第十六章 河西使

土牢里的火把早熄了，泥頂的滲水緩慢的匯聚，終於一滴墜落，被陸九郎接住，迫不及待的舔入嘴裡。

微小的潤澤難解饑渴，水桶擱在數丈外，鐵鏈卻束得他只能幹望，遲遲沒有人來送食水，陸九郎的神智都開始恍惚，竟生出一種幻覺，彷彿有腳步由遠及近，停在了面前。

當他回過神，真有一個胖碩的女郎提著燈，神情憤憤又驚疑，正是他等待已久的陳嬌。

本來就快熬不住了，換作常人必定爬起來拚命的央求，陸九郎反而默默的閉上眼。

燈籠的光映出他精緻蒼白的臉，長長的睫尾低黯，漂亮的唇乾枯脆裂，加上額際的斑紫淤痕，宛如一塊形將破碎的美玉，令人痛惜而不忍。

靜了半晌，陳嬌終於忍不住，「陸九郎，你一直在騙我！」

陸九郎就等她看得心軟，更明白這一句雖是含忿質問，實是在等一個說服的理由，他低弱了聲音，似一陣風的嘆息，「嬌兒走吧，全是我的錯。」

陳嬌這些日子氣極，原是來痛罵薄情郎，從此不予理會，沒想到他連話也不願多說，一時激起了無限委屈，恨恨的落淚，「我對你哪裡不好，心肺都掏出來，你卻調戲賤婢，偷我的匣子，當我是個傻子？」

陸九郎終於睜眼，幽幽的似無限憐惜，嘴唇一動，答非所問，「這裡濕濁，別污了鞋。」

他一句也不分辨，一味讓她走，陳嬌越發不願離去，執著的追問。

陸九郎無奈的開口，聲音喑啞不清，陳嬌登時急了，環視發現水桶，提來舀了一瓢水喂他。

陸九郎死死的盯著她的動作，待她一轉身就垂下眼，等水湊近，他失控的抓住她的手拚命吞咽，急切得幾乎讓陳嬌警惕起來。

她本能的要推開，陸九郎忽然放開了，帶著輕微的氣喘道，「嬌兒一慣的待我好——」

陳嬌又酸又怨，忘了戒備，「你也知道！為何還要欺我？」

陸九郎仍是不答，從懷中摸出一物遞去，「我是活不出這裡了，你將它收著，算我給你的賠禮。」

陳嬌一看，居然是一枚金簪，心頭驟軟三分，再想又生疑，話語凶起來，「這是哪個小賤人的東西！你還想糊弄我？」

陸九郎被斥了也不辯解，默默的望著她，伸手就要取回。

陳嬌本要擲還，見他如此，又疑自己誤會了，攥住簪子翻看，「當真是給我的？」

陸九郎這才低道，「簪子是偶然得的，覺得極襯嬌兒，時時揣在懷裡，你背著兄長過來，難免要受他責罵，快回去吧。」

簪子形制精美，陳嬌越看越愛，不理他的催促，「賤婢說你害了她的舊主，怎麼回事？」

陸九郎嘆了一口氣，頗有些無奈，「綉香的舊主是我干姐，在西棠閣過得苦悶，我陪著敘過兩次話。後來被栽了殺人的罪名，干姐受牽連，綉香就恨上了我，她故意作戲，想激怒你斷我的生路，嬌兒單純中計，驚動了家裡人，我怕留下來給令兄打死，只有先逃了。」

