第十二章 第五節
「咕咕咕咕！」前面傳來四聲規律的維鳩的叫聲，山頭上的一棵小樹無風自動，左右搖晃著。白川和羅傑都是精神一振，從樹上吊著的網床上探出個腦袋看看究竟。
一個士兵快步跑過來：「白長官，羅長官，山上的瞭望崗報告，有肥羊到了！好大的一群半獸人，還有幾輛馬車，看來上面裝的是糧草。」
白川吩咐：「叫前哨把數目看清楚點，到底有多少人。還有，他們有沒有武器？有沒有打旗號？是不是軍隊？這些都要查清楚。」
「是！！」士兵領命而去。
羅傑嘿嘿笑道：「今天一直沒有開張，誰知道一下子來了這麼多！」
白川瞪了他一眼：「別高興的太早。來得多沒有用，關鍵是看你吃不吃得下！」
「咳！怎麼可能吃不下呢！我們有幾千人呢，而且都是埋伏好的，佔有地利優勢。」
「哼哼，萬一來的是遠東聯合軍的精銳團隊，比如說像雲省龍人團隊，明斯克團隊那種隊伍，那時侯你哭也來不及了！」
兩人都不再出聲了。清涼的風靜靜的從茂密的森林頂上吹過，夏日的陽光透過樹梢斑斑點點的在地上投下光點。夏日的午後，最容易讓人瞌睡的時刻。森林外不遠的遠東大公路上，三五成群的秀字營士兵正倚靠在樹下大打瞌睡一個個睡的正甜，因為天氣炎熱，披甲都沒穿身上，和武器放在一邊。
不一會，傳令兵又跑了回來：「報告大人！對方足有五，六百人，沒打旗幟，但有武器。隊列整齊，很有秩序。」
兩名旗本長官對視一眼，都看到了對方眼睛裡的猶豫。真的是說中了，來得是遠東叛軍的正規軍。這塊骨頭不好啃。
白川低聲說：「怎麼辦？」她有點猶豫。相比於以前打劫的落單路人，正規軍無論實力還是抵抗意志上都要強上很多。雖然他們人數不多，但一旦與他們正面衝突起來，無論輸贏，自己方面都要付出巨大的代價的。她實在不想損傷部下們的生命——為了有意義的事情還好說，但是如果為了打劫而送命，那死的實在太沒價值了。
羅傑一咬牙：「咱們今天還沒開張呢！連一頭肥羊也沒抓到，今晚的晚飯還沒著落呢！」
白川無言了。羅傑說得也是實話，現在已經是午後了，今天連一點生意都沒有，再這樣下去。今晚整個秀字營八千多人真的要吃西北風了。
她點頭：「那我們就試試！先禮後兵，最好能不動手，叫他們讓幾車糧草過來。」
羅傑走過去，一個個踢著士兵們的屁股：「起來了，起來了，要幹活了！」士兵們擦著惺忪的眼睛爬起來，趕緊穿好披甲拿起身邊的武器，快步進入自己的埋伏崗位。大家們摘了很多青翠的枝葉蓋在自己的身上，特別是在兵器的上面，以防止刀劍的金屬反光給敵人所察覺。弓箭手藏身與路邊的溝渠里，那裡雜草叢生，人一進去就看不見了。
眼看大家都已經進入了位置，白川回頭望去，山上那棵消息樹急速的搖晃了兩下，意味著目標即將到來了。羅傑輕輕吹個口哨：「呼！」
剎那間，士兵們的竊竊私語聲統統聽了下來，一片寂靜。森林裡只聽見風吹過樹梢，樹林有節奏地發出的「嘩嘩」的輕響。
目標已經出現在林子外面的的公路上了，遠遠的，已經可以清晰地看到他們的身影了。走在前頭的是十幾個偵察兵，他們距離隊伍大概兩百米，警惕性相當的高，樣子有點躲閃一邊走一邊探頭探腦地向前方的大路張望，卻不怎麼留意兩邊的樹林。這讓白川很不解：戰爭已經結束了，紫川家已經不再統治遠東了。遠東叛軍完全可以正大光明地行走了，何必那麼鬼祟呢？
