36.1 死亡西風帶
時間無法用常理來判斷，好像僅過了十來分鐘，但卓木強巴感覺好似已經度過了無數個小時。他還在苦苦支撐，張立頂著唐敏，實在是無力支撐，所以退了回來，三個人全靠卓木強巴一人撐著。耳邊雷聲響起，卓木強巴艱難地扭頭一瞥，那塊巨大的滾石正朝他們方向斜滾過來，他突然心機一動：那塊巨岩太過巨大，以至於強風無法將它完全吹離地面，要是能靠上去……
岳陽緊繃著肌肉，蓄積著力量，準備向那最後的兩米再次發起衝擊，只見他深吸一口氣，手掌陡然縮緊，牢牢地拽住繩索，舉步維艱地一寸一寸向前爬去。呂競男咬牙跟在岳陽身後，岳陽前進一格，她也跟著前進一格，用肩扛著岳陽的冰爪，用骨頭去阻止岳陽的倒退。只前進半米左右，岳陽就感覺力量已經耗罄，一雙手不由自主地強烈抖動著，似乎不願再受自己的控制。呂競男也明顯感覺肩頭冰爪的力量加大了，鋒利的爪尖似乎刺入骨頭之內，她要強忍著才能不發出聲音。便在此時，岳陽突然感覺前方的風勢小了，詫異時，竟然發現是整條繩龍在緩緩下移，逐漸離開風勢最強勁的地帶。
原來，卓木強巴總算抓住了機會，在那巨石移動至他身後時陡然一滑，以身體撞向巨石。一時感覺百骸俱碎，但終於抓住了巨石，隨著主繩拋離，他一頭捶下去，用額頭將主繩壓在石壁上，跟著用牙咬住了主繩。於是，卓木強巴整個人如壁虎一般，呈大字形牢牢攝在巨石上，主繩從他額頭一直拉至腹下。張立和唐敏跟著也壓了過來，三個人的壓力總算將主繩壓在巨石上，隨著巨石的滾動，整條繩龍終於漸漸下移。
隨著繩龍離開主力風區，前方的壓力減小，岳陽自然不會放過這樣的機會，一鼓作氣，奮起一搏，總算突破了那最後不可逾越的一米半，抓住了地上的鋼釺。岳陽一旦著地，就等於多了一個固定點，而空中的繩龍少了一隻風箏，此消彼長下，隊員們一個一個陸續回到了地面。在風中放飛的感覺，比之在洪濤中拋飛有過之而無不及，經過了滾筒洗衣似的洗禮，一個個或面色慘白，或皮青臉紫，腹如刀絞，胸如中錘。此番重回地面，感覺胸腹間壓力一緩，頓時將肚腹中的污穢都倒了出來，最後實在吐無可吐，只攀著主繩，口中懸滴清水，很快水在空中被凍成冰掛，僅剩口中白氣不斷。
岳陽的手也因用力過度而兀白髮麻發抖，雖然依舊牢牢攥緊主繩，但那完全是無意識的行為。真正感覺到手不屬於自己的是卓木強巴，早在他鬆開主繩倒撲向巨石的那一刻他就感覺到，大腦已經失去了對手的支配權，連動一根手指也是不能。
張立吐盡苦水，抬起頭來，正看見胡楊隊長直立面對著風襲來的方向，那蓬亂的鬚髮使他就像一頭守護獅群的雄獅，其餘的人大多還彎腰傾瀉。胡楊隊長也看見張立了，對他道：「奇怪，風好像小了。」
張立這才發覺，果然，雖然身上的力氣在繩龍上耗得七七八八，但此刻一隻手擎著主繩，竟然不會被風吹得想要飛起來，也就是說，風速確實小了。難道說，這死亡西風帶今天開恩了？張立正暗自慶幸，突然身後「咕咚」一聲，回頭一看，卓木強巴的手握不住主繩，被風吹倒在地，正向遠處滾去。雖然說主繩還連在安全帶上，但是主繩末端並未打結，照這樣下去，卓木強巴極有可能被風吹離主繩，最後不知道飛向何處。
