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第九十五章 葉三

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第95章葉三

姜梨和桐兒白雪去完惜花樓後,天色已經不早,沒有再外繼續閑逛,也沒有去麗正堂,便直接回來葉府。

葉家小廝沒人敢管她,對她出行倒是很方便,不過回去後,姜梨特意讓桐兒去打聽了一下葉嘉兒的情況,得知葉嘉兒還未回來。

整整一個下午,從姜梨離開麗正堂後,葉嘉兒就一直呆在麗正堂。單純只是生意,到了傍晚,葉嘉兒也該回來了。眼下沒有回來,姜梨猜測和之前葉嘉兒嘴裡的「庄叔」「趙叔」有關,葉家的生意出的這點小麻煩,看來也不小。

但眼下就算她問起葉家人,葉家人也不會對她說實話,畢竟還沒有「重修舊好」,對一個來做客的不是很熟的客人,這些家裡事不必提太多。

還沒到時候。

姜梨沒有再理會葉嘉兒的事,今日見了瓊枝,讓她也算了了一樁心事,心裡輕鬆許多。這天晚上,破天荒的早早就覺得睏乏,便上塌休息。

一夜好夢。

也就是從這天起,葉家人突然忙碌了起來。接下來的幾日,姜梨在葉府里走動的時候,見到的都是葉府的管家丫鬟,別說是葉明軒和葉明輝,連卓氏和關氏也不在。葉如風和葉嘉兒也不知哪裡去了,有時候連吃飯的時候都沒有人,管家乾脆給姜梨做了個小廚房,姜梨每日要吃東西的時候都不必去前堂,單獨在自個兒院子里吃就好了。

倒不是葉家人不待見姜梨,實在是葉家人忙的都不在府上吃飯。若非曉得麗正堂的事,都快令人懷疑諾大的一個府,並沒有主人家在場。

姜梨隱約察覺到葉家的麻煩並非小事,但人都不見,便是她想打聽也枉然,讓桐兒去打聽,葉府的丫鬟也不清楚,姜梨心中十分無奈。

這一日,天氣晴好。

秋末冬初,襄陽在南邊,倒是比燕京暖和一些,冬日來的也晚些。姜梨披著外裳,站在院子里,看桐兒和白雪打絡子。

兩個丫鬟在葉府里有些憊懶,畢竟不是自己的家,也沒心情侍弄花草。有時候白日里只消早上把事情做好便無事可做,姜梨教她們認認字打發時間。

桐兒打了個呵欠,道:「今日葉府里又沒什麼人。」

說是沒什麼人當然不對,葉府里有的是人,只是都是下人,問起葉家的事也是一問三不知,桐兒連攀談的興趣都沒有了。

「沒有人約束你還不好?」姜梨逗她,「你可算自由了。」

「姑娘說的奴婢好像喜愛四處撒野似的。」桐兒噘嘴,「奴婢是在為姑娘打抱不平,這葉家人都不在就算了,也不提讓姑娘去看葉老夫人的事,這些下人對葉老夫人更是守口如瓶,都來這麼久了,姑娘連葉老夫人住在哪個院子都不知道。」

葉家人的確好似沒有打算讓姜梨現在就見葉老夫人似的,也不說到底什麼時候可以見,等待就這樣遙遙無期。姜梨其實也可以趁眼下葉家人都不在的時候自己找到葉老夫人相見,只是這樣一來,葉家人只會對她印象更差,想要修復關係也更困難。

況且如葉家人所說,葉老夫人眼下身子不好,若是見了姜梨太過激動,鬧出什麼三長兩短就真是姜梨的罪過了。

所以姜梨也不主動去觸碰那根脆弱的弦,難得糊塗。

看了看天,今日的日頭很好,姜梨道:「我們出去走走吧。」

老是呆在葉府里,也起不了什麼作用,不如出去看看。

桐兒一聽,立刻高興起來,拉著白雪起身,道:「好啊,姑娘想去哪裡?」

「隨便走走。」姜梨笑道。

幾人一起出了院子,門房的小廝也沒有攔她,只問需不需要護衛,姜梨婉言謝絕。正在這時,突然見有一隊車馬在葉府門前停下。

看樣子是個商隊,因著馬匹背上都馱著包袱,馬車後面也綁著沉重的木箱。

姜梨腳步微微一頓,這是葉家的客人?

