第15章
開考之前，兩位主考官必須主持儀式，劉琛看著姍姍來遲的劉衍，心中生出疑惑。
「皇叔，你怎麼……」
劉琛未問完，劉衍便道：「一會兒再說，別耽誤了儀式。」
被劉衍一打岔，劉琛便也不問了。
隨著貢院大門一關，整個定京都安靜了下來，尤其是貢院附近，連飛鳥都被打得不見一隻。
安靜的貢院內，劉琛品著茶，對劉衍說道：「這一場經義最是無趣，無非就是錯與對，只看考生記性如何。」
劉衍目光不知看向何處，有些神思不屬的模樣，隨意地點了點頭。
劉琛道：「經義得甲等，也未必是經世之才，倒是老學究居多。」
劉衍心想，慕灼華有過目不忘之能，這一科定然是能得甲等了，卻不知道她身體是否能撐得住三日。
「皇叔，你似乎有心事？」劉琛狐疑地打量劉衍。
劉衍這才回過神來，笑了笑：「無事，不過是在想今年的女考生比往年多了許多。」
劉琛道：「確實，不過以世家的底蘊，栽培出幾個女舉人並不難，若要考中進士，確實難如登天。自開放女子科舉至今五十年，考中進士的女子加起來，也不足二十人吧。」劉琛說到此處卻是覺得可笑，嗤之以鼻，「便是考中了進士，最後也不過回去相夫教子，苦心讀書，又有什麼意義？若不經世治國，還不如多花些時間學學德言容功。」
劉衍淡淡一笑：「人各有志，然而多讀書總是有益處的，讀過的書不同，一樣的風景便看出不一樣的滋味。」
劉衍指著庭中含苞待放的桃樹，微笑道：「同一棵桃樹，有人視而不見，有人拈花悟道，有人憐其羸弱，有人戀其灼灼。無論讀書之後是從政為官，還是相夫教子，若有所得，便有所得。」
劉琛聞言，不禁啞然。
半晌後，劉琛不禁問道：「那皇叔你看這桃花，又想到了什麼？」
劉衍淡淡笑著，卻不言語。
數牆之隔，有個人卻打了個噴嚏，抬起頭吸了吸鼻子，仰頭看到了正欲開放的桃花。
——這桃花長得真好。
慕灼華揉了揉鼻子，心想。
——今年的桃子一定很好吃。
會試第一場終於在無數人的翹首以盼中結束了，隨著貢院的門打開，一個個渾身發愁形容憔悴的考生涌了出來。
狂喜者有之，懊悔者有之，淡然者有之。
慕灼華抱著行囊，遠遠便看到了郭巨力，正要走過去，便聽到旁邊傳來一陣喧鬧。
「驚鴻公子出來了！」
慕灼華偏頭看了一眼，心中嘖嘖道：不愧是驚鴻公子，別人都蓬頭垢面，他倒依舊是衣冠楚楚。
無數沈驚鴻的追隨者圍在沈驚鴻身邊問他考試情況，沈驚鴻面帶微笑，說儘力而為，但瞧那神情，卻是志在必得。
郭巨力接到了慕灼華，忙問道：「小姐，怎麼那麼多錢！」
慕灼華腦子裡還想著考試的事，被這猛地一問，一時沒反應過來：「什麼錢？」
郭巨力心想，小姐真是膨脹了，五千兩都說忘就忘。
瞧見郭巨力神秘兮兮地比了個巴掌，慕灼華才想起她從定王那兒坑到的五千兩。
「救命錢。」慕灼華挑挑眉，賊兮兮地笑。
郭巨力這幾天守著那一大筆錢，睡都睡不好，半夜都要起來看三遍。
「不過巨力啊，人家都關心考生的考試情況，你一開口就問我錢的事，這不太對吧。」
郭巨力幫慕灼華提著行囊，振振有詞道：「有了這些錢，小姐你考沒考中又有什麼關係呢。」
慕灼華搖頭：「虧你還是慕家的丫鬟，這麼沒見過世面的樣子，這點錢還不夠我父親扔水裡聽個響。」
