2冊 第七章 太師府掘屍
宋慈踏入韓府大門時，已是這一天的午後三刻。
韓府與豐樂樓、望湖客邸一樣，也是位於西湖東岸，府內碧瓦朱甍，高樓廣宅，比之吳山南園雖有不足，卻也較宋慈此前去過的楊岐山宅邸恢宏得多。韓府外有甲士護衛，內有家丁巡行，可謂戒備森嚴，若非韓侂胄差夏震來請，宋慈只帶許義一個差役，怕是連韓府的大門都進不了，更別說入府打聽蟲惜的事了。
許義是頭一次來韓府，一路上低著頭，大氣不敢喘上一口。他不被允許深入府內，進入韓府沒多遠，便被夏震安排留在一處小廳。宋慈也是頭一次來韓府，卻泰然自若，在夏震的引領下，來到了背倚西湖的花廳。
夏震在花廳門外通傳，說宋慈已帶到。門內傳出韓侂胄的聲音：「進來。」夏震這才開門，請宋慈入內。
花廳之中，韓侂胄開軒而立，手持一柄寶劍，正迎著窗外天光，細細地揩拭劍鋒。當宋慈進入時，他忽然舞動寶劍，凌空虛刺兩下，激起凌厲風響。他很是滿意地捋了捋鬍鬚，將寶劍還入鞘中，掛回牆上，這才轉回身來看著宋慈。
「見過韓太師。」宋慈行禮道。
韓侂胄點了點頭，在上首落座，示意宋慈坐下說話，道：「三日期限已去一日，宋慈，蟲娘沉屍一案，你查得如何？」
宋慈在身旁一隻方椅上坐下，應道：「此案千頭萬緒，眼下尚無眉目。」
「別人被我這麼一問，哪怕事無進展，也是揀好聽的話說。」韓侂胄身子微微向後一靠，「你這麼回答我，就不怕我追究你辦事不力？」
「查案只講真相，是什麼便是什麼，宋慈不敢隱瞞。」
「好一個『是什麼便是什麼』。」韓侂胄語氣微微一變，「那你奉命查蟲娘一案，為何不去查蟲娘的死，卻去查一些不相干的案子？」
「我所查之事，皆與蟲娘之死息息相關。」
「可我聽說你放著蟲娘一案不管，卻去查其他角妓的死，還是一個大半個月前就已死去的角妓。」
宋慈上午才在蘇堤上打撈起月娘的屍體當眾查驗，沒想到韓侂胄這麼快就知道了，心想定是韋應奎回府衙後，稟報了趙師睪，趙師睪又來韓侂胄這裡告了他一狀，應道：「此角妓名叫月娘，與蟲娘同出於熙春樓，關係極為親近，也都沉屍於西湖之中，兩案或有關聯。」
「大半個月前，金國使團還沒有來臨安，這個月娘的死，怎麼會與蟲娘的案子有關？你可不要忘了，還有兩天，金國使團就要北返。留給你查找實證，將金國副使定罪的時間，所剩不多了。」
宋慈卻道：「金國副使未必便是此案真兇，真兇或許另有其人。」
韓侂胄輕咳了兩聲，道：「這些個金國使臣，在我大宋犯了命案，居然還敢以查案為名，公然干涉案情以圖脫罪，真是膽大妄為。我大宋早已今非昔比，他們如此肆行無忌，還當是過去的大宋嗎？」說到這裡，不禁想到過去幾十年里，大宋向金國稱臣稱侄，但凡有金國使臣到來，大宋這邊一向是遠接高迎，皇帝宴請，宰相宴請，都亭驛每日好吃好喝伺候著，金國使臣在臨安城中可以隨意出行，無論去哪裡都是耀武揚威，跟皇帝出巡一樣威風，每當金國使臣離開臨安時，大宋還要贈送一大堆綾羅綢緞、寶馬良駒和黃金白銀，相反大宋使臣出使金國，卻是備受冷遇，有時甚至連飯都不夠吃，還要自掏腰包才能吃飽。他哼了一聲，道：「今日早朝之後，聖上單獨召見我，特意問起蟲娘的案子，說大宋自有法度，縱是金國使臣犯案，亦當查究不赦。宋慈，朝野上下北伐呼聲日盛，北伐已是勢在必行，你是聰明人，聖上的意思，想必你能明白。」
宋慈當然明白，他眼下應該做的，就是查找所謂的實證，將完顏良弼定罪下獄，以彰顯今日大宋之威嚴，提振他日北伐之士氣。可是他道：「宋慈蒙聖上厚恩，破格擢為提刑幹辦，自然明白身上重任，身為提刑，便該沉冤昭雪，查明真相，令有罪之人服罪，替無辜之人洗冤。」
韓侂胄臉色微微一沉，很快恢復如常，頷首捋須，道：「你有此心志，也不枉我在聖上那裡請命，令你來接手此案。往後兩天，你少查一些不相干的事，儘早查得實證，將蟲娘一案的真兇揪出來。」
「宋慈明白。」宋慈拱手領命，忽然話鋒一轉，「我有一事，還望太師告知。」
「何事？」韓侂胄道。
宋慈惦記著蟲惜一事，原本打算來韓府尋一些家丁、僕人打聽，但此時韓侂胄就在眼前，他臨時改變了主意，打算直接問韓侂胄，道：「太師府中有一婢女，名叫蟲惜，不知她現下可在府上？」
「蟲惜？」韓侂胄語氣微奇，「府上是有這麼一個奴婢，你問她做什麼？」
「蟲娘原名蟲憐，是叛將蟲達之女，這位蟲惜也是蟲達之女，她們二人是孿生姐妹。」宋慈看著韓侂胄，「太師不知此事嗎？」
韓侂胄微微皺眉：「有這等事？」
「她們二人容貌相似，太師若不信，可移步提刑司，看過蟲娘的屍體，便知真假。」
「那倒不必，你既查得如此，想是確有其事。」
宋慈道：「事關蟲娘沉屍一案，蟲惜若在府上，我想見一見她。」
韓侂胄當即應允，喚入夏震，吩咐去把蟲惜找來。
夏震立刻領命而去，不多時返回，帶來了一個身穿奴婢衣服的女人。那女人身姿長相與蟲娘大為不同，年紀在三十歲上下，有很深的額頭紋，一副謹小慎微的樣子。宋慈看得微微皺眉，暗暗心奇：「這是蟲惜？」
只聽夏震道：「回稟太師，這是管束蟲惜的女婢，她說一個多月前，蟲惜已被趕出府了。」
「誰將她趕出府的？」韓侂胄似乎不知此事。
那女婢低眉順眼，應道：「冬月底時，蟲惜溜進郎君房中行竊，被回府的郎君抓個正著，郎君很是生氣，當場將她趕走了。」
「胡鬧，㣉兒處置婢女，為何不跟我說？」韓侂胄的語氣頗為惱怒。
那女婢嚇得跪在地上，道：「郎君不讓……不讓奴婢們說……」
韓侂胄臉色不悅，道：「㣉兒他人呢？」
「郎君一早出門了，不在府中。」
「這個不成器的東西，這麼大個人了，成天不著家，就知道與那群狐朋狗友往來。」
那女婢見韓侂胄發火，伏身貼地，不敢說話。
「蟲惜現在何處，」宋慈忽然問那女婢，「你可知道？」
那女婢搖頭：「奴婢不知道。」
「蟲惜被趕出府後，」宋慈又問，「你們還有人見過她嗎？」
那女婢仍是搖頭：「沒見過，也沒聽人說見到過她。」
「蟲惜被趕出府，具體是在哪天？」
那女婢想了想，應道：「那天發月錢，是冬月的最後一天。」
蟲惜被韓㣉趕出府是在冬月的最後一天，被韓㣉帶入望湖客邸則是在臘月初一，時間正好接上。宋慈略微一想，向韓侂胄行了一禮，道：「太師若無其他事，宋慈便告辭了。」話音一落，不等韓侂胄示意，轉身便走。
韓侂胄一揮手，示意夏震送宋慈一程。
宋慈離開花廳，去小廳叫上了許義。夏震一路把二人送至韓府大門。宋慈請夏震留步，與許義一同離開韓府，由涌金門回到城中，按照原本的計劃，往城南義莊而去。
又一次來到城南義莊，卻如昨天那般：義莊的門上了鎖，只聽見裡面傳出犬吠聲。宋慈記得昨天打聽到祁駝子嗜賭如命，只怕又是去外城的櫃坊賭錢了。查案期限只剩下兩天，宋慈不打算再白跑這一趟，於是帶著許義出崇新門，去外城的櫃坊尋找祁駝子。
比起街巷縱橫、坊市交錯的內城，外城魚龍混雜得多，瓦肆勾欄，櫃坊雜鋪，隨處可見。櫃坊本是替人保管金銀財物的商鋪，後來卻演變成了游手無賴之徒聚眾賭錢的場所。大宋原本嚴禁賭博，當年太宗皇帝曾下詔：「京城無賴輩蒱博，開櫃坊……令開封府戒坊市，謹捕之，犯者斬。」可到了如今，櫃坊卻是遍地叢生，上到官員，下至百姓，出入櫃坊賭錢已成司空見慣之事。宋慈和許義接連走了兩家櫃坊，沒找到祁駝子所在，但有賭客認識祁駝子，說前一天在南街櫃坊見過祁駝子賭錢。
來到第三家櫃坊，也就是祁駝子前一天賭過錢的南街櫃坊。南街櫃坊比前兩家櫃坊大得多，十幾張賭桌上賭目眾多，如關撲、賭棋、牌九、鬥鵪鶉、斗促織、彩選骰子、葉子格戲、押寶轉盤等，每張賭桌前都圍滿了賭客，卻依然沒尋見祁駝子的身影。然而宋慈並沒有離開，把目光落在關撲賭桌上，打量著其中一個賭客。那賭客馬臉凸嘴，生著一對大小眼。宋慈認得此人，上次韓㣉到習是齋鬧事時，帶了一群家丁，其中有一個馬臉家丁推搡過他，一開口便是各種兇惡之言，正是眼前這人。這馬臉家丁還曾在前洋街上掀翻過桑榆的木作攤位，被桑榆拉住不讓走，不但掀開了桑榆，還朝桑老丈的臉上吐了口唾沫，宋慈可忘不了。宋慈忽又想起，彌光曾提到臘月十四那幫追擊逼死月娘的人中，領頭之人馬臉凸嘴，面相凶神惡煞，與眼前這馬臉家丁很有幾分相像。倘若帶頭逼死月娘的人真是這馬臉家丁，那臘月十四晚上，這馬臉家丁就身在望湖客邸，當晚望湖客邸里發生了什麼事，韓㣉的家丁為何要追逐月娘，這馬臉家丁必然知情。
宋慈打量那馬臉家丁時，那馬臉家丁已接連輸了好幾把，手頭的銀錢輸了個精光，從懷中掏出幾片金箔，讓寶官去換錢來。寶官接過金箔，去掌柜那裡換了錢，交到那馬臉家丁手中。那馬臉家丁正準備押注，瞥眼之間，瞧見了站在不遠處的宋慈，臉色微微一變，稍作遲疑，道：「今日背運，放屁都砸腳後跟，不賭了！」把錢往懷裡一揣，起身就要離開櫃坊。
宋慈領著許義上前，搶先一步堵住了櫃坊門口。
「還認得我吧？」宋慈道。
那馬臉家丁冷眼瞧著宋慈，道：「你是什麼東西？」
「好生說話！」許義道，「這位是提刑司的宋大人。」
那馬臉家丁哼了一聲，道：「什麼宋大人？沒聽說過。」
