4冊 第六章 主守自盜
韓侂胄遇刺的消息，在當天上午傳入了太學。
宋慈和劉克莊是在等待行課時聽聞了此事。劉克莊叫住衝進學堂傳揚此事的王丹華，問是從何處得來的消息。
王丹華道：「外面人人都在傳，韓太師在上朝途中遇刺。那裡離朝天門很近，有不少賣早點的浮鋪販子，說是親眼看見了，還說刺客只有一人，卻當街殺了不少甲士。」
「刺客有被抓到嗎？」劉克莊急忙追問道。
王丹華道：「聽說刺客深陷重圍，被砍斷了手腳，最後逃脫不出，當街自盡了。」
「朝天門附近的御街」，「刺客只有一人」，宋慈聽得這些，便知行刺之人是彌音。他原以為彌音答應給他十天時間查案，便會守此約定，沒想到自己終究還是低估了彌音的求死之心。「既然知道了一切，那你就不該來這裡。」「你實在不該來見我。」彌音昨天說過的這兩句話，一下子出現在宋慈的腦海里。彌音一死，韓侂胄定會追查，而他昨天與彌音見過面，有客棧夥計為證，韓侂胄一旦查知，定然不會放過此等對付他的大好機會。
宋慈如此暗想之時，劉克莊眉頭一緊，面有憂色地湊近道：「韓太師遇刺，必會大肆追查。昨天我們去望仙客棧見彌音，客棧那夥計是瞧見了的，韓侂胄這一查，必然查到。他定會藉此機會，大做文章。」
劉克莊的擔憂倒是與宋慈一樣。宋慈點了點頭，稍加思索，忽然起身便往學堂外走。
此時堂上坐滿了同齋學子，等待學官前來行課的同時，大都在三三兩兩地議論韓侂胄遇刺的事。宋慈這麼突然站起往外走，堂上一時安靜，眾同齋都不約而同向他投來目光。劉克莊笑道：「上茅房有什麼好看的？真博士應該快來了，都別說話，好好行課。」說罷緊跟著宋慈去了。
從學堂里出來，劉克莊拉住了宋慈的衣袖，小聲道：「彌音已死，無可更改，你可千萬不要亂來。」
昨晚回到齋舍後，他向宋慈說出了吳此仁的下落，宋慈則告訴了他彌音的身份和來歷，以及一切來龍去脈。他明白彌音的存在有多麼重要，見宋慈突然離開課堂，以為宋慈是要去追究彌音的死。
「你所言甚是，有遇刺的事在，韓太師隨時可以大做文章，留給我查案的時間只怕不多了。」宋慈道，「吳此仁不是在仁慈裘皮鋪嗎？我想即刻去見他一面。」
劉克莊暗暗鬆了口氣，語氣也變得輕鬆了不少：「那你今天是打算逃課了？」
宋慈點了點頭。來到太學近一年，他從未告過假缺過課，更別說擅自逃課，但眼下情勢急迫，顧不上遵規守矩了。
「這等好事，」劉克莊道，「那可不能少了我。」言下之意，是要隨宋慈一起去見吳此仁。
宋慈和劉克莊嘴上說話，腳下一直沒停，忽然斜側傳來聲音，叫住了他們。二人回過頭去，見是真德秀手持書籍，從不遠處走來。今日這堂課，正是由真德秀來向習是齋的眾學子講授《大學》。
「見過老師。」兩人齊身行禮。
真德秀道：「不必多禮。馬上就要行課了，你們這是去哪兒？」
宋慈沒找借口，如實答道：「有一起案子急需我去查，未及時告假，還望老師恕罪。」
宋慈提刑幹辦的期限已經到了，按理來講不該再有案子去查。真德秀看了看宋慈，又看了看劉克莊，並未多問，也不為難二人，點頭道：「那你們去吧，早去早回。」
兩人同聲道：「多謝老師！」
將行之時，宋慈忽又道：「老師，不知歐陽先生今日可來了太學？」
「歐陽博士一早便來了，看著病好了不少，但身子突犯不適，又回家去了。」真德秀道，「你們不必太過記掛，趕緊去吧。」
韓侂胄遇刺的消息已經傳開，歐陽嚴語應該是來太學後聽聞了此事，知道彌音最終還是去赴了死，心中難以接受，才會突然又告病回家。他答應了歐陽嚴語去勸阻彌音，最終卻沒能做到，心下甚為愧疚。他和劉克莊向真德秀行禮告辭，出了太學，劉克莊還不忘去武學叫上正在馬場操練的辛鐵柱，三人一起往仁慈裘皮鋪趕去。
過不多時，三人來到鹽橋東街，來到了仁慈裘皮鋪外。
尚未進入裘皮鋪，昨日那夥計便認出劉克莊，滿臉堆笑地迎了出來：「哎喲，公子您可算來了！昨天您剛走不久，掌柜便運回來了一批新貨，全都是上等裘皮，您快裡邊請，裡邊看！」
「吳掌柜在嗎？」劉克莊一邊往裡走，一邊問道。
