第十五章 第五節
起義軍進山去了。紫川秀所統帥的隊伍，開始不斷地遇到過山地民眾，他們穿著麻布衣裳，或者披著狼皮，狐皮或者熊皮的衣著。起義軍曾不止一次在狹窄的山路上被這些人攔住，被他們盤問：「你們是些什麼人？你們是不是魔族派來的？」
「不是！我們是殺魔族的！」隊伍里的軍官總是這樣回答說。
「願奧迪大神庇佑著你們！」
山民們立即欣然歡迎他們，要糧食給糧食，要嚮導給嚮導。有了他們的帶領，哪怕是雪封大山，哪怕懸崖峭壁，哪怕是號稱連「鳥都飛不過」的禁區，起義軍照舊進出無阻。
一見到這些長期在森林中居住的人們，隊伍里的人類不免好奇地把他們打量著，他們的臉因為很少接觸太陽，白得跟帝都的貴族一般，表面上看去，衣裳襤褸，然而你若是用心看的話，會發現裹住他們的衣裳都是極其難得的上等毛皮。那些半獸人，個個都是高大的個子，極其彪悍，活象某種食肉的猛獸，膽大無比。以一個沙場老手的眼光，紫川秀極其欣賞這樣的兵員，他一路上極力招募他們加入，勸說他們，直接就下山揍魔族去。但可惜，成果並不是很大，山地人秉著他們多疑的性格，對一切外來的人和事抱有天然的戒心，他們並不十分信任外鄉人的軍隊。即使在同為佐伊族人的布蘭、維拉等軍官的極力勸說之下，只有一百多血氣方剛的山地小夥子加入了起義軍的行列。
在他們的帶領下，起義軍忽而攀山入雲，甚至雲霧環繞於他們腳下，在那裡，他們極目遠眺，所見的只是無邊無際的雪野，廣袤闊遠，彷彿那就是藍天的盡頭；而在某些密林遮天的山路上，即使是白天，也一片漆黑漆黑的，不見天日，只有雪光在回照。這些地段，從來恐怕都是只有野獸在出沒。而在山間的那些小屋，居住著各式各樣的山民。在外界看來，他們是些粗莽野蠻的化外之民，但他們卻非常熱情地款待了過路的遠東子弟兵。
隊伍里在山地里跋涉。白天行軍的休息時候，紫川秀總愛跟各個中隊的士兵走在一起，跟士兵們一起閑聊、玩笑，一邊留意聽取士兵們意見，把隊伍里的每一個細節牢記在心。半獸人的軍隊編製與人類的不同，紫川家軍隊以師為最大作戰單位，而半獸人則以團隊為最大單位，團隊下面設立聯隊，聯隊下面再設中隊、小隊。比起人類的來，這種結構更近似於魔族的軍隊編製。由於佐伊族軍隊本身就是由反抗紫川家的起義軍轉化而來的，隊伍中還保持著創建之初的那種自由風格。比起紫川家那種上下階級等級森嚴的制度來，半獸人軍隊中就大大寬鬆得多了。軍官都是由士兵們自由推選出來的，士兵和軍官之間的等級差別非常小，軍官一樣要從事著各種沉重、煩瑣的勤務和勞役，沒有什麼特殊的待遇，唯一的好處就是戰鬥時候可以沖在最前面。相比之下，紫川家的軍隊是遠遠不如了。紫川秀還記得自己以前在紫川家當旗本時候，身邊可以擁有私人的侍衛和衛兵的。那些高級軍官們，幾乎墮落成軍隊貴族了，軍官過得太舒服了，就缺乏一種質樸的血氣，缺乏那種敢於跟敵人眼瞪眼拼白刃的勇氣，於是整個隊伍的士氣也跟著萎菲不振。紫川秀也觀察過魔族的隊伍，他們的士兵驍勇善戰，但是他們的軍隊制度同樣不行，上層多是由那些屁事不懂的皇族在指揮，低階魔族能得到提拔的很少。遠東戰爭勝利以後，一下子拿下了若大的地區，搜刮來的財富堆積如山，本來堅忍剛毅的魔族軍官在享樂中也沾染了奢華糜爛之風，越來越喪失那種尚武精神了。
