第二十五集 第六章
遠征軍走馬換將，對此深感震驚的並不只有塞內亞人，甚至連紫川秀自己都毫無預感。在卡丹接到消息的時候，紫川秀還在西加山麓對著蒙汗的屍體發獃呢。
刺殺的兇手被當場抓到了，也被認出了身份，他是聖地的守衛部族戰士。在蒙汗親兵們的拷打下，他當場就招供了，他是奉了守衛聖地的長老懞亞命令，前來刺殺膽敢褻瀆聖地的人類惡徒。不料紫川秀的反應如此敏捷，躲開了那箭，結果卻射死了蒙汗。
蒙汗掛得乾脆利索，但活著的人卻有了大麻煩。回過神來，紫川秀立即意識到：自己再繼續停留在蒙族腹地將十分危險。當即，他召集了秀字營兵馬，準備立即開溜逃走，蒙汗的親兵隊長卻跑來攔住了他的戰馬：「大人！」
「怎麼？」
「秀川人人，蒙汗爵爺被蒙亞逆賊給謀害了！大人您得給他報仇啊！」
就在紫川秀的馬前，親兵隊長跪倒了連連磕頭。看著這個滿面悲憤的魔族漠子，紫川秀頭疼地摸著腦袋。他很好奇，蒙汗這麼奸詐的人怎麼會選了這麼單純耿直的傢伙當衛隊長？稍微有點頭腦的人都知道，蒙汗意外身死，紫川秀就算不是獲利者也應該是樂見其成，他怎麼可能多事跑去為蒙汗復仇？
他乾咳一聲：「蒙汗爵爺不幸身亡，我深感悲痛……但報仇是慎重的人事。雖然蒙亞的人數不多，但他們膽敢謀害蒙汗爵爺，背後肯定有人在指使操縱！
「報仇的事我們一定要做好萬全的準備，急躁只會中了敵人的圈套！你等著，等我回了瓦恩斯塔，就調集十萬人軍過來，將蒙亞的人一網打盡，為蒙汗人人報仇雪恨！」
「如此，那就依仗人人您了！」衛隊長感動得眼淚都流出來了：「大人您快去快回。還請大人您早日調集人軍過來支持我們！」
「正是。但你也不要留在此地，最好馬上回歸本族，將蒙亞他們謀害爵爺的事情廣為傳遍，號召蒙族各部齊齊起來討伐這個叛逆！那樣當我大軍過來時，裡應外合就更容易打倒這群奸賊了！」
不明白為什麼討伐區區幾千人的聖地部落。不但要紫川秀調來十萬人軍，還要發動全族人群起而攻，最後還要搞個「裡應外合」。但對方是爵爺生前也很敬重的大人物，他的意見肯定是有道理的。
衛隊長擦乾了淚水，肅然道：「大人，我這就遵照您的指示辦！」
「很好——全軍拔營，快走人吧，遲了就來不及了！」
人軍急行，毫不耽擱，午夜時分，兵馬已經趕到了碼頭。這時，蒙汗身死的消息還沒有傅開，來時的渡船還停在碼頭那。秀字營立即搶上去，控制了全部的船，命令船工立即開船。
船隊是蒙汗雇來的民船，蒙汗還留下一隊蒙族兵在此留守。見到秀字營士兵如狼似虎地撲上來，帶隊的蒙族軍官在睡夢中被驚醒，慌張地跑來見紫川秀：「大將軍，這是怎麼回事？下官奉族長之命在此留守，現在族長大人還沒回來，船是不能開的。」
紫川秀冷哼一聲：「那你就到地下找蒙汗去吧！」
他一腳就將那軍官踢進了河裡，秀字營士兵們紛紛動手，將留守的蒙族士兵統統給攆下了船，羅傑也配合默契地拔出了刀子架在了船長的脖子上，喝問他：「要死還是要活？」
