序章一

時值公元628年，大唐貞觀二年。春二月。

在長安一萬四千里外的兩河流域，存續四百年的薩珊波斯帝國，正是它最後一個偉大的皇帝庫斯魯二世在位的第三十八個年頭。

庫斯魯二世已經老邁腐朽，三十八年前，他罷黜並且弒殺了自己父親之後，用二十年的時間橫掃拜占庭，征服小亞細亞，洗劫敘利亞，佔領安條克、大馬士革、耶路撒冷和埃及全境[1]，拜占庭的聖物耶穌十字架成了他隨意展覽的戰利品，薩珊波斯的輝煌在他手裡達到了空前絕後的頂峰。

然後，從頂峰戲劇性地墜落，他只用了兩年。

可惡的拜占庭皇帝希拉克略與該死的突厥人秘密苟合，東西夾攻，希拉克略的大軍勢如破竹，從小亞細亞打到了泰西封[2]。帝國的都城裡，到處都是心懷異志的貴族，桀驁不馴的將軍，伺機反叛的百姓和那些居心叵測的兒子。

古老的日光照入泰西封的宮殿，琉璃香爐里的安息香散發出淡淡的青煙，穿透日光，繚繞在金碧輝煌的寢宮。庫斯魯二世疲憊地醒來，但他不想睜開眼。

這兩年皇帝患上了痢疾，嚴重的腹瀉使他的身體徹底垮塌，也使他的脾氣越發暴躁。他在冥思中懷念著海爾旺行宮，那裡讓他想起與愛妃希琳在一起的日子。他為她修築的塔格迪斯樓閣，穹頂用黃金和白玉鑲嵌出日月與繁星，裝置了複雜的機械，他們躺在床上，就能看到太陽的運行和四時變化。縱然希琳已經年近五旬，他依然認為她是這個世界上最美麗的女人。

可惜，海爾旺行宮已經被希拉克略皇帝摧毀，此時他還在泰西封城外逡巡不去，伺機給自己的帝國致命一擊。

想起希琳，庫斯魯二世立刻充滿了溫情，他決定聽從希琳的勸告，立她所生的馬爾丹沙為太子，雖然他只有六歲。那又如何？我還是薩珊波斯的王，萬王之王，四方宇宙之王！

庫斯魯二世下定決心，掙扎著想坐起來，眼前的安息香霧裡卻出現了一隻手掌，按在他的額頭，把他的身體重重地壓在了床上。皇帝還沒反應過來，無數的手掌從煙霧中出現，他的脖子、手腳和四肢均被扣住，呈大字攤在了床上。

異變發生於一瞬，似乎有無數人在嫻熟地配合，無邊的恐懼席捲而來，但皇帝看不見人影，他張開嘴剛要呼喊，兩腮卻被人捏住，一隻青銅鉗子夾著一塊火紅的安息香塞進了他的嘴裡。皇帝拚命掙扎，發出痛苦的嗚咽。但那鉗子狠狠地向他喉嚨里塞去，直到安息香堵塞了喉嚨，劇痛與窒息讓庫斯魯二世昏迷了過去。

也不知過了多久，庫斯魯二世在抽搐中疼醒，發現自己的長子希魯耶恭謹地站在床頭。皇帝瞪大眼睛，一時忘了疼痛，因為他發現希魯耶身穿皇帝袍服，手持權杖，頭戴金冠。皇帝暴怒不已，但喉嚨里發出嗬嗬的聲音，劇痛難忍。

「噓——」希魯耶輕輕按住他的嘴唇，朝窗外指了指，「聽——」

這時，皇宮外傳來隱約的海嘯，庫斯魯二世仔細傾聽，慢慢地，他的臉色變了，那不是海嘯，是無數人的呼喊。呼喊聲由遠而近，清晰可聞，直到震動了宮殿的屋瓦——「卡瓦德皇帝！」

「卡瓦德二世，」希魯耶糾正，「就是我，希魯耶。」

庫斯魯二世頹然癱倒，他知道，自己被廢黜了，一如三十八年前，他廢黜了自己的父皇，霍爾莫茲徳四世。

「偉大的父，波斯的萬王之王，知道我為何燒毀了您的嗓子嗎？」卡瓦德二世微笑著，「因為我不能讓您念出那段咒語。正如您為了奪取我祖父的皇位，先弄瞎了他的雙眼一樣。偉大的薩珊波斯四百年來只是靠那隻神秘的大衛王瓶在支撐，即使這三十八年來，您窮兵黷武，奢靡荒淫，也沒有誰敢於反對您，大衛王瓶的魔力令萬國震懾，連強大的拜占庭也在它的光輝下戰慄，任憑您的軍隊蹂躪。那麼，為何短短兩年，我們就國勢崩頹，在拜占庭和突厥人的刀鋒下瑟瑟發抖？難道是您的咒語用完了嗎？」

庫斯魯二世閉上了眼睛。

「告訴我吧，偉大的父皇。」卡瓦德二世拿來一張裁好的東方麻紙，墊在庫斯魯二世的胸前，遞給他一管鵝毛筆，「大衛王瓶在哪裡？我將是它的新主人，重新擁有三個無所不能的願望。我將帶著薩珊波斯重新到達它輝煌的巔峰，開創空前絕後的強大帝國。」

庫斯魯二世臉上露出冷笑，揮筆在麻紙上寫道：大衛王瓶已經離開了波斯。你永遠都得不到它。

「它在哪裡？」卡瓦德二世呆住了，忽然間暴怒，「告訴我，它在哪裡？」

庫斯魯二世呵呵笑著，在紙上寫道：這張紙的故鄉。

「這張紙的故鄉？」卡瓦德二世想了想，他知道，這種紙張來自於東方的大唐，是大唐宮廷御用的益州麻紙，是那群貪財好利的粟特人通過一萬多里的絲綢之路運到了波斯。

「不……不……」卡瓦德二世難以置信，「這是我薩珊波斯的鎮國之寶，傳承了四百年，您怎麼可能把它送到萬里之外的大唐帝國？」

庫斯魯二世繼續寫道：帝王之謀，你不懂。一年後，大衛王瓶抵達大唐的宮廷，世界格局將會傾覆，薩珊波斯將會重生。而你，兒子，將永世沐浴在我遺留的光輝之下。

「不——」卡瓦德二世發出絕望的吼叫，雙手卡住庫魯斯二世的喉嚨，表情猙獰，肌肉抽搐，「您毀滅了我的根基，我卻賜給您帝王的尊嚴，讓您不流血地死去！」

庫魯斯二世喉頭咯咯作響，眼前發黑，但臉上卻似乎在笑，笑中有淚。

注釋

[1]小亞細亞、敘利亞、大馬士革、耶路撒冷均為現代譯名。因南北朝至隋唐，中國人對西域諸國的名稱翻譯混亂，玄奘本人的譯名又過於艱澀，故本文將採用便於讀者理解的稱謂。

[2]泰西封，薩珊波斯帝國都城，今巴格達東南四十公里處，現存遺址。