魔術會2：絕技爭鋒 第7章
傀儡
翌日天明，易希川起了一個大早，在街邊購買了一份報紙，上面果真刊登了他在萬國千彩大劇院駐台，並將在今晚進行首場演出的消息。
易希川拿著這份報紙，離開法租界，進入上海城區，來到了上海國術館外。他遠遠望去，只見秋本久美子的房間窗帘遮擋，想必她還在夢鄉之中，尚未醒來。趁著四下里無人，他拿出事先準備好的一張今晚首場駐台演出的戲票，裹在報紙里，埋在約定好的那棵洋槐樹下，算是對秋本久美子的邀請。埋好戲票後，他便回到萬國千彩大劇院，在演廳進行了簡單的綵排，然後開始等待夜晚的到來。
從早晨埋下戲票起，易希川便一直滿懷著期待。
到了入夜時分，萬國千彩大劇院燈籠高照，客流如織。賓客們排著隊購票入場，一個接一個地走入演廳，尋到戲票上的座位就座。易希川躲在舞台幕布的後面，遠遠瞧著觀眾席上的情況。他看著一個個座位等來了自己的主人，可第三排最中間的那個位置，始終空在那裡。周圍已經坐滿了人，那個空著的座位，顯得是那麼的孤獨落寞。
「也許她沒去洋槐樹下，所以不知道我給她留了戲票……又或許她臨時有什麼事，所以來不了現場……」易希川低下頭來，暗暗寬慰自己，但內心深處，仍不免感到些許失落。
易希川失落神傷之時，忽然有人拍了拍他的肩膀。他急忙回頭，只見是負責舞台的場工金童。金童一言不發，只是抬手指了一下後台，意思是讓他趕緊去後台做好準備，演出就快開始了。
易希川收整情緒，強迫自己不去想秋本久美子沒來的事，去往後台準備登場。
司儀宣布今晚的幻戲表演正式開始，幕布緩緩拉升，燈光漸漸明亮，劇院中的幾個雜工換上演出服飾，首先登台。幾個雜工都會耍弄幻戲，平時負責處理演廳和舞台的各種繁雜事務，演出時則要負責登台進行表演。他們變了幾個常見的小幻戲，逗得觀眾一樂，也為隨後登場的易希川熱場。
幾個雜工完成了熱場的任務，迅速走下舞台。幕布降下，燈光調暗，各種幻戲道具趁機擺上了舞台。等到幕布再次拉開時，就輪到易希川登場了。
司儀用漢話大聲宣佈道：「接下來，有請萬國千彩大劇院駐台幻戲師、春秋彩戲派新任戲主易希川易先生登台，為大家獻上精彩的幻戲表演！」
現場觀眾頓時掌聲雷動，一部分觀眾甚至站起身來鼓掌相迎。
易希川身穿墨黑色的修長大褂，在漸漸明亮的燈光聚焦之下，穩步登上了舞台。
整個演廳幾乎座無虛席，可留給秋本久美子的座位仍舊空著。易希川原本不想被秋本久美子沒來的事所影響，但登台後的第一反應，還是情不自禁地先往第三排最中間的位置看了一眼，頓時心情失落。他深吸了一口氣，迅速調整好了心情，先面向所有觀眾微笑謝禮，待現場掌聲平息之後，忽然大袖一揮，原本空無一物的肩上已多了一塊紅布。
易希川師出彩戲門派，自然不會忘本，如同挑戰齋藤駿時先表演一段彩戲法那般，這一次他也準備了一段彩戲法作為開場幻戲。
尋常的彩戲法，變出的彩物大都是杯盤碗碟，到了精彩之處，便會變出火盆和水缸等大件彩物。這些彩物必須事先藏在大褂之中，可易希川身形清瘦，攜帶這些彩物，尤其是火盆和水缸這樣的大件彩物，會顯得太過明顯，這是他幾乎從未登台表演過彩戲法的原因。這一次他敢在首場駐台演出的一開始就表演彩戲法，是因為他對彩戲法做了一些改變。
只見易希川紅布一撩，手上已多了一個雞蛋大小的物事，竟是一件用彩紙包好的小禮物。他將小禮物用力地拋向觀眾席，被一個中年婦女接住了。那中年婦女急不可耐地拆開彩紙，見裡面竟是一串五彩斑斕的玻璃彩珠項鏈，頓時喜笑顏開。易希川再次抖動紅布，又變出一個用彩紙包好的小禮物，向左側的觀眾席拋去，被觀眾接住拆開，卻是一小盒胭脂水粉。易希川不斷地變著彩戲法，變出了一件又一件小禮物，有木梳、書籍、發簪、日曆、佩飾、玩具、餅乾盒等等。他沒有攜帶任何大件彩物，甚至沒有攜帶各種杯盤碗碟，藏在他大褂裡面的彩物，全都是各式各樣的用彩紙包好的小禮品，既小巧又便於攜帶，藏在大褂之中根本看不出來，出彩之時比變出火盆和水缸要輕鬆得多。同時這些小禮品又都很便宜，值不了幾個錢，街邊店鋪隨手便可以買到，但作為禮物拋給觀眾，一是給觀眾帶去了驚喜，二是引得觀眾爭相接搶，令現場變得極為熱鬧。這樣的彩戲法既容易變，又讓觀眾耳目一新，立刻帶來了極為火熱的現場效果。
易希川對彩戲法的改變收到了如此熱烈的反響，令他十分高興。更讓他激動的是，在變彩戲法的過程中，他期盼已久的那個人，終於出現了。
秋本久美子來到了現場，她身穿中國服飾，打扮成了一個閨閣小姐，好不容易才從情緒高漲的觀眾群中擠過，在第三排最中間的座位上坐了下來。
兩人一個在台上，一個在台下，趁著變彩戲法的間隙，彼此對望一眼，各自一笑。
易希川加快速度，從原來的一次出彩一件禮物，變成了一次出彩數件禮物，全都拋向了觀眾席，笑道：「小小禮物，不成敬意，謝過各位了！」隨即衣擺一甩，邁著輕快的步子，走回早就擺放在舞台中央的桌子前，把暫時不用的紅布放在桌上，然後打開了桌子上那隻刻有「易」字的道具箱子。
易希川從道具箱子里取出一張白紙，拈在手中，展示給現場觀眾看。
現場觀眾逐漸安靜下來，注意力全都集中到了易希川手中的白紙上。
易希川展示完白紙後，雙手來回交錯，將白紙撕成了一條條的碎紙條。他將碎紙條全部塞進嘴裡，咀嚼了片刻，將手指伸進嘴裡往外拉拽，拽出來的卻是一條完整的紙條。紙條非常長，源源不斷地往外拽，最終竟拽出了十幾丈長。這是一個名叫「口吐百丈」的傳統幻戲，立即贏得了現場觀眾的陣陣掌聲。
易希川拿起剛剛拽出來的紙條，揉成了一個紙團。他對準紙團吹了一口氣，隨即小心翼翼地拆開紙團，裡面竟多了一根黑色的絲線和十幾枚繡花針，在燈光的照射下星芒點點。他張開嘴巴，拿起繡花針，一枚一枚地放進嘴裡，最後拿起那根黑色絲線，捲成一團塞進嘴裡。他閉上了嘴巴，再次咀嚼起來。現場觀眾紛紛面露驚恐之色，生怕易希川咀嚼之時，會被繡花針刺穿了嘴巴。
片刻之後，易希川停止咀嚼，將手指伸進嘴裡，拽出來了一截線頭。他捏住線頭往外拉扯，一根黑色的絲線漸漸又被拽了出來，上面穿著一枚又一枚的繡花針。等到黑色絲線全部拽出後，他拈住絲線的兩頭，只見十幾枚繡花針已經整整齊齊地穿掛在了上面，微微地搖擺晃動。