紫川秀在觀察，順便也在整頓著隊伍。在維拉的團隊里，因為閑聊時候士兵們的檢舉，紫川秀把兩個貪污的司務長給撤了，士兵們另外選舉了值得信任的司務長。在布蘭的團隊里，他又撤換了喜歡對士兵們濫施暴力的兩個中隊長——雖然他自己倒是常常喜歡對軍官們拳打腳踢的。他設立了申訴和控告的制度，讓士兵們可以向他揭發那些粗暴的、不稱職的下級軍官們。對於軍隊中發生的各種糾紛、摩擦事件，他總能及時地公正調解，讓糾紛雙方和旁觀的眾人都無話可說。士兵們都感慨地說：「有事情請找光明殿下！」
不到兩個星期，他對這支軍隊已經熟悉到了這個程度，不但對各個半獸人軍官們的生活習慣、工作能力和特長了如指掌，可以一見面就把隊伍里隨便一個士兵的名字叫出來！甚至可以一口叫出他的父母或者妻兒的小名！對於這份超人的記憶力，隊伍里的軍官們無不駭然。這一點，即使是那些在軍中多年的老軍官也未必能做到的呢！士兵們從沒見過這樣的長官，能這樣平等地這樣對待他們，而且治軍公正，辦事公道，他們都從心底里歡迎他，愛戴他呢。
說來也奇怪，儘管紫川秀和藹可親，並無任何架子，但卻沒有一個士兵敢在他面前放肆胡為的。隊伍里那些最頑皮搗蛋的兵痞子，他們曾出生入死多次，生死早看得淡了，一般軍官的話，他們壓根就不放在眼裡，可哪怕是他們，一到了紫川秀面前，只需紫川秀用那雙黑不見底的眸子一掃，不用說話，他立馬就吃不消那分量了，結結巴巴的，連話都說不出來了，乖得象小綿羊見了獅子一般。
這個時候，白川總要圍住紫川秀左看右看，愣是看不出這小白痴有什麼過人之處，能讓士兵們這麼的敬畏。士兵們跟她說：「光明王殿下不是一般人哪！他身上有股虎氣，不用說話都能讓人害怕！」
就連那些近身的高級軍官們也常常感到：「光明王殿下彷彿是深不見底的潭水。他平易近人，誰都可接觸他，卻誰都不能接近他。他和藹可親，哪怕跟最低級的食堂伙夫他都能坐下攀談半天，聊天氣，聊莊稼，赤著膀子跟大家一起用火爐烤紅薯，親熱得跟自家人似的，卻沒人敢對他有半點的輕視。」在他身上，有一股凜然的氣質。士兵們愛他有多少，對他敬也就有多少。就連當初對紫川秀接任心有疑惑的團隊長維拉也讚賞他說：「長老給我們選了一個再好不過的領頭人。」
另外一個團隊長布蘭心服口服地承認：「天降我族以偉才，這正是那種天生的統帥人物！我們佐伊族中興有望了！」
行軍路上，每到晚上，紫川秀召集軍官們進行會議，商討對策。由於目前的緊迫形勢，第一團和第七團的軍官們都認為，兩支部隊的合併勢在必行。合併後的新軍被命名為：「遠東自由軍團」。眾位軍官都一致推舉紫川秀擔任軍團長官，但他很謙虛，不肯擔任軍隊的司令，只當了個參謀長，卻主管著軍事作戰指揮、後勤、人事任免等重要實務——他不想太拋頭露面引起魔族的注意。而軍團長職務就留給了布森擔任，專門主管清潔衛生工作。軍團下設兩個團隊，分別為遠東自由軍的第一團和第二團。第一團團長為維拉，第二團的團長為布蘭。而隊伍里的基層軍官，都是由士兵們推選的。