船上的船工和船長都是被蒙汗雇來的，並非蒙族人。眼見秀字營士兵如此兇悍，船長立即知道了，日後蒙汗如何算帳那是日後的事了，但現在若不答應，自己真的會喪命的。沒有絲毫猶豫，他使勁地點頭。
於是羅傑放下了刀子，紫川秀用賽內亞語命令船長道：「立即開船。直到瓦恩斯塔！」
「大人，但伏羅河並不流經瓦恩斯塔啊！」
「那就找個離瓦恩斯塔最近地碼頭！快！別搞什麼花樣，不然我們殺光整個船隊！」
脖子上架著冷冰冰的刀子，怎容得自己說半個不字。船長乖乖地指揮著船隊出發起航，只是心裡納悶：一行人過來時候是蒙汗親自帶路的，人家有說有笑，顯得親密得很，但回去時候卻只見了這群人類，而且兇悍中帶著倉惶，作為主人的蒙汗卻不見了蹤影，到底發生了什麼事？
船長打了個寒戰，他隱隱預感了，蒙汗絕不會得善了。
蒙汗是王國舉足輕重的大人物，若他有什麼閃失，定然又有一番動亂。這下，又有無數血雨腥風了。船長暗暗祈禱，只求這番風波不要牽連到自己身上。
船隊已經開始起航了，紫川秀站在船頭，羅傑帶著士兵們在他身邊圍著警戒。迎面吹未了涼爽的風，微風掀起了軍人們的大衣下擺。此刻，紫川秀無暇顧及船長的心理感受，一天里發生了太多的事，從接觸象神文明直到蒙汗的意外身死，太多的變故和驚訝湧入腦海。
現在，借著站在船上的空暇，他慢慢在腦海里梳理今天的事情的頭緒，策割下步的計劃。但不知為何，無論他怎麼想，腦子裡總是繞之不去的總是蒙汗臨終前那蒼白的頭髮和凄婉的叫聲：「大將軍，憐憫我們吧！憐憫神族吧，我們本是同胞兄弟……」
「同胞兄弟嗎？」紫川秀喃喃地低聲說道。
「羅傑，若有人告訴你，魔族與我們人類是同胞兄弟，我們出自同種同源。你怎麼想？」
羅傑一臉地詫異：「大人，你不是在開玩笑吧？魔族怎麼可能是我們的同胞兄弟呢？他們侵略我們國家。殺了我們那麼多人，他們怎麼會和我們是同類？大人，您在開玩笑嗎？」
望著羅傑一陣，紫川秀面無表情地轉過了臉：「是的，我在開玩笑。」
船隊在波光粼粼的伏羅河上刻出了一道道白色地痕迹，紫川秀沉默不語。若有可能，他想把這句話當作那個姦猾老頭撒的最後一次謊，但直覺告訴他，這很有可能是真的。
第二天，當清晨的第一縷陽光照進船艙時候，紫川秀就悄聲地起來了，船艙悶氣又晃蕩，紫川秀實在沒法睡好，一夜都是半合著眼朦朦朧朧地渡過的。
他打著呵欠上了甲板，正與在甲板上的船長碰了個對面。船長一愣，他並不知道紫川秀身份，但卻明白，建蒙汗也要敬為上賓的人物，那絕不是自己能招惹的對象。就算不看別的，光看跟在這人身後如狼似虎的護衛就夠嗆了，若不是眼前的年輕人類，昨晚那兇狠的大個子人類軍官就把自己生吞了。
他恭敬地對紫川秀行了個禮，側身讓出路來讓紫川秀先走。
紫川秀其實也沒什麼地方可去地，看著那小個子的魔族船長，他忽然來了興趣，用塞內亞語開口說：「我不知道，原來在神族中也有水手和船長這種職業的。印象中，你們是個內陸國家。」
船長一愣，很恭敬地答道：「大人，神族也有很長的河流，黑河和伏羅河都是我們的大河，我們也靠船運輸的。」
