第二十三章

    這是葉柒第一次進有間酒坊的釀酒室，她不懂釀酒，只認得出發酵桶，其他的器具一概不知，便掃了一眼後不再有興趣。

    但按照洪師傅徒弟李信的說法，洪師傅把這裡看的極緊，平日里旁人沒有允許也是不得進來的。

    那顧石几次進不來，也就在李卯買的宅子後院自己開闢了一個。

    李信說到這時，被洪師傅瞪了一眼便住了嘴。

    木頌清暼了一眼洪師傅沒有多說話，洪師傅莫名有些心虛低下了頭。

    葉柒仍關注著先前酒方的事，忙問木頌清道：「木大哥，方才你和洪師傅究竟說了什麼？」

    洪師傅正在給木頌清倒茶，聽到葉柒這一問，忙不迭地誇了起來：「木掌柜當真機智，不像我們這些粗人不懂得變通！」

    葉柒聽他對木頌清這般讚揚，肚中的好奇蟲子又鬧起了事兒，弄得她心痒痒的。

    「你們快說啊！別吊我胃口！」葉柒有些著急。

    木頌清喝了口茶，慢條斯理地開了口：「其實也沒什麼…通常酒方中有那麼幾樣原料是釀酒通用，既然只需給半張，我便讓洪師傅隱去了最關鍵的那幾樣。」

    葉柒好奇：「可是酒坊中原料採購都是從他那裡來的，他應當能猜出有哪幾樣呀？」

    「非也…」木頌清搖頭「之所以是秘方，有那麼幾樣原料必須是由釀酒師自行從他處採購，這才能保證不能不被外人知道，否則這張掌柜又何必問我們要酒方，對么？洪師傅…」

    突然被木頌清點了名，洪師傅一時沒反應過來，愣愣地恩了一聲，才轉過身來道：「木掌柜是行家，因這酒方中那幾味原料本就用量少，通常我都是自己種植或者去鄉下收購。」

    葉柒點了點頭：「原來是這樣，可若是舌頭好的人，是不是還是有可能猜到…？」

    木頌清自己就是味覺極為靈敏的人，但凡他嘗過，便能猜出用料，因此葉柒所說，他自然是考慮到了。

    木頌清輕笑道：「釀酒並不是只看原料，步驟火候時間也是極為重要的，當然這些關鍵信息，洪師傅都不會給全的。」

    洪師傅在一旁連連點頭：「如此一來，我也不算破壞了與老爺的約定…」

    說到這，洪師傅帶著他的兩個徒弟沖著木頌清行了一禮，感激道：「方才張掌柜那樣威脅小姐，我著實不知如何是好，若是不給鬧上了公堂，這老店名聲不保，可給了…我又愧對老爺的信任，多虧了木掌柜，這才有了現今的兩全其美。」

