4冊 第二章 隱姓埋名的和尚
宋慈一行人來到提刑司時，已是正午時分，卻見偏廳外聚集了不少差役，其中有包括許義在內的提刑司差役，也有不少臨安府衙的差役，兩撥人彼此對峙，似有劍拔弩張之意。今日皇帝視學時，眾多高官相隨，宋慈留意了這些高官，其中絕大部分是韓侂胄的親信，上次他去參加南園之會時，見過這些高官，此刻這些人聚在這裡，卻唯獨不見知臨安府事的趙師睪。宋慈頓覺不妙。只聽偏廳內傳出喬行簡的聲音道：「讓他們進來！」把守廳門的武偃等人這才讓道，眾府衙差役急忙擁入。
許義望見了宋慈，忙迎上前來，向宋慈說明了情況。原來今早趙師睪、韋應奎帶著一批府衙差役來到提刑司，以奉韓太師之命接手案件為由，要將那具疑似蟲達的屍骨運走。喬行簡似乎對此早有預料，一早便派武偃帶著眾差役守在偏廳，他本人則與文修在廳內查驗這具屍骨。驗骨開始不久，趙師睪便帶人趕來，出具了移案文書，要喬行簡停止查驗，將屍骨運往府衙。
喬行簡知道沒法截留此案，但他堅持要將屍骨驗完，才允許趙師睪接手。趙師睪試圖讓差役闖入偏廳，強行運走屍骨，喬行簡就命武偃帶著眾差役擋在廳門外，與府衙差役對峙，說這裡是提刑司，不是臨安府衙，還說除非韓太師親臨，否則就要等他驗骨結束才可移案。韓侂胄隨駕視學，自然不可能來提刑司，趙師睪見喬行簡的態度如此強硬，又不敢當真翻臉動手，最終只能默許，待喬行簡查驗完後再移案運屍。
喬行簡極為細緻，墨染法、灌油法、蒸骨法、銀針驗毒等諸法皆用，對每一塊骨頭都進行了查驗，命文修如實記錄在檢屍格目上，直到正午才結束。趙師睪和韋應奎一直冷眼旁觀，直到喬行簡摘下皮手套命令放行，眾府衙差役才得以進入偏廳搬運屍骨。
屍骨被裹在草席中，從偏廳里抬出來時，趙師睪和韋應奎一前一後，臉色陰沉得好似抹了炭灰。眼見宋慈出現在偏廳外，兩人更加沒好臉色看，尤其是韋應奎，目光斜射過來，便如瞧見了不共戴天的仇人。
喬行簡隨後走出偏廳，道了一聲：「趙大人，喬某公務繁忙，恕不遠送了。」
趙師睪冷哼一聲，袖子一掃，頭也不回地走了。
喬行簡目光一轉，看見了宋慈。他似乎知道宋慈的來意，也不多言，只朝文修微一頷首，吩咐眾差役各自散去，他則由武偃隨同，朝大堂方向去了。文修沒有隨行而去，而是來到宋慈面前，將剛剛填訖的檢屍格目遞給了宋慈。
宋慈不免有些驚訝，朝喬行簡離去的背影望了一眼。喬行簡一向處事嚴謹，明知他的幹辦期限已到，又在不知他已獲查案之權的情況下，明面上徑直離開不與他有任何接觸，卻暗令文修將檢屍格目拿給他看，可見喬行簡是有意幫他，並甘願為此破例。他對喬行簡大為感激，接過檢屍格目，逐條往下看去。骸骨的正背、上下、左右各處，皆有詳細的查驗記錄，整具屍骨除了右掌缺失末尾二指，指骨斷口平整，確認是生前舊傷外，沒有發現其他骨傷，死因推測與劉扁一致，是中牽機之毒而死。
宋慈知道喬行簡精於驗屍，對於檢屍格目上的查驗結果，他自然是相信的。不是每一次查驗屍骨都能驗出有用的線索，這一點他很是清楚。他將檢屍格目交還給文修，施禮道：「多謝文書吏，也請代我謝過喬大人。」
「喬大人知道你遲早會來，原本是想等你親自來查驗的，不過你也看到了，大人是不得不提前查驗，只可惜屍骨上確實驗不出東西，沒能幫得到你。」文修淡淡一笑，朝宋慈、劉克莊和辛鐵柱各行一禮，便往大堂方向去了。
聽罷文修這話，宋慈感激之念更甚。屍骨上沒有發現，他當即轉變思路，離開提刑司，打算往凈慈報恩寺走一遭。當年這具屍骨與劉扁的屍骨原本於寺中火化，卻被人趁亂移走，埋於後山，此人很可能與凈慈報恩寺有關，若能找出此人，想必便能確認屍骨究竟是不是蟲達的，其他諸多疑問，說不定也能得到解答。
但在去凈慈報恩寺之前，宋慈還要走一趟錦繡客舍，去見一下韓絮。
對於這位幾度救危解困的新安郡主，宋慈是心存感激的，但不會因此便輕信對方，畢竟對方是韓侂胄的侄孫女，對於其為人，他此時尚不了解。之前被韓絮叫去行香子房，一直到韓絮進入御輦面聖，他全程沒說太多的話，始終如置身事外般旁觀，就是想看看韓絮的葫蘆里到底賣什麼葯。原以為韓絮另有所圖，沒想到韓絮當真去向趙擴求了查案之權，最後還真的求來了，倒是令他頗覺意外。韓絮獲賜金牌，奉旨隨同他查案，只因韓絮要回錦繡客舍治傷，他才沒知會韓絮來提刑司。想必此時韓絮的傷應該治得差不多了，他打算去向韓絮稟明查案之行，至於韓絮願不願隨他去凈慈報恩寺查案，由韓絮自行決定。
再次來到錦繡客舍，宋慈留劉克莊和辛鐵柱在外，獨自進入行香子房。韓絮已看過大夫，傷口也已上藥包紮，只是臉色仍有些發白。聽明白宋慈的來意後，原本半躺在床上休息的她，一下子起身下地。「還等什麼？」她先宋慈一步走出行香子房，不忘回頭沖宋慈一笑。
