楔子
李嬸端起一盆髒水走到飯店門口，用腳把門帘子踢開，順手把髒水潑了出去。髒水砸在已經積流成河的地面，掀起了不小的浪花。
李嬸剛準備往屋裡走，天空一個炸閃，一道閃電劈到不遠處的老城牆上，咔嚓一聲，電光火石間一節碩大的枯樹枝嘩啦啦掉下城牆，嚇得李嬸一哆嗦。李嬸端著盆縮著脖子又轉過身，半掀著破竹帘子朝外看了看，像是自言自語又像是提醒著誰：「這雨可越下越大了，差不多就得了，別再出什麼事了。」
李嬸往後廚走，路過最後一桌客人時，用手使勁敲了敲桌子：「差不多得了啊！幾點了都。」
焦同生醉眼朦朧的看了看李嬸，又看了看東倒西歪的老侯和老楊，坐直了身子，端起酒杯：「來，再干一個！」老侯勉強支起身子，打個了酒嗝，晃晃悠悠舉起酒杯。
焦同生看了看趴在桌子上的老楊，用手捅了一下：「哎，補償款，給，補償款下來了！」老楊一機靈坐了起來，努力的睜大眼睛直勾勾的看著焦同生，逗得焦同生和老侯哈哈大笑起來。老楊迷瞪過來，賭氣的又要往桌子上趴，被老侯一把托住下巴，把酒杯塞到老楊手裡。
焦同生、老侯、老楊碰了碰杯，三個人一飲而盡。
老候擦了一把嘴，看了看焦同生：「老焦，你真覺得這次能行？」焦同生沉沉的出了一口氣：「這回，老子一定能告倒那幾個王八蛋，把咱的錢全討回來！」老楊略帶嘲諷的哼了一聲：「別說那麼滿，多少給點我就心滿意足了，這一年多日子可太難過了，吃了上頓沒下頓，咳，誰能想到，在廠里辛辛苦苦幹了半輩子，最終落到這個地步。」焦同生激動的拍了一下老楊，疼的老楊直揉胳膊，焦同生瓮聲瓮氣的說：「這苦本來不應該有的，國家政策明明白白的，下崗是下崗，但都有安置賠償，怎麼到了咱紅星國棉廠一分都發不下來。」焦同生拿起酒瓶晃了晃，把最後幾滴酒倒在酒杯里，把空酒瓶重重的墩在桌子上。
老侯看了看空酒瓶，突然站起來，一把反握起空酒瓶憑空指著小飯店的門口，似乎那兒站著自己的仇敵一樣：「媽的，廠子破產下崗，讓走沒一個說不的吧，可這下崗安置費誰也不能玩花手，一分都不能少，少一分我就不答應！」「沒錯，」焦同生也來了勁，跟著站了起來，他拍了拍老楊的肩膀：「明天都去，老楊，把你們院里能叫上的都叫上，必須讓市裡面重視起來！」
老楊用迷離的眼神看了看焦同生，又看了看老侯，苦笑一聲：「老焦，我明天家裡有點事……可能真去不了了。」焦同生怔了一下，進而慍怒起來：「你怎麼能這樣，這麼多次上訪咱哥們都是一起，明天這最後一哆嗦了，你必須去！」老楊擺擺手：「咳，你也說了，哪次上訪我沒跟著，可我跟著你折騰一年多了啥結果也沒有，錢錢沒拿到，耽誤到現在工作也越來越難找了，本想跟著你解決點家裡的饑荒，現在反而越來越饑荒了，我累了，鬧不動了，我還是趕緊找地方打工，想辦法把我媳婦的醫藥費掙回來吧。」焦同生急的直搓手：「我都說了，這次一定贏，你怎麼就不信呢！」「贏贏，你哪次上訪不是說肯定能贏？」「你……」焦同生一時語塞。
焦同生想了想，轉身從屁股後面的提包里拿出一個資料袋舉在手裡：「這次，我有硬證據。」老楊放下手裡的筷子，驚奇的看著焦同生，伸手想要去拿那些資料，焦同生撤身躲開，把資料又快速的塞回了提包。焦同生略顯得意的說：「真不拿我當個人物啊，老子當年在部隊好歹也是個幹部，這平原市我的戰友多的是，我混的不好，我的戰友也沒本事嗎？老子真下定決心要查的事，絕對查的明白。」