這一門「口內穿針」幻戲，同樣是極為傳統的中國幻戲，乃是源自於佛家高僧鳩摩羅什的「吞針術」。當年鳩摩羅什從西域來到後秦譯經說法，深得後秦皇帝器重，以國師之禮相待。後秦皇帝認為鳩摩羅什這樣的聖僧若是不能留下後代，會是極大的遺憾，竟然賞賜宮女，逼迫鳩摩羅什接納，並生育了後代。對於佛家而言，娶妻生子乃是破戒之舉，鳩摩羅什實在是不得已而為之，但他是國師聖僧，此事一經傳出，頓時四方轟動，無數僧侶爭相效仿，竟紛紛娶妻育子。鳩摩羅什大感心痛，於是召集僧侶，來到一口盛滿鐵針的缽前，說道：「各位若能像我一樣，將這缽中鐵針盡數吞下，便可破戒婚娶，如若不然，便請謹守戒律，勿再滋生妄念。」說罷，竟將滿缽的鐵針吃進嘴裡，咀嚼吞下，宛如尋常吃飯一般輕鬆自然。眾僧侶目瞪口呆，不敢效仿，於是紛紛斷了娶妻生子的念頭。
鳩摩羅什吞針的故事，易希川很早便知道了。坐在觀眾席里的秋本久美子雖然不知道這個故事，但非常清楚易希川的「口內穿針」幻戲是怎麼做到的。將磁石研磨成粉，均勻塗抹在黑色絲線上，繡花針也有機巧，只有針尾是鐵制的，將絲線和繡花針一併放進嘴裡，如此一來，等到將黑色絲線拉扯出來時，針尾便牢牢地吸附在絲線上，遠遠看去，就好似穿好的一樣。但現場觀眾並不知道個中秘訣，見易希川只用嘴巴便做到了穿針引線，而且嘴巴沒有絲毫受傷，頓時驚呼連連，掌聲不斷。
易希川將針線放進道具箱子，順手取出一隻瓷碗、一瓶墨水和一把小刀，一一放在桌上。他拿起先前變彩戲法用的紅布，罩在瓷碗上，再揭開時，原本空無一物的瓷碗之中，已然盛滿了清水。易希川拿起小刀，往瓷碗中豎著一划，再將墨水倒進清水之中。只見一碗水唯有倒入墨水的右半邊變黑了，左半邊仍是清水，竟然黑白分明，兩不相犯，彷彿小刀那一划，已將一碗清水分割成了兩半。他又一次拿起小刀，沿著黑白兩色的分界線一划而過，這一次黑白互通，整碗水全都變成了黑色。這一手「抽刀斷水」之後，他再次用紅布罩住瓷碗，等了片刻方才揭開，碗中的黑水竟然恢復如初，又重新變回了清水。
現場觀眾毫不吝嗇地獻上了掌聲和喝彩。
易希川不太在意現場觀眾的反應，目光直接落在了秋本久美子的身上。秋本久美子正面帶微笑，一邊輕輕地鼓掌，一邊深情地凝望著他。
易希川沖秋本久美子一笑，大聲說道：「接下來的這個幻戲，我需要現場一位觀眾上台來協助我完成。」抬起手臂，朝舞台側面招了一下，早已等候在那裡的司儀，立即抱著一個紙箱子快步走上舞台。易希川指著紙箱子說道：「這裡面裝著觀眾席的座位排號，我會任意抽選一位觀眾，上台來協助我。」說著將手伸入紙箱子，攪動了幾下，摸出了一張寫有座位排號的紙片，交給司儀。
司儀看著紙片上的排號，大聲說道：「第三排十八號座位，有請這位觀眾上台！」
現場燈光立刻來回掃動，最終照定在秋本久美子的身上。
秋本久美子吃了一驚，隨即明白過來，第三排十八號座位是易希川專門給她留的位置，易希川一定在抽取排號時動了手腳，無論如何都會抽到寫有這個排號的紙片。想到這裡，秋本久美子不禁微紅了臉，把頭低了下去。
易希川面帶笑容，大聲說道：「這位小姐，有請！」
司儀很是時候地招呼現場觀眾，給秋本久美子送上了熱烈的掌聲。
秋本久美子不知道易希川要她上台協助什麼，只知道他既然希望她上台，那她依從了便是。她站起身來，第三排的觀眾紛紛側身收腳，給她讓出了過道。她走出觀眾席，通往舞台的台階出現在了眼前。她是日本國內最年輕的幻術大賽冠軍，早就有過多次登上舞台的經歷，即便現場觀眾再多上數倍，她也不會覺得緊張。然而此時的她，心卻一直怦怦跳個不停。她在全場觀眾的注視之下，在易希川熾熱的目光之中，微微低著頭，一步步地登上了舞台。
易希川望著一身中國閨閣小姐打扮的秋本久美子，望著她柔美的身姿，望著她微紅的臉頰，在燈光的映照下，是那麼的純美恬靜，不可方物。
司儀快步退台離場，將舞台交給了易希川和秋本久美子。
「這位小姐，您貴姓？」易希川微笑著問道。
秋本久美子沒想到易希川會突然這樣發問，不由得愣了一下，回答了一個字：「秋。」
「秋小姐，你好。」易希川搬來一把椅子，放在身前，「請你在這裡坐下。」
秋本久美子不知道易希川要變什麼幻戲。她依言坐了下來，一雙大大的眼睛滿含期待，目不轉睛地望著易希川。
易希川端起桌子上的那碗清水，放在秋本久美子的手中，說道：「秋小姐，請你拿好這碗水，然後灑些水在我的手心。」說著伸出右手，攤開在秋本久美子的面前。秋本久美子一隻手拿碗，另一隻手掬了些許清水，淋灑在易希川的右手手心。
易希川立即右手握拳，將手心裡的清水握住，一滴也沒有灑漏出來。他將右拳高高地舉在空中，被燈光直直地照著，讓秋本久美子和現場的每一個觀眾都可以清楚地看到，以示他絕不可能在這隻握緊的拳頭上動手腳。
這時，他面向觀眾席，大聲說道：「在中國幻戲的『左道三十六術』之中，有一門早在元朝年間就已失傳的幻戲，名叫『凝水成冰術』。然而不久之前，我遇到了一位美麗的姑娘，就在我的眼前，她握住一點水，只用她的雙手，便將水凝結成了冰。這一幕讓我永生難忘。從那以後，我一有空閑，便會自己琢磨這門幻戲，琢磨到底要怎麼做，才能只用手，便將水凝結成冰。」說到這裡，他轉回身來，將舉起的右拳垂放下來，停在秋本久美子的眼前，說道：「秋小姐，請你對準我的右手，吹一口氣。」
在旁人聽來，易希川說的只是一個真假不明的故事，然而對於秋本久美子，這卻是人生中一段永難忘記的時光。凝水成冰，是她為他表演的第一個幻術；對著握拳的手吹一口氣，則是他為她表演第一個幻戲時所提出的請求。時隔多日，恍惚之間，彷彿回到了往昔，一切又重新經歷了一遍。秋本久美子想起二人在聖三一堂朝夕相處的十日時光，又想到如今已對易希川身心相許，心中頓時滿是感動，眼中竟略微噙淚。她湊近易希川的右手，輕輕地吹了一口氣。
如同當日那般，易希川立刻搖起了頭，微笑著說道：「秋小姐，你這口氣太輕了，一定要用力吹出來才行。」
秋本久美子微微一笑，也如當日那般，果真認認真真地、用力地吹了一口氣。
易希川說道：「有秋小姐的這一口仙氣，我手裡的水，已經變成冰啦！」他慢慢攤開手掌，只見一塊薄薄的冰片，靜靜地躺在他的掌心。他小心翼翼地拈起冰片，展示給全場觀眾看。在舞檯燈光的照射之下，冰片晶瑩剔透，光芒閃耀，令現場觀眾驚嘆不已。
秋本久美子不禁嫣然一笑。她一下子就看了出來，易希川並非像她那樣，是真的用手將水凝成了冰，而是提前準備好了冰片，用快如閃電的手法，在握拳的時候，就已經將冰片握在了掌心之中。即便如此，她仍是感動不已，開心至極。
易希川的「凝水成冰術」還沒有結束。
他將冰片放進秋本久美子手捧的那碗清水之中，然後拿起桌上的紅布，平攤開來，說道：「秋小姐，請你將碗里的水，全部倒在這塊紅布上。」