商隊停下,卻無護衛,只有一個馬夫,還有一個小廝模樣的人。那小廝見姜梨站在門口,詫異的打量了一下姜梨,又很快往馬車那頭走去,從馬車上跳下一個男人來。

這男人左臉上有一道小指長的傷疤,穿著一件黑褐色的短打勁裝,上身似乎有一層軟甲,看上去是個販夫走卒,腳上蹬著的靴子卻是綉著金邊的鹿皮靴,一看就很昂貴。

姜梨一愣,這人,正是不久前她見過瓊枝後,在惜花樓後門口遇見的男人。當時這男人也多看了她幾眼,姜梨覺得此人有些面熟,卻又是真真切切的陌生人。

沒想到眼下在這裡遇到了。

門房的小廝一見此人,頓時將姜梨拋之腦後,驚喜的迎上去,道:「三爺,您回來了!」

葉三爺?此人是葉明煜!

姜梨恍然,原來這人就是葉家那位混蛋老爺葉明煜,也正是和自己母親一同出生的明煜舅舅,難怪她會覺得熟悉,但又的確是陌生人。她和葉明煜從未見過,但到底和葉珍珍血脈相連,有所觸動。

葉明煜大笑著和門房打招呼,也在這時看見了姜梨。他凝住目光,顯然也認出了姜梨曾和他在惜花樓門口有過一面之緣,疑惑不已,問那門房:「這位姑娘是……」

門房尷尬極了,輕咳一聲,道:「這位是燕京城來的表小姐,姜二小姐。」

正吃力的往府門口抱東西的葉明煜的小廝,手裡的箱子頓時一滑,「哐當」一聲掉在地上。

葉明煜也大吃一驚。

姜二小姐,這不就是他那位雙生妹妹的女兒!要知道葉明煜對這位素未蒙面的侄女還是多有牽掛,應該算是葉家人里對姜梨稍微還留有感情的人了。當初葉明輝和葉明軒去接姜梨,葉明煜在外行商。葉大爺和葉二爺都親眼聽見了姜梨的傷人話,葉三爺卻沒聽到。因此,葉三爺不像他的兩位兄長一般對此耿耿於懷。

而且他行走江湖,本就粗獷豪氣,心胸竟也比其他人來的開闊,簡單地說來,就是心大,以為姜梨年紀小,說錯了話不算什麼。要不是後來葉老夫人因此急病,他非要不顧葉家人阻攔再去燕京把姜梨接回來。

後來葉明煜經常隨船隊一起出海,每年才回來一事,這才漸漸打消了接姜梨回來的念頭。

沒想到此時此刻,竟然在這裡見到了傳說中的這位侄女,葉明煜險些疑心自己在做夢。姜梨來了?姜梨怎麼可能來襄陽?她可是姜元柏的女兒,首輔家的嫡出小姐,怎麼會舟車勞頓來襄陽?葉家人又怎麼會讓她進門?葉家人不是對姜梨深惡痛絕,眼前這小姑娘看樣子分明在葉家過的不錯?

娘的,這都是什麼亂七八糟的事?!葉老二寫信的時候怎麼絲毫也沒提起過這事?他是在做夢?

葉明煜千言萬語堵在喉嚨口,一時卻不知道該說什麼才好,姜梨見她如此,反而笑道:「您是明煜舅舅吧,我是姜梨。」

葉明煜這才暈暈乎乎的回過神,他問:「姜……阿梨,你怎麼會在這兒?」

「明軒舅舅來燕京,順帶去姜家拜訪,我與明軒舅舅就一起回襄陽,想看看外祖母。」姜梨掃了一眼葉明煜的身後,「明煜舅舅剛回來,不過葉府里現在沒什麼人。」

「沒什麼人算了,反正他們不重要。」葉明煜一揮手,道:「阿梨,我先去放東西,見過母親。你與我說說這是怎麼一回事。」

姜梨頓了頓,葉明煜倒是不客氣,不拿自己當外人,不過這樣也好,她一開始就打算以葉明煜做葉家的缺口,只是葉明煜遲遲不歸,她也不曉得葉明煜是個什麼樣的人。現在見到了,葉明煜比她想像的還要不拘小節,這很好。

今日也不必出門了,姜梨笑道:「好,我在前堂等明煜舅舅。不過,」她笑了笑,「我到現在還沒見過外祖母,外祖母也不知道我回葉家的事,明煜舅舅見到外祖母的時候,請別提起我的事,讓外祖母激動傷了身子就不好了。」

葉明煜又是一呆,姜梨不是說自己回襄陽就是為了看葉老夫人,但這會兒又說到現在為止沒見過葉老夫人,葉老夫人也不知道她回來了,這是怎麼一回事?葉老大和葉老二這是鬧得哪一出?

