第十三章 第三節
帝林和林秀佳夫婦的驚喜地歡迎斯特林。自從從遠東回來後，斯特林還是第一次到帝林家中拜訪。帝林三兩下就打發走了其他的客人，林秀佳剛生產完不到一個月，還是下床很快地做了幾樣精緻的小菜送上來。斯特林不安地說：「太客氣了，嫂子，你不應該起來的。」
帝林罵道：「你這麼晚過來，還不就是為了我老婆炒的菜，現在又在這假惺惺說：『太客氣了！』——斯特林，你這個傢伙就是不好，喜歡假撇清！」
林秀佳語笑嫣然：「沒什麼，你大哥帝林晚上睡得很晚，每晚都要吃點夜宵的。
有你來陪陪他喝酒，他會很高興的。改天你也該把李清帶過來，讓大家一塊聚聚啊？」
斯特林笑笑，沒有說什麼。林秀佳知道這兩兄弟見面一定有其他話要說，很快地告辭：「我去隔壁做點家務，有事你們叫我。」
看著林秀佳的身影離開書房，房門輕輕在她背後合上，斯特林打量著帝林樸素的書房，他不打算跟帝林說剛才的遭遇。這件事情，連複述一次都是種難以忍受的恥辱，他不想把這種難堪也帶給帝林，強打精神笑了笑：「嫂子真是賢惠，月子剛過就又操持家務了。」
帝林輕笑：「其實有時候我覺得她是自找的，家裡明明有傭人的，她還是不放心，非要自己動手下廚。」
「話是這麼說，但嫂子的手藝，一般的傭人怎麼比得上？你吃慣了嫂子做的菜，再叫你去吃平常的，你準是意見一大堆。」斯特林斟了一杯酒，微笑道：「做爸爸了，感覺如何？」一個月前，林秀佳剛剛分娩，順利生下一個兒子。當時斯特林正與李清在外地渡婚假，一時趕不回來，只是遣人送了一份賀禮。
帝林苦笑道：「百感交集啊！」他也斟了一杯酒與斯特林一碰：「一眨眼突然就成了人家的爸爸了，一時間，還真是適應不過來。小傢伙一天到晚鬧個不停，真讓人揪心。」他微笑地望著斯特林：「你呢？做人丈夫了，感覺又是怎樣？」
斯特林神色淡淡的：「也就那樣吧，就當是一份任務，完成了也就是了。」低頭悶悶地喝酒。
帝林立即明白了，斯特林的家庭生活過的並不是很愉快。他用勸慰的口吻說：「你跟李清吵架了？剛結婚，兩口子一下子難以適應，那也是常有的。李清這個女孩子我見過，她不像林秀佳，她是名門之後，個性是強了一點，也可能有點性子，你要多讓著她點。」
「李清沒什麼不好。」斯特林沉沉地說：「學識、性格、相貌、才幹……她樣樣都優秀，而且還是內務處的紅衣旗本，在家裡也沒什麼脾氣，家務又勤快——嗯，沒什麼不好的。只是我配不起她罷了。」
帝林吃了一驚，正要細問，斯特林已經變換了話題了：「剛才我去見總長了，我想換個職位。」
「啊？」帝林更加吃驚了：「換個職位？換什麼職位？」
「恩，我想調任遠東統領。」
帝林更加吃驚了。他伸出一隻手在斯特林面前晃來晃去的，問：「這是幾根手指？」
「兩根。大哥，你別鬧，我很清醒的。」
「我看你就不怎麼清醒！你應該也知道，遠東統領這個職務現在等於是只剩了一個空殼子，實質上就等於瓦倫總督罷了。你居然好好的中央軍統領不幹，想跑去守邊疆——你知道嗎？現在瓦倫軍法處的頭頭盧真現在天天給我打申請報告，他拚命的想調回帝都監察廳，哪怕是調回來掃地擦桌子他也願意！那裡有什麼好？又遠、又偏僻、又危險，哪天魔族一旦攻過來，首當其衝瓦倫就是！這個地方就像個火山口，危險得燙屁股，多少人跑都來不及呢，你還主動地想過去？」
斯特林沉默不語，其實他就是希望和魔族開仗來一雪前恥，但說不出口，那樣的話，帝林就更把他當瘋子來看了。帝林停止了訓斥，忽然說：「我猜，總長一定沒有答應你吧？」
斯特林驚訝：「你又怎麼知道呢？」
帝林神秘地一笑，一副高深莫測狀。他暗想：理由其實也非常的簡單，現在的帝都表面平靜，暗地裡卻是波濤洶湧，形勢緊張。自從上次遭羅明海伏擊以後，自己與羅明海之間的矛盾已經相當尖銳，幾乎到了你死我活的地步。兩人各自掌握一定的武裝實力，都有忠於自己的軍隊。在這種大規模的衝突一觸即發的情形下，紫川參星怎麼可能同意讓自己在軍方最有力，也是最忠誠的大將離開帝都呢？一旦權力的平衡被打破，他也害怕局勢失去控制的啊！
