第二十三集 帝國的黃昏 第四章 人類歡歌（下）
巴丹一戰指滅近四十萬魔族主力，魔族已無力回天了，此戰可永裁史冊。
巴丹會戰地意義不單是軍事上的，更是政治上的。三百年前倚靠光明王的神力打退魔族兵，雖然也是勝利，但那樣的勝利讓人總讓人覺得不真實，而魔族也不把人類當戰勝者看待，而是把他們看作是躲避在光明王羽翼下的寄生蟲。這三百年間，魔族屢次西侵的原因就在此了。他們有心理上的優勢，認為人類懦弱，不配擁有這塊土地，自然好戰了。
但這次巴丹會戰，不是靠光王地神威，不是靠虛無飄渺的神力，而是靠著普普通通的人類兵、半獸人兵真刀實槍地與魔族軍白刃見血廝殺，實打實打出來的勝利，這場勝利打出了人類的威風，拿出來心裡塌實！
這一仗，足可為三百年前的藍河會戰洗恥，人類從此揚眉吐氣。
紫川秀唯一擔心的是，魔神皇到底死了嗎？
迎面奔來了一隊騎兵，紫川秀焉認出是自己麾下的半獸人騎兵部隊，帶頭的領隊正是德昆。他朝德昆揮揮手，後者著到了紫川秀，連忙朝這邊奔來。
「殿下！」德昆依然是紗布包著一隻傷眠，身上血跡斑斑，連身上的毛髮都被血漿凝住了，隔著老遠就從他身上傳來了一陣刺鼻的汗酸味，那味道太沖了，紫川秀只覺得鼻子一酸，一連打了三個噴嚏——連打了快三天的仗，誰都沒功夫梳洗，紫川秀估計自己的模樣和味道也好不到哪去。
「殿下！」
「德昆，你站在那，別過來。」紫川秀伸直了手連連搖晃，象是要從手心發出衝擊波將德昆推在三尺之外，一手捂著鼻子，瓮聲瓮氣地說：「怎麼？魔神皇抓到了嗎？」
德昆一愣：「殿下，是白川大人派我來接應您的。魔神皇，我不知道——不是您帶兵馬去追擊魔神皇了嗎？您怎麼問起我來了？您抓到魔神皇了嗎？」
紫川秀這才發觀，自己犯了一個錯誤。在追擊魔族兵馬的同時，自己居然忘記把魔神皇可能還在戰場上的事告訴斯特林或者白川了。
看紫川秀臉色更幻，德昆猜他肯定是空手而歸了。他安慰道：「大人，魔神皇跑了就跑了，沒什麼大不了的。想想，魔神王國的皇帝象兔子一般被您在黑地里攆了一夜，那個狼狽肯定少不了的。魔神皇能從您面前逃跑一次，那他就墜了架子，將來他還會逃跑第二次、第三次的！
沒什麼大不了的，逃了的鹿種皇就一錢不值了，不足為恨了！「
紫川秀也懶得跟他解釋了，問：「主陣地那邊怎樣了？」
「還在打！近衛旅還在負隅頑抗。第三軍撒退後，近衛旅也想突圍，但白川大人把他們咬得死死的，追在他們後面攆著尾巴打。近衛旅跑不快，沒辦法甩開白川大人，只好邊打邊走。後來文河大人過來了，斯特林那邊的軍團也開過來了，流風軍那邊的兵馬也咬上來了——流風家地兵馬真威風啊，高頭大馬，一式全是騎兵——眼看我們的人越來翹多，近衛旅知道跑不掉了，乾脆，就找了個高坡團在那死守，四下全是我們的兵馬密密圍住，聽說帝林大人的軍隊也在趕來，他們是插翅難飛了！」
「帝林也來了！」聽剄這個消息，紫川秀喜出望外，對於這個大哥，他有一種近乎盲目的崇拜和相信，帝林來了，那就再沒有解決不了的問題。
