第一章 蕊初 第十九節

    我連發了三天高燒，說了好多胡話。

    大人們說小孩眼凈，我是撞見了不該看的東西了。可能怕嚇著我，所以將軍爺爺去世的事，他們過了一個多禮拜才告訴我。

    將軍爺爺是當晚因心梗過世的，就在那個院子里，早晨人去的時候，他已經僵了，可據說臉上還帶著笑呢。那個珠花頭面他緊緊攥在手裡，幾個小夥子都沒掰開他的手指，只好由他拿著去了。

    有那麼句老話：「你我相約定百年，誰若九十七歲死，奈何橋上等三年。」將軍爺爺和吳大小姐彼此等了太久，到這一遭，終於不再等了。

    小船哥不信鬼神，他說那天我在一片白月光下看到的是幻象。是因為下午在吳大小姐的院子里著了風，已經發燒了卻不知道，晚上又跑出去才病得更重。秦茜也不信，她連珠花頭面都不信，她說要是有，我早就來向她顯擺了。唯獨秦川信了我說的，他說其實那就是吳大小姐說的命，那珠花本來是將軍爺爺送的，被我偷出來又還回去，是物歸原主了。

    雖然我覺得秦川說的合我心思，但是我更願意相信小船哥，一場生死大事，我們吵吵鬧鬧的，就這麼過去了。

    農曆七月鬼節，秦奶奶喊我們幾個過去幫她折元寶。每年逢清明、鬼節、十月初一燒寒衣的日子，秦奶奶都做紙錢和紙元寶到街上賣。她有生意頭腦，每次練攤都能瞅準時機撈上一筆。我奶奶私下裡還瞧不起她，說只有下九流的人才做這種事，還說她甚至為了掙死人錢，都要等過了日子口才給自己老伴燒紙。可秦奶奶不講究這個，她也看不上我奶奶的那些規矩，總是說：「你奶奶讀過書，就認死理，你以為死人在地底下等著錢花開心？他是看到活著的人有錢花才開心呢！」

    我不管她們老太太交鋒的那一套，反正每次秦奶奶帶我們折元寶賣了錢，都會給我們買北冰洋的袋裝冰淇淋吃，所以她一喊我，我就跟她走了。

    在我們燈花衚衕周圍擺攤的小販，都跟秦奶奶好著呢。因為秦奶奶可是擺攤的元老，從建軍叔叔小時候，她就開始擺攤貼補家用了。不光紙錢、元寶，還有什麼鞋底子、磨刀石、針頭線腦的小物件，她都賣過。把東西賣掉換成錢，是她畢生的樂趣。這幾年建軍叔叔在廣東做生意，給她拿回來的一塊塊力士香皂，也都讓她給賣了。而且秦奶奶可厲害，嗓門又大，擺攤的之間講究地盤，難免有點小摩擦，誰要是和誰吵吵起來，她就去主持公道。大家都知道她是這一帶的老人兒，俗話說強龍壓不過地頭蛇，所以也都聽她的。

    我們擺攤的地兒就在水果攤的旁邊，秦奶奶一過去就吆喝起來了：「小朱子，起開起開，往那邊點兒！給我騰個地兒！」

    小朱子忙答應著挪了挪板車，秦奶奶弓著腰走過去，捏了捏他車上的杏，「喲！都軟乎啦！今晚上要賣不出去可就糟踐了，把硬的往下擺擺，軟的撮個堆兒，便宜著點賣！嘿，還真甜！」

    秦奶奶一邊說著一邊給我們抓了把杏，小朱子按秦奶奶說的，重新碼了碼堆，不一會兒就來了個騎自行車的阿姨買走了一兜子。

    秦奶奶得意地說：「看著沒？做買賣就得懂人的心思才行呢。喬喬，我不像你奶奶，我不以知識論高低，只用常識打天下！」

    「可我奶奶說，就是要多讀書才行呢！」

    我有點迷糊，秦奶奶胡擼了下我的腦袋，「你奶奶認字認得多，炸醬麵有我做得好吃么？」

    「沒有！」這我倒是可以肯定，秦奶奶家的炸醬麵，是我們院最好吃的。

    「嘖！這不得了。」秦奶奶笑起來。

    我們說話的工夫，秦茜已經又折了好幾個紙元寶了，她手巧，折得最快，我和秦川兩人都趕不上她一個。我照貓畫虎地跟著折，卻忽然看見秦茜趁她奶奶不注意，往自己衣服兜里塞了一個。我瞪大眼睛看她，她朝我比了「噓」的手勢。坐在她身旁的小船哥沖我眨了眨眼，我便不作聲了。

    天快擦黑的時候，秦奶奶轟我們回家去。走出她的視線，我就攔住了小船哥：「小船哥，你們幹嗎偷偷拿紙元寶啊？」

    「晚上給吳大小姐和將軍爺爺燒去呀！我奶奶連片紙都琢磨著怎麼給賣了，可不能被她發現，」秦茜笑著拍了拍口袋說，「我拿了有十個呢！」

    「我可拿得多！」秦川把兩邊的褲兜都塞滿了。

    「你們怎麼不告訴我？」我沮喪地說。

    「你那麼笨手笨腳，准露餡兒！」秦川嘲笑我。

    我們倆又嘰嘰喳喳吵起來，小船哥拉開我們，「好了好了，你們去衚衕小口等著，我回家拿水壺和銅盆！」

    等小船哥拿著傢伙什兒回來，我們幾個已經在大槐樹下準備好了。北京燒紙，講究在十字路口，四面八方好迎鬼神。我們學著大人的樣子，用水在地上畫了一個圈，朝西開口，是給來拿錢的人留的門。銅盆裝上紙錢元寶，放在畫好的圈子裡，我們幾個里就小船哥敢劃洋火，他點著火柴，扔到銅盆里，紙錢都是黃紙剪的，特別好燒，火苗一下子就躥起來了。

    望著地上熒熒的火，想著已經不在人世的吳大小姐和將軍爺爺，我們都難受起來。

    秦茜拿樹枝扒拉著元寶，輕輕哽咽：「你們說吳大小姐還恨將軍爺爺么？」

    「她不恨，你們還記不記的，她張羅要給我們腌香椿葉子吃？摘葉子是要找將軍爺爺借梯子的，她心裡明白，是想讓咱們替她去呢！」小船哥說。

    「嗯！」我篤定地點點頭，雖然我那時不懂愛恨，但想起那晚月光下的人影，哪有什麼怨懣憂愁，兩人之間儘是世間的恬淡美好。

    「他們後半輩子沒說過一句話，肯定攢了一肚子的話要說呢！兩人一起聊著天，喝著孟婆湯，過著奈何橋，也挺好。」秦川嬉皮笑臉地說。

    我瞪了他一眼，一團火苗恰好躥到他眼前，把他嚇得坐在了地上，我們卻都笑了起來。

    銅盆里的紙漸漸化灰，一陣旋風卷過，紙灰飄向了空中。吳大小姐和將軍爺爺的故事，終是成為北京城裡的一道飛煙，縹緲而去了。