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第三十四章

所屬書籍: 拜金羅曼史

書上說,股票價格反應的是投資者對未來的預期。但有時候這未來是真的近,僅僅一天之後,2008年的3月18日,L行發布了第一季度的財報。因為在房地產相關證券上的頭寸比所有競爭對手都要多,他們受到信貸市場萎縮的影響也更大,過去三個月的凈收入與去年同期相比下降超過了一半。這消息一出,股價又跌掉兩成。

這下所有人都意識到有流動性問題的不止貝爾斯登一家,此時要是再來任何一點負面消息,都可能引發群體性的撤資,甚至擠兌。所幸,美聯儲的各種救市措施也跟著出台,TAF(termauctionfacility),TSLF(termsecuritylendingfacility),PDLF(primarydealerlendingfacility),一時間各種縮寫滿天飛,被媒體嘲諷是「字母湯療法」,但居然還真見效了。

春天來臨,股市債市少許回暖了些許,危機像是已經過去了。

但如今在街上工作的求職小分隊成員卻都知道事情沒有那麼簡單。每年的四月是H1B抽籤的大日子,丁之童、宋明媚、馮晟都已經提交了申請,而決定抽籤成功與否的一個重要指標就是當年的失業率。

那段時間,美國國內的失業率明顯上升,受到影響的顯然不僅只是當年的H1B名額。他們都知道情況其實並沒有真的好起來,失業率才是經濟最真實的指標。畢竟美元沒了可以印,但工作機會就沒那麼容易變出來了。

四月頭上,三個人抽空又約了一頓飯,宋明媚說想吃點熱的,於是便說好了在一風堂見面。

中城附近除了漢堡、卷餅、沙拉,最多的就是日式快餐,拉麵,烏冬,炸豬排飯,後廚漫出來的水汽,麥香以及桌上醬油的味道,讓中國胃稍稍有點解了鄉愁的錯覺。

店裡的生意總是很好,丁之童和馮晟到的時候,裡面已經坐滿了人,幾乎都是在附近上班的職員。只下剩拉麵吧角落裡的位子,兩個人對著牆坐著,各自點了餐食,一邊聊天一邊等著宋明媚。

丁之童難免要問起L行的情況,馮晟卻不怎麼擔心,說:「你看到貝爾斯登沒有?就算真的不行了,最多也就是換個東家,繼續打工而已。」

一榮未必俱榮,一損卻必定引發連鎖反應。若論眼下的境況,這條街上誰都不比誰好多少。要是有哪家真的不行了,最可能的結果,的確就是像貝爾斯登一樣被別家吞而並之。

「那要是裁員呢?」丁之童還有別的擔心。事情當然沒有那麼簡單,資本家是出了名的不養閑人,併購之後,整合和裁員也都是常規操作。

「這種事擔心有用嗎?」馮晟反問,「而且像我們這種,多少還是有點優勢的。」

「什麼優勢啊?」丁之童不懂。

馮晟笑答:「勝在便宜啊。」

丁之童也失笑,知道這是實話,像他們這樣的小萌新其實真的只有隨波逐流的份,而且說不定還真能倖存,畢竟一樣可以當工具,薪水還比舊人低。

「我發覺你現在心態真好。」她誇馮晟。

馮晟也不謙虛,玩笑說:「我現在隨便一筆交易就是幾十萬的輸贏,再想想自己那點薪水,可不都不是事兒了嘛?」

兩人正聊著,宋明媚姍姍來遲,風衣一脫,裡面是一條禮服裙子,低胸露肩,長到腳踝。

華爾街對男人的著裝要求比較嚴,但女員工不一定非得穿成套的西裝。丁之童搞不太懂這裡面的界限,只求方便不出錯,還是天天一身西裝。宋明媚不是這樣,幾乎每天都是連衣裙,前一陣布萊恩特公園搞時裝周,她走在路上被電視台的記者當成時裝編輯,攔下來採訪過。但今天這一身還是過分了,在這拉麵館子里更是顯得格格不入,引得周圍的客人都偷眼看過來。

