第17章
自沈驚鴻進京，便幹了不少驚天動地的大事，語不驚人死不休，打的卻都是別人的臉，但今日這話一出來，怕是要打他自己的臉了。他雖然是連中三元的大才子，但出身寒門，毫無根基，少不得要在朝中熬資歷，即便官運亨通，想官拜一品，少說也要十年之後，那時他都三十有餘了，而陳國男子普遍二十便已成婚，三十未婚，在世人口中便要落個身有隱疾的惡意揣測，就如同當今定王，只因不近女色，也落了個這般壞名聲。
與沈驚鴻關係好的幾人急忙打著哈哈轉移話題，但這句話不免是要傳揚開了。
「也別說沈公子了，你們可曾見過今科榜上的另一個奇人？」
「你難道是說那個排在十七位的慕灼華？」
「不錯，那可是個女子啊，這可是自有女子參加科舉以來最高的名次了，更別說這個女子才十八歲，還有……」說者瞥了沈驚鴻一眼，「這人的經義一科可是與沈公子齊名的。」
「呵。」一人冷笑了一聲，不屑道，「經義一科，死記硬背便可，真正看一個人的才華，還得是詩賦與策問，這人的詩賦一般，策問也不過中上而已。」
「諸位昨日可買到今科題名卷的集子了？」
每一屆會試揭榜後，貢院都會刊發當年上榜的會試卷子，以供所有讀書人學習與評判，以免出現考場舞弊，判卷不公的現象。這會試題卷一共有八冊，幾乎是供不應求，因此許多學子都還沒買到，而買到的，也還來不及看完。
此時聽有人這麼問，便也只有十幾人說自己買到了。
先前發問的那個書生又說道：「在下第一日便買到了這八冊題卷，幾日不眠不休才算是看完了，便容在下厚顏說一說吧。今年的會試題卷，經義科，只印發了兩份卷子，便是沈公子和這位慕姑娘的無錯卷，那幾道題題目委實是偏而巧，能答對，可見不但記性好，心思也巧，在下佩服。」
眾人都對沈驚鴻拱手致意，沈驚鴻微笑回禮。
「而這第二科詩賦，我等上榜貢士的作品皆在其上，沈公子的大作位列第一，確實無虛名。那位慕姑娘的詩作，在下也看了，確實是平平無奇，但不寫偏了題目，也是不易。」
這話說得中肯，眾人也連連點頭。
「再說第三科策問，在下詳細了今年的所有文章，發現了一件事。」這人賣了個關子，見所有人都目光灼灼盯著他，他才清了清嗓子，故作神秘說道，「今年上榜者一百，一百份策問卷，有九十九份策問，皆言對蠻必戰，答了平蠻策，卻有一分乙中的卷子，立場主和，答的卻是養蠻策。」
眾人聞言大驚，不敢置信地議論起來：「主和？對北涼主和？北涼侵掠我陳國邊境，賊心不死，怎麼屈辱談和！這樣的卷子憑什麼拿到乙中！」
沈驚鴻垂下眼瞼，舉杯掩住了微翹的唇畔。
他自然是聽劉琛大罵慕灼華，也從劉琛那裡知道了這篇策問卷的內容，只是他的看法卻和劉琛不一樣。
有意思，很有意思。有想法，很有想法。
可惜大多數人不這麼想，尤其在知道主和的是一個女子後，他們的憤怒變成了輕蔑。
「這便能理解了，姑娘家貪生怕死也是人之常情，難怪會主和了。」
「女人就是女人，生性柔弱，這官場戰場，本就不是她們該來的地方。」
眾人說說笑笑，有了一個共同的攻擊目標，頓時氣氛十分融洽。
「那慕灼華今日怕是不敢來了吧。」
「她若敢現身，之前的詩會便該現身了。」
「以她的詩才，來了也是顏面掃地。」
眾人說得正歡，忽然聽到一陣悅耳的笑聲傳來：「今早出門便聞喜鵲啼叫，我就知道會有好事發生，果然遠遠便聽到有人不斷提我的名字。」
說話間那人已繞過假山來到園中，一張稍顯稚嫩的小臉，兩彎笑意盈盈的杏眼，並不十分張揚的五官，看起來卻讓人不由自主心生親切，雖然穿著儒雅俊秀的儒生袍，但聞其聲觀其人，一眼便知是個少女。
少女向著眾人拱手笑道：「慕灼華見過諸君了，在下不才，考了個十七名，不敢叫諸位如此惦記。」
背後說人被人逮了個正著，在場之人皆自詡君子，聽慕灼華這麼一說，臉上都有些訕訕。
慕灼華朝人群中最是顯眼的沈驚鴻走近了兩步，拱手笑道：「還未來得及恭喜沈兄榮登榜首。」