張立輕呼一聲：「強巴少爺——」伸手一撈，沒有抓到，自己險些被風颳倒。這時，前方的亞拉法師見狀，單手一試風速，感覺自己能通過，拔刀劃斷抓繩和安全帶，略一調整呼吸，突然一個旋轉，就繞過了身後的唐敏，隨後冰爪一點一靠，竟然奇妙地變成反向旋轉，又繞過了張立。亞拉法師身體在風中高速旋轉著，忽左忽右，就像一個陀螺，任憑風吹得他東搖西擺，就是吹不倒，並以極快的速度接近卓木強巴。
只眨眼工夫，亞法師就抓住了卓木強巴，冰爪一蹬地，身體如釘子般扎在了卓木強巴身後地表，並伸手操起繩子，捆在了自己腰上，卓木強巴後退之勢才停下來。
卓木強巴無奈地看著自己的雙手，勉強動了動雙肩，苦笑道：「不知怎麼的，突然就動不了了。」
亞拉法師一手抓牢繩索，一手捏住卓木強巴左臂，一捋一掀，凝神道：「被勒得太久了。你一定要讓手動起來，讓血液流動，不然會
壞死的。」
另一頭，胡楊隊長見卓木強巴暫無危險，也道：「不對，這風不是減小了，而是在變向！馬上走，只有這個機會，快，一旦風向改變，情況會更糟！」
岳陽一聽，又緊張起來了，忙道：「怎麼……怎麼會變向的？」
胡楊隊長道：「沒時間解釋了，趕快離開。」
呂競男道：「用大力踢冰步，不能冉出現滑墜了，一定要固定好安全點。走，動作快！」
這群人幾乎貼著地面半爬行前進，頂著凜冽的西風，冒著猶如槍林彈雨的飛沙走石，艱難向前挪移。也不知爬了多久，狂風嘶吼中，迷霧漸升，能見度下降不足三十米了，此時若有巨石飛來，更難躲避。驀然前方出現一塊巨岩，高約五六米，在狂風中穩如磐石。敏敏欣喜道：「快看！快看，那邊有塊大石頭，我們可以去避避風！」那心情，就好比抱著木板在海上漂流了數日的人突然看見孤島一樣。大家也都在暗中鬆了口氣，能躲在巨石背後，起碼可以恢復少許體力。
距巨岩不到五十米時，卓木強巴提醒前面領路的亞拉法師道：「好像不對，我感覺不對！」
亞拉法師反應何等敏捷，聽卓木強巴一說，馬上聯想起山腳下藏民所說的雪妖在迷霧中捉人的事，當下二話不說，拔出獵刀灌人全力向那巨岩擲去。果然不出所料，那穩穩噹噹的巨岩突然暴漲，身形又高了一大截，發出令人毛骨悚然的聲音朝遠方遁去，在風中直跺得地動山搖。
呂競男微微搖頭。不可想像傳說中的雪人是與人擁有近親血統的龐然巨獸，它們極有可能擁有智慧。像這般蹲守在迷霧中等人自投羅網，一旦過於靠近，因為形體和力量上的差異，將連還手的機會都沒有，這樣的對手太可怕了。
胡楊隊長突然道：「跟著它走！」
岳陽大驚道：「胡隊長，你不會真的想捉一頭回去吧？！」
胡楊隊長道：「笨蛋！這西風帶的極限風速，連雪妖也無法抵擋。它們常年生活在這一帶，一定熟悉路況，跟著它走才有生還的希望！」
「咿？將劣勢轉變為優勢了，居然知道跟隨雪妖尋找出路，看來他們這兩年的特訓沒有白費啊。」莫金以讚許的口吻說道。
伊萬道：「沒有用的，他們攀著防冰繩，不可能追得上雪妖，又不敢開槍，因為那樣隨時會引發雪瀑洪流。西風帶里的風，似乎開始狂亂起來了？」
馬索對莫金道：「老闆，我們也需要找個地方隱蔽起來，不然風向變了，連我們也可能被吹走。」
莫金點點頭，三人向遠離西風帶的地方撤去。莫金回望一片迷霧茫茫的西風帶，心道：「可別讓我失望啊，強巴少爺！」
