第2章
正月里的定京熱鬧非凡，慕灼華和郭巨力換了身書生的青衫，花了三天時間大致走了一圈定京。
定京城裡，北貴南富，西貧東賤。北城是皇城，周遭住的都是達官貴人，富人們多在南城安居，西城是陸上貿易的幹道，住戶多是普通百姓，而東城外挨著海港，三教九流多聚居於此，在貴人們眼裡，這些人比平民還差一些，屬於賤民。然而這東城，也是定京最繁華之所在。
慕灼華這番上京，為的是參加三月舉行的會試。多虧了陳國前幾任女皇致力於科舉改革，讓女子也有了讀書科考的權利，去年她瞞著家裡人，打著上香的名義，偷偷參加了鄉試，得了個不錯的名次。從那時起她便偷偷準備著今年的會試，就算沒有庄縣令這樁婚事，她也是必然要逃離慕家的。
慕家的公子小姐們都暗地裡嘲笑慕小七傻，別的孩子都爭著錦衣玉食，金銀珠寶，慕小七這個沒娘的孩子爭不過，只會傻傻地在學堂里看書。慕灼華看書的速度快，記得也快，幾年下來，把學堂里的書都看完了，又偷偷看了慕榮書房裡的藏書，那些書可不都是聖賢書，更多是些雜書，志怪遊記，堪輿醫術，甚至還有不少春宮圖，她都看得津津有味。慕榮十天半個月也不會去一次書房，書房裡的書都是擺設，但即便擺設他也要買最好的，一些價值千金的孤本也叫他找到了，隨意地放在書架上，任由慕灼華取閱。大娘子不是沒有發現過慕灼華偷偷去書房看書，但看書又不是偷書去賣，她便也睜一隻眼閉一隻眼了，慕小七這個書獃子可是所有庶子女里最讓她省心的了。
慕灼華生得美貌，但她從小就知道，美貌不見得是一件好事，自從看到鏡子里自己的容貌越發嬌艷，她就偷偷用眉黛打扮掩飾自己，在外人看來，慕灼華只是個普通清秀的少女，笑起來又一副憨厚乖巧的樣子，烏黑濕潤的眼睛看人時透著十二分的真誠信賴，叫人總是不忍心為難她。若不是那日出門踏青，被突如其來的大雨打濕了妝容，也不至於被庄縣令看中了去。
於是到了定京，慕灼華更加小心翼翼掩飾自己的容貌，特地調製了一份難溶於水的易容膏，以免發生意外，待人接物之時更是表現得憨厚老實，與人為善，和氣生財。
離會試還有三月，但定京里已漸漸開始了劍拔弩張的氣氛。全國各地的學子大多會提前幾月來到定京，適應一下當地的水土，這幾個月里，各地學子一邊溫書一邊揚名，在各大酒樓談試論道，留下自己的墨寶，企圖讓自己的才名響徹定京，傳到主考官耳朵里。雖說科舉取士以考試為主，但有才名加成更是錦上添花。實在不行，能讓某個權貴看中，納為門客，也是美事一樁，若能成為大人們的東床快婿，那就更是嘿嘿嘿了……
懷揣著各種小心思，文人士子們卯足了勁往各大詩會文會上去，一時之間百家爭鳴，唾沫橫飛。
文錚樓便是幾大文樓中最有名的一個。主僕倆來到文錚樓的時候，一樓已經摩肩接踵難以下足了。郭巨力拉著慕灼華的手，憑著天生神力擠進了人群之中。只見一樓中庭有個三尺見方的檯子，檯子上立著一面屏風，一個書生打扮的中年人正握著狼毫揮墨，所有人都屏住了呼吸看著這一幕。
郭巨力不解地問：「他在幹嗎呢？」
旁邊一個士子瞟了主僕倆一眼，低聲解釋道：「這是在出題呢，你看到那邊的罈子了嗎？」
慕灼華看向台下的一個酒罈，那個酒罈有半人高，旁邊還靠著一根竹竿。
「那是『文壇』，這文錚樓的掌柜請了定京最負盛名的文壇大家們匿名出題，題目都放在這罈子里，每日這個時辰就會從文壇里抽出一題，由在場學子辯論，勝出者，便可將名字寫在文榜之上。」
慕灼華順著士子的手指看去，果然在牆上看到了文榜，上面寫著十幾個名字，但前三個的字體卻刷上了一層淡金色，以示殊榮。
慕灼華的目光落在排頭第一個，只聽郭巨力認真地一字字念道：「沈、驚、鴻、正。」
士子一笑：「那個正字，表示他勝出了五場。」
郭巨力咕噥道：「五場，也不多嘛，只比第二名多了一場。」
士子嘆了口氣：「可是，他六日前才到的定京啊。」
慕灼華驚愕道：「每場皆贏？」