見到韓絮出來，劉克莊立刻要上前見禮，一句「參見新安郡主」才說出「參見」二字，卻聽韓絮道：「我素來不喜繁文縟節，劉公子用不著多禮，往後也不必如此。」
「郡主相助宋慈甚多，在下實在感激。」劉克莊仍是恭恭敬敬地行完了這一禮。
「出了這客舍，」韓絮道，「你叫我『韓姑娘』就行。」
劉克莊明白，此去凈慈報恩寺是為查案，若在人前以郡主相稱，未免太過招人耳目，當即答應了下來。辛鐵柱不言不語，只向韓絮一拱手。韓絮打量了辛鐵柱一番，回以一笑，比起禮數周到的劉克莊，她似乎對初次見面的辛鐵柱更有好感一些。
因韓絮有傷在身，劉克莊特意雇了輛車，又買了些饅頭和點心當作午飯，四人一起乘車向凈慈報恩寺而去。
等抵達西湖南岸時，未時已過了大半。四人下了車，穿過滿是香燭攤位的山路，進抵寺院山門。上元節的凈慈報恩寺，比起正月初一還要熱鬧幾分，祈福之人摩肩接踵，香火之氣氤氳叆叇。就在山門之前，宋慈忽地停住了腳步，望著進進出出的人流。
就在他定睛之處，一女子由婢女相伴，正從寺院里緩步走出。那女子身穿綠衣，面佩黑紗，是自岳祠案告破之後，便再未見到過的楊菱。陪伴楊菱的婢女是婉兒，突然見到宋慈，婉兒仍是沒好氣地瞪了一眼，攙著楊菱就要從旁快步走過。
錯身而過的瞬間，宋慈忽然道：「楊小姐請留步。」
「案子早就破了，」楊菱腳步一頓，「宋大人還有何事？」
「案子雖破，卻仍有一些疑問，想向楊小姐問明。」宋慈朝路邊人少之處抬手，請楊菱借一步說話。
楊菱這時才轉過頭來，見宋慈留下劉克莊等人，已獨自走到了路邊。她略微猶豫了一下，示意婉兒在山門前等候，跟著去到宋慈身前。
「楊小姐可是來祭拜巫易的？」宋慈問道。
「你這話是什麼意思？」一聽見巫易被提及，楊菱的語氣頓時變得不怎麼和善，「巫公子亡故於此，今日是上元節，我來這裡祭拜他，有何不妥？巫公子生前與你並無仇怨，就算李乾是因他而死，可他早已不在人世了，你為何還要追著不放？」
「無論巫易在不在人世，此案都還存有疑問。」宋慈道，「有疑問，便當查究清楚。」
楊菱指著凈慈報恩寺，道：「巫公子在此出家，法號彌苦，一年前寺中失火，他不幸亡故，還要我說幾次？」她一把抓下面紗，露出半邊疤痕、半邊容妝的臉，「你是不是還想拿『女為悅己者容』說事？當年巫公子出家後，我第一次來這裡見他時，他看見我臉上的傷疤，又悔又恨，悔恨沒來得及告訴我假死一事。他叫我要愛惜自己，說世上再好的男人，都不值得我傷殘己身，即便他當真死了，也要我好好地活下去。從那以後，我每天都仔細地化好妝容，哪怕只剩下這半邊好臉。巫公子後來不幸罹難，我雖然傷心難過，但記著他的叮囑，不再有任何過激之舉。該說的不該說的，我全都說了，你不肯信，那就儘管去查，悉聽尊便！」
「我請楊小姐說話，不是為了追查巫易的死。」宋慈的語氣一如既往地平靜，「我是想打聽一下彌音。」
楊菱說完話本即要離去，聞言腳步一頓，道：「彌音？」
「凈慈報恩寺中有一僧人，法號彌音，曾與巫易同住一間寮房。」宋慈道，「一年前寺中失火之時，聽說彌音曾不顧生死，沖入寮房營救巫易，此事你可知道？」
楊菱慢慢拉起面紗，遮住了面容，道：「彌音是去救過巫公子，還燒傷了自己，我對他很是感激。」
「在此事之前，你知道彌音這個人嗎？」
「以前我不知道。」
「巫易與彌音一向交好，難道沒對你說起過他？」宋慈記得之前找彌音問話時，彌音曾提及與彌苦交好，見彌苦沒從寮房裡逃出來，這才奮不顧身地衝進火場去救彌苦，只可惜沒能救成。
「巫公子與彌音交好？」楊菱搖了搖頭，「巫公子與寺中僧人來往不多。他當初是假死，不敢張揚，哪裡還敢交什麼朋友？」
「照你這麼說，彌音與巫易的關係並不親近，那他為何要衝進火場去救巫易？」
「這世上多的是蠅營狗苟之輩，卻也不乏心地良善之人，你未免把世人都想得太壞了。彌音與巫公子交情雖淺，卻肯沖入火海救人，如此大義，著實令人感佩。」巫易死後，楊菱悲痛欲絕，後來聽說了彌音奮不顧身救人之舉，自此對彌音另眼相看。往後這一年多，她每次來凈慈報恩寺祈福祭拜，只要一見到彌音，便會不自主地想起巫易。上次彌音在後山做法事時，她正是因為想起了巫易，才會一直怔怔地望著彌音。
宋慈沒再繼續發問，道一聲：「多謝楊小姐。」便轉身走向山門，與劉克莊、辛鐵柱和韓絮一起走進了凈慈報恩寺。
楊菱在原地呆愣片刻，由婉兒攙扶著，慢慢下山去了。
一如前幾次那般，宋慈踏入寺院便去靈壇，找到了守在這裡的居簡和尚，道：「居簡大師，不知彌音師父何在？」
他看了一眼守在靈壇附近的幾位僧人，都是此前他來這裡時見過的，唯獨不見彌音的身影。
「阿彌陀佛。」居簡和尚合十道，「彌音塵緣未了，已舍戒歸俗，離開本寺了。」
「什麼時候的事？」宋慈吃了一驚。昨日他來凈慈報恩寺打聽過道隱禪師的事，當時彌音還在靈壇附近，不承想一夜過去，彌音竟已舍戒歸俗。
