第29章
慕灼華帶著一身血污的衣服回家，著實把郭巨力嚇了一跳。
「小姐，當官真是又辛苦，又危險，不然，咱們還是收拾包袱找個鄉下地方種田吧。」郭巨力心有餘悸地抓著血衣，愁得眉頭緊皺，「我還是有力氣幹活養小姐的。」
慕灼華笑著拿出一千兩銀票：「富貴險中求啊，小姐養你，巨力，把錢收好！」
郭巨力瞪大了眼睛，狂喜地接過了錢：「這這這……一千兩！小姐真厲害！」
慕灼華笑著躺在庭中搖椅上，眯起眼感受晚風的溫柔。
「小姐……」郭巨力抓著銀票的手忽地抖了一下，虛著眼看慕灼華，「你這是貪污受賄了嗎……」
慕灼華被噎了一下，瞪了她一眼：「我這芝麻小官，誰能拿這麼大票子賄賂我？自然是因為我立了功，救了人，殿下賞賜的。」
郭巨力一聽，這才放下心來，拍著心口道：「那我便放心了。小姐，看來當官也不比當大夫來錢快啊。」
慕灼華擺擺手道：「你懂什麼，我若不是站到了這個位置，又哪裡能接觸到這些貴人，何況論醫術論經驗，我比不上太醫院的大夫，賺到幾次診金都是僥倖遇上。但是給貴人治病不是件容易事，一個不慎便是抄家滅族的大罪，有外祖的前車之鑒，我從未想過以此營生。」
郭巨力懵懵懂懂地點了點頭，將銀票小心翼翼地藏好。
這時外面響起了敲門聲，郭巨力趕緊出去應門，過了片刻跑回來，手上還拿著一張燙金的帖子。
郭巨力道：「小姐，那人留下一張帖子給您，說是公主府下的帖子。」
慕灼華趕緊起身，接過了帖子打開看。
「柔嘉公主邀我明日下午去她府上品茶賞花。」
慕灼華有些受寵若驚，郭巨力更是不敢置信。
「小姐，連公主都邀請你了啊！」郭巨力緊張地踱著步，「那咱們上門，要不要帶點什麼？」
「自然是不能空手去了。」慕灼華想了想，道，「你趁著外麵店還沒關，我寫個單子給你，去採買齊了，明日我親自做些點心。」
郭巨力道：「這樣好，顯得小姐有心。」
第二天一早，慕灼華忙了許久才做好精緻的四錦盤，花了不少心思，用花卉麵粉蜂蜜做出樣式精緻的茶點，可謂色香味俱全了。
「小姐，你要穿什麼衣服去？」郭巨力問道。
慕灼華如今也算有些家底了，為了日常應酬，添置了不少衣服，不過大多是中性的文士服，因為平日里與理蕃寺或者翰林院的同僚應酬文會，在場的基本都是男子，只她一個姑娘，穿得太嬌嫩了便顯得突兀，她也就把自己打扮得中性俊秀，其他人也不會拿異樣眼光看她。
不過去公主府，又是另一回事了。
「找件素色的裙子，給我梳個簡單的髮髻便好。」慕灼華尋思道，「公主說是只約了我一人賞花，便當是閨中密友的交往，我若穿了文士服，便顯得有些怪異了。公主為薛將軍守節，平日穿得十分樸素，我也不宜張揚。」
郭巨力一邊聽著，一邊在衣櫥里翻找，終於找到了一件符合要求的。
「小姐，這身夏裝是剛做的，你還沒穿過，看看合適嗎？」
慕灼華看了一眼，是件煙粉色的襦裙，裙擺綉著幾朵含苞待放的花骨朵，顏色雅緻而不張揚，正適合這夏日穿著。
「就這件吧。」
慕灼華換上襦裙，便坐在鏡前讓郭巨力為她梳妝。郭巨力輕輕梳著慕灼華的長髮，笑道：「好久沒看小姐穿姑娘家的衣服了，小姐這樣穿才好看呢。」
慕灼華拿著眉筆對鏡描眉，仔細端詳著鏡中自己的容顏，輕輕嘆道：「我也快忘了自己是個姑娘了。」
除了在劉衍面前，如今她每次看到劉衍，幾乎都會下意識地去勾搭他，差點忘了自己的初衷，杏花樹下的東西還在等著她呢……
可惜劉衍那個院子看得太嚴了，她時刻留意著，那裡總有人暗中把守。
郭巨力為慕灼華梳好了髮髻，挑了一根白玉簪斜斜插入雲鬢。
「小姐，你的飾品太少了。」郭巨力挑挑揀揀也找不出可以搭配的首飾。
「平日里也用不上，好一點的首飾那麼貴。」
