3冊 第七章 風池熱府
瓊樓上，史寬之已經等了一整個上午。
自打在紀家橋遇到劉克莊，並將泥溪村有埋伏的消息告訴對方後，史寬之便來到了瓊樓，特意挑選了臨窗的一桌。坐在這裡，他只需稍稍探頭，餘杭門便盡在眼中。從太學出城北去泥溪村，必從餘杭門經過，他坐下不久，便看見劉克莊和辛鐵柱帶著一群武學生從樓下飛奔而過，經餘杭門出了城。他點了點頭，拿出收攏的摺扇，有一下沒一下地敲打窗框，開始了等待。
等待期間，他要了一壺酒，眺望餘杭門的同時，時不時地喝上一口，暗暗琢磨起了昨天的事。
昨天在豐樂樓遇見劉克莊後，他沒在酒桌上過多停留，假稱不勝酒力，與那幾個膏粱子弟告了別，返回了自己家中，等著入宮上朝的父親回來。這一等，竟從早上等到了入夜時分，史彌遠才乘轎歸家。父子二人屏退所有下人，進入花廳，關上了門。
「寬兒，今日如何？」
「依爹的吩咐，我今日一早去了豐樂樓，仍去結交韓㣉身邊那幫衙內，他們與韓㣉一樣，都是麻袋裡裝稻稈，全是草包。」
「雖是草包，可這些人的父輩，無一不在朝中官居要職，往後仍要繼續交結才行。宋慈那邊呢？」
「我原打算遲些去太學見宋慈，但在豐樂樓偶遇了劉克莊，便把那些話對劉克莊說了。劉克莊與宋慈乃莫逆之交，他回去後必會告訴宋慈。」
史彌遠微微頷首，道：「明日一早，你再走一趟太學。宋慈為了查案，要去城北泥溪村開棺驗骨，你去告訴他，有人要置他於死地，已在泥溪村設下了埋伏。」
「韓侂胄這是忍不了了？」史寬之略有些驚訝。
史彌遠面露微笑，慢條斯理地捋著鬍鬚，道：「宋慈在查蟲達的下落，還在查牽機葯的事，韓侂胄這隻老狐狸，終於有沉不住氣的時候了。」頓了一下又道，「為父上次說過，要扳倒韓侂胄，必須先讓他在聖上那裡失寵，劉扁的案子，便是一大良機。此案既與蟲達相關，宋慈必會深挖到底，只要當年的案子被挖出來，聖上必定對韓侂胄大失所望。為父今日退朝後，密會了楊太尉，楊太尉也覺得，當年的這層窗戶紙，普天之下沒人敢捅，只有宋慈敢捅，也只有宋慈會真的去捅。無論如何，在捅破這層窗戶紙前，宋慈千萬不能出事，至少要保他不死。至於捅破這層窗戶紙後，他是死是活，那就沒人在乎了。」
「寬兒明白，明日一早，我便去太學。」史寬之道，「只是那宋慈是出了名的死腦筋，倘若他不信我的話，執意要去泥溪村，那該如何？」
「無妨，你只管告訴他就行。」史彌遠顯得胸有成竹，「倘若他真去了泥溪村，為父便另有安排，頂多讓他受些皮肉之傷，不會讓他丟掉性命的。」
此刻回想昨晚與父親的這番對話，史寬之不禁暗暗心道：「父親那麼有把握，看來在泥溪村設伏的人當中，父親也安插了眼線。以前惜奴忍辱負重，一心為蟲達報仇，好不容易才把她安插到韓侂胄的身邊，卻那麼輕易便被韓㣉殺了，我還覺得可惜，父親卻顯得不在意，原來他安插在韓侂胄身邊的眼線遠不止惜奴一個，難怪他能對韓侂胄的一切了如指掌。姜終究是老的辣，看來我離父親，還差著不少距離啊。」這麼想著，他端起一盞酒喝了，抬眼朝餘杭門望去。
漸漸地，一整個上午過去了，時間來到了正午，餘杭門下人影攢動，一大群武學生出現了。
史寬之定睛望去，望見了走在眾武學生當中的劉克莊和辛鐵柱，也望見了走在劉克莊和辛鐵柱中間的宋慈。他雖然相信史彌遠所謂的另有安排，但還是擔心出什麼岔子，眼見宋慈相安無事，他微懸的心終於放下了。
宋慈與劉克莊、辛鐵柱等人沿街南來，不多時走到了瓊樓外。忽然，宋慈停住了腳步，抬頭朝瓊樓望去。史寬之趕緊縮回了身子，心想莫非宋慈已發現了自己？