郭巨力一聽也是，沉浸在發財的美夢裡三天，被慕灼華這麼一戳，夢醒了，又有了憂患意識了。
「看來還是得有個正經的生財之道。」郭巨力小臉嚴肅地說，「小姐，你這場考得如何了？」
慕灼華擺擺手，哈哈一笑：「不是我自誇，不可能有人比我強。」
慕灼華回家狠狠休息了幾天，有了一筆巨款，郭巨力上街買菜底氣也足了，凈挑著好肉給慕灼華補身子，每天一隻雞燉湯，讓慕灼華吃雞腿雞翅，兩三天便補回了元氣。
「小姐，你可別只吃不練。」郭巨力把沈驚鴻的詩集拍在慕灼華面前，「驚鴻公子的詩你也多讀讀。」
慕灼華無賴地說：「人人都看，我就不看，我與旁人就不同。」
郭巨力皺著眉頭：「小姐……」
慕灼華凝視郭巨力，認真道：「你聰明還是我聰明。」
郭巨力毫不遲疑：「小姐聰明。」
慕灼華：「那你要不要聽我的？」
郭巨力點點頭。
慕灼華擺擺手：「行了，今天不吃雞了，去買只鴿子。」
郭巨力：「為什麼吃鴿子啊？」
慕灼華道：「正所謂詩詞鴿賦，吃啥補啥。」
郭巨力一聽，太有道理了。
於是慕灼華這日的晚餐，便是紅燒詩子頭，紅糖詞粑，油炸乳歌，麻婆豆賦。
可惜吃啥補啥大約沒什麼用，考場上，慕灼華看著題目，咬了半天筆頭，寫寫劃劃，也就寫了些中規中矩的詩詞，實在說不上什麼才氣，勉強只能說順口。
考完第二場的慕灼華顯然沒有第一場時的意氣風發，出了貢院大門便頭也不回地走了，蒙上被子飽飽睡了一覺，便又開始看書補身子。
這些天應該是因為會試的緣故，劉衍和他的手下都沒有再出現過，讓慕灼華過了些安生日子。花巷也著實安靜了好一陣，畢竟到處都住著考生，吵吵鬧鬧總歸是不好的。小秦宮的姑娘傷好了，還托宋韻給慕灼華送了一回滋補品表示感謝，碰巧遇上考完第二場垂頭喪氣的慕灼華，只當她是考差了心情不好，還安慰了好一陣子。
到了第三場會試，慕灼華便又收拾了心情，重整河山。
第三場考的是策問，這也是近年來三科比重中最高的一科。策問有驚世文章者，前兩科便是平平也能奪三甲，策問若是下等，前兩科奪魁也只能居於中等。因此這第三門重頭戲，無一人不是謹慎以待。
慕灼華拿到題目後，咬了半天的筆頭。
問策：平蠻安夷之策。
這題目可以說是很具體務實了，但是卻不好答。對陳國來說，蠻夷之地，一般指的是北涼南越西域。北涼逐水草而居，馬上得天下，民風剽悍，局勢不利就議和，兵強馬肥就犯邊，可以說是陳國的大患。南越窮山惡水，遍地瘴氣，多有民智未開之地，與陳國邊境時有侵擾。西域以教立國，長久以來倒是與陳國和多戰少，但雙方之爭卻不是在土地之爭，而是宗教之爭，西域意圖在陳國傳教，看似無害，然而信教者極為虔誠，可以為教生為教死，宗教失控，便是民心失控。
朝中對於這些異族，素來分為兩派，一派主戰，一派主和，那麼這道題入手，便是考驗對主考官心思的把握。如今的主考官大皇子和定王，都是與北涼征戰多年的大將，無疑很多人都押主考官主戰，如此一來，答題便要從戰入手。
可是戰能平，戰能安嗎？
慕灼華思慮許久。陳國對三國的戰爭已經持續百年了，卻從未得到過長久之安。為何不安？第一，三國荒瘠，對陳國的富庶垂涎已久。第二，三國民心思異，便以異己者為敵寇。第三，三國亦無生財之策，便只有掠奪為己有。
既知道了原因，便可由此入手，想一想平蠻安夷之策了。
