第20章
劉衍被她的馬屁拍得哭笑不得，只覺得自己越發有昏聵的趨勢了，竟然喜歡聽人逢迎討好。
「本王的幫助卻非無償的。」劉衍斂起了笑容，認真道，「今日潑了那杯茶，髒了一身衣服，那衣服也值一百多兩，你這個花盆便賠給本王吧。」
慕灼華大驚失色：「怎麼這麼貴，王爺你為什麼不往地上潑！」
劉衍皺眉道：「你還敢挑剔？」
慕灼華賠著笑道：「不敢不敢！可是王爺……」慕灼華抽了抽鼻子，露出一個十足委屈可憐的表情，「王爺這麼富有，小人這麼貧窮，你捨得損不足以奉有餘嗎？」
劉衍噙著笑道：「捨得。」
「王爺啊……」慕灼華嗚咽一聲，「這個花盆對小人來說意義非凡，是公主賞賜的，若是給了你，那以後公主追究起來可怎麼辦啊！」
劉衍忍著笑道：「你便直說賠給了本王，旁人不過說什麼。」
慕灼華唉聲嘆氣道：「王爺，咱們打個商量好不好……其實這朵花也很貴的，不然，這朵花賠給你吧！」
劉衍一怔，慕灼華已經把花盆捧到了他眼前，一朵柔媚綺麗的牡丹在月下招展著，花瓣後露出一張笑吟吟的小臉。
「王爺，這品種的牡丹花，可也要上百兩一朵呢，這樣富麗堂皇的人間富貴花最適合王爺這樣的身份地位了，你就收下吧！」
劉衍怔怔看著那朵花，只聽著慕灼華軟軟地喊了幾聲，他便下意識地接過了花盆。
慕灼華暗自鬆了口氣，笑著道：「今日這頭名本也有一半功勞是王爺的，說到底是在下沾了王爺的光，所以這彩頭咱們一人一半正好。」
劉衍這才回過神來，無奈又好笑地看著慕灼華的小花臉：「你啊……」
劉衍最終還是將這朵花帶了回去。
執墨知道劉衍半夜出了趟門，沒讓他們跟著，回來的時候竟帶了一朵牡丹花，臉上還笑得很開心的樣子！
劉衍將那朵牡丹放在書房的窗台上，親自給花澆了澆水。
執劍經過，看到這一幕覺得有些好奇，問道：「王爺方才去買了盆花？」
劉衍微笑道：「不是，別人送的。」
執劍驚了——居然有人給王爺送花！
王爺還笑著收下了！
還有幾日便是殿試，這幾日慕灼華在家裡溫書，郭巨力便出去四處找新房子。如今她們身邊有了不少錢，過了殿試，應該能封個一官半職，便不適合再住在東城這種魚龍混雜之地了。郭巨力在北城和南城打聽了幾天，卻都沒有找到合適的房子——大多是因為太貴。
「北城兩進的房子，一個月租金便要二十兩，怎麼不去搶啊！」郭巨力氣呼呼地如是說，「還要一次付半年，加上押金，一次便要交一百四十兩。」
「咱們現在不是有很多錢嘛。」慕灼華財大氣粗地說，「月租金五十兩也是住得起的。」
「小姐，咱們還得添置很多東西呢，筆墨紙硯還得買更好的，你近來又長高了，也得重新做幾套衣服鞋襪了。往後你當了官，還要人情往來呢。我都打聽了，新科的進士一年俸祿米糧加起來也不超過三十兩，都還住不起北城呢。」
郭巨力碎碎念算計著日後的開支，本以為一夜暴富了，誰知道竟多了這麼多燒錢的地方。
慕灼華聽得發笑，忍不住掐了一下郭巨力的臉蛋。
「巨力可真是持家有道，我都捨不得把你嫁了。」
郭巨力道：「小姐你都不嫁人，為什麼要把我推進火坑。」
慕灼華啞然，吃吃笑道：「你聰明了，對，咱們都不嫁人，升官發財就好。」
慕灼華的個子彷彿春天的柳條似的，一夜之間抽高了個子，袖子驟然短了一截，卸妝之後的容貌似乎也有了微妙的變化。慕灼華仔細看了看，發現自己原先有些肉肉的臉頰瘦了一些，脫去了稚氣，多了幾分少女的柔美與嫵媚。
郭巨力給慕灼華調製易容的粉膏，讚歎道：「小姐越來越好看了，比姨娘還好看呢。」
慕灼華沾了沾黛色的粉膏，猶豫著該怎麼改變妝容。她調製的這些粉末極難卸掉，得自己另外調配藥水才能擦洗掉，兩者都沒那麼容易調配，因此每次補妝都得經過深思熟慮。以前她個小臉嫩，便裝著天真稚氣騙人好感，如今要入朝為官，再這麼打扮恐怕會被人看輕，需得成熟穩重一些。
慕灼華想了想，便有了方案，在眉眼之處輕輕畫了畫，又在臉上添了些陰影加深五官輪廓，乍一看還是那個人，可整個人的氣質卻截然不同了。之前的妝容讓她看上去彷彿十五六歲的女娃娃，卸了妝的她便是十八歲的美貌少女，而重新上妝，她便是穩重清秀的書生了。
換上了新作的衣衫，慕灼華對鏡自照，滿意點頭。
郭巨力發自內心地說：「小姐真俊，我若嫁人便嫁小姐這樣的。」
