第23章
慕灼華回到家，已是半夜了，郭巨力早就等急了，見慕灼華回來，著急忙慌地跑上去檢查她的身體：「小姐，你怎麼這會兒才回來，聽說皇上召見你，都說了什麼，有沒有對你不利啊？」
「傻丫頭，你想什麼呢？」慕灼華哭笑不得，「陛下剛點了我為探花，怎麼可能為難我。唉，別的不說了，趕快煮飯，我都餓扁了，瓊林宴根本不是吃飯的地方。」
郭巨力聽了連連點頭，立刻燒火做飯去了。郭巨力做事麻利，很快便端上來一大碗熱騰騰的肉燥面。
「小姐，今天咱們家險些被踩扁了門檻，聽他們說今天殿試可精彩了，他們都說你是……逆風翻盤，絕地求生！」郭巨力費勁地想出了今日聽到的八個字，「人人都在猜你半張答卷寫了什麼，竟然能封探花。」
慕灼華呵呵一笑：「別跟他們瞎湊熱鬧，那半張卷子只是敲門磚，讓陛下能多看我一眼罷了。你家小姐只要得了機會叭叭嘴，死人也能說活。」
郭巨力深以為然點點頭，又有些憂心道：「小姐，你以後可別當了奸臣啊。」
慕灼華氣得笑著敲了她一下：「有你這麼編排小姐的嗎！」
這一下對郭巨力來說不疼不癢，她皺著眉頭道：「小姐你這麼貪財，又整日胡說八道騙人，我也是擔心你一不小心行差踏錯，害了性命。」
慕灼華捏了捏她的臉頰道：「別瞎操心，小姐我可是有底線的，知道什麼錢才拿什麼錢不該拿，你操心著你自己的事吧！抓緊著去北城找個好點的房子，別吝惜錢，不過也別當冤大頭，你就說新科探花要租的，准能給你便宜點。」
郭巨力用力點頭：「剛說你呢，你就仗勢欺人……不過我前兒個看了套著實不錯，便在朱雀街後面的巷子里，有個漂亮的小院子，陽光很好，小姐看了一準喜歡，就是貴了些，一個月租金二十五兩，我明日去跟他殺殺價。」
慕灼華聽了心裡一動，朱雀街後面的巷子，好像就是曾經太醫住的那片地。
「就那套了，價格能談就談，不能低的話也一定要租下來，儘快搬過去。」
郭巨力別看年紀小，辦事確實是麻利，聽了慕灼華的話，第二天便租下了房子，還把價格談到了二十兩。主僕倆行李不多，一天時間便搬過去安了家，總算有了清凈的感覺。
郭巨力把行李都安置好，也到了入睡的時間了。
慕灼華換上了寢衣，躺上雕花的大床，不禁有種再世為人的感覺。
郭巨力的房間還沒收拾好，便和慕灼華擠一張床。
「小姐，這是我們的新家了。」郭巨力眼裡都是滿足，「雖然比慕家小了很多，但是睡著安心。」
慕灼華淡淡笑了：「笨蛋，這是租的，等我當上大官了，給你買大房子住，那才是我們的家。」
郭巨力有些憂慮：「也不要太大了，我也不想離小姐太遠。」
慕灼華道：「等我有權有錢了，你也要當小姐的，不要總拿自己當丫鬟。」
郭巨力道：「當小姐太難了，我還是當丫鬟吧。」
慕灼華道：「真是個沒出息的丫頭……」
郭巨力打了個呵欠：「跟著小姐走，不會錯。」
慕灼華勾了勾嘴角，揉揉她的腦袋：「那你可得聽我的話。」
「聽著呢……」
「明天把家用物事都添置齊整，別省錢，買些好的。」
「聽到了……」
「你也給自己做些好看的衣服，小姐我帶你出去才有面子。」
「聽到了……」
「對了，打聽下咱們左鄰右舍這條街上都住了誰，得備些禮物走動……」
「呼呼呼……」
「這麼快睡啦……真是豬丫頭……」
