第十七章 兩軍會

蕃人起於高原苦寒之地，強悍驍勇，每在中原羸弱之際揮兵而侵，大肆劫掠，將青壯抓走訓作奴兵，同時屠殺老幼，折毀一地生機。中原強盛時還可相抗，疲弱時只能任其蠶食。近百年來，失去的河西始終未復，更隔斷了西域諸國與漢地的往來。

誰能想到，在王廷已無力顧及之時，這塊沉淪多年的失地並未忘卻故國，奇蹟般的奮力驅逐蕃人，隔著煙塵向中原遞來消息。

韓戎秋作為一代英豪，千里遠涉天德城，正是為向王廷稱臣，讓河西重歸中原屬地。

隨著河西地圖的徐徐呈開，載著輝煌戰績的軍書，五州百姓的戶冊，繳獲的蕃將金印、金鞭、珠寶與黃金，無不令人驚讚。

在場的高官很難不生出感慨，天德城是一座軍城，來此戍邊的每個人都遠望過河西，聽說過淪失後的慘狀，那一塊故土對中原的意義，每個從軍的人都懂。

眾人都清楚，韓戎秋上表稱臣，手握雄兵，未必不會挾地自重，成為蕃人之後的另一大患。

眾人也知道，蕃人仍在窺伺奪回，河西強硬以對，在蕃姬的宅邸已有血淋淋的較量。

眾人更明白，王廷之意未明，究竟視河西是友是敵，至今仍未可知。

然而這一刻，所有人的心底都生出了敬意，一種無形無質的感佩。

這個謙和的，外形看來毫無鋒芒的男人，是一位真正的英雄。

韓戎秋並不多言自己，卻贊起一道入城的部屬，指著一個精悍的中年人道，「這是方景，粟特人後裔，槍法精熟，英勇善戰，沙州的舊蕃主就是他一□□死。」

眾人紛紛相贊，敬佩的打量。

韓戎秋又拍了拍另一個大漢的肩，虎背熊腰，一看就頗為強悍，「這是趙英，來自通頰部落，領玄水軍，起兵攻瓜州的蕃軍，一舉擊殺了大將。」

韓戎秋所指的第三人竟是一名僧人，「這是弘海上師，既有佛心，亦有霹靂之能，師從觀真大師，統調厚土軍的數萬僧兵。」

弘海光頭袈裟，渾身肌肉賁起，剛勇威嚴，宛如菩薩坐下的金剛力士。

西域各地祟信佛教，蕃人對百姓摧如牛馬，反而對僧寺多存寬容，許多大族為保存家財令子弟出家，將田產納入佛寺，壯大了眾多寺廟。僧人們武風強盛，寺中常備刀兵鐵盾，起兵反蕃時就成了一支強兵。

天德軍讚歎之餘，又有一絲疑惑，杜槐問出來，「此行何以未見銳金軍？」

河西軍並不是一支軍隊，而是五軍合稱，分別是韓家的青木、赤火兩軍，裴家的銳金軍，趙家的玄水軍，僧家的厚土軍。韓戎秋此來攜行獨缺裴家，難道真如傳說中的韓、裴不合？

韓戎秋從容而答，「蕃人野心不死，怎可無人留守，這位大人有暇至河西就能見著了。」

魏宏戲笑，「杜大人莫要上當，聽說沙州的繁華不讓於中原，美人更是無數，一去難免耽迷其中，全然忘了回來。」

場中眾人大笑，氣氛甚歡，雙方議起正事，忽然有人闖入。

來人正是副使童紹，身後還跟著盧遜，他本該在府中禁足，卻昂然衝撞而來，盛氣驕人的道，「河西來使會談，好歹我也是副使，怎麼竟無人知會，差點就錯過了！」

周元庭老於世故，自不會顯露情緒，「童大人既然來了，不妨一聽。」

童紹冷笑一聲，一甩衣擺落座，對著韓戎秋道，「光聽怎麼夠，我還要替聖上防範，少不得多問幾句！河西與此相隔千里，多年不通消息，閣下此來究竟是欲圖天德城，還是欲圖中原？」

如此尖銳的敵意，分明是來攪場了，眾人為之色變。

韓戎秋淡然以對，「兩者皆不是，副使大人何出此言。」

童紹咄咄逼人，「韓大人假作馴服，不外是為騙取朝廷的扶持，河西軍何等厲害，一旦侵略中原，遠比蕃人更兇狠。家犬猶可飼，猛虎豈能容，縱然閣下再信誓旦旦，我等也不敢信！」

韓戎秋氣息沉峙，「我祖籍隴山，家族數代為沙州守將。中原內亂時調離隴右軍，蕃人縱兵而襲，先祖率河西孤軍迎戰，不得一兵之援，廓州、涼州、蘭州、瓜州相繼陷落，獨有沙州苦苦堅守二十六年之久，臨終前留語，自問無愧於朝廷與河西百姓。」

童紹不耐的冷臉，「令祖如此，子侄未必肖賢。河西被蕃人統御近百年，穿胡衣，說胡語，習俗與胡人何異？無非是想托稱舊地，向王廷騙錢騙物！」

場面格外僵綳，韓戎秋不疾不緩，「童大人可知河西陷落之後何等境地？蕃人視我等如豬狗，驅之為奴婢，至秋季必大掠錢糧與婦人，以肩骨貫繩為縛，以斷手鑿目為戲。百姓忍辱煎熬，無不思念王廷，一如幼子受盡欺凌，欲投父母慈愛之懷。」