宋慈並不在意，道：「臘月十四晚上，你人在望湖客邸吧？熙春樓有一位角妓喚作月娘，當晚被一群人從望湖客邸追趕至蘇堤落水溺亡，此事你可知道？韓府有一婢女，名叫蟲惜，上個月住進瞭望湖客邸，如今她身在何處？還有望湖客邸聽水房中的血跡，究竟是怎麼來的？」他一口氣問出了多個問題，並不指望那馬臉家丁如實回答，而是意在觀察那馬臉家丁的反應。
那馬臉家丁聽了宋慈的話，尤其是聽到蟲惜的名字，眉心一緊，道：「你說的都是什麼屁話，聽不懂。好狗不擋道，趕緊給我讓開！」一把將宋慈推了個趔趄。
「宋大人！」許義急忙扶住宋慈。
那馬臉家丁趁機奪門而出，沿街疾奔。許義喝道：「站住！」追出櫃坊，朝那馬臉家丁追去。
宋慈卻沒有跟著追趕，而是去到掌柜那裡，亮出提刑幹辦腰牌，問道：「方才那賭客叫什麼名字？」
掌柜見了腰牌，答道：「那人叫馬墨，常來賭錢。」
「你可知他住在何處？」
「那就不知道了，只知道他以前是太師府的人，聽說前不久犯了錯，被趕出了太師府。」
「他剛才換錢用的金箔，拿給我看看。」
掌柜不知宋慈要幹什麼，取出那幾片金箔，交到宋慈手中。宋慈仔細看了，每一片金箔上都有形似「工」字的細小戳印。他略微想了一想，將金箔還給掌柜，道：「多謝了。」走出了櫃坊。
宋慈在櫃坊門口等了片刻，許義隻身一人回來了，喘著粗氣道：「那人跑得好快，小的追了兩條街，沒能追上……」
「無妨，且由他去吧。」宋慈道，「我們接著尋人。」領著許義，輾轉其他櫃坊，繼續尋找祁駝子。
馬墨對外城極為熟悉，只跑了兩條街便甩掉了許義，哼聲道：「想抓我？沒門兒！」他繞道進入內城，奔中瓦子街的百戲棚而去，在那裡找到了韓㣉。
百戲棚中，金盆洗手多年的大幻師林遇仙重出江湖，在台上表演幻術，吸引了眾多賓客前來觀看。韓㣉坐在百戲棚的最前排，一邊吃茶，一邊津津有味地看著表演，史寬之陪坐在側，幾個家丁侍立在旁。馬墨雖然因為去太學鬧事，被韓侂胄逐出了韓府，可他私底下仍跟在韓㣉左右。今日韓㣉到中瓦子街觀看幻術，馬墨便得了空，手癢難耐，一個人去外城的南街櫃坊賭錢，不想卻遇到了宋慈。他趕回來，想向韓㣉稟報宋慈查案一事，可他了解韓㣉的脾性，見韓㣉正在興頭上，不敢打擾，候在一旁。
台上的幻術已近尾聲，華髮長髯的林遇仙手持大刀，繞台走了一圈，在檯面正中央站定。他反轉刀口，對準自己，忽然一刀斬斷自己的脖子，頭顱落了下來，被自己雙手接住，捧在腰間，驚得全場賓客一陣驚呼。那頭顱兀自擠眉弄眼，張口「啊呀呀」一陣怪叫，雙手忽然向上一拋，頭顱飛回了脖子上。只見他轉頸晃頭，竟恢復如初，毫髮無傷。百戲棚中先是一陣噤聲，隨即彩聲不斷，叫好四起。
韓㣉一下子站起身來，拍手大叫道：「好，好！」史寬之坐在椅子上，輕搖摺扇，面帶微笑。
從百戲棚中出來，到登上馬車，韓㣉一直對剛才林遇仙的幻術談論不休，史寬之只是面帶微笑，隨聲附和幾句。馬墨知道韓㣉還在興頭上，不敢插嘴，在後面跟著。韓㣉絲毫沒察覺到馬墨的異樣，史寬之卻注意到了方才馬墨慌慌張張趕回百戲棚的一幕，上了馬車後，史寬之將馬墨叫入車內，問道：「出了什麼事？」
馬墨這才稟道：「方才小人遇到了宋慈，他帶著差役來找小人，查問了不少事，還想把小人抓走。」他不知道宋慈尋找祁駝子一事，還以為宋慈去南街櫃坊是專門沖他去的。
韓㣉一聽宋慈的名字，滿臉興奮頓時化作惱怒，道：「那驢球的查問了什麼？」
馬墨如實道：「他問了臘月十四月娘在西湖淹死一事，又問了聽水房裡的血跡是怎麼來的，他還知道蟲惜上個月住進瞭望湖客邸，問她如今身在何處。」
「你是怎麼回答的？」史寬之道。
「小人什麼都沒說，把宋慈甩掉，跑了回來。」
史寬之點點頭，讓馬墨下了車，放下車簾，吩咐車夫駕車，駛離了百戲棚。
陣陣車輪聲中，史寬之小聲道：「韓兄，宋慈找到了馬墨，查問聽水房中的血跡，還問到了蟲惜，看來臘月十四那晚的事，快要瞞不住了。」
韓㣉哼了一聲，道：「宋慈這個驢球的，不知天高地厚，還真敢查望湖客邸的事。」
「我早說過，他是個死腦筋，必會一查到底。」史寬之道，「再這麼下去，那晚的事遲早讓他查出來，韓相也遲早會知道。」
「那怎麼辦？」
史寬之撐開摺扇，輕搖慢扇了一陣，道：「韓兄，小弟倒是想到了一個法子。」
「什麼法子？」
「宋慈既然追查不放，那就遂了他的願，給他來個請君入甕。」史寬之將摺扇一收，湊近韓㣉耳邊，低聲說了起來。
韓㣉聽得面露笑意，連連點頭，道：「好，就照你說的辦！」
宋慈和許義幾乎將外城的櫃坊尋了個遍，仍沒能找到祁駝子，最終不得不放棄。兩人經崇新門回到內城，宋慈當先而行，朝城西南而去，過不多時，臨安府衙已是遙遙在望。
許義道：「宋大人，我們去府衙做什麼？」
宋慈搖了搖頭，過府衙大門而不入，繞道至府衙側門。許義以為宋慈是要走側門入府衙，可宋慈沒這麼做，而是沿著側門外的巷子走了一段，最終在一間酒肆外停住了腳步。許義瞧了一眼酒肆門外的幌子，「青梅酒肆」四個字映入眼中。
宋慈走進青梅酒肆，找到了正在清理櫃檯的掌柜，問道：「昨天曾有客人用金箔包下你這酒肆的二樓，有這事吧？」他記得劉克莊昨天曾講過與葉籟重逢的經歷，是在府衙側門附近的青梅酒肆，當時葉籟曾用金箔包下了青梅酒肆的二樓。
掌柜不知宋慈是誰，見宋慈身邊的許義一身官差打扮，不敢不答，點頭應道：「是有此事。」
「那位客人所用的金箔還在吧？」
「還在。」
「拿給我看看。」
掌柜拉開櫃檯下的抽屜，從中取出幾片金箔。宋慈接過一看，每片金箔上都有形似「工」字的細小戳印，與不久前馬墨在櫃坊使用過的金箔一模一樣。他盯著金箔，漸漸陷入了沉思。
掌柜瞧了瞧宋慈，又瞧了瞧許義，心想定是昨天那位客人犯了什麼事，官差這才前來盤查，忙道：「昨天那客人看著跟叫花子似的，一出手卻是金箔，我便覺著奇怪，心想這金箔只怕來路不正。我這酒肆只賣了那客人幾碗酒，那客人犯過什麼事，可與我這酒肆沒半點……」
宋慈不等掌柜把話說完，忽然歸還了金箔，道一聲「叨擾了」，領著許義，徑直離開了青梅酒肆。
宋慈往北而行，穿過大半個臨安城，最終來到了太學附近的紀家橋。紀家橋頭有挑著籮筐賣菜的菜販，宋慈走上前去，左挑右選，挑了一個又白又大的蘿蔔，見一旁還有賣甘蔗的，又去挑了一截甘蔗。
許義跟在宋慈身邊，瞧得好奇，道：「宋大人，這蘿蔔、甘蔗，是要用來驗什麼？」他見過宋慈驗骨，也見過宋慈驗屍，用到過不少避穢、檢驗之物，但沒有哪一次用到過蘿蔔和甘蔗，還以為宋慈是要買來查驗什麼。
宋慈摸出錢袋，數出銅錢付給攤販，道：「驗腸胃。」
「驗腸胃？」許義不由得一愣。
「我買回去吃的。」宋慈微微一笑，「你要不要也買些？」
許義這才明白驗腸胃的意思，尷尬一笑：「小的就不用了。」又道，「宋大人，我們現在去哪裡？」
「哪裡都不用去。」宋慈手拿蘿蔔，朝不遠處的太學一指，「我查案有些乏，想回去休息了。今日有勞許大哥，你也回去好生歇息吧。」
兩人就在紀家橋頭分別，許義回提刑司，宋慈則進入太學，回到了習是齋。
齋舍中空無一人，劉克莊不在，之前跟隨劉克莊去蘇堤的同齋們也都不在。此時下午已過了大半，宋慈還沒吃午飯。他把甘蔗、蘿蔔放在一旁，生了一爐炭火，燒了一壺水，拿出昨天吃剩的太學饅頭，在爐火旁煨熱。他在自己的床鋪坐下，卷了一冊《孟子》在手，一邊啃著太學饅頭，一邊看起了書。
《孟子》一書，還有《周易》《尚書》《詩經》《中庸》《春秋》《論語》等書，在紹興十三年時，由高宗皇帝和皇后吳氏——也就是後來的太皇太后吳氏——御筆親書，再命工匠刻在碑石之上，立於太學大成殿後三禮堂之廊廡，喚作太學石經，作為太學的經義教典。凡入太學求學的學子，都要跟隨太學博士和學正學習這些經義教典，每月一私試，每年一公試，再依三舍法考核升舍。宋慈對《孟子》一書極為熟悉，許多篇章從小便能倒背如流，但來到太學後，有真德秀、歐陽嚴語等太學博士授課講義，令他多了不少領悟，有常看常新之感。他看一陣書，暗自琢磨一陣，就這麼手不釋卷，一直看到了天色昏黑。
宋慈瞧了一眼窗外天色，起身點燃燈火，將蘿蔔和甘蔗洗凈切塊，放進湯罐，置於火爐之上，加水慢慢熬煮。他坐在火爐旁，一邊烤火，一邊從懷中摸出了錢袋。錢袋上有桑榆一針一線綉出來的竹子和蘭草，他翻來覆去地看了好幾遍。他又伸手入懷，取出一個用紅繩系著千千結的竹哨，那是在前洋街上初遇桑榆時，桑榆親手拿給他的。竹哨挨近唇邊，他輕輕地吹了幾聲，聲音清脆悅耳。他將竹哨放入錢袋裡，將錢袋重新揣入懷中，輕輕撫了撫胸口，這才重又看起了書。
不知過了多久，成片的談笑聲伴著腳步聲由遠及近，劉克莊和同齋們終於回來了。眾人皆有醉意，想是在外歡飲了一場。劉克莊瞧見了宋慈，沒過來搭理，和王丹華彼此扶著，回了自己的床鋪。宋慈也沒理會劉克莊，揭開蓋子，看了看湯罐中正熬煮的湯。蘿蔔和甘蔗熬煮的湯，喚作沆瀣漿，此時已熬得差不多了。他將湯罐從火爐上移開，小心翼翼地放在了地上。
「今天這場斗酒真是痛快，武學那幫人，這回總該心服口服了吧。」
「不服又能怎樣？他們再敢約我們斗酒，照樣喝得他們東倒西歪，一個個只疑桌動要來扶，以手推桌曰『去』！」
