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第一百三十章 姨娘

所屬書籍: 嫡嫁千金

第130章姨娘

大約猜到了接下來季淑然的打算,姜梨反而安下心來。

凡事最糟糕的,莫過於處在被動的局面,不知自己將要面對的是什麼,從而無所準備。但當知道了,哪怕知道面對的是困境,但總能循著線索找到出路,就不是毫無辦法。

姜梨曉得,薛家一案後,永寧公主已經盯上了自己,且不說沈玉容那頭會如何精神,跋扈的永寧公主,一定會在接下來尋找理由找自己麻煩。在這之前,倘若季氏母女安安分分的,姜梨也沒工夫在這上頭花費太多時間。但季氏一直死性不改,姜梨已然覺得,留下季氏一直在姜家,並不是個好主意。

她得把閑雜人等清除出去。

趙軻已經走了,姜梨坐在榻上,內心浮起一個疑問。季氏為何要對自己窮追不捨?便是當年葉珍珍留下一個孩童,到了年紀也該嫁出去,不必趕盡殺絕。就算看上周彥邦這樁婚事想搶過來,也不用置姜梨於死地。當年姜梨殺母弒弟人人皆知,眾目睽睽的事情無可抵賴,但在這之前,聽聞姜梨和季淑然相處的也算和睦。

沒有無緣無故的恨,雖然後來傳言是姜梨頗有心計,假裝與繼母友好,到了繼母懷了身子的時候才推季淑然小產。但姜梨以為,當年的姜梨年紀太小,且從小又處在這樣的環境,手段和心機無人教導,如何能到此種地步,連季淑然都能算計的了。

這事姜梨一看就覺得有些蹊蹺,但由於時間隔得太過久遠,很多事情都不好查起,如今季淑然步步緊逼,倒是讓姜梨生出要徹查此事的決心。倘若這其中還有什麼隱情,大約就可以成為對付季淑然的工具。

不管如何,明日再去找趙軻詢問一番。

想到此處,姜梨便睡下了。

瑤光築里,今夜姜幼瑤也是無眠。

她的丫鬟金花今日在姜府走廊里,緊跟著姜梨的丫頭桐兒時,桐兒落下了一封帖子,自己沒發覺。金花拿起那帖子,打開一看,竟然發現是寧遠侯府給姜梨下的帖子,當即不敢耽誤,就將帖子給了姜幼瑤。

姜幼瑤睡不著,反覆摩挲著這封帖子。帖子倒不是周彥邦下的,而是姜玉娥。想到姜玉娥,姜幼瑤便恨得咬牙切齒,周彥邦原本該是姜玉娥的姐夫,如今卻成了姜玉娥的夫君。她的心上人,如今摟著姜玉娥夜夜安眠。雖然姜玉娥只是個妾,雖然沈如雲才是周彥邦的正妻,但想到自己曾經根本不放在眼裡,極盡輕蔑的三房女兒竟然搶了自己的夫君,姜幼瑤就恨不得撕碎了姜玉娥。

但眼下,姜玉娥已經被納入了寧遠侯府,再過不了多久,沈如雲和周彥邦的親事也快到了,姜幼瑤沒有一點辦法。她想去找周彥邦,但又不知道該如何與周彥邦說清楚。她不相信周彥邦對她一點兒情義也沒有,若非人算計,他們原本應該是很好的一對。

「姜梨……」姜幼瑤看著面前的帖子,姜玉娥和姜梨自來不對付,從前也是一直站在自己身邊的。為何嫁到了周家後,反而來邀請姜梨去小聚。不說自己,姜幼瑤畢竟害姜玉娥額上留下了疤,姐妹二人面子上的和睦也不願意做,但姜玉娥連自己的親姐姐姜玉燕也不肯見,獨獨請了姜梨,這就耐人尋味了。

宮宴之上,季淑然曾說過,本來想要算計的是姜梨和葉世傑,最後出事的不知為何成了周彥邦和姜玉娥。一定是姜梨在其中搞的鬼,姜梨大約和姜玉娥得了什麼協定。如此一來,才會讓姜玉娥逞心如意。如今這封帖子的出現,似乎完全證明了季淑然的猜想是真的。

只有姜梨和姜玉娥私下裡便有了交情,才會鬧得如今的境地。

姜幼瑤沒有把帖子的事告訴季淑然,她收下了帖子,也不打算還給姜梨。她決計重新以姜梨的名義回一封帖子給姜玉娥,重新換個時間地點,看看姜玉娥和姜梨究竟打的是什麼主意。

她必然要掀她們的底。

……

這一夜,就在姜府里幾處院子個人揣度中度過了。姜梨醒來的時候,燕京的冬日難得出了一回太陽。

院子里積雪未化,抬眼照在積雪之上,發出細微的暖色光澤,照得人心也是暖洋洋的。姜梨照例打算吃過飯去見薛懷遠。洪孝帝說過,廣納天下神醫為薛懷遠醫治,看能否有機會喚起薛懷遠的神智。