朝雪妖逃亡的方向邁步，果然西風呈逐步減小趨勢，風速越小，這群人前進的速度便隨之加快，卓木強巴一直在做恢復手臂的屈伸，似乎漸漸找回了擁有一雙手的感覺。但雪妖那如山的身影在迷霧中卻漸漸淡了，胡楊隊長滿心憂慮。一旦失去這活動的路標，他們將永久迷失在死亡西風帶。
胡楊隊長忽然想起了方才亞拉法師那驚人之舉，伸出一隻手臂試探風勢，風勢似乎在進一步減弱。但胡楊隊長知道，在這狂亂的西風帶，造成這樣的情形是因為，另一股更強烈的氣流正在逐步形成，它的龐大在削弱強西風的風勢，一旦它成型，就不會是死亡西風這樣簡單了——那叫剃刀風，甚至將超越最可怕最黑暗的南極殺人風。
胡楊隊長一邊抵禦西風前進，一邊告訴大家道：「這樣下去，我們很快就會失去雪妖的方位。另一股更強烈的風團正在形成，在那之前我們找不到避風處，沒有人能活下去。我們得冒一個險！」
岳陽道：「說吧，我們要怎麼做？」
胡楊隊長道：「如今風勢已經無法將我們吹離地面，趁這個時候，我們不要主繩，只需隊員間的安全帶連接，藉助西風的推力全速前進。」
數秒間出現了短暫的沉默，胡楊隊長這個建議實在太過冒險。不拉緊安置了固定點的主繩，憑數人之力合體前進，要是再發生剛才那樣的繩龍事件，那可是全軍覆沒的後果。而且，這個建議是建立在他們一定能找到山峰間凹谷的基礎上的，如果找不到的話，就算他們拚死穿越了死亡西風帶，又該如何回頭？
胡楊隊長急了，詢問道：「你們倒是說話啊，我們或許只有這一兩分鐘的時間，一刻也耽誤不得的！」
呂競男第一次咬住了下唇，這是關係著全隊人性命的決定，她看了看亞拉法師。法師也是眉頭緊鎖，他知道自己剛才的動作，那是危急時的實力完全爆發，就連呂競男也無法做到。岳陽將手按在了獵刀上，只要呂競男一聲命令，他馬上拔刀砍斷主繩，一群人將在西風的推動下朝沒有方向的西風帶全速衝刺過去。
僅是幾秒時間，時空卻如被冰凍結，他們要再次與死神賭猜硬幣，生死各佔百分之五十幾率。終於，呂競男在權衡利弊後，斷然下令道：「砍繩！」
只聽岳陽一聲：「斷繩。」眾人頓時覺得那股抵禦西風的巨大的拉力陡然一松，全在西風的吹送下不由自主地向前飛奔起來。
西風用它最後一口氣息，像趕著回籠的鴨子，將這群被連成一線的人抵得腳步虛滑，踉踉蹌蹌。他們就像參加合作運動的選手，全被拴在一條繩索上，其中任何一個人奔跑不能保持與大家同步的話，整隊人就可能被拖倒。
若前面攀拉著主繩前進，可以比作在洪濤中駕帆航行，那麼此刻，他們便是搭乘斷了桅杆的木板，方向再不受控制，僅能聽憑西風的擺弄。或許希望就在前方，或許是死亡，這時刻誰還去考慮那些呢，每個人都只知道奔跑，全力奔跑，只有跟上風的速度，身體才能在自己的控制之下。霧氣究竟濃厚到哪種程度，也無法判斷，更糟糕的是，雪妖的身體終於消失在迷霧之中，再也尋不到了。
不知道奔跑了多久，到後來幾乎變成了本能的逃亡跑動，是風推著他們在跑，還是他們自己在跑也分不清楚了。腳下的凍土漸漸變成冰漬，冰漬堆積成雪毯，雪毯變雪襖，雪襖又漸變雪槽，深一腳淺一腳，跑得連滾帶爬，撲騰滾落的聲音此起彼伏。「撲」的一聲，亞拉法師撲倒在雪地里，一個轉身避開身後卓木強巴的下撲之勢，手像美國的自由女神像般高舉，嘶聲道：「我們，出來了！」