「一開始還笑話我們是書獃子，以為我們不能喝酒，結果呢？瓊樓那麼多人圍觀，這回他們武學的臉是丟大了。」
「何止臉丟大了，虧得也大啊，整整二十壇的皇都春，酒錢可不便宜……」
劉克莊和同齋們兀自笑談不斷。原來之前離開蘇堤後，劉克莊為感謝眾人相助，邀約眾位同齋，還有葉籟、辛鐵柱、趙飛等武學生，同去瓊樓，打算歡飲一場。武學與太學自來不睦，趙飛等武學生因上次在瓊樓與劉克莊發生過爭執，心中氣還未消，於是在席間公然提出斗酒，想給劉克莊等太學生一頓難堪。劉克莊本就嗜酒，心氣又高，又在宋慈那裡受了氣，不甘示弱，當場答應下來。這場武學和太學之間的公開斗酒，兩邊各出十五個學子，各分十壇皇都春，哪邊先喝完，哪邊便勝出，敗的一方不但要結酒賬，還要向對方躬身行禮，當眾認輸。這場斗酒吸引了瓊樓眾多食客圍觀，連不少路過的行人也被吸引了進來，最終太學這邊先將十壇酒喝盡，武學那邊不但喝得慢了些許，喝醉的學子也更多，好幾個武學生醉得不省人事。
同齋們談笑不斷，宋慈卻充耳不聞，坐在火爐旁，自行翻看書頁。劉克莊將這一幕看在眼中，沖王丹華招了招手。
王丹華湊近來，劉克莊低聲耳語了幾句。
王丹華點了點頭，咳嗽兩聲，道：「口好渴啊。」邁著有些虛晃的步子，向擺放水壺的長桌走了過去。
長桌位於牆角，去那裡要從火爐旁經過。經過宋慈身邊時，王丹華故意清了清嗓子，拖長了聲音，大聲道：「書當快意呀讀易盡，客有可人是期不來……」說著去到長桌旁，倒水喝了。
「書當快意讀易盡，客有可人期不來」，這是「蘇門六學士」之一的陳師道的詩，意思是讀到稱心滿意的書很容易便能讀完，想與意氣相投的朋友見面卻久盼不至。宋慈明白王丹華吟這句詩的意思，嘴角微微一抿。他將手中的書放在一旁，舀起湯罐中的沆瀣漿嘗了一口，溫熱適中，已不燙嘴。他盛了一碗，拉住正要回去的王丹華，將沆瀣漿遞給他，朝劉克莊的方向指了一下。
王丹華端著這碗沆瀣漿，因酒後步子發虛，險些灑了出來，好不容易才走回劉克莊的身邊。劉克莊接過這碗沆瀣漿，一股清甜香氣頓時撲鼻而來。甘蔗能化酒，蘿蔔能消食，這沆瀣漿最能解酒。他知道這是宋慈親手熬煮的，望著宋慈的身影，心道：「知我者，你個悶葫蘆也，居然知道我會喝酒，提早便熬好了沆瀣漿。」他心中的氣去了大半，將沆瀣漿一飲而盡，片刻之間，醉意消減了不少。
劉克莊和同齋們又談笑了一陣，見宋慈還是坐在原處看書，終於忍不住了，起身來到宋慈身邊，將手中空碗遞出，道：「要解酒，一碗怎麼夠？」
宋慈什麼話也不說，接過空碗，準備在湯罐里再盛一碗沆瀣漿。
「再來一碗也不夠啊，酒入愁腸，要一整罐才夠解。」劉克莊笑著將湯罐整個端了起來，「來來來，惠父兄給大伙兒熬好了解酒湯，都過來喝。喂，陸輕侯，寇有功，你兩個還坐著幹嗎，快過來喝酒……不是，喝解酒湯！」說著把湯罐抱給王丹華，讓同齋們分飲。
劉克莊搬來一隻凳子，在火爐對面坐下，伸手烤了烤火，嘆了口氣，道：「可惜了。」
說了這三個字後，劉克莊良久不再說話，只是一邊搓手，一邊烤火。
「可惜什麼？」好一陣後，宋慈終於開口。
劉克莊面露微笑，道：「可惜你今天不在瓊樓，沒能親眼見證我們斗酒贏了那幫武學生。」一說起這場斗酒，他頓時神采飛揚，不吐不快，「還記得那趙飛吧？斗酒之前，他嘴上叫囂得比誰都厲害，結果一喝起來，三五盞便暈暈乎乎，分不清東西南北了。」哈哈一笑，又道，「不過這幫武學生也算有志氣，輸了便當場認輸，對我們挨個躬身行禮，沒一人抵賴，便連那辛鐵柱，明明沒參與斗酒，卻也當眾認輸行禮，倒是讓我有些佩服。那幫武學生喝醉之後，說起醉話來，都是叫著上陣殺敵，喊著要北伐，復故土。倘若朝野上下，人人都是如此，我大宋何愁不能克複中原？」
一想到朝廷偏安一隅的現狀，劉克莊便忍不住搖頭嘆氣。他拿起鐵鉗子，撥了撥爐中火炭，道：「不說這些了。今天在瓊樓斗酒之時，我遇到了一個人，與你正在查的案子大有關聯，你猜是誰？」
宋慈抬起頭來，看著劉克莊。
「還記得上回韓㣉來習是齋鬧事時帶的那群家丁嗎？」
「記得。」
「那群家丁之中，有一人馬臉凸嘴，還是大小眼。」
宋慈當然記得，就在今天下午，他還在南街櫃坊遇到了這個名叫馬墨的馬臉家丁，本想找他查問望湖客邸的事，卻讓他跑掉了。
「蟲娘點花牌時，那馬臉家丁就跟在韓㣉身邊，我記得他。今天我們斗酒時，他居然也來了瓊樓，在人群中旁觀，被我瞧見了。那馬臉家丁因為上次來習是齋鬧事，聽說被韓侂胄趕出了府，後來就沒見他出現在韓㣉身邊。可是在那之前，他是一直跟在韓㣉左右的。我當時便想，韓㣉包下望湖客邸時，那家丁還跟著韓㣉，只怕他也在望湖客邸，望湖客邸里發生過什麼事，聽水房中的血跡是如何來的，說不定他知道。我先暗中叫葉籟兄盯住他，斗酒一結束，立刻叫同齋們一擁而上，將他攔住，不讓他離開。」
劉克莊的這番話，倒是與宋慈見到馬墨時的想法不謀而合。宋慈見劉克莊一臉興奮之色，便知道他一定從馬墨那裡獲知了什麼重要線索，道：「後來呢？」
「那馬臉家丁被我們十多人圍著，非但不害怕，反而兇悍得緊，話沒說幾句便要往外闖。當時我們喝了太多酒，手腳乏力，攔他不住，好在葉籟兄擋住樓梯口，斷了他的去路。那馬臉家丁把袖子一卷，與葉籟兄動起了手。葉籟兄身在武學，拳腳上絲毫不吃虧。那馬臉家丁沒討著便宜，竟拔出一把匕首，抓了一旁看熱鬧的酒保，拿匕首抵在酒保胸前，威脅葉籟兄讓開。這時辛鐵柱出手了。那馬臉家丁當初來習是齋鬧事時，辛鐵柱不是也在場，還狠狠教訓過他一頓嗎？辛鐵柱認得他，從側後方挨近，上去便是一拳。」劉克莊說到激動處，忍不住凌空揮了一拳，「這一拳又快又准，打在那馬臉家丁的胳膊肘上，將他匕首打掉不說，還將他半隻胳膊打得抬不起來。這位鐵柱兄，當出手便出手，勇武非凡，一舉便救下了酒保，不愧是稼軒公的後人。從前我笑話他是武學糙漢，自今往後，我再不取笑他了，若有再犯，宋慈，你便罰我。」
劉克莊一直與辛鐵柱不對付，居然會轉變態度，以兄相稱，大加誇讚，倒是令宋慈頗覺莞爾。他道：「罰你什麼？」
「就罰我……罰我一月不得沾酒！」
「這罰得好，我記下了。」宋慈道，「你接著說。」
「我剛才說到哪了？」
「那馬臉家丁被辛公子打掉了匕首。」
「對，那馬臉家丁在鐵柱兄手底下吃過虧，見了鐵柱兄，便如老鼠見了貓。他不敢再動手，樓梯又被葉籟兄堵住，想走走不掉。他見窗戶開著，居然翻出窗戶，從二樓上跳了下去，沿街奔逃。葉籟兄追出窗戶，沒有跳下地面，而是翻上屋頂，便如飛檐走壁一般，從一處屋頂跳到另一處屋頂，追著那馬臉家丁不放。鐵柱兄也追出了瓊樓，在大街上追趕。他們二人一上一下，一個身輕如燕，一個如猛虎下山，各有各的不凡身手，真是教我大開眼界。他們二人配合得天衣無縫，合力將那馬臉家丁趕入一條狹窄的巷子，葉籟兄在屋頂上搶前一步，躍入那條巷子，擋住去路，鐵柱兄緊跟著追入，兩人一前一後，將那馬臉家丁堵在了巷子里。
「那馬臉家丁被葉籟兄和鐵柱兄抓回了瓊樓，我讓他們二人把那馬臉家丁帶進夏清閣，關起門來，盤問望湖客邸的事。那馬臉家丁一開始嘴硬，只說臘月十四那晚望湖客邸遭了賊，韓㣉被偷了一箱子金銀珠寶，賊人在牆壁上留了『我來也』的名號，除此之外沒發生任何事。鐵柱兄不跟他客氣，幾拳下去，打得他鼻青臉腫，他才老實了。」
宋慈聽到這裡，臉色有些不悅。
「我知道動手打人，逼人開口，你定然看不慣。可對付這種惡人，有時就得比他更惡才行。那馬臉家丁生怕再挨打，我問什麼便答什麼。他自稱叫馬墨，這種人居然以『墨』字為名，當真是辱沒了這個字。他說韓㣉包下望湖客邸那段時間，他一直跟在韓㣉左右，很多事情他都知道。他說韓㣉之所以包下望湖客邸，是為了讓一個名叫蟲惜的婢女入住其中。我之前以為客邸中那穿彩裙的懷有身孕女子是月娘，原來不是，而是這個蟲惜。」
劉克莊這話，倒是與宋慈今日所查對應上了。宋慈略微點了點頭，繼續往下聽。
「這蟲惜本是服侍韓侂胄的婢女，容貌也生得美，但不知為何，韓侂胄一直對她很是討厭，倒是韓㣉看上了她，私下暗合，竟致她懷了孕。這蟲惜雖是婢女，卻不是怯懦之人，一定要韓㣉給她名分。韓㣉只是尋一時之歡，又知道韓侂胄討厭蟲惜，說什麼也不肯給這個名分，任由她留在府上吧，她肚子一天天大起來，此事遲早瞞不過韓侂胄。韓㣉便騙蟲惜，說要換個地方好生照顧她，先以她偷東西為由，假意將她趕出府，然後將她安頓在望湖客邸，住在聽水房，又派了家丁和僕人照料飲食起居，名義上是照顧，實則是將她看管了起來。韓㣉要她把胎兒打掉，她不肯。韓㣉又讓她遠離臨安，去外地把孩子生下來，承諾將來一定好好照顧她母子，給她一輩子榮華富貴，她還是不肯。她執意要韓家的名分，弄得韓㣉很是著惱。
「臘月十四那晚，韓㣉和史寬之招了幾個角妓，在望湖客邸的臨安邸尋歡作樂。韓㣉酒後提到蟲惜的事，史寬之便給他出主意，叫他在蟲惜的飯食里偷偷下打胎葯。韓㣉一向性子急，當即照做，派馬墨弄來打胎葯，下在熬好的鱸魚湯里，說是給蟲惜安胎，親自送去聽水房。韓㣉之前還叫蟲惜打胎，這時卻又說安胎，還連夜送去鱸魚湯，那不是此地無銀嗎？蟲惜有所察覺，無論如何不肯喝。韓㣉酒勁上來了，對蟲惜用強，逼著她喝。兩人爭執之時，湯打翻在了地上。韓㣉盛怒之下，抓起花口瓶砸在蟲惜的頭上，蟲惜倒地後，他又用手裡碎掉的花口瓶頸，不斷地捅刺蟲惜的肚子，以泄心中憤恨。