「掌柜昨天忙活了一整天，夜裡睡得晚，這會兒還在後堂休息。」那夥計將劉克莊迎至一批新裘皮前，「公子，這些上等裘皮，全臨安城找不出更好的，一大早才擺出來，您可是第一個……」
「你去把吳掌柜叫來。」劉克莊打斷那夥計的話。
「公子找掌柜何事？」
「到你這裘皮鋪來，當然是為了裘皮的事。」
「裘皮的事，您問小的便……」
那夥計話未說完，劉克莊已拋出一小吊錢，道：「還不快去？」
那夥計伸手接住，立馬改口道：「公子稍等，小的這便去。」
說完，那夥計一溜煙奔去後堂，片刻之間返回，領來了一個身形偏瘦、鬍子細長、脖子上有一大塊紅斑的中年男人。
那夥計指了一下劉克莊，向那中年男人道：「掌柜，就是這位公子找你。」
那中年男人走上前來，向劉克莊笑道：「這位公子，聽說咱家的冬裘，你似乎不大滿意。不知你想要什麼樣的，甭管多麼稀有，只要你開尊口，我吳此仁一定給你弄來！」
宋慈認得來人，正是當年錦繡客舍的吳夥計，十多年過去了，其人身形容貌竟無多大變化，只是鬍子長了不少。
「你就是吳此仁？」劉克莊打量了吳此仁幾眼，忽然身子一讓，朝身後的宋慈抬手道，「宋大人前來查案，要問你一些事情，你可要據實以答。」
「宋大人？」吳此仁眉頭稍皺，兩道精明的目光在宋慈身上打轉，見宋慈如此年輕，實在不像是什麼官員。
劉克莊一臉神氣，道：「前不久連破太學岳祠案和西湖沉屍案的宋提刑宋大人，難道你沒聽說過嗎？」
吳此仁頓時態度一變，笑道：「聽說過，當然聽說過。外面人人都說，太學出了位宋提刑，年紀輕輕，卻是青天在世，我可是久仰大名了啊！」忽然咦了一聲，「不知是何等案子，竟能勞動宋大人大駕，查到我這裡來？」
宋慈開口了：「十五年前，你可在錦繡客舍做過大夥計？」
「十五年前？容我想想。」吳此仁掰了掰手指頭，緩緩搖頭道，「我是在錦繡客舍做過大夥計，至於是不是十五年前，我這可記不大清了。」
「你做大夥計期間，錦繡客舍曾發生過一起舉子殺妻案，你可還記得？」
「舉子殺妻案？」吳此仁擠了擠眉頭，「實在太過久遠，當真不大記得起來。」
「當時錦繡客舍的住客當中，是不是有一個右手缺失了末尾二指的人？」
吳此仁無奈地笑了：「我說宋大人，當年的事我實在不記得，你又何必……」
「那偷盜的事，你總記得吧？」宋慈打斷了吳此仁的話。
吳此仁一愣：「什……什麼偷盜的事？」
「你在錦繡客舍做大夥計期間，客舍里曾發生過多起偷盜案。」
吳此仁面露難色，道：「大人，我都說了好幾遍，錦繡客舍的事，我是真記不清了，你這麼翻來倒去地問我，我也還是記不起來啊。」
「你自己做下的偷盜案，怎麼會記不起來？」宋慈語氣一變，「錦繡客舍的掌柜祝學海，當年何等看重你，你不好好做你的大夥計，卻去行那主守自盜之事。」
「我主守自盜？」吳此仁連連擺手，「這可從沒有過啊！」
一旁的劉克莊聽得一怔，他也覺得吳此仁有問題，但不清楚宋慈為何一見吳此仁，便如此斷定對方是當年的偷盜元兇。
「當年錦繡客舍的偷盜案，全都發生在一樓的客房，竊賊趁住客外出時，從窗戶翻入房中行竊，事後歸咎於住客疏忽大意，出門時沒將窗戶關嚴。」宋慈道，「可是住客明明沒有疏忽，明明是將窗戶關嚴了的，窗扣也是扣上了的。若是竊賊從外強行開窗，窗扣必然損壞，但事後窗扣完好無損，那窗戶只可能是從裡面打開的。房門被鑰匙鎖住，鑰匙都交由你這個大夥計保管，除了你之外，還有誰能進房開窗？」
「宋大人，人人都說你是堪比青天的好官，你可不能隨口污衊人啊！」吳此仁為自己辯白道，「我那時是錦繡客舍的大夥計，住客外出之時，鑰匙是交給我保管的，可客舍里的大小事情都等著我去管，一會兒有夥計來問我各種雜事，一會兒又有住客來找我要鑰匙，時不時還有新客人來投宿，我忙都忙不過來，哪有工夫溜進房去翻箱倒櫃，行那偷雞摸狗之事？」
「你不是時隔久遠，記不起來了嗎？」劉克莊忽然嗆了吳此仁一句，「怎麼這會兒你又記得清清楚楚了？」
「我……」吳此仁被嗆得無言以對，忽見那夥計正一臉驚詫地在旁看著，沒來由地沖那夥計道，「看什麼看？折銀解庫的鄒員外要了一件冬裘，昨天就該送去的，還不趕緊送去！」