    木頌清擺手，嘆道：「這只是暫且拖延，況且也是鋌而走險之計，這一個月內若是不能賺到足夠的銀兩，這酒方…依舊是很危險。」

    說到此，葉柒想起來她們原本來的目的，忙將洪師傅扶了起來，問道：「洪師傅，雪裡紅釀的如何了？我們這酒坊能否翻身，可就看你的酒了！」

    哪知這話一問出口，洪師傅又噗通一聲跪下了：「小姐，你罵我吧，這酒…我是釀不成了！」

    葉柒大驚失色，聲音都變了調：「什麼意思？」

    一直沒出聲的汪良悶聲說道：「便是字面的意思…」

    「是哪裡出了差池？」木頌清沉默了一會道「洪師傅，現在還有時間，你盡可以和我們說，大家還可以一起想辦法解決。」

    洪師傅目光閃爍，支支吾吾了半天，才含糊擠出了一句：「是庫房的原料…」

    「唉呀！」葉柒的急脾氣控制不住了「洪師傅，你一次把話說全，究竟原料中的哪一塊有問題，是谷料發霉了？還是酵母受潮了？還是別的什麼原因！」

    洪師傅這回乾脆閉上了嘴直嘆氣。

    木頌清蹙眉道：「時間只剩下了一個月了，若是期間不能出酒，這生意便沒法繼續，酒方也是遲早要交出的，洪師傅，你難道願意看到這樣的情況？」

    洪師傅頭垂得更低了，低聲道：「我、我也沒有辦法。」

    見他這樣，葉柒心中滾過無數個可能，但火花一閃間，她似乎抓到了某些關鍵。

    她沉聲問道：「是不是與李先生有關？」

    洪師傅渾身一顫，不敢說是也不敢說不是，繼續將沉默進行到底。

    葉柒卻是肯定了八九分。

    洪師傅在這酒坊中，唯一敢怒不敢言的，便是李卯，葉柒不知李卯是對洪師傅做了些什麼，才把好好的一個漢子弄得這般畏畏縮縮。

    葉柒不知哪來的一股怒氣，扭頭就往外走：「你不說，我便找他去！」

    「不可啊小姐！」

    洪師傅終於有了反應，慌忙跳了起來一把拉住了葉柒，急急道「是谷料！谷料不對！」

    葉柒終於止住了腳步，回首：「早說嘛。」她回到了座位上，進一步地追問「谷料是發霉了嗎？」

    洪師傅低下頭：「嗯…」

    木頌清審視著洪師傅：「先前我與小姐去庫房時有檢查過谷料，那時並沒有什麼問題…」

    洪師傅冒出了汗，抖著手擦了擦額跡：「許是這幾日化雪，屋內潮濕了些，所以就…」

    木頌清嘆了一聲，給了洪師傅一個嚴厲的眼神：「說不了謊就別說了…」

    洪師傅小聲辯解了一句：「是真的…」

    一旁的李信終於聽不下去了，打斷道：「師父，我們就把實情同小姐說了吧，這麼下去也不是辦法！」

    還不等洪師傅有所反應，汪良也忍耐不住了，順著李信的話往下說道：「您不敢說，我替您說。」

    汪良順著抬頭望向葉柒，老實的臉上透著一股堅毅，他道：「小姐，釀製我們葉家酒為了最佳的口感，都會選擇最上品的谷料制酒麴，否則稍有差池，釀出的酒就會平白髮澀，沖淡本來的麥香味。」

    李信點頭道：「前些日子，盧青兄弟來通知師父要釀製雪裡紅，能重新開業師父自然是高興的，然而即便如此我們也沒辦法釀酒，因為這庫房中的谷料，早在前年時就被換成了價格更為低廉的丙級谷料…這也是酒坊生意越來越差的原因…」

    洪師傅聽到此止不住的嘆氣。

    葉柒倒吸一口冷氣，居然在那麼早之前就出了問題，難怪到了今日酒坊已是強弩之末。

    「可是…」木頌清略略遲疑「這賬簿中谷料的進價，這些年只見增長，若是換了品類，價格也應減少才對…」

    木頌清說著說著停了下來，沉默在釀酒室內蔓延，只是稍轉念一想…就能找到問題所在。

    葉柒恨恨咬牙：「好一出瞞天過海之計啊！」

    一個小小的賬房先生，為何能購買那樣的房子？

    這個問題也有了答案。

    將谷料換成低價品類，在賬本上價格仍寫著高價的，中間的差值便自己吞了，這幾年下來，他吃了多少油水可想而知…

    更何況…還是谷料…

    葉柒想到了那張掌柜，誰知道這兩人之間是否有什麼交易…

    汪良輕聲道：「小姐，師父一直教導我們，釀酒一事要對酒客負責，若是做不出讓客人稱道的酒，這輩子釀酒師也是白當了…」

    「師父他釀了半輩子酒，對自己釀出的每瓶酒都自我要求甚高，可最後卻因為他人的一己私慾剋扣原料而釀不出可入口的酒…我是真為他感到不值！」