這些日子,來葉府的大夫絡繹不絕,甚至還有洪孝帝親派的宮中太醫,但來了看過薛懷遠之後,卻又是紛紛搖頭,表示不能醫治。

姜梨起初還很失望,但葉明煜卻安慰她,無論如何,薛懷遠還活著也是一件好事,還活著就有希望。再者,眼前的薛懷遠不必記起在獄中度過的可怕事情,也不必知道自己兒女慘死的噩耗,這樣過著,未必不會快樂一點。等他恢復神智,接受了命運帶給他的巨大打擊,便會覺得,這些什麼都記不起來的日子是如何珍貴。

聽葉明煜這麼一說,姜梨也是內心複雜。一方面,她希望父親能恢復,今生今世,她還能和父親相認。另一方面,她又覺得,讓父親回憶起那些不公,實在是太殘忍了,她沒辦法這樣對待一位可憐的老人。

不管如何,每日去探望薛懷遠還是要做的。

姜元柏冷眼看著她的一舉一動,姜梨知道自己的舉動令姜元柏不悅,不過眼下她不在乎,她總不能放著自己的親生父親不管。

在去葉府的路上,走廊里,姜梨遇到一個陌生的婦人。

這婦人年紀已經不小,眉目間依稀能看得出年輕時候的風致,穿的不像是下人,卻也不華麗,身邊只帶了一個丫鬟。神情十分平淡,平淡到如同一汪沉寂多年的死水,激不起半點斑斕。

她們在走廊之上撞見,婦人的丫鬟喚了一聲「二小姐」給姜梨行禮,那婦人這才慢吞吞的看向姜梨,跟著輕聲喚了一聲:「二小姐。」

姜梨仔細盯著她,對方的神情仍舊沒有一絲波動,彷彿就這麼無悲無喜已經過了千年萬年,世上再也沒有任何能讓她牽掛的事。姜梨道:「胡姨娘。」

胡姨娘,是姜府大房裡唯一的姨娘。姜家雖然家大業大,家族內部不如表面的和睦,但有一點姜梨覺得也還好。便是姜家的幾個兒子,姜元柏姜元平還有庶子姜元興,都只有正房所生的嫡子。縱然有姨娘,也都是沒有兒子的。聽說姜老大人寵妾,生了姜元興,為此做了許多糊塗事,姜老夫人噁心那寵妾,連帶著對姜元興不喜,不僅如此,還正門楣家風,不許兒子們讓姨娘誕下子嗣。

而胡姨娘,就是整個姜府里,唯一誕下子嗣的姨娘。

當初胡姨娘是姜老夫人身邊的丫鬟,姜老夫人坐主給姜元柏開了臉,後來葉珍珍嫁進來三年無子,通房丫鬟卻先懷了孩子。原本姜老夫人要給這丫鬟一碗葯,不讓生下來的。但葉珍珍心軟,主動求情,還是讓孩子生下來了。

生下來是個女兒,就是姜家大小姐,不久之後姜梨就出生了。那位通房丫鬟便順勢成了姨娘。聽人說,胡姨娘不爭不搶,為人和善,和葉珍珍很合得來。葉珍珍生下姜梨不久病故,胡姨娘很是消沉了一陣子。

再後來,季淑然進門,姜梨兩歲的時候,那位姜家大小姐在花園裡玩的時候,不慎從假山上摔下來,沒救了,從此後,胡姨娘日日夜夜傷心,幾乎要得了癔症,成日守在院子里抱著枕頭唱搖籃曲,幾乎不在眾人面前出現了。老夫人感念多年主僕情義,仍舊找丫鬟伺候著她,反正姜家不缺這點銀子,權當多了一雙吃飯的筷子,也礙不著什麼事。

胡姨娘看著姜梨,輕輕低了一下頭。

姜梨內心閃過一絲疑惑,人人都說胡姨娘有輕微的癔症,姜梨也只在家宴上遠遠的見過一回,這會兒湊近看,這位胡姨娘雖然神情平淡無波,但一雙眼睛卻並非是瘋了後才會有的渾濁。這和薛懷遠不同,她只是飄忽,卻是清醒的。