那夥計咽了咽口水，忙拿起一件冬裘，出門送貨去了。劉克莊朝那夥計多瞧了一眼，只因那夥計所拿的冬裘，正是他昨天問過價的一件，他還記得價錢是三十六貫。
「你根本用不著翻箱倒櫃，只需進入客房撥開窗扣，再鎖好房門離開即可。你只這麼一進一出，然後有同夥在外接應，趁機翻窗潛入房中，將值錢的東西偷個一乾二淨。」宋慈直視著吳此仁，「你身為大夥計，每天負責迎送客人，可以輕而易舉地物色目標。看準哪個客人有錢，你便安排住在一樓的客房，一旦住客有事外出，你便糾集同夥，趁機行竊，事後再進房檢查，指出窗戶沒有關嚴，把錯歸於住客自己，你倒是次次都能逃脫罪責。」
吳此仁爭辯道：「當年那些偷盜案，明明都是錯在住客，是他們自己沒關好窗戶，才讓外賊有機可乘。宋大人，你不能平白無故冤枉我啊！」
「我豈會平白無故冤枉你？只因我便是那個扣好窗扣，關嚴了窗戶的住客。」宋慈說出這話時，不禁回想起去百戲棚觀看幻術的那一晚，禹秋蘭叫他出發時，他正搭著凳子趴在窗邊，看著巷子里偶爾經過的車馬和行人。他一聽可以出發了，高興得不得了，但沒有忘記將窗戶拉攏，也沒有忘記將窗扣扣上。然而觀看幻術歸來，行香子房卻進了賊，窗戶開了一道縫，吳此仁入房查看了一圈，說是禹秋蘭外出時沒有關嚴窗戶。當時禹秋蘭還看過宋慈一眼，只因窗戶是宋慈關上的。宋慈記得自己明明關嚴了窗戶，覺得很委屈，事後向禹秋蘭說了此事，禹秋蘭摸摸他的腦袋，說相信他關好了窗戶。時隔多年，母親的溫言軟語猶在耳畔，使得他始終忘不了這件事。他長大之後，每每想起此事，都很確信自己當時關嚴了窗戶，但行香子房仍然失竊，而且窗戶被打開了，窗扣又沒有損壞，那隻可能是有人從房內開窗。他由此懷疑上了保管房門鑰匙的吳此仁，這才讓劉克莊去打聽吳此仁的下落。昨天他從劉克莊那裡得知，吳此仁在錦繡客舍做大夥計期間，客舍被偷盜了很多次，吳此仁一離開，偷盜便跟著絕了跡，他由此更加確信自己的猜想。
吳此仁驚訝地盯著宋慈，見宋慈至多二十齣頭，十多年前只怕還是個孩童。他儘力去回想當年遭遇過偷盜並且帶著小孩的住客，忽然想到了那起舉子殺妻案中的舉子。他不記得那舉子的名字了，但還記得那舉子姓宋。他一下子明白過來，脫口道：「你是那……」
話剛出口，便立即止住，吳此仁心下暗想：難怪你一見面就問十五年前的舉子殺妻案，原來你是那舉子的兒子。好啊，如今你做了提刑官，這是拿我問罪來了。
吳此仁雖然欲言又止，但宋慈從其反應可以看出，吳此仁已經知道他是誰。
宋慈問道：「當年你的同夥，那個翻窗入戶的竊賊是誰？」
「宋大人，你這可問住我了。」吳此仁兩手一攤，語氣也不再如先前那般客氣，「我當年做大夥計時，談不上幹得有多好，但也算是盡心儘力。這種偷盜自家住客的事，我根本就沒有干過，更沒有什麼同夥……」
吳此仁話音未落，後堂忽然傳來一個聲音道：「吳二哥，一大早鬧什麼呢？吵得人睡覺也不安生……」伴隨著說話聲，一個獐頭鼠目的瘦子一臉不耐煩地從後堂走了出來。突然見到宋慈、劉克莊和辛鐵柱，那瘦子話音一頓，整個人僵在了原地。
宋慈認得這聲音，更認得來人面目，竟是之前楊茁失蹤案中，誣陷辛鐵柱攔轎擄人的竊賊吳大六。吳大六自從出了提刑司大獄，十多天來不知去向，想不到竟會在這裡遇到。
吳此仁眉頭一皺，朝吳大六暗使眼色，示意他趕緊回後堂去。
吳大六曾被宋慈抓起來關入牢獄，也曾在辛鐵柱手裡吃過不少苦頭，一見是這二人，轉身便想走。
辛鐵柱忽然箭步上前，一把抓住吳大六的肩膀。他面帶凶色，兩道刀子般的目光瞪在吳大六身上，喝道：「是你！」
吳大六隻不過被辛鐵柱用手抓住，卻如被鐵鉗死死夾住了一般，連連叫痛的同時，不斷拍打辛鐵柱的手，試圖迫使辛鐵柱放手，卻只換來辛鐵柱越來越重的力道，肩膀疼痛加劇。
吳此仁上前阻止道：「有話好好說，你怎能平白無故動手打……哎喲喲！」
辛鐵柱可不是多費唇舌之人，另一隻手倏地探出，一把拿住了吳此仁的手臂。吳此仁的手臂也如被鐵鉗夾住了一般，痛得直叫喚，整個身子都歪斜了過來。