老楊跟老侯相互看了看，表情逐漸充滿了希望。
老楊：「那這麼說，這次興許能成？」
焦同生：「把興許去掉，必須成！」
焦同生晃了晃空酒瓶，轉過身沖後廚嚷嚷了一聲：「李嬸，再來一瓶！」
李嬸瞥了焦同生一眼，沒答話。
焦同生以為李嬸沒有聽見，又喊了一遍：「李嬸，再來一瓶啊！」李嬸站起身，走到旁邊，把牆上的一根繩一拉，小飯店的燈全滅了，只剩下門口一盞燈微弱的發著光，自己又轉身回後廚洗碗去了。
「你……」焦同生有些生氣，起身搖搖晃晃的走到後廚：「李嬸，啥意思？」李嬸從門帘後面遞出來一張單子：「結賬吧。」看到結賬單，焦同生立刻失去了氣勢，他嘬了嘬牙花子，艱難的擠出一絲笑容：「你看你這是幹啥，錢也不多，先記著，改天我過來結賬。」李嬸走出後廚看著焦同生，又拿出一張單子拍在桌子上，焦同生剛想說話，李嬸又拿出一張單子拍在桌子上，焦同生一句話也不敢說了，蔫不出溜的趕緊轉身回到餐桌邊坐下。
在昏暗的燈光下，老楊沒覺察出焦同生的窘境，自顧自的問：「這錢如果能要回來，是怎麼個分法？」聽到分錢，焦同生立時又眉飛色舞起來：「下崗安置補償是按工齡算，一年工齡一個月工資。」老候掰著指頭邊算邊說：「哦，我工齡有29年呢！」「我可有33年，真給我33個月的工資嗎？」老楊醉眼朦朧的看著門口陷入了短暫的憧憬，門口那盞昏黃的燈散發的微光，就像是賣火柴的小女孩劃著的一樣，剎那間充滿了溫暖，映襯著老楊久違的笑容。
焦同生點點頭，信誓旦旦的說：「按政策，不滿30年的按實際工齡計算，超過30年的封頂按30年計算。」老候一拍大腿：「呦，那我正合適，你還虧了三年。」「咳，真能拿到手，30個月工資我也心滿意足了，我老婆欠的醫藥費可就能一把還清了。」「可不是嗎，有這點錢緩衝一下，咱也可以合計合計扎個本做個小生意，這日子就能過下去了。」
焦同生擦了把頭上的汗，把衣服敞開，拿起空酒瓶看了看，剛站起身又回頭看了看李嬸，鬱悶的一屁股坐下。老楊看著焦同生擺了擺手：「差不多了，不喝了。」焦同生看著老楊問：「那你明天去不去？」老楊楞了一下，把牙一咬：「去，一定去！」「好，一言為定！」焦同生興奮的使勁錘了老楊一拳。
雨越下越大，子彈一般的雨點衝擊著這片棚戶區，敲在「李嬸飯店」孱弱的屋頂上，傳出密集的鼓點聲。
焦同生攙著喝醉的老楊走到飯店門口，朝外看了看，想了想，轉過身把老楊交給老候，打開自己的傘遞到老候手上：「別騎車了，就放這兒吧，明天再來拿，傘拿著，把老楊送回去。」老候看了看焦同生，沒有接：「那你怎麼辦？」焦同生大大咧咧的擺了擺手：「我沒事，家近，我跑兩步就到了。」老候有些擔憂的樣子：「你也喝多了……這樣，你在飯店坐一會兒醒醒酒，我把他送回去過來給你送傘。」焦同生不由分說把傘塞到老侯手裡：「別耽誤時間了，早點回家休息，明天早上8點，廠門口集合，誰也別遲到。」老候只好一手撐著傘，一手扶著老楊朝外走：「那行，你路上慢點。」
焦同生看著老候扶著老楊離開，抬頭看看天上的大雨，脫了自己的上衣，用衣服遮住腦袋，踉踉蹌蹌的跑入大雨中。可沒跑出去多遠，焦同生就覺得胃裡翻江倒海一樣鬧騰，他慌忙閃到路邊，扶著一棵大樹哇哇吐了起來。直到把今天晚上吃喝的東西吐的差不多了，焦同生才覺得舒服了點。他抹了把嘴，仰起頭喝了點雨水漱了漱口，噗呲一聲吐的老遠，像個孩子一樣得意的笑了一下。