卓木強巴從積雪裡將臉抬起來，顧不得抹去臉上的雪花，只見眼前，那如蘑菇一般的積雪堆中，猶如一道裂紋，傘蓋的中間出現了夾縫。他們這條雪路正可以通過夾縫，直抵峰頂。
身後的張立也大力一撲，扎向積雪，他知道，這次又賭贏了死神。至少在這裡，感覺不到一絲西風，死亡西風帶，對他們而言，已經成為一個過去式的名詞。呂競男向胡楊隊長投去感謝的目光。胡楊隊長站在沒膝的積雪中，看著卓木強巴，用眼睛再次告訴他：「在我們這樣的環境里，如果你想不到將會發生的情況，那麼結局只有一個，就是以你的生命為代價。」
方新教授就坐在岳陽的旁邊，略微有些喘息，雖然帶著頭套，依然可見他眼中的笑意。
岳陽道：「雪妖應該是消失在這附近的，我們還真該感謝它為我們領路。」
胡楊隊長看著腳下，不住搖頭。凍土！雖然在西風帶中出現了裸露岩層，可如今接近峰頂位置，腳下竟然又變成了凍土層。他攀登過無數雪山，從來沒見過凍土層如此接近峰頂位置。要知道，雪山頂上常年的絕對低溫加上可怕的暴風，任何凍土都會碎裂，被風吹走。雪山頂除了積雪便是堅硬的岩層，這凍土層出現在極高海拔，任何科學都無法解釋，可它偏偏就出現了。
胡楊隊長順著裂口望去，唯有那積雪堆裂口上方，才露出黑色如鋼鐵的裸岩。『
呂競男激勵道：「嘿，小夥子們！大老爺兒們！別停下，一鼓作氣，將這最後的兩百米衝過去！我們馬上就能登頂了廠
胡楊隊長也反應過來道：「快站起來！不想死的……」
呂競男穩穩地向峰頂一指，這群人又開始緩緩地、艱難地向頂峰攀去。這條雪裂縫下方直為土層，兩岸的夾縫好似懸崖高牆，又把風擋住了，原本登頂是最困難最危險的一段路程，在這女神斯必傑莫大雪山，反而成為最安全最輕鬆的一段路程。
爬到一半時，呂競男耳機突然出現「畢剝」的雜音，這一微小細節沒能逃過她的耳朵，她馬上詢問道：「老胡，老胡，電子信號出現干擾，你那裡有什麼反應沒有？」
胡楊隊長的聲音雜亂地傳回：「啊！你說什麼？似乎有……你聽……了嗎？」
呂競男忙道：「大家……聽到了嗎？你們的通訊如何？」
耳邊一片雜音：「……官，我……」「干擾……」「……想……」
呂競男除掉頭盔，拔掉吸氧器，微微地呼吸，雪頂的空氣真冷啊。方新教授也早除掉了頭盔，道：「我知道這種情況，是強磁場反應。這峰頂或許蘊藏著巨大的磁場能量，一些天然的磁岩可以屏蔽所有的電子信號，就和我們在倒懸空寺里遇到的一樣。」
呂競男眼中閃過深深的不安。如果這峰頂無法使用電子儀器的話，他們就好比失去了眼睛，那靠什麼來尋找那處凹穀人口？
當他們攀登上雪山頂峰時，已經晚了一步，漫天的迷霧將整個山頭遮得嚴嚴實實。舉目四望，白蒙蒙一片，若非繩索相連，依稀還能看見幾個人影，恐怕早就走散了。儀器拿出來，不管怎麼擺弄，就是沒有半點反應。而究其原因，自然是在下面耽誤了太久時間。
胡楊隊長探頭望了一會兒，趕緊退下來吸氧，遺憾道：「所有的電子儀器都無法使用，這等於斬去了我們的五官四肢。這個情況確實出乎我們的意料之外，喜馬拉雅山脈中竟然有一座磁峰，這……這確實是我們事先的疏忽啊。」