「那我們快回去，魔神皇可能就在被包圍的近衛旅裡邊！」
「什麼！」德昆大吃一驚，隨即，興奮的笑容出現在半獸人臉上。
他摩拳檫掌地嚷嚷道：「大人，這下我們可要好好大幹一場了！這麼多人圍攻，魔神皇就是三頭六臂也逃不掉了！」
遠東軍被魔神皇沖陣殺將如入無物，德昆一直深以為恥。這下有機會復仇，他興奮得雀躍不已。
說著，他突然想到了什麼，一拍腦門：「大人，忘說了，剛才的道上，我們抓到一個魔族俘虜，很可能是塞內亞貴族。」
「是誰？」
「我們從一輛馬車上逮的，不知道她的身份。但那馬車裝飾很華貴，肯定是大人物。殿下，我們見識淺薄，沒法分辨此人身份，只有交給您了！」德昆裂開大嘴，眉開眼笑，笑容中藏著幾分狡黠，他轉頭打招呼：「來人，把好東西拿出來獻給大人！」
看著德昆那狡詐的笑容，再看著那扛著大麻袋的兩個半獸人兵，紫川秀忽然覺得眼前的一幕很有種似曾相識的感覺，連德昆那狡猾的笑容好象都在哪裡見過……
有種強烈的預感，紫川秀喃喃道：「天，接下來該不會是……
麻袋解開了。
卡丹公主清麗依然，她圓睜了清澈的雙眼，一眨不眨地看著紫川秀，雙眸透明有如水晶。
他望著她，她望著他。就在此刻，時間凝固了，兩人的身形此事猶如雕像，無數的往事如潮水般從身邊涌過，曾經無憂無慮的青春歲月，山盟海誓盟海誓的愛情，生死相許的悲歡離合。
在家國世事變幻的風雲大潮中，作為個人的命運是多麼地脆弱，即使貴如公主或者執掌一方的將軍，他們的命運不比時代大潮中隨浪漂浮的一根稻草火柴棒重多少。
淪海桑田，世事變幻，往事並不如煙，最終盡化塵埃。造化弄人竟能至如斯。
望著眼前女子清麗的眼睛，紫川秀乾咳一聲，他不知道該如何面對這雙眼睛，從前如此，現在也是如此。該怎麼形容和她之間地關係呢？
亦敵亦友，惺惺相憐，半生知己。
該和她說些什麼呢？象老熟人一般若無其事地打個招呼？或者拿出勝利者的威嚴來呵斥她？好象都不合適。
最終，紫川秀只能對著卡丹慢慢地點頭，微笑，笑容里充滿了苦澀。他抽出了背後的洗月刀，橫刀當空平舉。
「失禮了，公主殿下！」
話未落，洗月刀在空中刮過了一道閃電般的弧線劈向卡丹。
德昆驚駭得張大了嘴，叫道：「殿下，不要！贖金很值錢的……
「噌」的一聲脆響，紫川秀已抽刀回鞘。綁著卡丹的繩子寸寸斷裂，紛紛落地。
紫川秀清朗地說：「您自由了，公主殿下。」
卡丹公主專註地凝視著紫川秀，剛才紫川秀揮刀的過程中，她的眼睛根本沒眨，亮麗的眸子里沒有絲毫畏憾。她柔聲說：「私放敵國將領，紫川統領您難道就不害怕軍法？」
紫川秀淡淡說：「你不是將領，我也不怕軍法——誰敢說出去？德昆，你會嗎？」
紫川秀斜眼瞄向旁邊目瞪口呆的半獸人將軍，後者這才醒悟過來，連聲說：「殿下，俺什麼都沒看到，俺什麼都沒聽到——總之，俺什麼都不知道！殿下，俺過那邊看看，您老人家忙吧，不用管我了！」話音未落，象是怕看到什麼不該著的東西似的，半獸人將軍一溜煙跑得沒影了。那速度，渾不象一個兩天兩夜沒能合眼休息的人。