第二日，慕灼華便領著郭巨力出門採買，買了不少定京城裡最有名的糕點，挨家挨戶地送禮。那些高官府上自然是不求得到接見了，慕灼華只在門房留下禮品和拜帖便離開，而慕灼華真正的目標也不是這些大人物，她想見的，是住在原太醫署的那些人。
如今住在朱雀後巷的大多不過七品左右，與慕灼華也只在伯仲之間，卻還不及新科探花的前程似錦，見慕灼華上門拜訪，自然是熱情迎接。慕灼華被主人家領進了屋，就著一品閣的糕點飲茶聊天，不過兩日便把朝堂里的情況幾乎摸了個清。幾位皇子的喜惡，朝中大人們的關係，在朝為官的要訣，兩日下來慕灼華著實學到了不少。當然，她最關心的一點也沒有忘記，就是打量府里的擺設，與自己對外祖家的猜測一一印證，卻是找不到一點相似之處。
湯池沒看到，就是杏花也不見一朵。
一一排除之後，就只剩下關著門的鄰居了。這房子就在慕灼華住所的左側，兩家共用一堵牆，慕灼華在外面看過一圈，隔壁的院子比自己住的這個大了兩倍，聽說換過不少主人，要問二十年前是誰住的，卻是都不清楚了。慕灼華尋思著只能找個晚上去夜訪一下了。
過了兩天，慕灼華的官服和任命便都下來了，被授予正七品編修。翰林院編修並無實質職務，對他們這些新科進士來說，還有一段觀政學習期。不過一甲的待遇特別一些，他們三個人還能去給皇子講課。
這對很多人來說自然是美差，三位皇子他日必有一位能登基，現在打好了關係，有了師徒名義，以後新帝登基便不會虧待。但是慕灼華尷尬得很，一來她年紀比三位皇子小，二來她是個女人，不管怎麼說，這個年頭還沒有女人給男人當老師的，昭明帝分明是把她架在火上烤了。
慕灼華硬著頭皮到翰林院點卯，與其他人打了招呼認識過了，便去領了自己的東西。慕灼華一走，眾人頓時議論起來了。
「咱們翰林院還是第一次有女子啊。」
「你別說，長得還是挺清秀的。」
「去去去，這是長相的問題嗎，我是說，按慣例，咱們該去小秦宮擺宴歡迎新進士，小秦宮煙花之地，你說咱們請不請她？」
「這……請了不太好，不請也不太好……」
「不管怎麼說，她也是個探花，如今得了機緣要給皇子講課，說不準什麼時候就成了皇妃……」
「被你這麼一說，我都想當女人了。」
慕灼華自然知道一個女人在男人堆里做事不容易，有些事便只能想開一些，放開一些了。
沈驚鴻與宋濂錫對慕灼華的態度好比旁人好許多，可能是同榜的情誼。三人便在同一間辦公，三人各輪一日給皇子講課，講課的地方是在御書房，從翰林院過去倒是不遠。
第一日沈驚鴻便開了個會，商議了每人主講的內容，三人各選了自己最擅長的一科，慕灼華以為沈驚鴻會選擇詩詞，不料他竟選了歷史，宋濂錫主講儒家經典，慕灼華想了想，選擇講地理。
「地理？」沈驚鴻詫異地挑了挑眉，「慕編修真是博學。」
慕灼華訕笑：「說笑了，通古博今，比不上二位，不過我讀的書雜，便講講這天下的風土人情，希望皇子們能喜歡吧。」
「那就拭目以待了。」沈驚鴻微笑說道。
頭一日的講課自然是沈驚鴻上了，慕灼華在自己的位置上看了一天書，宋濂錫則是備了一天課，不時走來走去，口中念念有詞，顯然有些緊張，對慕灼華悠然自得的好心態十分佩服。
倒了傍晚，沈驚鴻一回來，宋濂錫立刻便迎上去問道：「沈編纂，今日講學如何？」
沈驚鴻放下書本笑道：「三位皇子聰穎好學，溫文有禮，宋編修無需過分擔憂。」
聽沈驚鴻這麼一句寬慰，宋濂錫才放鬆了少許。
