第九十二章

    葉柒打著傘，細雨如絲如霧沾濕了衣擺，她靜靜地佇立在雨中，容華若桃李一般。

    花雕將將軍從馬廄牽了出來，才要開口，卻見著了不近不遠在葉柒身後的木頌清。

    「木公子，你怎的也不打把傘？」

    不知何時，木頌清在葉柒身後已經待了許久了，衣衫上染了濕氣，葉柒忙三步並作兩步上前為他撐傘。

    「怎麼也不出聲？傻傻在這淋雨做什麼？」

    木頌清微笑道：「這煙雨濛濛下，你特別好看，不由自主就多看了幾眼。」

    「今日是嘴上塗了蜜了，怎的這麼甜？」

    木頌清但笑不語。

    將軍哼哧地叫了一聲，似乎在提醒主人該出發了，葉柒回頭看了一眼，同木頌清說道：「我走了啊。」

    木頌清：「嗯，去吧，別讓傅公子久等了。」

    葉柒走了兩步，猶豫了片刻，又回到了木頌清面前：「你真不同我一起去酒盟嗎？」

    木頌清笑道：「傅公子只請了你一人，我跟著去豈不是不合適。」

    葉柒嘟囔道：「這有何不可，總歸你也是咱們酒坊的重要人物，斗酒會的事與你也息息相關，去了傅公子也不會說什麼的。」

    「不合適。」木頌清微笑著堅持「為何一定要我去呢？」

    葉柒嘆了口氣欲言又止：「我這不是擔心你……」

    「怕我吃醋？」木頌清接話，笑道「前些日子或許還會，只是昨日確定了你的心意後，我若是連這點信任都不給你，豈不是小肚雞腸？」

    「真的沒事？」葉柒狐疑。

    木頌清將她往前推了一把：「去吧，我留下來顧著店裡的生意，你忘了，李信招來的師傅今日要來試菜，若是你我都不在，誰來做這個主？」

    葉柒這才作罷：「我早些回來，聽說西市那有集會慶典，晚上咱們去逛逛可好？」

    木頌清應了葉柒，她這才放心地出了門，從花雕手上接過韁繩上了馬。

    葉柒扭頭朝木頌清一笑：「等我回來！」

    木頌清點頭：「嗯。」

    花雕看在眼裡，不禁覺得葉柒與木頌清如今愈發像新婚燕爾的夫妻，不過……這位置似乎顛倒了過來，尤其是方才這一番你來我往的送別，更像是，葉柒是夫君，木頌清是娘子……

    但兩人之間互動時透出的甜蜜，連帶著她這個旁觀者看在眼裡都覺得心裡頭甜津津的。

    多好的事，花雕打心底的希望他們二人可以天長地久。

    木頌清行動不便，葉柒獨自外出心裡又不放心，就把花雕留了下來，讓她幫忙照料木頌清。

    一切安排妥當了，葉柒才放下心，一夾馬肚，瀟洒地絕塵而去，木頌清遙望著她的背影漸漸遠去，這才對花雕道：「走吧，咱們去店裡。」

    ……

    李信自能下地後，一刻也閑不得，雖說行動還不方便，還是會讓羅輕幫著自己在店內做一些準備工作。

    木頌清和花雕進來時，李信正在盤貨，確認今日的儲量足夠後，又檢查了一遍庫房內原料的數量，見著木頌清和花雕，忙迎了上來，張口卻還是說著店內的事：「當家，釀酒的原料不足了，我一會兒讓三兩出一趟城，讓孫莊主提前把貨送來。」