河西淪失之慘，多年來早已傳遍，眾人皆為之動容。

韓戎秋又道，「十餘年前，天子遣使與蕃人會盟，使者經河西而返，百姓聽聞故國來使，紛紛前往拜見，伏地哀哭難抑，問天子安否？今子孫未忘故國，朝廷尚念之乎？今日韓某來此，也是想問替萬千百姓一問，朝廷是否還記念河西受苦的子民？是否肯悲憐離失多年的骨肉？」

一番話情真意摯，許多人聽得酸澀，不禁為之唏噓。

童紹一時啞口，又質問道，「那為何蕃人已經敗走，河西仍礪兵不斷，敢說沒有擁兵自重的野心？」

一言氣氛微變，正中天德軍之憂。

韓戎秋應對自如，平靜道，「大人真當河西無憂，還是故作不知？如今雖復五州，依然有七州陷於蕃人爪牙，而且北有回鶻、西有于闐、東有吐渾，四面受敵難有一夕安枕。如今亟盼歸附，正是為得天威所護，不必再日日驚恐。」

童紹實在挑不出刺，唯有故作諷笑，「韓大人用兵如神，在蕃人眼中一似猛虎，何以在此矯裝稚兒。」

韓戎秋淡然道，「大丈夫臨陣勇猛，難道回家也如此？中原是我父母之邦，我熱切久望，來此就如遊子歸家。只有蕃人對我恨之入骨，絕不願會談順遂，甚至千方百計的離間至親，好在眾位大人明睿善察，必不會受到蒙敝。」

童紹本是受了蕃人賄賂，要對河西人極力貶壓，不料周元庭先行發作，氣得他心火躥變，刻意來此折騰，一心激得韓戎秋失言，好抓住錯處攪了歸附一事，誰知對方綿密沉穩，沒有一絲漏洞。

周元庭冷眼而觀，至此道，「梁大人將地圖與軍冊收了，一應封存入箱，所談的俱書奏本，著人快馬遞去長安。韓大人遠來是客，既然會談已畢，當轉去宴席了。」

場面鬆散下來，眾官員說說笑笑，移步去往西棠閣。

陳半坊拿回陸九郎，轉身又去忙碌，到半夜方回府，又累又燥，如一隻隨時欲燃的爆竹。

綉香在閣里學得極懂侍奉，低眉順眼的絞巾拭面，捧出溫好的肉湯給他填肚，賣力的給他按捏筋骨，脫靴浸足。

陳半坊身心舒泰，逐漸和了面色，「算你伶俐，還知道報訊。」

綉香乖巧道，「奴婢做不了其他，只能留意些瑣碎，幸好沒讓小姐又給騙了。」

陳半坊火氣躥起，從袖中取出金簪摔在榻邊，「那小子灌得好迷湯，給點東西就哄得她回心轉意，怎麼會蠢成這樣！」

綉香將他的雙足從熱水托起，細細的用布巾拭乾。

陳半坊兀自惱怒，突然盯住美婢，掐著下頷逼問，「他這般會哄女人，連你的舊主都上當，你能免得了？嬌兒前次說見你們摟摟纏纏，是不是早有勾連？」

綉香見他惡狠狠之態，駭得身子發軟，「爺之前就問過了，明知他是個浪蕩的，哪敢有一絲沾連，爺實在不信，我只有一頭撞死。」

她作勢要撞柱明志，陳半坊這才去了疑心，喝罵道，「隨口一問罷了，你胡鬧什麼？」

綉香立時收了啜泣，跪地給他捏腳。

美婢百般柔順，陳半坊總算滿意，拾起金簪插在她的發上，「今日立了功，簪子賞你，明日去鋪里挑塊料子，裁件新衣。」

這人暴燥易怒，翻臉無情，綉香得了賞也膽寒，只有強裝歡喜。

陳半坊剛準備歇下，不料杜槐又派人急召，氣得他連摔數盞，強忍火氣出了門。

原來小七稱去外頭尋姐妹，不料街面人多，護衛跟丟了，管家見她入夜仍未歸，報給了在西棠閣陪宴的杜槐。

杜槐才丟了一個美人，另一個又沒了影，怎能不氣急。

陳半坊假惺惺的安慰，暗罵這人色迷心竅，全不疑是中了仙人跳。

誰知他腹誹未完，杜槐突的問起，「我使人問過馮府，管事稱她們是陳坊主送去，你究竟從何處購得，難道是賣主將她們捉回去了？」

這一來連陳半坊都擔了嫌疑，他只有趕緊陪笑，「當日馮府要得急，人是街坊薦來的，我也未細問，大人疑得有理，我這就使人詳查。」

杜槐心急如焚，怕陳半坊辦事不力，順口敲打兩句，沒想到惡霸受了氣，自要找出處。

陳半坊一背身就垮了臉，狠狠的吩咐手下，「回去將那小子往死里打，再去尋中人的晦氣，把酬銀要回來！」