第四十一章

    走了大約兩里地，視野逐漸開闊了起來，成片的農田內種滿了即將成熟的冬小麥，麥穗迎風顫動，一波波的麥浪湧來，帶來了些許穀物的香氣，以及泥土濕潤的氣息。

    天開始下起蒙蒙的細雨，葉柒從盧青那取了油紙傘為木頌清打上，四人兩傘行進在田間，很快那用半腰高的圍牆圍起的農莊出現在了眼前。

    許是因為下雨的緣故，農莊的大門緊緊閉著，盧青上前叫門，不一會兒，便聽到有人叫了一聲：「來了！」

    門從內被打開，一名三十多歲的婦人探出頭來，見著盧青先是一愣道：「您不是前些天……」

    盧青忙接話道：「這位姐姐，我家兩位主人想要拜會莊主，不知……可否方便？」

    那婦人被盧青叫了聲姐姐，心裡頭頓時喜滋滋的，她越過盧青的肩膀向後一看，與木頌清和葉柒對視了個正著，見著木頌清行動不便，忙笑道：「呀，這外頭正下雨呢，諸位不如先進門來歇歇腳。」

    她敞開了門，等葉柒與木頌清等人進了門，這才將門拉上，引著四人往裡走。

    這婦人姓宋，讓眾人都叫她宋嫂，是這農莊內的管事，有著庄稼人的樸實與熱情，她邊走邊道：「我家莊主恰好下田幹活去了，最多再半個時辰便回來了，您幾位不介意的話，便在屋內稍坐片刻，等他回來，我便去通報。」

    木頌清向其作揖：「有勞宋嫂了。」

    「客氣什麼！」

    葉柒環顧四周，這農莊佔地極大，比起東街上那些重臣的府邸也不相上下，雖是農家莊園，但主人家卻極有情調，因農莊依山而建，他在院中挖了一條溝渠，將天然的溪水引入莊園雨花石壘了一個池子，池中養著些許浮萍與荷花，而池邊又開了幾處細口，又將溢出的溪水分流引向田地，而圍牆外的稻田，便是最美的景緻，主人在院中最適宜的觀景處依著那池塘修了一座涼亭，取名為「風雅」。

    賞景聽風品酒，想想都是愜意。

    一路到了堂屋，宋嫂安排了人準備了一些吃食和熱酒，道：「諸位就在這歇歇吧，這酒是我們莊上自己用古法釀的，雖說口感粗糙得很比不得城裡賣的那些，但喝了也能暖暖身子。」

    「謝謝宋嫂。」葉柒爽利地道了謝。

    宋嫂應還有活要忙，留了一人在門口照應著，便先離開了。

    葉柒見人走遠了，這才問木頌清道：「木大哥，你本就打算帶我來此吧？」

    木頌清一路引著他們來農莊，盧青與這宋嫂顯然先前就是見過的，若說不是事前就預謀好的，葉柒都不信。

    木頌清沒有否認，含笑誇道：「阿柒真聰明。」

    他並沒有打算先對葉柒解釋此行的目的，而是將宋嫂留下的酒，往葉柒的面前推了推。

    「喝喝看。」

    葉柒看了一眼面前的酒壺，又看向木頌清，疑惑問道：「這難道是新的課題？」

    木頌清但笑不語，替她斟了酒，示意葉柒先喝一口。

    葉柒一時得不來答案，不再多想，晃了晃酒杯，酒液微濁，還能看到些許棉絮狀的沉澱。

    這或許就是宋嫂稱這酒粗糙的緣故。

    可當她將杯子湊近了嘴，預備著一飲而盡時，撲鼻而來的酒香讓葉柒驚訝極了。

    說是濁酒，可這香味實屬上乘！

    葉柒記得，先前宋嫂似乎說過這是自家古法釀製，難道這與釀製的方法有關？

    木頌清見著葉柒慢慢飲下那杯酒，漸漸瞠大了眼睛，神情彷彿在夜間行路，燈火闌珊中驀然回首後的驚鴻一瞥。

    葉柒擱下了酒杯，拉著木頌清連連問道：「木大哥，這酒究竟是怎麼回事？為什麼明明口感缺少了那麼點細膩，可入口偏就是醇香四溢的，那股子回味的清甜到底是什麼？」

    這一口酒下去，葉柒腦海之中冒出無數個疑問，只想讓木頌清快替她解釋解釋。

    「別激動，先坐下，我同你慢慢說。」木頌清不慌不忙「還記得洪師傅同你說過的釀製過程嗎？」

    葉柒點頭道：「先將原料浸泡，隨後進行第一次的篜制，再燜糧進而復篜，攤涼後再加入酒麴，隨後裝入罐中半密封發酵，最後進行蒸餾，便可成酒。」

    木頌清見她記得分毫不差，淡淡贊同道：「沒錯，這其實便是古法釀製，只是我們酒坊以釀酒為生，釀酒器具尤其是蒸餾這方面的配備比起民間自家的要好上許多，所以最後的成酒酒液才相對乾淨細膩，不過這其中師傅對每個環節的火候把握也是至關重要。」

    「那為何…」

    葉柒剛開口，木頌清示意她別急，繼續說道：「但古法釀製中最為重要的，就是原材料，質量上乘者自然口感越好，且不同的材料釀製出來的風味也不同，行內有這麼一句話…'高粱香，玉米甜，大米凈，小麥躁，糯米綿'…」

    葉柒將這句話小聲在嘴邊咀嚼了兩遍，納悶道：「這是什麼意思？」

    木頌清笑了一聲：「就是字面的意思，高粱酒最香，玉米酒甘甜，大米釀製酒酒液最為純凈，而小麥釀製過程中對用量的標準要求最高，一不小心容易在發酵時產生過多的熱量，如此一來飲酒易躁。」

    葉柒似懂非懂，想到方才喝的酒，忍不住砸吧了一下嘴，回味了一番：「所以，我方才喝的酒，是玉米釀的？」

    她還有一些不肯定，見木頌清也倒酒喝了一杯，又試探地問了一句：「我猜的沒錯吧？」

    木頌清道：「猜對了一半兒…」

    他勾唇一笑，將酒瓶蓋打開，在葉柒鼻下來回晃動了幾回：「仔細聞聞…」

    葉柒被這酒香包圍著，漸漸有些微醺，仿若自己在田間奔跑，她一個激靈，道：「是高粱！」

    木頌清將酒壺放在了桌上，剛要開口，門口傳來三聲鼓掌，伴隨著一陣渾厚的笑聲，一名穿著粗布麻衣的中年男子走了進來。

    「小姑娘猜的不錯，我這酒便是高粱為底加以玉米來提升甜度！」