秋本久美子依言將水倒在了紅布上，明明倒出的都是水，可是一接觸紅布，卻紛紛凝結，全都變成了冰屑。這一下是貨真價實的凝水成冰了。一碗水倒完，紅布上的冰屑積聚在一起，宛如一座小山。這時易希川將紅布一裹，裹成了一團，用力地拋向空中。
秋本久美子下意識地抬頭望去，只見紅布在空中展了開來，原本被包裹起來的冰屑，竟全都變成了純白色的雪花，漫天飛舞，翩翩飄落。燈光暗了下來，飄飛的雪花卻散發出了輝光，璀璨如星，一顆顆地落在她的身上，落在她的腳邊，落在她的身子周圍，白茫茫、亮閃閃的一片，好看到了極致。
整個演廳寂靜無聲，目睹著如此美輪美奐的場景，沒有一個觀眾願意去打破這如夢似幻的美好氛圍。
秋本久美子的目光越過飄飛的雪花，痴痴地望著站在身前的易希川。
明明早已相識，甚至已經身心互許，此時卻假裝不認識對方，彷彿初次見面一般，他給她變了一個如此夢幻浪漫的幻戲。他的這個幻戲，雖然有那麼多人目睹，卻是只為了她一人而演。在過去的十七年里，從來沒有一個男人這麼對待過她。她以往遇到神奇的幻戲，總會在第一時間去思考背後的秘訣，但這一次，她什麼也不願去想。對她而言，這已經不再是單純的幻戲了。她萬般驚喜，又萬般感動，倘若不是有這麼多現場觀眾看著，她一定早已撲了上去，投入了他的懷中。
可是她不能這麼做。
她只能安安靜靜地坐在那裡，痴痴地望著他，淚水慢慢地流了下來。
燈光緩緩亮起，易希川的首場駐台演出，至此結束。全場觀眾直到此時方才紛紛站立起來，為易希川獻上了最為熱烈的掌聲和歡呼聲。
在漫天的掌聲之中，易希川上前扶起秋本久美子，送她走下舞台，輕聲說了一句：「等著我。」
秋本久美子輕輕地點了一下頭。
易希川大步返回了舞台之上，面向全場觀眾鞠躬謝禮。首場駐台演出能夠如此成功，他不由自主地鬆了一口氣。
演出結束後，易希川回到後台，萬國千彩大劇院的所有人，包括魯鴻儒在內，全都擁上前來，向他道喜祝賀。但他知道秋本久美子還在演廳里等他，於是心不在焉地草草應付了，飛快地收拾好各種幻戲道具，換上了一身輕便的衣服，又戴上了一頂帽子。等他從後台走出來時，演廳里的觀眾已經走了大半，只剩下一小部分觀眾還在慢慢退場。
秋本久美子正默默地等候在演廳的廳門旁邊。
易希川壓低帽檐，以免被正在退場的觀眾認出。他走上前去，與秋本久美子相視一笑。兩人暫不說話，輕輕地牽了手，並肩而行，隨在散場的人流之中，穿過長長的通道，走出了萬國千彩大劇院的大門。
易希川有帽子遮面，又換了一身衣服，一路上都低著頭，總算沒有被散場的觀眾認出。他像做了一回賊似的，長吁了一口氣。
抬眼望去，愛多亞路霓虹璀璨，車水馬龍，正是情人約會的最好時候。
可是易希川和秋本久美子剛走到街邊，臉上的笑容便驟然凝住了。
就在兩人的身前，就在萬國千彩大劇院的大門外，就在人來人往的街邊，一身白衣的齋藤駿立在那裡，目光陰沉，直直地看著兩人。
秋本久美子原本微紅的臉，剎那間變得一片蒼白。她下意識地鬆開了與易希川相互牽著的手，往旁邊挪開一步，像一個做了錯事的孩子，低下了頭，不敢去看齋藤駿。
易希川根本沒想到齋藤駿會在此時此地突然出現，一時之間驚惶無措，僵立在了原地。
齋藤駿冷聲命令道：「帶小姐回去。」
「嗨！」身後幾個扮作市民模樣的日本武士，立即上前，強行帶秋本久美子離開。
「師父，」秋本久美子被迫挪動腳步，心急之下說道，「你不要為難他，好嗎？」
齋藤駿看見了秋本久美子和易希川相互牽手的場景，又聽見秋本久美子說話維護易希川，自然明白了兩人之間的關係。「你背著我偷跑出來，原來是為了這個支那人。」他失望地看了秋本久美子一眼，隨即對幾個日本武士說道，「你們保護好小姐，以後沒我的命令，不准她踏出國術館半步。」
幾個日本武士齊聲應了，強行護送秋本久美子離開萬國千彩大劇院，往上海國術館的方向而行。
易希川想要上前阻攔，但只踏出了一隻腳，便被齋藤駿橫身攔住了去路。
兩人四目相對，易希川的目光極為複雜，齋藤駿的目光卻陰冷至極，充滿了敵意。
「你沒有死，很好。」齋藤駿說道，「久美子讓我不要為難你，我今天就暫且放過你。以後離久美子遠點，再敢糾纏久美子，我絕不饒你性命！」說完這話，轉身便走。
易希川熱血沸涌，鼓起勇氣，大聲說道：「我和久美子是真心相愛，哪怕不要這條性命，我這輩子也要和她在一起！」
齋藤駿驟然停下腳步，說道：「支那人沒有一個是好人，我不會把久美子交給一個支那人，你死了這條心。龍圖在你的手上，我早晚會來找你。」話音一落，再不停留，往走遠的秋本久美子去了。
易希川立在原地，視線穿過茫茫人海，望著去遠的秋本久美子和齋藤駿，心潮翻湧，思緒混亂。
眼看秋本久美子和齋藤駿先後轉入遠處的巷口，消失在一幢洋房背後，他猛地咬了咬牙，快步追了過去。他必須向齋藤駿說清楚一切，必須用盡全力去爭取，哪怕豁出了性命，也不能錯過這一時一刻。有時候一時一刻的錯過，便是一生一世的遺憾，他不想像齋藤駿在碼頭錯過秋娘那樣，為之抱憾終身。
易希川追出去的同時，在萬國千彩大劇院的門口，金童不知何時出現在了那裡，正悄無聲息地站著，一隻右眼目光陰鷙，冷冷地望著易希川遠去的背影。
易希川追進了那條巷子，望見齋藤駿正好向左一轉，消失在了巷子的另一頭。
他急忙追趕過去，快到巷子盡頭時，忽然聽見不遠處「啊呀」之聲大作，似是一群烏鴉啼鳴，聲音極其嘶啞蒼涼。
易希川沒工夫理會這陣奇怪的烏鴉叫聲，飛奔到巷子盡頭，往左一轉，立刻心頭一驚，戛然止步，縮回身來。
就在前方十餘丈開外，齋藤駿一動不動地立在一處三岔巷口，頭部微微向右側著，舉止十分怪異，像是在聆聽這陣烏鴉啼鳴之聲。烏鴉啼鳴之聲，正是從他右側的一條狹窄巷子里傳出。
忽然之間，所有的「啊呀」之聲全部消失了，取而代之的是一陣低沉的「嗚嗚」之聲，彷彿許多女人同時低聲哭泣，在這黑烏烏的巷子深處，聽起來尤為陰森恐怖。易希川手臂一陣發麻，竟起了一層雞皮疙瘩。
齋藤駿轉身面朝右側那條狹窄巷子，忽然開口說道：「是你。」
「嗚嗚」的哭泣聲立時中斷，一聲「嘿嘿」陰笑，從黑暗的巷子深處傳來。
齋藤駿立刻雙掌一翻，燃起一團碧綠色的火焰，動若疾風迅雷，追入了右側那條狹窄巷子。
易希川聽見這聲「嘿嘿」陰笑，剎那間想起一人，渾身汗毛不由自主地倒豎了起來。他緊跟著衝到三岔巷口，抬眼向前方望去，隱約可見極遠處有幾道黑影正在疾行，那是幾個日本武士護著秋本久美子在快步而走。齋藤駿已經追進了右側的狹窄巷子，沒人再來阻攔他靠近秋本久美子，但他想起了那聲「嘿嘿」陰笑，略微猶豫了一下，最終選擇往右一轉，繼齋藤駿之後，也追入了那條狹窄巷子。