「韓㣉殺害蟲惜的這一幕，卻被一個角妓瞧見了，就是熙春樓的月娘。原來韓㣉和史寬之招來的幾個角妓里，就有這位月娘。月娘當時說要去茅廁，卻不知如何走到了聽水房外，連把守西湖邸的幾個家丁都沒發現她。她透過窗戶，親眼看見了韓㣉殺人的一幕，嚇得叫出了聲，慌慌張張地逃出瞭望湖客邸。韓㣉生怕事情敗露，命馬墨將月娘抓回來。
「月娘逃出望湖客邸後，沒回城裡熙春樓，而是朝南邊人少的地方跑，想找個沒人的地方躲起來。可當時一連下了好幾天的雪，路上到處都是積雪，留下了她的腳印，又趕上月圓之夜，月光很亮，追蹤起來不難。馬墨帶著家丁一路追趕，圍著西湖繞了半圈，最終在蘇堤追上了月娘。後面逼得月娘落水淹死的事，和之前彌光小和尚講的一樣，你我都是知道的。」
「那蟲惜的屍體呢？」宋慈問道。
「當時我問起蟲惜的屍體，那馬墨一臉為難，又不作聲了，還是鐵柱兄用拳頭幫他開了口。」劉克莊道，「馬墨說那晚逼死月娘後，他回到望湖客邸時，蟲惜的屍體還在聽水房裡。韓㣉命他用被子將蟲惜的屍體裹起來，連夜運回韓府，埋在了後花園裡，事後還在埋屍處故意種了一株枇杷樹以掩人耳目。他又派人將聽水房中的血跡清理乾淨，買了一個相似的花口瓶擺在原處，以為這樣就能瞞天過海，殊不知房中的血跡早就被你我發現了。」
宋慈眉頭一凝，道：「蟲惜的屍體埋在韓府？」
「是啊，韓㣉真可謂膽大包天，居然把屍體埋在自家府上。」劉克莊道，「不過這處置手段也算高明，試問誰能想到有人會把屍體埋在自己家裡，更別說那是韓府，即便有此懷疑，誰又敢去韓府動土，你說是不是？」
宋慈聽完這番轉述，算是知道了事情的來龍去脈。可他對這番講述頗為起疑，畢竟這只是馬墨的一面之詞，不可輕信，問道：「馬墨現在何處？」
「我請葉籟兄和鐵柱兄相助，先將馬墨帶回武學看管一夜，明天再說怎麼處置他。我還沒想好處置之法，你說說，怎生處置他是好？」
「馬墨所說之事牽連重大，我這便去武學，將馬墨押去提刑司，先看押在獄中。」
劉克莊聽了宋慈這話，神色有些失望，用鐵鉗子撥弄了一下炭火，道：「你去吧，我喝得實在多了些，頭還是發暈，我就先去睡了。」起身要回床鋪。
「克庄，我想問你一件事。」宋慈忽然道。
「什麼事？」
「臨安市面上的金箔，通常都是什麼樣子的？銀錢方面的事我不懂，你懂得多些。」
「金箔？」劉克莊語氣驚奇，不明白宋慈為何有此一問，「據我所知，臨安市面上的金箔，大都出自交引鋪，什麼樣子的都有。」
「金箔上會有戳印嗎？」
「有啊，金箔大都會打上『十足金』的戳印，還會打上交引鋪的鋪址，有的還會打上工匠的名字，若是金箔成色有問題，便可找去交引鋪兌換。我見過的金箔戳印，有『霸頭裡角』『清河坊北』『都稅務前』『官巷前街』之類的……」
「戳印上沒有『十足金』，也沒有交引鋪址，只打了一個字，這樣的金箔，臨安市面上可有？」
「我倒是沒見過。怎麼了？」
「沒什麼。你好生歇息吧，我這便去武學，將馬墨押去提刑司。」說完這話，宋慈立刻起身，離開了習是齋。劉克莊早已習慣了宋慈的行事風格，可仍不免愣在原地，好一陣才回過神來。
宋慈出太學中門，來到一牆之隔的武學大門外。太學與武學素來不睦，他身為太學生，沒有貿然進入武學，而是請出入大門的武學生，幫忙找一下葉籟。他一連問了好幾個武學生，大都不肯搭理他，只有一人答應幫他帶話。
宋慈在武學大門外等了片刻，葉籟出來了。見宋慈是隻身一人，葉籟道：「宋兄是一個人來的，克庄老弟沒來嗎？」
「克庄喝多了酒，已在齋舍睡下了，是我找葉公子有事。」
「宋兄說的是馬墨的事吧。」葉籟知道劉克莊回太學後，必會把今日查問馬墨的事告訴宋慈，馬墨眼下就在武學，宋慈之所以來找他，必是為了馬墨而來。
「馬墨的事倒在其次。」宋慈卻道，「我找葉公子，是想問金箔的事。」
「什麼金箔的事？」葉籟語氣驚奇。
「不知武學中可有方便說話的地方？」
葉籟一聽這話，心想宋慈所問之事只怕關係重大，道：「宋兄請隨我來。」領著宋慈進入武學，去到西南角的馬場，這裡只有白天操練弓馬騎射時才會有人，夜裡絕少人來。
「這裡別無他人，宋兄要問什麼，儘管說。」
「我聽克庄說，昨日他與葉公子是在青梅酒肆重逢的，當時葉公子在酒肆的花銷，是用金箔結的賬？」
「這有什麼問題嗎？」
「葉公子所用的金箔，帶有形似『工』字的戳印，這樣的金箔，臨安市面上可不多見。」
「『工』字戳印？」葉籟一愣，神色有些茫然，似乎不知金箔上帶有此等戳印。
「這種帶『工』字戳印的金箔雖不常見，我卻有幸見過三次。」宋慈說道，「一次是在熙春樓，韓㣉叫了幾個角妓玩關撲，以金箔為賞；還有一次是在昨天，葉公子在青梅酒肆所用過的金箔，我已去酒肆查問過了；最後一次便是今日，我在南街櫃坊遇見馬墨賭錢，他從身上掏出了幾片金箔。臨安城中沒有哪家交引鋪會在金箔上只打一個字的戳記，『工』字與韓㣉的名字同音，若我猜的不錯，這種帶『工』字戳印的金箔，應該是韓㣉命匠人為他本人打造的金箔。葉公子，試問韓㣉的金箔，為何會出現在你身上？」
不等葉籟回答，他接著道：「臘月十四那晚，聽說葉公子在豐樂樓喝酒，目睹了月娘跑出望湖客邸，被韓㣉家丁追趕的一幕。可據馬墨交代，臘月十四那晚望湖客邸遭了賊，是大盜『我來也』所為，偷走了韓㣉一箱子金銀珠寶。你手上之所以會有韓㣉的金箔，想必就是那晚從望湖客邸得來的吧。」說到這裡，他直視著葉籟，「倘若我推想無誤，葉公子你，便是大盜『我來也』。臘月十四那晚，你不是在豐樂樓喝酒，而是身在望湖客邸之中行竊，這才目睹了月娘被家丁追趕一事，對吧？」
葉籟沒有立刻回答，而是從懷中摸出了幾片金箔，就著附近的燈籠光，一片片地仔細看了，果然每一片金箔正中都帶有形似「工」字的戳印。這戳印很是細小，若不仔細觀察，實難注意得到。他嘿嘿了兩聲，看了看四周，確定附近沒人，才道：「克庄老弟說宋兄聰慧過人，我還不大信，今日一見，你果真聰明絕頂。單憑金箔上的戳印，連我都沒留意到的細微小節，你便能識破我的身份。趙師睪、韋應奎之流，跟宋兄那是全然沒法比。」
葉籟說出這話，等同於自承了身份。宋慈道：「可我還是有些好奇，你被羈押在司理獄中，為何張寺丞家還會被『我來也』所盜？是大盜『我來也』不止你一人，還是你在司理獄羈押期間，曾偷偷出過牢獄？」
「宋提刑，你實在是太過聰明了。」葉籟道，「我究竟是如何辦到的，請恕我眼下還不能告訴你。」
宋慈沒再追問此事，道：「葉公子，臘月十四那晚，你既然進過望湖客邸，當晚客邸里到底發生了什麼事，還望你實言相告。」
葉籟稍作猶豫，道：「你既已識破我的身份，那我也沒必要再對你遮掩什麼。」頓了一下，說道，「臘月十四那天，我去西湖賞完雪，原本沒打算去豐樂樓喝酒，而是準備直接回武學。可我回程時路過望湖客邸，看見好幾個客人被趕了出來，一問才知道，原來望湖客邸被韓㣉整個包下了，不讓任何客人入住。那幾個客人新到臨安，不知此事，去望湖客邸投宿，結果被韓㣉的家丁趕了出來。
「韓㣉這種膏粱子弟，只聽說會包下青樓酒肆花天酒地，從沒聽說會包下客棧旅邸。那望湖客邸建在西湖岸邊，是臨安一等一的旅邸，往北不遠便是韓府，韓㣉把望湖客邸包下來，莫非是韓府來了什麼重要客人？我覺得這事有些離奇，再加上我爹與韓侂胄一向不睦，在朝堂上處處被韓侂胄針對，於是我想弄清楚韓㣉包下望湖客邸到底所為何事。我在附近的豐樂樓上等著，一直等到夜裡，才看見韓㣉和史寬之帶著幾個角妓妝扮的女人，一起進瞭望湖客邸，心想韓㣉包下客邸，難道是為了帶角妓尋歡作樂？我對韓侂胄大有恨意，自從做了大盜『我來也』，便日思夜想著去韓府竊取可散之財。可韓府高門深院，家丁眾多，又有甲士護衛，戒備森嚴，未計劃周詳之前，我不敢貿然前往，但要出入望湖客邸，卻不是什麼難事，能幫韓㣉散散財，整治整治這膏粱子弟，也算一舒胸中惡氣。當晚明月當空，月光雪亮，望湖客邸毗鄰豐樂樓，附近往來人多，我等了一段時間，等到夜深人靜之時，才找到機會翻牆進瞭望湖客邸。
「那望湖客邸雖是旅邸，卻沒一點旅邸的樣子，反而更像一座宅子，裡面分東西二邸，分別喚作臨安邸和西湖邸。我翻牆之處，正好位於東西二邸之間。當時西湖邸那邊一片昏暗，臨安邸那邊倒是有一間房亮著光。我悄悄挨過去，透過窗戶，看見史寬之在房中獨自喝酒，之前進入望湖客邸的幾個角妓也在房中，但都已醉得不省人事，唯獨不見韓㣉。房中有一張桌子，桌上有一口打開的箱子，裡面滿是各種金銀珠寶，幾個昏醉的角妓脖子上、手臂上已經掛了不少珠寶首飾，顯然是從箱子里得來的打賞。我越看越氣，這些金銀珠寶無一不是民脂民膏，卻被這些膏粱子弟如此肆意揮霍。我撿起一塊石子，看準房中燈火，準備先打滅燈火，再潛入房中偷取箱子。就在這時，西湖邸那邊忽然傳來了一聲女人的驚叫。