葉明煜只覺得腦子一片漿糊,一時也分不清個理所當然,只得應了姜梨的話,先去做事了。

姜梨回身往前堂走。

桐兒問:「姑娘,那咱們不出去走走了?」

「不走了。」姜梨笑道。出去走走也是想知道葉家發生了什麼,既然葉三老爺已經回府了,那麼不必出門,從葉三老爺嘴裡就能得知。

看樣子,葉三老爺是個好說話的人。

……

回到前堂,姜梨在桌前,白雪給煮了一壺茶,葉明煜還沒過來,姜梨也不急,耐心的等著。

她的耐心向來很好,這一點,連伺候她的葉家下人們也發現了。無論等待多長時間,姜梨的神情總是平靜而溫和的,沒有一絲焦躁。對於這個年級的女孩子來說,這很難得。她的身上沒有千金小姐的驕縱之氣,平易近人的像是個鄰家姑娘。

但,即便是鄰家姑娘,也是個旁人走不進內心的鄰家姑娘。

不知過了多久,葉明煜總算回來了。

他一看見姜梨,就眼睛一亮,爽朗的笑道:「我還以為你已經走了,怎麼樣,等久了吧?」

「不久。」姜梨也笑,「一杯茶還沒喝完呢。」

葉明煜在姜梨對面一屁股坐下來,剛一坐好,立刻迫不及待的追問:「阿梨,我才從外頭回來,不知道發生了什麼事,你怎麼會突然回襄陽?」

「我已經說過了,」姜梨無奈,「我想回來看看外祖母,就和明軒舅舅一起回來了。」

「可你不是到現在還沒見老夫人么?」葉明煜道。

「不是我不想見外祖母,是明輝舅舅和明軒舅舅說,老夫人身子不好,時機不對貿然令她見到我,難免動氣傷了身體。我到襄陽差不多半月,一直沒尋到合適的機會。」

聽完姜梨的話,葉明煜面露赧然。他當然聽出來姜梨的言外之意,是葉家人攔著不讓她見葉老夫人,並非姜梨自己不願。當年的事葉明煜雖然當時不在襄陽,後來也聽說了,葉家人對姜梨的疏離不客氣他也知道,姜梨突然回襄陽葉家,葉家總不會熱情歡迎。

但葉明煜也不能自作主張現在就讓姜梨和葉老夫人見面。

他訥訥的岔開話頭,道:「原來如此。」

姜梨笑道:「明煜舅舅此番辛苦了。」

葉明煜笑道:「我有什麼可辛苦的?我就是出去遊山玩水罷了。」

葉明煜所謂的「出海經商」,其實每年並不能為葉家牟利多少,葉家人也懶得拘著他,說是做生意,確實是遊山玩水。正因為玩心太大,到現在姜梨已經十五了,和葉珍珍同歲數的葉明煜都還沒有成家。

這都快成葉老夫人的一塊心病了,每年新年的時候葉明煜回襄陽,葉老夫人就張羅著給他找個不錯的姑娘。葉明煜也躲得快,新年一過,立刻上路,山高水長溜之大吉。

「話雖如此,不是每個人都有這樣的膽量去遊山玩水的。」姜梨笑笑,「不拘泥於世俗,隨心所欲,人活一世,不就講究個快活?見識過不同的名山大川,眼界開闊,卻比整日呆在府邸內的人更加自由。」

葉明煜一聽就呆住了,下一刻,心中湧起激動,幾乎要將姜梨因為知音。所有認識他的人都認為他是胡鬧,身為葉家子孫,家業無窮,不好好在家打理家業娶妻生子,非要去闖蕩江湖,遊山玩水,簡直是不務正業。可他打從骨頭縫裡就不喜歡安定,就喜歡冒險長見識,就像雄鷹不能禁錮在屋檐下,烈馬不可拴在馬廄里。

可是葉家理解他的人,就只有一個葉珍珍,也許是因為血脈相連的原因,正因為葉珍珍當年的理解,連帶著對姜梨,葉明煜也一直不忍疏離。可後來葉珍珍死了,最後一個理解他的人也沒了。

卻沒想到,在這裡,姜梨又一次說了同葉珍珍相似的話語。

葉明煜不禁感懷。人人都說葉珍珍單純敦厚,沒什麼心計,不夠聰明。可葉明煜以為,正是葉珍珍這樣溫厚的人,才能懂得質樸的真理。仔細看,姜梨的模樣生的和葉珍珍並不一樣,比起葉珍珍的圓潤,姜梨清秀細緻許多,肖似姜元柏,靈澈秀麗,也更機靈。

