第126章 求情

　　貴和運氣不錯, 郝辛有事外出了，林惠見到他七孔冒煙, 堵在門口訓斥：“你還有臉來我們家?”

　　他歉疚請求：“對不起阿姨, 我是來找質華的。”

　　她不想搭理他，直接說郝質華不在家。

　　貴和不能出賣郝質剛, 卑微求懇“她沒去公司，手機又一直關機，我很擔心。求您讓我見一見她吧。”

　　老太太火了：“你到底怎麼想的?做了那種醜事還對我女兒痴心妄想, 你捫心自問配得上她嗎?”

　　“我以前就配不上她，現在更是自慚形穢，可我不能沒有她，如果失去她，我將會抱憾終生。您現在很難再相信我, 我也不想做無用的解釋, 只求您信任質華, 信任她的判斷力，我們一定會幸福的。”

　　“你別給我洗腦了，因為你質華都和她爸鬧翻了, 你再糾纏他們父女就會反目成仇，你忍心這樣嗎?”

　　貴和來時做好背水一戰的準備, 毅然扛下所有責怨, 立場絕不動搖。

　　“我現在只能做一個選擇，那就是質華，阿姨, 我知道她在家，您就讓我們見一面吧，我保證什麼都不做，只和她說幾句話。”

　　“你想說什麼?”

　　“我想告訴她，所有的問題都由我來解決。”

　　林惠因丈夫和女兒的對立愁煩欲死，聽他這麼一說倒想看看究竟，領他去院子里爬梯子。見他來到，郝質華又驚又喜，推開窗戶四隻手緊緊交握，雙方百感交集。

　　“貴和，誰放你進來的?我爸不在家嗎?”

　　貴和點點頭，心疼地端詳她：“質華，你瘦了，你二哥說你整天絕食，你不能再這樣了。”

　　她略顯憂慮地說：“我爸不放我出去，還說擅自逃走他就去死，貴和，我可能要和他僵持很久，你放心，我不會放棄的，三年五年也跟他耗下去，你會等我嗎?”

　　她擔心他會頂不住壓力，不知這小男友已脫胎換骨地堅強起來，沉定道：“質華，我來就是想告訴你，你別反抗你爸了，每天一定要按時吃飯，他說什麼你都別頂嘴。我會想盡辦法徵求他和你媽媽的諒解，你只要耐心等待就好。”

　　“你打算怎麼做?我爸現在恨透了你，你去求他只會自取其辱。”

　　“為了我們的將來，再多屈辱我都能承受。我不能讓你跟家人決裂，不能讓你背負不孝的罵名，結婚時收不到父母的祝福，不被他們承認，如果讓你受這種委屈，我還配做你的丈夫嗎?”

　　他把這一阻撓當做對自身的檢驗，成功過關才有資格獲得她的愛。

　　“質華，交給我吧，你好好保重，等著我堂堂正正來娶你。”

　　這時郝辛回來了，見他站在梯子上與女兒說話，炸雷似的跺腳大罵，喝令他下來。貴和用力握了握郝質華的手，深深叮囑：“質華，我走了，記住我的話，保重。”

　　他回到地面向郝辛深鞠躬，說出自己的打算：“叔叔，阿姨，現在僅靠語言來表達誠意是遠遠不夠的，所以我準備付諸行動。從今天起，除了上班時間，我都會來求你們原諒，不管白天黑夜都守在這兒，直到你們接受我。”

　　郝辛怒詈：“你少給我演戲，我回頭就跟保安打招呼，以後你休想再踏進我家半步!”

　　“不進門也沒關係，我會在小區門口守候。”

　　貴和回家收拾了一些衣物和日用品，謊稱近日工作繁忙無暇歸家，在公司附近酒店定了房間，抽空過去休息。他白天上班，下班後來到郝家小區大門正對的綠地，坐在長椅上等待。林惠晚上散步時瞧見了，回去告知丈夫，郝辛蔑嗤：“他那都是作秀，鬼才信他會一直坐在那兒。”

　　林惠初時也這麼認為，第二天晚上又見到貴和，便有心試驗。將一台DV交給門衛，請他安放在窗戶邊，鏡頭正對貴和。第二天早上回收檢查，發現他當真徹夜呆在那長椅上，中途短暫離開數次，估計是去上廁所，直到清晨七點才走。

　　郝辛聽說後仍不為所動，斷言貴和在耍苦肉計，堅持不了幾天。

　　第四天夜間風雨大作，林惠被雨聲吵得睡不著，忍不住起床撐了傘外出查看，見貴和如擱淺的河蝦蜷躺在長椅上，身邊沒個遮蓋之物，情狀萬分凄慘。

　　她頓覺驚慌，上去推醒他，好言勸說：“你還是回家吧，天這麼冷，淋雨會生病的。”