「這位辛兄，那可是武學中拳腳第一、刀劍第一、弓馬第一的大壯士，落在他手裡，滋味可不大好受。」劉克莊笑道，「宋大人問話，你既然不肯老實回答，那隻好由辛兄來問上一問了。」
「老實……我一定老實。」吳此仁忙道，「哎喲，壯士快快鬆手，快快鬆手！」
「辛兄，既然他這麼說了，不如你暫且饒他一回。」
辛鐵柱聽劉克莊這麼說，當即鬆開了吳此仁，對吳大六這個曾陷害他入獄的竊賊，卻是將其雙臂反剪過來，令其動彈不得。
宋慈看了一眼吳大六，對吳此仁道：「他叫你吳二哥，又是同姓，這麼說你二人是本家兄弟？」
「我與大六不是兄弟，只是同鄉，打小認識。」吳此仁揉搓著手臂道，「我在自家排行老二，大六比我小兩歲，打小便叫我吳二哥。宋大人，我這說的都是實話，可不敢誆你。」
「既然不是兄弟，那他怎麼住在你這裡？」
「我與大六同在臨安，偶爾碰個頭，一起喝點小酒，聊些故舊。」吳此仁向吳大六看去，「他昨天就是來看看我，夜裡喝多了酒，便在我這裡睡下了。是吧，大六？」
吳大六連連點頭，道：「姓辛的，你輕點！要斷了，要斷了……」他的胳膊被辛鐵柱反剪著，能感覺辛鐵柱的勁力越來越大，胳膊好似快被折斷一般。
宋慈正要繼續問話，裘皮鋪外忽然走進來了一人，搓了搓有些凍僵的手，抬起一張有些青腫、像是挨過打的麻子臉，張口便道：「吳……」看得鋪中情形，不禁一愣。
「喲，這不是賈寶官嗎？」吳此仁忙道，「你怎麼親自來了？你要的冬裘，我早已備好，還說明天得了空，便給你送去櫃坊呢！」又轉頭向宋慈道，「宋大人，客人來了，我得帶他去取一下冬裘，還請你稍等一下。賈寶官，快這邊請。」說著領著來人，快步去了後堂。
劉克莊一眼便瞧出了異樣，只因客人上門拿貨，拿的是冬裘這樣的輕便之物，又不是需要搬搬抬抬的重物，掌柜通常都會讓客人在鋪面上等候，哪裡會讓客人跟著進入後堂？他以為吳此仁是想找借口開溜，正打算上前阻攔，宋慈卻沖他微一搖頭，任由吳此仁去了。
吳此仁一入後堂，徑直將來人領進自己的卧室，關起門來，壓低聲音道：「我說賈老弟，叫你在家看著那老不死的，別讓那老不死的報官，你少說看上個三五天吧。這才半天不到，你怎麼就跑來我這裡了？」
來人是正月十四那晚，與吳大六勾肩搭背醉行街邊，還尾隨韓絮去過錦繡客舍的賈福。他嘴巴向外一努，道：「外面那宋大人是什麼來頭？莫非昨晚的事已經露……」
「露什麼露？他是來查其他案子的。」吳此仁道，「虧得我反應快，把你叫成寶官，說你是來拿冬裘的，不然事情就壞了。」
「昨晚得手的金銀，可是說好了的，我拿七成。」賈福把手一伸。
吳此仁道：「不是說了去解庫換錢之後，再分給你嗎？你怎的這般心急？」
「那些金銀本該全歸我，我分了三成給你們，你們該知足了。」賈福攤開手掌，「快些拿來，我自去解庫換錢。」
「行行行。」吳此仁有些氣惱，從床下拖出一個罐子來，裡面裝了不少金銀珠玉。他從中挑揀了一大堆，取一件冬裘包裹起來，道：「你親眼瞧見了的，我可是說到做到，這裡麵包的金銀珠玉，怕是不止七成。這下你滿意了吧？」
賈福一把接過冬裘，拍了兩下，聽得裡面各種金銀珠玉嘩啦亂響，這才露出滿意的笑容，道：「這就對了，走了！」話一說完，轉身就走。
賈福背過身去的一瞬間，吳此仁的臉上掠過了一絲陰狠之色。他旋即恢復了笑容，隨著賈福走出後堂，又當著宋慈等人的面，笑呵呵地將賈福送出了裘皮鋪，這才回到宋慈的身邊，道：「宋大人，你問話就行，我都老實回答，你就讓這位壯士先放了大六吧。」
宋慈沒理會吳此仁，而是在劉克莊的耳邊低語了幾句。劉克莊點點頭，快步離開了裘皮鋪。
劉克莊走後，宋慈看向吳大六，並未讓辛鐵柱放人，而是問道：「吳大六，你來臨安多久了？」
吳大六想起當日在提刑司大獄裡的遭遇，哼了一聲，似乎不打算理會宋慈的問話。
辛鐵柱猛地一用力，喝道：「說！」
吳大六痛得齜牙咧嘴，這才開口道：「有十多年了。」
答完話後，辛鐵柱的力道才稍微一松。
「十多年是多少年？」
