第十四章 弄風情

蕃姬離了西棠閣乘上轎子，總算緩下了惶恐，額上一層瑩瑩虛汗。

隨侍環顧四周，令幾個僕人抬起小轎，一行返向城西。

轎前的燈籠被大風颳得直盪，後方的燈火漸遠，街道兩側越來越暗，隨著夜色無限延伸，一間間街鋪森暗的佇立，帶來奇異的壓迫，宛如無聲的注視者。

隨侍無形生出一種不安，方要催促僕人急行，忽聽得暗中有人一喚，「木雷。」

這一句是蕃語，隨侍本能的一回頭，一抹疾光暴掠而來，斬在胸口迸出金鐵之響，他飛跌出去，胸前疼痛欲裂，一撫才發覺貼身護甲凹了一深痕。

僕從駭怒的沖向襲擊者，刀光無情的一斬，他頸間濺血，怒凸雙眼而倒。

餘人這才看清來襲者竟是個少女，她蒙著面孔，雙髻攢珠，茸嫩的眉間煞氣森森。

幾個僕從訓練有素，立即從轎欄抽出暗藏的蕃刀應對。

少女隻身一人卻矯健靈活，以一敵眾毫不畏懼，不多時又斬一人。木雷不假思索的棄轎而逃，拋下蕃姬與下屬，他的心越跳越快，拼盡一切狂奔，隨著後方最後一抹怒吼散盡，夜境恢復了寧寂。