紫川秀所下的第一個命令是所有半獸人士兵都必須儘快學會騎馬。在藍河河浜的那一仗中，半獸人軍隊繳獲了大量的戰馬。深知騎兵的強機動性在游擊戰爭中的重要性，紫川秀用這批戰馬把第一團都給裝備了起來，成立了遠東本土的第一支騎兵部隊。
這支部隊的訓練場地就在那崎嶇山地的小路上，高大魁梧的半獸人士兵看著面前分配到手的戰馬，一個個興奮得要命，沒聽白川教官的指示，不管三七二十一就爬了上去。結果不到三分鐘，他們一個個坐在地上「哎喲哎喲」地捂著屁股直叫喚了，引起旁邊圍觀的步兵們一陣哄堂大笑。寂寥的山路上充滿了歡聲笑語。
歷來半獸人士兵並不擅長騎兵，他們的傳統兵種是步兵，而軍人往往又是最懷舊的種族，就象世界上任何事情一樣，凡是有改革，總會有人出來攔阻的。這次改變引起了隊伍里一些頑固分子們的怨言：「這有背於我們佐伊族光榮的傳統戰法。」
紫川秀聽到以後，什麼也沒說，第二天他就吩咐已經學會騎馬的士兵騎上戰馬全速前進，讓那些不肯學的頑固分子們在後面步行追趕。不到十幾分鐘，那群「甩開蹄子大步前進」的步兵已經從騎兵身後的視野中消失了。騎兵隊伍一口氣奔跑了五個鐘頭，黃昏時分，紫川秀吩咐騎兵們停止前進，在樹陰下歇馬紮營，悠哉游哉地休息等候。這一等等到了月上柳梢頭。直到第二天的黎明，那群傢伙才抗著沉重的行李和武器趕到，腳步蹣跚，氣喘吁吁，汗濕重甲，面無人色。紫川秀很和藹地對他們說：「你們來得太好了，我們正要出發呢，走吧！」從那天起，再也沒有人敢提什麼「我們佐伊族光榮的傳統戰法了。」
紫川秀所做的第二件事情，是擴大了自己的軍官培訓班的參加人數，招募了大批有志於此的佐伊族官兵參加。紫川秀髮現了，雖然說組成了軍隊，但是半獸人的戰術意識和水平仍舊停留在原始的氏族社會裡。他們作戰時候從來是沒有什麼陣型和隊列的，更不要說什麼戰術和韜略。進攻時候，他們就只會一群人「轟」地撲上去，披煙帶火地和敵人砍殺，如果砍殺不下，那就他們就給敵人砍殺。紫川秀不得不改變半獸人們的這種觀念，教育他們，並不是一看到敵人就得馬上殺上去作戰的，在情形對己方不利的時候，暫時迴避敵人的強大軍隊也並不是可恥的事情。
他教授給半獸人軍官和士兵們各種先進的陣型和戰術，如何進攻，如何防禦，各兵種之間如何銜接配合，該如何布陣，如何隱藏部隊，如何用疑兵去引誘敵人分散兵力，而自身又能集結最大的兵力投入會戰，進攻時候如何集結兵力進攻敵人的一處，在部分地段實現自身的兵力優勢，如何擊潰敵人的側翼，情形不利時候如何以最小的代價撤退，防守時候如何挖掘壕溝布置陷阱，如何將騎兵、刺槍兵、弓箭兵、盾牌手、近身戰刀手等各兵種最有效地配置，如何去有效地打擊敵人側翼，在作戰時候準備一支生力預備部隊的重要性，而且投入預備隊的最恰當的時機是什麼時候——紫川秀高度重視預備隊的作用，他常常掛在嘴邊的一句話是：「一場百萬人規模的大會戰中，在最恰當的時候將最後一個中隊投入關鍵地段的，就能決定戰爭的勝負。」