　　貴和骨髓都被冷雨澆涼，仍抱著雙臂顫聲堅持：“阿姨，我說過在您和叔叔原諒我之前，我會一直呆在這兒，您不用勸我，回去休息吧。”

　　“你明天不是還上班嗎?這樣會把身體搞垮的。”

　　“等到七點我就回酒店換衣服，您放心，我要做值得質華依靠的男人，不會耽誤工作的。”

　　林惠無奈，留下雨傘返回，到家後不等換下濕衣先去卧室推醒郝辛。

　　“賽貴和還在外頭呢。”

　　“你出去看過了?”

　　“是啊，下這麼大雨，他就睡在露天里，比叫花子還可憐。”

　　郝辛看看黑洞洞的窗戶，聽風雨似賓士的火車往來呼嘯，氣溫大概驟降了十幾度，寒冷程度趕得上冬天，半夜在外淋雨，其苦狀與受刑無異。

　　然而他並不心軟，冷聲奚落：“那都是他自找的。”

　　林惠憂恐：“都四天四夜了，萬一鬧出人命來怎麼得了?”

　　“他堅持不了多久了，願意耗著我們就陪他耗，看他的把戲怎麼收場。”

　　貴和憑毅力打破郝辛的預言，在惡劣的環境下挺過了一星期。賽家人見他長期未歸都很擔心，就算得到他報平安的消息也不踏實。千金想了解他們公司到底是個什麼情況，這天早上打電話向趙國強抱怨：“你們公司是血汗工廠嗎?整整一周加班不讓人回家，太過分了吧。”

　　把個趙國強訓糊塗了，他說貴和這周基本準時上下班，偶有加班也不超過晚上九點。千金狐疑，再問郝質華，得知她請了病假，已經十天沒去公司了。

　　她忙向家人們通報，大家都覺事有蹊蹺，料想貴和不會據實相告，商量出一個辦法。讓千金先跟趙國強打招呼，暫時別去驚動貴和。中午她約貴和吃飯，兄妹在餐廳見面，此時的貴和已面帶菜色，憔悴不堪，問他怎麼回事，仍推說工作太忙失於調養。她謹記家人囑託，忍住焦慮，趁他去洗手間時在他的手機上設置了定位追蹤。

　　晚上打開地圖，找到他所在的方位，並且認出地址。

　　“這不是郝所家的小區嗎?”

　　她曾送郝質華回家，那個小區是本市比較知名的老牌高級物業，看名字就知道。

　　珍珠仔細觀察坐標位置，奇道：“三叔沒進小區，待在門口了。”

　　眾人等了半晌見坐標未曾移動，勝利驚訝：“他這幾天該不會都在那裡吧?”

　　秀明即刻決定前往查看，吩咐小輩們留下看家，領著妻子和弟弟妹妹趕赴現場，在綠地長椅上找到了萎靡枯坐的三弟。

　　“你們怎麼來了?”

　　貴和沒有太多力氣表達詫異，恍惚地望著他們。

　　千金心疼灼急，大聲埋怨：“你為什麼騙我們?我打電話問過趙國強，他說你這周根本沒加班，郝所也一連十天沒去上班，你們究竟怎麼回事?你這幾天晚上都去哪兒了?”

　　貴和木然不語，凄苦的模樣惹惱了秀明，質問：“你是不是每晚都在這兒?”

　　“……是。”

　　勝利急得搶話：“在這兒幹什麼啊?”

　　“……質華被她爸關了禁閉，我跟郝家人說，每天下班後都會守在這兒，直到他們同意質華嫁給我。”

　　家人們面面相覷，秀明高血壓快要發作，口沫橫飛罵斥：“你腦子是不是燒壞了?想出這種荒唐的主意，人家不理你，你就在這兒等死嗎?”

　　“我要堂堂正正做質華的丈夫，讓她獲得父母家人認同後再出嫁，這是我做為男人起碼的擔當。”

　　儘管疲態盡顯，他的心意仍一成不變。

　　佳音心酸不已，再看此地四面通風，上無寸瓦，寒露後夜間天氣濕冷，他一待就是一星期，縱是鐵打的身體也經不住挫磨，忙坐到他身邊摟肩勸告：“你的想法是好的但也得量力而行啊，看你都瘦成什麼樣了。”伸手摸了摸他的額頭，驚道：“還在發燒，前兩天夜裡下大雨，你也通宵在這兒淋著?”