接著過來的是大部隊，五百多名半獸人士兵排成四縱隊前進。士兵們圍著獸皮，身材高大，肩膀上扛著半獸人習慣使用的傳統武器：沉重的狼牙棒和標槍，隊列寂靜無聲，只有整齊的「嗒噠」腳步聲響，士兵的氣質沉穩而冷峻，步履整齊，人數雖然不多，但整個隊列卻透出一種蕭瑟和肅然。可以看出。他們並非那種草草成軍的雜牌民團，而是一支經受戰火考驗的精銳之師。她想找到他們的旗幟辨認一下是哪支部隊的，卻找不到他們的旗幟。
她注意到，在他們的隊列中夾著幾輛糧草的車子，士兵們一邊兩列地將糧草車隊保護在中間。這並不符合遠東叛軍的行軍序列，一般來說他們都是把糧草輜重隊放在後軍，跟在大隊伍的後面。而這次他們好象非常重視這幾車糧草似的，用主力兵力來重重保護，特別是最後一輛車子，除了外層的保護以外，裡層還圍著幾十個剽悍的士兵，密密麻麻圍著車子的四周，很顯然就是專門護衛這輛車子的——白川暗想，這完全沒有理由的啊！糧草車子再值錢也不至於這麼珍貴吧？
她本來還想先禮後兵向對方討幾車糧草的，現在看來對方對這幾車糧草非常重視，大概是不可能妥協的。那，就只有動手一條路了？白川的心直往下面沉：對方雖說人數少點，但卻十分的精銳和強悍，恐怕不是秀字營這樣散漫的雜牌部隊吃得下的。
她輕輕的向羅傑靠過去，輕聲跟他說：「還是把這次行動取消掉算了，對方不是好惹的，太冒險了。」
羅傑點頭應是，他雖然勇敢，但並不愚蠢。像他們這種久經沙場的老兵，對手實力如何，一眼就可以看出來了。他也輕聲說：「那我們通知前面不要放攔木……」
「古離答木？（什麼人？）」走在前面的半獸人偵察兵一聲喝問，猛然轉身，一甩手，一根標槍已經閃電般向羅傑和白川藏身的草叢中射來。白川暗暗叫苦，她居然忘記了半獸人的耳聽覺是出了名的靈敏，而羅傑又是出了名的大嗓門。這下，想不動手都不行了。
幸好羅傑的反應也算飛快，猛然拔刀，只聽「叮」的一聲清脆的金屬碰擊響聲，刀槍碰撞濺出幾點火花。標槍的勢頭給打偏了。斜斜插入鬆軟的泥土中。
※※※
眼看四面密密麻麻的全是敵人，自己已經陷入了埋伏之中，半獸人的隊列中起了陣不安的騷動。白川滿意地點了下頭：這次出來的秀字營士兵全是羅傑的部下，只有三千人不到，但這樣突然現身的效果給了對方很大的震撼。隱藏在樹林、草叢中的士兵若隱若現，給了對方一種風聲鶴唳、草木皆兵的錯覺，彷彿有好幾萬的大軍藏身於森林之中，而且對方在明處，自己在暗處，這給對方心理上增加了很大的壓力。
半獸人一方處於劣勢不敢動手，而秀字營一方卻是因為指揮官不願意進攻，雙方一致僵持著。羅傑做個手勢，事先安排好的一個人類弓箭手快步上前，躲在盾牌的後面用半獸人的語言喊話：「你們聽著，把糧草全部留下來，再交納一萬個銀幣的保護費，我們就放你們走。」
半獸人陣列靜悄悄的，沒有任何的回應。弓箭手又喊了第二次，白川冷笑著，做個手勢示意他不用再喊了。她知道談判的慣例向來是誰先出聲要求交涉誰就落了下風。現在己方已經開出了價碼，就看對方如何回應了。現在五百公里的範圍之內沒有第二支魔族或者叛軍的隊伍了，而自己方面除了羅傑的部隊以外，還有明輝和自己的部隊隨時可以上來增援，自己這邊正占著全面的優勢，不必急著交涉談判。時間拖得越久，對方的心理壓力就越大，對自己有利。