居簡和尚道：「今早彌音去見了道濟師叔，交還了度牒，離寺下山去了。」
宋慈又問是什麼時辰，居簡和尚回答說是巳時，如此算來，彌音離開凈慈報恩寺已有兩個時辰了。他問居簡和尚知不知道彌音會去何處，得到的答覆是搖頭。
昨日疑似蟲達的屍骨才挖出來，今日彌音便突然舍戒離寺，又有剛才從楊菱處探聽到的事，這個彌音實在令人起疑。可彌音走了這麼久，又不知會去何處，下山後的道路四通八達，如何尋得？宋慈想著這些，不禁凝起了眉頭。
劉克莊將宋慈的神色看在眼中，低聲道：「這個彌音很重要嗎？」
宋慈想了一想，點了點頭。
「居簡大師，」劉克莊問道，「彌音離開時，可有帶行李？」
居簡和尚道：「我記得他背了一個包袱。」
劉克莊稍加盤算，對宋慈道：「兩個時辰不算久，彌音若是雇車馬離開，只需尋就近的車馬行打聽，便可知其去向；若不雇車馬，他就算不吃不喝不休息，最多走出三四十里路，足可追趕。下山後道路雖多，可今日是上元節，行人商旅甚多，一個背包袱趕路的和尚，必定有不少行人會留意到。我多雇些車馬人手，朝各個方向追尋打聽，未必不能追他回來。」目光中透出果決，「此人既然重要，那事不宜遲，我這便去尋。」說罷請辛鐵柱留下來保護好宋慈和韓絮，他獨自一人離開凈慈報恩寺，飛步下山去了。
劉克莊走後，宋慈想了一想，向居簡和尚道：「敢問大師，彌音的度牒，可是交還給了道濟禪師？」
居簡和尚回以點頭，寺中僧人無論是犯戒被迫還俗，還是自願舍戒歸俗，度牒都會交還給住持，而自德輝禪師離世之後，凈慈報恩寺一直是由道濟禪師暫代住持。
「我想見一見道濟禪師，」宋慈道，「不知方便與否？」
居簡和尚道：「宋施主秉公任直，道濟師叔也曾提起你，還說在山下見過你。師叔就在僧廬，宋施主要見，自然是方便的。」
「道濟禪師見過我？」宋慈有些訝異。
居簡和尚點點頭，道：「施主請隨我來。」將看護靈壇之事交給幾位彌字輩僧人，領著宋慈、辛鐵柱和韓絮三人，朝寺院後方的僧廬而去。
凈慈報恩寺雖然建起了大雄寶殿、藏經閣和僧廬，卻還有不少被毀建築尚未修繕，因此道濟禪師常親自下山籌措木材，有時一連數日不歸，身在寺中的時候不多。但今日他並未下山，一直待在自己那間僧廬里。他所住的僧廬位於最邊上，與其他僧眾的僧廬都是一般簡陋，全無區別。
居簡和尚來到此處，輕叩房門。
「進來吧。」僧廬里傳出一個蒼老的聲音。
房門被居簡和尚推開了，僧廬里只有一床一桌一凳，一身破帽破鞋垢衲衣的道濟禪師坐在桌邊，擱下手中的筆，捧起一張寫滿字的紙，稍稍吹乾墨跡，收折在信函里。他笑逐顏開地望著宋慈，那笑容之爽朗，便似滿臉的皺紋都跟著笑了起來，道：「是宋提刑到了啊。」
「禪師認得我？」宋慈這是頭一次見到道濟禪師。
「宋提刑不認得老和尚，老和尚卻認得宋提刑。」道濟禪師笑道，「你在南園破案之時，老和尚我就在後面山上，看了好大一場熱鬧。」
宋慈想起當日破西湖沉屍案時，眾多市井百姓跟著去往吳山之上，居高臨下地圍觀他在南園裡挖墳尋屍，原來當時道濟禪師也在看熱鬧的人群當中。他向道濟禪師行禮，道：「宋慈久慕禪師之名，此番拜訪，是想查問一事。」
「你有什麼事，直說就行了。」道濟禪師的臉上始終帶著笑容。
「貴寺有一位彌音師父，聽說今早交還度牒，舍戒歸俗了。」宋慈表明了來意，「不知可否讓我看看他的度牒？」度牒是由朝廷祠部發給僧侶的憑證，上面會寫明其法號、姓名、本籍和所屬寺院，持有度牒的僧侶才能免除徭役賦稅。劉克莊趕著去尋彌音了，可彌音已經走了那麼久，極大可能是追不回來的，所以宋慈想先看看彌音的度牒，知道其姓名和本籍後，推測其可能的去向，再去尋人。
道濟禪師拿起桌角上一道絹本鈿軸——那是彌音交還的度牒，一直被擱放在桌上——遞給了宋慈。
宋慈接過展開，只見度牒上寫有「彌音」和「凈慈報恩寺」，除此之外別無他字，這才知道彌音所持的是空名度牒。度牒源起於南北朝，原本都是實名度牒，但到了大宋年間，卻出現了實名度牒和空名度牒之分。實名度牒需要先成為系帳童行——年滿二十，沒有犯刑，且無文身，若家中父母在世，還須別有兄弟侍養——然後通過名為試經的考試，或是通過皇帝恩賞，又或是通過納財，才可獲得。空名度牒則不同，只需花錢購買，不過花費多達數百貫，上面可以隨意填寫姓名，大都是有錢人為避徭役賦稅而買，尋常百姓只能望而卻步。空名度牒的價格每年都有變化，役稅低時價格低，役稅高時價格也會跟著上漲，過去這幾年的空名度牒已賣到了八百貫一張。雖然空名度牒上沒有彌音的姓名和本籍，但從彌音能買得起空名度牒來看，其出家之前絕非尋常百姓，而且這麼貴的度牒說交還便交還，可見彌音離開時有多麼急迫。