　　勝利前晚起來上廁所，從樓道的窗戶前經過被濡濕的風颳得直哆嗦，想像貴和當時的處境，心急如焚道：“三哥你不能再胡來了，先跟我們回家，然後另外想辦法。”

　　貴和揮手躲開他的拉扯：“不行，我現在退縮，質華的爸媽就更不信任我了，你們別管我，我還撐得住。”

　　眾人你一言我一語圍住勸解，都像油爆青口肚裡痛。林惠出來查看，剛好瞧見這一幕，遠遠站著觀望。貴和一眼瞥見，不由得凝神矚目，其他人也都注意到了，千金張望著問：“那是郝所的媽媽?”

　　見他點頭就想過去說話，被他一把拽住。

　　“這是我的事，你們誰都別插手，求你們了。”

　　他唯恐家人冒犯對方，林惠也心慌慚愧，回到家坐立不寧，不住在郝辛跟前嘆氣，被詢問便哀聲說：“我在想，幸好賽貴和他爸死了，否則看他這樣該多心疼啊。”

　　郝辛心知妻子動了惻隱，扭頭不理睬。

　　林惠委婉規勸：“我們也是做父母的，這樣虐待人家的孩子，能安心嗎?”

　　郝辛倆眼盯著雜誌，漠然道：“我現在只能顧我的孩子，其餘的管不了那麼多。”

　　“賽貴和要是有個好歹，質華會恨我們一輩子。”

　　“只要她不吃虧上當，我被她恨到死也無所謂。”

　　丈夫的冷硬太氣人，她惱怒回房，臨走時責斥：“又不是階級敵人，至於這樣對人家嗎?”，心中氣憤難平，走出幾步又回頭吼叫：“至於嗎?!”

　　郝辛並非寡情之人，眼下的情形就像打仗，我退則敵進，為了女兒的安全他必須寸步不讓。

　　秀明等人終究沒能勸退貴和，回家後進行緊急磋商。珍珠聽了他們的見聞後直嚷：“三叔現在就是飛蛾撲火啊，他哪兒耗得過人家，肯定過不了多久就沒命了，爸爸，我們得阻止他!”

　　勝利的臉皺成了小老頭兒：“剛才我們好話歹話都說盡了，三哥不聽，還趕我們走，大哥也拿他沒辦法。”

　　燦燦問他：“小舅，三舅目前狀況怎麼樣?生病了嗎?”

　　他叫苦不迭：“都瘦成光骨頭了，大嫂摸他額頭正發著燒，精神也很差，我估計血槽差不多要空了。”

　　佳音眼淚又下來了：“這孩子沒談過戀愛，一談就全力以赴，連命都不要了，我真怕他有個閃失。”

　　秀明在路上被她和千金哭得煩躁，這會兒再見淚容，心都煎成了鍋巴，猛捶沙發抱怨：“這都是冤孽，冤孽!”

　　大伙兒苦惱沉默一陣，大門開了，賽亮步履沉重地走進來，聽到侄女問好也懶得回應，疲倦地點了點頭就要上樓。

　　秀明怒問：“你看我們這麼多人聚著開會，問都不問一聲嗎?”

　　賽亮整日忙著賺錢還債，疲病交加，已是快熬盡的燈盞，順著他的厲吼茫然回頭，聽到他說：“貴和快死了。”，眼神倏地死灰復燃，快步走近問：“出什麼事了?”

　　珍珠說：“三叔去向郝家求情，這幾天都在人家小區門口守夜，每天日晒雨淋，都快不行了。”

　　“他為什麼去求情?”

　　秀明光火：“你成天在外面忙活，回來也不跟我們打照面，家裡鬧翻天你都一概不知，真當自己是孤鬼，當這裡是公墓?”

　　佳音勸阻：“你別亂髮火，小亮是在忙工作。”

　　丈夫怒加一等：“婚都離了，那麼拚命工作有什麼用?攢錢娶二奶嗎?”

　　她沒心思安撫這蠢笨的暴君，勸二弟上樓歇著。干係家人性命，賽亮不能置身事外，焦慮發問：“大嫂，貴和真像珍珠說的那樣，每晚露宿街頭?”

　　佳音沉痛點頭，眼眶裡浮出新的淚水。千金問：“二哥，你有辦法嗎?”