她下令：「放一陣箭，嚇唬他們一下。」
弓箭手們依令放箭，箭雨稀稀疏疏地落在對方面前的空地上，半獸人陣型又不安的騷動起來：箭全部刻意地射在半獸人防禦圈面前的空地上，這很明顯是恫嚇，說明人類方面絕對有實力將毫無遮掩的半獸人隊列全部消滅，現在只是給個最後警告而已。在這麼嚴峻的威脅下，她相信對方的指揮官一定會有所反應。
果然，半獸人陣列中有人用生硬的人類語言回答：「請問你們是哪方的？為什麼要攔截我們？」
哪方的？想到這個問題白川就一陣心酸，自己這群人究竟算是什麼呢？曾經是一名家族軍官的自己，現在已經被祖國所拋棄，被人們所不齒、唾棄，又不願意投靠魔族，無依無靠，先在的秀字營，不過是一群四處飄蕩，打家劫舍的亡命之徒罷了。想到這裡，她怒上心頭，跟喊話手說：「讓他們少廢話，乖乖交錢，不然就讓他們死。」
羅傑卻說：「報上我們的大名，讓他們害怕一下也是好的。」
沒等白川阻止，他已經揚起了公鴨般的嗓門叫起來了：「你們聽著，我們就是鼎鼎有名的秀字營軍團！老子我就是軍團指揮官羅傑大人！怎麼樣，怕了吧！哈哈哈哈哈……」為了顯示自己自信心十足，勝券在握，羅傑放聲大笑，昨晚吃下的野草湯在飢腸轆轆的肚子裡面咕嚕咕嚕地搖來晃去。
「哈哈哈哈哈哈……」沒想到聽完羅傑的介紹，半獸人陣營里頓時爆發出了雷鳴般的笑聲。半獸人士兵笑得前俯後仰，有很多人笑得一屁股坐倒在地，連武器都拿不穩掉落地上，而且笑聲是那麼的放肆，那麼的毫無顧忌。防禦圈隊列一下子就放鬆開來了，半獸人士兵們紛紛從當掩護的馬車後面走了出來，笑容滿面。
他們給這個轉變搞得莫名其妙，羅傑更是被笑得面紅耳赤，他大吼道：「你們在笑什麼！」
一個半獸人從隊列里出來，他徑自向羅傑走了過來。前排手持標槍和盾牌的士兵攔住了他：「你想幹什麼？」幾十把明晃晃的強弓和長矛立即瞄準了他。
半獸人高舉雙手，示意身上沒有帶武器，白川點點頭，揚聲吩咐說：「讓他過來。」
她猜他是來談判的使者。半獸人走近，沖羅傑恭敬地行禮說：「羅傑大人，好久不見了！哦，原來漂亮的白川小姐也在這裡。」
羅傑和白川面面相覷，自己什麼時候有這個半獸人熟人了？白川試探地問：「閣下是……」
「我叫德布，是瓦格行省馬蘭村的村長，我們村就在布盧村的旁邊，布盧村村長德倫是我表哥的表哥的表哥的表哥。當年，我們曾一起投靠過你們秀字營的——你們都不記得了嗎？」
白川和羅傑恍然大悟。他們依稀記起了，當年確實有個叫德倫的老半獸人和紫川秀交情不錯，至於他的那一堆親戚……當時來投誠的人成千上萬，自己那裡一個個記得這許多！何況，在人類的眼裡，每個半獸人長得幾乎都一樣：高大的個頭、粗壯的軀體，渾身粗粗的黑色毛髮。誰會仔細去看一個半獸人長得什麼樣，反正跟大猩猩差不多就是了。