狹窄巷子里一片漆黑，伸手不見五指，不時有其他巷道縱橫交錯，前方的齋藤駿速度奇快無比，若非有那團碧綠色火焰在遠處閃現，只怕片刻之間，易希川便會追丟方向。
一路向前追趕，穿街過巷，很快出了法租界，進入上海城區，最終追進了一處廢棄廠房。
廢棄廠房內極為空曠，易希川剛一踏足其中，立刻縮身藏在幾個廢棄鐵桶的後面，從鐵桶上綉爛的破洞中偷偷窺望。只見前方綠火凝動，齋藤駿已經停下追趕的腳步，佇立在空曠開闊的廢棄廠房中央。在齋藤駿的身前，十六道黑影狀若人形，一動不動地懸在半空，如同上吊而死的死人，沒有半點生氣。
齋藤駿用漢話說道：「別再裝神弄鬼，出來。」
伴隨著「嘿嘿」一聲陰笑，在火光照射不到的黑暗角落裡，一道極為高大的人影慢慢立了起來，一字字地說道：「奶奶的，好久不見了啊，臭日本！」
這句話一出，易希川的心裡再無半點懷疑。這樣的嗓音和語調，尤其是那句「奶奶的」，只可能出自一個人之口，那就是嘴老。初次聽到那聲「嘿嘿」陰笑時，易希川便想到了嘴老，也只有嘴老那出神入化的口技，才能將烏鴉啼鳴之聲和女人哭泣之聲模仿得那麼逼真。雖然對嘴老的聲音再無懷疑，但易希川卻暗覺奇怪，嘴老明明身形單薄瘦小，可是角落裡站起來的那道人影，身形卻魁梧高大，兩者全然對不上。
齋藤駿早就辨認出是嘴老的聲音，這才一路追趕至此。他說道：「你當真命大，居然沒有死。」說話之時，心中略感詫異，當日他明明將嘴老的手腳全部斬斷，然而眼前的這道人影，有手有腳，四肢健全，身形也全然不同，偏偏說話的嗓音又和嘴老一模一樣。
那人影又發出了一聲陰笑，說道：「奶奶的，老頭子洪福齊天，自然福大命大，你區區一個臭日本，就想殺了老頭子？倒是你這個臭日本，一隻腳已經踏進了鬼門關，很快就要做個短命鬼了。」
「想要報仇，」齋藤駿沉聲說道，「你的本事還不夠。」
「奶奶的，你殺了老頭子的師弟，又斷了老頭子的手腳，這等深仇大恨，那是一定要報的。只不過為了報仇，老頭子在巷子里直接動手便是，何必這麼大動干戈，把你引來這裡？」那人影一邊說話，一邊往前邁步，每走一步，地上都是哐啷一響，漸漸走入了綠火光照的範圍之內。只見來人尖嘴小眼，細眉相連，確是嘴老無疑，但他手長腳長，與身軀格格不入，竟然不是真的四肢，而是鐵鑄的假手假腳。
嘴老陰惻惻地一笑，說道：「臭日本，要見你的人，就在這裡。」話音一落，在他高大的身影背後，兩個人緩步轉了過來。
易希川在暗處偷眼瞧見了，登時大吃一驚，原來從嘴老背後轉出來的兩個人，一個是有眼無珠、雙目俱瞎的老頭，另一個是眉清目秀、面含笑意的少年，竟是當日在公共租界街邊表演過「畫骨術」的徐鬼手爺孫二人。
徐鬼手爺孫二人行蹤詭秘，銷聲匿跡多日，突然現身於此，易希川不禁大感疑惑，完全猜不透這爺孫二人是什麼來路，見齋藤駿又是為了什麼目的。
那少年攙扶著徐鬼手，將耳朵挨近徐鬼手的嘴邊，聽徐鬼手低語了幾句，抬起頭來對齋藤駿說道：「日本人，爺爺讓我代他向你問一聲好，隨便再問你一句，幻戲界三大聖物之一的雲機訣，是不是在你的手上？」
齋藤駿不予答覆，反問道：「你們是誰？」
少年應道：「我爺爺姓徐，認識他的人，都叫他徐鬼手。至於我嘛，無名小卒一個，不提不提。」語氣微微一揚，說道：「日本人，你還沒回答我的問題呢！」
「雲機訣？」齋藤駿說道，「沒聽說過。」
少年說道：「你在擂台上破盡幻戲，任何幻戲一看便會，怕是神仙也沒這本事。我爺爺說了，你多半早就學會了所有幻戲。能學會所有幻戲，只有一種可能，那就是有雲機訣在手。你若不是靠著雲機訣學會了中國的所有幻戲，豈敢在外灘擺下擂台，揚言挑戰全中國的幻戲師？」
齋藤駿說道：「除了『神仙索』，其他支那幻戲在我眼中，都是雕蟲小技，不堪一擊。」
徐鬼手低聲說話，言語含混。少年附耳聽了，對齋藤駿說道：「日本人，我把一切都說破了，你居然還不承認。也罷，爺爺讓我再問你，你可認識這裡是什麼地方？」說罷抬起手來，指了指所處的這間廢棄廠房。
齋藤駿環眼一望，心中頓時一動。夜色太過漆黑，一路追趕至此，倒沒有注意這裡是什麼地方，此時仔細一瞧，他立刻認了出來。但他不作回答，只是目光陰寒，冷冷地看著徐鬼手爺孫二人。
少年面露微笑，說道：「這裡是曾經名震上海的幻畫門。十八年前，有一個名叫秋娘的女人，曾經住在這裡。」
齋藤駿的臉色陡然一變，喝問道：「你們到底是什麼人？」
易希川在暗處聽見了，不由得抬頭看了看四周，各種廢棄雜物東倒西歪，灰塵蛛網四處密布，空氣中瀰漫著一股泛酸的霉味，心裡暗道：「原來這裡就是幻畫門秋家的府邸。聽久美子說，秋娘死後，這裡被雲機社變賣，變成了一處印染廠，想不到如今破敗至此，竟是這般荒廢景象。」
少年尚未應話，一旁的嘴老忍不住插嘴說道：「秋娘么，老頭子倒是記得這個女人。這女人長得水靈，她出嫁那會兒，老頭子趕巧正在上海，還去雲機社喝過她的喜酒。喜酒一喝完，接著就跑去幻畫門喝秋成海那老兒的喪酒。不錯，老頭子那天喝喪酒，就是在這個地方。」說著揚起頭來，一邊環顧四周，一邊頻頻點頭。
少年說道：「日本人，你默不作聲，想必已經認出了這地方，那就好。十五年前，雲機社曾與一個日本幻術團進行過一場生死斗戲，而你，便是當年那個日本幻術團的領頭人。聽說你當年是為了一個名叫秋娘的女人，才不惜一切與雲機社一戰。那一戰過後，雲機社就此銷聲匿跡，雲機訣也不知所蹤。你親歷了當年的生死斗戲，又得到了雲機訣，想必也應該知道雲機社的下落吧？」
齋藤駿臉色陰沉，說道：「我最後再問一次，你們到底是什麼人，和雲機社有什麼關係？」說話之時，右手一揮，空中那團一直寂靜燃燒的碧綠色火焰，頓時嗞嗞作響。
徐鬼手緩緩抬頭，兩隻黑洞洞的眼窩，直直地對著齋藤駿。那少年看了一眼空中的碧綠色火焰，面無懼色，說道：「我剛才已經說過了，我爺爺名號徐鬼手，與雲機社嘛，自然大有關係，否則何必引你來此，談論雲機社的事？」
「這麼說，你們是雲機社的人？」齋藤駿不想聽到「大有關係」這種模稜兩可的回答，他想要的是一個明確的答覆，是即是，非即是非。
徐鬼手又一次低聲說話，那少年湊近聽了，抬頭說道：「日本人，爺爺讓我答覆你，他正是雲機社的人。當年他人在海外，無法參加那場生死斗戲，沒能與雲機社的同道同生共死，他一直負疚至今。如今好不容易尋到你這個罪魁禍首，一是要你交出雲機訣，二是要你說出雲機社首領林神通的下落，三嘛，那就是彌補當年的缺憾，盡到雲機社成員的本分，與你一戰，分個生死！」