宋慈並未發現史寬之。他之所以抬頭，是因為時至正午，劉克莊提出由他做東，就在瓊樓好好地吃一頓，以答謝眾武學生相救宋慈之恩。眾武學生一聽說有免費的酒食可吃，忍不住歡呼雀躍，葛阿大等勞力也是面露喜色。宋慈卻望了一眼瓊樓，很煞風景地說了一句：「先去提刑司。」說完便在附近的新莊橋頭折向東，朝提刑司而去。
現成的酒食吃不成了，葛阿大等勞力在劉克莊那裡領了酬勞，各自散去。趙飛和眾武學生有些失望，結伴回了武學。辛鐵柱沒與眾武學生同行，而是與劉克莊、許義一起，跟隨宋慈去往提刑司。早在回城的路上，辛鐵柱便提出要留在宋慈的身邊。宋慈剛剛遭遇黑衣人的襲擊，這幫黑衣人未必就此死心，說不定還會另尋時機再次下手。辛鐵柱放心不下，執意要跟在宋慈身邊，說宋慈只要不回太學，他便一直跟著，時刻護衛，還說宋慈破案之前，不管是三五數日，還是十天半月，他會一直如此。劉克莊也擔心宋慈再次遇險，有辛鐵柱隨行護衛，他自然放心，也對宋慈加以勸說。宋慈本不願意，但實在拗不過二人，只能應允。
提刑司位於祥符寺附近，離瓊樓不算太遠，過不多時，四人便來到了提刑司。宋慈直入提刑司大門，奔偏廳而去。
偏廳的門被推開，光亮透入廳內，只見劉扁的屍骨和劉鵲的屍體以白布遮蓋，並排停放在偏廳的左側。這二人生前同族，又師出同門，還在同一處屋檐下共住了多年，雖是相隔一年多而死，卻能在死後並肩躺在一處，不免令人唏噓。宋慈走上前去，在劉鵲的屍體前停住了腳步。
他戴上了皮手套，揭開白布，將已經僵硬的屍體翻轉過來，使其背部朝上。他湊近劉鵲的腦後，撥開其發叢，在一根根頭髮間仔細地尋找，不放過任何一寸頭皮。
很快，宋慈的目光定住了。
在劉鵲左耳後發叢下的頭皮上，他發現了一小塊紅斑，只有一粒黃豆那麼大，而在紅斑之中，還有一個發暗的小點。
劉克莊湊近看了，道：「這是什麼？」
宋慈應道：「針眼。」
「針眼？」劉克莊有些驚訝，「這麼說，劉鵲不是被毒死的，而是被針扎死的？」
宋慈搖了搖頭，道：「喬大人用銀器驗過毒，我又用過糯米法驗毒，劉鵲的確中了砒霜的毒。這處針眼周圍有些許紅斑，並非死後造成的，應是生前被針扎刺所致。我之前驗屍實在輕率，竟沒發現這處針眼。」他之前查驗劉鵲的屍體時，雖也檢查了發叢，但更多的是在尋找有無鐵釘，這處針眼位於左耳後側，又被頭髮遮掩，若不仔細撥開發叢尋找，實難發現得了，再加上劉鵲中毒的跡象太過明顯，他內心深處其實早已認定劉鵲是死於中毒，便沒對頭部查驗得那麼細緻。好在他開棺查驗紫草的骸骨，發現紫草死於針刺後頸，於是來驗看劉鵲的屍體，這才沒漏過這處針眼。
原以為劉鵲的死因已經確定，可現下又出現了疑問。宋慈抖開白布，重新遮蓋在劉鵲的屍體上，然後去往提刑司大堂，想將這一發現告知喬行簡。然而喬行簡不在提刑司，他只見到了文修和武偃。文修說喬行簡有事外出，沒說去哪裡，也沒說幾時回來。宋慈只得作罷，向文修和武偃告辭離開。
從提刑司大堂出來，宋慈沒走出幾步，忽然在堂前空地上站定了，凝眉沉思起來。劉克莊跟在宋慈身後，見了宋慈這副模樣，忙向辛鐵柱和許義打手勢，示意二人停在原地，不要做聲。宋慈如此沉思一陣，忽然道：「去劉太丞家。」他說走便走，腳步極快。劉克莊忙招呼辛鐵柱和許義，緊跟在宋慈的身後。
沒過多久，四人趕到了梅家橋東，駐足於劉太丞家的大門外。
這是三天之內，宋慈第三次來到劉太丞家了。
大門沒有上閂，只是虛掩著。宋慈推門而入，穿過空無一人的醫館大堂，徑直朝葯童起居的偏屋而去。
此時狹小的偏屋裡，遠志和當歸仿如挨訓一般，低頭站成一排，身前是斜坐在凳子上、臉色大為不悅的高良姜。黃楊皮也在屋內，站在高良姜的身邊。
「他們二人當真沒回來過？」高良姜語氣一揚。
遠志左手拿著抹布，挨訓之前，他正在打掃醫館。他小聲答道：「回大大夫的話，那晚二大夫和白大夫離開書房後，當真沒再回來過。」