半獸人軍官們聽得一個個眼睛發亮。他們接觸到了先進的戰術思想，面前打開了一個以前完全想像不到的世界：「原來仗還可以這樣打！」他們的眼界頓時開闊起來，開始對紫川秀崇拜得五體投地，就連以前那些對人類抱有偏見的軍官們也發現了紫川秀的可貴之處，開始對紫川秀言聽計從。自願報名參加紫川秀學習培訓班的軍官也越來越多了，最後場地容納不下了，很多人就站在窗口那裡旁聽著，一站就是幾個小時。那些蒙昧了上千年的人們，一旦接受到知識的海洋，就象渴得快死的人嘴唇上沾了一點水滴，馬上如饑似渴地狁吸起來。那焦慮的眼神對知識的渴望是無窮無盡的。無論紫川秀說什麼，他們都聚精會神地用手中的小本子一字一句地記錄下來，當講課結束後，大家又把各自記得的匯總起來，把遺漏的補全，交頭接耳地討論，直到深夜，他們依舊談論不休。
白川對此心有顧慮：一個如此強悍勇敢又人數眾多的民族，如果讓他們與先進的軍事思想結合起來，他們會很快地強大起來，對人類的種族安全會不會造成威脅呢？私下裡，她找紫川秀說了這個顧慮。
紫川秀想了一下：「我們是別無選擇，在目前來說，如果不提高半獸人的戰力，他們就無法與魔族相對抗。即使半獸人種族很快地強大起來的話，由於他們不喜侵略的特性，他們也會只為人類防禦魔族的最堅強的壁壘。」
紫川秀也發現半獸人軍隊一個明顯的弱點。自由寬鬆的上下關係是半獸人軍隊的特點，但是凡事有一利必有一弊，這也導致了半獸人的軍隊缺乏嚴格的紀律。這可能與他們的種族性有關：半獸人大多是那種大咧咧的性格，個性溫和，凡事無可無不可的。他們很容易熱血沸騰地衝動起來，這個時候，他們殺得相當的兇狠，一鼓作氣，往往能與那些最精銳的部隊殺得平分秋色。但是戰鬥時間一長，那股衝動勁一過，那他們就泄氣了，只要有人大喊一聲：「走啊！」整個軍團會莫名其妙地變成了一團散沙，接著溜得無影無蹤。他們強大的爆發力地超過了其他種族，但是他們在持久力和堅韌性方面卻大為不如。紫川家名將斯特林往日都是用這樣的方法對付他們的：列陣堅守，等到半獸人軍隊的銳氣已挫，再派遣鐵甲騎兵從側翼猛烈出擊，很輕易地就能將他們擊潰。如果不改變這個特性，那無論如何傳授給他們什麼樣的先進戰術，最後也只能淪為他們逃跑的遮羞布。
為了擺脫半獸人這種民軍習氣，紫川秀參謀下的第三個命令是整頓軍紀，對士兵們進行正規的軍事訓練。他制訂下了嚴厲的軍規，召集士兵們宣讀，對他們說：
「你們為什麼而作戰？不是為了你們的長官，不是為了你們的薪水，而是為了保衛你們的祖國！——不要說你們沒有祖國，你們的祖國就是遠東，就是聖廟，就是你的家鄉，你的莊稼，你的父母妻兒！你們之所以作戰，是為了保衛你家中財產不受魔族橫行剝奪，是為了你家中的父母不被魔族殺戮，是為了你的妻兒不受異族欺凌！
記住，今天的你與昨天的你，已經截然不同了！你們不再是充當魔族爪牙的輔助軍士兵，更非那種散兵游勇的烏合之眾的民軍，今天的你們，是遠東的第一批正規軍隊，是遠東民族的希望！祖國的劫難，從沒有過象今天這樣深重。除掉雲省以外，遠東的二十二個行省，無處不在受魔族所虐害。整個遠東都在睜大了眼睛，對我們翹首以待。祖國的期望，就在你們身上！」