如今這群人在斜的雪面上連成一條線，兩岸積雪高堆成一線天，中間裂縫只容兩三人通過。峰脊就在他們頭頂上，西風在裂縫外肆虐。
方新教授道：「這樣不是辦法，如果找不到坳口，我們可就被困死在這裡了。」
胡楊隊長道：「不然這樣，沿山脊橫向搜索，實在找不到我們就從另一側下山。」
張立道：「那不是就越過國境了嗎？」
巴桑冷冷道：「這裡是無人區，哪裡來什麼國界。」他們以前就是總翻山脈越界的。
亞拉法師擔憂道：「峰脊的西風，比堆雪區下面只大不小吧，要想在峰脊作橫向移動，難度很大啊。如今腳下是厚厚的積雪層而不是凍土層，連固定點都無法安置。」
張立道：「關鍵還是無法使用儀器造成的。哎，如果我們有不需要電和磁的探測儀器就好了。」不過，在現今社會，不需要用到電和磁這兩種原理的探測儀器，似乎還沒有。
唐敏道：「可老是困守在這雪窩裡也不是辦法，我們的氧氣堅持不了多久的。而且在這裡，結營食宿都是問題，根本做不到。」
胡楊隊長道：「這還不是我所擔心的問題。這積雪看起來結實，其實很容易塌裂，如果我們長時間在這裡待下去，兩邊的雪塌下來，我們全都會被埋在下面。」
亞拉法師道：「能見度太低了，風也很大，就算要在山脊偵察，全員行動也只會增加風險。我建議，我、強巴少爺、巴桑和胡楊隊長，就我們四人上去看看。」
岳陽道：「為什麼我們去會增加風險？」
張立道：「我想我能理解法師說的風險，但是為什麼教官不能去？」
唐敏道：「已經走到這裡了，就這樣退回去，豈不是前功盡棄？」
幾乎人人都在發言，狹小的通道內傳聲又好，聽得卓木強巴頭都大了，他不禁道：「別吵了，大家安靜一下！」聲音並不大，但言語中一種威嚴油然而生。就在那一瞬間，所有的人竟然都安靜了下來，望著強巴少爺的方向，那如山的體型起到了鎮定人心的作用。卓木強巴淡淡道：「討論不會有結果，我們聽胡楊隊長說。」
胡楊隊長道：「亞拉法師的建議值得嘗試。現在貿然前進不是辦法，毅然後退也非首選，最好的辦法就是我們幾個先上去勘察。如果實在找不到，那就只能回撤了。」
亞拉法師向大家解釋道：「我是這樣考慮的：胡楊隊長有極地經驗，巴桑有類似經歷，強巴少爺的體型在對抗狂風上有一定優勢，而我嘛，我想自己在西風帶里還是有一定活動能力的。我不是說你們其餘的人不行，只是要把各方面的優勢集中起來，達到最好的效率。」
胡楊隊長道：「而且，有你們幾個人成為我們的固定點和回撤指向，我們的成功率將大大提高。如果沒有其他意見，就這樣定了。把工具給我們，我們即刻出發。」
唐敏握著卓木強巴的手道：「小心啊。」
卓木強巴微微一笑道：「放心，胡楊隊長是老而成精的人，沒有他，我們哪裡能抵達這裡。有他罩著我，就算遇到雪妖，我們也能捉兩頭回來。」
四人帶上鋼釺、冰錐、繩索等器械，扔掉了部分電子儀器和攝像機一類無用的裝備，開始在山脊頂峰探索。剛一探頭，西風便如刮骨鋼刀般襲來，在這狂暴的西風中，四人的探索範圍實在不能很大，他們計劃左右各行二百來米，那已經是包括積雪堆在內峰頂的全部範疇了。