宋慈的問話一出口，辛鐵柱立刻又加大力道。吳大六忙道：「姓辛的，你輕點！我又沒說不答……我是淳熙十六年到的臨安，算起來有十六七年了。」
吳此仁的念頭轉得極快，想起方才宋慈問過他同夥是誰，道：「宋大人，你該不是懷疑大六是當年偷盜客舍的竊賊吧？」
吳大六本身就是個竊賊，宋慈正是有此懷疑，才會問吳大六來臨安的時間。他對吳此仁的話不予理會，道：「吳大六，十五年前錦繡客舍的行香子房曾發生過一起舉子殺妻案，你還記得吧？當年你入房行竊，曾躲入衣櫥之中，目睹了兇手行兇，是也不是？」
此話一出，吳大六和吳此仁都面露驚色，連平素少有驚訝之色的辛鐵柱，也是如此。
「什麼行竊？什麼行兇？我……我不知道你在說什麼。」吳大六說出這話後，能感覺到辛鐵柱的力道驟然加重，但他仍不改口，「姓辛的，你便是擰斷我胳膊，我也是不知道！」
「宋大人，這些根本就沒有的事，你要大六怎麼承認？」吳此仁有些惱怒了，「你這般所為，豈不是用刑逼供，栽贓陷害？我敬你是所謂的青天好官，才一直對你客氣，別以為我是怕了你。你再這樣，休怪我告到官府去！」
宋慈看著吳此仁和吳大六，心中翻湧起一股恨意。當年禹秋蘭死後，衣櫥里少了一雙宋鞏的鞋子，其他東西則被翻得很亂，似乎兇手有意將衣櫥翻了個底朝天。祁駝子曾懷疑兇手是為了尋找某樣東西，之前行香子房遭遇行竊，或許也是兇手所為，也是為了尋找這樣東西。但祁駝子還曾提及了一處不起眼的細節——衣櫥里的衣物上有一些灰土。禹秋蘭一向愛乾淨，住進行香子房的頭一天，將衣櫥里擦拭一新後，才把乾淨的衣物鞋襪疊整齊後放入其中，短短几天時間，裡面根本不可能出現灰土。他由此想到了另一種情形，衣櫥不但被人翻找過，而且有人曾進入過衣櫥，因為鞋子踩踏了衣物，衣物上才會出現灰土。
宋慈聯想到此前行香子房曾遭遇偷竊，推想會不會是母親遇害那天，竊賊因為上一次沒有偷到值錢的東西，趁著他一家三口外出，大著膽子又進入行香子房行竊，將衣櫥翻得一片狼藉，卻遇到母親突然返回——此前兩天禹秋蘭為了給宋鞏趕製新衣，都是早出晚歸，只有遇害當天是未時返回客舍——竊賊來不及逃走，被迫躲入衣櫥，衣物上才會留下灰土。倘若真是這樣，母親回房後便沒離開過，那竊賊便沒有脫身的機會，只能一直躲在衣櫥里。兇手若是蟲達，那蟲達入房行兇之時，衣櫥里的竊賊便算是親眼見證了一切。宋慈正是因為推想出了這種可能，才會尋找與偷盜有關的吳此仁，才會查問吳此仁的同夥是誰。吳大六的突然出現，其來臨安的時間，以及與吳此仁的關係，正好印證了這個同夥的存在。可是他沒有任何證據，無法證實吳此仁主守自盜，更無法證實吳大六就是那個入房行竊的竊賊。他知道韓侂胄一定會追查與彌音有關聯的人，留給他查案的時間只會越來越少，他太過心急了，以至於見到辛鐵柱動手，他也未加阻止。吳此仁說得不錯，他此舉與用刑逼供沒什麼兩樣，哪怕吳此仁和吳大六真是竊賊，他也不該這麼做。他深吸了一口氣，道：「辛公子，你放了他吧。」
辛鐵柱對宋慈言聽計從，怒哼一聲，一把將吳大六推開了。
「對不住二位，多有得罪。」宋慈心亂如麻，說完這話，轉身走出了仁慈裘皮鋪。
吳此仁跟著走到門口，見宋慈並未走遠，而是站在街邊，似乎還沒有打算離開，辛鐵柱則緊跟在宋慈的身側。
「什麼宋青天，我今天算是長見識了。」吳此仁故意說得很大聲，生怕宋慈聽不見似的，還故意「呸」了一聲，朝外吐了口唾沫。
辛鐵柱回過頭去，怒目瞪視。
「開門便遇鬼，真是晦氣！」吳此仁道，「今天這生意，我看不做也罷！」搬來門板，準備拼上大門。
正當這時，那去送貨的夥計趕回來了。吳此仁問貨有沒有送到，那夥計說已經送到了鄒員外的手中。吳此仁讓那夥計拼上門板，關了鋪面，又讓那夥計守在門邊，說再有人來，先別開門，到後堂報知於他。他和吳大六回了後堂，進入卧室，將房門關了起來。
「這姓宋的，怎麼會突然跑來查錦繡客舍的事？」吳大六詫異道。
「你剛才出來得晚，沒聽到他的來歷。」吳此仁道，「當年錦繡客舍那樁命案，殺妻的舉子姓宋，還帶了一個五六歲大的兒子，你該不會忘了吧？」