「那師父的醫書是誰拿了？那麼一大本醫書，總不至於長了翅膀，自個飛走了吧。」高良姜的目光從遠志身上移開，落在了當歸身上，「遠志平日里跟著我，他素來膽小，諒他也不敢動師父的東西。你當歸可就不一定了。你平時跟著羌獨活，有時還傲里傲氣的。你說，是不是羌獨活指使你溜進書房，偷走了師父的《太丞驗方》？」
「我沒有。」當歸聲音低沉，回以搖頭。他同樣手拿抹布，此前也是在打掃醫館。
「還敢說沒有？」高良姜站了起來，踏前兩步，與當歸相隔咫尺，「外人進不了醫館書房，能偷走《太丞驗方》的，必定是醫館裡的人。整個劉太丞家，人人都很正常，就你和羌獨活最為古怪。你們二人還真是物以類聚，臭味相投。你老實交代，是不是你和羌獨活合夥偷了師父的醫書？」
當歸仍是搖頭，說自己沒有偷過。遠志道：「大大夫息怒。那晚黃楊皮也在大堂，當時我們三人鬧肚子，一人去茅房，另兩人便留在大堂，當歸要麼與我待在一起，要麼便與黃楊皮待在一起，他不可能獨自溜進書房偷走醫書的，黃楊皮可以作證。」
黃楊皮冷哼一聲，道：「誰說我要作證了？」
高良姜則是瞪了遠志一眼，道：「我沒問你，沒你插嘴的份！」又沖當歸喝道，「快說，是不是你偷了醫書？」
高良姜聲音漸怒之時，伴隨著一陣突如其來的腳步聲，宋慈等人出現在了偏屋門口。
高良姜回頭瞧見了宋慈，滿面怒容頓時收斂了起來，擠出一絲笑容，道：「宋大人，你們怎麼來了？」他認得劉克莊，也認得許義，但對辛鐵柱還是頭一次見，忍不住多看了辛鐵柱幾眼。
「高大夫這是在做什麼？」宋慈沒有進入偏屋，就站在門口，向屋內幾人打量了幾眼。
「沒什麼，我就是問一問《太丞驗方》的下落。」
「可有問出？」
高良姜斜了當歸一眼，道：「眼下還沒問出來。」
「黃楊皮，你來一下。」宋慈留下這話，忽然轉身離開偏屋，朝醫館書房走去。許義趕前幾步，揭下房門上的封條。宋慈走進了書房。
黃楊皮沒有立刻跟著宋慈而去，而是轉頭瞧了瞧高良姜。高良姜道：「宋大人叫你，你趕緊去吧。」黃楊皮這才走出偏屋，隨宋慈進入了書房。宋慈吩咐許義留守在書房門外，除了劉克莊和辛鐵柱可以跟著進去外，不許其他任何人進入書房。
黃楊皮站在宋慈的面前，道：「大人找小人來，不知所為何事？」
宋慈道：「記得你上次說過，你常跟在劉鵲身邊，他看診之時，你便幫著準備各種器具和藥材，是吧？」
這是黃楊皮昨天親口說過的話，他應道：「小人是說過這話，大人記性真好。」
宋慈沒理會黃楊皮的恭維，道：「劉鵲應該會針灸吧？」
「先生何止是會？他精於針灸，每次給病人施針，都是針到病除，靈效無比。」
「那他針灸時所用的銀針，也是由你提前備好嗎？」
「先生的銀針都收裹在針囊里，每次施針前，都是由小人備好針囊，再交給先生使用。」
「去年紫草上吊自盡，此事可有影響劉鵲日常看診？」
「紫草就是一個小小的婢女，又是死在後院，能有什麼影響？先生照常在醫館看診病人，只是讓醫館裡的人不準提紫草的死，以免驚擾到病人。」
「那紫草死後，劉鵲的針囊之中，可有銀針缺失？」
「大人這麼一說，好像是缺失了一枚。」
「你可記清楚了？」宋慈強調道，「別說好像。」
黃楊皮回想了一下，道：「小人記得紫草死的那天，祁老二將紫草的屍體拉走後，先生便在醫館裡開始了看診。當時遠志和當歸沒經先生的允許，去給紫草送葬，醫館裡就小人一個葯童，又要迎送病人，又要抓藥煎藥，還要準備各種器具，在醫館裡來回地跑，可把小人忙活壞了。後來遠志和當歸過了好半天才回來，被先生劈頭蓋臉地罵了一頓，又被高大夫和羌大夫數落了一頓。先生叫小人去歇一會兒，讓遠志和當歸去幹活。後來先生要給病人針灸，小人歇得差不多了，便去藥房給先生備針，當時遠志和當歸也在藥房，他們二人剛剛打掃完藥房，正在整理針囊。小人心裡有氣，叫他們讓到一邊，把針囊拿了過來。小人每逢給先生備針，除了清洗擦拭，還會清點針囊里的銀針，當天也清點了。先生的針囊共有銀針七七四十九枚，但那天只有四十八枚，小人沒記錯的話，是少了一枚毫針。」