道濟禪師見宋慈盯著度牒若有所思，猜到彌音之所以突然歸俗離開，只怕是牽涉了刑獄之事，否則身為提刑官的宋慈不會來此查問。他道：「世人皆有苦衷，走投無路之際，方來皈依佛門。若肯放下過去，改過自新，宋提刑又何必追問既往？」
「不是誰都能放下過去，也不是誰都能改過自新。」宋慈將度牒合起，交還給了道濟禪師，「眾生芸芸，假意向善之人，求佛避禍之輩，那也不在少數。」
道濟禪師道：「雖如此，然禪語有云，『放下屠刀，可立地成佛』。」
「放下屠刀，也要看是怎樣的屠刀。若是惡言妄念，放下自可成佛，但若是殺戮呢？」宋慈搖了搖頭，「倘若放下屠刀便可成佛，那些刀下枉死冤魂，又該去何處求佛問道？」
道濟禪師聽罷此言，頗為讚許地點了點頭。他的目光從宋慈身上移開了，拿起那封收折好的信函，交給了居簡和尚，道：「你差人將此函送往少林。」
居簡和尚有些驚訝：「師叔，你當真要請少林寺的長老來住持本寺？」
「本寺欲再成莊嚴聖地，須仰仗本色高人。」道濟禪師笑著揮揮手，「去吧。」
尋常小寺小廟亦不乏住持之爭，更別說是名聞天下的大寺院，道濟禪師明明可出任凈慈報恩寺的住持，卻一直只是暫代，而且在花費了一年時間將寺院重建大半後，選擇去請少林寺的高僧來住持。居簡和尚過去不太認同道濟禪師這個所謂的癲僧，如今卻是漸漸有些信服了。他合十受命，手捧信函去了。
居簡和尚走後，道濟禪師笑道：「一封書信，倒是寫了大半日。從前口無遮攔，想說什麼便說什麼，而今住持一寺，變成了該說什麼才能說什麼。說到底，老和尚還是勘不破啊。」他慢慢收起了笑容，「『放下屠刀，立地成佛』，這世上的僧侶，說起因果善惡，大都以這般禪語相勸。可老和尚以為，因即是因，果即是果，善即是善，惡即是惡，再怎麼改過向善，作過的惡都在那裡，種下的因也都在那裡。混為一談，豈不糊塗？」一雙深沉的老眼，向宋慈望去，「彌音是松溪人，本名何上騏，曾從軍旅，殺戮過重，因而出家。他說宋提刑總有一天會來找他，也知道宋提刑是少有的正直之士，因此舍戒時托老和尚轉告一言，也好給宋提刑一個交代：『騏驥一躍，不能十步。』他不願再多連累人命，意欲遠避山野，了此殘生，請宋提刑不必再去尋他。」
「騏驥一躍，不能十步」，意即千里馬奮力一躍，終究跨不過十步之遙。此語有如驚雷，讓宋慈一下子想到了太學司業何太驥。他怕弄錯了名字，向道濟禪師問清楚了「何上騏」三個字是如何寫的。何太驥就是松溪人士，彌音與其來自一地，不僅同姓，名字中的「騏」與「驥」相合，正好是千里馬之名，莫非二人是本家兄弟？宋慈還想追問彌音的事，道濟禪師卻搖搖頭，他只是代彌音傳話，並不知道更多的事。宋慈又問起道隱禪師的身份來歷，問其度牒還在不在，得到的回答是不知其身份來歷，度牒也已毀於一年前的那場大火。宋慈早已猜到會是這樣，死於大火的僧人，度牒自然也跟著燒毀了，只有逃出來的僧人，度牒才有可能被帶出火海。
「老和尚難得清閑一日，樂得游山看水，便不與宋提刑多言了。」道濟禪師笑了起來，步出僧廬，「愁苦算得一日，歡樂也算一日，何不慣看世事，多笑度此一日？」大笑聲中，悠哉去了。
宋慈聽得此言，不知為何，想起居簡和尚曾提到，德輝禪師病重的那段時日，道濟禪師曾去看望過一次，當時道濟禪師在病榻前嬉笑如常，實在令人費解。他忽有所悟，人之將死，皆盼安心而去，送別之時，比起啼天哭地，萬事付與一笑，或許更能讓逝者無牽無掛，安然離去吧。
雖有此悟，可宋慈無法做到像道濟禪師那般看慣世事，更做不到多笑度這一日。他的思緒回到了彌音身上。彌音與何太驥在身高和身形上都很相仿，長相卻是一點也不像，但這世上長相各異的兄弟並不少見。倘若彌音與何太驥真是兄弟關係，一些長久困擾他的疑惑便能解開了。彌音與巫易並無深交，卻仍然選擇衝進火海去救巫易，那是因為彌音知道巫易是何太驥的好友，而何太驥逢年過節跟著楊菱去凈慈報恩寺，也能解釋得通了。此前據真德秀所述，何太驥之所以去凈慈報恩寺，是為了跟隨楊菱的轎子，在楊菱抵達寺院下轎時，能遠遠地看上一眼。可何太驥明知巫易沒死，明知楊菱是去凈慈報恩寺約會巫易，他身為巫易的好友，卻還要跟著去看楊菱，難道就這麼沒有自知之明？宋慈相信何太驥對楊菱是有愛慕之意的，可何太驥去凈慈報恩寺應該不是為了楊菱，甚至也不是為了巫易，而是為了彌音，只是怕常去凈慈報恩寺惹人起疑，這才對外說是去看楊菱，真德秀為人誠摯，倒是信以為真了。
宋慈就這般思緒如潮，在僧廬里站了好久，直到韓絮連叫數聲「宋公子」，他才回過神來。
彌音留下了所謂的交代，既然明言自己是松溪人，那就不可能再回松溪去，此一走，定已離開臨安，遠避他方，再無可尋。臨安乃大宋行在，大路小道四通八達，今日若不追回彌音，等他走得更遠了，那就更不可能追回來了。好在劉克莊第一時間趕去尋人了，眼下只盼劉克莊能帶來好消息。宋慈這樣想著，與韓絮、辛鐵柱離寺下山，在西湖岸邊等著劉克莊回來。