一席簡短的演說下來，半獸人士兵們沉默良久，繼而歡呼雀躍，掌聲如雷。有人感動得熱淚盈眶：「祖國！我們也是有祖國的！」長期受異族統治和壓迫的遠東人，已經一千年沒有聽說過這個詞語了。有生以來第一次，他們感受到了那種崇高的民族自豪感，感覺自己確實身負重任。有了這種覺悟的士兵，那無論什麼樣的苦難都能承受。對於紫川秀所下的嚴厲到幾乎是冷酷的訓練命令，他們毫無怨言地執行了，一絲不苟。他們忍受著紫川秀有意識的高強度訓練，一天之內在崎嶇山路上強行軍四十公里；也可以任飢挨餓，披著單薄的毯子在沒膝蓋的雪地中行軍，連續數天不見人煙，只能睡露天吃野草野果，這些，他們都毫無怨言，甘願承受。這種英雄的男兒氣概，令白川也深深的感動：「有這樣的軍隊，這樣的士兵，半獸人種族必然能崛起！」
經過一個多月的特訓，隊伍整個變了個樣子，他們所呈現出來的精神面貌截然不同於入山之前了，士兵們變得強壯驃悍，意志堅忍如鐵。
在奧倫的群山峻岭間經過了一個多月的跋涉，隊伍前面的嚮導帶著莊重的神情向紫川秀報告說：「這是最後一個山頭了，大人。過了這裡，前面就是平原地帶了！」
隊伍爆發出一陣熱烈的歡呼聲：「萬歲！」在寂寞的奧倫山脈里跌跌爬爬了那麼久，馬上就可以回到山下平原地帶的花花世界中，士兵們無不興奮萬分。
在山頭的頂峰，紫川秀極目遠眺，看到了反光的雪原廣袤無涯，彷彿見到了整個天際的盡頭。在雪原上面的星羅密布的一個個芝麻般的小黑點，那就是無數的城市、鄉鎮、村舍。這就是遠東最大的平原，也是最繁華的地區：明斯克平原。此時，正落日西下，眼睛所望到的一切景色，都被深沉的暮色所籠罩。大地的盡頭，一輪紅日正在慢慢落下，落日最後的餘輝將整個雪原灑遍紅光。
六千多起義軍官兵站在山峰上，滿懷希望地望著這壯麗的一幕，鴉雀無聲。
「我們終於來到了。」紫川秀努力使得自己的話聽起來不動聲色：「我軍面前，已是一馬平川。」
身後的將領們一起點頭，有的已經落下了淚水。
在帝國曆七八一年一月二十七日的下午，紫川秀率領半獸人軍團通過了明斯克東南部的奧倫山脈，擺脫了魔族的追兵，突如其來地出現在明斯克平原上。
天空下著鵝毛大雪，萬里雪原一片皚皚。在奧倫山的山腳下，起義軍在一處已經落光葉子的樹林子里宿營了。
巡視完營地，回到點著火爐的指揮帳篷中，幾個半獸人軍官已經在那裡守侯著了。布蘭向紫川秀報告：隊伍中有十幾個士兵已經被凍傷了。維拉則報告說，儘管已經採取措施限制伙食了，但是這麼久沒有補充，隊伍里儲備的糧食快完了。他還補充說，連取暖的柴火和焦碳都開始短缺了。
紫川秀安靜地聽著，火苗的閃光映在他臉上，映得他的俊臉紅撲撲的。這些情況剛才巡營地時候他已經發覺了，戰士們疲憊又憔悴，這樣冰天雪地的寒冷天氣還要露宿野外，士兵們一個個縮在營帳里裹著行軍毯子靠著膏火嗦嗦發抖。遠東的嚴寒滴水成冰。再這樣下去，沒等到與魔族交戰，隊伍就要先垮掉了。
「我們必須找一個禦寒的過冬基地。」紫川秀不知不覺地說了出來。
幾個半獸人軍官對視一眼，心有疑慮：依照起義軍現在的薄弱的兵力，不要說強攻那些大城重鎮，即使是想吃掉哪些鄉鎮村公所裡面的魔族守備隊都有困難。但現在，起義軍確實是迫在眉睫地需要一個地方熬過寒冬。
維拉介紹說：「我知道這附近有幾個村子，比較偏遠，裡面魔族的守備隊也不是很多。」