    木頌清頷首：「嗯，交給你了。」

    李信做事一向妥當，甚至不用木頌清多操什麼心，得到木頌清的首肯後，李信就把事情安排了下去，不一會兒就見著趙三兩帶著銀兩踏馬出了酒坊。

    木頌清在堂內喝著茶，問了李信一聲：「那位先生何時來？」

    李信看了一眼外頭的天色：「再過一刻，便到約定的時間了。」

    木頌清點了點頭，轉著手中的茶杯，忽道：「李信，一會兒開店，告知客人，今日堂吃試營業一日。」

    「嗯？」李信茫然地眨了眨眼睛，隨即明白了木頌清的意思「掌柜的，你是想……」

    木頌清：「讓先生下廚試做，工錢照結，若是堂客滿意，便考核過關，往後這鋪中的小廚房，就交給他了。」

    李信贊同：「這是個好主意，最終東西好否還得交給吃客判斷。」

    木頌清笑道：「正是如此，那位先生姓甚名誰？」

    李信道：「姓袁，單名一個譽字。」

    ……

    酒盟臨近皇城，佔據了偌大一塊面積。

    葉柒勒馬停下時，還誤以為自己到了哪個皇親貴戚、達官顯貴的家門口。

    硃砂色的大門前，佇立著兩隻威風凜凜的石獅子，葉柒將馬交給前來接應的小廝，拾階而上。

    傅思瑞正在門口等她，葉柒笑著作揖行了一禮：「傅公子。」

    傅思瑞笑道：「葉小姐，午宴已經備好了，咱們先進去吧，請——」

    兩人一道進了酒盟，傅思瑞邊走邊向她介紹著各處各所，釀酒室、發酵室、儲藏室、糧所、藏書典籍處等一應俱全。

    葉柒一路上嘆為觀止，什麼叫高門大屋，什麼叫氣派，有間酒坊甚至葉家與這想比都不能說是大。

    葉柒心想著，這不虧是一行的盟所，光是看起來就覺得有點東西，甚至心嚮往之，覺得要是自己能在這盟所內做事，該是多麼榮耀的一件事。

    「傅公子，入酒盟可有什麼規矩？」葉柒心動了，不由問道。

    傅思瑞笑道：「酒盟每兩年選舉一次，凡在酒盟登記過的酒家老闆皆有一票選舉權，眾人先推出自己覺得合適的候選人，隨即投票，得票數最多的自然就是盟主了，副盟主次之。」

    「那是否只要在酒盟登記過，便可以隨意進出這些地方？」

    「是。」見葉柒一臉雀躍，他又道「不過釀酒室、儲藏室以及典籍處，除非有批文，尋常時日是不可進入的。」

    「明白了。」葉柒又問「若要登記，是否找你們就可以了？」

    傅思瑞笑道：「今日把你找來，也正是有這個意思，想問問葉小姐，是否願意加入長安酒盟。」

    「當然！」

    葉柒想也不想，脫口而出。

    加入酒盟雖說有著相應的規矩所限，但同時也意味著能夠擁有更大的商機，以及和他人交流的機會，能夠更好地提升自家酒的酒品，總是比他們自己單打獨鬥要好得多。

    傅思瑞早料到了她的反應，笑著道：「那，咱們先吃飯，吃完就一道把手續辦了。」

    任蹤已在會客廳內候著，見葉柒跟著傅思瑞進來，便笑道：「葉小姐可來了，讓我們好等。」

    「任盟主！」葉柒行了一禮，含笑說道「雨天路滑，便不敢騎太快，路上耽擱了一會兒，讓您久等了。」

    「嗨，哪裡的話，不過開個玩笑罷了，既然你來了，咱們就開席吧。」

    酒盟備得這一桌酒席也是下足了功夫，全然的貴賓配置，從河鮮到海鮮，從天上飛的到地上跑的，珍饈美味一盤接著一盤的上。

    葉柒自然不是空手來的。

    雪裡紅作禮已經不稀奇了，她就從葉老爺子的酒窖內搜颳了一番，找出了一缸早年酒坊釀製的歲寒，便提了一壺過來。

    與雪裡紅的清新不同，歲寒入口極烈，可不一會兒口中就像是炸開一般，味蕾被甘甜的滋味所侵佔，讓人在兩極中不斷搖擺，格外刺激。

    「好酒，果然是好酒。」任蹤忍不住連連讚歎「前些年歲寒亦是響徹長安，可惜早早便斷了產，否則當年酒會的魁首，定然是歲寒，又怎麼會讓那些個金髮碧眼的洋人佔了優勢。」

    葉柒從任蹤的話裡頭聽出幾分憤慨，不由問道：「我雖在長安長大，可對斗酒會一事，卻有些不解，不知可否請教二位？」

    照理說，葉柒這樣的好酒之人，不可能對這樣的盛會毫無所知，可偏偏自她對酒有記憶以來，就從未聽說過這個盛會。可無論是從其他人口中，又覺著這斗酒會在這個行當內地位極高，深受釀酒從業者的追捧。