「船長，看你的樣子，你該見過不少世面的吧？你是哪族人？」
船長低頭應聲：「是，大人，我是諾卡族人。」
「諾卡族？」紫川秀皺起眉頭。船長連忙解釋：「大人，我們是個小族，總共不到一萬人。很多神族人都不知道我們，您沒聽過也是正常的。」
「嗯，那你知道蒙汗嗎？就是和我一起同船來的那個人。」
「知道。」
「說說看，你都知道他什麼？」
船長很謹慎地說：「蒙汗爵爺是蒙族的族長，是王國的大人物。」
「還有呢？」
「傅言里，他是個很精明的人，也很屬害。」
「還有呢？」
船長他偷覷了下紫川秀的臉，卻看見這位大人物臉上全無表情。
於是，船長額頭微微冒汗了，他猶豫著說：「聽人說，先皇陛下死了，蒙汗爵爺是很有可能做皇帝地，很了不起。」
這時，紫川秀臉上終於有了表情。他輕嘆一聲：「了不起是真的，做皇帝肯定不可能了。」
「大人。為什麼呢？」
「神族不可能讓個死人來做皇帝吧？」
船長愣住了，好半天才回過神來：「人人，您是說，蒙汗爵爺死了？」
紫川秀點下頭，他驚訝地看到，在船長渾濁的眼中滾落的兩滴淚水。
「你難過？你並不是蒙族的人吧？」
「大人，失禮了。」船長擦著眼淚，慌張地說：「我不是蒙族的人，但每次爵爺去神堡參見先帝時，都是要坐我船的。他是我們的老顧客了。爵爺待人很和藹，那麼大的貴族，他一點架子都沒有，經常到船工倉里和我們聊天，還常常給我的小孩零食吃，而且每次都是給現錢，從不拖欠。我們都很喜歉他，他是個很慈祥的好人，好顧客。」
紫川秀默默地望著水面。人往往都具有多重性格，想不到，那個以奸詐狡猾惡毒反覆聞名王國的死者還有這樣的一面。
到底哪一個才是真正的蒙汗？
那個充滿矛盾和傳奇色彩的蒙族將軍，就這樣被自己族人輕飄飄一根射偏的羽箭給射死了，死得那麼輕鬆，那麼兒戲，都不象真的。感覺中，這樣的死法與蒙汗的身份和為人真的不相襯。他應該有個更加轟轟烈烈，悲壯或者凄慘的死法。
他臨終時說的話，到底是不是真的呢？
紫川秀拍了拍船長的肩，後者立即意識到，眼前的大人物要結束談話離間了。他恭敬地讓到了一邊，低頭向紫川秀致意。低聲說：「大人，您可以繼續休息。下午時候，我們就能上岸了。」
水路行駛了一天一夜，當天晚上，紫川秀的隊伍登上了岸。這個碼頭仍舊處於蒙族的領地內，有一個守備隊在此駐紮。眼見人類兵馬乘船上來，駐軍上前詢問。羅傑趾高氣揚地說：「我們是你們族長蒙汗請來的貴客，前天剛在你們這上船的去西加山，現在，我們返程了！」
那軍官狐疑道：「下官知道各位是族長大人請來的，但沒接到通知說你們要過境此地呢？各位有沒有族長大人的手令？」
羅傑二話不說，狠狠給了他一個耳光：「混帳東西，蒙汗算什麼東西。我們要靠他的手令才能通過？記住了，這耳光就是手令，你好好保存著吧！現在，你給我滾開！」
眼見羅傑如此強勢，那軍官反倒軟了下來，捂著臉訕訕地退開來。