她也不是閨中女子，用不上金銀頭面，而一件成色好些的玉石耳墜便要幾百兩。
「可是去公主府上，太寒酸了也不好。」
聽郭巨力這麼說，慕灼華忽然想起一樣東西，她轉身跑到床頭，一陣摸索，找到了一塊玉佩。
郭巨力湊上來一看，頓時眼睛發亮：「這玉佩水色真好，翠色明艷，一看就價值不菲，小姐你什麼時候買的？」
「一位大人送的。」慕灼華摩挲著溫潤的玉佩，對郭巨力道，「打個絡子穿上，搭這件裙子正好。」
郭巨力手巧，不一會兒便打好了絡子，幫慕灼華戴在胸口。玉佩溫潤如水，翠意盈盈，更加襯得慕灼華肌膚白嫩細膩。
慕灼華隨手拿起一把團扇，原地轉了圈，煙粉色的下擺划過一道漂亮的弧線，纖細的腰肢如柳條一般柔軟裊娜，團扇遮面，只露出一雙笑意盈盈的勾魂杏眼，對著郭巨力俏皮地眨了眨。
郭巨力眼睛發亮地望著慕灼華，連連點頭：「小姐真好看，可惜世人沒有福氣看到小姐的真面容。」
慕灼華揚起下巴，得意洋洋道：「本小姐有的是才華，要美貌作甚。」
郭巨力雇了輛馬車，把慕灼華送到了公主府。
柔嘉公主的公主府是十年前昭明帝讓人修建的，佔地廣闊，極盡風雅，處處昭示了皇帝對公主的寵愛，然而柔嘉公主並不常住在這裡，她三歲喪母之後，便跟著皇姑祖，也就是陳國最尊貴的姑奶奶，鎮國公主裴悅雲遊天下。皇子們的倚仗是生母，柔嘉公主的生母身份卑微，卻意外得到了鎮國公主的寵愛，尊貴更在幾位皇子之上了。
慕灼華在宮女的引領下穿過百花爭艷的花園，腦海中回憶著關於柔嘉公主的點點滴滴，提醒自己一會兒不要說錯話。帶路的宮女見慕灼華神情有一絲緊張，便微笑道：「慕大人無須緊張，公主最是溫柔，又是那麼欣賞喜歡您，您不必擔心說錯話惹惱公主。」
慕灼華沖宮女笑道：「這位是蔓兒姐姐吧。」
蔓兒奇道：「大人還記得奴婢？」
慕灼華笑道：「那日姐姐送了我一盆花泥，我還供著呢。」
蔓兒掩口笑道：「莫怪公主喜歡你，那花是大人贏來的，花盆貴重，是公主賞的，奴婢算得了什麼，還叫大人掛記。」
慕灼華殷勤道：「蔓兒姐姐卻是出了力氣的，我自然是記得了。」
蔓兒微笑道：「大人這樣嘴甜，奴婢便也說句實話，您穿著這樣，與當日判若兩人，真是美得讓人移不開眼。」
那日的慕灼華看起來是個俊秀可愛的小書生，今日一見，卻是個清秀靈動的淑女，五官雖不十分艷麗，卻讓人糯糯軟軟的，讓人看著就心生喜歡。
兩人說話間便到了湖心亭，柔嘉公主正在餵魚，聽到了腳步聲才回頭看來，見到了慕灼華與之前不同的裝扮，也是眼前一亮，笑著說道：「頭一回見慕大人著女裝，竟是這樣的秀麗佳人。」
慕灼華行了禮，笑道：「公主儀態萬方，誰不相形見絀，只不過公主帖子上說是私人小聚，下官怕穿了男裝引起他人誤會，就穿女裝前來赴宴了。」
「所幸太后未曾見你女裝的模樣，否則你便惹上麻煩了。」柔嘉公主說笑著坐下，又朝慕灼華招了招手，讓她坐在自己身旁，道：「你也坐吧，我們私下裡聚會，不必拘束。你知道的，我長年在民間行走，並不怎麼守宮中那些虛禮，在我面前，你便忘了那些尊卑之稱吧。」
柔嘉公主說話語調輕柔，讓人如沐春風，慕灼華也不自覺放鬆了下來，將精緻的食盒交給了蔓兒，說道：「今日上門，也不知道送些什麼，想著公主什麼好東西沒見過，便也沒準備什麼貴重之物，只是自己下廚做了幾樣點心，希望公主不要嫌棄。」
柔嘉公主微笑點頭，給了蔓兒一個眼色，蔓兒便打開了食盒，把精緻的四小碟擺放上桌。
慕灼華介紹道：「這四錦盤是下官閑來無事鼓搗出來的，碾碎了花瓣，用花汁著色，看著嬌艷又不失花朵的芬芳，裡面的餡有豆沙、蓮蓉、漿果、酒心四種味道，酸甜解膩，既可以佐酒，也可以佐茶。」