「這聲驚叫過後，有人大喊『什麼人』，就見一個身穿彩裙、頭上插著一支紅色珠釵的女子從西湖邸那邊倉皇奔出，飛快地逃出瞭望湖客邸的大門。很快西湖邸那邊追過來一群人，為首的是韓㣉，其他的都是家丁。西湖邸那邊沒有燈火，一片昏暗，我還以為那邊沒人，沒想到韓㣉和他的家丁都在那邊。韓㣉身上有不少血跡，他罵了句『驢球的』，命家丁去追那彩裙女子，無論如何要把人追回來。史寬之聽見響動，從房間里出來了。這一下機會難得，我趁機翻窗進去，抱走桌上的箱子，又順手在牆上留了自己的名號，然後溜出瞭望湖客邸。我從望湖客邸出來時，那彩裙女子和追趕她的家丁已不見了人影。當時我想著把偷到的金銀珠寶儘快散給窮人，急著回城，便沒管那麼多。我將金銀珠寶大都散了，只把一些便於攜帶的金箔留為己用，卻不想讓宋兄瞧出了端倪。」
「這麼說，今天馬墨的那番交代，倒是與你當晚親眼所見的事對應上了。」
「不錯，我當晚在望湖客邸見到過馬墨，記得他的長相。若不是與我親眼所見的對應上了，我豈會輕易相信馬墨的話？更別說答應克庄老弟，明日一早一起去韓府掘屍了。」
宋慈吃了一驚，道：「你們要去韓府掘屍？」
「是啊，殺人就該罪有應得，既然知道了韓㣉殺人藏屍的惡行，我和辛兄豈能坐視不管？克庄老弟已經與我，還有辛兄約好了，明日一早同去韓府，哪怕掘地三尺，也要將蟲惜的屍體找出來。克庄老弟沒跟你說此事嗎？」
劉克莊只對宋慈說了馬墨交代的那些事，卻沒有片言隻字提及韓府掘屍一事。宋慈這時才算明白過來，原來劉克莊表面上與他和解，暗地裡仍在與他鬥氣。「你說我意氣用事，那我便意氣用事給你看看。你不肯用心查蟲娘的案子，那我來查。查案有什麼難的？我也會。」劉克莊在蘇堤上說過的這些話，又一次在宋慈的耳邊響起。
「馬墨現在何處？」宋慈道，「我打算將他押往提刑司，暫且看押起來。」
葉籟卻搖頭道：「明日一早，我們要靠馬墨進入韓府，到時挖出蟲惜的屍體，還要叫馬墨與韓㣉當面對質。克庄老弟說過，只要他沒親自來，就不準把馬墨交給任何人。克庄老弟交託的事，我定然要照辦。」
宋慈想起之前對劉克莊提及將馬墨押去提刑司時，劉克莊突然流露出失望之色，他當時還不明白劉克莊怎麼了，此時才知道劉克莊早已定下了韓府掘屍的計劃，對於他處置馬墨的辦法，劉克莊心中並不認同。劉克莊推脫說喝多了酒想休息，不願隨他來武學，那意思再明白不過，是不肯將馬墨交給他帶走。他問葉籟：「你們要靠馬墨進入韓府，這話是什麼意思？」
「韓府守備森嚴，尋常人連門都進不去。不過馬墨曾是韓府所有家丁中的管事之人，韓府里里外外的人他都認識，也熟悉韓府的布局，他有法子能進入韓府。」
「這麼說，馬墨願意帶路？」宋慈眉頭一凝。
「他怎麼會願意？不過有辛兄的拳頭在，他不願意也得願意。他說韓府東南側有一小門，連接著伙房，每日五更天未亮時，伙房的奴僕便開始忙活，這道小門便會打開，奴僕們進進出出，只要扮作奴僕，便可從那裡進入韓府。五更時候，韓侂胄已經離開韓府去上朝了，護衛韓府的甲士也大多跟著韓侂胄而去，東南側的小門不會留下任何甲士看守。只要避開甲士進了韓府，府中的人馬墨都認識，要去到後花園，就不是難事了。」
宋慈想起望湖客邸聽水房中被換掉的被子和花口瓶，以及地上驗出來的血跡，這些事情都與馬墨的交代對應上了，也與葉籟臘月十四那晚在望湖客邸親眼所見的事對應上了，心知馬墨的這番交代十有八九都是真的。可他總覺得此事有些蹊蹺，只因馬墨今天下午剛從南街櫃坊逃走，轉過背便去到了瓊樓，明明認識劉克莊和辛鐵柱，卻不迴避，反而一直等在瓊樓看熱鬧，直到被劉克莊他們發現。他道：「韓府後花園埋屍一事，眼下並無其他線索和證據佐證，仍只是馬墨一面之詞，如此便要入韓府掘屍，未免太草率了些，就算挖出了蟲惜的屍體，只怕也難以收場。查案當嚴謹慎重，切莫意氣用事。」
葉籟卻是一笑，道：「宋兄，聽說你限期初十之前破案，眼下初八已快過去，你只剩最後一天，不知你打算如何查出真相？」
宋慈搖頭道：「我也不知道。」
「韓府掘屍，風險有多大，我是明白的。宋兄若有更好的法子查案，我自會阻止克庄老弟這麼做，可眼下宋兄並無良策，那就請別再阻攔我們了。」
「入韓府掘屍一事，干係重大，還當三思。」
「宋兄不必再勸，明日的韓府，我們是一定要去的。」葉籟道，「沒其他事的話，宋兄請回吧。」說著抬起手，要送宋慈離開。
宋慈見葉籟眼中似有鐵，知道再怎麼勸都是無用。他想了一想，道：「臘月十四在望湖客邸的所見所聞，葉公子可以為此當堂做證嗎？」
「當堂做證，豈不是要我承認自己是大盜『我來也』？」
「不錯。」
葉籟沒太多想，搖頭道：「請恕我不能做證。」
宋慈知道葉籟是葉適之子，葉籟公然承認自己是大盜「我來也」，不但自己會被下獄治罪，還會連累葉適聲譽受損。宋慈點了點頭，道：「葉公子但請放心，你的身份，我絕不會對外透露。」
「你是克庄老弟的好友，我自然信得過你。」葉籟道，「宋兄，請回吧。」
宋慈離開武學，回到了太學習是齋。眾同齋喝了沆瀣漿，解了不少酒意，兀自高談闊論，唯有劉克莊躺在床鋪上，側身朝內，一動不動，不知是在裝睡，還是當真睡著了。劉克莊雖未對宋慈言明，可他今晚的種種舉動，已顯出他去韓府掘屍的心意已決。宋慈不再多說什麼，躺回自己的床鋪上，想著劉克莊他們去韓府掘屍可能遇到的各種情況，暗自思索應對之策。
正月初九，天無星月，冷風如刀。一大早，天還未亮，韓府東南側的小門已經打開，伙房點起燈火，奴僕們進進出出，開始了一日的忙碌。
劉克莊、辛鐵柱和葉籟一身花匠打扮，帶著鋤頭、鏟子，由馬墨領著，說是來鬆土糞壤，輕而易舉便進入了韓府。一切如馬墨所說，韓府中的人都認識他，雖然知道他已經被逐出了韓府，卻也知道他是韓㣉的親信，更知道他一向手段兇狠，眼見他進出韓府，根本沒人敢管，反而向他點頭哈腰地打招呼。馬墨提著燈籠，一路上陰沉著臉，帶著劉克莊等人一路西行，不多時便來到了韓府的後花園。
後花園中一片靜謐，韓侂胄已經上朝去了，府中姬妾都在熟睡，韓㣉通常很晚才起床，奴僕們大都在伙房忙活，根本不會有人到這後花園來。
「屍體埋在何處？」四下無人，劉克莊問道。
韓府的後花園很大，花木眾多，但天色昏黑，看不清哪裡有枇杷樹。馬墨沒應聲，站在原地不動，辛鐵柱在他後背上狠狠推了一把，他才極不情願地走向西南角，指了一下牆角的一株樹，道：「這回我算是栽在你們手上了。」
劉克莊拿過馬墨手中的燈籠，湊近一照，果然是一株枇杷樹，樹下的泥土有明顯的翻新痕迹，顯然這株枇杷樹是不久前才種下的。西南角極為偏僻，周圍樹木掩映，即便有人從後花園中經過，也很難注意到這處角落。但劉克莊不敢大意，還是安排葉籟去後花園的入口處把風。葉籟道：「若是遇到急情，來不及通知你們，我便學鳥叫。」留下這話，獨自一人去了後花園的入口。
劉克莊讓辛鐵柱把馬墨綁在附近一株桂樹上，然後他掄起鋤頭，開始掘土。
屍體埋在枇杷樹下，要挖出屍體，就要先移開枇杷樹。劉克莊出身書香世家，從小沒幹過什麼體力活，用起鋤頭來很是費力，沒掄幾下便喘起了大氣。
辛鐵柱什麼話也不說，一把從劉克莊手中拿過鋤頭，三兩下便將枇杷樹挖斷，往下深挖泥土。他生得虎背熊腰，彷彿有用不完的勁力，只片刻時間，便挖出了一個大坑，但一直不見屍體。
劉克莊沖馬墨道：「你們到底埋了多深？」
「沒多深，」馬墨應道，「很快就能挖到了。」
辛鐵柱一直不停地挖掘，往下又挖了近一尺，當的一響，鋤頭已挖到了石頭，別說屍體了，便連一片衣角也沒瞧見。此時天色漸明，劉克莊有些急了，道：「姓馬的，你莫不是在騙我們？」
「不是已經挖到石頭了嗎？我都聽見響聲了。屍體就在石頭下面。」馬墨道，「那天埋屍時，韓公子特意吩咐，壓一塊石頭在上面，讓那女人永世不得翻身。」
劉克莊眉頭一皺，殺了蟲惜埋屍不說，還在屍體上壓上石頭，讓蟲惜永世不得翻身，韓㣉用心竟如此惡毒。辛鐵柱一言不發，只管埋頭挖掘，很快將石頭撬開，泥土中露出了紅色的織物。
劉克莊神色一變，道：「鐵柱兄，小心些。」
辛鐵柱放輕了手勁，小心翼翼地用鋤頭撥開四周泥土，一張裹起來的紅毯露了出來。那是一張暗紅色的棉毯，沾滿了泥土，已有些破爛，一根鐵鏈捆在正中，顯然棉毯內裹有東西。兩人將棉毯小心地抬出深坑，輕放在地上。
劉克莊微微皺眉，只因這棉毯不是很沉，也沒有聞到腐臭味，還有棉毯裹起來的大小尺寸，不像是裹了一具屍體。他解開鐵鏈，將棉毯展開，裡面白慘慘的，竟全是骨頭。
骨頭的出現，令劉克莊一愣。臘月十四距今才二十多天，屍體再怎麼腐爛，也不可能腐爛得只剩下骨頭，更別說骨頭細小，根本不是人骨，尤其是頭骨，一看便不是人的。
便在這時，身旁忽然響起一聲大吼，那是馬墨扯開了嗓子在喊叫。
與此同時，一聲尖銳的鳥叫聲響起，來自後花園入口方向。
猛然間火光大亮，腳步聲密集，一大群家丁高舉火把，執刀持棍，衝進了後花園。這群家丁有數十人之多，一入後花園便直撲西南角而來，劉克莊和辛鐵柱根本來不及走，便被圍死在了角落裡。一陣得意的笑聲響起，眾家丁分開一個缺口，從中走進來兩人，其中一人身穿白衣，手拿摺扇，是史寬之，另一人身著艷服，頭戴花帽，卻是韓㣉。
