第三章 絕處生

陸九郎半昏半沉，隱隱感覺不妙，背臀部持續傳來鈍痛，彷彿一個慘遭凌虐的小倌，一念浮出嚇得他瞬間清醒，然而方一彈動，險些又給痛暈過去，歇了半晌才緩過氣。

他環顧四周，發覺在一處石穴內，旁邊燃著篝火，自己正趴在一塊軟氈上，被剝得□□，背臀糊滿了深褐的藥粉。

突然一個青年湊過來，「哎喲小子，你總算醒了。」

青年寬肩闊臂，濃眉亮眼，天生翹嘴的笑模樣，「你運道好，碰上巡邏的軍隊趕走了蕃人，正巧我又路過，不然這會都給鷲鳥啄光了。」

青年樣子親善，陸九郎卻盯著他不語，也不知是痛是怕，漸漸的滲了一頭汗。

青年猜測少年嚇傻了，語氣越發輕鬆，「叫我阿策好了，你的傷不重，只損了些皮肉，已經上了葯，疼痛幾日就能長好，且忍一忍吧。」

陸九郎似終於回神，有氣無力道，「多謝恩兄救命，大恩無以為報。」

這般反應才對，阿策滿意的盤坐一旁，「順手而已，不必客氣，小兄弟打哪來？如何稱呼？怎麼會被一群蕃人追攆？」

陸九郎適當的現出迷茫，「我從天德城去西邊投親，突然就碰上這群兇徒，實在不知什麼緣故，恩兄不妨喚我小九。」

阿策相當的疑惑，「這一帶好歹是天德軍的地盤，蕃人應該不會如此放肆，你是無意間惹了什麼事？」

陸九郎突然嗆咳起來，半晌不停，阿策只得取了水囊過來喂他。

陸九郎氣息奄奄的飲了水，看起來脆弱又無辜，「我從來膽小，哪敢犯什麼事，大概是運氣太差，遇上蠻人發瘋，恩兄是打哪來，看起來不像本地人。」

阿策停了一停，笑了，「可巧了，你是投親，我也是，打算往天德城，能救你也是有緣，正好順路將你送回去。」

陸九郎立即道，「多謝恩兄好意，我身體疼痛難當，不堪移動，還是讓我就地休養。」

阿策現出為難之相，撓了撓頭，「這哪能行，荒野里沒吃沒喝，我也不可能留下來陪你。」

陸九郎神情誠摯，「哪敢再勞恩兄，我還有點銀子，換恩兄一些乾糧清水，自己躺幾日就好。」

阿策義正辭嚴道，「我好歹救你一場，哪能半途而棄，附近似有個鎮子，等我雇輛馬車墊上厚絮，一定將你妥貼的捎回，你只管放心。」

陸九郎益發虛弱，似說話都喘不上氣，「恩兄雖是好心，但我自小體虛，如今一條命去了大半，再顛動就是要命了。」

阿策苦口婆心，連勸帶嚇，「你要是不走，蕃人再來怎麼辦，再說荒地還有野狼，沒兩天就將你連皮帶肉啃個精光。」

陸九郎毫不猶豫道，「那也是我命該如此，總勝過痛死在馬車上。」

阿策大約心眼太實，完全聽不進他的話語，大為搖頭，「救都救了，哪能看著你死，小兄弟就不必擔憂了。」

陸九郎方要再說，突然篝火一動，石穴又進來一個人。

昏黃的火光映出一個少女，她雙眉茸茸，明眸湛亮，秀稚而嬌美，想是在野泉沐過，一手擰著濕淋淋的黑髮，隨意瞥來一眼，忽然一笑。

少女望來的一剎，陸九郎的脊背如浸冰水，莫名的起了微栗，隨著她一笑又消散了。他一時也未多思，只覺少女天真膽大，想是從未見過俊俏少年，稍加引誘就能到手。

阿策翻出軟氈擲給少女，解釋了一句，「這是我妹妹小七，小兄弟別在意。」

陸九郎仍在絞盡腦汁的尋借口，避免被帶去天德城，但阿策好像傻了，隨口敷衍幾句就睡下，傾刻間鼾聲如雷。

陸九郎只好轉向火堆另一邊的少女，卻見對方已在軟氈上歇了，只有悻悻的閉上嘴。

石穴外一縷夜風掠入，吹得篝火輕晃，肌膚絲絲生涼。

陸九郎驀然省起，僵了一剎，艱難的扭頭回望，見自己兩瓣光溜溜、爛糊糊的屁股，正一絲未遮的仰天而翹。

饒是陸九郎一肚子打算，想了無數話語擺脫這對兄妹，哪料到外傷引發高燒，陷入了長久的昏迷，等他醒轉過來，已經是在一輛馬車內。車中並無旁人，他摸索身上穿著衣衫，略鬆一口氣，又聽得車外熱鬧非凡，詫異的挑開車簾一線，猶如五雷轟頂。

外頭撲眼而來全是人，有的挑著竹筐，有的負著米面，還有賣炭的、販糖的、拉駱駝的各色商隊，擠擠攘攘的排著長隊，前方灰黃的城牆好不眼熟，正是天德城的城門。

陸九郎全沒想到一醒又回了閻王殿，通身直冒虛汗，眼見軍士逐個勘查，遠處的通告欄還貼著通緝的畫像，他慌如熱鍋上的螞蟻，正要拖著傷跳車逃走，車簾忽然一掀。

馬兒緩蹄前趨，拖著車行近關卡，趕車的阿策聲音輕快，「辛苦各位軍爺，這是路引。」

軍士接了路引，隨即檢看馬車。布簾一挑，現出兩個少女，一人落落大方，青嫩玉秀，任由打量並不在意；另一個被她攬在懷中，長發散亂，俏臉煞白，小嘴紅盈盈，見人驚惶的一縮，瑟怕又嬌弱。

軍士掃過為之驚艷，嘴上卻嚴厲起來，「車裡可不要藏著什麼，仔細搜一搜！」

阿策知機的塞過一錠銀子，「妹妹體虛，一路顛簸染了病，急著進城找大夫，還請軍爺行個方便。」

軍士一掂頗為滿意，也就作罷，揮手放行。

車內的陸九郎一聲不吭，通身給冷汗浸透了，抹了唇脂的嘴咬得發白。

他被少女攬在懷裡，卻沒有半分銷魂之感，腰際的一手宛如鐵箍，扣得他動彈不得，少女另一隻手借著髮絲遮蔽，按在他的頸脈，稍一加力就能讓人暈厥過去。

陸九郎一直提防阿策，壓根沒留意少女，此刻強忍驚異的轉眸一望。

少女嫣然一笑，落下來的目光又涼又淡，宛如在看一隻怯弱的小雞仔。

馬車轆轆入城，街道的喧鬧聲浪湧來，駕車的阿策吹起了愉快的口哨。