過了好長時間，直到天色漸昏，劉克莊終於乘車趕了回來。他去最近的幾家車馬行打聽過了，今日沒有和尚僱用過車馬，彌音極可能是徒步離開的。於是他在車馬行雇了不少人馬，沿著離開臨安的各條道路，去追尋彌音的行蹤。這些人騎馬而去，沿路不斷尋人打聽，卻沒人見過這樣一個背著包袱的和尚，最後只能一無所獲地回來向劉克莊復命。劉克莊沒能追回彌音，失望地嘆了口氣，道：「有錢能使鬼推磨，今日這磨卻沒能推得動，讓你們白等了這麼久。」
宋慈拍了拍劉克莊的肩膀，道：「這可不是白等。上元佳節，進出臨安之人眾多，沿途不乏商客、遊人、腳夫，還有不少賣茶水吃食的浮鋪。既然各條路上都沒人見過背著包袱的僧人，那要麼是彌音喬裝打扮了，要麼是他就還沒離開臨安。」
劉克莊道：「彌音若沒離開臨安，又不在凈慈寺，那他會去何處？」
宋慈不禁想起了那句「騏驥一躍，不能十步」，這話出自荀子的《勸學》，它還有後半句「駑馬十駕，功在不舍」，意思是劣馬雖然走得慢，可連走十天也能到達很遠的地方。他搖了搖頭，雖然不知彌音會去何處，但他感覺彌音的身上藏了很多事，能在凈慈報恩寺藏身這麼久，應該是有原因的，只怕不會這麼輕易離開臨安。他打算回太學去，找真德秀再問一問何太驥的事。
四人乘車回城，到太學時，已是入夜後的戌時。真德秀學識淵博，即便不授課時，也常有學子求教，他為了方便學子請教問題，哪怕是節假休沐，也經常待在太學，很晚才離開。宋慈回太學一打聽，得知真德秀的確在太學，但不在齋舍區，而是去了岳祠。
今日皇帝視學，特意駕臨了岳祠，有皇帝做表率，再沒哪個學官敢提岳祠的祭拜禁令，因此來祭拜岳飛的學子絡繹不絕，入夜之後仍是如此。真德秀也是來岳祠祭拜的，但他祭拜的不止岳飛，還有曾經的好友何太驥。他祭拜完後，想起瓊樓四友的往事，想起何太驥、巫易和李乾三人的糾葛，不禁唏噓感慨。他在這裡待了好久，直到宋慈找來。
「老師，」宋慈開門見山道，「可否向你打聽一些何司業的事？」
「太驥的案子，不是早就破了嗎？」真德秀不免驚訝。太學岳祠一案，早在月初便已告破，他還收殮了何太驥的屍體，並按照何太驥的遺願，在凈慈報恩寺後山捐了塊地，將其安葬在了那裡。沒想到十多天過去了，宋慈竟會突然來找他打聽何太驥的事。
「案子雖破，卻留有疑問。」真德秀曾提及何太驥父母早亡，與族中親人早就斷了來往，但宋慈還是要再問個清楚，「何司業可有兄弟在世？」
真德秀搖頭道：「太驥曾經說過，他是獨子，家中沒有兄弟。」
「那何上騏是誰？」宋慈道，「上下的『上』，騏驥的『騏』。」
「何上騏？」真德秀回想了一下，「我聽過這個名字，沒記錯的話，那是太驥的叔父。」
「是撫養他長大的叔父？」宋慈記得真德秀提起過，何太驥是由叔父撫養長大的，但這個叔父早在何太驥入太學後不久便去世了。
真德秀點頭道：「太驥剛入太學時，說起過他的叔父，說他叔父是軍府幕僚，若沒有這位叔父的撫養，他不可能有求學的機會，更不可能入得了太學。」
「他叔父是什麼時候去世的？」宋慈問道。
真德秀又回想了一下，道：「那時我們剛入太學不久，還是外捨生，算來已有六年了吧。」
「六年，又是六年前……」宋慈暗暗自語。他想起上次尋彌音問話時，彌音說自己出家已有五六年，時間正好對得上。如此說來，何太驥的這位叔父當年並沒有去世，而是隱姓埋名，在凈慈報恩寺出家為僧。何太驥對外聲稱他叔父已死，只怕是有意隱瞞他叔父的下落，不想讓外人知道。何太驥三十有二，彌音看上去也是三十來歲，比何太驥大不了多少，宋慈一度懷疑彌音是何太驥的兄弟，沒想到竟會是叔父。他道：「他叔父是軍府幕僚，是什麼軍府？」
「這我就不知道了，太驥沒有提起過。」
真德秀雖然不知道，但宋慈能猜想到是蟲達的軍府。倘若道隱禪師真是蟲達，其人也是在六年前隱姓埋名，於凈慈報恩寺出家，這與彌音完全一致，二人極可能大有關聯，至於蟲達的屍體被移至後山掩埋，極大可能也是彌音所為。宋慈能感覺到，蟲達一案變得千頭萬緒，只可惜今天去遲了一步，不知彌音去了何處。他很希望自己的推想是對的，彌音並未離開臨安，如若不然，要想查明此案，只怕是困難重重。
宋慈向真德秀告辭，從中門出了太學。韓絮是女兒身，不便進入太學，一直在中門外等候。辛鐵柱身為武學生，也留在了此處，只有劉克莊隨宋慈進入了太學。時候已經不早，宋慈今日不打算再查案了，來中門向韓絮和辛鐵柱告別。
韓絮看向前洋街上的璀璨燈火，又望了一眼夜空中的滿月，道：「良宵月圓，佳節難再，既然今日不查案了，不如一起賞燈喝酒。」
一聽到「酒」字，劉克莊頓時喜形於色，道：「明日就將行課，今日正該好好地喝上一場。郡……韓姑娘既然說到了喝酒，那我劉克莊必須奉陪！」
