第93章 無恥

司天監觀測的大旱，終於在不知不覺中來臨。

土地開始龜裂，井裡缺水。

民間千里赤地。

育種世家暗自留心著梁米，祈禱這玩意兒也一併旱死。

而民間對第三夢的謾罵，漸漸低微了下去。

在田裡其他莊稼紛紛枯死之後，只有梁米，依舊傲然挺立。

惡劣的氣候，像是對它的考驗。日頭越來越烈，太陽煎烤著大地。

而梁米長得更矮了，它葉片肥厚，如仙人掌一般，牢牢地鎖住每一滴水。

等到遠處的河床里都再也打不到水的時候，突然有人發現——梁米的葉、桿、莖裡面都有豐富的汁水！

那汁水偏苦，入口微澀。

但這種時候，哪還有人顧得了這個？

大家乾渴得實在不行的時候，就以嚼梁米葉求生。

第一秋更忙了，司天監鑄器局打造了新的打井錐，他每日測試能鑽井的深度。

好幾次他回到家，身上髒得不成樣子。也累得不想說話。

上京也缺水，黃壤索性買了除塵的法寶，每日替他清理衣衫。

他不想說話，黃壤也懶得同他說話。

於是兩個人經常各行其事，一句話也不講。

民間更缺水了。渴死的牲畜隨處可見。

而雪上加霜的是，一些百姓因為熱毒，患上了嚴重的毒瘡。

毒瘡日漸嚴重，開始傳染，漸成瘟疫。

瘟疫漸漸傳開，一些清熱解毒的藥材開始告急。而因為大旱，普通藥材根本種不下去。

久不現世的苗耘之，開始在育種世家之間奔走，希望大家能轉而培育抗旱的藥材。

育種世家因為先前在梁米的事情上栽了個跟頭，如今還是想要藉此事翻個身。

——老被人罵，也不好受。

可就在此時，該死的第三夢又跳了出來。

——黃壤是什麼人？

能讓這些人佔了便宜去？

沽名釣譽的事，雖然她早不愛了，但是也可會了。

於是此時，黃壤跳出來，借第三夢之口，交出了苦蓮的良種。

其他育種世家縱然是有這個心，然而誰有她動作快？

這苦蓮是一種改良藥材，其母苗，從梁米種子收穫之後，她就開始下種了。

於是，司天監代替第三夢先生，將這批苦蓮發到醫所和白骨崖，由二地共同熬藥，以抑制疫情。

這苦蓮很苦，但效果卻提升了不知多少倍。

治療毒瘡也最為對症。

於是「第三夢」的聲名，漸漸響徹民間。無數百姓開始供奉他的長生牌。

想像著息老爺子咬牙切齒的模樣，黃壤真是樂得做夢都要笑出聲。

而就在此時，苗耘之到訪！

這老頭也不掩飾來意，直接道：「聽說你認識第三夢先生，」他規規矩矩的投上拜帖，道，「你就替老夫向他傳個話，就說老夫對他育種的本領極為佩服。想同他當面一敘。」

苗耘之的輩份自不必說，能與謝靈璧稱兄道弟。

他這一聲「佩服」，黃壤真是直冒冷汗。她說：「這……」

苗耘之雙眼一翻，罵道：「老夫讓你問問第三夢先生，你莫非還要推脫不成？」

「不敢不敢。」黃壤忙道——說不得又要裝一回高人了。

兩日後，「第三夢」約苗耘之在第一秋的封邑相見。

第一秋聽說此事，特地趕回來，也想再見「第三夢先生」一面。

於是當天傍晚，金紅的落日點燃了半天晚霞。

第三夢仍是身穿寬大的黑袍，頭戴長長的黑紗帷帽。第一秋一身紫色官服，苗耘之則是一副大儒打扮。

三人找了塊平整的地方坐下來。

第三夢手握一根枯枝，寫了句：「因何見我？」

一向傲氣暴躁的苗耘之見到第三夢，似乎突然收斂了所有的脾氣。他看著第三夢握著枯枝的手，那手纖長細嫩，顯然是女子所有。

第三夢居然是個女子。

苗耘之心中震動，半晌居然拱了拱手，道：「久慕第三夢俠名，前不見收到先生的苦蓮，苗某十分震驚。這些年苗某研究苦蓮多年，一直想要提升其藥效，先生所育，正是苗某夢中所求之物。是以，苗某特地前來感謝先生。」