「毫針？」
「大人有所不知，針灸有靈樞九針之說，一曰鑱針，二曰圓針，三曰鍉針，四曰鋒針，五曰鈹針，六曰圓利針，七曰毫針，八曰長針，九曰大針。毫針是靈樞九針之一，長一寸六分或三寸六分，針細而長，形如毫毛，針尖銳利如蚊虻之喙，靜以徐往，微以久留，主治寒熱痛痹。」黃楊皮說得頭頭是道，語氣透著得意，像是有意賣弄自己在醫術上的學問。
「你似乎很懂針灸？」
「先生教過小人靈樞九針的分別，他為病人針灸時，小人常在一旁伺候，看得多了，自然懂一些。」
「醫館裡的幾位大夫，還有遠志和當歸，都懂針灸嗎？」
「幾位大夫自然是懂的，遠志和當歸嘛，倒也懂一些。」
「除了劉鵲，醫館中誰最擅於針灸？」
「那當然是大大夫了。大大夫精於針灸，二大夫精於用藥，醫館裡人人都知道。」
「幾位大夫針灸時，用的是同一套銀針嗎？」
「幾位大夫各有一套銀針，給病人針灸時，都是各用各的。」
「這幾套銀針放在何處？」
「都放在藥房里。幾位大夫要用時，我們做葯童的便去取來，用過之後，再清洗乾淨放回原處。」
「這幾套銀針之中，有沒有與那枚缺失掉的毫針同等大小的銀針？」宋慈道，「若有，還請你取來看看。」
黃楊皮點頭應了，去了一趟藥房，很快取來了一裹針囊，道：「這是先生的針囊。缺失的那枚毫針，先生後來補齊了，新針與舊針的長廣是一樣的，請大人過目。」說罷打開針囊，拈起其中一枚毫針，交給了宋慈。
宋慈接過來看了，那是一枚長一寸六分的毫針，廣不及半分，針尖果然如蚊虻之喙般銳利。他取出那截在紫草頸骨中發現的針尖，與手中毫針的針尖一對比，果然是同等大小。他微微點頭，將那截針尖收好，又將毫針插回針囊之中，道：「這套銀針關係重大，暫且由我保管，結案之後歸還。」他不管黃楊皮同意與否，說完便將針囊揣入了自己懷中，隨即問道：「紫草可有親人？」
黃楊皮有些輕蔑地笑道：「紫草以前是個無家可歸的乞丐，一個街頭要飯的，哪裡會有親人？」
「高、羌、白三位大夫，平日里與紫草關係怎樣？」宋慈又問。
「紫草過去服侍老太丞，老太丞看診時，她便在旁幫手，那時白大夫也隨老太丞一起看診，常見她與白大夫待在一起。她與大大夫和二大夫之間，倒是沒什麼來往。」
「所以除了遠志和當歸，在這劉太丞家中，就數白大夫與紫草關係最好？」
黃楊皮點頭應道：「那是。」
「劉鵲遇害那晚，白大夫來書房見劉鵲時，你是在大堂里分揀藥材，對吧？」
「是的。」
「白大夫走後不久，你是不是也曾離開過？」宋慈直視著黃楊皮。
黃楊皮面露驚訝，道：「大人怎麼知道？」
宋慈不答，問道：「你為何離開？」
「小人鬧肚子，去了茅房。」
「真是鬧肚子？」
「那還能有假？當時白大夫剛走，小人肚子便嘩嘩啦啦，一個勁地亂響，趕著去茅房，一出醫館後門，沒多遠便追上了白大夫。白大夫得知小人鬧肚子，還說什麼揀木鱉子一個、母丁香一錢，加少許麝香，研成細面，做成膏藥往肚臍上貼一夜，便可緩解癥狀。小人趕去茅房，哪知碰上石管家在裡面，他好半天才出來，害得小人險些……」黃楊皮說著撓頭一笑，「險些沒憋住，拉在了褲襠里。」
「你之前對喬大人說，你鬧肚子癥狀緩解，是在後半夜睡下之後？」宋慈道。
「是的。」
「這麼說，你是用了白大夫所說的法子？」
