第三章
一笑不可收拾，貝太太呆在那裡，不知所措。她大概從沒遇見過比她更放肆的人，張佑森用手推一推我，暗示我不要失儀，我朝他瞪一眼。
他如果覺得我失態，那麼就別找我，去找香港小姐，他媽的又有智慧又有美貌我又不用看什麼人眼睛鼻子，也不會嫁一個必需看人家眼睛鼻子的男人。
待我笑過之後，貝太太的話少了一半，而且開始對身邊的人勉強地表示興趣。她問我：「翹，你在什麼地方工作？」
「教書。」
「乏味嗎？」她問。
「十分乏味。」我說，這是她想得到的答案，我滿足她。「最好是做建築師的太太，」我裝作很認真，「我最喜歡嫁建築師為妻，最好是像你，貝太太，我最終的目的是學你的榜樣。」
這次連張佑森都聽出我語氣中的諷刺，他變了色。
貝太太倒是不介意，無論是真的奉承與假的奉承，她都照單全收。
她看看佑森笑道：「森，你最好馬上去讀建築。」
我轉頭對佑森說：「加州理工的建築系不錯。」
佑森被我整得啼笑皆非。
我正得意，一抬頭看到貝先生的目光在我身上，他微微搖頭，牽牽嘴角，表示指責我刻薄，我的臉頓時又紅起來。
其實我並不討厭貝太太，其實我也並不討厭佑森。我只是妒忌貝太太比我幸運，佑森又比我安於現狀，這兩件事我都無法做到，心中一煩，索性跟他們搗亂。
到結帳的時候，結果還是貝先生付掉了，貝先生跟老闆熟得不能再熟，我那五百大元安全的被退回來。一直到回家，張佑森都在我耳邊嘀咕：「展翹，你怎麼了？明知貝太太是我的上司——」我對他大喝一聲。「你閉上尊嘴好不好？」
他很生氣。
「你氣什麼？」我惡聲惡氣的問，「你還有什麼不滿意？你付出過什麼？你又想得到什麼？你如果不開心。以後別見我！」
張佑森隔了很久才說道：「話何必說得那麼重。」
「我告訴你，以後你別理我的事，我又不是你什麼人。即非老婆又非女友，面子是互相給的，記住！」
我停好車，自己抓著鎖匙上樓，他一個人站在樓下
到家我把手袋一摔，摔到老遠，意猶未足，再趕上去狠狠加上一腳，裡面的雜物抖得一地都是，又心疼起來，那手袋值八百多，踢壞了還不是自己掏腰包再買，左右是自己倒霉。
我把雜物一件件撿起來，拾到貝先生的名片，「貝文祺」。我拿著名片坐下來。貝文祺。
為什麼有些女人這麼幸運。從小嫁個好丈夫，衣食兩足之後，又覺得不夠威風，於是做份自由自在的工作，對下屬吆喝個夠，作為生活享受的一部分，真是求仁得仁，每個人在他的環境里都可以找到快樂，只是除了我。
我心裡恨著佑森，又恨自己——明知他是那麼一個人，卻還要與他混在一起，我發誓以後不再與他出去，當然也不再允許他把我的公寓當電視休息室，坐著不走。寂寞就寂寞好了。
第二天約了媚午飯，因為星期三下午不用上課。
「嘿！」她說，「你那位只算低能遲鈍兒童，我還認識個白痴呢！」語氣像我的女學生，刻薄中不失精警。
「白痴？什麼白痴？」我的精神一長，聽到有人比我更不幸，我當然高興起來。
「有這麼一個男的，」媚說，「他去到加拿大後，打長途電話回來，一口咬定說半夜兩點正我公寓中有男人接了他的電話，這是不是白痴？他臨走時又不曾替我付過兩年祖，我一不是他老婆，二不是他情人，既然誰都沒有愛上誰，我自顧自生活，有沒有男人半夜接電話，關他烏事！居然寫十多封信來煩我。」
我笑問：「那次是不是真有個男人在你公寓中？」
「有個屁。有倒好了。」媚嘆口氣。
「叫那白痴娶你做老婆，打座金堡壘把你鎖起來。」我說，「最省事，不用他心煩。」
「娶得動嗎？」媚蔑視地說。
「這麼蠢男人到底是從什麼地方鑽出來的？」我問。
「蠢？他們才不蠢，算盤比誰都精刮，兩條腿上了公路車，三毫子就到女友家坐一個下午，他們蠢？送香水送四分之一安士，才那麼三滴，他們蠢？蠢也不會追求你我，找門當戶對的女人去了。」
「這話倒說得很對。」我點頭。
「相信種銀子樹的人只是缺乏知識，倒不是笨，」媚冷笑一聲，「又貪又笨，真以為會在我們身上得到甜頭，做他的春夢！」