柔嘉公主驚喜地看著精緻的小點，對慕灼華笑道：「想不到你還有這等手藝，你既然帶來了這麼好的點心，我也不能藏著好酒好茶了。」說著對蔓兒道，「把陛下賞我的兩壺珍藏拿來。」
蔓兒笑著屈了屈膝，轉身去拿。
另有兩名婢女端著茶水上來，讓兩人凈手漱口。慕灼華洗手時，不經意間抬頭，看見了柔嘉公主手臂上有一個小小的牙印。
柔嘉公主留意到慕灼華眼中的詫異，輕笑道：「你是不是看到這個，覺得奇怪？」
慕灼華抱歉地笑了笑：「是我冒犯了。」
「沒事。」柔嘉公主撩起袖子，大方地露出了皓白的手臂，「這個牙印是我三歲的時候，被一個小孩咬傷的。」
慕灼華看著深深的牙印，皺眉道：「看著傷口，當時一定咬得極深，公主身份尊貴，什麼人敢這樣咬你？」
柔嘉公主笑了一下，道：「灼華，我這樣叫你，可還合適？」
慕灼華受寵若驚，道：「公主這是抬舉下官了。」
「灼華，我當你是朋友，便和你實話實說。我幼時，可不是什麼尊貴的公主。父皇得我時尚未登基，我的生母只是王府的侍女，便談不上尊貴了。這牙印留的時間太早了，我也忘了是何時何人留下的，想必是那時我頑皮，與外面的小孩一塊玩，才叫人欺負了。」
「公主受了傷，沒找到肇事之人嗎？」慕灼華奇道。
柔嘉公主搖頭道：「我自己都不記得了，又去哪裡找呢？」
慕灼華提議道：「可以請附近的孩子們吃糕餅，看看誰的齒痕與公主手臂上的相似，一個個嚴刑逼問。」
柔嘉公主輕笑道：「這主意我卻沒想到……我許久沒見過你這樣有趣的人了，你可知道那日簪花詩會，我為什麼維護你？」
慕灼華道：「還請公主為我解惑。」
「一則是憐惜你，二則是欣賞你。」柔嘉公主緩緩說道，「我聽說過你的身世，你是江南慕家的庶女，生母不顯赫，又年幼喪母，我看著你，便彷彿看到了自己。」
柔嘉公主同樣是出身在最顯赫的家族，卻有著最尷尬的處境。
「公主深得陛下寵愛，何出此言。」慕灼華+安慰道。
柔嘉公主笑了笑，卻似乎並不認同慕灼華這話。「你生在那樣的家庭，卻能有今日的榮光，屬實不易。」
慕灼華真心實意說道：「怎比得上公主為國為民。不瞞您說，早在淮州，下官便見過公主。」
柔嘉公主好奇道：「哦？是什麼時候？」
慕灼華笑道：「五年前，江南大旱，各家糧商坐地起價，公主您一家家去勸說糧商以平價售賣存糧，也曾到過我們慕家。」
柔嘉公主想起此事，點點頭道：「你們慕家存糧最多，這事我記得。」
慕灼華道：「家父被公主的一番話打動，便開倉放糧，淮州的百姓都感念公主的恩德。」
柔嘉公主笑著搖搖頭：「我不過是跑跑腿，動動嘴，真正做善事的，還是那些糧商，這事我不敢居功，若說實話，有些人恨我仗勢欺人還來不及。」
「然而若不是公主『仗勢欺人』，那一年便要餓死很多人了。」慕灼華仰慕地看著柔嘉公主，「更何況公主興建濟善堂，收留了那麼多孤寡老幼，也是一件極大的功德。」
「我年幼起便跟著皇姑祖在江南生活，見多了民間疾苦，再回到宮中，看到了貴人們的奢靡浪費，心中便覺得難受。我身為公主，享受著民脂民膏供養，若不能為他們做些什麼，自己便覺得難受。做這些事，我求的不是功德，只是求自己心安而已。」柔嘉公主淡淡說道，「世人贊我也好，毀我也罷，我倒是不在乎了。」
說話間，蔓兒已經取了兩壺酒來，為兩人斟上酒。
柔嘉公主岔開了話題說道：「你嘗嘗這西域的美酒，我今日本想著請你品茶，不過看你這小點，似乎與這酒更為般配。今日炎熱，這酒是從冰窖里取出來的，甚是解暑。」
慕灼華笑著舉起酒杯：「那就多謝公主賞賜了。」
夏日的風掠過湖面，拂在面上便多了一絲涼意。喝過幾杯佳釀，柔嘉公主才道：「今日我找你來，所為何事，想必你心裡是知道的。」
慕灼華苦笑了一下：「多半是因為兩位殿下受傷之事。」