　　賽亮讓她先說說貴和是怎麼搞成這樣的，聽完陳述不甚唏噓。

　　“想不到這小子成天嘻嘻哈哈的，心裡竟藏著這麼多的委屈。爸真的做了太多錯事，把他害慘了。”

　　千金一回憶貴和前日酒後哭訴的場景就淚如雨下，又問他該怎麼辦。

　　賽亮建言：“郝所知道情況嗎?讓她加緊給她父母施壓才會有轉機。”

　　聽勝利說：“三哥說郝所被她爸關了禁閉，他就是不想讓她和父母決裂才堅持去求情的。”，他的無奈和憐憫同時增加，另外獻策道：“那就只能幫他一塊兒求情了，大哥，你再去找郝所的父親談談吧。”

　　秀明黑臉拒絕：“我不去。”

　　“這種時刻就別管面子了。”

　　“和面子沒關係，那天那郝老頭到家裡來過，你們也都看見他的態度了，那老頭就是千年的蜈蚣里外都狠，看貴和在外面受了一星期罪還不心軟，我們再去求他也沒用。”

　　佳音不無怨尤問：“那就什麼都不做，眼睜睜看著?”

　　他想了想，喪氣道：“準備一筆醫藥費吧，等老三支撐不住倒下了就趕緊送他去醫院搶救。”

　　勝利當場反對：“這算什麼辦法啊?船到江心補漏遲，萬一三哥有個三長兩短怎麼辦?”

　　他無意中引爆大哥的怨怒，被他獰厲哮吼：“那你說該怎麼辦?我腦子不好使，你教教我!”

　　佳音受不了他濫發淫威，怒斥：“叫你別亂髮火，這裡難受的不止你一個，大家都不好過!”

　　還欲再罵，勝利突然起身往門外走，她慌忙追上阻攔。

　　“勝利你要去哪兒?”

　　勝利眼含熱淚：“我去陪著三哥，他不走我也不走，他不睡覺我也不睡，他要是死在那兒，我就陪他死。”

　　“傻孩子，你三哥犯糊塗你怎麼也跟著學。”

　　“那該怎麼辦?大嫂，我真的好難過，我不能眼睜睜看三哥受苦啊。”

　　少年嗚嗚大哭，將一家人帶入冰川時代，是夜幾乎都輾轉反側，陪著遠處的貴和受煎熬。

　　第二天千金請假去了郝家，在門衛處連線通報，林惠同意她造訪，還進行了客氣地招待。

　　千金正襟危坐，局促道：“冒昧來打擾，真對不起。”

　　林惠淡笑著端上茶果：“沒事，我家老頭子不在，不然也不敢放你進來。”

　　她昨天就預感賽家人會來，千金接下來的請求也在她意料中。

　　“阿姨，我是代表家裡來求你們的，我三哥已經在您家小區外面守了八天了，這八天他像乞丐一樣風餐露宿，白天還要去公司上班，人都快垮掉了。”

　　“我知道，我也都看見了。昨天你們家的人來，沒勸他回去嗎?”

　　“我們勸了，什麼法子都使盡了，可他不聽。”

　　林惠垂首長嘆，經過這些折騰，她也心力交瘁，明知事態會脫軌卻無能為力。

　　千金見老太太似乎做不得主，請求與郝質華見面。

　　林惠無心掩飾苦惱：“這恐怕不行，她被關在三樓，她爸把梯子收進車庫了，鑰匙都在他手裡。三樓的樓梯口也被他裝了鐵門，連我都上不去。”

　　千金只好再央求：“阿姨，我三哥真是好人，不是因為是兄妹我才誇他，他性格溫柔體貼，待人真誠善良，從小學習優秀，工作也很踏實努力。我一直認為他能找到非常優秀的對象，知道他和郝所談戀愛，我們全家都很高興，真心希望郝所能成為家裡的一份子，她如果嫁過來，我們都會對她好的。”

　　老人只是惋惜：“現在說這些有什麼用呢?你三哥看起來是不錯，可千不該萬不該，當初怎麼就走了那條路?那是多嚴重的污點啊，一輩子都洗不幹凈。”

　　“他不是有意學壞的，小時候受了太多苦才會那樣，我和他一塊兒長大，從沒聽他抱怨過，直到那天他喝醉了酒才向我們袒露心聲。他有壓力有苦楚都一個人扛著，為的是不跟家裡人傷和氣，不讓我們內疚，您說有幾個人能做到這點?他這麼善良又這麼愛郝所，絕不會辜負她的，求求您相信他吧。”

　　“光我相信沒用啊，質華她爸出了名的固執，誰的話他也不聽啊。”

　　“您幫我們求求情，讓他高抬貴手饒我三哥一回，再這樣下去我三哥真會死的，那是一條活生生的人命啊，您能忍得下這個心嗎?”

　　千金說著說著痛哭流涕，可憐的模樣給林惠的心加上一圈鎖鏈。她平時貌似與郝辛勢均力敵，但在重大問題上沒有一次扳得過他，這老頭兒說一不二，又是她相依為命的老伴，她哪敢為外人冒險去與他作對呢?