「小人是伺候先生的葯童，白大夫是老太丞的弟子，一向與先生不對付，小人怎麼會用他說的法子？萬一他不安好心，想捉弄小人，小人按他的法子用藥，豈不是害了自己？小人可沒那麼傻。」
宋慈不由得想起，劉鵲死的那晚，遠志和當歸也鬧肚子，二人的癥狀直到第二天早上才稍有好轉，當時他和喬行簡上門查案，二人仍是臉色發白，看起來虛脫無力。同樣是鬧肚子，黃楊皮卻好得這麼快，第二天看起來精神很好，面對他和喬行簡的查問，可以說是口齒伶俐，對答如流，幾乎看不出有鬧過肚子的樣子。他看了黃楊皮幾眼，沒再問鬧肚子的事，道：「那晚書房裡的燈火滅掉時，你是親眼看見的嗎？」
「小人是親眼看見的。」
「當時燈火是一下子滅的，還是慢慢暗下去的？」
黃楊皮回想著道：「小人記得是慢慢暗下去的。」
宋慈點了點頭，沒再繼續發問，道：「你可以離開了。」
查問來得突然，結束得也很突然。黃楊皮行禮道：「那小人便告退了。」說完退出了書房。
黃楊皮離開後，宋慈走到書案旁的面盆架前，摸了摸面盆架上那幾道細微的刮痕。他將劉克莊叫到身邊，在其耳邊囑咐了幾句。
劉克莊神色有些茫然，似乎沒明白宋慈的用意，但嘴上立刻答應下來：「放心吧，我記住了。」
宋慈拍了拍劉克莊的肩膀，走出書房門外，只見高良姜、遠志和當歸都等在大堂里，剛剛離開書房的黃楊皮也在這裡。
「宋大人，還沒查到兇手嗎？」高良姜迎上來道，「我看害死師父的，八成是那羌獨活，你可要好好地查查他啊。」他昨天向宋慈透露了羌獨活鑽研毒藥一事，還親自從羌獨活的屋子裡搜出了一大箱毒藥，本以為宋慈會將羌獨活當作嫌兇抓回衙門細審，哪知宋慈昨天直接便走了，令他既不解又不爽。
宋慈沒提羌獨活的事，道：「聽說高大夫很擅長針灸？」
高良姜不無得意地道：「若論針灸之術，我比師父是遠遠不及，但比醫館裡的其他人，那還是綽綽有餘的。」醫館裡的大夫，除了他和劉鵲，便只有羌獨活和白首烏，言下之意是他的針灸之術遠遠勝過羌獨活和白首烏。
「那我有一事，正要請教高大夫。」
「大人可別說請教，有什麼事，直說就行。」
「敢問後頸之上，第一節頸骨附近，可有什麼穴位？」
「風池穴。」高良姜不假思索地回答，同時稍稍側頭，朝自己耳後發叢之間點了一下，指出了風池穴的位置。
「風池穴是有兩處嗎？」
「是，左右耳後各有一處。」
「倘若用銀針扎刺風池穴，那會怎樣？」
「風池穴別名熱府，屬足少陽膽經，所謂『治風先治血，血行風自滅』，針刺此穴，可提振一身之陽氣，疏通經絡，調理氣血，驅散風寒之邪。」高良姜說起自己最擅長的領域，侃侃而談起來，「只不過此穴靠近延髓，進針時需朝著鼻尖方向斜刺而入。」
「倘若不斜刺進針，而是朝頸骨方向進針，又當如何？」
「那便會傷及延髓。延髓上承腦髓，下接脊髓，一旦受損，輕則呼吸不暢，吞咽困難，重則嘛，立時斃命。」
「那就是說，一針刺穿延髓，人會立即死亡？」
「別說刺穿延髓，便是刺得稍微深一些，便沒命可活了。」高良姜奇道，「大人，你問這個做什麼？」
宋慈應道：「我查驗劉鵲的屍體時，在其腦後發現了一枚銀針，這枚銀針深深扎入後頸，其所刺之處，正是高大夫所說的風池穴。」
一旁的劉克莊聽得這話，不免有些奇怪，之前宋慈在提刑司偏廳查驗劉鵲的屍體時，在其左耳後發叢下發現了針眼，但他沒見宋慈從針眼裡取出過銀針。
高良姜極為驚訝，道：「師父的風池穴有銀針？」
宋慈點了點頭，不再提銀針的事，問道：「居老夫人在家吧？」
高良姜道：「師娘一直在家，她成天待在正屋，少有出來。」
「我有一些事，需找居老夫人查問一番，還請高大夫帶路。」宋慈前後三次來到劉太丞家，劉太丞家中的人，他該問的都已經問過了，只剩下居白英一人還沒查問。