可是，如今的能見度不足五米，在這茫茫的霧氣當中，又能勘察到什麼呢？四人沿山脊向西北向前進兩百來米後，又向東南向走了兩百來米，巴桑撤掉吸氧面罩道：「不行，已經是積雪堆邊緣了，在這積雪堆傘蓋上，除了我們上來那道裂縫，再不見其餘裂縫，這上面根本沒路。這積雪堆，是呈一個丁字的傘形頂峰，不管從哪個方向下去，都必須垂繩。還有，我現在懷疑，我們究竟是不是登上頂峰了？」
卓木強巴舉目四望，一片白障。亞拉法師也露出了迷茫的目光，在這樣的大霧中，沒有人知道，他們是不是已經成功登頂。胡楊隊長搖頭道：「先不管它，我們垂繩試試再說。」
卓木強巴道：「這裡範圍這麼大，我們該從哪裡垂繩呢？」
胡楊隊長道：「找幾個固定點，都試一試。最多高度一百米，這裡西風太大，下滑距離太遠有主繩綳斷的危險。」
在積雪堆，他們選擇了七個試垂繩點，一一試探，但無一例外地無法觸底。四周全是茫茫一片，上不沾天，下不著地，前後左右皆不見山壁。四人重回峰頂積雪堆，這時能見度更低了，根本就什麼也看不見，胡楊隊長道：「根據衛星地圖的比對，加上電腦分析，那地圖的確指向這山頭及其周邊，而且雪妖也是在這附近消失的。只可惜，上山有門，下山無路，這究竟是怎麼一回事？」
卓木強巴道：「要不，我們再多試幾次？」
胡楊隊長道：「不行，主繩磨損很厲害。而且你看，就目前這樣的天氣，試再多次也沒有用。」
巴桑道：「會不會積雪堆太厚？我們換到山脊試試？」
胡楊隊長和其餘二人對視，相互一點頭，道：「可以試一試。走，我們回撤，去告訴他們。」
離開積雪堆時，巴桑眼望迷霧，多麼熟悉的感覺，被冰冷的雪霧籠罩，看不見前路，耳邊只有風，憤怒的風。突然一個畫面在他腦海里一閃，是什麼？當年好像也是這樣，對，是從某處山脊，突然就滾了下去，好像是？又好像不是，到底是怎麼回事？巴桑將手伸人頭套，死死拽緊那寸許的頭髮。』回到裂隙處，將情況向大家一說明，一行人又從雪裂一線天走回積雪堆下緣，雖然西風狂亂，但在積雪堆下緣風勢不足以構成威脅。但是從裂隙繞往山脊這段路程，卻是大家走得最為提心弔膽的一段。寒風橫掃，大家在雪地里蹣跚前進，每一步都深深地插入雪地里，最淺處也是沒膝而過，深處更是齊腰，可謂舉步維艱。大家緊緊地攀搭在一起，唯恐有誰不慎跌人雪地裂縫中去，那將和跌人冰裂縫是同一個結局。
在這積雪堆下前進，不敢高聲語，頭頂是萬丈懸冰，隨便崩掉一小塊，也足以令他們全軍覆沒。這裡風不及西風帶狂野，冰雪不及冰裂區突兀險峻，但卻是他們走得最為小心謹慎、最為心中惴惴的一段路程。除了頭頂的累雪高懸，那茫茫霧障中，誰又知道前面會不會突然出現那巨大到可怕的怪獸。大家的話出奇的少，只是默默地用手摸著積雪堆的邊壁前進，另一隻手握成拳頭搭在前面一人的肩頭，手裡緊緊拽著確保性命的安全繩。