　　當晚貴和回家取換洗衣物，順便吃晚飯。低燒疲倦燒紅他的雙眼，皮膚呈現瓦灰色，乾燥的嘴唇灰白起殼，活像行將就木者。

　　勝利看了斷絕胃口，拍著桌面急嚷：“三哥，我求求你今晚別去了，郝所她爸那麼狠心，你真死在那兒他也不會鬆口的。不如，我們偷偷去把郝所救出來，她不是一個人單獨一本戶口嗎?等她出來你倆就去領證，生米煮成熟飯，她家裡再反對也沒轍了。”

　　貴和執拗搖頭：“結這種私奔一樣的婚太委屈她了，我不能這麼做。”

　　“那你現在這樣比她還委屈一百倍，她知道情況嗎?忍心看你受苦?”

　　“她不知道，我讓她什麼都別做，一切都交給我。”

　　“三哥，你太逞強了，女人也能頂半邊天，郝所那樣有能力的女人比您厲害多了，您不和她並肩作戰，非要一個人獨立承擔，說難聽點就是螳臂當車，以卵擊石，後果多半事與願違!”

　　“你別說了，我會堅持到底的，哪怕死也不能辜負對質華的承諾。”

　　珍珠錯會了貴和的意思，自作聰明道：“三叔，您想以死相逼讓郝家人讓步，那何必用這種慢動作呢?直接去買瓶農藥，喝了往他們家門口一躺，包管嚇死他們，不過千萬別買百草枯，那個喝了必死，神仙都救不回來。”

　　貴和沒力氣跟她計較，放下碗上樓拿衣服。佳音正巧走來聽到女兒的厥詞，伸手就是一巴掌：“你不胡說會死嗎?我遲早得把你這張嘴縫起來!快回屋寫作業去!”

　　珍珠自知惹禍，灰溜溜跑了，燦燦也對錶姐深感氣憤，詼諧道：“珍珠姐姐真該生在山東。”，聽小舅疑問，冷笑解釋：“聽說那兒有的地方吃飯不讓女人上桌。”

　　貴和打包好行李要出門，佳音勝利一人拖住一隻胳膊苦勸，秀明回家看到這僵持局面，發酵了一天的毛躁立時產生催化反應，疾言厲色質問三弟：“你又要去給人家當看門狗?”

　　貴和疲累羞愧，默默埋頭出發，被他揪住衣領往地上狠狠一摜。

　　“你存心找死就乾脆死在外頭別回來!去把你的東西都收拾了，趕緊給我打包滾蛋!不然看見你就煩!”

　　秀明在家人的尖叫中大打出手，拖著貴和又踢又罵。

　　“不就是個女人嘛?離了郝質華你就活不了?要死要活的哪裡像個男人!你給我滾出去!滾出去!”

　　他像個蹩腳的江湖郎中，遇上頑症就亂下虎狼葯，想靠打罵讓三弟清醒。貴和虛弱得連掙扎都做不到，生生變成他腳下的皮球。佳音勝利匆忙阻止，勝利負責攔截，她挺身去做貴和的掩體。秀明盛怒下錯手誤傷，最狠的兩腳都踹在妻子身上，見她礙事就伸手去抓人。佳音死死護住三弟，哭聲著求他住手，又向卧室里的女兒求救：“珍珠快來!把你爸爸拉到屋裡去!”

　　珍珠聞聲跑出來，和小叔一道抱住父親。

　　勝利拖住秀明的腿大哭：“大哥你別打三哥，要打就打我吧!”，被他揪扯頭髮也不撒手。

　　珍珠用腦袋頂住父親心窩，一邊求告一邊死命將他推進卧室，關了門，和勝利肩並肩堵在門口。秀明比十八級的超強颱風還狂暴，來回衝撞著，發出一聲聲醒聵震聾的嚎叫。兩個孩子鵪鶉崽兒般瑟瑟發抖，緊緊含淚，不敢使淚珠落下。

　　危險過去，佳音扶起貴和，摸著他的頭臉詢問傷勢。貴和知道大哥為什麼揍他，無顏面對傷心的家人，啞巴似的起身就走。佳音抓住他挽留，她滿手汗濕轉眼打滑脫手，看他跌跌撞撞離去，心間血痕縱橫，伏地痛哭不止。

　　過了一個多小時，秀明的氣消了，反思方才頗感愧疚。回房見妻子正拿著紅花油塗抹傷處，就想上去幫忙。佳音惱恨未消，無言地躲到屋子另一角。他沒臉跟她說話，垂頭喪氣坐在床邊發獃。

　　房門乍然炮擊般洞開，千金滿面怒容地衝進來，身後跟著驚恐的勝利。

　　“大哥，你剛才打貴和了?”