吳大六愣了愣，想到宋慈的年齡，道：「你是說，這姓宋的，就是當年那個五六歲大的兒子？」
吳此仁點了點頭，手在腰間一比，道：「當年這小子也就這麼點高，想不到如今長這麼大，還成了什麼提刑官。我以為他找上門來，是昨晚的事走漏了風聲，原來他是來查他爹娘的案子。查就查吧，他還繞來繞去，問我是不是主守自盜，又問我有沒有同夥，還問我見沒見過一個斷指的住客……」
「斷指的住客？」吳大六聲音一緊。
「是啊，說什麼右手缺失了末尾二指，問當年錦繡客舍的住客里有沒有這麼個人。」吳此仁屈起右手末尾二指，比畫了一下，「怎麼，你知道？」
吳大六搖搖頭，好一陣沒有說話。十多年了，當年錦繡客舍的事，他幾乎都快忘掉了，宋慈這突然上門一查，反倒令他的記憶一下子清晰了起來，當年那一幕幕驚心動魄的畫面，一股腦地躥回到了他的腦海里。
十五年前，吳大六尚且十六七歲，捨棄了碼頭上的力氣活，如宋慈所推想的那般，與吳此仁一明一暗，裡應外合，在錦繡客舍干起了主守自盜的勾當。兩人屢屢得手，所得財物都由吳此仁拿去折銀解庫換錢，再與吳大六平分。比起在錦繡客舍掙那一月四五貫的工錢，以及在碼頭搬搬扛扛地賣苦力，這錢來得可謂是又多又快。
二人最後一次在錦繡客舍中聯手行竊，便是在十五年前紹熙元年的三月間。那時吳此仁利用身為大夥計的便宜，對前來投宿的住客多加留意，暗中物色行竊的目標。宋鞏雖然穿著樸素，但畢竟是進京趕考的舉子，這樣的舉子大多會四處打點關係，往往會隨身攜帶不少錢財，再加上宋鞏入住後的第二天，一口氣買回了六隻肥雞，直接交給火房烹制，分與所有住客享用，出手如此大方，讓吳此仁就此盯上了宋鞏。
就在宋鞏買回六隻雞的當天，趁著入夜後宋鞏外出赴歐陽嚴語之約、禹秋蘭帶著宋慈去百戲棚觀看幻術，負責保管鑰匙的吳此仁偷偷打開房門，溜入行香子房，將宋慈原本關嚴的窗戶打開，隨後鎖好房門，回到櫃檯處繼續迎來送往。與此同時，早已在巷道里等候多時的吳大六，偷偷翻窗進入行香子房，將房中各處翻找了個遍，卻沒找到任何錢財，最後只偷走了衣櫥里一些衣物鞋子。
可這些衣物鞋子根本換不了幾個錢，吳此仁和吳大六不死心，見宋鞏一家人沒有過多追究，依然時常外出，於是瞅準時機，打算再偷一次。
彼時禹秋蘭為了給宋鞏趕製新衣，一連兩天去玲瓏綢緞莊，直到傍晚才回來，到了第三天，依然一大早便出了門，再加上中午時分，宋鞏又帶著宋慈前去瓊樓赴宴，行香子房空無一人，機會便來了。
雖然是大白天，但吳此仁和吳大六早已輕車熟路，一如既往地裡應外合。吳此仁溜入房中開窗後，回到櫃檯忙活，沖門外經過的吳大六輕輕點頭示意。吳大六得到了信號，去到錦繡客舍背面的巷子里，趁著巷子里無人之時，他翻窗進入行香子房。然而這一次出現了意外，他剛開始翻找衣櫥時，禹秋蘭突然回來了。
此前禹秋蘭都是傍晚才回客舍，這一次卻是未時便回。吳此仁剛剛送走了一位看房的客人，才在櫃檯坐下不久，見禹秋蘭回來，驚得一下子站起身來。他拿了鑰匙，往行香子房走去，假意為禹秋蘭開門，嘴上說道：「宋夫人，今天回來得早啊！您住的行香子房，若是需要打掃，隨時招呼一聲就行。」
他故意說得很大聲，還有意提到了房間名字，這是他事先與吳大六定下的暗號，意在提醒房中行竊的吳大六趕緊離開。
正在翻找衣櫥的吳大六聽到提醒，立刻去到窗邊，想要翻窗逃離。然而就在這時，巷道里忽然有人走來，在窗外站住了。他行竊之時，是將窗戶虛掩上的，此時透過一格格的窗戶紙，能隱約看見一道人影守在窗邊。他不知是何人守在窗外，這一下不敢貿然翻窗出去，又聽得開鎖聲響起，情急之下，只好先躲進了床底下。
吳此仁並沒有就此打開房門，為了給吳大六爭取更多逃離的時間，他故意拿錯了鑰匙，向禹秋蘭連聲道歉，回櫃檯換了鑰匙，一來一去，又是片刻時間過去了。
然而吳大六躲在床底下，根本不敢逃離，甚至連大氣都不敢喘一口，因為他看見地上的一格格光影在移動，房中的光線明亮了一下，旋即又變暗，與此同時，一雙腳落地，出現在了窗戶那裡。他看見這雙腳走向衣櫥，看見衣櫥的門一開一關，看見這雙腳消失在了衣櫥之中。
