13.3 莽林
熱帶叢林四季炎熱，即使有大暴雨也比國內的春天暖和，但是現在，卓木強巴等四人卻感到有些冷。四人的衣衫都是破的，但是在這片林子外面根本就不覺得有寒意，這時進了林子，感覺溫度一下子就降低了十幾度一般，每個人都冷起一身雞皮疙瘩。
張立說守著河口，但實際上四人卻在不斷的往林子深處走，唯恐走得慢了，被食人族捉了去。身後的聲音喧嘩起來，但離四人畢竟越來越遠了，岳陽得意道：「我們順著水道走，他們失去了我們的方向，肯定在這林子里迷路了。阿嚏——，吸——，好冷。」
張立抱著槍也打了個冷戰，肖恩道：「這地方好像不大對勁啊，陰森森的，不像外面那些叢林，這裡一點生氣都沒有。」
卓木強巴等三人紛紛瞪著肖恩，上次就是他說了一句不大對勁，結果五人發現自己是闖入了嘆息叢林，接下來沒有一天安生，現在他又說不大對勁，那可是糟糕至極的前兆。肖恩卻並不覺得自己說錯了什麼，他攤開手，一聳肩，意思是你們都怎麼啦？一個個瞪著我幹什麼？
四人在河道中趟水而過，嚴格來說，這其實算不上一條河，連一條溪也算不上，至多只能說是一道水溝，從樹林中漫過的水溝。無數的樹生長在河道中央，盤根錯節，有的樹枝上又垂下根系，直拖到水裡，而河水則順著樹與樹之間的間隙緩緩浸過。剛下過的那場暴雨，使無數從天而降的根須還帶著冰冷的雨水，拂在臉上讓人心頭一涼，森林裡更是黑咕隆咚，連半分星光也透不下來，四個磕磕絆絆的走著，生恐踩到什麼或是碰到什麼。走了不知多長時間，人人都是多次跌倒之後，張立忍不住道：「好像後面早沒有追兵的聲音了，火光也看不見了，我們還是點著亮走吧，這裡什麼都看不見。」
肖恩小心道：「還是先上樹觀察一下比較好。」
岳陽靠著河道中的一棵樹，這棵樹剛讓他碰了一鼻子灰，他伸手摸索著道：「你們來摸摸，這麼大的樹怎麼爬。」其餘三人勾著肩向岳陽靠過去，然後也摸索了一番，結果四人手牽手，卻好像連樹的一半都沒夠著。
卓木強巴道：「既然我們無法上去，那些食人族恐怕也很難，先點燃看看，如果不對再熄滅燈光。」於是，閃光棒被敲亮了，裡面的兩種化學物質一混合均勻，就發出不亞於照明彈的冷熒光，通過人為的反覆摺疊閃光棒來控制化學物的混合程度，能調節光線的強度。四人如同舉著四根火把，先把周圍的情況看清。
只見四人灰頭土臉，滿身泥土，毛髮蘸水，兀自貼著臉滴個不停，肖恩不知道碰在什麼地方，當時只聽見他叫了「哎呀」一聲，現在燈火通明才發現，肖恩上唇還掛著兩道鼻血。張立叫道：「噢，想不到肖恩先生也是熱血青年。」
岳陽在另一頭叫道：「我的天，這些樹，好大啊！」只見熒光下，方才他們摸索的那株大樹樹榦粗壯，令人咂舌，至少要十餘名壯漢才能合抱，根系布滿整個河道，又與其它樹根交織在一起，如果在樹根處開個洞，就能通火車，如果將樹榦劈個平台，就能建房屋，如此巨樹，四人都是首次見聞。更令人感到可怕的是，不止是這棵樹，而是這整片樹林，全是如此巨樹，以前在叢林中，樹高二三十公尺屬於尋常，如果高過五十公尺就屬罕見了，在叢林綠樹冠中，有鶴立雞群的感覺。而此中巨樹，巍巍向天，仰頭望去，只見枝葉障天，根本看不到頭，僅從樹榦判斷，每棵樹高就達百米以上，有如此聲勢的樹中巨人，當數北美洲的雲杉，可是這些樹偏偏又不是雲杉，說不出什麼種類，株株聳立猶如嶙峋的怪石，又如山巒疊嶂。不僅樹如此，連荊棘灌木叢，也高達十數米，就是地上潛伏的草也有好幾米長，讓人置身其中，感覺像來到了童話世界裡的巨人國。