　　她下班回家撞見兩眼紅腫的弟弟，逼問後知曉大哥的暴行，立即前來問罪。

　　秀明正抱愧，難堪地點了點頭，不意被她猛地揪住頭髮廝打，原汁原味品嘗了之前佳音等人受過的驚嚇。

　　千金被大嫂弟弟架住，瞪著他嘶聲潑罵：“你憑什麼打他，他都那麼慘了你憑什麼還要虐待他!”

　　秀明又氣又慌：“誰讓他先作死?我是想打醒他，免得他再去犯賤!”

　　“你明知道他有多難過，非但不同情還用那麼兇狠的話罵他，比網上的鍵盤俠還壞!貴和有什麼錯?發生這種事他是最大的受害者，不光爸爸虧欠他，我們幾個也都對不起他!”

　　干戈臨頭，佳音放下私怨維護和平，苦勸小姑子：“千金你別生氣，你大哥是在擔心貴和，他也很難過啊。”

　　千金不買賬：“難過就能沖受傷的人撒氣?他太自私了!”

　　她哭著掙著要打人，力氣不比秀明小多少，佳音和勝利快累斷了氣，加上珍珠這個後援才按住她。

　　“千金，你饒了他吧，他知道錯了!”

　　千金動彈不得，向著佳音大哭：“大嫂，我好難過啊。那天聽貴和說那些話，我心都快碎了，我一直以為我們是世界上最相親相愛的兄妹，不知道我曾經帶給他那麼大的痛苦。是我害他變成這樣的，該做什麼才能補償他，他實在太可憐了。”

　　佳音抹著淚安慰：“別想太多了，這不是你的錯，貴和那天說的全是氣話，他不會真心怪你的。”

　　“可他現在快被折磨死了，大嫂，我們得救他啊，我們得救她啊，大嫂。”

　　“是，我們一定要救他，絕不能讓他有事。”

　　這晚全家人又過了一個愁雲慘淡的雨季，佳音冥思苦想到深夜，推了推丈夫，向他表明決意：“我準備明天去找郝所的父親。”

　　秀明根本沒睡著，翻身面對她。

　　“說了沒用，你幹嘛自討苦吃。”

　　“如果他不肯答應貴和和郝所的婚事，我就跪下來求他。”

　　“你……”

　　“總不能看著貴和去死吧，能救他，讓我磕頭也行。”

　　佳音心意已決，她受公公重託，就得守護家裡每一個人，不考慮個人代價。

　　秀明受到妻子感召，思慮一陣後說：“明天我和你一塊兒去。我是貴和的大哥，要下跪也該由我先出面，就當是替爸贖罪吧。”

　　次日一早夫妻倆來到郝家，門衛收到郝辛叮囑，禁止他們入內。二人無功而返，心情糟到無以復加，望著貴和駐留的長椅，焦心他還能撐多久。

　　其時貴和已經油盡燈枯，從昨晚起體溫便居高不下，再受一夜風寒摧殘，早上剛到公司沒多久就不支暈倒，同事們用掐人中灌熱水等土辦法急救都不能喚回他的意識，趕緊叫來救護車。趙國強陪同去往醫院，路上貴和呼吸微弱，心跳也減慢了，嚇得他倉皇呼叫：“貴和，貴和，你可得挺住啊，你要是死了我起碼得出5000塊錢白包啊!”

　　醫生診斷是急性肺炎，必須住院治療，家人們趕來為他辦理住院手續，他卻執意不肯，晚上仍要去郝家門口守望。後來發現自己走路都搖搖欲墜，才在眾人求勸下放棄，但仍拒絕留院治療，想回家休息一晚，明早就去補上夜間的崗。

　　晚上趙國強來電慰問，說：“上面知道你暈倒的事了，讓你好好養病，這幾天別來上班了。”

　　貴和好笑：“平時我要請個假千難萬難，怎麼這次這麼爽快就批准了?”

　　“嗨，還不是怕你死在公司算工傷嗎?”