這時，嘴老「嘿嘿」一笑，兩隻鐵胳膊一抖，十根鐵手指筆直伸出，指尖寒光閃閃，鋒利如刀，說道：「臭日本，別忘了老頭子還在這裡。奶奶的，老頭子和你有著血海深仇，今天正好一併了結！」
齋藤駿親歷過十五年前與雲機社的那場生死大戰，比眼下的處境要兇險得多，因此他雖是孤身一人，卻絲毫沒把身前的三個人放在眼裡。他苦尋雲機社這麼久，一直沒有任何消息，想不到雲機社的人竟會主動找上門來，只不過聽對方所言，似乎和他一樣，也不知道雲機社首領林神通的下落，倒是有些可惜。他決意要找林神通復仇，雖然無法得知林神通的下落，但能先殺一兩個雲機社的人，也是解恨之極。
他說道：「你們三人前來送死，我正是求之不得。」雙掌猛然一翻，只聽「轟」的一聲異響，空中那團碧綠色火焰頓時變大數倍，烈焰翻騰，嗞嗞狂響。
嘴老當先動手，踏步上前，鐵腳踩得地面哐啷作響。他揮動右臂，五指如刀，刺向齋藤駿的面部。
齋藤駿雙手一分，空中那團碧綠色火焰立刻裂為三團，其中一團射向嘴老，另外兩團掠向徐鬼手爺孫二人。
嘴老早就領教過這種碧綠色火焰的厲害，當即縮回右臂，與左臂交叉一擋。碧綠色火焰擊中了他的手臂，可他的手臂是鐵鑄的，根本不懼火燒，也絲毫不會感覺到疼痛。嘴老毫髮無損，哈哈大笑，說道：「姓徐的，你給老頭子安上的這對手臂，真他奶奶的太好使了！臭日本，你的火不管用了，看你還有什麼本事，能奈何得了老頭子！」鐵臂哐呲巨響，指尖疾速刺出。
另外兩團碧綠色火焰飛快掠至徐鬼手和那少年的身前。只見徐鬼手的右手微微一抬，空中立刻有兩道人形黑影急墜而下，不偏不倚地擋住了兩團碧綠色火焰的攻擊。兩道人形黑影，正是一直懸吊在半空中的「死人」。兩個「死人」觸火即燃，身上的衣物迅速燃盡，火焰緊跟著便熄滅了，露出了兩副鋼鐵骨架，竟是兩個鐵鑄的人形傀儡。
齋藤駿又迅速燃起數團碧綠色的火焰，再次燒向三人，仍是毫無效果。
嘴老更加肆無忌憚，大笑聲中，十指交替亂刺。他的鐵鑄手腳雖然不懼齋藤駿的火焰，但運使起來，終究不及真手真腳靈活。齋藤駿幾個閃轉騰挪，便躲過了嘴老的攻擊，閃到嘴老的身後，一拳打出，結結實實地擊中了嘴老後背正中的脊骨。
骨頭喀喇喇脆響，嘴老背心劇痛，急忙轉身。然而他一動，齋藤駿跟著便動，始終躲在他的身後，又是一拳打出，再次擊中了同一位置。
嘴老的脊骨幾乎折斷，劇痛之下，破口大罵道：「臭日本，去你奶奶的！」猛然間雙臂一扭，竟然反擰過來，疾刺身後。他的手臂既是鐵鑄，便不受方向限制，反擰過來攻擊身後亦是輕而易舉。
齋藤駿正好打出第三拳，見狀急忙縮回手臂，險些自行將拳頭撞上了鋒利如刀的鐵指尖。
嘴老的一對鐵臂極長，攻擊範圍極廣，一頓狂揮亂刺，迫得齋藤駿接近不了他的後背。
齋藤駿思變極快，既然攻擊不到嘴老的後背，那就立刻轉至側面，趁嘴老的鐵臂尚未迴轉過來，一拳擊中嘴老的肩臂交接之處。這個部位雖然不是要害，但嘴老運轉鐵臂，全靠這個部位發力。齋藤駿這一拳使上了全力，嘴老肩部吃痛，一隻鐵臂頓時抬不起來。齋藤駿依樣畫葫蘆，又攻擊了嘴老另一側的相同部位，嘴老的兩隻鐵臂頓時失靈。
劇烈的疼痛只是瞬間的感覺，痛感一緩，嘴老立刻便能運臂反擊。但就是這短短的一瞬間，對於齋藤駿而言，已然綽綽有餘。他手掌翻轉，一團綠火燃在掌心，迎面拍出，擊向嘴老的面部。
嘴老的兩隻鐵臂一時之間抬不起來，只能眼睜睜地看著帶火的手掌拍到眼前，不由得挑眉豎眼，面露驚恐之色。這一掌若是拍實了，他必定頭部著火，就算僥倖不死，也會被燒得面目全非。就在這千鈞一髮之際，三道人形黑影忽然從天而降，從前、左、右三個方向同時突襲齋藤駿。齋藤駿被迫撤掌，疾退數步，避開了這幾道人形黑影的突然襲擊。
「嘴老，你不是日本人的對手，退下！」那少年的聲音忽然從嘴老的背後傳來。
嘴老逃過一劫，卻置若罔聞，不退反進。他緩過一陣，肩部已經可以發力，兩隻鐵臂運轉如常，當即攻向齋藤駿，嘴裡哇哇叫道：「賊老狗，臭日本！老頭子要你的狗命！」眼看即將攻到齋藤駿的身前，他的四肢忽然向後反扭，彷彿被一股無形的力量往後拉拽，身不由己地連連倒退，仰身朝天，摔倒在了地上，激起了一大片塵埃。
齋藤駿踏步上前，想要趁機取嘴老的性命，但徐鬼手雙手微動，半空中的十六道人形黑影頓時上下翻飛，四面群起，八方圍攻。齋藤駿騰挪避閃，燃起十幾團碧綠色火焰，將所有的人形黑影盡數燒中。然而火焰一燃即滅，所有的人形黑影紛紛露出鋼鐵骨架，儘是鐵鑄傀儡。
十六個鐵鑄傀儡大小不一，有的手腳磨尖，有的執刀握劍，有的渾身帶刺，在空中忽上忽下，飛來掠去。齋藤駿從未遭遇過如此怪異的對手，碧綠色火焰毫無作用，一時之間身陷重圍，難以脫身，被逼得手忙腳亂，雖然沒有受傷，卻是從未有過的狼狽之態。
嘴老爬起身來，一心想要報仇雪恨，可是十六個鐵鑄傀儡飛來掠去，密如天羅地網，裡面的齋藤駿難以衝出重圍，外面的嘴老同樣無法挨近。嘴老氣急敗壞，尖聲罵道：「去你奶奶的！姓徐的，你攔著老頭子做什麼！」走回到徐鬼手和那少年的身邊，氣憤難平地瞪了兩人一眼。
徐鬼手對嘴老毫不理會，雙手不斷地輕微扯動，十六個鐵鑄傀儡如同具有了生命一般，聽從他的操控，不斷地圍攻齋藤駿。
齋藤駿左支右絀，險象環生，忽然間血光飛濺，他的肩膀已被一個鐵鑄傀儡擊傷。自從十五年前與雲機社一戰身受重傷以來，他無數次與人對敵，再沒有受過一次傷。此時肩膀負傷，他不敢再小瞧徐鬼手，立刻收起輕視之心，凝聚心神，應對十六個鐵鑄傀儡的圍攻。
齋藤駿潛心研究中國幻戲十餘年，對各門各類的中國幻戲皆是瞭然於胸，對傀儡戲自然也是知之甚深。他知道中國的傀儡戲門類繁多，所使用的傀儡各不相同，大體可劃分為機發傀儡、走絲傀儡、杖頭傀儡、側支傀儡、葯發傀儡、指傀儡、肉傀儡和水傀儡等類別。這些傀儡類別是按照傀儡運轉方式的不同來劃分的，比如機發傀儡是利用機械的運轉來帶動傀儡，走絲傀儡是利用絲線的牽引，葯發傀儡是利用火藥的助推，水傀儡則是利用水的浮力。此時出現在齋藤駿眼前的十六個鐵鑄傀儡，既然能夠懸吊在半空之中，那便是懸絲傀儡，乃是走絲傀儡中最為常見的一種類型，是利用絲線的牽引來帶動傀儡上下移動、左右飛掠。齋藤駿閃轉騰挪之際，仔細地觀察十六個鐵鑄傀儡的上方，隱隱約約能看見數十根極細的絲線懸垂在空中。他立即用碧綠色火焰攻擊絲線，卻絲毫不起作用，料想這些絲線事先用「辟火術」進行過防火處理，無法用火將之燒斷。他頓時明白過來，徐鬼手必定早就處心積慮要對付他，因此傀儡是鐵鑄的，絲線是防火的，正是處處克制他的火幻術。火幻術雖然不起作用，但他已然看穿這些鐵鑄傀儡皆是懸絲傀儡，立刻便有了破解之法。