四人越往深處走，四周的植物便越是古怪，有的樹的根系，像蛇一樣纏上另一株大樹，彷彿像把對方整個兒吞下，有的樹則直接從別的樹樹榦正中生長出來，根系爬滿大樹主幹，頗有寄生的感覺，有的植物開的花裂成兩片，邊緣全長成鋸齒樣，像一張張怪獸的嘴。林子越密，氣溫越低，河道上升騰起氤氳的霧氣，繚繞著古怪的樹木，只聽水聲潺潺，除此以外，再無別的聲息，四人感覺到，自己嘴裡哈出來的氣，也同朦朧的霧氣融在了一起，不分彼此。蒸騰的煙霧中，時而像遠古猛獸，時而像婀娜美女，時而幻化現代城鎮，時而又像宇宙浩渺，光怪陸離，如夢如幻。岳陽不由自主打了個冷戰，哆嗦道：「我好餓啊，強巴少爺，你們還有沒有吃的？我和張立的食物在這兩天都吃光了。」說著，他指了指兩人乾癟癟的背包，果然比以前小了不少。可是卓木強巴和肖恩兩人連背包都沒有，比他們還糟糕。
卓木強巴道：「我們也沒有，洪水把我們衝到這裡來之後，食物就被吃光了，本來還找到些可以吃的樹末，可惜已經讓食人族搜走了。」說完，才想起，自己吃的東西早在食人族那裡就吐光了，如今又冷又餓，腹中嘰咕作響。
岳陽這一提醒，四人均才發現，原來自己早已飢餓難耐，張立一屁股坐在一條樹根上，喃喃道：「走不動了，沒力氣了。」岳陽也選了一株矮小植物靠著道：「我也……有人！」他突然跳起來，面色的古怪的看著自己身後。
其餘三人被他嚇了一跳，各自緊張的原地張望，卓木強巴更是險些將閃光棒也扔了出去，卻見岳陽用手觸摸著他靠背的那株植物，尷尬道：「對不起，弄錯了，不是人。」卓木強巴走過去摸了摸那植物，果然軟乎乎的，和人的肌膚極其相似，岳陽已經高舉著閃光棒，頭頂是圓圓的傘褶，就像一座小涼亭搭在頭上。張立站得較遠，看得清那植物的全貌，說道：「是蘑菇，太誇張了吧，蘑菇也長這麼大！」
原來，岳陽所靠著的，是一株高三米的大蘑菇，他正好靠在蘑菇的傘柄部位，難怪感覺像靠在了人身上。看著這麼大的蘑菇，岳陽饞得口水直流，忙道：「這麼大的蘑菇，拿來熬湯吧。」
肖恩道：「吃不得，這其實不能叫蘑菇，它們因該叫真菌菌屬，具體是哪個種屬我不清楚，不過這種個體並不算大，更大的真菌我都見過，而且你們看，傘蓋邊緣色彩艷麗，多半不能吃。」
岳陽道：「再不吃東西，我們真的沒力氣再走了。」守著這麼大一株蘑菇竟然不能吃，岳陽只覺腹中更是飢餓。
肖恩道：「照理說這裡林深草密，因該有很多動物才是，可是我們走進林子這麼久了，竟然沒看見一個生物，這事大有古怪，要不你們倆休息一下，我和強生在周圍百步以內探探。」
岳陽把槍拿起，道：「槍。」肖恩道：「不用槍，響動太大。如果遇到需要開槍的動物，我們又怎麼對付得了。」張立拔出匕首遞給卓木強巴道：「用這個。」卓木強巴拿在手裡掂了掂，比較趁手。
張立道：「如果有可能，因該上樹去看看，這裡的樹這麼大，說不定動物們都住在樹上呢。」岳陽補充道：「說不定都在睡覺呢。」
張立還是有些擔心道：「不能再走散了，如果我們看不見光就叫你們，你們聽到聲音就不能往前走了。」
肖恩和卓木強巴都道：「這個自然。」卓木強巴還提醒道：「別因為一路上都沒看見什麼猛獸就放鬆了警惕，你們兩個也打起精神來。」兩人踏著樹根，溯河而上。
張立和岳陽靠著蘑菇休息，不到五分鐘，卓木強巴和肖恩就回來了，他倆一臉興奮，見到張立他們便大叫道：「快來，快來幫忙，有烤肉吃了。」