漆黑的天空又一道閃電划過，把前面不遠處蜿蜒漫長的老城牆定格在城南路邊上。焦同生下意識的看了看天，苦笑了一下，索性把衣服搭在肩膀上不再畏懼大雨，不緊不慢的在城南路上行進。
城南路一點燈光都沒有，除了偶爾的閃電，一片漆黑。胃裡吐的差不多了，在加上雨水的澆灌，焦同生酒醒了有三分。雖說是個正值壯年五大三粗的漢子，可在這瓢潑的雨夜，走在陰森的古城牆邊上，焦同生心裡不免也有些害怕。焦同生乾咳了幾聲壯了壯膽，加快了行進的步伐。
走著走著，透過密集的雨聲，焦同生似乎隱隱約約聽見身後有汽車的響動。他邊走邊側轉著身子往後看了看，的確有一輛車緩緩的朝自己開過來。
「他媽的……這麼黑也不開個燈，信球！」焦同生剛罵完，遠處的麵包車好像聽到了他的抱怨一樣，唰的打開了遠光燈，閃的焦同生眼睛都睜不開了，趕緊用胳膊擋住光芒。焦同生還沒反應過來怎麼回事，麵包車突然加大油門衝到了焦同生身邊，車上下來兩個人不由分說一把把焦同生拽上了車。焦同生拚命的掙扎著想擺脫控制，無奈醉酒下胳膊腿都不是特別好使，最終被兩個人死命的摁在了座椅上。
麵包車關閉大燈，急速向前駛去。焦同生努力乜斜著眼睛，想看清這幾個人的長相，但天太黑什麼也看不清。「兄弟，什麼事兒，有話咱說清楚，別……」焦同生話音未落，一瓶白酒堵進嘴裡，不等他喘口氣，摁著他的人死命拽著他的頭髮，讓他揚起喉嚨，把白酒咕咚咕咚的灌了下去，嗆得焦同生嗓子機械的一動一動的配合著。
麵包車在大雨中又開了十幾分鐘，來到一處修路的施工現場。
連日的大雨使得挖開的路基像一條運河一樣深不見底。麵包車的司機沒有熄火，跳下車子爬上泥濘的土堆探頭看了看，撿起一塊磚頭扔進去，磚頭濺起一米多高的水花，發出了沉悶的噗通聲。司機回頭衝車里的兩個人揮了一下手，兩個人把不省人事的焦同生拖出來，順著土堆一把推了下去，然後慌慌張張的返回了車上。司機本來也打算趕緊上車，忽然又想了想，轉過身站在泥濘的土堆上朝水坑裡看了一會兒，見沒有動靜才鬆了口氣轉身準備離開。
就在這當口，焦同生突然從水裡伸出頭，一邊嘔吐，一邊拚命掙扎著朝水坑邊游過來。司機嚇了一跳，慌忙跳過去把即將爬上來的焦同生一腳蹬了下去。焦同生又奮力的浮出水面游到岸邊，手指死命的插入岸邊的泥土中往上爬，司機使足了力氣再蹬過去，焦同生攥著一把泥土又掉入水坑。
反反覆復三次，焦同生終於有些體力不支，他拼盡最後力氣游到岸邊，惡狠狠的瞪著岸上的司機，想要看清來人的模樣。司機雙眼充血，像餓狼一般衝過來：「你找死，老子就送你走！」邊說邊一腳蹬過去。
求生的慾望讓焦同生下意識的一把抓住了司機的腳死死不肯放手，嚇得司機一屁股坐在泥堆上，拚命的甩著腿。焦同生眼角都瞪裂了，他嗓子咕隆著問：「誰，是誰讓你乾的？」又一道閃電劃破長空，把漆黑的天幕拉了個縫，借著瞬間的亮光焦同生看清楚了司機的臉，他愣住了：「你？你……」「你去死吧！」司機趁焦同生一瞬間的鬆勁兒拼儘力氣猛的一蹬，焦同生拽著他的一隻鞋滑入了水坑。
司機光著腳，喘著粗氣坐在水坑邊，不放心的盯著水坑繼續看。水坑終於平靜了下來，豆子般的雨點砸進水坑，似乎也想要儘快淹沒這躁人的一幕。
車上的人突然伸出頭朝司機喊：「哥，來車了，快走！」司機慌忙回頭看，一輛大工程車徑直朝工地開過來，耀眼的遠光已經照到了土丘和水坑。司機一個箭步鑽入麵包車，急打轉向調了個頭，車子一溜煙消失在了雨夜。