但她到底是葉珍珍的女兒。

姜梨瞧見了葉明煜目光里的柔和,心中一動,葉明煜對她的態度軟化了,這是一件好事。

葉明煜自覺和這個侄女相處甚歡,且姜梨也不像葉明輝說的那般刁蠻勢力,他走南闖北這麼多年,見過驕縱的大小姐多了去,姜梨卻溫和的不得了,眉目間都是溫軟。但這樣的溫軟,和他的侄女葉嘉兒又是不同。葉嘉兒穩重端方,姜梨卻格外聰敏,她的眼光似乎和普通的閨閣少女不同,顯得更獨特一些。她是一個很有「格局」的女孩子。

不單是因為她是葉珍珍的女兒,葉明煜打心底的喜歡這個小姑娘。

他撓了撓頭,突然想到了什麼,道:「你這次回來,我也沒送什麼可送的給你,我的商隊從海上帶了些小玩意兒。」他難得的有些不好意思,「不過你是從燕京來的,這些東西算不上什麼珍奇,我只是看著有趣就買了下來。不知道阿梨你會不會喜歡。」

葉明煜買東西自然是隨心所欲,便是跟著海船隊出海的交易也如他本人一般任性,決計不會考慮能不能發財,單純的憑喜好。

姜梨笑道:「有趣的東西比珍貴的東西難得多了。」

「你說得對,」葉明煜對姜梨說的這句話大家贊同,叫他身邊的小廝:「阿順,去拿個箱子過來!」

還真是個風風火火的性子。

姜梨笑而不語,她好好與這位明煜舅舅說些話,加深些感情,這樣葉三老爺才會站在她這邊,幫著她和葉家「重修舊好」。

阿順和葉明軒的小廝阿福應該是一雙兄弟,長得有幾分肖似,性格卻截然不同。阿福像葉明軒一樣斯文精明,阿順卻如葉明煜一般粗手粗腳。很快就搬來一個紅木的箱子,這樣的箱子之前在葉明煜的商隊里還有許多。

葉明煜令阿順將箱子打開,笑著問姜梨:「阿梨,看上了哪個?舅舅送你。」

葉家人似乎很喜歡說這句話?姜梨心想,葉嘉兒帶她去麗正堂,就說看上了那匹步便送她,這會兒葉明煜又說看上了哪樣玩意兒也送她。或許這就是巨富之家,財大氣粗,也十分慷慨?

姜梨低頭往箱子里看去。

箱子里零零碎碎的不知都是些什麼玩意兒,有些珍珠貓眼石,這算是值錢的。也有西洋鏡,有一個木製的小盒子,按下機關,便有小人從盒子里鑽出來跳舞,很是有趣。還有一個長筒一樣的東西,姜梨才拿起來看,葉明煜就道:「這是萬花筒,我教你如何……」

「用」字還沒出口,姜梨已經熟稔的拿起來放在眼睛上,轉動軸輪。

葉明煜噎住了,阿順驚訝的看著姜梨。這玩意兒連見多識廣的葉明煜第一次看到也弄不清楚如何用,姜家的表小姐倒好似很熟練似的,莫非她以前見過?可那海商不是說北燕几乎沒有人知道這玩意兒么?

「你以前見過它?」葉明煜問。

「沒有。」姜梨笑道:「只是在一本遊記上見到有人記載過,真實的還是第一次拿在手上。」

薛昭很喜歡這些奇奇怪怪的東西,喜歡背著薛懷遠看雜書,不過他這種習慣倒是使得家裡屯了許多孤本,姜梨也得知了不少特別的事。

葉明煜對姜梨更加高看一眼,覺得姜梨與自己十分投緣。

姜梨又拿起一塊貝殼樣的東西,這貝殼生的很是別緻,像是孔雀的羽毛,鮮艷欲滴,仔細看,對著日光還會泛起細小的光華,波光粼粼。放在貓眼石的旁邊,一點也沒被比下去。

「這是孔雀羽。」葉明煜見姜梨端詳著手裡的貝殼,就道:「是我這次從海商隊里買回來的。我看這玩意兒新奇好看,買了很多,屋裡頭的箱子里都是。不過回來後我問了,旁人聽說這是貝殼,便開不起來價錢,我真金白銀買的孔雀羽,這回大概是賠了本。」他不勝唏噓。

姜梨不以為然,葉明煜只看到了這孔雀羽生的好看稀奇,可也不能改變這是貝殼的事實。便是再黯淡的貓眼石,也比最漂亮的孔雀羽值錢,這是毋庸置疑的。不過葉明煜大概從來不過問生意上的事,對生意也沒什麼見解,做出這種哭笑不得的事也實屬正常。就是不知道葉大爺和葉二爺回來後看著這箱子里的貝殼是何表情了。