吳大六很是驚異，一開始以為是有其他竊賊前來行竊，可轉念一想又覺得不對，倘若真是竊賊，怎麼會不翻找東西便躲進衣櫥？聽見房門外有人說話和開鎖，又怎麼會不逃離？他趴在床下不敢動，只聽得吱嘎一響，吳此仁已換回鑰匙，打開了房門。
吳此仁站在房門外，望見房中一切還算整齊，知道吳大六還沒來得及大肆翻找財物，又見房中空無一人，以為吳大六已經逃離，於是道一聲「宋夫人請進」，便放心地離開了。
禹秋蘭進了房間，關上房門，在床沿坐了下來。連日趕製衣服，她的身子很是疲憊，但捧著今日為宋慈趕製好的新衣，瞧著那上面的布彩鋪花，摸著那上面的一針一線，想到宋慈穿上這件新衣時高興到蹦跳的模樣，她便欣慰地笑了。她將這件新衣仔細疊好，起身走向衣櫥，打算將這件新衣先放好，等宋慈回來後，再給宋慈一個驚喜。
然而衣櫥的門一打開，出現在衣櫥里的，竟然是一個人。她的嘴一下子被捂住，隨即腹部一痛，一柄短刀已捅了進去。這一下捅刺得非常用力，她被兇手抵著短刀，推著後退，一直被推到床邊，上半身被壓倒在床上。劇烈的疼痛襲來，她叫喊不出，被捂住的嘴裡只能發出沉悶的嗚嗚聲。
吳大六躲在床底下，只能看見一件布彩鋪花的新衣掉在了衣櫥旁邊，隨即看見兩個人的腳一進一退，從衣櫥來到了床前。因為視線被遮擋，他看不見兩個人在做什麼，但能聽見禹秋蘭驚恐的聲音，能看見禹秋蘭掙扎亂踢的雙腿，能看見順著床沿不斷滴落下來的鮮血，這讓他很清楚地知道正在發生著什麼。他這才明白過來，原來那人進入行香子房躲入衣櫥，不是為了行竊，而是為了行兇殺人。吳大六的心蹦到了嗓子眼，緊閉著嘴，全身繃住，不敢發出半點聲響。很快，禹秋蘭的嗚嗚聲斷了，雙腳垂著沒了動靜，而行兇之人的雙腳則去到衣櫥前，接著又走回到了床前。
吳大六不知道這人在做什麼，忽然兩隻帶血的手出現在他的眼前。那兩隻手各抓了一隻鞋子，蘸了蘸地上的鮮血，換在了自己的雙腳上。吳大六看得清楚，那兩隻手中的右手，末尾二指已斷，只用剩餘的三指，依然將鞋子抓得很穩。行兇之人將這雙沾染血的鞋子穿上後，一步步地走到窗邊，似乎是在故意留下帶血的鞋印。隨著房中一格格光影又一次移動，光線再一次一明一暗，那雙腳徹底消失在了窗邊……
此時回想起當年的一切，吳大六的心仍不免一陣狂跳，臉色也有些發白。宋慈推想他入房行竊，目睹行兇，這的確沒有錯，但他不是躲進了衣櫥，而是躲在床底下，躲入衣櫥的則是行兇之人。
「你怎麼了？」吳此仁見吳大六整個人愣住了，推了推吳大六的肩膀。
吳大六回過神來，想了想，道：「這姓宋的查起案來，是出了名的一根筋。上次我被他抓入牢獄，若非那姓元的提刑通融，我怕是至今還沒出來。你我偷盜錦繡客舍的事，與這姓宋的爹娘的案子有關，只怕他不查到底，便不會收手。」
吳此仁見吳大六臉色發白，道：「你一向膽大如斗，何時見你怕過？姓宋的是推想出你我偷盜，可那又怎樣？他若是貪官污吏，我倒要懼他三分，可他被稱作什麼青天好官，這種人查案最講究證據，那還有什麼好怕的？十多年過去了，當年的事早就沒了證據，只要你我死也不承認，他終歸拿你我沒有法子。你口風緊一點，別因為害怕，便把當年的事抖摟出去。」話音一轉，「眼下之急，是把賈福拿走的錢財弄回來。賈福這狗東西，真是會挑時候，剛才姓宋的在場，我怕他抖出昨晚的事，才把錢財分給了他。那老不死的能交出這筆錢財，都是你我出的力，豈能便宜了他賈福？」
前些日子吳大六去青樓吃酒時，偶遇了賈福，見其打賞陪酒的角妓，出手還挺闊，便有意與之結識。兩人一來二去地喝了幾場花酒，便算相熟了。到了正月十四那晚，賈福在青樓喝得大醉，神色很是愁怨，不住口地唉聲嘆氣。吳大六問賈福為何犯愁，賈福酒後口無遮攔，便向吳大六透露了家底，說自己七八歲時被一個姓賈的老頭收養，這賈老頭租住在城北報恩坊，一直不事生產，卻總能拿出錢來，他好幾次問過賈老頭哪來的錢，賈老頭卻只是笑笑，從不肯透露究竟。