丁之童奇怪,看著她問:「吃個拉麵,你穿成這樣幹嘛?」

宋明媚坐下翻著餐牌,說:「今晚有個飯局。」

丁之童又問:「那你還來應酬我們,來得及嗎?」

宋明媚答:「請柬上寫十點才開始晚餐,估計也吃不上什麼,我先墊點兒。」

「十點?那是high-endsupper啊!」馮晟起鬨。

宋明媚一笑置之,沒有細說,倒是問起丁之童:「那位三哥最近還作妖不?」

丁之童實話實說,經過丹佛那一次之後,JV似乎對她好了一點。

雖然兩人之間還是沒什麼交流,早上在電梯里碰到,她跟他說「早上好」,他都不一定會回答。但工作上有問題,只要她開口問,他就會給她回答。她哪裡做得不對,他也會直接跟她說,不再寫郵件抄送上級了。

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但宋明媚卻道:「要是換了我,肯定不會先放他這一馬。只要是跟我使過壞的人,不在我面前趴下認慫,我絕對不會選擇原諒。這種人,你不讓他覺得疼,他不會改的。」

丁之童知道她說的是真的,商學院的學生都玩過零和博弈的遊戲,規則也都大同小異,比如像這樣——雙方選擇合作,每人得3分。一方合作,一方背叛,合作的扣5分,背叛的得5分。如果雙方都選擇背叛,那就都不得分。

而宋明媚的遊戲邏輯從來就是那麼清晰,她一開始總是會選擇合作,但只要對方背叛一次,她不會再給他任何機會,立刻就以牙還牙。哪怕每一次的結果都是雙方背叛,一分不得,排名掉到最低,她也不會主動示好,直到對方認慫,再次選擇合作,還給她那5分為止。

不過,丁之童還是覺得自己這件事做得挺對,結果也還算不錯。

宋明媚來得最晚,走得卻最早,狼吞虎咽地幹掉一份沙拉,擱在旁邊的手機震起來,上面顯示的名字是Benjamine。

她站起來披上風衣,跟丁之童說:「這頓你請。」

丁之童看著她問:「你不是說想吃點兒熱的么?」

「這裙子一毫米的餘量都沒有,我怕把背後的線崩了。」宋明媚指指自己的腰,轉身走了,帶著店裡一眾人等的注目禮。

丁之童笑出來,猜到今晚準是個要緊的場合,而宋明媚估計又跟誰較上勁了。她這個人就是這樣,當她想要碾軋的時候,必定就是全方位的碾軋。

丁之童猜對了,那個「誰」還真有。

那段時間,特別項目組繼續擴容,小朋友又多了一個。那是個還在耶魯念書的白人小哥,名叫內森,來做實習生的第一天就是合伙人帶著進來的。

G行還保持著合伙人制度,而且人數不多,只要是能升到這個位子上的全都人物。而一個實習的小萌新能被合伙人帶進來做介紹,跟經濟學家和MD握手,可想而知,更是個人物。

宋明媚早就聽過那句話——美國搞關係一點都不比中國少,如果你覺得不是這樣,那你可能連搞關係的門檻都沒夠到。

積極一點地想,現在的她大概是夠到了。

宋明媚當時工作不到一個月,稍微資深那麼一點點,被指派教他完成一項工作。

起初,內森分不清她是哪裡人。和絕大多數中國留學生相比,宋明媚的英語更流利,牙齒更白更整齊,笑得也更多。但她講話不帶美音,膚色很白皙,也比較瘦,不像ABC女孩那樣有一副寬肩膀,身材健美。

Whereareyoufrom?(你從哪裡來?)

ImeanwhatkindofAsianareyou?(你是亞洲哪裡人?)

What’syourethnicity?(你的種族淵源是什麼?)

內森這樣問,一句話改了三遍,意思大概是哪種聽起來不那麼種族主義,讓她自己選。

措辭沒什麼不妥,但宋明媚只覺得怪異,答得簡短而直接:我是中國人。

該教的東西都教了,內森學得很快,半天就已經完成,做得也很好。

宋明媚看過之後,由衷地說:「你太棒了!我那個時候花了一整天才弄明白。」

內森也很是禮貌地表示感謝,然後就跟著合伙人和MD吃午飯去了。

但宋明媚卻捕捉到了那樣一個微表情,我比你學得更快,做好更好,難道不是理所應當的嗎?

事情後來的發展更加證實了她的猜想,微表情果然是不能騙人的。她知道這是個從根子上「白」到極致的人,只是因為多讀了幾年書,學了一腦子的政治正確,懂得了隱藏。

在那頓午餐上,內森可能跟合伙人表達了對她這樣一個小師父的失望,接下來都是直接跟著組裡的VP的做事,被帶著去參加各種投資人會議,乃至經濟研討會。反倒是她,身為正式員工,還在給他們每個人買咖啡和午餐。

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