望著德昆跑遠了，紫川秀才出聲道：「怎麼也想不到會在這裡見到你。你怎麼一個人在這裡？」
「我的衛隊被衝散了，道上碰到潰兵，他們槍走了我車上的馬。沒有馬，我也走不掉了。」
「原來如此。」紫川秀這才明白，
為什麼先撒退的卡丹居然會被後趕來的德昆給俘虜。
他對卡丹說：「事不宜遲，你得馬上出發。追擊的部隊不止我一路，若是你落在文河或者流風軍手上，我很難再救出來。你從俘虜裡面挑一些人出來充當護衛，我再給你分一些馬。」
紫川秀轉身吩咐部下：「想辦法找些戰馬過來——沒有？那就叫德昆他們讓一些出來！」
看著紫川秀大聲呵斥那些反應遲鈍的部下，卡丹的眼中流露出一絲感激。但內斂的她並沒有出聲，只是默默地看著紫川秀忙活著為她準備出發的乾糧、淡水和戰馬，在俘虜里挑選合適的人選出來當護衛。
當準備完畢，卡丹又坐回了馬車上，匆匆地見面之後，再次分別又在眼前。
卡丹忽然問道：「阿秀，你可知道我夫君的下落？他是死了，還是被你們活抓了？」
紫川秀一愕：「雲淺雪？我不知道……你不是和他一起走的嗎？據我所知，你夫君是與第三軍的葉爾馬一起突圍的。」
「不，我夫君是跟著皇太子卡蘭的部隊一起走地，他們往塔倫城方向撤。父皇也想讓我從塔倫城方向撤退，但我實在不放心父皇，一直留在軍中，直到昨晚全軍總突圍時才跟著大隊一起離開。」
紫川秀皺皺眉，知道這其中一定有什麼蹊蹺，但兵荒馬亂的，也不是追究的時候了。他問：「卡丹，你怎麼不問令尊的下落呢？」
卡丹臉色一黯：「不必問了，他有機會撒的，但他不肯，說無顏回去。」
紫川秀心頭一喜，臉上卻露出了黯然的表情說：「請節哀，雖然立場不同，但誰都不得不承認，令尊乃蓋世英雄，他求仁得仁，再無所憾。」
卡丹盈盈地登上馬車，轉頭對紫川秀說：「那麼，請多保重，秀川統領。」
紫川秀端莊地對她行了一個軍禮：「路上保重，卡丹。」
望著馬車漸漸運去，漸漸消失在太陽升起的地平線上頭，紫川秀神情惆悵。他這才注意到一件事，今天的匆匆會晤中，卡丹竟沒有一個宇提到斯特林。
自己的初戀情人，竟是毀滅魔族王國的元兇巨魁，殺害自己父親和親人的兇手，料想卡丹的心裡，也是矛盾得很吧？
雲淺雪和卡蘭帶著第三軍和羽林軍從戰場上選走了，但更多的魔族軍隊卻被人類的鐵鉗困住了。蒙那將軍和英木蘭將軍的騎兵軍進展神速，飛插戰場的兩翼，就如兩面鋼鐵城牆，鎖死了魔族逃生向東南逃生的通道。各路人類軍團士氣高漲，突進勇猛，士兵們雖然疲憊，誰都知道，這是痛打落水狗的時候了，要獲得戰利品，就得靠現在了。
現在，被包圍的魔族兵已無逃生的希望，塞內亞兵不愧是王國精銳，很多魔族兵都選擇了戰死而不是被俘。被打散的各個魔族團隊和大隊排成大大小小的圓形陣，肩並肩抵抗人類的從四面八方的圍攻。人類則不住地猛攻，把圈子一再壓縮，壓縮，象毒蛇一樣緊緊纏住了魔族。