雖說記不得，但大家這麼一說，怎麼也算是攀上了點交情，羅傑乾咳一聲：「嗯，我說，德布，事情是這樣的，這個，嗯，這個……」他的面紅成一片，旁邊白川更是羞得不敢抬頭：堂堂正正的家族軍官，現在居然淪落到出來做強盜的地步。而且大家既然是認識的，再說什麼「留下買路錢」之類的話就有點難為情了。
德布卻很豪爽：「羅傑大人，當初在我們最困難的時候，秀字營幫助過我們，我們是絕對不會忘記朋友的。現在如果您有什麼為難的，儘管跟我說就是了。我們一定儘力而為。」
羅傑鬆了口氣，神色這才坦然起來：「哦，好的好的。不瞞你說，我們最近還真的有點為難了，我們的糧草有些不夠了……」
沒等羅傑說完，德布已經回頭大聲吆喝一聲：「把糧車趕過來。」半獸人轟然應答，把前面幾輛裝滿糧草的車子趕過來，然後他們跳下車，把車子移交給了秀字營的士兵。白川注意到了，他們上交的只是外圍的幾輛糧車，而中間的那輛車子，他們依舊圍得密密麻麻，死死地保護著。表面看上來，車子跟一般的運糧馬車沒什麼兩樣，卻封得嚴嚴實實，外面一點也看不到裡面。白川相當疑惑：「這裡面裝的究竟是什麼呢？」
沒等她想個明白，德布又遞過一個沉甸甸的布袋給羅傑：「這裡面是銀幣，可能不夠一萬，但也算是我們的一點心意，請不要嫌棄。」
哪裡有嫌棄錢的道理！羅傑偷偷打開袋子看了一下，銀光閃爍，分量沉甸甸的。他眉開眼笑：當時喊一萬個銀幣，那完全是漫天開價，等著對方討價還價的。現在有這麼多，已經令他們喜出望外了。他連聲道謝。
白川卻感到越來越疑惑：對方豪爽的實在太過分了。糧草被打劫了不說，還主動地送上錢財進貢，自己雖說對他們有一點小恩，但並不值得對方如此殷勤。那麼，他們主動送上錢財的目的是……
白川只想到了一個可能，他們是想隱瞞並保全更大的財富。
這並非沒有可能。在剛剛結束不久的遠東戰爭中，無數人傾家蕩產、家破人亡，但同樣的也有無數人在這場可怕的毀滅戰爭中一舉致富。常常流傳著這樣的傳說：某某叛軍部隊攻下了一座大城市，該部隊在富裕無比的大城市中大肆掠奪三天三夜，連部隊里最低級的列兵都成了百萬富翁了。他們最後一把火燒掉了這個城市，而掠奪的黃金、白銀、珠寶、名貴寶物等財寶多得不計其數，足足裝了一千輛馬車才運走，這筆巨大的財富如今下落不明，誰能發現它就立即富可敵國了……
她突然出聲問德布：「那輛車上裝的是什麼？」她指著遠遠的被半獸人留下來的那架馬車問。就是這輛車子最為可疑了，對方保護得最為嚴密。
德布的眼中掠過一絲慌張，旋又恢復鎮定，若無其事地：「哪輛馬車？哦，是這個啊！沒什麼大不了的，不過是些喂馬的乾草和燕麥罷了。」
「真的嗎？」白川的目光咄咄逼人。德布有點忍受不了了，避開了視線，這更加堅定了白川的懷疑：這輛車子上一定有鬼！
羅傑過來打圓場：「哎呀，白川，你幹什麼呢！」他小聲地跟白川說：「人家已經交了錢財和糧草了，我們就不要再為難他了，放他們走吧！」
「笨蛋！」白川低聲罵道：「你不要撿了芝麻丟了西瓜。」羅傑訕訕地退下。
她轉向德布，努力地裝出一副惡狠狠的樣子逼問：「車上是什麼，嗯？」
德不很無可奈何的樣子：「白川大人啊，我都跟您說了，是一些不值錢的糧草……」
「打開來看看」白川的口氣不容分說。