路程並不長，但停留的時間卻是最多，因為——危機四伏。何謂四伏：首先是迎面而來的狂亂的風，時不時從積雪堆下沿掃過，不知道它什麼時候會來，而對抗西風需要全體隊員成陣形排列，鋼釺冰鎬鐵鍬全部用上，每次西風掃過都讓隊員們精疲力竭；而頭頂那萬鈞的積雪，僅形體就比裂冰區的冰磚大上百倍，上面布滿裂紋，不知道它什麼時候會垮塌，帶給這群人無形的壓力更是空前的巨大，特別是風掃過時，更岌岌可危；還有在積雪堆下緣靠外側朝向，還有羅列著許多好似冰塔林的白色雪丘，但是比冰塔林稍顯矮小，看上去就像一個個巨大的饅頭，胡楊隊長驚恐地告誡隊員，那是凍脹丘，由於凍土溫差而產生的膨出，就好比一個個包裹著高壓氣體的定時炸彈，隨時都有可能發生爆炸，那就是威力驚人、被喻為冰火山的破壞性自然奇觀；不僅如此，在隊員們身後看不見的迷茫雪霧中，還遠遠吊著一種更為隱秘、更為可怕的威脅，憑藉卓木強巴和巴桑過人的危機感，時不時叫大家停下，全神貫注地警惕來自身後看不見的危險，有時數分鐘，有時十幾分鐘，直到大家呼吸凌亂、心跳加速，冷汗出盡，才被告知可以繼續前進了。雖說沒有直接面臨生死關隘，但有這四種潛伏的危機，在這積雪堆下空隙前進，想快起來是不可能的了。
大家都牽著手裡的繩索，默默無語地前進。亞拉法師和方新教授開始預感到失敗的臨近，其餘的人也被一種冰冷的氛圍所籠罩剛走沒幾步，岳陽開口道：「其實……」胡楊隊長突然低呼：「小心！」並帶頭撲倒在地，向外側翻滾，其餘隊員想也不想，跟著翻了出去。剛離開空隙，一塊一人多高的積雪砸了下來，在地上騰起一股白霧。
胡楊隊長鬆了口氣道：「好了，以後說話時小心點，聲波振動隨時會導致突然塌方的！」岳陽捂緊了自己的嘴。
不知道繞了多久，前方天空陡然開闊，霧氣也為之一亮。胡楊隊長輕呼一聲：「繞到山脊了。」全體成員才不由得鬆了口氣，心中兀自跳個不停。
在山脊頂端，同樣不見有路，拿出儀器，依然雜亂髮音，電子數據跳個不停，根本無法使用。方新教授嘆息道：「看來，這一帶山脊全都被強磁場包圍著。這是一個天然屏障，若非它的存在，那帕巴拉神廟恐怕早已被人發現。」
亞拉法師道：「不僅如此，還有那霧氣和西風帶，難怪那麼多冒險者都失敗了。要在這裡……」他忽然一頓，不再說下去，但誰都明白，法師想說的是「要在這種環境下找到神廟人口，那是絕無可能」。
所有的隊員都焦慮起來，以卓木強巴為最甚。他們以為，拼得九死一生才搶到了地圖，這次找到神廟的希望是最大的，可是，殘酷的現實將他們的美好夢想化為灰燼。在這裡，任何儀器都無法使用，視力只能看到一兩米遠，一爬上山脊，西風就將人往回推。還有那躲在迷霧中的巨獸，不時捉了人去，生裂活吃掉，想想都令人心寒。只有方新教授，自己的憂慮成為了現實，心情自然複雜，但現今，他想得更多的是該如何返程。那西風是將他們一直推向積雪堆，如今返回，將比來時更加困難。
呂競男道：「我們翻過山脊去看看，現在只希望能從另一側發現些什麼。」
亞拉法師還是走在隊伍最前，剛剛攀上山脊頂端，突然身體懸空，法師一把抓住了繩索，後面幾名隊員合力將法師拉了回來。亞拉法師變了臉色道：「我們是否走出了積雪堆？怎麼感覺還在積雪堆邊緣，一到脊頂就沒路，難道這整條山脊都是丁字形懸崖？」
胡楊隊長道：「不可能，我們是從下面一步一步爬上來的，山脊不可能是丁字形懸崖。不過，了字形懸崖倒有可能出現。」
亞拉法師道：「要不我再下去看看？」』
