一、當年的七二三工程
我的地質勘探生涯延續了二十年，經歷了不下數百次可能到危及到生命的情況，但在我早年的記憶中，最致命的東西，卻不是天澗激流，而是那無法言喻的枯燥。曾經有很長一段時間，我看到連綿不絕的大山和叢林，都會有一種窒息的感覺，想到我還要在那裡面穿行十幾年，那種痛苦，不是親身經歷的人，真的很難理解。
但是這樣的感覺，在1962年之後的那一次事件後，就消失得無影無蹤了。因為那次事後，我知道了，在這枯燥的大山之內，其實隱藏著很多神秘的東西，有一些，就算你窮盡大腦的想像力，也無法理解。同時我也理解了老一輩勘探隊員那些對於大山敬畏的話語，並不是危言聳聽。
1962年事件的起因，很多做勘探工作的老同志可能都知道，如果年輕的讀者有父母從事勘探工作的，也可以問問。當時有一個十分著名的地質工程，叫做內蒙古七二三工程，那是當年在內蒙古山區尋找煤礦的勘探部隊行動的總稱，工程先後有三個勘探大隊進入了內蒙古的原始叢林里，進行區塊式的勘探。在勘探工作開始兩個月之後，七二三工程卻突然停止了。同時工程指揮部開始借調其他勘探隊的技術人員，一時間，基本上各地勘探隊所有排得上號的技術骨幹，都被摸底了一遍，寫表格的寫表格，調檔案的調檔案，但是卻沒有一個人知道那些表格和檔案最後是被誰收去了。
最後，確實有一批勘探技術人員，被挑選借調入了七二三地質工程大隊。
當時事情鬧得沸沸揚揚，很多人都傳七二三在內蒙古挖到了什麼了不得的東西，至於挖到了什麼，卻有十幾個版本，誰也說不清楚。而1962年事件之外的人，往往了解了也就到這裡結束了，後面的事情，隨著「文化大革命」的惡化，沒人再去理會。那批被卡車送入大山裡的技術人員，也很快被人遺忘了。
當時的我，就在這批被遺忘的地質工程技術兵之中。據我後來了解，七二三總共挑選了二十四個人，我們都是根據軍區的調令，從自己當時工作的地質勘探隊出發，坐火車在佳木斯集合，也有少部分直接到齊齊哈爾。在那兩個地方，又直接被裝上軍車，一直就晃晃悠悠地從黑龍江開到了內蒙古。早先軍車還開在公路上，後來就越開越偏，最後的幾天路程，幾乎都是在盤山公路上度過的。在去之前，我一點也不知道那裡到底發生了什麼事情，但是聽了幾耳朵一路上同行人員的說辭，我也感覺到了，山裡發生的事情，確實可能不太正常。
不過那時候我們的猜測，還是屬於行業級別的，大部分人都認為可能是發現了大型油田，其中有一些參加大慶油田勘探的老同志還說得繪聲繪色，說當時大慶油田發現的時候，也是這樣的情況，勘探隊發現油氣田了，也是全國調配專家，經過了幾個月的討論驗證，才確定了大慶油田的存在。
這樣的說法，讓我們在疑惑之餘，倒也心生一股被選中的自豪。
等到卡車將我們運到七二三地質工程大隊的指揮部，我們立刻意識到事情沒有我們想的那麼簡單。我們下車的時候，首先看到的是山坳里連綿不斷的軍用野戰帳篷，大大小小，好像無數個墳包，根本不像是一個工程大隊，倒像是野戰軍的駐地。營地里非常繁忙，其中人來人往全是陸軍工程兵，我們就傻眼了，以為上頭瘋了決定要攻打蘇聯了。
後來才發現，那些帳篷並不都是行軍帳，大部分其實是貨帳，幾個老資格的人偷偷撩起帳篷看了幾眼，回來對我們說裡面全是蘇聯進口的設備，上面全是俄文，看不懂是什麼東西。
那個時代我們的勘探設備是極端落後的，我們使用的勘探辦法，和剛解放的時候差不了多少，國家只有少量的「現代化儀器」，其中大部分都是用極高的價格從蘇聯買來的。像我們的基礎技術兵，從來沒有機會看見。
問題是，當時這種設備，都是用於深埋礦床勘探的，勘探深度為一千到一千五百米，而以當時的國力，根本沒有能力開發如此深埋的礦床，就算堅持要搞，也需要經過五到七年的基礎設施建設才能投產，屬於遠水解不了近渴。所以對於發現這樣的礦床，國家的政策一向是保密封存，並不做進一步的勘探，留給子孫後代用。我們當時最大的勘探深度只有五百米左右。
這裡竟然會有這樣的設備，就使得我們感覺到納悶，心裡有了一絲異樣的感覺。