葉明煜突然想起了什麼,看著姜梨道:「正好,你既然喜歡,這一箱子孔雀羽都送你了。阿順,等會兒把這抬到表小姐院子里去。」

姜梨還來不及制止,阿順就立刻答應了下來,扛著箱子「吭哧吭哧」的走了,姜梨懷疑是葉明煜眼看著賣不出去這些孔雀羽,又找不到別的地方可以存放,乾脆讓姜梨幫他解決一些。

只是也不好拒絕。

「那就多謝明煜舅舅了。」姜梨笑道。

「不謝不謝,」葉明煜擺了擺手,「你要是不夠,我那裡多得是,幾箱子都行。」

姜梨:「。…。」

再說下去葉明煜怕真的會把所有的孔雀羽都堆到她院子里來,姜梨道:「明煜舅舅,咱們還是說些其他的吧。」

一說這話,葉明煜突然一拍大腿,道:「你不說還好,一說我想起來了,看我跟你說了這麼久,有件事沒來得及問你。阿梨,前幾日我在惜花樓看見的是你,沒認錯吧?好端端的,你去惜花樓做什麼?」

葉明煜想起剛才看見姜梨的一剎那,便認出姜梨是自己在惜花樓遇見的小姑娘。那時候他還奇怪,來惜花樓找人的女子都是婦人,這小姑娘打扮的不像是婦人,形容也很平靜,真是奇怪。而自己看到她時,又覺得面熟,不知在哪見過。現在想想,當時覺得熟悉,大概是骨子裡的血脈在提醒他,這是自己的侄女。

姜梨微笑著道:「我也有件事想問明煜舅舅,明煜舅舅至少三日前就已經到了襄陽,還在惜花樓與我撞見,既然早就回來了,為何不回葉家呢?」

葉明煜臉色閃過一絲尷尬,抬手摸了摸鼻子,道:「我…。先熟悉熟悉環境,做點準備。」

他不明說,姜梨卻懂得了。葉明煜還真是去惜花樓找樂子的,大約怕被人發現告訴葉家人,還特意從後門進。至於他為什麼至家門而不入,應當是不想這麼早回去,又被葉家人念叨何時成親的噩夢才躲開的。

姜梨又不是來聽葉明煜說他的風流韻事的,便點了點頭,道:「我不知道惜花樓是什麼,還以為是間酒樓,外面無人,就上去瞧了瞧,沒想到是花樓,知道了後我就離開了,恰好和明煜舅舅遇見。」

「原來如此。」葉明煜明白了。他也沒多想,畢竟姜梨特意去找個花樓逛,這話拿給襄陽城任何一個人聽,哪怕是街邊的乞丐也不會相信。別說是不沾污濁的首輔千金,尋常人家的女孩子也不會去那種地方。

「明煜舅舅,有一件事我也想問你。」姜梨猶豫了一下,道。

「什麼事,你說。」

「明煜舅舅此番回襄陽,大約也不單單只是為看望外祖母,葉家的生意似乎出了點麻煩。連明煜舅舅也趕了回來,這麻煩應該還不是輕易能解決的了的。」姜梨看向他:「能不能告訴我,到底出了什麼問題?」

葉明煜一愣,萬萬沒想到姜梨問的竟然是這個。一時間有些拿不定主意,事關葉家的生意,他稍微謹慎了點,但一直溫和的與他說話的姜梨只是眼睛眨也不眨的盯著他,很堅持。

葉明煜被姜梨看著,不知怎麼的心裡一軟,想著姜梨其實也是半個葉家人,葉家這麼防賊似的防著她,小姑娘心裡也會難過。就道:「其實也不是什麼大事,咱們葉家的布料,每年都要送往各地的成衣鋪。尤其是古香緞,你也知道,燕京城的貴人們也愛穿。」

「最近這批布料出了點問題,有人穿了古香緞做的衣裳,身上就起了很多紅疹子。找大夫來看也看不出個所以然。這事我們還在查,」葉明煜難得顯出幾分憂心忡忡的神色,「不過我敢說,肯定不是布料的問題,織造場就在襄陽,大哥二哥他們盯著,從來沒出過任何問題。只是這話我們說了別人也不聽。」

他搖搖頭,很鬱悶的樣子。

正說著,外頭有人的腳步聲傳來,接著有人詫異的叫道:「明煜?」

姜梨和葉明煜往門口看去,原來是葉明輝和葉明軒回來了。

(本章完)

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