慕灼華閉目片刻，便在紙上寫下腹稿。
第三場會試終於結束，所有試卷皆封了姓名收上來，劉衍與劉琛領著十六位同考官閉門批閱試卷。
第一場經義題批閱最快，因今年的經義題出得偏了些，許多考生都錯了不少，便是考得好的，也有兩三處錯漏。
「這裡有一份卷子，一字不錯！」一位同考官驚嘆不已，捧著卷子送到主考官跟前。
眾人輕聲交談：「想必是沈驚鴻的卷子了。」
這卷子沒有謄寫，為的是看考生的書法如何，書法上佳，評價便會更高。
劉琛見同考官捧著卷子跑來，尚未看便也對劉衍說道：「我與皇叔賭一賭，這份卷子必然是沈驚鴻的。」
劉衍品了品茶，微笑道：「賭什麼？」
劉琛道：「就賭皇叔府上的那一壺美酒，十段香。」
劉衍失笑：「你倒是覬覦已久，就是給你又有何妨。」
劉琛搖頭道：「贏來的酒才香。」
話音未落，便聽到又一個主考官驚喜道：「這裡也有份無錯答卷！」
劉琛聞言詫異地看過去：「今年的經義題不是說有幾道題極難嗎？」
劉衍道：「文風日盛，這是好事。」
第一份答卷已送到了案上，劉琛低頭一看，頓時失望了。他對沈驚鴻的墨寶極其熟悉，這份卷子的書法確實不錯，但並非沈驚鴻的字跡。
劉衍卻將這份卷子看得仔細，這自己柔中帶剛……穩中帶皮……劉衍借著茶杯掩飾唇畔的笑意。他是見過慕灼華的字的，便是她寫的那一紙藥方，和這卷子上的字便像足了十成。
那個鬼丫頭，確實有幾分能耐。
劉衍本來還為她的身體狀況有幾分擔憂，如今見了這卷子，心便落了下來了。
劉琛這時接過了第二份卷子一看，確認了是沈驚鴻的字跡，這才鬆了口氣，展開了笑臉：「皇叔，這份是沈驚鴻的不會錯了。」
劉衍微微點頭：「可惜，你卻是輸了。」劉衍笑著伸出修長的手指指了指第一份卷子，「咱們方才賭的，可是這份卷子。」
劉琛頓時泄了氣。
「想不到，今年竟有能與沈驚鴻比肩的考生。」
劉衍笑道：「奇人又何止一個？」
劉琛卻又振作道：「不過是記性好罷了，還得看接下來兩場，那才能看出是否有真才實學。」
第二場考的詩賦，卻叫考官們大發雷霆。
「搞什麼鬼！居然七成以上的人偏題！」同考官們對著一張張卷子畫叉，但凡寫錯了題目的，一律不取。
劉琛遺憾搖頭：「今年的題目是『黃花如散金』，此題如此平常，想不到竟會涮落如此多人。」
劉衍道：「大多考生都將黃花當成了菊花，殊不知，此詩出自『青條若總翠，黃花如散金』，這寫的是清明穀雨前後的景象，此詩中黃花指的便是油菜花。考生若寫了秋季、菊花，便只能出局了。」
劉琛皺眉：「此詩較偏，考的第一是考生的閱讀範圍，第二才是才氣，可惜，有些人是只讀經典，輸於博學。」
這第二場沒偏題的總的不過七十多篇，可以說，只要另外兩科不太差，這七十多人便能上榜了。
劉衍心想，慕灼華可是讀了不少書，這題應該不會不知道吧。心裡是這麼篤定的，劉衍卻還是忍不住把那些詩篇一張張看過去，直到找到了熟悉的字體，這才安心。
旁邊傳來劉琛的笑聲：「皇叔可是在找沈驚鴻的詩作，卻叫我先找到了，果然又是一篇佳作，來，咱們賞析賞析。」
兩人正看著沈驚鴻的詩作，忽然聽到同考官處傳來爭執聲，不由得齊齊放下卷子看了過去。
只見幾個同考官爭得面紅耳赤，險些便要大打出手了，劉琛皺起眉頭，厲喝一聲：「如此喧嘩，成何體統！」