「聽說府中進了賊人，我當是誰呢，原來是前吏部侍郎劉彌正的公子，還有知鎮江府辛棄疾的公子。」韓㣉露出一臉獰笑，「你們兩個驢球的，一大早偷闖太師府，還敢在太師府動土，真是膽大包天！」
劉克莊的目光在數十個家丁之間飛快掃過，沒有看見葉籟，知道葉籟沒有被抓住，心下鬆了口氣。他們挖出來的骨頭不是人骨，仔細一瞧，倒像是犬類骨頭，又見韓㣉、史寬之和數十個家丁穿戴整齊，顯然早有準備，再想到方才馬墨大吼一聲後，韓㣉、史寬之等人立刻沖入，顯然那一聲大吼是在通風報信，心知自己十有八九是落入了韓㣉提前設好的圈套。
早有家丁衝過去替馬墨鬆了綁。馬墨疾步去到韓㣉身邊，道：「公子，他們一共三人，還有一個叫葉籟的，去入口處把風了。」
韓㣉道：「我進來時，沒瞧見有把風的。」
「葉籟？」史寬之拿摺扇敲打掌心，「我記得葉適有一子，就叫葉籟，人在武學，莫非是他？這葉籟居然也敢和韓兄作對。這麼短的時間，他定然逃不遠。」
韓㣉立刻分派家丁，四處搜尋，追拿葉籟，道：「管他是誰，敢與我作對，便要讓他知道利害。」
劉克莊見了這一幕，更加確信自己是落入了圈套。身臨險境，他反倒鎮定了不少，整了整衣服，拍去渾身塵土，輕描淡寫地道：「姓馬的，挨了那麼多打才肯開口，你這出苦肉計，唱得可真是夠下血本啊。」
馬墨昨天挨了辛鐵柱好幾頓打，此時仍是鼻青臉腫，但他一回到韓㣉身邊，立刻恢復了一貫的兇悍神色。韓㣉拍了拍馬墨的肩膀，大有嘉獎之意，道：「什麼叫作苦肉計？劉克莊，你這話我可聽不懂了。」又笑道，「你們兩個驢球的，擅闖太師府，想挖什麼呢？莫非求學太過辛苦，改行做起了花匠？」此話一出，一旁的史寬之面浮笑意，周圍不少家丁笑出了聲。
劉克莊也笑了起來，道：「求學自然辛苦，不過某些人更辛苦。大冬天的，一大群人不睡覺，處心積慮地等在這裡，還要裝模作樣，明知挖的是什麼，卻不敢當眾承認，什麼虧心事都往肚子里憋，可不比我辛苦多了嗎？」
「我當然知道你們在挖什麼，有什麼是我韓㣉不敢承認的？」韓㣉冷笑道，「我爹以前任汝州防禦使時，養了一條獵犬，喚作請纓，每次出獵都帶著它，相伴十餘年之久。兩年前請纓死了，我爹以紅毯裹之，親手葬在這後花園中，還手植一株枇杷，每逢歲除，都請來臨安最好的花匠，給這株枇杷鬆土糞壤，焚香祭祀，以慰藉老懷。你們竟敢把我爹最愛惜的這株枇杷樹挖斷，還敢把請纓的屍骨挖出來，我看你們是活膩了吧。」
劉克莊這才明白過來，為何這枇杷樹下的泥土會有翻新的痕迹，為何會有犬類屍骨埋在此處，馬墨又為何要等到他們挖出棉毯中的骨頭後，才發出叫聲招引韓㣉進來，道：「為了對付我區區一個劉克莊，倒是讓你韓公子大費苦心了啊。」
「確實費了我一番苦心，就是有些可惜。」
「可惜什麼？」
「可惜只有你和這姓辛的，宋慈那驢球的居然沒來。」
劉克莊哈哈一笑，道：「就你這點微末伎倆，也就勉強騙騙我，居然還想騙宋提刑？宋提刑心如明鏡，足智多謀，他遲早會查出你殺人的罪證，你老老實實等著罪有應得吧。」
「栽在我手裡，還敢這麼嘴硬。」韓㣉手一揮，「上，把這兩個驢球的拿下！」
眾家丁立刻一擁而上，要當場擒拿劉克莊和辛鐵柱。
「今日之事，是我劉克莊一人所為，要抓便來抓我！」劉克莊全無懼意，傲然立在當地。既然掉入了韓㣉早就設好的圈套，他便打定主意要攬下一切，決不連累辛鐵柱。
忽然一隻大手從旁伸出，一撥一拉，劉克莊身不由己地退了兩步，辛鐵柱魁偉如山的身影出現在他身前。
先前劉克莊與韓㣉對話之時，辛鐵柱一直在默不作聲地觀察四周。此地位於後花園的西南角，緊鄰院牆，只要翻過院牆，便能逃出韓府，只是院牆有兩人高，辛鐵柱要翻過去不成問題，可帶上文弱的劉克莊，這堵院牆可就難以翻越了。辛鐵柱見韓㣉一伙人來勢洶洶，勢必不會善罷甘休，一旦發生衝突，唯有搶先佔住牆角地利，如此一來不用擔心身後，只需應對身前。他將劉克莊護在牆角，隻身面對衝上來的家丁，一頓拳打腳踢，只聽慘叫聲不斷，好幾個家丁倒在了地上。
韓㣉早就見識過辛鐵柱的厲害，知道眾家丁空著手根本不是對手，道：「都那麼客氣幹什麼，抄傢伙啊！這兩個驢球的擅闖太師府，圖謀不軌，打死了也無妨。」
眾家丁大都帶了刀棍，紛紛拔刀出鞘，揮舞長棍，朝辛鐵柱和劉克莊圍了上去。
辛鐵柱黑著一張臉，雙臂環住地上那株挖斷的枇杷樹，大喝一聲，竟將整株枇杷樹抱了起來，來回揮動。那枇杷樹高約丈余，根部又帶著泥土，少說也有百十來斤，可辛鐵柱揮使起來，卻如揮動掃帚般輕而易舉。枇杷樹來回掃動，勢大力沉，不少家丁避之不及，被枝條掃過，輕則衣褲裂開，重則滿臉血痕，有的甚至被直接擊暈在地，別說圍攻辛鐵柱和劉克莊了，便連接近二人都難做到。
韓㣉好不容易設下圈套，明明圍住了辛鐵柱和劉克莊，如此我眾敵寡，卻好半天拿不下兩人，氣不打一處來，對著退下來的幾個家丁狠踹幾腳，罵道：「一群廢物，趕緊給我上！」罵聲未落，忽聽一聲振聾發聵的吼聲響起，只見偌大一株枇杷樹猛然騰空而起，朝他站立之處砸了過來。
周圍家丁嚇得紛紛躲避，史寬之急忙躲閃，韓㣉也慌忙跳腳躲開。可是枇杷樹太大，還是砸中了韓㣉的腿，把他整個人撲倒在地上。
韓㣉忍痛爬起身，一句「驢球的」正要罵出口，忽然髮髻一緊，已被人一把拽住。
周圍家丁紛紛驚呼，史寬之尖聲叫道：「放開韓兄！」
韓㣉吃力地轉動眼珠子，瞥見抓住自己髮髻的正是辛鐵柱。他身子不受控制地向後傾倒，被辛鐵柱拖拽著頭髮，一路拖到了牆角。
史寬之見韓㣉被擒，忙道：「全都住手，別亂來！」眾家丁心生忌憚，只敢嘴上叫罵，不敢再行圍攻。
劉克莊站在牆角，親眼看見辛鐵柱拋出枇杷樹，迫使眾家丁四散躲避，勢如虎狼般直突而入，一把擒回韓㣉，大有萬軍叢中取上將首級的赫赫威風。這一連串動作發生在電光石火之間，快到無與倫比，直到韓㣉被拖至牆角，劉克莊才回過神來，一時驚得說不出話，如睹天神般望著辛鐵柱。
辛鐵柱掃視眾家丁，拽緊韓㣉的頭髮，沉聲道：「叫你的人滾開。」
韓㣉頭皮吃痛，卻一臉猙獰，叫道：「這裡是太師府，你敢對我動手？」
辛鐵柱加大手勁，仍是先前那句話：「叫你的人滾開！」
韓㣉的腦袋被迫仰起，其狀極為狼狽。可他絲毫不服軟，道：「姓辛的，我可是太師獨子，你敢動我一下，我定叫你生不如死，再叫我爹殺了辛棄疾那老東西，滅了你辛氏一門！」
辛鐵柱最在乎的便是父親辛棄疾，韓㣉這話犯了他的大忌。他額頭青筋突起，拉拽頭髮的左手用足了力，右手一下子握成拳頭。韓㣉頭皮如被撕裂，脖子仰得幾欲折斷，兀自破口叫罵，不但辱罵辛鐵柱，還各種污言穢語辱罵辛棄疾。辛鐵柱猛然提起拳頭，照準韓㣉的腦袋捶了下去。
這一拳用上了全力，只要打實，韓㣉即便不死，也是半殘。眾家丁驚呼四起，史寬之嚇得轉頭閉眼。馬墨沒想到辛鐵柱真敢對韓㣉下死手，想要阻止，可離了一兩丈遠，根本來不及。
辛鐵柱這一拳捶落一半，身後的劉克莊忽然撲上來，一把抱住了他的手臂，叫道：「鐵柱兄，不可啊！」
劉克莊對韓家抱有極大仇怨，更知道韓㣉為惡多端，哪怕死上千遍萬遍也不足惜。他不惜甘冒大險來韓府挖掘蟲惜的屍體，就是希望能查出韓㣉殺人的實證，以大宋王法將韓㣉治罪處死。他恨不得韓㣉早點去死，可如今蟲惜的屍體沒有找到，就這麼當眾打死韓㣉，辛鐵柱勢必要跟著償命。辛鐵柱如此勇武，又是忠良之後，他日定是大宋不可多得的將才，為了一個韓㣉賠上性命，實在不值。
當辛鐵柱的拳頭落下之時，韓㣉心中也是悚然一跳，此時見劉克莊攔住了辛鐵柱，他立刻恢復了一臉狂色，道：「你個驢球的，有本事就打啊！」
劉克莊感受到辛鐵柱的手臂又在隱隱發力，死命地抱住不放，道：「鐵柱兄，你我是來查案的，等找到屍體，自然能將他治罪。你現在打死他，稼軒公怎麼辦？」
辛鐵柱一聽到「稼軒公」三字，怒色稍緩，手臂不再發力，拳頭也漸漸鬆開了。
劉克莊確定辛鐵柱不再發怒，慢慢放開了手，道：「韓㣉，屍體到底在哪裡？」
韓㣉的頭髮不再被拉拽，但雙手被辛鐵柱反剪到了身後，掙扎了幾下，辛鐵柱的手便如鐵鉗一般，令他難以動彈。「屍體？」他面露冷笑，「哪來什麼屍體？我根本聽不懂你在說什麼。」
劉克莊不再拐彎抹角，道：「你在望湖客邸殺害婢女蟲惜，她的屍體在何處？」
「我韓㣉清白無辜，你少來含血噴人。」韓㣉道，「說我殺人，你有證據嗎？」
「去年臘月間，你包下瞭望湖客邸，我沒說錯吧？」
「本公子錢多得沒處花，就喜歡包下整個客邸來住，你管得著嗎？」
「你包下望湖客邸，帶蟲惜入住其中，客邸里有人親眼瞧見了。臘月十四那晚，你將蟲惜殺害，聽水房中換過的花口瓶，還有地上殘留的血跡，都是你殺人的證據。」
「什麼花口瓶，什麼血跡，我一概不知。」韓㣉道，「我府上是有一個叫蟲惜的婢女，因為偷東西，早就被我趕走了。我包下望湖客邸是自己住，從沒帶過什麼婢女進去，你居然說有人親眼瞧見。」
「好，你既然要狡辯，那我們就走一趟望湖客邸，找人對質。」