……大可不必！

黃壤努力端出一派高深莫測的模樣，心裡卻一個勁兒地打鼓。

面前坐著的可是苗耘之！何惜金見了也要行晚輩禮的。

若讓姨母、姨父知道她讓苗耘之一口一個先生地叫，非揍她不可。

黃壤端正神色，放緩動作，一字一字寫道：「份內之事，不必掛懷。」

面對如此氣定神閑的神秘高人，苗耘之顯得更為尊敬——見了他仍這麼從容，顯然是位不世大能。

莫非是玉壺仙宗那些已經隱世多年的長老？

不，也不可能。

那幫人，哪有第三夢先生的胸懷和才華？

黃壤越冷淡，苗耘之就越虔誠，他問：「苗某想知道，先生如何能培育出這樣的苦蓮？」

——當然是因為……夢外你曾四處尋育種師培育苦蓮，給了我們你的研究所得啊。

黃壤略微猶豫，直接在地上剽竊了苗耘之當年交給她的藥效分析。

她一字一字，寫得不緊不慢，儘是前輩高人的風範。

苗耘之一邊看，一邊大為震憾：「這、這與苗某所想，不謀而合。但苗某行醫多年，臨到晚年才有此想。前輩竟也有此心得，莫非也是哪位醫門大賢？」

「不不不！別懷疑，這就是你的東西啊！」黃壤心中慌亂，手上卻穩健——畢竟當了多年的宗主夫人，也沒這麼容易怯場。

她一字一字地寫：「眼見旱情，略作研究罷了。」

苗耘之差點給她跪下：「前輩才能蓋世，請受苗某一拜！」

使不得，使不得啊！

黃壤忙伸出手，微微一擺，示意不必。

——她敢受這一拜，屈曼英真的會打爛她的屁股。

但即便是這樣的阻攔，也是不緊不慢，不慌不忙。

旁邊，監正大人道：「苗前輩畢竟年事已高，先生不願領受他的大禮。晚輩代替苗前輩，拜謝先生救命之恩。」

話落，監正大人撩衣跪倒，二話不說，向「第三夢」磕了三個響頭。

「……」第三夢先生端坐不動。然帷帽之中，黃壤的表情早已不可描述。

老天保佑，希望我一輩子不要掉馬啊……

求求了。

面前，苗耘之又問了幾味藥材改良的事。黃壤以枯枝代筆，答得緩慢，卻流暢無比。

——能不流暢嗎？

這些藥材，夢外苗耘之早就找黃家培育多回了。每次稍有不懂，定被他怒罵，罵完之後，頭上都是他噴濺的唾沫。

啊，好想藉此良機，把他當年噴出的唾沫噴回給他。

不過算了。

——日後萬一掉馬，姨母怕不捶爛我的狗頭？

黃壤心思亂轉，面上卻不動如山。

苗耘之越同她交流，越是相見恨晚。最後還是黃壤示意會面結束，第一秋幾乎強行將他拽走。

唉，高人不好當啊。

尤其是自掏腰包的高人。

黃壤一想到苦蓮母種的花銷，就一臉愁苦。

等到這一場旱情結束，毒瘡之疫也得到了控制。第一場大雨潤濕土地的時候，第三夢已經「封神」。

苗耘之對他的推崇，讓所有百姓都相信這絕對是一位心懷天下、驚才絕艷的前賢高人。

而息老爺子眼見計劃落空，乾脆想了個更卑劣的法子。

這一天，民間有謠言隱隱傳出，稱第三夢先生，其實就是息家的息老爺子。

這謠言越傳越真。

而且就在這當口，息老爺子「無意中」流傳出了梁米的母種。

——他本就是當今蓋絕天下的育種師，又有豐富的育種經驗。區區梁米，見到了良種，難道還不能培育母種么？

百姓一分析，覺得這事兒確有可能。

一則，第三夢先生的古宅就在上京。息家也在上京。

二則，第三夢先生所育良種，從無敗績。若不是多年育種，怎麼可能如此順暢？

這麼一來，所有人的目光重新向息家聚攏。

息老爺子對於這樣的事，早有心得。他既不承認，也不否認。

反正第三夢又不出現，是誰不是誰，有何區別？

這一日，息老爺子的長子息豐，大搖大擺地去了上京第三夢先生的古宅。

他去了也不說話，只是進到裡屋，查看了裡邊的良種。隨後一言不發，徑自離開。

第一秋和黃壤聞訊趕到的時候，他早走了。

長街之上，關於第三夢就是息老爺子的事，似乎就此得到了證實。

不知實情的百姓開始紛紛感念息老爺子。

「這一招真是高啊。偷梁換柱，弄假成真。」黃壤喃喃道，「本姑娘從未見過如此厚顏無恥之人。」

而向第三夢先生磕過三個響頭的監正大人站在古宅門口，好半天才笑了一聲。

「真是喜從天降啊。」監正大人轉身看向黃壤，黃壤被他看得莫名其妙：「怎麼了？」

第一秋道：「既然第三夢先生已經證實是息老爺子，那第三夢先生欠本座的地租，估計可以討要了。」

黃壤半天才聽明白他的話：「我錯了，你比息老爺子可厚顏無恥多了……」

監正大人提醒她：「先生這麼多年，難道就沒有什麼難以負擔的開支嗎？」

「那可真是太多了！」黃壤一雙眼睛閃出奇異的光輝，高興得搓手，「我這就替先生整理一番！！」

當天下午，監正大人整理了第三夢這些年所有的開銷用度，直接去了息家。

同時，司天監向外界放話。

稱因第三夢先生一直不肯以真面目示人，所以一應開銷，皆由朝廷墊付。

「既然如今，第三夢先生已經證實就是息老爺子，那麼這些賬目，還請息老爺子結清。」監正大人站在息家門口，當著圍觀的百姓，笑得清如朗月、如沐春風。

他高聲道：「第三夢先生胸懷蒼生，息老爺子德高望重。本座真是萬般敬佩，這份賬單，便也打了個八折。請息老爺子過目。」

說完之後，監正一揖到地，等著息家人取走賬單。

息老爺子接過這份賬單，差點沒氣暈過去。