紫川秀連連搖頭，否決了維拉的提議。起義軍唯一的優勢是魔族目前還不知道自己的到來。如果自己跑去襲擊那些路邊的鄉村魔族守備隊，那等於是向魔族報告：「我們來了！快做防備啊！」
布蘭開玩笑地笑說：「是啊，維拉，你那些窮鄉僻野，殿下當然看不上眼了。殿下，我知道這附近有幾個小城，聽說防禦力並不是很強，城牆也不高，我們可以試試？」
紫川秀還是搖頭。他很清楚，戰術上的突然性和出其不意是自己唯一的優勢了。如果以這優勢去換取那些貧濯的小城小鎮，那實在是劃不過來。他問：「附近有沒有大一點的城市？那種城牆堅固、儲糧豐富，可以跟帕伊那樣當堡壘堅守的？」
幾個半獸人軍官面面相覷。他們都搞不清楚紫川秀想幹什麼了。依靠起義軍區區兩個團隊的單薄兵力卻想動那些大規模城池的主意，豈不是痴人說夢？
維拉介紹說：「明斯克東南部最大的城池就是科爾尼城。該城城牆高八米，有護城河，城內駐守有魔族的三個步兵守備團隊。」看到眾人不以為然的樣子，他趕緊補充了一句：「科爾尼城還是魔族在遠東中部最大的糧食儲存倉庫！」他繪聲繪色地向眾人描述：科爾尼城內，一個又一個的高大的糧倉聳立，每個糧倉里新鮮的糧食堆積如山，那都是魔族從各個行省掠奪而來的，足以供應整個明斯克行省的魔族駐軍半年的用糧！
眾人悚然動容：糧食！這正是起義軍當前最需要的東西。
布蘭也介紹說：「瓦林，也是遠東大城。裡面駐紮有一個魔族團隊，城牆並不是很高，哪怕正面強攻，我們也有機會奪取他。還有亞加諾城，裡面駐有兩個魔族團隊，如果偷襲的話，我們有機會的……都蘭城也不錯，是魔族的後勤軍需倉庫，防禦也很鬆懈，但問題是它距離明斯克安太近了，只有五十公里，魔族一個反撲我們就頂不住了……」
「我覺得達魯城也不錯，只是裡面駐守的魔族兵多了點……」維拉也很認真地和他討論著，他與布蘭以前都曾經在魔族軍中干過，對魔族在明斯克行省的駐軍情況比較熟悉。
紫川秀靜靜地聽著兩位團隊長的討論，心中苦笑：現在情形，眾人就象一群窮光蛋，卻垂涎著櫥窗里那些五光閃爍的珠寶。他出聲打斷了討論，問：「距離我們最近的是哪座城？」
「稟告殿下，是科爾尼城。」
「那我們就要科爾尼城。」
眾人驚得目瞪口呆，維拉結結巴巴地說：「但……但是，殿下，科爾尼的駐軍很多，多得超過了我們的軍隊！要強攻倚靠堅牆防衛的三個魔族團隊，我們的兵力起碼得要多一倍……不，哪怕五倍也不行啊！」
「我有個想法。」紫川秀微笑著把計劃說了一遍。
眾人幾乎絕倒，齊聲狂吼：「這簡直是兒戲！打仗哪裡有這麼簡單的事情！」
「試試看，如果不成，那也沒什麼損失嘛！」光明王漫不經心地說。
帝國曆七八一年的一月三十日，破曉時分，天光方明，天際已經被濃雲所布，稠密的雪花紛飛而落。明斯克東南重鎮科爾尼的城頭上，正懶洋洋值班的魔族哨兵忽然站直了身子，揉了揉發困的眼睛：在那遼遠的天地相接處，升起了一片藍青難辨的霧靄，裡面有什麼東西在閃動、在接近，人影影綽，這分明是一路軍隊過來了！哨兵腦袋一陣發暈：莫非自己昨晚喝多了，余醉未醒？但他很快清醒起來了，跑著步向值班的小隊長報告了情況。「鐺鐺鐺」的警鐘響遍了城頭。