「我憑什麼跟你走？」韓㣉一臉冷傲，「你們兩個驢球的，識相的趕緊放開我，乖乖給我磕頭認錯，我一時高興了，說不定能饒你們不死。」
「走與不走，眼下可由不得你。」劉克莊讓辛鐵柱押著韓㣉，往外走去。
眾家丁一開始不肯讓路。辛鐵柱虎目圓睜，怒視身前，凡是他目光所及之處，各個家丁不由自主地縮了縮腳，便連馬墨也嚇得咽了咽喉嚨。史寬之道：「韓兄萬金之軀，萬萬傷不得，你們還不趕緊讓開？」眾家丁只好讓道，待劉克莊和辛鐵柱走過去後，再在史寬之和馬墨的帶領下一路緊隨。
到得韓府大門，劉克莊和辛鐵柱抓著韓㣉剛一出門外，迎面趕來了一大群人，為首的是宋慈和葉籟。原來之前韓㣉帶著數十個家丁闖進後花園時，葉籟心知情勢不妙，在發出鳥叫聲後，並沒有趕回劉克莊和辛鐵柱的身邊，而是就近翻牆出了韓府，飛奔回武學叫人。趙飛等武學生一聽說辛鐵柱有危險，立刻跟隨葉籟往韓府趕，路上正好遇到了宋慈。宋慈擔心劉克莊闖出什麼大禍不好收場，於是一大早去提刑司叫上了許義，又多帶了幾個差役，往韓府趕去。兩撥人半路上遇到，會合在一處。宋慈從葉籟那裡得知劉克莊和辛鐵柱出了事，急忙趕來韓府，正好遇上劉克莊和辛鐵柱擒著韓㣉出來。
此時天色大亮，眼見這麼多人趕來相助，劉克莊更加放心。史寬之、馬墨和數十個家丁見了這一幕，更加不敢輕舉妄動。
宋慈問明情況，得知劉克莊沒有挖到蟲惜的屍體，反而落入韓㣉的圈套，險些被擒住，是靠著辛鐵柱的勇武才反過來制住韓㣉，如今打算抓著韓㣉去望湖客邸找人對質。他不禁眉頭一凝，瞧了一眼韓㣉。他知道馬墨泄密一事是韓㣉設計的圈套後，心中的疑惑卻不減反增，只因他對韓㣉殺害蟲惜一事原本只查到些許皮毛，韓㣉的殺人動機是什麼，殺人的經過是怎樣的，他一概不知。可馬墨突然來這麼一出，等同於把韓㣉殺害蟲惜的來龍去脈和盤托出，反倒幫了他的大忙，否則他要查清這些案情，不知要繞多少彎，花去多少時間。他暗暗心想，韓㣉就算是故意設下圈套，也不該犯下如此錯誤，只怕這背後還有其他用意。他將劉克莊拉到一邊，低聲道：「蟲惜之死證據不足，眼下還不是對質的時候。事態尚未鬧大，你先放了韓㣉，查案一事，我們從長計議。」
「入韓府掘屍，還與韓㣉動了手，已是勢成騎虎。現下放了韓㣉，我與鐵柱兄只有任憑他處置的份。」劉克莊向南一望，「望湖客邸就在前面，我去找那個周老幺對質，大不了再驗一遍聽水房中的血跡，總之不能放了韓㣉。」
「克庄，你還是執著於心中怨恨，還是在意氣用事。」
「韓㣉行兇殺人，作惡多端，執著怨恨也好，意氣用事也罷，總之我不能坐視不管。」
宋慈不由得想起了母親之死，想起了那樁在他心底壓了整整十五年的舊案，道：「有一些事，我一直沒對你說過，其實我心中比你更恨韓㣉，更想看到他罪有應得，可眼下還不是時候。你聽我一句勸，單憑一攤血跡，定不了他的罪。他設下圈套算計你，不會這麼輕易就結束的。」
劉克莊卻搖了搖頭，不聽宋慈勸阻，手一招，帶著一眾武學學子，抓著韓㣉，朝望湖客邸而去。
宋慈臉色一沉，帶上許義和幾個差役，快步跟上。
眾人來到望湖客邸。掌柜馬致才以為來了客人，親自迎了出來，瞧見韓㣉被人擒住，不由得大驚失色。劉克莊還記得馬致才給韓㣉通風報信的事，朝馬致才冷冷地瞧了一眼，直入望湖客邸，來到了聽水房。
房門沒有上鎖，敞開著，可以看見聽水房中坐著一人。劉克莊認得此人，是他前日來望湖客邸查問案情時，那個提到花口瓶被換過、還說韓㣉厚道的塌鼻頭雜役。那塌鼻頭雜役神色委頓，臉色發白，用衣服裹著右手，衣服上透出血跡，似乎右手受了傷。
就在那塌鼻頭雜役的身邊，几案上擺放的花口瓶沒有了，地上多了一大堆碎瓷片，還灑滿了鮮血。
劉克莊當先踏入聽水房，見了房中這一幕，不由得微微一愣。
便在這時，廊道里急匆匆奔來一人，是之前在門屋迎客的矮胖夥計。他端著一大盆清水，叫道：「讓一讓，快讓一讓！」衝進聽水房，朝那塌鼻頭雜役奔去，道：「蔣老二，洗手的水來啦！」話音未落，忽然踩在碎瓷片上，腳底一滑，一跤跌倒，手中鐵盆打翻，清水流了一地，將地上的鮮血沖得到處都是。
那塌鼻頭雜役喚作蔣老二，道：「俊哥，你……你沒事吧？」
那喚作俊哥的矮胖夥計摔得齜牙咧嘴，道：「沒事……我再去給你打盆水來……」爬起身，拿起鐵盆，又要出去。
劉克莊一把將俊哥拉住，指著滿地的血水，道：「你這是幹什麼？」
「蔣老二剛才打掃房間，不小心打碎花口瓶，割傷了手。」俊哥道，「他滿手的污血，小的打水來給他清洗。」說完這話，又奔出門去。
劉克莊看著滿地的血水，整個人呆住了。這些血水已經覆蓋了宋慈之前驗出血跡的區域，即便宋慈再當眾把血跡驗出來，那也說不清了。他聽見身後響起了冷笑聲，回頭一看，韓㣉一臉得意的神情映入眼帘。
「盯著我做什麼？」韓㣉冷笑道，「是你要帶我來望湖客邸對質的，我可什麼都不知道。」
劉克莊大有一種啞巴吃黃連的感覺，指著地上的碎瓷片，問蔣老二道：「你上次說，韓㣉包下望湖客邸後，這裡的花口瓶被人換過了，是也不是？」
蔣老二卻道：「小人上次口誤，說錯了話，花口瓶是馬掌柜換的，在韓公子包下客邸之前，便已經換過了。」
「是啊，這聽水房中的花口瓶是我換的。」馬致才忽然從門外走入，「以前的花口瓶有了裂紋，我早把它扔了，換了個新的。蔣老二，你不知情就不要隨口亂講，讓人誤會了可不好。還有，你今天打碎了花口瓶，須從你工錢里抵扣。以後打掃房間多用點心，再出岔子，你就滾出望湖客邸，不要再回來了。」
蔣老二唯唯諾諾地點頭：「小人記下了，以後不敢再犯。」
馬致才不耐煩地揮了揮手：「丟人現眼的東西，趕緊出去，找大夫包紮一下。」
蔣老二起身要走，劉克莊一把拉住他，將他手上纏裹的衣服拆開，只見他掌心被割破了一道長長的大口子，兀自往外淌血。蔣老二流了太多的血，臉色蒼白，叫喚道：「公子，痛，痛……」
又是那種啞巴吃黃連的感覺，劉克莊鬆開了手，蔣老二急忙走了。
此時望湖客邸的夥計和雜役都被吸引了過來，全聚在聽水房外圍觀。劉克莊的目光掃過這些夥計和雜役，忽然道：「周老幺在嗎？」
「周老幺啊，」馬致才應道，「他昨天已經走了。」
「走了？」有了滿地血水和蔣老二改口的事發生在前，劉克莊已經不覺得驚訝了。
「他家裡捎信來，說給他討了個媳婦，他便結清工錢，趕著回家娶媳婦，說是再也不回來了。」
「他家在何處？」
「說是在常州，具體在哪，可就沒人知道了。」
常州那麼大，不知具體地址，根本無從尋找周老幺。劉克莊暗暗搖了搖頭，就算知道周老幺家住何處，就算把周老幺找了回來，誰又能保證周老幺不會像蔣老二那般改口呢？
「劉克莊，」韓㣉的聲音又響了起來，「你不是要找人與我對質嗎？趕緊把人叫出來啊。」
劉克莊轉頭盯著韓㣉，眼中如有火焚。蔣老二打碎花口瓶，血染當場，俊哥當著眾人的面端水摔倒，將血水沖得滿地都是，覆蓋了之前的血跡，周老幺更是直接辭工回家，找不見人，他明知這些事一定是出自韓㣉的指使，卻又空口無憑，拿韓㣉沒有任何辦法。
忽然間，望湖客邸外腳步聲大作，似有一大群人闖了進來。
韓㣉聽見這陣腳步聲，面露冷笑，道：「劉克莊，你嘴巴不是很厲害嗎？怎的不說話了？」
伴隨著成片的腳步聲，一大批府衙差役在趙師睪和韋應奎的帶領下衝進望湖客邸，來到了聽水房。一見韓㣉被辛鐵柱擒住，趙師睪臉上肥肉一抖，道：「你們這是幹什麼？還不快放開韓公子！」立刻吩咐差役上前，要解救韓㣉。
辛鐵柱怒目瞪視，絲毫沒有放開韓㣉的意思。葉籟、趙飛等武學生一擁而上，不約而同地擋在了辛鐵柱的身前。
「又是你們這幫學子！」韋應奎道，「昨天在蘇堤，你們公然與本司理作對，今天知府大人親臨，你們還敢如此，當真是無法無天了！」
劉克莊道：「韋應奎，你是臨安府司理參軍，趙大人，你是知臨安府事，有人在臨安地界殺人，還公然破壞證據，威逼證人，企圖弄虛作假，遮掩罪行，你們難道要坐視不管嗎？」
「本府治下，有人敢如此膽大妄為，」趙師睪大肚子一挺，「本府定然繩之以法，嚴懲不貸。」
劉克莊指著韓㣉道：「殺人兇手就在這裡。」
「你是說韓公子殺人？」趙師睪頓時一臉不以為然，「這種話可不能亂講。你說殺人，那被殺者何人，屍體在何處，可有人證物證？」
「韓㣉殺害府上婢女，屍體尚未找到，人證物證原是有的，如今卻被他破壞，全都沒了。」
趙師睪道：「既無人證，又無物證，連屍體都沒有，你就敢張口胡言，污衊韓公子殺人？」
劉克莊直言韓㣉破壞證據，趙師睪卻根本不當回事，絲毫沒有追究的意思，反而說他污衊。他早知趙師睪與韓㣉私下會面，定然暗中勾結，此時眼見為實，心中又是失望，又是憤慨。他心念一轉，道：「韓㣉破壞證據，殺害婢女一事的確難以證明，可他派人害死熙春樓的月娘，卻是確鑿無疑。」
韓㣉道：「什麼月娘？我壓根不認識。」
劉克莊手指史寬之，道：「臘月十四那晚，你和這位史公子叫了幾個角妓去望湖客邸，其中有一個身穿彩裙的角妓，就是熙春樓的月娘，你敢說不認識？」
韓㣉看向史寬之：「史兄，那晚的角妓里，可有一個身穿彩裙的？」
史寬之微笑道：「時隔這麼久，這種小事，誰還記得？」