「對了，翰林院同僚說，過幾日旬休，要在小秦宮宴請我們這些新科進士，讓我們三人一定要去。」宋濂錫說道。
沈驚鴻聞言有些詫異，看向慕灼華：「慕編修也會去嗎？」
小秦宮，畢竟是風流之地。陳國並不禁官員狎妓，自古文人多風流，花巷的生意紅火得很，對她們來說，金銀固然重要，若能得到大人才子們的詩詞墨寶，那才更是抬身價的寶貝。
慕灼華想起今日來傳達請客之事的同僚，那人雖然面上帶笑，心裡卻是打著看好戲的念頭，再三強調要慕灼華同去，慕灼華又何曾怕過這些，當即便微笑點頭答應了。
「既然是慣例，在下自然不敢壞了規矩。」慕灼華笑容自若，「到時候必然會準時赴宴。」
宋濂錫深深看了慕灼華一眼，未在她臉上看到絲毫尷尬，心裡也暗暗佩服她。
「好，到時候我們三人同去。」沈驚鴻笑著說道。
又過兩日，宋濂錫也講學完了，終於輪到慕灼華去挨火烤了。
皇子們上課的地方在御書房的偏殿，聽說有時候昭明帝得空了也會過來聽一聽，看一看上課的情形。慕灼華講學這日，幸虧昭明帝不得空，不然她難免要緊張了。
慕灼華走進課堂的時候，三位皇子都已經坐好了，課堂上六張桌子，前面三張是皇子們的坐席，後面三張坐著各自的侍讀。
慕灼華進屋後，走到了講台上，與三位皇子相互行禮。
「下官慕灼華，翰林院編修，今日與諸位皇子講講這地理之學。」
慕灼華剛說完，便聽到劉琛用挑釁的語氣說：「慕編修講學為何不帶書本？」
慕灼華微微笑道：「下官要講的東西都在腦子裡，不在書上。」
劉琛嗤笑道：「慕編修好大本事，講學不帶書，竟是比沈編纂還要厲害了。」
劉瑜溫聲為慕灼華說話：「大哥不妨聽聽慕編修講學，慕編修年紀雖比我們小，但這般年紀能中探花，必然是有真才實學的。」
劉琛冷哼一聲：「那就請慕編修讓我們看看你的真才實學吧。」
慕灼華不以為意，始終保持微笑，她來時背著個竹筒，這時打開了竹筒，從裡面抽出一幅捲軸來，抖了抖打開，掛在了身後的牆上。
台下幾人仔細端詳，疑惑道：「這是堪輿圖？」
慕灼華執起教鞭，轉身面對眾人：「這是下官自己繪製的地圖，這地圖北至塞北草原，南至南越濱海，西至大漠，圖上綠色的是山川，蜿蜒的黑線是河流，硃砂標註了每個地方豐產的資源。」
慕灼華頓了一頓，才又說道：「三位殿下日後或者執掌天下，或者駐守一方，定然還是要對天下有個了解，常言道上知天文下知地理，地理之學關乎民生政治，不可不學。」
慕灼華這一番話著實吊起了眾人的興趣，劉瑾雙眼發亮道：「你連北涼南越的地理都知道？」
慕灼華自然知道，他們慕家乃江南首富，生意做那麼大，可不是只在陳國境內打轉，別說南越北涼了，就是海外也有他們的船。這些東西皇子們若想知道，也不是無從得知的，但陳國的教育，更注重學習先賢經典，對這些東西便不怎麼看重。
「世人都以為南越民智未開，瘴氣遍地，無可取之處，實則是不了解南越的好處，殿下若感興趣，便容下官一一道來。」
慕灼華聲音清脆悅耳，講課之時引經據典，不時還能說上一兩個民俗笑話，逗得眾人大樂，精神一振，連本打算刁難慕灼華的劉琛也聽得入了迷，忘了打斷她。半日的講學便在歡笑聲中度過，直到慕灼華說了結束，眾人才意猶未盡地收回心神。
劉瑾聽得入迷，忍不住道：「慕編修，你再多講一會兒，你剛才說南越這走婚族的風俗，到底是真是假，我怎麼從未聽過？」