大風掃開了濃雲，朦淡的月光映著窄巷中狂奔的身影。

木雷如被狂風所逐，雙腿越來越重，護身胸甲箍得他疲累欲殆，不敢有絲毫停頓，背後的始終殺意縈繞不去，就在他將要不支之時，終於望見了燈火。

他竭力一躍，避過背後追斬的一刀，撲進巷外的光芒，撞進了一群人中。

這是一隊夜巡的軍衛，領頭的隊長打著哈欠，正發著牢騷，猛然被撞了個葫蘆滾地，跟隨的士兵也傻了，半晌才有人忙不迭去扶隊長，有人提槍指住木雷，場面混亂不堪。

木雷喘息紊亂，汗淋淋的指向幽巷深處，所有人都看出他的恐懼。

士兵們大著膽子搜去，隨著燈籠過處，驅開凝滯的黑暗，風已經停了，仍是一條靜謐又尋常的空巷，不見半分異樣。

杜槐在宴上飲得歡愜，已有五分醉意，與同僚說笑之餘不經意的一顧，攬過身邊的美人一問，「你的姐妹呢？怎麼好一陣不見？」

小美人半是嬌嗔半是醋意，拂開了他，「她鬧肚子去了恭房，大人有我不夠，還惦著另一個，男人就沒有不風流的。」

杜槐受著美人嗔責，反而笑了，這個的風情善睞固然可喜，另一個的明稚玉秀同樣引人，遲早要兼收了，他按著心癢，摟住美人好一番謔哄。

陸九郎任他作態，漫然與之調笑，無意中發現馮公也在望來，想必對小七不見有所疑惑。他故意飛了個挑釁的媚眼，見對方無表情的轉開，方覺得出了一口氣。

忽然一個軍士上堂，「鍾大人，蕃姬歸途遇襲，幸遇我等夜巡時救下，歹人逃去不明，是否進一步搜索，還望示下。」

軍士腆著肚子頗有得色，難得能有機會在高官宴席上露臉，他刻意拔高了聲量。

鍾明一聽面色陡變，立時起身詢問。

眾人大為驚訝，均是關切起來，軍士其實連歹人的影子都沒見著，索性胡編一通，將自己的勇武誇大了十分。

文官還罷了，武官一聽就知不實，鍾明更是惱火，將人打發了準備自己去查問。

外廂又有來報，這次的消息更為震駭，「大人，城西有宅子大火，鄰近百姓稱內頭傳出多人的慘呼與殺喊，正是藩姬之宅！」

全場一靜，覺出了詭異，無數眼睛齊齊看向鍾明。

馮公不動聲色的啜了口酒，瞟了一眼杜槐身邊的美人。

城西的大火燃在巷尾，左右並無人家，鄰舍除了一夜驚嘩，幸未受到波及。

人們起初以為是盜匪所襲，直到院內檢出幾十具青壯的屍體，以及散落的彎刀，主屋下方的密室，一切都變了意味。

能解答這些隱秘的除了蕃姬、逃走的隨侍，再就是鍾明了。

防禦使的官邸臨著城中大道，五層樓台高峻氣派，重檐展翹，周元庭曾在此樓理政逾二十載，直到數年前腿腳不便，才移去了後宅的書房。

這一日他又踏進上層，推開了檀木細格的窗扉，俯瞰城中的無數民宅，昨夜的大風吹掉了不少旗幡與屋瓦，百生紛紛嘈嘈的修整，對此習以為常，這座邊城從來就不是宜居之地。

鍾明如今一身囚服，被侍衛押著拾階而上，來到防禦使的案前。

周元庭注視著他，久久方開口，「竟是你，為什麼？」

鍾明空前的平靜，「讓大人意外了，來此上任時我也未想到，竟會是我。」

周元庭又道，「你勾連蕃人到底受誰指使？」

鍾明毫不遲疑的回答，「當然是童紹，他受了蕃商的賄賂，讓我協助行事。蕃人視韓戎秋為大患，知道他將不攜兵卒入城，怎麼肯錯過難得的機會。」

周元庭沉默不語。

鍾明卻侃侃而言，「大人一定奇怪，我在童紹手下嘗盡苦頭，為何還受其驅策？以他的張狂跋扈，連大人都要避讓，我何必自取其辱的相抗，誰肯體恤我的苦處，為我言一聲不公？」

周元庭緩緩道，「我知道，你心裡是怪我。」

鍾明昂首道，「屬下不敢，童紹的姨母是大皇子的奶娘，背倚著通天梯，誰敢與之為敵？只有我蠢到得罪，是我自作自受。」

周元庭沒有置評，只道，「你初來時嚴明自律，與其他人大不相同。」

鍾明雖是自嘲，胸中的憤懣難平，「我要是肯苟且循私，也不會得罪上頭受貶，哪怕戍邊也認了，到頭來仍逃不過小人摧折，既然舉世皆濁，我何必獨清？」

周元庭默然。

鍾明譏諷的一哂，「其實人誰無私，童紹各種倒行逆施，大人聽之任之，直到他要攪了河西會談，影響大人的功績，這才加以轄制；而大人不僅與河西軍暗通款曲，連他們殺人焚宅也予以寬縱，與童紹有何不同？」

周元庭並不在意，平靜的道，「河西於中原就如塞上長城，朝廷無力才淪失近百年，如今有歸附之意，童紹為一已私慾而阻掣，鍾大人難道不知此事之重，關乎子孫萬世之計？」

鍾明一窒，忽然失了聲音。

周元庭身形微松，現出老邁之態，「近幾年我確實放縱童紹，但既負守疆之任，該做的不該做的仍是有數。你再恨也不該效童紹勾連外敵，失了大節，且不論朝廷的懲處，自身能不以為恥？將來何以對後輩，何以對宗族父老？」

鍾明沒有回答，抬手捂住了臉。

一個鐵鐫般的男人無聲踏入，在周元庭的身側靜待。

周元庭再度開口，「我知你絕非如童紹一般的無恥之徒，其中是否還有內情，如果全說出來，或許可以減輕罪責。」

鍾明終於垂下手，露出潮紅的眼眶，望來停了一剎，現出一抹慘然，「大人不必問了，鍾某再無他言。」

周元庭喟嘆一聲，身後的男子大步上前，將鍾明押了出去。

一場詢問令人心頭窒悶，周元庭方要起身，突然樓外一聲鈍重的墜響，長街迸出無數尖叫。

周元庭心一沉，從窗口望去，街上的百姓圍成了一圈，街心躺著一個扭曲的人。

鍾明身下的血泊漸漸淌開，茫然瞪著天空，微張的口似還想說些什麼。

光天化日之下，軍中高官從防禦使府的高樓躍身一墜，當場身亡。

眾多百姓當街親見，引起了瘋狂的議論，有的猜他是童紹一黨，懼怕追查而自盡；有的猜是受同僚排擠，連愛姬也遭牽連，憤而尋短，就在人們爭論難休之際，一個在官員中漸已傳開，卻不為百姓所聞的消息轟卷全城。

河西英雄韓戎秋不久將抵達城中，與天德軍會談。

萬千百姓因封城而積下的怨氣忽然一掃而空，傳說中無與倫比的大英雄，帶領精兵驅逐蕃人，讓河西重歸漢地的傳奇，竟然要親臨天德城！全城陷入了瘋魔，茶樓與酒肆的生意暴漲，街頭巷尾無不傳述，人們喜氣洋洋，盈滿了熱切的期盼。

最鎮定的大概是馮公，城中以他的宅邸最為豪奢，被定為河西人的下榻之地。城中百姓自發的洒掃除塵，更換燈籠與旗幡，大小官員也在忙碌之中，他卻在慢條斯理的烹茶。

研茶煮沫，水澆三巡，馮公端盞輕嗅茶香，見阿策隱著燥性的模樣，淡道，「再過一日人就到了，越是要緊，越要沉得住氣。」

韓家的兵力在裴家之上，然而大約因馮公是長輩，氣勢又大，阿策總不覺就低順起來，訥訥道，「木雷沒能除掉，終是個禍患。」

馮公起居精緻，風儀高雅，遠比毛頭小子沉穩，「那又如何，難道讓天德軍全城搜拿？」

阿策給噎住了，馮公這才不緊不慢道，「一個人翻不起大浪，再查過猶不及，周大人能將城西之事按下去已經不易，不可給機會讓童紹一黨大作文章。你能查出伏兵處置乾淨，做的很不錯，不愧是韓家子。」

阿策聽慣了他的冷言冷語，受誇反而意外，赧然道，「誣告是陸九郎的點子，探察是妹妹的主意，夜襲是借了裴家的人，我其實沒做多少，不值一贊。」

馮公似笑非笑，「才一誇又顯出憨直，上位者會馭人即可，還用數自己有幾分功勞？」

阿策摸了摸頭，「不叨天之功、不掩人之善、不襲下之能，此為家父之訓。」

馮公不予置評，轉了話頭，「既然令尊要到了，尚在杜槐府里的也該有數，如此成何體統。」

提起這個，阿策也覺訕訕，「全是那小無賴折騰，我這就讓妹妹回來，陸九郎識破了木雷也不算無用，裴叔可否寬諒些許，不與之計較？」

馮公隨手傾了殘茶，口氣漠然，「他算什麼東西，也值得一提？」

阿策心頭一松，趕緊道，「裴叔勿怪，是我失言了。」

馮公不再言語，淡抿的唇角隱著不屑，一個無足輕重的厭物罷了，根本無需在意。

自有與之計較之人。