高良姜因為鶯桃的緣故，對居白英這位師娘向來沒什麼好感，聽聞宋慈要去查問居白英，立刻領路前往正屋。
宋慈正準備跟隨高良姜離開醫館大堂，劉克莊忽然道：「宋提刑，跟著你跑了大半天，又是去泥溪村，又是去提刑司，我這兩條腿實在是不聽使喚了。我就在這裡歇一會兒，等你回來，可好？」
宋慈隨口道：「隨你便吧。」說著由辛鐵柱和許義隨行，跟著高良姜出了醫館後門，往正屋而去。
來到正屋時，房門緊閉的屋內有低沉的誦經聲傳出。宋慈正要上前叩門，忽然「吱呀」一響，房門拉開了，石膽端著放有碗碟的托盤，正準備從屋內退出來，瞧見宋慈等人站在屋外，不免有些驚訝。
「宋大人，你們這是……」
「我有些事，需向居老夫人問明，眼下方便吧？」
宋慈問出這話，不等石膽回答，便徑直從石膽的身邊跨過門檻，踏入了正屋。辛鐵柱和許義想隨他進屋，他卻把手一擺，示意二人留在外面。他環眼一望，打量正屋裡的布置。
正屋比之鶯桃起居的側室，足足寬敞了一倍有餘，擺置的傢具卻極少，只一床一桌一櫃而已，看起來甚是冷清。屋內瀰漫著一股濃濃的香火氣味，乳白色的煙氣飄浮在空中有如霧靄。在左側靠牆的位置，設有一方佛龕，龕內是一尊鍍金的佛像，佛龕下擺放著劉知母的靈位，靈位旁立著一盞長明燈，以及一隻燃有三支立香的小香爐。地上放置著一個蒲團，居白英身著緇衣，跪於其上，手捏佛珠，正在閉目誦經。聽見宋慈的說話聲，她睜眼回頭，瞧了宋慈一眼，絲毫不掩飾眼神里的厭惡之色，道：「我對劉鵲的死一無所知，你用不著來問我。」
「我不問劉鵲的死。」宋慈應道，「我是為紫草的死而來。」
居白英微微一怔，隨後朝石膽抬起了手。石膽趕緊放下托盤，上前扶起居白英，扶至一旁的椅子上坐下。椅子旁放著拐杖，居白英握住拐杖，道：「你先退下吧。」
「是，夫人。」石膽看了宋慈一眼，退出屋外，帶上了門。辛鐵柱和許義都沒進屋，帶路的高良姜也站在門外。
「你想問什麼？」居白英看著宋慈，左手捏著佛珠，右手持拐往地上一杵，「趕緊問吧。」
宋慈沒有立刻開口，而是走到劉知母的靈位前。靈位旁放有一堆立香，他從中拈起三支，在長明燈上點燃了，輕輕插在香爐之中，這才回頭道：「聽說當初將紫草賣與祁老二為妻，是居老夫人你的意思，不知你為何要這麼做？」
居白英見宋慈給劉知母上香，眼神里的厭惡之色稍減，道：「那小妮子抓錯了葯，險些害了人命，犯下了大錯。她一個賤籍之人，沒把她賣去青樓妓院，而是賣給祁老二那等良民為妻，已是對她從輕發落了。是她自己想不明白，非要去尋死。」
「我不是問紫草犯了什麼錯。」宋慈道，「我問的是，這些年你極少踏足醫館，從未管過醫館的大小事務，為何在紫草抓錯葯這件事上，你卻要突然插手呢？」
「那小妮子是家中婢女，我身為主母，還不能處置一個犯了錯的婢女嗎？」
「居老夫人自然能處置，只是紫草所犯之錯，並未真的傷害人命，似乎不至於將她趕出家門，更不至於將她殺害。」最末二字，宋慈刻意加重了語氣。
「你說什麼？」居白英猛地一下捏緊了佛珠。
宋慈神色如常，聲音也如常，只是在「殺害」二字的語調上又加重了幾分：「我說紫草不是自盡，而是遭人殺害的。」
「那小妮子明明是在後院上弔死的，家裡人都能作證，官府也來人查過，如今時隔一年，你無憑無據，卻來說她是遭人殺害，真是……」
「你要證據嗎？」宋慈不等居白英把話說完，取出那截斷在紫草頸骨里的針尖，「我今早去過泥溪村，開棺查驗了紫草的骸骨，發現她的頸骨里嵌有一截銀針針尖。紫草之死並非自盡，而是被人用銀針刺入後頸殺害的。她吊在後院，那是有人故意移屍，偽造成了自盡。巧的是，當初紫草死後，劉鵲的針囊里，正好缺失了一枚同等尺寸的銀針。」
居白英盯著宋慈手中的針尖，有些詫異，道：「你是說，那小妮子是被劉鵲殺死的？」