齋藤駿閃避之時，猛地大手一探，抓住了一個鐵鑄傀儡的身子。鐵鑄傀儡的身上立刻生出了一股反拉之力，想要脫出齋藤駿的抓握，但齋藤駿死力抓牢，絕不放手。他抓著鐵鑄傀儡四處閃避疾走，與其他十五個鐵鑄傀儡不斷地進行交錯，使得連接鐵鑄傀儡的絲線四處纏繞。片刻之間，數十根絲線彼此交纏，十六個鐵鑄傀儡聚在一處，哐啷的金屬撞擊聲響成了一片。十六個鐵鑄傀儡纏在一起，無法分開，再也難以運轉，只能成為一堆廢鐵，一動不動地懸吊在空中。
絲線最怕纏繞，齋藤駿只用如此簡單的一招，便破了徐鬼手的傀儡殺陣。
齋藤駿看了一眼自己的肩膀，那裡鮮血淋漓，整整十五年來，這是他第一次在對敵時負傷流血。沒有了鐵鑄傀儡的阻擋，他雙掌一翻，托起兩團碧綠色的火焰，向徐鬼手、嘴老和那少年大步走去。
徐鬼手的傀儡殺陣被破，雙手立刻停止操控，緩緩地垂落下來。尋常的傀儡幻戲師，比如皮無肉，大都只能熟練地操控一個傀儡，能同時操控兩個傀儡的幻戲師，已不多見，而徐鬼手竟能同時操控十六個，當真是聞所未聞。徐鬼手看著齋藤駿大步走來，卻一動不動，只是將一張蠟黃色的老臉微微揚起。他全身上下死氣沉沉，被碧綠色的火光一照，仿若陰曹地府里的厲鬼陰魂。
眼看齋藤駿殺氣騰騰地逼近，嘴老叫道：「姓徐的，你別再阻攔老頭子！」掄動兩隻鐵臂，向齋藤駿攻去。
齋藤駿知道嘴老的弱點在哪裡，又一次用相同的手段，躲過兩隻鐵臂的攻擊，狠狠地擊打嘴老的肩臂交接之處。
嘴老的一隻鐵臂頓時抬不起來，破口罵道：「臭日本，真他奶奶的奸詐，有種你就別使這種下三濫的手段！」
齋藤駿置若罔聞，趁嘴老叫罵之際，又是一記重拳打出，準確無誤地擊中嘴老另一側的相同部位，令嘴老的兩隻鐵臂同時失去作用。他大手一揮，兩團碧綠色火焰立刻一上一下，分擊嘴老的面部和胸口，直取嘴老的要害部位。
可就在這時，嘴老那兩隻明明抬不起的鐵臂，卻忽然十指伸出，快如閃電地向前一送。齋藤駿猝不及防，頓時被十根手指刺破了腹部。好在他反應神速，腹部吃痛立刻後躍，鐵指尖只刺入一分，並未傷及腑臟。
雖然只是皮外傷，但齋藤駿的腹部多了十個血淋淋的小洞，鮮血染紅了半身衣服，每一次吸氣呼氣，肚腹一起一伏，立刻牽動傷口，疼痛至極。他抬眼看去，只見嘴老的兩隻鐵臂後側，各自連接著一根極細的鐵絲，鐵絲的另一端，握在徐鬼手的雙手之中，無怪乎嘴老抬不起來的兩隻鐵臂會突然攻擊，原來是徐鬼手在背後進行操控。
兩隻鐵臂擊傷齋藤駿的同時，嘴老急忙縮頭，躲過了一團碧綠色火焰的攻擊，但另一團擊向胸口的碧綠色火焰，卻無論如何也躲不過去，他的胸口頓時被擊個正著，燃起了大火。嘴老胸口灼燒，痛得哇哇慘叫。徐鬼手立即扯動鐵絲，帶動嘴老轉身，與此同時，那少年一隻手抄起地上的一桶水，朝嘴老迎面潑去，頓時將嘴老胸口的火焰潑滅。在那少年的腳邊，地面上擺放了十幾隻木桶，全都裝滿了水，正是為了對付齋藤駿的火幻術而準備的。
嘴老雖然擊傷了齋藤駿，卻是受制於徐鬼手，並非自己所為，反而還被碧綠色火焰燒傷了胸口，頓時吹鬍子瞪眼，尖聲罵道：「姓徐的，奶奶的，叫你別攔著老頭子，你怎麼又來礙手礙腳！」
徐鬼手面無表情，兩隻黑洞洞的眼窩，始終不偏不倚地對著齋藤駿。
齋藤駿的腹部血涌不止，當即脫下半紅半白的外衣，圍著腹部緊緊地纏繞了一圈，再將兩隻袖子用力系在一起。他抬起頭來，目光陰冷肅殺，盯住了徐鬼手。嘴老有鐵鑄手腳，那少年年富力強，可這兩人都不足為懼，唯獨這個雙目俱瞎、骨瘦如柴的徐鬼手，這個看起來病入膏肓，行將就木，甚至連站立都需要那少年攙扶的老頭，才是真正的勁敵。
齋藤駿脫下外衣後，露出了腰間懸掛的一柄銀鞘匕首和兩隻白皮口袋。他的雙手伸入兩隻白皮口袋當中，抓出兩大把碧綠色的粉末，在手中用力一捏，隨即掌心一翻，將粉末拋向空中。只聽轟鳴聲不斷，整個廠房裡霎時間綠光大亮，齋藤駿的周圍竟同時燃起了數十團碧綠色的火焰。
躲在暗處的易希川看得心驚肉跳，大氣都不敢透一口。突然大亮的綠光已經照射到他藏身的地方，足見齋藤駿已不作任何保留，勢要在這處廢棄廠房之中，與徐鬼手一決生死。
數十團碧綠色的火焰群起而動，旋轉疾飛，密如急雨，射向徐鬼手、嘴老和那少年，其中只有三兩團火焰是攻擊嘴老和那少年，其餘火焰皆是直撲徐鬼手而去。
十六個鐵皮傀儡纏在一起，無法再進行操控。眼看碧綠色火焰漫天而來，已是擋無可擋，避無可避，徐鬼手索性一動不動，彷彿自知逃避不了，是以束手待斃，坦然就死。
那少年一直攙扶著徐鬼手，這時見一團碧綠色火焰對準自己飛來，又不可能再有鐵鑄傀儡進行抵擋，剎那間面露驚色，竟縮身一躲，藏到了徐鬼手的身後。
嘴老剛剛才被碧綠色火焰燒傷了胸口，眨眼之間又有兩團火焰飛來，當即倒退數步，抓起地上的一桶水，迎面潑去，兩團火焰被潑個正著，頓時熄滅。
徐鬼手仍舊立在原地，紋絲不動。數十團碧綠色火焰疾速飛至，即便如嘴老那般拿起水桶潑水，也不可能把這麼多團碧綠色火焰同時潑滅。眨眼之間，數十團碧綠色火焰便紛紛擊打在徐鬼手的身上，只聽「噗噗噗」的響聲不斷，他渾身猛然著火，整個人徹底被碧綠色火焰吞噬了。
齋藤駿再也不敢小覷徐鬼手，在操控碧綠色火焰攻擊徐鬼手的同時，他腰間的銀鞘匕首也已經出鞘。他見識過羅蓋穹的「天火焚身術」，也早就從雲機訣里看到過各種門類的「辟火術」，眼見徐鬼手面對飛來的碧綠色火焰不閃不避，頓時想到徐鬼手的衣物多半和操控鐵鑄傀儡的絲線一樣，早已用「辟火術」做過防火處理。徐鬼手是雲機社的人，是極為罕見的勁敵，齋藤駿不會再犯大意輕敵的錯誤，當即手持匕首，緊隨在漫天的碧綠色火焰之後，以雷霆萬鈞之勢，刺向徐鬼手的胸口。
那少年躲在徐鬼手的背後，看見了徐鬼手渾身著火，也看見了齋藤駿的決命一刺，頓時驚聲大叫：「爺爺！」
徐鬼手雙目俱瞎，看不到隨在火焰之後殺來的齋藤駿。他身軀一顫，已被匕首刺入胸口，直沒至柄！
躲在鐵桶後面的易希川瞧見了這一幕，驚得以手捂嘴，險些叫出聲來。
齋藤駿一擊得手，卻雙眉一凝，面露驚訝之色。匕首一刺即入，直沒至柄，然而他手上的感覺卻是空空蕩蕩，全無著落，彷彿匕首根本沒有刺到任何實物，而是刺了個空。