幾名同考官急忙向劉琛行禮。
「回殿下，我等看到一篇策問，見解不同，是以發生爭執。」
劉琛好奇道：「什麼樣的策問能讓幾位先生大動干戈？」
一個同考官冷笑拂袖：「若說離經叛道也不為過，此題考的是平蠻之策，這人倒好，滿篇都是如何養蠻。」
另一個考官卻皺眉反對：「細細看來，此人說的，卻不無道理。」
劉琛越發好奇了，趕緊讓人將卷子送來。卷子放在了案上，劉衍一眼掃過，眼中閃過一絲笑意——果真是語不驚人死不休。
劉琛皺著眉頭看這策問，越看眉頭皺得越緊，眼中更是風暴驟起，看到最後怒不可遏，拍案大罵：「這考生是北涼人還是南越了，怎麼竟幫著蠻夷說話！」
反對派的同考官頓時引為知音：「殿下所言甚是，你們看，這卷子開篇先闡述了蠻夷不寧的原因，這說得倒也不錯，蠻夷窮山惡水，教化未開，民心思異，有不臣之心，掠奪之意，那我們該怎麼辦？自然是戰！打到他們怕了，服了，便能平蠻！」
「你們再看這後半篇，簡直是一派胡言！」
「未見得吧……」這時一個輕飄飄的聲音打斷了同考官怒氣磅礴的控訴，眾人不敢置信地看向發聲者，竟然是主戰的定王？
劉衍專註地看著策問，眼中毫不掩飾驚訝與欣賞。
「無常有之敵，有常有之利，蠻夷之敵我，蓋因無共利。」劉衍微微點頭，「如何生共利？策問中也說得極為明白，開通商路，互通有無，人心思安，蠻夷若能從貿易中得到超過戰爭能帶來的利益，便不會想著殺戮與掠奪了。」
「南越看似貧瘠，卻蘊有寶庫，若助其發展，則可引為臂助。」
「其下詳細列了不少方針細則，確有可行之處。」
一個同考官不以為然：「然則教化未開，非我族類，其心必異。」
劉衍接道：「於是其下又說了最重要的一點，以我陳國之儒道，教化蠻夷之民，以儒為教，就如西域以教立國。如今北涼、南越皆教化不足，而兩國之民多對陳國的教化心生仰慕，百姓若學會了禮義廉恥，心向聖賢，便是同宗同族，心不思異了。」
眾人皺眉沉思，卻還是心存疑慮。
劉衍輕輕說道：「我們陳國當年，不也是數個小國合而為一的嗎？」
劉琛道：「是戰爭讓陳國大一統。」
劉衍笑道：「陳國的大一統，是經過了許多年的內亂，直到以儒立國，才民心歸一。」
說到此處，不少考官便點頭附和了。這策問的內容多為推測，但劉衍所說，確實有史可循。
「西域荒蕪，卻以教立國，民心歸一，這便是信仰之力，而只有教化的力量，能讓人『信』。」
劉衍這一番娓娓道來，終是說服了幾個同考官，但作為堅定的主戰派，還是極為排斥這種說法。
「嘩眾取寵，異想天開，不過是一個書生的紙上談兵而已。」劉琛滿臉厭惡，「若他說的這些有用，皇叔，我們這些年來的征戰又是為了什麼！」
劉衍沉默良久，方道：「為了贏得一個讓他們聽話的機會。」
劉琛的目光掃向重考官，道：「既然大家都各執己見，不如投票來決定這篇策問的成績，眾人寫下自己對這篇策問的評價，我們去掉首尾，取均值。」
此法眾人皆無異議，各自取了一張紙寫下成績，而後交由劉琛計數。
這時不知是哪位考官眼尖地發現了一件事：「咦，這卷子的字跡看著甚是眼熟，似乎和第一場的無錯卷極為相似。」
聽他這麼一說，立刻有人拿了那份卷子出來比對，這麼一看，果真是一模一樣。