「劉鵲已死，我雖有此懷疑，卻無法找他本人對質，這才來找你。」
「那你找錯了人。」居白英把頭一偏，目光從針尖上移開了，「我只知道那小妮子弔死在後院，其他的事，我一概不知。」這話一出口，她手指撥動，重新盤捏起了佛珠。
「是嗎？」宋慈語氣忽然一變，「那劉鵲與紫草私通的事呢？」
居白英如聞驚雷，轉回頭來盯著宋慈，嘴唇顫動了幾下，沒能說出話來。
宋慈見了居白英的反應，道：「看來你是知道的。」頓了一下又道，「他們二人私通，是劉鵲逼迫的，還是紫草心甘情願的？」
居白英哼了一聲，道：「劉鵲那老東西，人老心不老，納了個歌女為妾，生下個賤種當寶，還敢背著我對家中婢女動手動腳。那小妮子也是個壞坯子，長著一對桃花眼，跟狐狸精似的，自個不知檢點，死了也是活該！」
「所以你才以拿錯葯為名，執意將紫草賤賣給祁老二為妻？」
「不錯，這種不知廉恥的女人，就該配給祁老二那種又老又丑的男人。」
「那紫草死於銀針刺頸，你是當真不知？」
「我是不知道。劉鵲那老東西，除了看重他那賤種兒子，最看重的就是名聲。可我倒沒想過，他為了遮醜，竟連人都敢殺了。」居白英回想著道，「難怪當初官府的人來查案，他要暗地裡塞錢，說什麼怕影響醫館的生意，讓官府儘快結案，又叫祁老二拉走屍體後儘快下葬，原來人是他殺的。」
宋慈聽了這話，才知道韋應奎當初為何會草草結案。他沒再問紫草的死，轉而問道：「十年前，劉鵲在將軍蟲達麾下做過隨軍郎中，不知他當年為何要從軍中去職，來到這劉太丞家，替劉扁打理醫館呢？」
「那老東西說劉扁在太丞任上忙不過來，沒工夫照理醫館，所以才來幫忙。」
「既然是這樣，那六年前劉扁不做太丞回到了醫館，劉鵲為何仍沒離開呢？以劉鵲的醫術，想必足以自立門戶了吧。」
「我早就勸過那老東西，叫他開一家自己的醫館，不用寄人籬下，可無論我怎麼勸，那老東西就是不聽！」
宋慈想了一想，道：「劉扁與劉鵲師從皇甫坦學醫，皇甫坦乃聲震三朝的名醫，生前曾著有醫書，劉鵲甘願留在劉太丞家整整十年，可是為了這部醫書？」他記得白首烏與高良姜爭辯各自師父著述醫書一事時，曾提及師祖皇甫坦也著述過醫書。皇甫坦曾多次入宮為皇帝看診，劉扁能成為太丞，接替為皇帝看診的職責，而劉鵲只是做了一個隨軍郎中，加之劉扁在醫術上的造詣明顯要勝過劉鵲一截，因此宋慈猜想，皇甫坦生前所著的醫書，應該極大可能是傳給了劉扁。
居白英有些詫異地看了宋慈一眼，似乎沒想到宋慈竟能知道這麼多事，道：「你既然都知道了，何必再來問我？」
「我只是這樣猜想。倘若真是如此，劉鵲為此花費十年，真可謂是處心積慮了。他若聽從你的勸告，早些自立門戶，」宋慈目光一轉，朝劉知母的靈位看去，「只怕你年幼的女兒就不會死在這裡，如今也已十三四歲，長大成人了。」他知道居白英一直為劉知母的死而耿耿於懷，這些年對劉鵲深懷恨意，是以故意提起劉知母的死，以激居白英吐露實言。
果不其然，居白英捏著佛珠的手微微顫抖，朝劉知母的靈位痴眼望去，老眼中隱隱含淚，道：「知母小小年紀，才只三歲，卻知道為我擦手洗臉，見我不高興，會扮鬼臉來逗我開心，還常去採摘各種花兒，送來給我……真如你說的那樣，知母如今有十三四歲，那該多好……」她淚眼一閉，等到再睜開時，老眼中淚水已無，環顧所處的這間正屋，眼中流露出深深的恨意，「那老東西執意留在這裡，嘴上說幫劉扁的忙，背地裡打什麼心思，我能不知道？他惦記著皇甫坦的醫書，那醫書在劉扁的手中，聽說醫書里記錄了各種用藥精簡卻又靈效非凡的驗方，他是為了得到那部醫書，才甘願寄人籬下。整整十年，他可算是得償所願，佔了劉扁的太丞之名，成了這家醫館的主人，醫書什麼的，想必也早入了他手，否則他何以每晚把自己關在醫館書房裡？說什麼著述自己的醫書，我看他是在鑽研皇甫坦的醫書才對。那什麼《太丞驗方》，只怕他壓根就沒寫過。他那兩個徒弟，居然為了一部不存在的醫書爭得鉤心鬥角，真是可笑至極！」