「我就知道你們不會承認。」劉克莊道，「那晚之後，月娘音信全無，再無蹤跡，直到昨日，她被發現死於西湖之中，屍體已被打撈起來，眼下就停放在提刑司。」
「原來你說的是昨天撈起來的女屍。」韓㣉道，「我聽說了此事，可我聽說那女屍面目全非，根本認不出是誰。」
劉克莊道：「宋提刑已經當眾驗過屍，死的就是月娘。」
宋慈從進入聽水房開始，便一直站在一旁，未發一言。韓㣉朝宋慈斜了一眼，道：「宋慈又不是聖人，他驗屍難道就不會出錯？」
宋慈終於開口了，道：「屍體右腳上有燒傷，那是月娘自小留下的，屍體的衣著首飾，也與月娘相同。我找熙春樓的人認過屍，死者確是月娘。」
韓㣉狡辯道：「臨安城何其之大，衣著首飾相同之人比比皆是，天底下有燒傷的人也多的是，憑什麼腳上有燒傷的就是月娘？」
「韓㣉，你再怎麼強詞奪理，那都沒用。」劉克莊盯著韓㣉，「你派人追趕月娘，在蘇堤上逼得她落水淹死，有人親眼瞧見了。」
「是什麼人親眼瞧見了？」趙師睪問道。
劉克莊正要回答，忽覺背後有人牽衣，轉頭一看，只見宋慈沖他微微搖頭。宋慈知道劉克莊想說出彌光的名字，彌光曾親眼看見月娘溺水而死的全過程，甚至提及那幫追擊逼死月娘的人中，有一人馬臉凸嘴，面相凶神惡煞，與馬墨完全相符。可是他和劉克莊曾答應過彌光，決不透露其泄密一事。眼下韓㣉佔盡上風，趙師睪、韋應奎更是與韓㣉蛇鼠一窩，即便找來彌光指認馬墨，也頂多能定馬墨的罪，對韓㣉卻沒任何影響，說不定還會適得其反，害了彌光。
宋慈一個眼色，劉克莊立刻知會其意。他想到自己曾親口向彌光保證，絕不泄露此事，於是忍了下來，選擇了不說。
「你說有人親眼瞧見，卻又指不了名，道不了姓，我看是你隨口捏造謊言，故意污衊韓公子才是。」趙師睪道。
劉克莊指著馬墨，道：「此人昨日在瓊樓親口承認，說韓㣉在這聽水房中殺害了婢女蟲惜。你將此人抓起來審問，自然知道真假。」
馬墨臉上不見絲毫兇惡之色，反而苦著一張臉，如同遭受了天大的委屈，道：「知府大人在上，您可要為小人做主啊。」
趙師睪道：「做什麼主？」
馬墨指著自己青腫的臉，道：「小人原是韓府家丁，因犯了錯，被趕出了韓府。昨日小人心中煩悶，去瓊樓喝酒解乏，卻被這幫學子平白無故抓起來暴打一頓，還把小人關起來不讓走，非逼著小人指認韓公子殺人。小人只是一個低賤的下人，他們打小人也就罷了，竟還敢擅闖太師府，對韓公子動手，逼韓公子承認殺人，他們眼中還有王法嗎？知府大人明鑒，不能輕饒了這幫學子啊。」
趙師睪臉色鐵青，盯著劉克莊道：「本府辦案，講究人證物證俱全，爾等拿不出人證物證，卻污衊韓公子殺人，還敢擅闖太師府，當真是目無王法。」肥厚的手掌一揮，唰唰聲大作，眾差役紛紛拔出捕刀，「將劉克莊和這幫學子一併拿下，統統抓回府衙，治罪法辦！」
眾差役衝上前去，先將劉克莊抓了。
劉克莊道：「趙師睪、韋應奎，你們兩個狗官，顛倒黑白，是非不分！」奮力掙扎，卻無濟於事。
眾差役拿下劉克莊，又奔眾武學生而去。
面對一柄柄寒光凌厲的捕刀，辛鐵柱依舊擒著韓㣉，不為所動。眾武學生同仇敵愾，一個個面無懼色，寸步不讓地擋在辛鐵柱身前。
「要人證嗎？我這裡有！」一個高亢聲音忽然響起，葉籟撥開身前的武學生，從眾人當中跨了出來。
韋應奎見了葉籟，臉色頓時一沉。趙師睪則是細眼一眯，道：「你是……之前被抓的那個盜賊？」
「不錯，就是我。」
「你說有人證，人證在哪？」
葉籟見劉克莊遭韓㣉算計，有口難辯，還被府衙差役抓了起來，一旦被押去府衙司理獄，以韋應奎的手段，劉克莊定然要遭大難。他打算豁出去了，說出自己臘月十四那晚在望湖客邸親眼所見之事，哪怕這需要承認自己就是大盜「我來也」。他正想說出「我便是」三個字，一隻手忽然從背後拉住了他。他一回頭，見是宋慈。
宋慈猜到了葉籟的心思，知道眼下還不是時候，即便葉籟承認了當晚所見，也只是空口無憑，無法定韓㣉的罪，反而徒然害了自己。宋慈沖葉籟連連搖頭，示意他不可承認，又在葉籟耳邊低語了一句，隨即踏前兩步，越眾而出，朗聲道：「趙大人、韋司理，天色剛亮，你們便穿戴齊整趕到望湖客邸，來得可真夠早的。」
韋應奎聽出宋慈話外之音，是說府衙與韓㣉早有串通，所以這麼早便穿戴整齊，備足人手，趕來瞭望湖客邸。他冷冷一笑，道：「宋提刑不也穿戴齊整，來得比我們還早嗎？」又指著眾武學生道，「這些學子聚眾鬧事，公然污衊韓公子殺人，宋提刑明明在場，卻不加以阻止，反而縱容他們胡來，此事只怕不妥吧？」
「韋司理說的對。」宋慈轉身走向辛鐵柱，「辛公子，還請你將韓公子放了。」
辛鐵柱一愣，怕是自己聽錯了，道：「宋大人，你是叫我放了他？」
宋慈點了一下頭。
劉克莊的聲音忽然響起：「宋慈，韓㣉殺害蟲惜，害死月娘，蟲娘之死只怕也是他所為，不能放了他。」
「案情尚未查實，」宋慈卻道，「韓公子未必是兇手。」
此言一出，劉克莊難以置信地搖了搖頭。他之前一直有在注意宋慈，見宋慈始終置身一旁，還以為宋慈像上次岳祠案剛發生時那樣，早就胸有成竹，關鍵時刻定會站出來幫他說話，沒想到宋慈的確是站出來了，卻不是幫他，而是替韓㣉辯解。
韓㣉哈哈一笑，沖辛鐵柱斜眼道：「聽見了嗎？宋慈都說我不是兇手，你個驢球的還不放手！」
「辛公子，」宋慈語氣一沉，抓住了辛鐵柱的手腕，「放了他。」
辛鐵柱對宋慈一向敬重，猶豫了一下，鬆開了手。
韓㣉揉了揉發麻的手腕，瞪了宋慈和辛鐵柱一眼，推開擋在身前的趙飛，從眾武學生之中走出，又輕蔑地瞧了一眼已被抓起來的劉克莊，最後向史寬之走去。
「韓兄，沒事吧？」史寬之關切道。
韓㣉拍了拍史寬之的肩，笑道：「沒事，就這幫驢球的，還不敢把我怎麼樣。」
趙師睪迎了過來，臉上堆笑，道：「韓公子可還安好？」
韓㣉應道：「好得很。」
史寬之道：「知府大人，劉克莊和辛鐵柱擅闖太師府，挖斷韓太師最愛的花木，將韓太師的愛犬屍骨挖了出來，還公然污衊韓公子殺人，這幫武學生更是在光天化日之下聚眾鬧事，不知府衙要如何處置？」
趙師睪沒有立刻回答，而是看向韓㣉，道：「韓公子，這幫學子該當如何處置才好？」
韓㣉得意地一笑，道：「趙大人知臨安府，如何處置，那是趙大人的事，趙大人看著辦就行。」
「是。」趙師睪當即下令，將眾武學生拿下，帶回府衙聽候發落。
眾差役立刻便要上前拿人，宋慈卻往正中一站，道：「今日之事，全由我宋慈一人而起，是我著急破案，誤信讒言，叫劉克莊和辛公子入韓府挖掘蟲惜的屍體，在場諸位武學同道，也都是我叫來幫忙的。趙大人，你要追究罪責，抓我宋慈一人即可，還請放了其他人。」
宋慈語氣如常，聲音四平八穩，可這話聽在劉克莊耳中，卻如驚雷貫耳。宋慈與這一切毫無干係，甚至一直在勸阻他，他沒想到宋慈竟會主動站出來攬下這一切。他道：「宋慈，這些事與你無關，一切都是我……」
宋慈卻把手一擺，不讓劉克莊說下去，對韓㣉道：「韓公子，你是要追究我宋慈的罪責，還是要抓其他人？」他心知肚明，韓㣉最記恨的人是他，命馬墨去瓊樓泄密，又在韓府和望湖客邸設局，最後串通府衙來抓人，想要對付的根本不是劉克莊和辛鐵柱，而是他宋慈。
韓㣉一臉傲然自得，道：「宋慈，你查案講究追根究底，本公子自然也是如此。擅闖韓府，捏造證據，造謠本公子殺人，既然你親口承認這一切是你指使的，那本公子也網開一面，余者不論，只追究你這主犯的罪責。」
「那就請放了其他人。」宋慈說完這話，整了整青衿服，扶正東坡巾，伸出了雙手。
韓㣉朝趙師睪點了點頭。趙師睪肥手一揮，韋應奎立刻帶差役上前，架住宋慈的兩隻胳膊，將宋慈拿下了，又吩咐將劉克莊放了，對葉籟、辛鐵柱等武學生不再追究。
韓㣉見大局已定，放聲大笑，轉身就往外走。史寬之和趙師睪隨行左右。眾差役收了捕刀，跟著韋應奎，押了宋慈要走。
劉克莊一獲自由，立刻衝上去拉住宋慈，不讓他被抓走，道：「這一切都是我的主張，你們憑什麼抓走宋慈？他與此事毫不相干！」眾差役要將他推開，他卻死不鬆手。
「劉公子，你好大的膽子。事到如今，你還敢抗命不從？」韋應奎喝道。
劉克莊心急如焚，宋慈卻是一臉淡然，道：「克庄，放手吧。」
「我不放！」
「你之前答應過我，要做我的書吏。」
「做書吏可不簡單，要能忍常人所不能忍。」宋慈之前說過的話，又一次迴響在劉克莊的耳邊。劉克莊鼻子一酸，眼中幾乎流下淚來，搖頭道：「都怪我，我早該聽你的勸。今日之事本就與你無關，你何苦如此？你肩負查案重責，所有案子都還等著你去……」
「有你在，我足可放心。」宋慈打斷了劉克莊的話。
劉克莊沒明白這句話的意思，一愣神之際，被幾個差役推開了，只見宋慈在差役的押解下步履從容地走了。他還要追上去，忽然被人拉住，一步都邁不出，回頭一看，是葉籟。
「葉籟兄，你放開我！」
葉籟卻不放手，眼見宋慈被差役押著走沒影了，他才鬆開手，並將一樣東西交到了劉克莊的手中。
劉克莊低頭一看，葉籟交給他的是一個紙團。
「這是宋大人給你的。」葉籟道。原來之前宋慈阻止他做證時，曾拉住他的手，便是在那時將這個紙團偷偷塞給了他，又在他耳邊低語了一句，囑咐他將紙團交給劉克莊。
劉克莊急忙展開紙團，上面只寫有兩個字：「太尉」。