姜梨內心思忖幾番,忽然道:「今日陽光很好,這裡似乎離胡姨娘的院子也很近,胡姨娘,我去你那裡坐坐,你應當不會拒絕吧?」

幾人都怔住了。

白雪和桐兒是不解,姜梨和胡姨娘一點兒往來也沒有,胡姨娘在府上也如透明人一般,姜梨為何要主動與胡姨娘交好。

胡姨娘身邊的丫鬟亦是驚訝,大約她們在姜府里過慣了獨來獨往的生活,除了老夫人,似乎沒有人記得起她們。可能連姜元柏都忘記了自己曾有過這麼一位姨娘,但姜梨的態度親切,唇角含笑,讓人難以拒絕。

姜梨只是笑著看向胡姨娘。

過了一會兒,胡姨娘輕聲道:「好。」

胡姨娘的院子,比姜梨的「芳菲苑」還要偏,至少經過一些事情後,明面上季淑然是不敢苛待芳菲苑的。但胡姨娘的院子,姜梨只能說,若非自己知道胡姨娘,大約都要懷疑,這院子是給一個姨娘住的,還是給下人住的。

或者說,季淑然姜幼瑤身邊的貼身丫鬟,住的地方也比胡姨娘要舒適一些。這院子小,卻一點兒也不影響冷清的感覺。沒有什麼用來裝飾的地方,屋子裡,一張床,一張桌子,幾把椅子,就是全部的家當了。

胡姨娘的丫鬟去給姜梨倒茶,姜梨瞧見,屋裡僅有兩個茶杯,那茶壺還是缺了口的。至於桌上的點心,更是沒有。

丫鬟有些尷尬,胡姨娘卻很自然,彷彿並不覺得這有什麼不妥。她眉目間雲淡風輕,姜梨以為,她看起來更像是青城山尼姑庵里的尼姑,無欲無求,彷彿下一刻就要乘風歸去。

「胡姨娘這裡真是很冷清了些。」姜梨道:「冬日裡,怎麼連炭火也不生一盆。」

那丫鬟似乎終於找著了個能做主又肯為她們說話的人,委屈的都要哭出來了,道:「奴婢們去廚房那炭火,廚房給的炭火,全是生了潮的。便是晾乾了在屋裡生,也是最下等的炭,熏得屋裡直咳嗽……二小姐若是可憐咱們姨娘,便去廚房那頭說一聲,咱們姨娘今年冬日都凍傷了好幾回了,膝蓋都是舊傷。」

姜梨道:「為何不去找母親呢?當家權利都在母親手中,這點小事,母親會為你們做主的。」

丫鬟頓時不說話了,胡姨娘道:「無事,習慣了,我不冷。」

她說話的聲音也是輕輕地,若不是仔細去聽,幾乎要聽不見。姜梨瞧著她,這位婦人絕不是一個得了癔症的人,她在自己面前,也沒有掩飾自己清醒的意圖。她要掩飾的人不是自己,她要坦白的對象是自己。

為了什麼?

姜梨笑道:「我聽說,母親剛生下我的時候,胡姨娘還經常抱我呢。這麼多年過去了,許多事情我記不大清了,看見胡姨娘覺得陌生了許多,但又覺得,其實是很親切的。」

這當然是姜梨胡謅的,她並非真正的姜二小姐。但即便是真的姜二小姐,也決計記不得這些事情了,畢竟當時的姜梨實在太年幼。

但這句話卻像是勾起了胡姨娘久遠的回憶,她的目光變得有些悠遠,慢慢的道:「是啊,當年……」

她沒有再說下去。

姜梨道:「當年,大姐姐從假山上摔下去,到底是怎麼一回事?」

突如其來的一句話,令屋子裡所有的人都呆住了。

白雪和桐兒驚得說不出話來,雖然胡姨娘眼下看著是個好人,但當著一個母親的面說起過去的傷痛,萬一胡姨娘一個崩潰,又犯了癔症,這可怎麼是好?

胡姨娘的丫鬟卻像是得了什麼可怕的消息,微微顫抖著身子。

胡姨娘的目光看向姜梨,像是有什麼東西飛快的閃過,她問:「你說的,是什麼意思?」

「我就是問問,當年大姐姐的死,是不是有什麼隱情?比如,她是被人害了呢?」

她說話大膽而不避諱,一個重擊接一個重擊,丫鬟們都不知應當用什麼表情才合適。但姜梨神情平靜,彷彿問的是一件很普通的事情。

但胡姨娘平靜的神色被打破了。

她說:「二小姐,慎言,有的話,這府里是不能夠說的。」

「所以姨娘你才要裝作癔症,假意不知其中隱情,裝聾作啞,才能僥倖活著。卻又日日受著錘心之苦,在女兒的死中走不出來。」她掃了一眼屋裡桌上的東西。

姜家大小姐是早夭,不得入姜家祠堂。胡姨娘就把姜大小姐的牌位擺到屋裡來了,日日供奉,屋裡也是長年殘留著香燭的氣味。桌上還有一些小孩子的玩意兒,撥浪鼓什麼的,可見胡姨娘到現在,心裡還放不下。