劉琛道：「怕不是你自己編的。」
慕灼華道：「有本書叫《南越誌異》，是一位陳國舉人方岩所著，其中寫了他在南越的所見所聞，殿下可以找來看看。」
劉琛又冷著臉說：「我們可沒工夫看這種雜書。」
劉瑾斜睨劉琛，他早看出來了劉琛不喜慕灼華，而劉瑾與劉琛又素來不睦，最喜歡與劉琛作對，劉琛要針對慕灼華，那他自然是要維護了。
「大哥，慕編修真是博聞強識，她說得不錯啊，若是志在天下，自然應該多了解天下之事，若有取南越之心，就該多了解南越之事，大哥大約是滿足於現狀了，不思大一統。」
劉琛聽到劉瑾這番陰陽怪氣，當下拍桌而起：「放肆！我帶兵打北涼的時候，你又在幹什麼？天下難道是看幾本書就能打下來的嗎！」劉琛冷睨慕灼華，「只有貪生怕死之人才會紙上談兵，天下是真刀真槍殺出來的！」
慕灼華額角一抽一抽的，她真沒想到自己那篇養蠻策會把劉琛氣到這個地步，真是咎由自取了。
「殿下對北涼了解最多，那我們三日後便講北涼吧，今日就到此為止了，下官告退！」
慕灼華說完就走，一刻也不敢停留了。
慕灼華回到翰林院，猛灌了一大碗水，這才長長舒了口氣。
宋濂錫笑道：「你跑得這麼快，莫不是身後有猛虎追著？」
慕灼華嘆了口氣：「不可說，猛於虎。」
宋濂錫道：「有件事要恭喜你了。」
慕灼華好奇道：「什麼事？」
宋濂錫道：「方才來了旨意，調你到理蕃寺上任。」
慕灼華高興道：「那我不用給三位皇子講學了？」
「給皇子講學可是大機緣，看把你怕的。」宋濂錫失笑，「陛下沒有旨意說不用，那你就還是得兩頭跑了。」
慕灼華頓時垮下臉來。
理蕃寺主管對北涼的事務，三年前北涼與大陳議和，開通了邊疆貿易，慕灼華尋思估計是她那篇養蠻策讓理蕃寺的長官看到了，這才起了心思讓她去理蕃寺做事。
理蕃寺原隸屬禮部，三年前開始獨立出來，隨著與北涼的往來增多，地位也日益重要，如今已與六部並駕齊驅了。
慕灼華忽然想起一事，猛地抬起頭來：「理蕃寺尚書，好像是定王殿下？」
宋濂錫理所當然道：「這是自然，還有誰比他更了解北涼？」
劉衍面前擺著三份調查報告。
第一份，是關於至仙果的，上面寫明了宮中近十年來的進出記錄。宮中藥材極多，每一次取用都要簽名登記，因此記錄的賬簿也非常多，不可能始終保存，一般只會保存十年內的記錄。而這份報告上寫明，至仙果每三年宮中會收到上貢十枚，每三個月取用一枚，入葯為昭明帝治療咳疾。除此之外，便沒有其他人再取用過至仙果。
第二份，寫的是顧一笑的身世調查情況。顧一笑二十年前出現在淮州，是一個中年男子高價將她賣入淮州最大的青樓，煙波樓。顧一笑無親無故，記憶殘缺，說不清自己的來歷，也不記得自己的名字，因她相貌絕美，便取名顧一笑，一顧傾城，一笑千金。顧一笑一登台便受盡追捧，半年後被江南首富慕榮贖身為妾。據煙波樓的老鴇說，顧一笑說話有定京口音，舉止嫻雅，賣她的男人說顧一笑是官宦之後，父親犯了重罪，家破人亡，其餘之事便沒有多說。時隔多年，那個賣她的男人也是難以找尋。
第三份，是關於鷹爪鉤的調查。與袁副將身上相似的鷹爪鉤江湖上一共有兩種，最早的是荊州七鷹，這七人銷聲匿跡多年，最後一次出現也是八年前了，有傳言七人被仇家殺死了。另外一種遠在西域，從未進入陳國境內，可能性也不大。
三條線索，細查下來，竟又是毫無線索。