　　趙國強幽默一句，道出真正的關懷：“貴和，感情的事不能勉強，一切隨緣吧，你還年輕，後面還有大把的光陰，隨時可以捲土重來。”

　　他已猜到貴和和郝質華之間出了問題，只是不清楚內情。

　　貴和沉默數秒，說：“我和質華感情很好，現在兵分兩路戰鬥，等翻過這座大山就能勝利會師了。”

　　趙國強忙加以鼓勵：“那就好，你放心，我會為你們搖旗吶喊的，公司里有人嘰歪我也會替你們闢謠，但事後你得好好謝我。”

　　“沒問題，等結婚時少收你一半禮金就是了。”

　　掛斷電話，貴和跌回病痛的旋渦，高燒不退，呼吸困難，頭如斧鑿，胸口如撕，身體山似沉重，好像真的只剩下嘴硬了。絕境漫無邊際，他困在正中央，找不到突破口，躺在哪兒都是針氈，夜深還睡不著。

　　家人們輪流來看過他好幾次，最後千金抱著枕頭來了，站在床邊怯生生問：“貴和，今晚我能挨著你睡嗎?”

　　她有十分不好的預感，怕他半夜做傻事，想呆在身邊守護。

　　貴和婉拒：“我得了肺炎，會傳染你。”

　　“我抵抗力強，沒事的。”

　　“那我背對著你。”

　　他不忍再傷她的心，掙扎著翻身讓出空位，千金在他身後躺下，抱著他眼淚悄悄流淌，漸漸浸濕了他的背心。

　　“你怎麼哭了?”

　　輕聲詢問引出她一記驚顫，過了一會兒嗚咽道：“貴和，對不起。”

　　“幹嘛跟我道歉?”

　　“要不是我，爸爸也不會那樣對你。”

　　得知他的想法後她的自責與日俱增，今天才找到道歉的機會，希望能求得原諒。

　　貴和也在懊悔當日的衝動，他是怨過她，但相較於愛，怨恨只是大海里的一串泡沫。

　　“傻丫頭，這怎麼能怪你呢，那天我喝醉了，說話沖了點，你別往心裡去。”

　　他氣息虛弱，說話也像奄奄一息，令她痛貫心膂，更用力地抱緊他。

　　“你討厭過我嗎?”

　　“沒有，你是我最親的親人，也是我最喜歡的妹妹。”

　　得到親密的肯定，她的欣喜和難過一齊湧起潮頭，急聲哭泣：“我也是，兄弟裡面我最喜歡你。現在爸爸不在了，燦燦他爸又變心了，你要是有個好歹我可怎麼辦啊?”

　　他明白她的擔憂恐懼，自身難保仍要做她的靠山，握住她的手安慰：“別怕，我比誰都想好好活著，和質華結婚，過幸福的生活，再堅持一下就能成功了，你要為我加油，好嗎?”

　　兄妹倆的手指緊緊相扣，相擁的姿勢一如當年身在母體時，臍帶可以剪斷，感應始終互通，在生命中為對方留下不可或缺的席位，甘願為彼此做任何付出。

　　壞事總是成雙成對，半夜佳音接到舅媽的報喪電話，外婆剛才在大舅家的廁所摔倒，突發腦溢血去世了。她悲痛震驚，連忙動身奔喪，秀明自然要陪同，臨行前叫醒珍珠，讓她天亮後向家人說明情況。

　　早上千金聽說此事，決定今早不做飯，帶燦燦上街去為家人們買早點。她離開不久，貴和咬牙起床，艱難地走出家門來到多喜墳前。

　　晨風料峭，吹在病人身上彷彿坦克碾壓，他雙腿失去筋骨般踉蹌跪倒，靠住墓碑，就像撲在父親膝前。

　　“爸，我真快撐不住了，您幫幫我吧。我真的，真的不能沒有質華，您替我想想辦法，讓質華的爸媽原諒我，我求了菩薩神仙都不管用，只能求您了。”

　　夜裡他就生出這個念頭，父親生前曾向他致歉，既然心懷愧疚定會設法補償，如今現實的力量幫不了他，他只好求助於鬼神，以此支撐信念。這一番“跋涉”耗盡他的力氣，祝禱未完便倒地失去知覺，一股旋風圍著他打轉，裹著狂蝶似的枯葉，恍如幽靈在倉急蹦跳，周圍樹枝也像警鈴搖個不停。

　　李淑貞來找慧欣說事，見多喜墳前癱著個人，近前一看是貴和，登時手忙腳亂驚叫。慧欣聽到門鈴和她的喊聲迅速奔出。兩個老太太摟住病者，打過120後齊聲向賽家後院吶喊，兩三分鐘後勝利從牆上探出頭，見此情形毛骨悚然，趕緊翻牆出來搶救三哥。

　　千金母子提著幾大包粥水早點回家，走到街口見淑貞呼喊著跑來。

　　“千金，不好了，貴和出事了!”

　　“怎麼了?”