帝林轉換了話題，問：「你那邊新軍的整編，進行得如何了？」
斯特林皺皺眉頭：「進度還算可以吧。民眾倒是很熱情，一個星期不到，報名參加自願兵的就有幾十萬人因為大家對魔族都很憤怒但是資金卻不怎麼充足。我屢次向羅明海要錢，他都說現在財政困難，我們沒那麼多錢來擴充軍隊，等一兩個月再說吧。大哥，你也知道的，這幾十萬人等著訓練、吃飯、裝備，我們哪能等啊！新任幕僚長哥珊倒是很配合，我一說她就撥了七千萬過來，讓我們暫時緩了口氣——不過她說，再多的話，她也沒權調撥了，得總統領簽字才行的。」
帝林恨恨地罵道：「羅明海這個蠢貨，他是故意為難你的，一點大局不顧！他都不知道，我們現在的局勢有多緊張！我們剛剛戰敗，主力軍隊在遠東全部丟得乾乾凈凈，家族正處於最虛弱的時候。東邊那邊的防禦還好說，有古奇山脈幫我們阻攔魔族的大軍，瓦倫要塞又易守難攻。形勢還不怎麼要緊。但那邊的……」
帝林指指西方：「除了薄弱的邊防軍以外，原先布置在第二道防線的黑旗軍已經在遠東傷亡殆盡了，我們已經沒有任何的預備兵力了！而且從西部邊境一直到帝都，地形全部是一馬平川的平原地帶，我們根本無險可守！快馬全速的話，流風霜的輕騎兵不到一個星期就可以殺到帝都城下。到時候，我看羅明海這個老混蛋拿什麼去擋！」
「斯特林，我給你看點東西。」
帝林從口袋裡摸出一張紙，低聲地讀：「西部邊境多倫湖一帶，流風家軍隊侵入我地盤，我邊防軍第七十一師團巡邏隊與之發生衝突。雙方各有傷亡，我方陣亡七人，傷一十一人，其中的一個傷者是小騎武士——恩，事件發生在今天早上六點二十分，明輝統領向帝都緊急請示可否主動還擊。一個星期後，你可以到軍務處收發室去查證。那時候明輝的正式報告也應該到了——斯特林，現在統領處的軍務基本上由你主持，你怎麼看？」
斯特林不假思索地回答：「他們是在故意挑釁，想試探我們的底細：媽的，如果是我做主的話，我就讓明輝狠狠的打，把他們的氣焰壓下去！他NN的，欺負我紫川家無人了嗎？」
「正是！」帝林一拍桌子，恨恨地罵道：「現在他們沒過來，只是因為還不知道我們在遠東戰爭中損失到底有多大，還不清楚我們底細。其實擋在他們面前的就只有一張紙，如果我們稍微示弱，他們馬上就明白過來了：紫川家確實是傷亡慘重。那我們就全他M的完蛋了！狗娘養的羅明海，這個時候還跟我們過不去！」
兩人都是紫川家的高層負責人，現在時局艱辛，外有強敵窺視，內有政敵牽制，肩頭壓力都十分重大。現在兩個知己好兄弟聚在一起痛飲暢談，痛快地罵了一陣娘，心情都大為爽快，感覺壓力也像輕鬆了很多。
斯特林忽然想到了什麼，驚訝道：「不對，從這裡到西部邊境，即使快馬賓士不休息，起碼也要五天以上！今天早上前發生在那裡的事情你怎麼今天就知道了？」
帝林高深地一笑，面有得色：「這就是我們監察廳的皇牌秘密武器了！只要是在我家族境內發生的事情，只要那裡有監察廳或者軍法處的分支機構，一天之內我就立即能得到消息，比總長紫川參星還快得多！」
斯特林一臉不敢置信的表情，感嘆道：「太神奇了！這完全是奇蹟，西部邊境的消息，不到一天你就收到了，難道你的信使是在天上飛的……」
他眼睛一亮，說：「我想到了！你是用信鴿來傳遞消息的！」
（鴿子有一種獨特的本領，即使被帶到千里之外也能準確地找到自己的家。這已經被人類所了解，當時有不少商人就把鴿子當做傳遞商務信息的工具。就人提出過這樣的設想：利用信鴿為傳遞工具，營建一個遍布全國的通訊網路。但這事情說起來容易，但實施起來卻相當的困難，存在資金、設備、資源、人力和許可權上的種種條件制約。大規模地把這種先進通訊方式引進到軍事和政治領域，構造了一個遍布全國的快速通訊網路的，帝林還是第一人。後世的歷史上，他因此而聞名。）