德布很不情願，但是白川一聲令下，秀字營士兵又再次將他們包圍，亮出了明晃晃的刀劍，弓箭手再次弓箭上弦，那邊的半獸人士兵眼看如此，也馬上拿出武器戒備，與人類士兵對峙。氣氛一時間變得劍拔弩張。
過了好一陣子，德布慢慢地、無奈地高舉了雙手：「好好，我就打開。」看來他是權衡了局勢，知道這種情況下與白川頂撞並沒有什麼好處。
「白川大人，這裡是樹林，車子進不來，您跟我過去看好嗎？」
白川一時間有點猶豫：到對方陣營中是否太危險了？羅傑已經出聲了：「德布，我跟你過去。」
他低聲跟白川說：「我過去就行了。部隊得有個人指揮，你留下來。」看來他也覺察到這件事的危險性：離開森林的掩蔽到開闊的公路上，如果對方突然翻臉的話，幾百根銳利的標槍同時射來，即使有左加明王的身手也難以全身而退。
白川心頭一陣感動，她知道是羅傑體貼自己身為女性，故意把危險的工作搶了下來。
大家雖然常常打打鬧鬧，但是不知不覺的，在患難之中朝夕相處多日，幾個同伴之間已經建立了極深厚的感情。
她也不推辭，只是低聲說：「多加小心，有什麼不對，趕緊叫一聲。」同時叫過來一隊盾牌刀手，低聲地吩咐隊長：「你們跟羅傑旗本過去。——記住了，要保護好羅傑旗本的安全，你自己也要多加小心。」
隊長是個年輕的小夥子，他咬著點頭：「白川大人，哪怕死，我也要保護羅傑旗本安全回來。」
又有點擔心地說：「大人，如果有什麼情況，您得趕緊派人過來增援。」
白川點頭。由德布在前面帶路，羅傑和幾十個刀盾手跟著出了森林，上了遠東大公路，朝半獸人的隊列走過去。羅傑面無表情，走路的時候一頓一頓的，姿勢僵硬，顯出他內心的緊張。這種情緒也感染了與他同去的人類士兵，大家統統繃緊了臉，手用力地握在刀把上，將羅傑簇擁在中間，在外層以盾牌樹起一面牆壁，把半獸人隔離開來。在後面的密林中，三千多名人類士兵們已經磨亮了兵器，弓箭上弦，做好了開戰的準備。所有人都在全神貫注地注視著前面的一舉一動，白川暗暗地下定了決心：如果這群半獸人敢耍什麼花樣害了羅傑，哪怕損失和犧牲再大，自己也要把他們殺得一個不剩。
相比於人類的緊張兮兮如臨大敵，半獸人方面就顯得非常輕鬆了。他們的士兵有的根本連兵器都沒拿出來，笑呵呵地站著在毫無遮掩的地方傻笑著，好像不知道等一下如果衝突一起來，人類弓箭手會立即把他們射成魚網。看到羅傑和一群衛兵過來，他們都非常友好的讓開一條路到馬車前，面上笑眯眯的，看不到一絲敵意。
白川心念一動：他們那副樣子，倒象是幸災樂禍地等著看什麼好戲似的。他們為什麼這樣自信呢？難道他們還有什麼殺手鐧沒有使出來嗎？她猛然明白過來了：他們的殺手一定就在那輛神秘的馬車上面。上面說不定有什麼可怕的毀滅性武器。
羅傑一行人在馬車前站定。那個德布說了句什麼話，有個半獸人士兵上去把馬車門打開，一下子，白川的心已經提到了嗓子眼上：圖窮匕見，敵人如果要發動，就是現在了！她猛地站起來，想大叫：「羅傑，快回頭！」
但是在她行動之前，羅傑已經探頭進馬車裡面了。
「啊！」羅傑一聲大叫，居然整個人都驚的在原地跳了起來，遠遠的，白川雖然不知道羅傑發生了什麼事情，但她深知羅傑個性勇敢，多次經歷出生入死，並不是那種很容易大驚小怪的人。一定有什麼古怪的事情發生了！