士子點點頭，一臉驚嘆：「詩詞歌賦、經義策論，無一敗績，今年的狀元，怕是非他莫屬了。」
話說到此處，台上的試題也已寫完了，只聽眾人齊聲念道：
「養——虎——為——患——」
一時之間，滿座皆驚。
慕灼華眉頭一皺，悄無聲息地拉著郭巨力，退出了人群，往樓上走去。
郭巨力不解問道：「小姐，你不是說要來揚名的嗎，怎麼走了啊？」
慕灼華輕輕搖頭：「今天這道題，來意不善。」
郭巨力看向樓下眾人，方才還人聲鼎沸，此刻竟滿堂俱靜，不少人都眉頭深鎖，忐忑不安。
慕灼華找了張角落的桌子坐下，店小二立刻上來招呼。慕灼華問了幾道菜的價格，文錚樓也不愧是第一樓，店小二絲毫沒有看不起主僕倆窮酸，耐心帶笑著一一介紹了菜色。最終慕灼華點了最便宜的兩盤饅頭一疊醬肉。
郭巨力撕開饅頭，往裡面塞了片醬肉，有滋有味地吃了起來。
「小姐，我剛才瞧樓下那些人，有的人很害怕的樣子，可是有的人卻很興奮，你知道為什麼嗎？」
距離答題時間有一刻鐘，因此此刻不少人正在奮筆疾書，埋頭苦想，但也有置身事外者在解讀這道題。慕灼華啃著饅頭，食指豎在唇上，示意郭巨力噤聲，又指了指旁邊的桌子。
那些人正是在破題。
「出這道題的人，居心叵測啊！」
「不錯，這題目的虎，分明是暗指定王殿下。」
「陛下久病不朝，定王正當盛年，軍功彪炳，又權傾朝野……」
「咳咳，小聲點！」
「今年的會試主考官，可是大皇子和定王一同擔任的，你們說，陛下到底是什麼意思？」
「還有個很重要的問題，出這道題的人，到底是誰？」
這幾個人想的，也正是今日在場眾人所想的，而眾人心中最終浮現出的，都是兩個字——試探。
有人在試探民心。
而他們的回答，也代表了兩個字——站隊。
慕灼華輕輕嘆了口氣：「這定京真不好獃啊，步步殺機，我只是想混口飯吃而已。」
旁邊那桌人低聲又壓抑不住地興奮道：「你們說，今天沈驚鴻會作答嗎？他敢作答嗎？」
這時樓下一聲鑼響，準備時間結束，等待第一個上台的士子。
眾人面面相覷，等了片刻，人群中響起一聲：「我來！」
就見一個白衣士子大步走上台，微笑對著四座拱手，引來眾人雷鳴喝彩。
「是文榜第二的文士宗！」
「沈驚鴻到定京之前，他獨霸榜首，之後卻五場連敗於沈驚鴻，今日還能上這個台，不說文才如何，單這心性也不是常人了。」
文士宗整了整衣裳，高聲道：「虎者，凶獸也，養之則為患，除之而務盡！」
不少人低聲吸氣，驚嘆不已——文士宗這是直截了當地表明了自己的立場，也是公然與定王為敵啊！
底下悄聲議論：「文士宗就不怕得罪定王嗎？」
「定王權勢滔天，文士宗真乃猛士啊……」
郭巨力擔憂地說：「小姐，定王這麼可怕嗎？」
慕灼華抿了口茶，笑笑道：「據說他啊，多智如狐，孤傲如狼，殘忍如虎，在北涼是能止小兒夜啼的大魔神。」
定王劉衍，是當今陛下同父異母的弟弟。坊間傳言，劉衍乃寵妃雲妃所出，但是雲妃命薄，難產而亡，因此劉衍一出生便沒了生母，被抱到周皇后宮中養大。當時周皇后膝下僅有一子，便是今上劉俱。劉俱比劉衍大了十幾歲，對這個弟弟疼愛非常，幾乎可以說是他親自帶大了劉衍，劉衍也無比親信這位兄長，跟著劉俱學文習武，直到十五歲那年，劉衍從軍，脫離了劉俱的羽翼，一飛衝天，橫掃北涼，深入腹地，卻敵寇三千餘里，成為北涼人的噩夢，陳國人的戰神。
而讓劉衍揚名的最初那場戰役，被稱為雁城之戰。
那時劉衍不過十八歲，從軍三年，雖然立下不少戰功，但尚未被敵軍所看重。彼時北涼最強的大將名為忽爾塔，不但力大如神，更是狡猾殘忍。忽爾塔的主力軍在主戰場與陳國大軍周旋，劉衍年紀尚輕，被指派帶輕兵駐守邊陲雁城。雁城只是個不起眼的小城鎮，不料忽爾塔明修棧道，故布疑陣，主力牽制住了陳國大軍，自己卻率精兵偷襲雁城，企圖以此為突破口反包陳國大軍。