武器又碰撞起來了，槍在刺，刀在砍，劍在削，砍在肉體和盾牌、盔甲上，乒乒乓乓。一個大圈子被人類打散了，他們又組成十幾個小圈子，大群鐵甲騎兵衝過，一個又一個鹿族組成的圈子被蕩平，魔族兵都被馬蹄踩成了肉泥，直到所有的魔族兵都象一片森林似的紛紛被砍倒，直到最後一個魔族兵被切斷喉嚨之前，戰鬥是不會結束的。
流風家士兵臉色發白了，他們很少見到這麼殘酷的戰爭，他們喊話保證投降魔族的生命安全，但魔族就象沒聽到一般，依然在不顧死活地抵抗。
這裡戰鬥的殘酷遠勝於西部邊境戰鬥，在紫川家與流風家的作戰中，雙方是允許投降的而且俘虜是有可能被交換或者贖回的。流風家對魔族士兵對自己生命的輕蔑深感震驚。
無論是圍攻者還是被圍攻者，雙方都根本不把自己的性命當回事。
因為魔族知道，他們在這片土地上犯下深重的罪行，雙手血腥，即使投降了，人類不可能放過他們的。被包圍的魔族兵很少投降，即使最後防禦圈被完全擊碎，即使單身一人的魔族兵也不願向勝利者屈膝，而是選擇了戰死。
蒙那將軍說：「他們不是人，全是野獸。我們是在與餓急的狼群交手！」
對於魔族王國來說，這是遭遇大難崩潰的一天，但也是王國戰士展現勇氣，最輝煌光榮的一天。
最激烈地戰鬥依然是在遠東軍的防線周圍，近衛旅被包圍在燭地。
流風軍是第一次與近衛旅交手，先前，他們對這種巨大而強悍的生物一無所知。輕騎兵們依然想用往常慣用的戰術——近身衝刺騎射擾亂然後再突進破陣——他們吃了大虧。
輕騎兵所挾帶的獵弓對裝甲獸只當是撓癢，突進的輕騎沖不破裝甲獸的陣列。裝甲獸雙手一揮，重達八十斤的鐵鎚橫橫打來，竟有騎兵連人帶馬給打飛出五六米。渾身骨骼斷裂五臟破裂而死的。
從包圍開始，突圍和反突圍的戰鬥就一直沒停過，那些野蠻而強壯的裝甲獸不停地衝撞人類的防線，被他們撞死踩死地流風軍和紫川軍士兵屍體堆成了一座小山。
親眼目睹這這一場景，第一次見到這種刀槍不入火力大無窮的怪物，流風家將領們無不膽戰心驚。
英木蘭驚嘆道：「那是什麼怪物？我們面前的不是恐龍吧？」
流風霜則向文河問道：「能與這樣的敵人激戰兩天兩夜，貴軍真是了不起。不知貴軍是用什麼方法抵禦這些怪物的？能否向我們傳授一點經驗？」
文河臉色發白，斯特林卻是臉色發青，這時他才感到了自己地自私。自己租暴地向紫川秀下了簡單的命令：「死守！」甚至還以軍法審判相威脅——現在回想起來，世間之自私殘酷無過於此！即便強駑之未的裝甲獸依然有這麼恐怖的威力，自己要紫川秀獨力抵抗全盛時的近衛旅和魔神皇，那簡直就是要他去送死！他至今還想不明白，武器簡陋兵力單薄的半獸人兵，到底是怎麼跟這些怪物戰鬥的？那是真正的血肉山河，以死堅守！
但即便再來一次，自己別無他法，依然要向紫川秀下達這個命令：「死守！」若不是紫川秀拖住了近衛旅主力，這數萬恐怖的怪物投入正面戰場的話，自己未必能堅持到流風軍抵達。
戰爭之殘酷就在於此，他使人變得粗暴而殘酷，鐵石心腸，除勝利外，所有的犧牲和鮮血統統不在考慮範圍。
他向流風家將領解釋：「諸位，先前與近衛旅交戰的並非東南軍部隊，而是紫川秀大人統率的遠東勁旅。」