柔嘉公主嘆息了一聲，頗為無奈道：「太后最看重幾位皇子，如今皇子議親在即，她心裡早有了人選，聽說大皇子與三皇子為一個姑娘起了爭執，擔心是因情所致，這才遷怒於你。」
慕灼華只有嘆道：「下官冤枉，公主明鑒。」
「我留意你許久，自然知道你人品端方，不是煙行媚視之人，只是太后不知，也不在乎冤枉了人，她老人家怕出什麼意外，如此便只能委屈你了。」柔嘉公主歉然望著慕灼華，「恐怕你這講學之位，是難保住了。」
這對慕灼華來說倒不是什麼壞消息，她淡淡笑道：「太后既然有顧慮，下官聽從安排便是。」
柔嘉公主見她這般懂事，心裡也更加憐惜，親自給慕灼華斟了杯酒，溫聲道：「咱們女子處世艱難，便是男人犯了錯，也只能讓女人來承擔罪過。我雖然心疼你，卻沒有辦法為你辯解，只能看你受這委屈了。」
慕灼華受寵若驚地雙手接過酒杯，感激地望著柔嘉公主：「能得公主這幾句話，下官便不覺得委屈了。」
陳國百姓將柔嘉公主捧得如神女一般，慕灼華也在心裡偷偷敬仰著柔嘉公主，今日喝了酒說了許多體己話，才知道公主也有凡夫俗子的喜怒與憂愁，兩人一見如故，說到許多話題都有一樣的見解，更是彼此引為知音。
柔嘉公主嘆道：「可惜我沒有姐妹，若有個妹妹像你這樣就好了。」
慕灼華喝得微醺，臉紅紅的，膽子也大了起來：「公主若不嫌棄，把、把我當做妹妹，我也將公主視如親姐……不，比我親姐還親……我的姐姐們，待我並不怎麼好……」
她們只會搶她的東西，嘲笑她沒有娘，嘲笑她笨，整日抱著本破書……
柔嘉公主憐惜地揉揉慕灼華的雲鬢：「那你叫我一聲姐姐。」
慕灼華紅著臉擺擺手：「不、不敢……怕太后誤會了，還以為我……我攀附皇子殿下呢……」
柔嘉公主噗嗤笑了出來：「太后確實是誤會你，也誤會我的弟弟們了……她眼光高著，非累世公卿之家是看不上的。」
柔嘉公主顯然也是喝多了，這話里便透露出幾分不敬。蔓兒皺了皺眉頭，扶起了柔嘉公主，道：「公主喝醉了，此時天色也不早了，讓奴婢派馬車送慕大人回府吧。」
慕灼華揉了揉臉，笑著起身道：「不敢麻煩了，我雇了輛馬車，就在門外等著呢。」
蔓兒微笑道：「那奴婢讓人送大人出去。」
門外的車夫領了一日的工錢，等了半日，也睡了半日，見慕灼華出來，才打起精神來趕車。
慕灼華頭有些昏昏沉沉的，那酒入口清甜，卻是後勁不小，她與公主閑聊著，不知不覺竟然把兩壺酒都喝完了。
馬車輕輕晃著，慕灼華不知不覺便睡了過去，過了許久，馬車停了下來，車夫敲了敲門，才把慕灼華叫醒。
慕灼華睡得正酣，揉著眼睛下了車，被晚風一吹，冷不防打了個寒顫。
郭巨力早在門口等了許久了，見慕灼華腳步晃蕩，急忙上前扶她。
「小姐，不是說去喝茶嗎，怎麼喝了這麼多酒啊？」
慕灼華噓了一聲，小臉紅撲撲的，醉態可掬，神秘兮兮道：「你懂什麼，喝茶，越喝越清醒，喝酒，越喝越真實，喝酒，才能拉近人與人的距離……」
郭巨力嫌棄地說：「酒量不好還喝酒，別叫公主看笑話了。」
慕灼華哼了一聲，得意地說：「才沒有呢，公主可喜歡我了，還和我姐妹相稱。」
「小姐……」剛進了門，郭巨力便壓低了聲音悄悄道，「有個男人來找你，等了好一會兒了。」
慕灼華一怔，迷惑道：「誰啊？」
「說是你理蕃寺的同僚，我覺得那人應該地位不低，不敢怠慢，請他在大廳喝茶呢。」
慕灼華家裡不大，兩句話便走到了大廳邊上，慕灼華凝眸一看，面上立刻下意識地堆出笑容來：「王爺，您怎麼來了，寒舍真、真是蓬蓽生輝啊……嗝——」
慕灼華說著打了個酒嗝，她下意識地抬手捂住了嘴，一雙眼睛又圓又亮，無辜地看著劉衍。
作者有話要說： 喝酒，才能拉近人與人的距離~~~~