我無奈的笑。
媚是我小學與中學的同學，我自七歲認識她到如今兩個人是無所不談的。我們中小學的女同學很多，後來都失散了。就算是偶爾見面，也因小事疏遠。有個女同學介紹她醫生丈夫給我認識，她丈夫稱讚道：「你同學頂斯文，蠻漂亮呀。」從此她不再找我。
做人太太怕是要這樣的，不怕一萬，只怕萬一。做人太太真辛苦。
媚與我同樣是沒有利害關係的獨身女人。她受的氣受的罪不會少過我。
她常常說：「我不介意辛勞工作，我所介意的是自尊，一個女人為著工作上的方便與順利，得犧牲多少自尊？」
我補一句，「男人何嘗不是。」
「可是男人做事也是應該的，他們做了五千年了。我們女人卻是第一代出來社會搏殺，我吃不消這種壓力。」
「嫁一個好的男人是很難了。」我忽然想到貝文祺。我昨天才認識他，但我有種直覺是他是個好丈夫，只有好男人的妻子才可以無憂無慮地放肆。增肥、囂張。我告訴媚：「有些男人還是很好的。他們有能力，而且負責任，有肩格。」
「是的。可是十之八九他們已是別人的丈夫。」媚搖頭擺腦的說。
「有些女人是快樂的。」我更加無奈。
「別這麼愁眉苦臉的好不好？」媚告訴我。
我笑笑。
這頓飯吃足兩個鐘頭。
她問：「有節目嗎？」
「回家睡懶覺。」我說。
「睡得著？」
「嗯。」我說。
「那麼再見。」她笑。
「媚——祝我幸運。」我說。
她詫異，「怎麼，你需要運氣嗎？」
「是的，我有第六感覺。」
「當心點，通常你的第六感對你沒好處。」
我笑笑。
「翹，當心你自己。」
「你現在開什麼車？」我們走在街上時媚問我。「四個輪子的車。」我說，「有多餘錢的時候想換一輛。」
「是，車子你自己換，皮大衣自己買，房子自己想辦法，你累不累？」
「很累。」我說，「所以我要回家睡覺。」我相信我臉上一點表情也沒有。
連鑽石都得自己買。
因為無聊，到車行去兜圈子，橫看豎看，又打開銀行的存摺研究。我沒有能力買好的車子。如果嫁個張佑森這樣的人，兩家合併一家，省下租金諸如此類的開銷，或者可以買部像樣的車子，可是要與這種人生活
本想選一部黑豹DEVILLE小跑車。但在香港，可以用開篷沒冷氣設備車子的日子不會超過三十大，於是被逼放棄。走出車行看到自己的舊車，又認為得過且過，索性等它崩潰之後再買新車。在路邊碰到貝文祺，他先跟我打的招呼，我倒一怔。
「來修車子？」他問我。
我搖搖頭。他看上去很友善，語氣也關注，我馬上察覺到了。也許是還沒有資格養活情婦，至少他是個登樣的男人，與他吃頓飯喝杯茶還不失面子，然而有婦之夫。
「太太好嗎？」我問。
「好，謝謝你。」貝文棋禮貌地。
我在等他邀我的下文。他沒有。於是我笑笑，拉開車門，我說：「再見，貝先生。」
「再見。林小姐。」
不知道為什麼，我又笑起來，開著車子走了。
在教員室里蘭心伸出手指給我看。我看到她手上戴著一隻戒指，臉上打一個問號。
「奕凱送給我的。」她開心的說。
我又仔細的看一眼，是那種小鑽皮戒指，芝麻般大小，這種戒指我拉開抽屜隨時可以找到十隻八隻，不知是哪一年買下來的，最近忽然流行起來，人手一隻，蘭心這一隻因是心上人送的，價值不同。
「很好看。」我問，「現在多少錢一隻？以前才一百多塊。」
這話顯然傷了她的心，她委屈地說：「現在要三五百。」
三五百買一顆少女的心，倒也值得，我不知道二十四五歲的女子算不算少女，大概是不算，不過蘭心的樣子長得小，心境天真，大約還及格。
「這不是訂婚戒指吧？」我問道。
「自然不是，」她連忙反駁，「買來好玩的。」
「玩不要緊，」我微笑，「玩得濫掉了，你還是小姐身份，人不能亂嫁，嫁過的女人身價暴跌。」
「虧你還為人師表，」蘭心啐道。
「忠言逆耳。」我聳聳肩。
這時候何掌珠走進教員室來說：「蜜絲林，你是否有空，我有話想跟你說。」她面色很慎重。
我是最無所謂的，於是跟掌珠走到飯堂，各叫一聽可樂，對著用麥管慢慢的吸進喉嚨。看樣子掌珠有重要的話說。女孩子最重要的事不外是「我懷孕了」，看樣子何掌珠不至於到這種地步。