就在這時，風聲暗響，火焰微晃，齋藤駿的手臂和大腿猝然劇痛，腳底下連退數步，整個人向後一仰，「咚」的一聲栽倒在了地上。
明明是徐鬼手被刺中了要害，倒下的卻是齋藤駿，暗處的易希川瞧得驚訝萬分，根本不知道發生了什麼事。
徐鬼手仍舊一動不動，身上原本熊熊燃燒的碧綠色火焰迅速消減，很快徹底熄滅。只見徐鬼手渾身的衣物已經被徹底燒光，面部的皮肉和頭頂的白髮也全都燃盡，只剩下一副光禿禿的骨架立在那裡。齋藤駿的那柄匕首，正插在他的兩根肋骨之間。
在碧綠色火焰完全熄滅之前，嘴老便點燃了早就準備好的火盆。火光照耀之下，那少年從徐鬼手的骨架後面緩步走出，手中提著一個狀若孩童的鐵傀儡，鐵傀儡的眼口胸腹四處略微開口，顯露出四個黑黢黢的小洞。
「皮無肉的鐵傀儡！」暗處的易希川心中大驚。當日皮無肉在外灘擂台上敗北身死，他的鐵傀儡被懸掛在擂台下方，後來易希川去報名參賽之時，卻發現鐵傀儡不見了蹤影，想不到竟會在此時出現，而且是出現在那少年的手中。
齋藤駿仰躺在地，兩隻手臂和兩條大腿上，各被刺入了一枚鋼針，深入骨中，劇痛萬分。他的四肢難以動彈，再也無力抵抗。他微微抬起頭來，看見了那少年提著鐵傀儡緩步走出，也看見了徐鬼手變成了一副骨架，立在原地一動不動。他念頭一轉，頓時什麼都明白了，嘴裡吐出了四個字：「骷髏傀儡……」
那少年面露微笑，說道：「日本人，你很有見識，幾百年鮮有露面的幻戲聖物，你能一眼就看出來。」
徐鬼手化作的那副骨架，正是幻戲界三大聖物之一的骷髏傀儡。那少年所言不假，在過去的幾百年里，骷髏傀儡很少在世人面前出現，只是相傳那是一個狀若骷髏、可以變傀儡戲的傀儡。南宋的大畫師李嵩曾有幸得見骷髏傀儡的真容，並畫就了一幅名為《骷髏幻戲圖》的千古名畫，畫中的骷髏傀儡戴著襆頭，穿著透明紗袍，席地而坐，用手操控著一個小小的白骨骷髏，為路人表演傀儡戲，極為神秘詭異。骷髏傀儡不像雲機訣那般，世人都知道它在雲機社的手裡，也不像龍圖那般，在過去的幾百年里完全湮沒無聞，而是偶有現世露面的時候，只不過出現之時，往往會像《骷髏幻戲圖》里所描繪的那般，穿上衣服，甚至貼上臉皮，戴上面具，因此即使露面，也很少有人能識破它的真身。
齋藤駿看了骷髏傀儡幾眼，忽然搖了搖頭，放聲一笑，笑聲極盡蒼涼。他一直以為徐鬼手是勁敵，沒想到徐鬼手只是一個傀儡，是一個引誘他自投羅網的誘餌，真正操控一切的傀儡幻戲師，竟是那個躲在徐鬼手背後的少年！他早就應該想到的，自從在廢棄廠房裡現身後，徐鬼手極少張口說話，每次說話都是含混不清，總是由那少年轉述，顯然是那少年在暗中使用腹語裝神弄鬼。除此之外，那少年還一直在側後方攙扶著徐鬼手，從始至終沒有放開過手，哪怕那少年用左手抄起水桶潑滅嘴老胸口的火焰時，右手也是一直扶住徐鬼手的後背，一刻也沒有離開過。單憑這兩點，齋藤駿就應該想到徐鬼手不是活人，而是傀儡。可是他沒有。他陷入了那少年設下的重重圈套，先是十六個鐵鑄傀儡組成的殺陣，然後是嘴老這個活人傀儡，接著是徐鬼手這個骷髏傀儡，最後是皮無肉的鐵傀儡發射鋼針突施偷襲，傀儡的背後不斷出現新的傀儡，實在令他防不勝防。
他敗了，如此徹底地敗了，敗給了眼前這個看起來只不過十六七歲的少年，而且敗得心服口服。
嘴老「嘿嘿」陰笑了幾聲，說道：「徐傀儡，老頭子這輩子從沒服過任何人，今天算是徹底服了你！」忽然走上兩步，狠狠地踹了齋藤駿一腳，罵道，「臭日本，你斷了老頭子的手腳，想不到你也會有今天！奶奶的，老頭子現在就砍斷你的手腳，讓你也嘗嘗當根人棍的滋味！」說罷嘿嘿大笑，舉起兩隻鐵臂，十根鋒利如刀的鐵手指伸了出來。
笑聲戛然而止，嘴老眉毛倒豎，叫道：「姓徐的，你放開我，別礙著我動手！」
那個名叫徐傀儡的少年說道：「嘴老，我的事情還沒有做完，你先退下。」他手握鐵絲，輕描淡寫地拉拽兩下，嘴老立刻在「奶奶的」叫罵聲中，接連倒退了數步，站立在地上，渾身動彈不得。
徐傀儡俯眼看著齋藤駿，說道：「日本人，你把雲機訣交出來，再說出林神通的下落，我立刻送你回上海國術館。我沒有傷你的要害，只傷了你的手腳，已是手下留情。你的傷勢雖重，但只要儘快取出鋼針，將養數月，便可痊癒。」
齋藤駿冷冷一笑，不作答覆。
「你不肯嗎？」徐傀儡問道。
齋藤駿仍然默不作聲。
「你是要逼我殺了你嗎？」徐傀儡說道。
齋藤駿終於開口了，只冷淡地吐出了兩個字：「動手。」
嘴老手腳受制，在一旁動彈不得，叫道：「姓徐的，臭日本自己求死，你還留他性命做什麼？你這麼婆婆媽媽，真他奶奶的像個娘們，乾脆放開老頭子，讓老頭子來動手！」
徐傀儡對嘴老的話充耳不聞，說道：「日本人，你以為不交出雲機訣，不說出林神通的下落，就可以有恃無恐，我便當真不敢取你性命嗎？」
「動手。」齋藤駿仍是這簡短的兩個字。他閉上了眼睛，面色不動，恢復了一貫的氣定神閑。
徐傀儡左手提起鐵傀儡，右手輕輕扯動一根提線，鐵傀儡的嘴巴立刻微微張開。他將鐵傀儡張開的嘴巴對準齋藤駿的咽喉，說道：「日本人，這是最後的機會了。」
齋藤駿不為所動，坦然待死。
徐傀儡說道：「好，活路我已經給過你了，是你自己不走。」他的手指一彎，正要用力扯動提線發射鋼針，忽聽側前方「咚咚咚」連響了數聲。他抬眼望去，只見幾隻銹跡斑斑的鐵桶倒在了地上，正向他快速滾來。
徐傀儡急忙閃身避讓鐵桶，與此同時，手中的鐵傀儡迅速提起，對準了幾隻鐵桶的後方。他以為有敵人來襲，然而幾隻鐵桶的後方卻是空空蕩蕩，不見任何人影，這倒令他微微愣了一下。
就在這時，廠房內的火光忽然昏暗。徐傀儡立即轉頭，只見一旁的火盆火光暗弱，大股大股的煙霧自盆中翻騰而起，迅速瀰漫開來，遮擋住了眼前的一切。
「凝煙術！」徐傀儡心頭一動，憑著記憶中的方位，快速奔至骷髏傀儡站立的地方，伸手摸到了骷髏傀儡，這才鬆了口氣。他又憑著記憶，摸到齋藤駿倒地的位置，地上卻什麼也沒有，齋藤駿已然不知去了何處。
徐傀儡不知道過去的片刻之間，到底發生了什麼事，但一直被定在後方的嘴老，卻看得一清二楚。
就在徐傀儡避開滾來的鐵桶後，抬眼盯著鐵桶的後方之時，嘴老看見從徐傀儡身旁滾動的一隻鐵桶之中，忽然鑽出來一道人影。這道人影動作極快，往大火熊熊的火盆里扔了幾包黑乎乎的東西，隨即趁著煙霧瀰漫的機會，拖著齋藤駿鑽進了煙霧之中。
嘴老看清楚發生了什麼，但是沒看清楚那道人影是易希川。他嘿嘿笑道：「姓徐的，枉你這麼聰明，原來也有被人當猴耍的時候！」