這麼多年了,她應該放下了,如此耿耿於懷,放不下,心裡難過,無法釋懷,是不是因為,自己女兒的死有內情,實在冤屈。她不甘心,又沒辦法,只能這樣包含著憤懣和仇恨,隱忍的活著。

但一刻也不敢忘。

姜梨瞧著她,溫和的額開口:「胡姨娘,倘若大姐姐還在世的話,今年也該出嫁了。她比我大一些,應當生的很美。」

胡姨娘微微閉了閉眼,姜梨瞧見她放在桌上的手,慢慢握緊,復又鬆開。她看向姜梨,道:「二小姐,妾身什麼都不知道。」

姜梨靜靜的看了她一會兒,才道:「是么?那真可惜。」她站起身,狀若無意的拍了拍衣裳,道:「我本以為,倘若這其中真有什麼隱情,或許我還能幫上一些忙。倒不是我要幫胡姨娘,我只是為大姐姐可惜罷了。」

胡姨娘動了動嘴唇,沒有說話,姜梨招呼桐兒和白雪往外走去,邊走邊道:「今日我還有事,便不再這裡久呆了。胡姨娘這裡沒有炭火,實在太冷了些,倘若姨娘有什麼要與我說的,大可以來芳菲苑找我。芳菲苑有足夠的炭火,也不冷,我想姨娘應當多來芳菲苑坐坐,畢竟……曾經我娘與您,也是很好的。」

說完這句話,她不再回頭,徑自跨出了門去。

胡姨娘沒有看她了,只是專註的看著自己杯里的茶。那茶葉是粗糙劣質的茶,還是丫鬟小心的存放起來,只等著有客人的時候拿出來喝,只是這院子常年沒有客人。茶水放的久了,屋子裡又潮濕,已經變了味。

丫鬟道:「姨娘……」

胡姨娘輕輕嘆了口氣,她道:「二小姐長大了。」

丫鬟沒有說話。

「我的女兒如果還在……」她喃喃道:「也該長大了。」

「姨娘,現在該怎麼辦呢?」丫鬟小聲問道:「二小姐找上門來,難免會被夫人發現。」

「二小姐和夫人之間,必然不死不休。」胡姨娘平靜的垂下眼眸,道:「現在就是時候了。」

走出胡姨娘的院子,白雪和桐兒似乎這才回過神。

「沒料到,胡姨娘看起來好端端的,並沒有什麼癔症。」桐兒道:「奴婢起初聽府里的人說,胡姨娘什麼人都不認識了,今日一見,分明清楚地很。」

「奴婢也覺得奇怪,」白雪插嘴:「胡姨娘和奴婢心裡想的全然不一樣。」

「哪裡不一樣?」姜梨笑問。

「倒也說不上來,總覺得別人嘴裡說的胡姨娘和這個胡姨娘不是一個。」白雪見四下無人,又湊近姜梨悄聲問道:「姑娘起先說,大小姐的死另有隱情,是什麼意思?大小姐該不會是被人害了吧?」

桐兒也緊張兮兮的看向姜梨。

高門大戶里這些事情她們也曾聽過,只是姜家相對來說,人口算是比較簡單。這種事情,大家一時半會兒也從未想過。只是剛才姜梨和胡姨娘說話的時候,其中透露的意思,現在回想起來,卻是令人毛骨悚然。

「還不確定呢,別胡說。」姜梨道:「此事別讓其他人知道了,剩下的,咱們再看看吧。」

白雪和桐兒連忙噤聲。

姜梨心中卻已經有了大概的猜想,胡姨娘既然沒有否認,那就是姜大小姐的死的確不是意外。而胡姨娘的提醒,似乎也證明了,她之所以沒有說出來,是因為顧忌著什麼人。

姜家三房是庶子暫且不提,姜家二房也沒必要對付一個大房的妾室,唯有大房……姜大小姐是在季淑然進門之後才出事的。以如今姜梨對季淑然的了解,季淑然做出什麼事情她都不意外。

不過如果季淑然真的和姜大小姐的死因有關,那姜梨就要對這位胡姨娘刮目相看了。能忍下生死血仇,卻又不是依附於季淑然而是過的落魄,這絕不是苟延殘喘,而是在等待機會。一旦有了機會,她就會出來複仇,就像自己一樣。