魔族在科爾尼的駐軍司令一頭霧水：最近並沒有什麼大規模流寇在附近出沒，看來這路兵馬是敵人的可能並不大。而且兵馬是從西北方向過來的，那裡正是明斯克行省的首府明斯克安的方向。但若是從首府派來增援部隊的話，為何自己並沒有得到預先的通知？
他迷惑不解，親自爬上了城頭觀望。隊伍滾滾前來，變成了一條奇長無比的長蛇陣，蜿蜒宛轉，越來越接近。逐漸的逐漸的，魔族可以在城頭上把這兵馬看得清楚了：前鋒逼近的是近千名騎兵，接著前進的，是大隊的步兵。在隊伍的上空，如雲般聳簇的矛刺，在冬日的陽光下，發出淡淡的反光。
駐軍司令長長地鬆了口氣：很明顯的，來的是一路正規軍。流寇行軍時絕沒有這般凝重的氣勢。等隊伍再接近點了，他發現，隊伍里全部是半獸人的士兵，統統身著魔族的軍服。這是一路半獸人的魔族輔助軍。但是他仍舊有點不能釋懷：從行省首府派增援到此，為什麼沒有事先通知他呢？
他吩咐身邊的部下：「不用關城門。」在友軍面前關閉城門，這是相當粗魯的行為，他不想激怒這些半獸人援軍，但也留了個心眼，下令守備隊的弓箭兵上城牆警戒，並且派了三個魔族軍官到城門處去吊閘處監督警戒，只要看看形勢稍有不對，警報一響，馬上砍繩關門。
半獸人的隊伍保持著不緊不慢的速度，在城門前五十米自動停下了腳步。一個小號手站出隊列來，向著洞開的城門吹響了致敬的號子。司令微笑，對左右說：「看來那群野蠻人還是很懂禮貌的，至少他們在我們面前裝出懂的樣子。」
城頭的號手回敬。一隊魔族騎兵從城門處奔出，迎著隊列前頭的旗幟而來。魔族騎兵遠遠地就喊朝隊列里喊話了：「古昔遮卡！」
幾個半獸人軍官面露驚惶，紫川秀小聲地安慰他們：「不要怕！他們在問你們的部隊番號和來意。」懂得魔族語言的老半獸人德倫迎著騎兵們上去，對著那幾個魔族騎兵唧唧歪歪地說個不停。不用聽紫川秀也知道，他一定又在販賣「遠東聯合軍571團隊」的老把戲了，這次不知他又換了個什麼花樣來騙人。在前幾次的假冒行動中，德倫似乎從這種危險的行徑中找到了什麼樂趣，一有機會，他馬上就自告奮勇，樂此不憊。這個老傢伙的演技已經到了爐火青純的境界了。
一個神色傲慢的魔族騎兵軍官在檢查了德倫的各種證明以後，感覺很奇怪：這支半獸人軍隊雖然各種身份證明都無懈可擊，但他們既然自稱是受行省軍區派遣而來的，卻缺少一道由卡拉將軍簽署的書面派遣命令，這使得他覺得很不可思議。他用懷疑的目光盯著德倫，想從這個老半獸人的從容不迫的神情中看出什麼東西來。
德倫漫不經心地打著呵欠，說派遣命令在自己的副官身上，而他在後面的輜重隊伍里，過一天才能趕到。現在要緊的是趕緊讓部隊進城歇息下。急行軍走了一個通宵，士兵們都累壞了，又冷又餓。
魔族軍官猶豫了一下，說自己不能同意放一支身份不明的部隊進科爾尼城來的。請你們在原地宿營歇息，等你們的副官帶著命令趕到後，經我們檢查過才能進城。
參與交涉的半獸人們象是聽到了一個秘密的命令一樣，全部在原地跳了起來，大吵大鬧，吵得那個凶啊，哪怕二十天沒吃飯的餓漢都沒這麼厲害。團隊長德倫大人冷哼一聲，一副懶得跟你說似的樣子，大步就往城門走去。幾十名半獸人吵吵嚷嚷地跟在他的身後，嚇人地抖擻著身上的長毛，叮叮噹噹地在擺弄著刀劍，那副兇狠的樣子，象是如果有哪個膽大包天的傢伙敢阻攔他們進城的話，那些刀劍馬上就要落到他的頭上。