有一回賈老頭生了重病，似乎怕自己挺不過去，便對賈福交了底，說自己過去在宮裡當差，得了不少打賞，這些年都靠這筆錢財過活。賈福問這筆錢財在何處，賈老頭只說藏了起來，但具體藏在何處，卻不肯說。賈老頭年紀已大，收養賈福，無非是想留個名義上的香火，盼著自己年老之時，能有個兒子照顧自己，為自己送終。然而賈福一天天長大，卻學會了吃喝嫖賭，尤其愛去青樓廝混，一點也不成器，眼看著這個兒子越來越不待見自己，賈老頭這才故意透露自己私藏了一大筆錢財，還說打算將這筆錢財留給賈福，足夠賈福花銷一輩子，但又不說出藏在何處，好讓這個兒子看在這一大筆錢財的分上，能好好地給他送終。
自從得知了這一大筆錢財的存在，賈福對賈老頭的態度的確好轉了不少，但在其內心深處，實則盼著賈老頭快點死，死前看在他用心照顧的分上，能把這筆錢財的下落告訴他。然而賈老頭不僅挺過了那場重病，還一天天地越活越精神，賈福看在眼裡，煩在心頭。他背著賈老頭把家裡尋了個遍，沒找到那筆錢財，心裡愈加煩躁。就在這時，他結識了吳大六，並在酒後將這些事告訴了對方。
吳大六接近賈福本就沒安什麼好心，立刻便打起了這筆錢財的主意。當晚他與賈福在街邊不歡而散，轉頭便去仁慈裘皮鋪找到了吳此仁。他與吳此仁相識已久，早年一起干過不少偷雞摸狗的勾當，但最近幾年，吳此仁來了個金盆洗手，開起了裘皮鋪，做起了正當營生，與他之間來往漸少。他對吳此仁說，賈老頭有一大筆錢財，多到足夠花銷一輩子，想讓吳此仁與他再次聯手，將這筆錢財奪過來，到時兩人平分。吳此仁原本不想再干這種勾當，但今年這個正月，裘皮生意突然不如往年好做，他年前就訂下的一批裘皮，眼看又要運到，到時又得付一大筆錢，手頭正有些緊，最終被吳大六說動。他說這是最後一次，這一次干過之後，就當兩人從不認識，讓吳大六再也不要來找他。
吳大六拉攏吳此仁後，隔天便去向賈福賠禮道歉，還說自己有法子，能讓賈老頭把這筆錢財拿出來。賈福問是什麼法子，吳大六便領著賈福去見了吳此仁，說他二人可以與賈福聯手演一齣戲，假裝賈福欠了他二人一大筆賭債，他二人上門討債，各種威逼恐嚇，總之要逼賈老頭拿出錢來了事。只不過事成之後，他二人要從這筆錢財里分走一半。
賈福覺得這個法子甚好，但提出三七分成，他拿走七成，剩餘的三成留給吳大六和吳此仁。吳大六和吳此仁不大情願，仍要求對半分。賈福便說賈老頭遲早會死，這筆錢早晚是他的，不肯按他說的來分成，那麼這齣戲就不必演了，大不了他再多等幾年。
吳大六和吳此仁生怕賈福反悔，於是答應了下來。其實他二人根本不在乎怎麼分成，只因從一開始，便沒打算將這筆錢財分給賈福。這場上門討債的好戲定在了昨晚。吳此仁和吳大六氣勢洶洶地去到賈福家中，以賈福欠下巨額賭債為由，逼著賈福還錢，為了演得逼真，把賈福抓了起來，真拳實腳地打了一頓，還拿出刀子威脅，賈福更是哭著跪地討饒。賈老頭阻止不得，最終回到卧室，取出了一些金銀，用來替賈福還債。吳大六和吳此仁見狀，知道賈老頭的錢財就藏在卧室里，沖入卧室一通翻找，最終在床底下的最里側，發現了一塊活動的地磚，在地磚下找到了一個埋起來的罐子，裡面裝滿了各種金銀珠玉。吳大六和吳此仁不由分說，將床挪開，挖出那個罐子要帶走，賈老頭自然是拚命攔阻。吳此仁惱怒之下，一腳將賈老頭踹翻在地，這一腳用力太狠，直踹得賈老頭半死不活，趴在地上動彈不得。
這一罐金銀珠玉弄到了手，按吳大六和吳此仁的本意，是準備來個假戲真做，到時候一口咬定賈福的欠債是真的，獨吞了這筆錢財。他二人讓賈福先留在家中看著賈老頭，別讓賈老頭報官，等將這些金銀珠玉都換成了錢，再與賈福分成。哪知賈福對他二人不信任，轉過天便找上門來索要錢財，又正好遇到宋慈上門查案，吳此仁怕賈福鬧起來會節外生枝，這才如約將七成金銀珠玉分給了賈福。
此時吳此仁和吳大六一合計，覺得主意是他二人出的，力氣也是他二人出的，到頭來卻是賈福拿大頭，真是豈有此理。吳此仁雖是最後一次做這等勾當，但這樣的虧他可不吃，吳大六自然也不願便宜了賈福，無論如何，他們二人都要把賈福拿走的錢財再奪回來。