「原來是遠東軍！」流風軍將軍們發出了驚嘆的感慨：「紫川家在遠東竟還有這麼強大的軍團！」在以往與紫川家的戰鬥中，紫川家很少把遠東軍調過來對付自己，對流風家來說，那支從蠻荒之地戰長起來的強大軍團始終蒙有一層神秘的面紗。
想想，能硬憾裝甲獸的軍隊，那是多麼恐怖的實力：不少人都在憂慮，雖然與紫川家如今和好了，但國與國之間關係歷來變幻莫測，若哪天紫川家一翻臉，真的從遠東調來軍隊的話，那流風家就麻煩了。
雖然人類已經取得了全面的絕對優勢，但依然對那兩萬結陣堅守的近衛旅束手元策。硬攻不是不可以，但那要意味著付出巨大的傷亡。
天知道要死多少人才能把這些怪物給消滅掉，尤其斯特林手上的都是傷亡慘重的疲兵，士兵們倒在地上就能枕著死屍立即睡著的。
比起紫川軍來，流風軍的傷亡倒是微乎其微，但第一次進攻近衛旅受挫後，流風軍立即謹慎起來。斯特林去找流風霜商議協同進攻的事，別的事都好商量，只是談到進攻，流風霜露出了神秘的含蓄笑容，回絕得又乾脆又利索：「我軍長連跋涉，勞累不堪，不宜立即投入戰鬥。斯特林大人，貴部若要進攻，我願為閣下掠陣，助威吶喊！」
斯特林一陣氣悶，流風霜只差沒說：「斯特林你只管上吧，我精神上鼓勵你！」
他正在頭疼時候，一個消息傳來了：「帝都軍團已經抵達！帝林監察長大人到了！」
七八四年十一月十四日，清晨，天空灰沉沉的，彤雲密布，一場雪眼看就要下來。
一隊身著黑色披風的騎兵和輻重車隊穿梭在巴丹平原，這個剛剛經過激戰的戰場，騎兵和車隊穿行於屍積如山的坡地和平原，兩軍戰士的屍骸之多，塞滿了道路，以至車隊前面不得不派出人專門將屍骸和雜物撤離道路。空氣中蕩漾著濃郁的血腥哮，熏人慾嘔。大群的禿鷙在戰場各處飛舞著，發出嘈雜的怪叫聲。
「大人，東南軍主營已東移，斯特林大人派人傳話了，說就在前方迎接您。」
「不必了。」長身玉立的俊美將軍淡淡道：「戰事正緊，這時候就不必搞那些繁丈瑣節了。告訴東南軍的聯繫官，我直接到前線與斯特林會合就是。」
侍衛官領命正要去傳達，忽見前面奔來了一路兵馬。看見兵馬上方飄揚的東南軍主帥旗，他失聲遵：「大人，斯特林將軍已經來了！」
帝林臉上動容，策馬奔出。果然，那路兵馬前頭那個熟悉的身影，卻不正是斯特林！
兩人都是飛快地奔近來，同時翻身下馬。自從三月間，斯特林出任東南軍統領，兩人就再不曾見過面。在這戰亂歲月，斯特林指揮東南軍，帝林堅守帝都，二人都是執掌一方重鎮的人物，早養戰了矜持沉穩的習性，平閑生死事都不再動心了。唯有在自己久不曾見的生死兄弟面前，那份真性情才會流露。
兩人對視，都是心潮澎湃，激動萬分。依照軍中規矩，斯特林先端正地向帝林敬了一個軍禮，帝林微笑著回禮，兩人的笑容中都隱隱藏著淚光。
「寧殿下很關心這邊，催我過來看，其實，斯特林你坐鎮，我是壓根不擔心的，除了大獲全勝，還能有別的結局嗎？但殿下催得緊，沒辦法，呵呵，大哥我就厚著臉皮跑這麼一趟了，拿到點捷報消息，也好回去給殿下報功沾點光。」