張立和岳陽迎上前去一看，大吃一驚，卓木強巴和肖恩二人，分抬首尾，竟然搬回一頭體長超過兩米的凱門鱷。岳陽結巴道：「哪裡……哪裡找到這麼一頭大傢伙！」
卓木強巴喜道：「就在前面，這下有鱷魚肉吃了。」
張立道：「皮糙肉厚的，能吃嗎？」
肖恩道：「當然能吃。」卓木強巴道：「別看它皮糙肉厚，這鱷魚肉，自古以來就是一道美味佳肴。」岳陽走近兩步，那鱷魚嘴上被箍了幾圈，腹部柔軟，竟然還是活的，他奇怪道：「你們怎麼抓住它的？」
卓木強巴和肖恩訕訕對視一眼，撇開話題道：「這個你不用管，總之把刀磨光亮，升起火來，我們剝皮切肉，分而食之。」
原來，卓木強巴和肖恩沒走多遠，就發現前面河道處的樹根不同尋常，看起來像無數擱淺的怪物，肖恩說前去打探一番，結果再走幾步就發現，河道上密密麻麻橫陳著幾十條凱門鱷，正在酣然大睡，他躡手躡腳走了回來，說前面太過危險，讓卓木強巴繞道走，結果不知怎麼的，一頭熟睡中的凱門鱷被驚醒了，跟著就爬了過來。卓木強巴回頭看了一眼，正好看見那個傢伙張開大嘴，作勢欲咬，卓木強巴驚得差點叫救命，也不顧形象，向前就是一個狗撲，堪堪避開屁股被咬的危機。那頭鱷魚一咬不中，跟著又是一口，誰又想到那鱷魚在叢林中動作是如此迅捷，卓木強巴連滾帶爬，褲腿還是被撕去一截。肖恩扭頭看見這情形，跑得更快了，不過慌亂中還是提醒卓木強巴道：「想辦法別讓它張嘴，它咬東西的力氣大，張開嘴的力氣卻不大。」
卓木強巴驚慌失措，滑倒在地，哪裡想得到什麼辦法讓這傢伙不能張嘴，眼見它對著自己的兩條腿表現出極大的興趣，卓木強巴一縮腿，一個鯉魚打挺，正巧那鱷魚張嘴向前一撲，結果卓木強巴翻身落下時，正好騎在鱷魚背上，卓木強巴來不及細想，當下伸出強有力的雙臂，死死箍住了鱷魚的嘴，不讓它張開。那條鱷魚四肢抓地，尾巴亂甩，掙扎著想把卓木強巴甩下背去，卓木強巴抱牢了鱷魚嘴，哪裡敢鬆手。
雙方對峙中，卓木強巴衣袋裡的庫庫爾族聖石滾了出來，卓木強巴扭頭去看聖石去向，正巧與鱷魚對了一眼，只見這個醜陋的怪獸一雙眼睛冒著青光，一副不甘心的模樣，卓木強巴心想：如今我佔上風，難不成我還怕了你，敢瞪我！他雙眼一瞪，那條可憐的鱷魚也從來沒見過這種東西，先前還準備美餐一頓，沒想到反而被這東西製得張不開嘴，或許它心裡在想：「哇塞，這是什麼怪物！」被卓木強巴瞪得心裡發毛，兩眼一翻白，竟然嚇得暈了過去。此時離鱷魚群已有數十米遠，其餘鱷魚都在呼呼大睡，並沒被驚動。
卓木強巴只感覺身下的鱷魚停止了扭動，還到是它裝死，又箍了一會兒，直到肖恩說：「它已經昏過去了，快找東西來捆住它的嘴巴。」他才鬆開手臂，只覺雙臂又酸又麻，明顯是用力過度。卓木強巴重新拾起聖石，他的包袱被食人族奪去，就只剩這枚當時放在身上的聖石了。他看著那大塊頭腹部朝天，頭歪向一邊，任由肖恩找些樹藤布條什麼的纏繞嘴巴，奇怪道：「它怎麼會暈死過去的？」
肖恩將鱷魚嘴纏得緊緊的，防止它爆起傷人，又讓卓木強巴在它要害處捅了兩刀，這才解釋道：「別看這傢伙長著一張血盆大口，其實它們膽小得很，一定要靠群居才能壯聲威。它的那張嘴上下咬力之強，可以達數噸咬力，一口好牙可以咬穿兩厘米厚的鋼板，但是它張開嘴的肌肉卻不發達，一個成年男子就可以很輕易讓它張不開嘴，鱷魚獵人都依據它這一弱點來捕捉鱷魚。一旦鱷魚張不開嘴，它就像老虎沒了牙齒，心中難免害怕緊張，這時候生物本能的保命反應就會讓它裝死暈過去，就像鴕鳥遇到危險就把頭埋進沙里，屁股翹得老高一樣。這叫自欺欺人。快，我們先把它抬回去弄鱷魚肉吃。」