這一番話，算是把劉鵲寄人籬下到鳩佔鵲巢的經過抖了出來。宋慈聽罷，想到白首烏曾提及，劉扁所著的醫書，收錄了許多獨到的驗方，高良姜曾描述劉鵲所著的《太丞驗方》，是彙集了各種用最少的藥材治最疑難病症的驗方，可見與皇甫坦的醫書是一脈相承，或者換句話說，從皇甫坦到劉扁，再從劉扁到劉鵲，三人所著的醫書很可能是同一部，是皇甫坦著書在前，劉扁和劉鵲增刪在後。想明白這一點，宋慈算是知道劉扁為何要將所著的醫書隨身攜帶了，顯然劉扁知道劉鵲覬覦皇甫坦傳下的醫書，因此留了個心眼，對同處一個屋檐下的劉鵲多有防範，只是他最終在凈慈報恩寺死於非命，醫書連同他的家業，甚至他太丞的名聲，一併落入了劉鵲手中。
「倘若《太丞驗方》是存在的呢？」宋慈道，「你覺得劉鵲會把這部醫書傳給哪位弟子？」
「上樑不正下樑歪，高良姜也好，羌獨活也罷，都不是什麼好東西。那老東西精明著呢，他若真寫了醫書，只要他沒瞎了眼，便不可能傳給他那兩個弟子。」居白英冷哼一聲，「那老東西最在乎他那賤種兒子，他若再多活幾年，等那賤種兒子長大一些，定會把醫書傳給那賤種兒子。那老東西患了風疾，連他自己也治不好，沒能多活這幾年，最後還是被毒死的，真是蒼天有眼。」她這話說得極怨毒，可見她對劉鵲的恨意有多深。
宋慈略微想了一下，道：「據我所知，劉扁和劉鵲都曾為韓太師看診治病，不知他們二人可有什麼事做得不對，得罪過韓太師？」
居白英把頭一擺，道：「自打知母死後，我極少踏足醫館，從不關心醫館的事，他們二人給誰看過診，得罪過誰，我全不知道。」
「既是如此，那便叨擾居老夫人了。」宋慈不再發問，拉開房門，離開了正屋。
辛鐵柱和許義等在屋外，高良姜和石膽也在這裡等著。高良姜又湊上來問宋慈查得怎樣，似乎對宋慈查案很是關心。這一次宋慈沒理會高良姜，帶上辛鐵柱和許義回到了醫館大堂。
劉克莊等在大堂里，見宋慈回來了，朝宋慈輕輕點了點頭。宋慈不做停留，叫上劉克莊，離開了劉太丞家。
出劉太丞家後，宋慈的腳步很快，直到走出很遠，他才放緩腳步，問劉克莊道：「如何？」
「我照你所說，故意留在了醫館大堂里。」劉克莊應道，「你們走後，那兩個叫遠志和當歸的葯童，拿了掃帚抹布，在大堂各處清掃擦拭起來。那個叫黃楊皮的葯童站在一旁，說他們二人今日倒是勤快，不用使喚便知道洒掃。黃楊皮明明也是葯童，比遠志和當歸還小一些，卻不去幫忙，反而不斷地挑刺，一會兒說這裡沒掃到，一會兒說那裡沒擦乾淨，他們二人不敢還口，只是埋頭打掃，看得我氣不打一處來。我借口說要買些上等人蔘送人，叫黃楊皮帶我去了藥房，在裡面挑選人蔘。我故意挑選得很慢，儘可能在藥房里待久一些。過了一陣，遠志和當歸進來打掃藥房，他們二人把百子櫃擦了一遍，把葯碾子、研缽、脈枕、通木和一些叫不上名的器具全都清洗了一道，又擦拭了針灸銅人，把針囊里的銀針取出來整理清點，最後把一大堆用過的火罐清洗了一遍，差不多有七八十個之多。我隨意挑選了一株人蔘，讓黃楊皮給我包好，就從藥房里出來了。沒過多久，你們便回來了。」
宋慈聽罷，微微點頭，道：「果然如此。」
「果然什麼？」劉克莊不解道，「你叫我盯著藥房，我到現在還沒明白呢。」原來之前在醫館書房裡，宋慈在他耳邊囑咐了一番話，就是讓他找借口留在醫院大堂里，一刻也不轉眼地盯住藥房。
「我已經知道兇手是誰了。」宋慈道，「但還有一個疑問，需要立刻去查清楚。」