宋慈卻道：「郡主有傷在身，不宜飲酒。」他沒有稱呼「韓姑娘」，仍是直呼「郡主」。
韓絮今日用了傷葯，的確不宜飲酒，她又患有心疾，不少大夫都曾勸她戒酒。可她就愛這杯中之物，以遣愁懷，這些年從沒忌過口。她笑道：「比起我那心疾，這傷不算什麼，飲上三五盞，倒也無妨。」
劉克莊撞了一下宋慈的胳膊。宋慈見劉克莊有如此興緻，韓絮又這麼說了，也就答應了下來。辛鐵柱說過只要宋慈離開太學，他便隨行護衛，何況他本人同樣好酒，自是欣然同往。
這一場酒選在了離太學不遠的瓊樓。
瓊樓一如往日般滿座，酒保見是宋慈和劉克莊到來，於是在二樓角落裡安排一張小桌，請四人坐了，這裡雖然賞不了燈，喝酒卻是無礙。須臾之間，酒菜上齊，韓絮與劉克莊、辛鐵柱互飲了起來。宋慈沒有碰酒盞，只是靜靜地看著桌上的酒菜。
說是只飲三五盞，可一旦飲上了，片刻之間，韓絮已是好幾盞入喉。她臉色微紅，挨近宋慈身邊，舉盞道：「宋公子，你我相識甚早，緣分不淺，請了。」
這是她第二次請宋慈飲酒了，上一次還是在行香子房初見之時。宋慈搖了搖頭，並無飲酒之意。
劉克莊見狀，道：「韓姑娘，我來與你喝。」
說著滿上一盞，正要向韓絮迎去，卻聽辛鐵柱道：「這清酒喝不慣，拿一壇濁酒來，再取一隻大碗！」
酒保連聲稱是，飛快取來。
劉克莊回頭瞧著辛鐵柱，興緻大起，笑道：「清酒濁酒，各有其味。鐵柱兄，你我今日正好來個一清一濁，不醉不歸！」
兩人雖是一文一武，喝酒卻是一般痛快，當下挨近坐了，你一盞我一碗地喝了起來。
酒至酣處，劉克莊說起了辛棄疾，那是他最為仰慕的大詞人，對辛詞他可謂是自幼成誦。
「稼軒公憂時憤世，其詞大聲鞺鞳，小聲鏗鍧，橫絕六合，掃空萬古，可謂是自有蒼生以來所無！」他高舉酒盞道，「上次在這瓊樓，我酒後無禮，竟敢當著辛兄的面搬弄辛詞，該當自罰三盞才是。」
這是他第一次對辛鐵柱以「辛兄」相稱，說罷連斟連飲。三盞酒下肚，卻見辛鐵柱面有愁容，他道：「辛兄，你這是怎麼了？」
辛鐵柱聽到父親的名字被提及，不由得煩悶起來。他把手一擺，道：「沒什麼。」說著抓起一碗酒，灌入喉中。
劉克莊記得辛鐵柱身陷囹圄時曾講過從戎受阻一事，念頭稍稍一轉，便猜到了辛鐵柱的心思，道：「為人父母，誰不疼惜子女？稼軒公曾馳騁疆場，深知兵事之險，如今北伐在即，他這是擔心你出事，才會勸阻於你。」話鋒忽地一轉，「可我見辛兄，如見燕南趙北，劍客奇才。古今成敗難描摹，他日莫悔當時錯，你心中既有從戎之志，那便從戎去也！我對稼軒公仰慕至深，可說到底，稼軒公是稼軒公，你辛鐵柱是辛鐵柱。但有所求，便該一往無前，莫要留待他日，空餘悲恨。」
辛鐵柱這些日子常為此犯愁，始終不知該如何是好。他心思粗淺，沒有那些彎彎繞繞，只差有人點醒。劉克莊這麼一說，他頓時心中清明，愁色一展，道：「你說得很對，我明白了！」滿上一碗酒，甚是痛快地喝了下去。
兩人對飲正酣之際，宋慈已悄然離桌，去到了欄杆邊。那裡原本有一大桌酒客，剛剛結賬離開，只剩滿桌子的杯盤狼藉。韓絮手把酒盞，跟了過去。
宋慈憑欄而望，燈火連明的天際，隱約有幾縷暗雲，正緩慢移向滿月。
「郡主應該認識蟲達吧？」他忽然開口道。
韓絮淡淡一笑，道：「你不是說今日不查案了嗎？」
說完，她伸手招來酒保，給了好幾片金箔，指著身旁那張杯盤狼藉的桌子道：「這一桌我包下了，別再招呼任何客人來。」
等到酒保連聲稱是，捧著金箔退下後，她才回答宋慈道：「蟲達這人，我小時候見過幾次，我只知他是叔公的下屬，很早便追隨叔公了。叔公當權後，提拔他做了武將，聽說他曾剿寇滅賊，立下了不少軍功。」
宋慈問道：「六年前發生了什麼事，何以蟲達會突然投金？」
「沒聽說過蟲達為何投金，只是聽說叔公為此事大發雷霆，治罪了蟲達全家。蟲達當年做武將後，將家中老小都接來臨安安置，他投金而去，全家老小卻遭了殃。」韓絮倚著欄杆，輕輕晃動酒盞，「我真是想不明白，從聖上那裡求旨不易，為何你要查蟲達之死，卻不查你母親的案子？」
宋慈沒有提及蟲達與他娘親之死的關聯，只問道：「當年百戲棚一別後，你姐姐恭淑皇后……可還見過我娘親？」
他心裡明白，倘若恭淑皇后與他娘親只有百戲棚那一面之緣，就根本不可能對他娘親的死耿耿於懷。
「後來見過，」韓絮道，「在城東的玲瓏綢緞莊。」
宋慈知道玲瓏綢緞莊，熙春樓的角妓月娘，曾去那裡挑選過綢緞，裁製過彩裙。但是在那之前，他便知道這家綢緞莊了，還曾經去過那裡。當年他在百戲棚受了韓㣉的欺負，回到錦繡客舍後，禹秋蘭為他擦洗了身子，塗抹了藥膏，想給他拿一身乾淨衣裳換上時，一拉開衣櫥，卻發現衣櫥里原本疊放整齊的衣物竟被翻得一片狼藉。她之前一心放在宋慈身上，這時才注意到床上的枕頭和被褥都有被翻動過的痕迹，顯然在她外出之時，客房裡進了賊。好在錢財等貴重之物都是隨身攜帶，並未丟失，她清點之後，發現好一點的衣服和鞋子都被偷了，其中有她親手為宋鞏縫製的新衣，那是為宋鞏參加殿試專門準備的。