慕灼華哈哈一笑：「千萬別，興許我和我那父親一樣風流呢。」
殿試定在四月初八，慕灼華同其他人學了面聖的禮儀，這才進宮接受昭明帝的考核。
一百個貢士魚貫進門，大殿上擺好了一百張桌子，也準備好了筆墨紙硯，筆墨充足，紙張每個人卻只有十張，如此則要每個人都打好腹稿，速速完成。在沒得到准許之前，考生是不允許抬頭窺探龍顏的，每個人低頭行禮之後，坐在指定的位置上，之後由總管太監宣讀殿試題目，便可以開始作答了。作答時間為一個時辰，期間自然也可以如廁飲水，但極少有人會這麼做，這會給皇帝留下不太好的印象。
每年的殿試考題方向都不一樣，只取決於皇帝的個人喜好。有的皇帝喜歡詩文，有的皇帝喜歡策問，甚至還有考過算學風水的皇帝，真叫人摸不著頭腦。好在昭明帝是個中規中矩的皇帝，沒出什麼太偏門的考題為難眾考生。
今年的殿試題目是道策問題，題目是「無為而治」。
這題目很大，切入點很多，可以肯定，也可以否定，這樣一來就要仔細回想一下昭明帝歷來的政策傾向，是有為還是無為，若是猜錯了帝王的心思，這前途可就堪憂了。
慕灼華心中嘆氣，這考試考的只有一半是才華，另一半卻是揣摩上意的本事。昭明帝登基第十五年，多施行仁政，休養生息，如此看來，很多人會押在無為之上。
無為，無為……其實無為本身，也是一種有為，只是順時應勢而為，有所為有所不為……
慕灼華腦中一行行字自然浮現其中，文思泉湧，閉目片刻後，便提筆答卷。
大殿之上，昭明帝正仔細觀察這些考生，有的人胸有成竹，有的人愁容滿面，有的人戰戰兢兢，有的人落落大方，才華如何尚不知道，但心性卻可見一斑。
大殿兩旁則坐著不少文武大臣，還有一些幾位皇親貴族，便如定王與三位皇子，這些人也在觀察著考生們臨場的表現。
這些考生中最為矚目的，無疑便是沈驚鴻與慕灼華了，一個是連中三元的詩聖，一個是極為罕見的女進士。慕灼華那篇策問在朝中流傳，引起了不少爭執，便是昭明帝也對她印象深刻，今日也不由得多看了幾眼。
考試時間過半後，昭明帝便走了下來，在考生之中來回巡視，這就極大考驗了考生們的心性，有的人一見皇帝來了，登時心神大亂，寫不出字，這些人多半是難成氣候的。昭明帝自然而然地先走到了沈驚鴻身旁，沈驚鴻已經寫好了六張紙，昭明帝饒有興味地站在旁邊從頭看了起來，邊看還邊微笑點頭，顯然十分欣賞沈驚鴻的策問。
劉琛見了這一幕，心中也是安定了不少。對沈驚鴻的才華他是十分信任的，就擔心他御前無狀，或者心神失寧亂了分寸，如今看來是多慮了。
昭明帝看完了沈驚鴻的卷子，便走下去看其他人的，其餘之人有好有壞，卻沒有一人能讓昭明帝如對沈驚鴻那樣看重了。眼看著昭明帝就要走到慕灼華身旁，忽然殿上響起一聲清脆的巨響——啪！
兩旁的大臣愕然，抬頭四望尋找聲音的來源，片刻後終於知道發生什麼事了。
只見慕灼華桌上的硯台不知何故，竟翻倒了過來，卷子本疊放在一起，墨水一倒，自上而下地濕透所有的試卷，那些已經寫好的卷子有一半的篇幅都被墨水染黑了，完全看不清字跡。慕灼華本已經寫完七張紙，此刻看著染黑的卷面，整個人表情都懵了。
時間只剩下兩刻鐘，而白紙……認真算起來，只有半張。
大殿兩側所有人的目光都集中到了慕灼華身上，慕灼華茫然抬起頭，正好接觸到昭明帝探究的目光，整個人都是抖了一下，立刻又低下頭去。
半張紙，兩刻鐘，又能寫什麼呢……
慕灼華抓著筆的手緊了緊，掌心已經微微汗濕了。
遠遠的傳來不真切的談論聲：「時運不濟啊，看來是最後一名了。」
「估計是看到陛下走近，心裡慌了，這才打翻了硯台。」
「年紀太小了，又是姑娘，會有驚慌也是難免的。」
「陛下仁慈，應該不會追究她的過失。」
慢慢地，慕灼華只聽到自己的心跳聲了。
完了……完了……
是她慌了嗎？
不是啊，那個硯台是莫名其妙自己翻倒的，她分明沒有碰到！
是誰要害她？
她又得罪了誰？
殿試最後一名不過是同進士，同進士就不是進士，前途便大大不同了。
作者有話要說： 劉衍活到二十六歲，第一次收到女人送的花，然而他本來想要的是花盆。
心情十分複雜，但總歸是開心多一點。
唉……我好喜歡慕灼華這個小可愛，彎了彎了~~~~