有些認同這篇策問的考官立刻笑道：「此人記性不俗，見解不凡，其才可與沈驚鴻一較高下。」
劉琛聞言，心生不喜。
「卻還不知道這人詩文如何呢。」
便又有人去尋找卷子，七十幾篇略微一翻也就找到了，眾人交頭一看。
反對派立刻大笑：「這也叫詩，不過是打油詩罷了，我看這人才華不過爾爾。」
劉琛聽了又舒心了不少。
無論如何這人還是叫他上心了，異想天開，胡說八道，還妄圖奪沈驚鴻的文名，他倒要看看是個什麼樣的「才子」！
定京里過了幾天縱情酒色又忐忐忑忑的詭異日子，終於等到了放榜日。
放榜這天，郭巨力一大早就起身沐浴，焚香禮拜，然後催著慕灼華起床。
「小姐，放榜了！」郭巨力緊張極了，偏偏慕灼華一副無所謂的樣子。
「我要睡！」慕灼華死死抱著被子，「我不去！」
郭巨力氣急道：「小姐，你怎麼就不上心呢，他們都趕著去看放榜呢！」
慕灼華閉著眼睛說：「掉價，太掉價了！哪有狀元在榜下等的，狀元都是好整以暇坐在家裡等的！」
郭巨力也覺得慕灼華說的有幾分道理，又有些遲疑了。
「那……小姐，我去看放榜，你洗漱好了，別到時候報喜的人來了，你還在床上睡覺。」
等郭巨力出了門，慕灼華才從被窩裡探出頭來，兩隻眼睛圓溜溜的，哪裡有點犯困的樣子。
「媽呀，緊張死了。」慕灼華瑟瑟發抖，「萬一沒中怎麼辦，才不要去榜下讓人看笑話！」
慕灼華知道自己那篇策問太危險了，劉琛和劉衍是主戰的，而陳國多年對外戰爭都是勝多輸少，自然主戰派也多一些，她落榜的可能性極高……可是讓她違背意願寫迎合旁人的文章，她也寫不好。
「不如趁著這段時間，收拾一下行李吧……」慕灼華嘆了口氣，「好在賺了五千兩，換個地方讀三年再來吧。」
慕灼華也是睡不著了，起身梳洗，換了身青衫，便動手整理行囊了。
慕灼華整理到一半，忽然聽到了敲門聲，她一個激靈，回頭看去，卻是宋韻。
宋韻見慕灼華在收拾東西，頓時明白了她的意圖。
「慕姑娘，你這是要回家了嗎？」
慕灼華乾笑兩聲：「宋姑娘，你來是……」
宋韻嘆了口氣，有些惋惜道：「前些日子你給姐妹們的那些香囊，她們都很喜歡，想找你訂一批呢，你竟然要走了……其實以你的醫術，就是不考科舉，也是能在定京安身立足的。」
慕灼華見宋韻確實不捨得她，心裡也有些感動。「定京繁華，不是讀書的地方，我還是找個安靜便宜的地兒好好讀書吧。科舉致仕才是我生平所願，行醫不過是混口飯吃。」
宋韻掩口一笑：「慕姑娘，你謙虛了，你這一走，我們可都會想你的。」
慕灼華道：「我會把香囊的配方留給你們的。」
「這不合適吧。」宋韻驚疑不定，不敢接受，「大夫們的藥方可都是不傳之秘……」
慕灼華笑道：「這些於我並無多大用。」
她本想著靠醫術賺錢，沒想到還真的賺了幾千兩，可比賣香囊來錢快了。
慕灼華說著便從箱子里找出筆墨紙硯，坐下為宋韻寫起配方。
正寫著，忽然外面傳來急促的腳步聲，伴隨著郭巨力掀開屋頂的尖叫：「小姐——小姐——」
慕灼華停筆，扭頭看去，卻見郭巨力小臉漲得通紅，上氣不接下氣跑了進來，笑容都快溢出臉龐了。
「小姐——你中啦——」
作者有話要說： 又卡在讓人恨的地方啦哈哈哈哈
無獎競猜慕灼華中了第幾名~~~
圍脖發起一個開車投票，還沒投的速度啦，很重要的！截止時間5月23