劉衍捏了捏眉心，一陣倦意涌了上來。
執墨敲開了門進來：「王爺，萬神醫來了。」
劉衍收起了幾張紙，說道：「請他進來吧。」
執墨轉身出去，不多時便帶了一個鬚髮皆白的老者進來。
劉衍微笑道：「萬神醫，許久不見了。」
「王爺這些年來，身體可還好？」萬神醫將背著的藥箱放下，在藥箱頂上輕輕一拍，那藥箱便如蓮花一樣緩緩展開，露出九個格子，每個格子里都放置著不同的問診所需之物。
「前些日子不慎叫人暗算，體內兩股氣失衡，近來經絡隱隱作痛，這才讓人將您請來。」劉衍說著伸出了右手，由著萬神醫把脈。
萬神醫聽了劉衍這麼一說，眉頭不禁蹙起：「王爺體內兩種葯毒都是極其霸道，三年前形成平衡之態後便尋常無法打破，到底是什麼樣的暗算竟能引動藥性衝突？」
劉衍問道：「神醫行走天下，可曾聽說過還陽散？」
萬神醫一怔：「未曾聽過，這是什麼葯？」
這答案雖在意料之中，但劉衍心中還是難免失落。「我從一個姑娘口中聽說，但她也不知道完整藥方，只知道主葯是至仙果。」劉衍憑著記憶說出了其他幾位葯，又道，「據說這種葯藥性極其霸道，可通過呼吸進入血液之中，剛剛斷氣之人也能吊命還陽。」
萬神醫聽了劉衍的描述，大為震驚，眉頭緊皺著念念有詞，片刻後用力一拍手，贊道：「妙啊！這世上竟有人能想出這等藥方！不過這葯確實兇險至極，還陽散這名字也恰如其分，死人可以還陽，但活人用了這葯，卻容易氣血失衡，七竅流血而亡。王爺若是誤食這葯，確實容易引起體內二氣失衡，當場暴斃。」
「所幸誤食不多，又遇到了一個大夫，以銀針為我卸去大半藥性，但仍有殘留，所以才請神醫看看。」
萬神醫含笑道：「這個大夫敢為你施針，確有水平，不過可能是經驗不足，表火易卸，內毒難清。我為你施針三日，列個方子，連服七日，便可把還陽散的藥性清除乾淨。葯池現在可還有堅持泡著？」
劉衍道：「不敢中斷。」
「以往都是七日一次，如今你舊疾重犯，便連泡一月，直到經絡之中的隱痛除凈方可停歇。」萬神醫細心叮囑道。
「有勞神醫了。」
「唉，王爺口口聲聲喊我神醫，我卻受之有愧，我這幾年四處奔走，也想不出根治你這病的法子，陛下的咳疾，也是無可奈何……」
劉衍無奈道：「神醫不必自責，或許……人各有命吧。」
萬神醫行走天下，為人義診，醫術超絕，從堅決不入宮為官。當年陳國與北涼連年大戰，傷者甚多，萬神醫自請為軍醫，救死扶傷無數。後來劉衍中了劇毒，也是萬神醫費盡心力為他去毒續命。後來陳國與北涼和談，戰事消停，萬神醫便也離開了軍隊，雲遊四海，想要為劉衍找尋一個根治毒素的辦法。
「淵羅花與生機相伴相生，不死不絕，老夫有生之年，恐怕難以為王爺分憂了。」萬神醫嘆了口氣。
劉衍微笑道：「我早已有了心理準備，三年前這條性命便是撿來的，能多活一日便珍惜一日，又何須去想以後呢。」
萬神醫道：「王爺經歷過生死，仍有這般胸懷，實在叫人佩服。」
行醫者，最厭惡的便是不惜命之人，萬神醫想起當年見到劉衍的模樣，他本以為，經歷過那樣慘烈的戰事，他會一蹶不振，性情大變，卻沒想到，他還是重新振作了起來。
或許是因為身上承擔了太多的人命，他不是一個人活著，才更加珍惜自己的性命吧。
作者有話要說： 伴君如伴虎，慕灼華該慫也只能慫了，放心，她很快會想辦法搞定大皇子的！