當晚宋鞏回來，得知房中進賊，找來保管房門鑰匙的吳夥計詢問。吳夥計說宋鞏一家子外出時，房門一直是鎖著的，鑰匙放在櫃檯，沒人進過行香子房。吳夥計又在房中查看了一圈，發現窗戶沒關嚴，窗外是一條小巷，想必竊賊是翻窗進來的。禹秋蘭轉頭看了一眼宋慈，只因去百戲棚前，宋慈曾搭著凳子，趴在窗邊朝外面看，她當時曾叫宋慈關好窗戶，可能宋慈急著去百戲棚，並未將窗戶關嚴。但她沒有責怪宋慈的意思，而是朝宋慈露出了微笑。宋鞏將此事報與官府，官府來了兩個值夜的差役，很是敷衍地查了一下，說是住客自己沒有關嚴窗戶，這才讓竊賊有機可乘，又說沒有丟什麼貴重東西，還連夜把他們叫來，言辭間大有抱怨之意。
官府無意追查，宋鞏又殿試在即，加之只是丟了一些衣物，遭竊一事只好不了了之。衣櫥里只剩一些舊衣物，禹秋蘭不想宋鞏就這麼去參加殿試，想利用僅剩的三天時間，再給宋鞏趕製一身新衣。此前原本說好要去城北觀賞桃花的，這一下只能往後推遲幾日，禹秋蘭說等宋鞏殿試結束後，再帶著宋慈一起去觀賞桃花。禹秋蘭尋吳夥計打聽，城裡哪裡有便宜的綢緞賣，吳夥計便說了玲瓏綢緞莊。翌日一早，禹秋蘭帶著宋慈來到玲瓏綢緞莊，選好了綢緞，又借用綢緞莊的針線、頂針、剪子等物趕製衣服。綢緞莊的掌柜很好說話，讓禹秋蘭隨便使用。禹秋蘭只用了兩天時間，便趕製好了一套新衣，又在綢緞莊斜對面的鞋鋪買了一雙新鞋，一起拿回客舍讓宋鞏試穿，既合身又合腳。買來的綢緞還有剩餘，丟了實在可惜，禹秋蘭便想著再去玲瓏綢緞莊，給宋慈也裁製一身新衣裳。
接下來的一天，是三月二十九，這是宋鞏殿試的前一天。這天一大早，歐陽嚴語又來相請，說中午在瓊樓訂好了酒菜，要預祝宋鞏馬到成功，還請他把妻兒也一同帶去。禹秋蘭要去綢緞莊裁製衣裳，就叫宋鞏帶著宋慈前去赴宴，還悄悄地叮囑宋慈，一定要盯著父親，別讓父親喝太多酒，以免影響到第二天的殿試。宋鞏這些年與友人相聚，禹秋蘭很少參與，宋鞏也就沒有強求。父子二人一起將禹秋蘭送出了客舍，望著禹秋蘭往城東去了，不承想這一別，竟會成為永訣。
十五年來，宋慈時常忍不住去想，倘若那天他沒有隨父親去赴宴，而是像之前的兩天，跟著母親去了玲瓏綢緞莊，一切會不會變得不一樣？如今這家綢緞莊的名字，突然從韓絮口中說了出來，他想到母親連著三天去往玲瓏綢緞莊，前兩天他都跟隨著，沒見到過韓淑，那就是說，韓淑是在第三天，也就是他母親遇害的那天見到他母親的。他的心弦一下子繃緊，道：「恭淑皇后是……如何見到我娘親的？」
韓絮望著滿城燈火，慢慢回憶起了往事，道：「這麼多年過去了，此事我仍清楚記得。那時聖上還是嘉王，我姐姐剛晉封崇國夫人，我還能時常去嘉王府見她，她也還能時常帶我外出遊玩。那天我們去城東的妙明寺賞花，回程時已近中午，路過了玲瓏綢緞莊。姐姐未出嫁前，去過這家綢緞莊很多次，還用那裡的針線刺繡過，她說想再進去看一看。我當時還說，這些針針線線的有什麼意思，她說等我長大了，自然便會明白。她吩咐落轎，拉了我的手，一起進了綢緞莊，接著便見到了你母親。」
時隔多年，韓絮還記得禹秋蘭埋頭裁製衣裳的樣子，那件衣裳小小的一件，布彩鋪花，看起來很是喜慶。韓絮不懂刺繡，不知那是講究熱鬧喜氣的閩綉，只知道臨安城裡的人，衣著大都清淡素雅，這件布彩鋪花的衣裳雖然看起來俗氣，但有一種與眾不同的新鮮感，竟讓她有一種說不出的親切和喜歡。
禹秋蘭花費了一整個上午，差不多裁製好了宋慈的新衣裳。突然見到韓淑和韓絮，她不由自主地停下了手中的針線。她這些天雖然忙於趕製衣服，但宋慈被韓㣉欺負一事，她可從沒有忘過。突然與韓淑和韓絮相見，她當即提起了百戲棚的事，問起了韓㣉的來歷。
見禹秋蘭已經知道那天百戲棚發生了什麼事，韓淑不再像上次那樣一言不發。原來上次是宋慈怕給父母添麻煩，請求韓淑和韓絮什麼都不要說，她姐妹二人答應下來，這才保持了沉默，將宋慈交給禹秋蘭便離開了。韓淑如實告知了韓㣉的身份，絲毫沒有遮掩她也是韓家人，並代韓㣉向禹秋蘭誠心地道歉。禹秋蘭聽明白了韓淑與韓㣉的關係，既然同宗不同支，那便算是兩家人，她提出想去一趟韓㣉家中，當面向其父母說清楚此事，希望其父母能對韓㣉多加約束，不要再欺負他人。彼時韓侂胄官不高位不重，沒有毗鄰西湖的府邸，更沒有恢宏別緻的吳山南園，還住在八字橋附近一座不大不小的宅子里，但韓淑考慮到吳氏地位尊崇，又一直對韓㣉百般寵溺，怕禹秋蘭招惹事端，不希望禹秋蘭找上門去討要說法，想以自己的賠罪道歉，換來禹秋蘭的諒解。可禹秋蘭看起來溫柔和藹，卻絲毫不打算退縮，哪怕她只是個平民女子，對方是官宦之家，她仍決意要往韓家走這一趟。她並不打算招惹什麼事端，也不是為了索要什麼錢財，只是想說清楚這件事，換得韓㣉一句親口道歉，以開解宋慈所受的委屈，彌合宋慈心中的傷痕。韓淑見禹秋蘭如此堅決，只好答應下來，帶著禹秋蘭前往韓家。