這一番解釋入情入理，陳嬌頓時信了，怒火激起，「好個狠毒的賤婢，哥哥還收了她進房，看我不撕了她的皮！」

陸九郎凄然道，「我身無一物，不得已借了嬌兒的匣子，心裡明白對不住，再餓也分文未動，不信你點點看。」

其實匣子里的銀票，陸九郎壓根沒機會用，然而一番花言巧語的說來，陳嬌登時深信不疑，她之所以來土牢，還正是因這隻匣子。

陳半坊拿了人並未告訴妹妹，隨手將匣子扔在主屋，打算過後教訓一番再還。沒想到陳母瞧見，立刻拿去哄近期暴怒寡歡的愛女。陳嬌於是猜出，下土牢一看，薄情郎果然在此。

她雖然恨極怨極，欲將之千唾萬罵，陸九郎輕描淡寫的幾句，她一顆心愛意復萌，瞬時溫軟起來，「是我錯怪了你，可恨賤婢害苦我的九郎，這就將你放出來。」

陸九郎卻搖了搖頭，虛弱的推開她，「縱然嬌兒肯原諒，令兄不會放過，我橫豎沒了活路，死在這裡算了，反正見了嬌兒，黃泉路上也不枉了。」

他越是不肯，陳嬌越是憂急，「我死也要護著你，看哥哥能如何！」

陸九郎始終不鬆口，直到陳嬌強行將他扶起，才虛弱道，「令兄心狠，我留在府里定是活不成的，嬌兒若想救我，給我弄些吃食粗衣送出門，待事後洗清冤情，我自會回來尋你。」

陳嬌哪願意放他離去，無奈兄長兇悍，萬一蠻橫起來殺了愛郎，那可冤死了，於是依言行事。陸九郎在她院里吃了幾口食，匆忙換了衣，前院傳來響動，隨即就見陳半坊殺氣騰騰的來了。

陳嬌大驚，沒想到兄長突然歸來，再看後頭藏藏縮縮的正是綉香，剎時氣得尖叫，「賤婢！你竟敢告密！」

綉香雖給陳半坊收用，日子也不好過，畢竟讓陳嬌恨絕了，也就難討陳母歡心。她低眉順眼，依然受盡煎熬，種種厄運皆是因陸九郎，看透他的冷狡虛偽，聽說給拿住了，不免暗裡稱快，連飯都多食一碗。

當她得知陳嬌揮開僕人進了土牢，就知道陸九郎巧舌如簧，極可能哄得陳嬌回心轉意，趕緊派人出去報訊，恰恰截了個正著。

陳嬌見兄長滿面猙獰，知道要糟，拉起陸九郎飛跑，幸好後門已讓人開了，她一把將愛郎搡出去，飛快的將門栓起，拋飛鑰匙死死擋在門前。

等陳半坊將妹妹掀開，劈開後門，陸九郎已沒了影兒。

陳半坊簡直要氣瘋了，河西會談何等大事，無數瑣碎指著他跑腿，今日又最是緊要，自家的蠢妹子居然給迷了心竅，私縱緝犯，一旦漏了消息，一家子的腦袋都不夠砍的。

他顧不得一切，帶著心腹親自去追，此時全城百姓傾出，長街摩肩接踵，揮汗如雨，尋人猶如大海撈針，越發惱火。

陳半坊懊怒難當，陸九郎也苦不堪言。

他本就給折磨得虛弱，又傾力狂奔，都快脫力厥過去了，為了躲避追索，他在街面頭都不敢抬，順著人多的方向走，待人潮停下來匆忙一瞥，才發現到了入城的大街上。

長街洗潔如新，黃土墊道，鋪著大紅氈毯，兩側軍士列護。四面八方擠簇著成千上萬的百姓，鄰街的酒樓窗口擠滿，連街邊稍高的房檐也坐了人，滿街嘈嘈鬧鬧，興奮又期待。

一聲沉響遙遙傳來，人們伸長脖子望去，封閉多日的城門開了。

要說天德軍最令人畏懼的隊伍，當屬虞候薛季手下的執法衛，兵卒一色精銳，衣甲鮮明，擁有監查與懲誡之權，軍中官員一見就怵，不敢輕易得罪。

然而這一刻，執法衛就如尋常軍士，恭敬的開道，迎護著遙遠的河西來客入城。

轟鬧的雜聲倏然靜下來，全城目不轉睛的望向隊列核心的一騎。

那是一個年過五旬的男人，在馬上身形矯健，微褐的臉膛久沐風沙，智慧的眼尾鐫刻皺紋，斑白的雙鬢印染滄桑。他相貌尋常，衣著簡樸，宛如一個終年奔波的旅人，全不像傳說中手握五軍，用兵如神，血戰收復河西的英豪。