那個魔族軍官嚇壞了：當前魔族與半獸人之間的關係本來已經夠緊張的了，如果在這裡引起一場火拚的話，誰也承受不起這個責任的。他趕緊跑到德倫身邊，好言相勸，向他保證：讓勞累了一晚的士兵們又累又餓地在冰天雪地里紮營，那確實是不合理的。他本人是充分地理解571團隊的處境的，但是要讓他的上司——也就是該城的魔族駐守司令——明白這一點的話，得花點時間。
德倫老大不耐煩地摸著手上的刀柄，斜睥著眼前的魔族軍官。洞開的城門離自己不到十米，他完全可以一刀把這個羅嗦的傢伙砍了，再領著身邊的四十多人立即衝進去，有可能來得及搶在敵人關門之前把城門給控制住，然後大軍源源湧入——這確實是個很大的誘惑。
這時候他看到在隊伍里的紫川秀拚命地對他搖頭。於是德倫很不耐煩地說：「去去去，快去！給你兩分鐘，不然我們哪怕攻城也要進去了！」（半獸人士兵們都明白，這句話真是再真不過了。）
魔族軍官在心裡狠狠地罵了一句娘，微笑地趕緊掉轉馬頭回去請示了。
紫川秀順手把鋼盔的帽檐壓得低低的，用帶頭罩的風衣掩住了自己的頭臉，借著半獸人士兵那魁梧的身軀隱蔽自己瘦削的身影。飛揚的雪花輕輕地落在戰士們的身上，戰馬在不耐煩地打著響鼻，蹄子踢打著地面。他打量著眼前高達五米堅固的青灰色城牆，心有憂慮：在這樣寒冷的天氣，如果事情演變到不得不發起強攻的話，那將是一場可怕的災難。
旁邊的半獸人維拉憂慮地問：「殿下，如果他拒絕讓我們進入的話，那可怎麼辦啊？」紫川秀髮現維拉實在是個無可救藥的悲觀主義者，一有問題，他馬上會想到最壞的可能。哪怕得了個感冒，他都會預先把遺囑給寫好了。
「那我們就甩開蹄子開步走，去別的城池碰碰運氣，直到找到一座肯上當的城池為止。」
維拉驚疑地望著紫川秀，不知道他是說真話還是開玩笑的。這樣的作戰計劃，近似於兒戲了。
足足過了五分鐘，那個魔族軍官才重新姍姍出現，遠遠就喊開了：
「德倫團隊長，歡迎你進城歇息。」
德倫簡直不敢相信自己的運氣：這麼容易就成功了？紫川秀那個傢伙，這麼簡單的計謀，還真的管用啊。他還有點懷疑，悶哼一聲：「那我的部隊呢？」
魔族軍官板著臉，很不情願地回答道：「可以一同進去。」
隊伍開始進城。看到旁邊的半獸人一個個喜形於色的樣子，紫川秀也在微笑，心卻一下緊緊地揪緊了。他沒想到魔族竟然這麼輕易地就讓一支來歷不明的半獸人部隊進城。是他們太過麻痹了？還是他們有恃無恐，有著什麼詭計？望著那黝黑深長的城門道，那沉重的閘門，紫川秀想起了斯特林的親身經歷：在遠東戰爭時期，中央軍曾假扮為魔族的帕伊守備隊，誘騙一支遠道而來的魔族部隊進城。等魔族的軍隊進了一半時候，那道沉重的城閘門突然地落下，將下面魔族隊列截成兩段，首尾不能相應，然後人類的伏兵突然殺出……
紫川秀望望城頭上森嚴的魔族軍隊列，看看城垛後面那些密密麻麻的面色冷峻的魔族弓箭手，手心不禁出汗了。在這種無遮無掩的開闊地，如果對方突然翻面的話，光是弓箭就足以將半獸人給全部消滅掉。
但是，現在自己已經別無選擇，只能冒險孤擲一注。