主繩被固定拋下，法師拴緊安全帶，滑繩而下，只片刻工夫，身影就消失在茫茫霧中。隨著時間的推移，大家的心也越懸越高，就在岳陽幾乎按捺不住要去拉繩子聯絡法師時，亞拉法師又爬了上來，一直吸了許久氧氣，才緩過勁兒來。看著法師的身影從迷霧中現身，巴桑腦海里突然一個激靈，右手不由自主地抖了一下，下意識去摸挎槍的地方，可惜，這時他沒有挎槍。大家都圍在法師周圍，沒有人注意到巴桑的舉動。
亞拉法師緩過來，不住搖頭道：「不行，看不見底，我下滑了約有一百米距離，還沒有觸及任何實質性的東西。四周都是白霧，什麼都看不見。我向周圍發射了飛索，也沒有碰到任何東西。」
胡楊隊長重複數據道：「下滑一百米，方圓二十米內沒有任何山體，也就是說，這山脊是向一邊傾斜的斷崖模式，山脊的另一側完全內斜，而且傾斜角度很大。」
呂競男道：「不錯，這和一些專家的大膽推論很吻合。專家們推斷，在這附近有一個地段，是由於山脊中裂而形成的凹谷，那裡極有可能便是帕巴拉神廟的所在地。」說著，她將雙手指尖相對搭成倒「曠字形，隨後將雙手分開一段距離，看著右手道，「這是中國方向的斯必傑莫雪山。」又看著左手道，「這是尼泊爾方向的。」最後看著雙手中間的空隙道，「這，就是專家推斷的雪峰裂口，下面就是帕巴拉神廟所在。」
張立恍然道：「竟然是這樣。且不說至今沒有人能從中國方登頂，而且就算從尼泊爾方向登頂，也只能從尼泊爾方向返回，因為這根本就不是一個雪山山頭，而是兩個，中間是無法逾越的大裂縫。」
岳陽也一擊掌道：「這裡一年四季都是迷霧，加上強磁場干擾所有電子儀器，有了這兩件天然的保護層，不管是衛星航拍還是近距離觀察，都無法窺見大裂縫的真實面貌。難怪…．—難怪過了一百多年，始終沒有人能找到帕巴拉神廟！有了這些霧，就算神廟在你面前你也看不見啊！」
方新教授道：「就算知道又怎麼樣？現在我們的問題是，應該如何去找到那唯一可以下去的地方，人口究竟在哪裡？」
胡楊隊長頹然道：「現在的關鍵就是我們找不到那個人口。原本地圖標註就只有一個範圍，指向積雪堆峰頂和其周邊衛峰，但是我們在峰頂上面試降了七次，每次都下滑百米以上距離，沒有一次可以接觸到山體。關鍵是這霧太大了，我們來晚了一步，繞道山脊，已經是沒有辦法的辦法。我們希望能找到裂口邊緣，現在看來，這個裂口估計比我們預期的還要大，從這霧氣籠罩的範圍來看，直徑恐怕超過了三十公里。」
所有的人都望霧興嘆，在這樣大一個範圍內進行試垂下滑，比大海撈針又能好多少？那需要多少時間來完成？況且，他們選擇的是這個山頭最風和日麗的一天，若換了其餘時間來，僅那百米每秒的剃刀風，就足以扼殺一切生命。
方新教授突然問道：「巴桑，你在這個環境里，試試看能不能回憶起什麼。比如當時你們是從哪個地方滾落下去的？周圍的地形如何？」
巴桑苦笑道：「當時情況和現在的確很像，可是你們看看四周，你們能告訴我周圍的地形如何嗎？」大家只是搖頭。兩米以外，人只是一個淡淡的朦朧影子，更別說和白霧連成一片的雪峰。
咬了咬牙，巴桑道：「不然我再試垂一次，看看能不能回憶起什麼來。
一行人繼續沿著山脊向東南退去，又走了幾百米，選了一個試垂點，大家開始裝置，準備把巴桑放下去。