人們難忍驚訝，禁不住交頭結耳，聲浪沸起。

男子在馬上從容的頷首，一種馭控萬里的氣勢籠罩，人群不知不覺的靜默了。

城主周元庭率眾多官員從防禦使府行出，來到長街相迎。

薛季上前復命，語聲沉如金石，「稟大人，五千青木軍於城外六十里紮營，韓大人依約攜三人入城。」

陸九郎驀然抬頭，遠遠的望了一眼。

天德城的城主與河西的統領互相致禮，成千上萬的百姓擠簇而觀，議論不休。

一幢臨街酒樓的雅廂，馮公居高而望，目光從街心的大人物挪開，忽然在人群深處一頓，對侍從一句低語。

阿策蹲在街鋪的側檐，看一群人進了防禦使府，算是鬆了一口氣，又見一旁的妹妹還在人群中搜視，勸道，「不必找了，阿爹已經入城，蕃兵也鏟了個乾淨，那小子跑了也罷。」

小七始終覺得不對，「他失蹤得蹊蹺，我想不出原因。他趕在阿爹入城前取了銀票，不就是為跟我們一起離開？」

阿策沒放在心上，「那小子滑跳得緊，誰知他怎麼想。」

小七茸眉微擰，「他太精狡，已經猜出馮公與裴家有關，萬一落在旁人手上捅出去，定會影響裴家這些年的布局。」

阿策頭皮一緊，覺出嚴重，「那還是得尋出來，我可不想再聽裴叔教訓。」

然而兄妹二人在天德城無人可用，馮公一心要殺陸九郎，也不合用裴家的人去尋，小七一時想不出法子，又問，「牢中可查出什麼？」

阿策搖頭，「人收在軍獄裡，一早發現沒了，據說夜裡並未聽到異動。」

小七默然，沒有異動才是最可異的。

大人物進了防禦使府，瞧完熱鬧的百姓開始散了，陸陸續續湧向其他街巷。

阿策壓低聲音，「依你說的額骨都碎了，聲音絕不會小，軍中一定有問題，但這個節骨眼不好再查。」

小七自是明白，「不能影響阿爹的會談，只要這三日無恙，餘下的交給裴家。」

等兩軍在防禦使府談完。就要轉去西棠閣舉宴，阿策要去閣里聽差，跳下檐先走了。

小七該去馮府等候，但她始終心懸陸九郎的失蹤，反覆搜看街面的男女，仍然一無所獲。

陸九郎其實也在張望，此刻韓戎秋入城，韓氏兄妹一定在某處旁觀，只要尋到就有了生路。然而他的好運似乎用光了，沒望到救星，卻見陳半坊帶著幾個打手從前頭搜來，兩下已距離不遠。

陸九郎立時退步要逃，一轉身突然僵了。

另一邊有兩個精悍的男子盯著他，一手縮在袖中，腳下快步行來。

陸九郎記性極好，一眼認出這兩人曾在馮公身旁見過，他定了一瞬猛然轉身，向前一刻還避之唯恐不及的陳半坊奔去。

陳半坊遍尋不著，正當火冒三丈，哪想到有人驟然撲近，死死抱住他的大腿，低頭一看赫然是陸九郎，整個人都蒙了。

幾個打手一併的呆若木雞，看著陸九郎聲淚俱下的懺悔，「爺！我不逃了，我情願受罰！」

這般場面實在引人，百姓紛紛聚看過來，認出是橫行城中的陳半坊，不禁又奇又笑。

陳半坊回過神，用力一踢也未能踹開。

小無賴埋頭抱得死緊，猶如見親爹一般，「我知道錯了，這就回去，要殺要打都隨爺！」

兩名男子停了腳步，不知所措的望向遠處的酒樓。

臨窗的馮公沉著臉，頓了半晌一揮手，手下悄悄退出了人群。

陳半坊終於扯開陸九郎，蒙著頭拖離了主街，人群仍在興緻盎然的議論。

當小七路過時，沒頭沒尾的聽見什麼男寵出逃，城中一霸竟好龍陽云云，也沒當回事，滿心還在琢磨，陸九郎那小無賴，究竟去了何處？