「什麼事？」我問。
「蜜絲林，最近我非常的不開心。」她說。
「我倒不發覺。」我微笑，「像你這樣的年紀，有什麼事值得不高興？」
何掌珠說：「我父親要再婚。」原來如此。
「與你有什麼關係？」我抬起頭問。
「我不希望有個繼母。」
「掌珠，這是八十年代的香港，你以為你是白雪公主？」
「我不喜歡有一個陌生人走進我家中。」
「那不是你的家，那只是你父親的家，掌珠，你有些觀念非常落後，混淆不清，你聽我跟你分析。第一：你父親娶太太，與你無關，他的新妻子並不是你的媽媽，『繼母』這名詞已經過時，母親是無法代替的一個位置，不可能由旁的女人承繼，如果你父親逼你叫她『母親』，你再來向我抗議未遲。」
「是。」
「第二，你目前的家不是你的家，有一天你會長大、離開，你父親才是主人，他有權叫別人搬進來，你不得與他爭執。」
「我結婚後才能有自己的家？」掌珠問。
「並不，視乎經濟情況而定，看付房租的是誰，如果你丈夫掌著大權，那麼家仍然與你無份，他幾時遺棄你叫你搬走，你就得搬，否則他可以搬走。只有你用自己雙手賺回來的東西，才是你的。」
掌珠呆很久，她低下頭，「蜜絲林，以前從來沒有人對我這樣說過。」
我說：「他們都是說謊的人，不想你接受真相，掌珠，現實生活很殘酷，你把眼珠哭得跌出來，你父親還是要娶新太太，你必需拿出勇氣出來，接受事實。」
「但我很不開心。」
「沒有人會對你的快樂負責，掌珠，」我嘆口氣，「不久你便會知道，快樂得你自己尋找。」
我握住她的手。
她悲哀的問我：「一點辦法也沒有？」
「恐怕沒有，掌珠。」
她把臉埋在小手裡，頭枕在桌子上。
「掌珠，這並不是世界末日。你有沒有見過這位小姐？也許她也擔心得死，也許她很急於要討好你。」
「繼母——」掌珠欲言還休。
「繼母也是人呢，只是她們運氣不好，愛上有孩子的男人，又不是她的錯。」
「謝謝你，蜜絲林。」
「把精神寄托在別的地方，過一陣你會習慣新生活。你想想，掌珠，世界不可能一成不變，太陽不可能繞著你運行，你遲早會長大——生活中充滿失望。」
我伴她走出飯堂。
這種談話是否收效，我不得而知，但我可以保證句句衷心出自肺腑。我並沒有敷衍掌珠，我也不是婦女雜誌中的信箱主持人，我是堂堂正正有大學文憑的中學教師，我所提供的意見全是知識分子的意見。
後來半個月都沒發生什麼。
凌奕凱見我離得遠遠的，想說話又彷彿出不了口。這小子跟任何女人都可以眉目傳情一番，真可惜。
張佑森恐怕是動了氣，也是動氣的時候了，周末他含糊的來個電話說：「我要與家人去游泳……」
我說，「好，好得很。」馬上說再見，掛上電話。
再過一個周末，星期五下午五點五分，他打電話到話過來，「現在已是星期五下午五時五分」，「對不起，我明天沒有空，下次請早。」
這張佑森。
可是生活不會永遠沉悶，不久我便接到條子，校長要見我。
何掌珠的爹跑到校長那裡去告發我。
校長說道：「何先生說你灌輸她女兒不良知識。」
我說：「請詳細告訴我，什麼叫不良知識。」
「你不應該告訴十六歲的女孩子，生活中充滿失望。」
我看到校長先生的眼睛裡去，「那麼請你告訴我，生活中充滿什麼。」
他嘆氣。「是，我們都知道，可是他們還年輕。」
「紙包不住火，你想瞞他們到幾時？」
「翹，你是個很有作為的教師，但這一次我也覺得你過分一點，像鼓勵何掌珠不叫繼母為『母親』——」
「繼母怎能算媽媽？」我反問。
「是的，我們都知道星星不是五角形的，可是你能教幼稚園生在天上畫一塊隕石？翹，你的理想你的抱負我們都很清楚，你的確是有才幹，但有些話不適合跟學生說，最好別說。」
「你是暗示我辭職嗎？」我問。
「翹，我不是這意思。」
「那麼以後我不再與學生在下課以後說話，」
「謝謝你，翹。」校長抹著額頭的汗。
「沒事了吧？」我說，「我有課。」
「翹——」他叫住我。