就這樣，凱門鱷被串在樹枝上，烤得直冒油。
一陣半焦的香味飄來，四人飢腸轆轆，大咽唾沫，肖恩翻轉著枝條道：「其實這鱷魚，只是看上去外表醜陋，但是肉味鮮美，在澳洲，泰國等國家，鱷魚肉早就是一道正餐，可以做出很多種不同的菜肴來呢。鱷魚尾熬制的膠湯，一直是我比較欣賞的，要是裡面在打上兩個鱷魚蛋，就更加完美了。」
岳陽舔著嘴唇道：「聞起來挺香的，不知道吃起來什麼味道。」
肖恩道：「介於雞肉和牛肉之間吧，燒烤起來的味道因該更像牛扒一些，要是帶有佐料就好了，放點汁橪，加上香草和芥末，哦，還有辣椒，那味道才叫棒呢。」
張立聽得受不了，連聲問道：「可以吃了嗎？可以吃了嗎？」
肖恩將手中的枝條又翻了一轉，微笑道：「還不行，對野生的鱷魚肉，至少要將肉里的寄生蟲全部殺死才可以食用，不像餐廳里，他們用的都是飼養鱷魚，對於病蟲害和消毒控制都是十分嚴格的。我記得在幾內亞，當地土人用叢林里盛產的一種香料熏蒸野獸，然後將肉腌製成肉乾，味道辛而微咸，很有咬勁。」
這席話又讓岳陽想起了麻辣牛肉乾，艱難的吞咽著唾液。張立道：「想不到肖恩先生對飲食還這麼有研究。」
肖恩淡淡一笑，道：「對於一個旅行者來說，吃各地美味的食物，領略不同的風土人情，欣賞各種自然風光，這三者便是旅途中最大的享受了。一般來說，一個旅行家都兼具美食家，美術愛好者，民俗研究家等多種身份。在最飢餓的時候，能吃到一頓大餐，會有不需此行的感覺呢，呵呵。」
看著三人談笑風生，卓木強巴突然泛起異樣的感覺，他想起了食人族，為什麼在吃鱷魚肉的時候，人們能夠侃侃而談，他們殺鱷魚的時候，心中充滿快感，為自己能擁有一頓美食而興奮不已。然而就其本質而言，人和鱷魚都屬動物，為什麼看見食人族殺人剖腹，分割烹飪，卻產生一種極度的噁心和恐懼；那麼，食人族在吃人肉的時候，是不是也像他們此刻在吃鱷魚肉一樣談笑風生，評頭論足呢。人們從飲食中獲取了最基本的滿足，還將飲食發展成一種文化，對同一種肉類，產生不同的做法，調合出各種口味，來滿足感官上的享受。如果，那種肉類換作是人自身呢？卓木強巴很疑惑，那天看見食人族的生殺祭，自己全身如墜冰窟，四肢冰冷，手足微顫，但是，那和殺一頭鱷魚的過程或者和屠豬宰牛的過程本無兩樣啊，為什麼自己會怕得那麼厲害？只是因為人是不會吃人的嗎？不，人是會吃人的，不僅限於食人族，中國古代便多有記載，「饑荒之年，民不聊生，異子食之」。意思是說，在大的災荒之年，人們沒有吃的，便只能吃人，強健而有力的成年人，便有權利吃掉沒有什麼反抗能力的小孩，但是對於自己生養的小孩，又有些無法下手，於是，人們便相互交換著自己的小孩來吃，當吃的不是自己的小孩，心裡就要好過多了。而自古的暴政，驕奢淫逸，也都提到過吃人的事，如商紂王，便是一個例子，將他懷疑對自己不忠的大臣的兒子殺掉，做成肉丸讓大臣吃，將自認為叛逆的大臣熬成湯，分賞給其他大臣。也就是說，吃人自古便被認作是最殘暴，最可怕的一件事情，但到了不得不吃的時候，人們還是會吃人的……
「咔嚓」一聲巨響，叢林里傳來的聲音打斷了卓木強巴的思索，好像一條樹根被什麼東西撞斷了，四人嘴裡嚼著鱷魚肉，恐慌的表情被凝固在臉上。