    所以……究竟是什麼地方不對勁呢？還是說，真的是她孤陋寡聞了？

    任蹤嘆了口氣，把這件事的前因後果，同她娓娓道來。

    斗酒會，在初辦時，是自長安酒盟發起，因此通常都稱之為長安斗酒會。

    這斗酒會一度興旺了釀酒行業，每位有志氣者，都想在酒會上得到殊榮，最後能夠為國出站，對戰他國蠻夷，讓天下人都知道中原的酒有多麼的出類拔萃。

    很久以來，這都被釀酒之人視為是一生最高的榮譽。

    而斗酒會初辦前幾屆確實呈一面倒的趨勢，也不知是哪一屆開始，竟刺激了他國的競爭慾望，天秤悄悄開始傾向，趨於平衡，而中原的師傅們仍沉浸在自己製造的假象中，認為一切不過是巧合，下次再戰依舊可以碾壓對手。

    可哪知，自絲綢之路開啟之後，頻繁的文化交流，讓彼此之間更加的了解，可至此之後，斗酒會上勝少輸多，從中間幾屆開始，酒盟本想許是長期固定的舉辦地點形成了大家陷入了固有化的圈子，想著變換下地點，刺激下眾人的慾望。

    由此，便召集了全國各大城市的盟首，共同選出了不同的八個城市，輪換舉辦斗酒會，起先確實有出眾者勝出，挽回了些許顏面，可對手仍在學習提升，很快這微末的差距就被人追了上來，而本土一些參賽者仍然未曾從自身尋找原因，只覺得是旁人不懂欣賞，由此反覆，到了最近幾屆，竟然從未贏過一次。

    任蹤嘆了口氣：「這屆，將斗酒會搬回長安，也是我們經過了慎重的考慮，想著一切回歸於初心，莫要讓雙眼被過去所遮掩。」

    傅思瑞溫和地看著葉柒：「這兩年內，我接受了酒坊的生意，也看到了一些新興的酒坊在長安有了自己的一番天地，此次也是和任兄一道商議，想著把這些新鮮血液引入斗酒會，或許可以帶來新的變化。」

    葉柒反應很快：「所以，我們酒坊也在其中？」

    「正是。」傅思瑞微笑道「雪裡紅讓京城的人都驚艷萬分，你們當然是酒盟定下的名單中，當之無愧必須要考慮的第一位。」

    葉柒玩笑道：「你們不怕我聽得這誇獎，也忘了形？」

    任蹤笑看著她的眼睛：「從你的眼裡，我知道，葉小姐不會的。」

    葉柒摸了摸自己的鼻子，實話實話聽到前頭的話，葉柒多少從心底飄起幾分得意，覺著自己入局至今所做的一切，都漸漸有了成效，並且得到了認可。

    但尚有幾分理智還在拉扯著葉柒。

    可莫要得意過頭了，記著他們口中因狂妄失敗的人，可不要重蹈覆轍，於是在這腦內的拉扯中，理智佔了上峰，讓她迅速地冷靜了下來。

    仔細想來，這或許是有著葉老爺子和木頌清的功勞，短短數月里，老爺子將她強行丟出了舒適區，到了一個讓她彷徨無措的領域，而木頌清在這個時候牽著她的手，告訴她無需害怕，每一步都需要踏踏實實，堅定地走下去，敢去做敢承擔，才可能勾到「成功」二字。

    要是往常的她，恐怕此時鼻子已然翹到天上去了。

    在謝過傅思瑞和任蹤二人給予的機會後，葉柒一邊吃著東西，一邊不禁思索起方才聽到的話來。

    就連做生意大家都懂得，光靠一種酒，久而久之便會膩味，總是要不斷創新才可培養出一批死忠的顧客。

    離斗酒會，還有兩三月的時間，雪裡紅的新鮮感還能維持這麼久嗎？就算烏曲釀製也上了議程，可這樣就能保證最後在斗酒會上能夠走到最後嗎？

    還是說……需要做出一些新的變化？

    午餐便在葉柒的思量以及與傅任二人的閑話中結束，任蹤因還要先去準備斗酒會的事宜，便先行告辭離開。

    傅思瑞則帶著葉柒去了酒盟的會事堂做入盟登記。

    入盟手續並不複雜，小半柱香的時間，就登記完畢，有間酒坊已是酒盟中查由此名的酒家了。

    凡事登記成功，可以領到進出酒盟的信物，一家限量兩個，葉柒便替木頌清也領了一個。

    一紅穗一藍穗兩個酒葫蘆式的木牌，在葉柒的手中顯得精緻又可愛。

    葉柒愛不釋手地把玩了一陣，便將東西小心地收了起來。

    傅思瑞在此時開口問道：「可要去釀酒室看看？」