如今,只需要打聽清楚就行了。

離開姜府以後,姜梨還是照舊去葉府看望薛懷遠。但因為心裡想著胡姨娘的事,姜梨在葉家的時候,也有些心不在焉。

葉世傑瞧見她如此,以為姜梨是在擔心薛家一案牽扯到了永寧公主,姜梨是在為得罪成王而憂心,就道:「近日成王忙著自己的事,陛下有心削減成王的勢力,成王無暇顧及薛家一案。你倒是不必擔心,」頓了頓,又道:「我反而擔心永寧公主,聽聞這位公主想來行事無忌,這幾日你出門多帶侍衛,如果可以,不必天天往來葉府,我和三叔會照顧好薛大人。」

姜梨回過神,看向葉世傑。想想第一次見到葉世傑,葉世傑對她劍拔弩張的模樣,如今卻是誠心誠意的為她著想,人與人的緣分便是如此奇妙,想想也是感慨。她笑道:「我無事,好歹背後還有姜家靠著。倒是你,你與我綁在一塊兒,永寧和成王要是想要對付我,說不準會遷怒與你。你在官場上更加艱難,凡事小心,如果可以的話,暫時放下你的原則。倘若與你的原則相差太多,可以尋我父親幫忙。我父親最是看重利益,如今你是戶部員外郎,倘若你高升,與他有利,他會幫襯的。」

葉世傑覺得有些古怪,姜梨說起姜元柏,評價的彷彿不是自己父親,而是一個陌生人。不過葉世傑心裡也清楚,姜梨說的沒錯。雖然姜梨比他年紀小,很多時候,姜梨看起來對世情倒比他更老道一些。

真不知怎麼才養出了這麼個性子。

葉世傑沒有再繼續多說了,姜梨回頭探望了一會兒薛懷遠,與葉明煜說了會子話,便回了姜府。

永寧公主能做出什麼事,連她也猜測不出來,凡事穩妥為好,這些日子,除了葉家,她還是不要去其他地方,省的出什麼意外。

等回到姜府,到了夜裡,姜梨站在窗前,再次吹響了那隻畫著牡丹花的哨子。

這一回,趙軻出現的很快,雖然他竭力想要表現出冷靜,但姜梨還是能看出他神情中的無奈。

「姜二小姐有何吩咐?」趙軻問。

姜梨道:「趙軻,你七年前來姜家,那時候我已經去青城山了,雖然在這之前你也沒在姜家,但我想,之前姜家發生的事,你的主子應當讓你查過的。」

趙軻有些不解:「屬下不明白。」

「我想,或許你知道一些姜府里的秘辛,旁人不知道的事,我過去不知道的事。你既然知道了,不如分享與我,讓我也明白明白?」

她說的輕巧,聽得趙軻卻是一怔,片刻後,面色似乎青白了幾分,簡直有幾分對姜梨難以言喻似的。他道:「屬下……屬下並非探聽旁人秘密之人。」

他又不是那些街頭巷尾喜歡嚼舌根的長舌婦人,平日里就愛打聽些家族八卦。姜梨這話,分明就是把他當做小廝丫鬟用了,還說的這般理直氣壯!

「小事情自然不必你理會,」姜梨道:「但人命關天的大事你總知道吧。別的不說,姜家大小姐,我父親的第一個庶長女,多年以前在花園裡玩耍的時候從假山上摔了下來,一命嗚呼。不過今日我的了些傳聞,姜大小姐的死並非全然是個意外。趙軻,這其中,你知不知道些什麼隱情?」

……

國公府里,書房裡依舊燈火通明。

侍衛文紀站在書房裡,低頭對面前人道:「姜二小姐今夜又吹響了哨子。」

紅衣青年坐在書桌前,長袍軟軟的鋪在地上,冬日,地上也鋪了厚厚的地攤。華衣在上,襯的那地毯似乎也生出寶石般的明亮光澤。

「哦?」姬蘅問:「為何事?」

「打聽多年前姜大小姐死去的原因。」

「噗」,正在喝茶的陸璣一口茶險些噴了出來,他道:「姜二小姐居然問趙軻打聽這種事?」

那是趙軻啊,國公府里功夫數一數二的趙軻,居然就被當成了打聽秘辛八卦的探子,這樣隨意使用?

姬蘅說有要事的時候就吹響哨子,但姜梨這吹哨子吹得也太頻繁了,這也不算什麼要事吧?

「她還挺不客氣,」姬蘅笑了一聲,神情沒有生氣,只道:「真拿自己不當外人。」

(本章完)

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