當夜也沒有任何的交代，我們同來的幾個人被安排到了幾個帳篷里，大概是三個人一個帳篷。山裡的晚上冷得要命，帳篷里生著爐子也根本睡不著，半夜添柴的勤務兵一開帳子冷風就嗖嗖地進來，人睡著了也馬上被凍醒，索性就睜眼看到天亮。
和我同帳篷的兩個人，一個年紀有點大，是二十年代末出生的，來自內蒙古，似乎是個有點小名氣的人，他們都叫他老貓，真名好像是毛五月，我說這名字好，和毛主席一個姓。另一個和我年紀一般大，大個子膀大腰圓，一身的栗子肉，蒙古族，名字叫王四川，黑得跟煤似的，人家都叫他熊子，是黑龍江人。
老貓的資格最老，話也不多，我和熊子東一句西一句嘮，他就在邊上抽煙，對著我們笑，也不發表意見，不知道在琢磨什麼。
熊子是典型的北方人，熱情不夾生，很快我們就稱兄道弟了。他告訴我，他爺爺那一代已經和漢族通婚了，一家人是走西口到了關內，做馬販子。後來抗戰爆發，他父親參加了華北野戰軍的後勤部隊，給羅瑞卿養過馬，解放後又回到了黑龍江老家，在一個煤礦當礦長。
他因為這層關係才進了勘探隊，不過過程並不順利。那時候國家基礎工業建設需要能源，煤礦是重中之重，他老爹的後半輩子就滾在煤堆里了，偶爾回家，也是張嘴閉嘴礦里的事情，連睡覺說夢話都還是煤，他老媽沒少為這事和他爹吵架，所以他從小就對煤有強烈的厭惡感。後來分配工作的時候，他老爹想讓他也進煤炭系統，他堅決拒絕了。當時他的夢想是當一個汽車兵，後來發現汽車兵是另外一個系統的進不了，最後在家裡待業了半年，只能向他老爹妥協。但是他那時提了個條件，希望在煤礦里找一個最少接觸煤的行當，於是就進了礦上的勘探隊，沒想到幹得還不錯，後來因為少數民族政策被保送上了大學，最後到了這兒。
我聽著好笑，確實是這樣，雖然我們是礦業的源頭，但是我們接觸到礦床的機會確實不多，概率上說，確實我們遇到煤礦的概率最低。
他說完接著就問我家的情況。
我的家庭成份不太好，這在當時不算光榮的事情，就大致告訴他是普通的農民。
其實我的爺爺輩也確實算是農民，我祖上是山西洪洞的，我爺爺的祖輩是貧農，但是我爺爺據說做過一段時間土匪，有點家業，土改的時候被人一舉報，變成了反動富農。我爺爺算是個死性子，就帶著我奶奶我爹我二叔跑了，到了南方後讓我爹認了一個和尚做二舅，隨著那和尚才把我爹我二叔的成分定成了貧農。所以說起我的成分是貧農，但是我爺爺又是反動派，這事情在當時算是可大可小的事情。
聊完背景又聊風土人情，聊這兒發生的事，我們一南一北，一蒙一漢，有太多的東西可以說，好在我們都是吃過苦的人，熬一個夜不算什麼，第一個晚上很快就這麼過去了。
第二天，營部就派了個人來接待我們，說是帶我們去了解情況。
我對那人的印象不深，好像名字叫榮愛國，年齡在三十到四十歲之間的樣子（搞勘探的，風吹雨淋，普遍都顯老，所以也分辨不出來）。這個人有點神秘兮兮的。帶我們四處看也是點到為止，問他問題他也不回答，很是無趣。
從他嘴裡，我們只聽到了一些基本的情況，比如說七二三其實是三年前就開始的項目，但是因為人員調配的原因直到今年頭上才開工云云，其他就是食堂在什麼地方，廁所怎麼上之類的生活問題。
之後的一個月，事情卻沒有任何進展，我們無所事事地待在營地里，也沒有人來理會我們，真是莫名其妙，老資格的人後來忍受不下去，在我們的慫恿下幾次去找榮愛國，卻被各種理由搪塞掉了。
此時我們已經嚴重感覺到了事情的特殊性，大家都人心惶惶，有些人甚至猜測是不是我們犯了什麼事情，要被秘密處決掉了？這種事情樣板戲裡很多，我們聽了傳言只能心裡直發澀。
當然更多的是一些無意義的猜測。內蒙古的秋天已經是寒風刺骨，南方過來的人很難適應，很多人都流了鼻血，在我記憶中，那一個月我們就是在火爐炕上，一邊啃玉米窩頭聊天，一邊用破襪子擦鼻血度過的。
一個月後，事情終於出現了變化，一個星期三的清晨，我們迷迷糊糊地重新被塞上了卡車，和另外兩車工程兵，繼續向山裡開去。
此時我的心情已經從剛開始的興奮和疑惑，變成了惶恐，透過大解放軍車的篷布，看向臨時架設的棧道外連綿不絕的山巒和原始森林，再看看車裡工程兵面無表情的臉，氣氛變得非常僵硬。所有人都沒有說話，大家都靜靜地靠在車裡，隨著車子的顛簸，等待這一次旅途的終點。