羅傑哼了一聲，抬起下巴來傲慢地望著四周，那些蒙族的守備兵們何時見過這麼囂張的人物，再加上從船上紛紛跳下來的秀字營士兵們，守備隊不敢阻攔。就這樣放著他們大搖大擺地通過了。
上了碼頭，紫川秀也不耽擱，一路急行疾走。一路上，他們避開了蒙族的大城大寨。遇城則避，見到蒙族地人隊人馬就躲開，若是碰到小隊人馬的關卡和檢查，羅傑根本建話都懶得搭理了，抬起馬蹄就直揣過去，那些蒙族的小隊兵馬也不敢攔截。
隊伍行進得風一般迅疾，三天之後，這群亡命奔逃的人馬終於返回了瓦恩斯塔。
當遠遠看到飄揚在瓦恩斯塔城頭上的遠徵軍飛鷹旗，一行人都終了氣：終於回家了。
先遣騎哨早早向城內報告了紫川秀的歸來，瓦恩斯塔大開城門，兵馬蜂擁而出，在大道兩邊擺開了隆重的架勢列隊歡迎。鑼鼓齊鳴，鼓樂喧囂，那架勢，儼如歉迎凱旋而歸的君候，歡迎儀式如此隆重，令得紫川秀深感不安。
在歡迎隊伍的前頭，他看到了林冰和白川兩人艦麗的纖影，兩人齊齊向紫川秀行禮。
紫川秀回禮，下馬大步朝她們走去，說：「林長官，勞您遠迎，我深感不安。這麼隆重的儀式，我承受不起。持把軍樂和儀仗隊撤了吧。」
林冰一笑，微微躬身：「其實以大人您的身份和武勛，再隆重地儀式也是當之無愧的。不過，這其實也不是我的意思。」
「哦？」紫川秀微微驚訝：「那是誰的意思？」
「是我。」沉穩地聲音響起，斯特林從人眾里站出來，他對著紫川秀微笑著：「好久不見了，阿秀。」
又驚又喜，紫川秀脫口喊出：「二哥，你怎麼來了！」
「阿秀你出去好多天，讓人家怪擔心的。我等你好多天了，有個好消息要告訴你的。先恭喜了！」
「啊？」
斯特林不動聲色從口袋裡抽出了一張文書，展開朗聲讀道：「總長諭令！」
聽到這句話，文河、方雲、林迪、林冰等將領立即齊刷刷地跪倒。紫川秀猶豫了下，也單膝跪倒了，跟在他的後面，白川、羅傑、明羽和半獸人將領們才很不情願地跪下了。
看過眾人跪得參差不齊，斯特林眼中閃過一絲憂色，讀道：「晉爵令：茲有林河氏，忠君事國，少有奇志，立功甚偉！其年少即立奇功，帝都城下逐西山寇，挺身於惡波泛濫之際，抗擊楊明革逆賊，又千里追殺叛逆，雪恥家國之恨，鏖戰千里之遙，收我遠東河山，朗滄江河畔狂擊十字鐵旅，耀我鷹旗光輝。更於家固危難之時，衛聖戰中千里勤王救危，巴丹城郊逆戰當世魔酋。巴丹大捷，魔酋隕命，其人功不可沒！
「其人赤子忠誠，功勛卓著，於家族實有數度存亡之恩，建功之偉，當世無雙。家族亦不惜厚爵以回報忠臣。茲經與元老會商議，特議賜林河氏一級侯爵爵位，賜封地於旦雅行省加頓郡！」
斯特林讀完，微笑著扶起了紫川秀：「秀川人人，恭喜了！哦，從此我該稱呼你為侯爵老爺了！」
當場響起了「轟」地一片嗡嗡讚歎聲。眾人朝紫川秀望來的目光里都帶了羨慕之色。爵位不同於官職，授予得非常嚴格，要由總長和元老會都同意才能授予。由一個平民而直接晉陞為侯爵，那在家族歷史上還沒有先例的，更何況那不是普通的侯爵，那是個有了整整一個郡城作為封地的侯爵，而且是處在旦雅這種富裕的行省，那比很多公爵的封地都要實惠得多！