沈驚鴻面容俊美，目若琉璃，眸光自慕灼華面上一掃而過，微笑著點了點頭：「僥倖而已。」
慕灼華嘆道：「沈兄才名早已傳遍定京，此事毋庸置疑，但在下最佩服的，卻還不是沈兄的才華。」
不只是沈驚鴻，便是其他人也好奇轉過頭來看來，沈驚鴻眉梢微挑，笑著看慕灼華：「慕……姑娘有何高見？」
慕灼華一臉誠懇道：「高見不敢當，沈兄才華蓋世，更難得的是胸懷與氣度。記得沈兄初入定京，嶄露頭角，不知引來多少嫉妒與非議，沈兄自巋然不動，笑傲群雄，絲毫不為小人言行動搖心志，著實叫人敬佩。」
慕灼華這一番指桑罵槐在場還有誰聽不懂，眾人臉色頓時難看起來。
一人冷笑道：「沈兄真才實學，眾所周知。」
慕灼華欽佩道：「不錯不錯，在下正該向沈兄學習，不該閉門治學，這點微末道學，如今也只有考官知曉，不怪其他人無知。」
「無知」二字說得眾人面紅耳赤，怒火中燒，明知道對方是在罵自己，卻又找不出反駁之詞。
慕灼華悠悠道：「昔日我曾聞寒山問拾得，世間有人謗我、欺我、辱我、笑我、輕我、賤我、惡我、騙我，該如何處之乎？拾得答曰：只須忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾年，你且看他。沈兄，你以為如何？」
沈驚鴻笑而不答：「慕姑娘以為呢？」
慕灼華搖頭晃腦道：「這拾得不是好人。」
沈驚鴻興味盎然，問道：「何出此言？」
慕灼華認真問道：「世人欺辱我，輕賤我，是世人的錯，還是我的錯？」
沈驚鴻不假思索道：「世人傲慢無知，自然是他們的錯。」
「沈兄高見。」慕灼華一臉贊同地拱拱手，「你我讀聖賢書，當行聖賢事，若見旁人犯了錯，難道能視而不見嗎？忍耐，是退縮，避讓，是縱容，鄭伯克段於鄢，知其不義不暱，卻由之任之，令其多行不義而自斃，這心性簡直歹毒，非我輩讀書人所為啊。」
慕灼華這一番引經據典，說得頭頭是道，眾人也被她的思路帶得情不自禁輕輕點頭。
沈驚鴻勾著唇淺笑道：「言之有理，那你說該當如何？」
慕灼華肅然道：「大丈夫，路見不平血濺三尺，我們雖然只是文弱書生，但也該學習沈兄這般有血性，有氣性，不能血濺三尺，也要當頭棒喝。世人欺我、辱我、笑我、輕我，你便打他、罵他、賤他、惡他、身體力行教育他，讓他知道什麼叫做文武雙全！」
「哧！」有幾人登時笑出聲來，又立刻面紅耳赤地捂住了嘴。
場中最為難堪的一人，便是當初文錚樓上沈驚鴻送了「文武雙全」四字的文士宗，他如今對這四個字可謂是極度敏感，一聽到這四個字就覺得是在罵他，但今日慕灼華比沈驚鴻還毒，直接把園中一半以上的人給罵了。先前背後說人是非者，此刻臉皮都漲成了豬肝色，其他人問心無愧，都是笑意盈盈地看笑話。
沈驚鴻敷衍眾人許久，到此刻才真心笑出聲來，輕輕點頭，拱手道：「閣下真知灼見，令我醍醐灌頂啊，難怪能被點為十七名，確實見解獨到，在下十分佩服。」
慕灼華客氣擺擺手道：「沈兄言重了，在下不過是死記硬背罷了，策論劍走偏鋒，能得考官垂青也是僥倖，若說詩詞，更是自愧不如。今日詩會，在下是抱著學習的心態來的，方才聽誰說在下害怕顏面掃地不敢來，這話就錯了。聖人都能不恥下問，何況我只是末學後進，聞道有先後，我本就該多向諸位兄台多學習，又有何可恥之處？」
慕灼華說得坦然磊落，不卑不亢地把自己放在極低的位置，反而先堵住了別人刁難她的嘴。更何況她本來就是榜上年紀最小的貢士，場上之人年紀大多比她多出了一輪，也是不好意思為難她了。
眾人被慕灼華一番話說得正發怔，便聽到不遠處響起了清脆的掌聲。
一個身著素色宮裝的美貌女子在兩名宮婢的簇擁下緩緩走來，她面上含笑，看著慕灼華輕輕鼓掌，道：「簪花詩會還沒開始，本宮倒先聽了一出好戲，想不到你年紀小小，膽子卻大。」
宮婢脆聲道：「柔嘉公主到，還不行禮？」
眾人這才恍然回神，俯身作揖，齊聲道：「參見公主。」
作者有話要說： 我又不是屬烏龜的，誰還沒有點脾氣啊！
懟他懟他懟他！