「到韓家時，中午已過，姐姐讓隨行的轎夫和下人都去找地方吃飯，以免他們挨餓，而她自己卻餓著肚子。姐姐這輩子，心腸實在是太好，對上對下，對內對外，不管對誰都是那麼和善。她走到韓家門前，正準備親自上前叩門時，門卻開了，出來了兩個戴帽子的人。」韓絮一邊回想，一邊說道，「那兩人的帽子壓得很低，遮住了大半的臉。姐姐說了一句：『你是劉太丞吧？』那兩人聞聲抬頭，其中一人是劉扁。姐姐看見了另一人的長相，又說了一句：『古公公？你們來這裡做什麼？』兩人沒說話，只是匆忙行了一下禮，便急匆匆離開了。」
「古公公是誰？」宋慈知道劉扁，但還是頭一次聽說古公公。
「古公公名叫古晟，是御葯院的奉御。」韓絮道，「我那時還不認得他，後來做了郡主，入宮次數多了，才知道他是誰。」
御葯院隸屬於入內內侍省，掌按驗方書，修合藥劑，以待進御及供奉禁中之用，也就是核查御醫所開驗方，並按驗方為皇帝準備所需的藥劑，因此御葯院的奉御，通常得皇帝的親信宦官才可出任。彼時皇帝還是光宗，韓侂胄並非高官大員，也非親信重臣，光宗皇帝差劉扁去韓家，只可能是給吳氏看病，但看病只需太丞就夠了，何以要差遣身為御葯院奉御的古公公一同前去呢？劉扁和古公公戴著帽子離開韓家，還有意將帽子壓得很低，看起來不像是受差遣公幹，更像是私自去的韓家。宋慈一想到這裡，不禁眉頭一皺。
「劉太丞和古公公還沒走遠，叔公便迎出來了。」韓絮繼續道，「叔公雖然年長兩輩，但姐姐貴為王妃，他對姐姐很是恭敬，將我們請入家中。姐姐說明了來意，叔公說韓㣉一早隨母外出賞花了，眼下還沒歸家。叔公向你母親道了歉，又問明你母親現下的住處，說等韓㣉回家後，會帶上韓㣉去錦繡客舍，到時再讓韓㣉親自道歉，還說以後會對韓㣉多加管教，不讓他在外闖禍。姐姐原本還擔心鬧出什麼事端，沒想到竟如此順利，此事就算了了。她帶上我，一起送你母親回了錦繡客舍。」
韓絮講到這裡停下了，宋慈問道：「然後呢？」
「臨別之時，姐姐送了你母親一枚平安符。那平安符是從凈慈報恩寺求來的，姐姐讓你母親拿回去，掛在你的身上，保你一生平安無虞。」韓絮說到此處，原本望著遠處燈火的她，轉頭向宋慈看了一眼，「你母親原本不肯收下，姐姐說不是什麼貴重之物，只是她的一番心意，你母親實在推卻不了，最終才收下了。其實那平安符很是貴重，符是從凈慈報恩寺求來的，值不了幾個錢，但上面的玉扣是先帝御賜的，可以說是千金難買。胡作非為的雖是韓㣉，但姐姐自視為韓家人，想對此稍加彌補。送你母親回了錦繡客舍，姐姐便帶著我回了嘉王府，後來便聽說……便聽說錦繡客捨出了命案，你母親……」她低下頭來，看著酒盞里晃晃蕩盪的月亮，沒再往下說。
宋慈聽完這番講述，想到母親收下了平安符，卻在當天遇害離世，世事實在是無常難料，倘若真有神佛庇佑，那該有多好。他呆了片刻，忽然問道：「古公公現在何處？還在御葯院嗎？」
「古公公早已不在人世了。」韓絮搖了搖頭，「聖上登基後，古公公升為都都知，沒幾年便去世了。」
都都知負責掌管整個入內內侍省，算是大宋宦官的最高官職，這位古公公從御葯院的奉御，一躍成為宦官之首，倒是令宋慈多少有些詫異。他又問道：「沒幾年是幾年？」
「記不太清了，三四年吧。」
趙擴登基是在十一年前，如此算來，古公公離世已是七八年前的事了。宋慈沒再說話，想著方才韓絮所述之事，漸漸入了神。韓絮飲盡盞中之酒，抬頭望著夜空，只見那幾縷暗雲升起，慢慢地籠住了月亮。
如此過了好長時間，宋慈才開口道：「時候不早了，明日還要行課，該回去了。」看向韓絮，「郡主獨自居住在外，還是當有一二僕從，跟隨照看為好。」
韓絮知道宋慈是在擔心她的安危，道：「勞宋公子掛心，多謝了。」她過去幾年在外行走，是一直帶了僕從的，但此次重回臨安，是為了查訪禹秋蘭的死，她不想讓太多外人知道此事，這才把所有僕從遣散回家，獨自一人住進了錦繡客舍。
宋慈不再多言。他回頭望去，劉克莊和辛鐵柱的身前已堆滿了酒瓶和酒罈，兩人喝得大醉，兀自長言兵事，大論北伐。宋慈深知北伐之艱險難為，並不贊同此時北伐，劉克莊雖也明白這些道理，但其內心深處卻是支持儘早北伐的，總盼著早些收復故土。他二人互為知己，明白對方想法上的不同，因此少有談及北伐。難得遇到辛鐵柱這麼大力贊同北伐之人，劉克莊一說起這話題來，那真是辯口利辭，滔滔不竭，周圍不少酒客被吸引得停杯投箸，每每聽他談論到精彩之處，都忍不住擊掌叫好。