劉衍手下僅有一千士兵，敵我懸殊巨大，驟然遭遇忽爾塔率軍偷襲，而援軍卻遠在百里外。劉衍帶兵頑抗數個時辰不敵，便帶兵逃走。忽爾塔早知劉衍乃陳國皇帝最寵愛的弟弟，雖然打過一些勝仗，也絲毫沒有將他放在眼裡，只當是陳國將領讓著他沾光，忽爾塔讓手下佔領雁城，自己卻帶了輕騎追擊劉衍，一心要抓住劉衍威脅昭明帝。
忽爾塔雙目赤紅地盯著少年將軍狼狽的背影，眼中燃燒著野心與暴虐，眼看著就要追到劉衍，突然之間四面埋伏齊現，滾石與弓箭齊下，將忽爾塔的士兵重創殆盡，忽爾塔也身中數箭，半跪在地，抬起高傲的頭顱猙獰兇惡地瞪著緩緩走來的少年將軍。
那是一張俊秀溫文的年輕面孔，眉宇間卻不見少年人的青澀稚嫩，也沒有計謀得逞的驕傲快意，雙目幽深，眼波沉沉，無喜無悲，是讓人看不透的城府。他身形瘦削而挺拔，鐵甲破損，衣衫帶血，卻絲毫無損他的雍容與高貴。
沒有勝利是偶然，忽爾塔此時才知，劉衍讓士兵頑抗兩個時辰，就是為了布置這個陷阱，甚至不惜以自身為鉺。
擒住了北涼大將，陳國士氣大振，所有士兵都喊著要殺忽爾塔祭旗，然而劉衍卻力排眾議，不但給忽爾塔鬆了綁，還以上賓之禮待他。
「我陳國人重英雄，將軍亦是英雄，可殺不可辱。」
劉衍待忽爾塔殷勤備至，甚至引起公憤。七日後，忽爾塔與劉衍幾乎兄弟相稱，卻在一個夜裡，趁著守衛鬆懈逃回了北涼。
劉衍遭到了全軍的指責，被卸去了軍職。忽爾塔卻重新當上了大將軍，發誓要血洗陳國大軍，一雪前恥。
然而此時北涼朝堂，卻對此事引起了爭議，有人說忽爾塔早已被劉衍策反，有眼線說忽爾塔在陳國軍中受到上賓禮遇，與劉衍有說有笑，幾乎歃血為盟。理由也是言之鑿鑿——堂堂北涼大將，領著八千兵馬，怎麼可能被一個十八歲的小王爺捉住，定然是雙方有不可告人的協議。
忽爾塔在朝堂上遭受質詢，表明自己之前是虛與委蛇，假意示好。
北涼南院大王冷冷一笑：「誰知你那時是假意，還是這時是假意。」
忽爾塔大怒，砍下南院大王一隻耳朵，被下了大獄。
關於忽爾塔叛國的流言甚囂塵上，斬殺忽爾塔的呼聲越來越大，但忽爾塔領兵數十年，在軍中威信極高，忽爾塔的親兵甚至意圖劫營，幸虧被人發現，及時攔下。
南院大王趁機向北涼王進言，道忽爾塔功高蓋主，軍中士兵只知忽爾塔，不從北涼王。北涼王疑心極重，眼見忽爾塔的威望超過了自己，哪怕之前還有幾分疑心忽爾塔叛國的罪行，此時為了自己地位的穩固，也不得不殺了忽爾塔了。
最終，北涼王下令，將忽爾塔凌遲處死。
這時，劉衍才被從獄中放了出來。
「你要殺忽爾塔，早就可以殺了，何必廢那麼多曲折？」陳國將士們不解。
劉衍不緊不慢地說：「我要殺的，從來不是忽爾塔。」
忽爾塔死後七日，兩軍交戰，劉衍大張旗鼓地擺出白幡與貢品，為忽爾塔鳴不平。
北涼帶兵的是北院大王，北院大王冷笑：「忽爾塔若沒有叛國，你又怎麼會為他哀悼！」
劉衍微笑說道：「忽爾塔受到威逼利誘，始終不肯歸降我朝，實乃真英雄，可惜為內奸昏君所害。」
「南院大王，收陳國黃金十箱，受命誣告忽爾塔！左丞相，收美女三十名，白銀十萬兩，受命斬殺忽爾塔！二皇子耶律浩，為排除異己，勾結忽爾塔的副將，捏造偽證陷害忽爾塔！還有你，北院大王……」劉衍看著臉色慘白的北院大王，「你不是也走私了五十箱兵器，意圖謀反嗎？」
北涼大軍頓時亂做一團，忽爾塔的親信們都瘋了，多日來因為忽爾塔的罪名飽受打壓，直到此刻才知道忽爾塔才是北涼唯一可靠的人，滿朝文武各為私利通敵賣國，竟無一人值得賣命。
陳國大軍趁此機會大舉進軍，北涼王朝人心離散，潰亂之中，北涼王不知被誰殺死，劉衍率軍蕩平北涼王庭，又繼續帶兵往草原深處追擊殘兵。這一戰，奠定了定王劉衍的戰名，從此天下無人不知，無人不懼。劉俱的賞賜源源不斷，直到賞無可賞，坊間的說書人煞有介事地說——昭明帝曾經拍著定王的肩膀說，你的功勞如此之高，朕已沒有什麼可以賞給你了，不如這天下分你一半吧。
有沒有這句話沒人知道，但每個人心裡都藏著一句話——功高蓋主了。
作者有話要說： 我有故事，你有營養液嗎！