眼前煙霧瀰漫，徐傀儡看不見嘴老在哪裡，但這句話卻清清楚楚地聽見了。他一隻手提著骷髏傀儡，另一隻手提著鐵傀儡，穿過重重煙霧，衝到廢棄廠房的門口，往門外的巷子里望去，不見任何人影。他心裡清楚，在這麼短的時間內，倘若有人要救走動彈不得的齋藤駿，不可能走得這麼快，既然巷子里不見人影，那麼製造煙霧的人和齋藤駿，一定還躲在廢棄廠房之中。廠房只有一個出口，他守住這個唯一的出口，直面煙霧瀰漫的廠房，大聲說道：「朋友，煙霧一會兒就會散開，我倒要看看，你能躲得了多久？」
徐傀儡的話，易希川清清楚楚地聽見了。他看見齋藤駿遇險，原本可以見死不救，畢竟齋藤駿是日本人，而徐傀儡又是如此厲害的一個對手，但不知為什麼，他還是選擇了出手相救。此時護著齋藤駿藏身在廢棄廠房的一個角落裡，他才暗暗心想，或許是因為知道齋藤駿和秋娘的過去，或許是因為齋藤駿是秋本久美子的師父，他才會出手相救。只不過救是救了，卻沒能救得徹底，眼下被徐傀儡封住了唯一的出口，受困在這廢棄廠房之中，一旦煙霧消散，與徐傀儡面對面地動起手來，還有嘴老在旁為敵，勢必凶多吉少。
易希川暗暗思索脫身之策。他先前躲在鐵桶後面時，就已經仔細觀察過整個廢棄廠房，發現上方的瓦頂破了幾個洞，洞的大小足夠一個人爬出去，此時若要脫身，恐怕只能往瓦頂上的幾個破洞那邊想辦法。他若是隻身一人，藉助煙霧的遮掩，悄無聲息地攀緣立柱而上，穿過破洞出逃自是輕而易舉，但眼下要救齋藤駿出去，齋藤駿的手腳偏偏又受了重傷，整個人動彈不得。他要把齋藤駿弄上瓦頂，還要不弄出半點聲響，以免被徐傀儡和嘴老發現，顯然是極其困難的事。
瓦頂上的幾個破洞雖然可以視作逃生之路，卻也使得廢棄廠房內的煙霧消散得更快，一股股的煙霧從破洞中飄出，廢棄廠房內的煙霧變得越來越稀薄。
先前煙霧濃厚，齋藤駿沒看清施救之人是誰，此時近在咫尺，煙霧又逐漸變淡，藉助不遠處火盆里的火光，他頓時認出了易希川。「是你！」他立刻冷然說道，「我不需要你這個支那人來救。」
易希川正看著身側的一根立柱，苦苦思索如何把齋藤駿弄上瓦頂，忽然聽見齋藤駿說話，不由得大吃一驚。齋藤駿一開口說話，便徹底暴露了方位，立即風聲破空，數枚鋼針疾速射來。
好在易希川一聽見齋藤駿說話，立刻做出反應，將身旁的一隻鐵桶橫拖過來，只聽咄咄之聲不絕於耳，鋼針全都釘在了鐵桶之上。易希川若是反應慢上一分，此時必定被鋼針射出幾個血窟窿。
徐傀儡聽聲辨位，手持骷髏傀儡和鐵傀儡，穿過煙霧，隨在鋼針之後，飛步殺來。
易希川冒死救齋藤駿，齋藤駿卻毫不領情，還大聲說話引來了徐傀儡，令他暗暗叫苦。他原本是打算和秋本久美子約會的，因此換了一身輕便衣服，沒有帶任何防身的武器，僅有的幾包凝煙粉也已經全部用光。此時手上沒有武器，他念頭急轉，猛地將手伸進齋藤駿腰間的白皮口袋，抓出一大把碧綠色的粉末來。
他先前在暗處躲藏之時，曾親眼看見齋藤駿如何使用這種碧綠色的粉末來製造和操控火焰，於是依葫蘆畫瓢，將碧綠色粉末握在手中用力一捏，隨即手掌一翻，掌心頓時燃起了一團碧綠色的火焰。
易希川心中一喜，可是這份喜悅還沒來得及表露在臉上，便眉頭大皺，連連甩手，哎喲直叫。原來碧綠色的火焰燃起之後，他的手掌立刻灼痛難忍，彷彿被火燒燃了一般。齋藤駿瞧見了，饒是身受重傷劇痛難忍，臉上卻也露出一絲譏諷。齋藤駿的手上戴了一副用「辟火術」處理過的手套，手套的質地非常薄，顏色與皮膚相近，若非近距離觀察，根本瞧不出來。他有辟火手套護住雙手，這才可以任意操控火焰而不被燒傷。易希川不知道這一點，徒手燃火，自然是引火自焚。
易希川不斷地甩手，將燃起的那團碧綠色火焰甩到了地上，但手掌上仍有殘留的碧綠色火焰在燃燒。他飛快地拍打手掌，最終將手緊緊地壓在地面上，才壓滅了掌上的火焰。他抬起手掌一看，掌中一片烏黑，灼痛感如撕如裂，痛得他眉頭緊皺。
徐傀儡飛步殺來，原本立刻便要動手，卻被易希川引火自燃的舉動弄得一愣。此時近在咫尺，儘管還有些許煙霧瀰漫在眼前，但他還是認出了易希川。
「原來是你。」徐傀儡不禁有些訝異。他記得易希川是當日他在公共租界表演「畫骨術」時戲弄過的那個年輕幻戲師，也知道易希川後來在外灘擂台上擊敗了齋藤駿，他實在想不明白，明明是敵對的二人，易希川為什麼會出手救齋藤駿。
一旁的嘴老也認出了易希川，頓時尖聲叫道：「姓易的臭小子，你奶奶的，居然吃裡爬外，救起臭日本來了！」
易希川強忍劇痛，說道：「嘴老，當日在吳淞江上，你奪我龍圖，出手殺我，若非我被人救起，只怕早已命喪江中。這筆賬，我還沒和你算呢！」
嘴老說道：「你一說起龍圖，老頭子心裡就恨得要命！姓徐的，你快放開老頭子！老頭子今天一定要殺了臭日本！」想起斷手斷腳之恨，雙目頓時充血，苦於鐵鑄手腳受制，無論如何掙扎，始終難以動彈。
徐傀儡對嘴老置之不理，向易希川說道：「你是不是在外灘擂台上挑戰過這個日本人，用『神仙索』擊敗了他？」
易希川應道：「不錯。」
「那你現在為什麼要護著他？」徐傀儡說道，「他是一個日本幻術師，十五年前挑起與雲機社的大戰，害得無數雲機社同道身死喪命。前段時間的外灘擂台上，他又殺了那麼多位幻戲界同道，這些事你難道不知道嗎？」
「你說的這些事，我比你知道得更加清楚。」易希川斷然說道。
「那你還要救他？」徐傀儡皺起了眉頭，一臉訝異之色。
十五年前齋藤駿挑戰雲機社一事，是因雲機社圖謀秋家的「畫骨術」秘訣而引起，此事關乎雲機社數百年的聲譽，又關乎秋本久美子的身世秘密，而徐傀儡與雲機社大有關聯，易希川尚不清楚徐傀儡是好是壞，因此不敢輕易將此事說出來；他與秋本久美子私下裡相愛一事，更加不敢向外人提起。他給不出任何解釋，只能無奈地搖了搖頭，最終說道：「我要救便救，不需要任何理由。」
徐傀儡喝道：「好一個不需要任何理由！」他將手中的骷髏傀儡和鐵傀儡移至身前，「既然如此，我只能當你是投靠外敵，賣國求榮。那就休怪我不客氣了！」
易希川沒有武器在身，於是忍著手掌灼痛，再次從齋藤駿腰間的白皮口袋裡抓出一大把碧綠色的粉末來。
徐傀儡不禁暗覺奇怪，易希川方才使用這種碧綠色的粉末，卻反過來燒傷了自己，顯然是不會運用，沒想到居然還要嘗試第二次。他說道：「你這區區磷火，別說不會運使，就算像這日本人那般操控自如，也照樣奈何不了我。你還是拿出其他本事吧。」
易希川卻道：「誰說這區區磷火，就奈何不了你？」話音未落，抬手便是一抹。
但他這一抹，既沒有往徐傀儡的身上抹去，也沒有往骷髏傀儡和鐵傀儡抹去，而是往身側的那根立柱抹去。