　　“他在你爸墳前暈倒了，慧欣已經叫了救護車，讓我過來通知你。”

　　老太太形容誇張，將危險放大了好幾倍，千金魂不附體，拔腿直奔，被一輛過路的摩托車撞個正著，倒地連打幾個滾，沾了一身豆漿粥湯，腦門摔破，右腳的帆布鞋也摔落了，一時間頭暈目眩爬不起來。

　　淑貞忙和肇事者扶起她，被她頭破血流的慘相嚇個半死，惶亂驚叫：“千金，你可不能再出事啊!”

　　燦燦以為母親傷重，很快急哭了，呼喊數聲後催大人們叫救護車。千金清醒過來，抓住淑貞說沒事，燦燦撿起她的鞋忍淚為她穿上再綁好鞋帶，發現智慧並非戰無不勝，當橫禍襲來，領先的都是恐懼。

　　此刻千金心裡只有貴和，不顧傷痛站起來奔去查看，救護車剛剛開走，她撲了個空，手足無措地立在父親墳前。燦燦哭著追來拉住她，催她快去醫院治傷。她心念轉動找到了行動方向，甩開兒子朝地鐵站飛奔，擠進了開往城內的列車。

　　狼狽帶傷的模樣引得乘客們驚奇打量，她低頭緊盯腳尖隱藏慌張，抓住車內的扶手蓄積勇氣，準備為貴和拚死一搏。

　　一小時後她來到郝家的小區門外，深呼吸調整狀態，接著用百米衝刺的速度奔向入口，一個漂亮的撐手跳躍越過門口的柵欄，直撲郝家。

　　門衛忙來追趕這個可疑的入侵者，沿途呼喚同伴圍堵。千金優秀的運動神經派上大用場，左鑽右繞避開保安們的圍追堵截，一口氣抵達目的地。

　　郝辛正在院子里澆花，林惠在一旁掃地，都被喧嚷驚動，到院門外查看。

　　千金披頭散髮衝到林惠跟前，抓住她雙膝著地。

　　“阿姨，求求您快放郝所出來吧，我三哥快死了!”

　　她額頭的傷口已自行止血，被汗水浸泡沖刷，滿面流淌，衣服也髒得不成樣子，活像逃命的災民。

　　林惠大驚失色，讓她起來說話，千金不肯，只管嘶聲哭嚷：“我三哥真的要死了，求求你們救救他吧，我給您磕頭了!”

　　說完俯身腦門咚咚朝地上碰，留下一個個血印子。

　　郝辛大怒，斥責跟來的保安：“你們怎麼能放她進來呢?趕緊把人帶走!”

　　林惠六神俱亂，一邊阻止千金一邊抱怨丈夫：“老頭子你不能這樣啊，太沒人情味了!”

　　“你少在這兒婦人之仁。你們還愣著幹什麼，趕緊帶她走!”

　　千金被保安拖拽，竭盡全力不斷高喊：“郝所!郝所!你在哪兒啊?貴和就快死了!”

　　郝質華已聽到樓下的騷亂，透過窗戶望見此景後大為震驚，料想貴和出事了，不能再忍耐，用練書法的銅鎮紙砸壞門鎖，逃出去又遭樓道口的鐵門封堵，不禁加倍怒怨父親的頑固。

　　千金的尖叫聲漸漸遠去，她像接警的消防隊員心中只存救災一念，回房舉起椅子狠砸窗戶上的木條，刺耳的破壞聲聚焦樓下人的注意。人們同時舉頭呆望，繼木片玻璃零碎掉落，三樓的窗口跳出一個人影，飛身墜向樓下的樹叢。

　　林惠慘呼一聲，雙手朝前抓取，想要接住女兒。郝辛已拔腿狂奔而去，身後觀者目瞪口哆，都不相信一個年逾古稀的老人奔跑時會那樣迅猛。這點郝辛也沒想到，他跑得太急，腳下一個踉蹌險些跌倒，又憑著超越潛能的力量站穩向前，好像樓上落下的是他的生命。

　　距離樹叢還有七八米距離，郝質華奮力鑽了出來，行走時左腳不便，臉上掛著幾處擦傷，表情里找不到傷痛，只有鐵一般的堅毅。看她拖著傷腿一瘸一拐走來，郝辛愣住了，目不瞬移地盯住她的臉，擠壓出更多慌亂驚詫。

　　郝質華的目光似和他平行的直線未與之產生絲毫交集，擦肩而過的剎那郝辛感到了清晰的絕望，女兒已做出了選擇，他是被放棄的一方，從此再沒能力阻止她。

　　保安們忘記行動，千金也忘記掙扎，淚汪汪見郝質華走近，風雨飄搖的希望立刻穩住了根基。

　　郝質華一把將她從保安手裡搶回來，急促而沉穩地下令：“貴和在哪兒，快帶我去見他。”