第二十六章 沙州城

石頭一邊趕車隨軍前行，一邊聽士兵的講述，不禁忿忿，「裴少主竟然這樣說？簡直豈有此理！」

士兵講得口沫橫飛，「他就是個混帳廢物！大凡好馬都是野性難馴，哪會任一個軟蛋公子哥耍威風，姓裴的非要丟人現眼，摔下來還要殺馬泄憤，當真臊死個人。」

陸九郎一聽裴家受挫就通身舒爽，「後來如何？韓七——小姐就沒揍他一頓？」

士兵一臉的憋氣，「還能如何，七小姐自不會同蠢貨計較，韓小將軍把人送去大帳，隨裴家的隊伍滾回去了。」

石頭想起來，「那匹馬怎樣了？裴少主心眼如此小，定不會饒了它。」

士兵呸了一口，「誰會將好馬給不值得的人遭踐，韓小將軍作主給了七小姐，她回去要進赤火營，正需要一匹得力的坐騎。」

陸九郎不陰不陽道，「裴家人囂張無禮，韓家就這麼忍了？」

士兵沒聽出來惡意，老實道，「裴家其他人不是這樣，我們曾與銳金軍合兵，他們作戰也極悍勇，聽說裴佑靖大人更是足智多謀，韓大人常與他商討，不知兒子怎麼這般蠢。」

陸九郎悻悻然，一想又幸災樂禍，「老子厲害有什麼用，等過些年蠢兒子掌了裴家，那可有樂子瞧了。」

士兵深以為然，在馬上一拍大腿，「沒錯，還是韓大人教子有方，連七小姐也不凡。」

石頭好奇道，「韓大人有幾個子女？」

士兵扳著指頭數，「韓大人有三子四女，大公子原先在軍中，如今輔助韓大人理政；二公子本是一員猛將，可惜前些年傷了腿，不能再上陣；女兒除七小姐以外都已出嫁。」

這些陸九郎不感興趣，懶得再細聽。不知不覺間大軍的行進越來越快，忽然數千人歡呼雷動，四周不斷響起唿哨，騎兵開始朝不同方向奔去，陣列倏然變幻。

士兵應了一聲同伴的呼喚，轉頭對石頭道，「要分道了，我們要去大營，你們跟著韓大人走，沙州城就在前方。」

數千人的軍列宛如一條壯闊的河流開始分支，先是後軍，接著是左右兩翼，而後是中軍各營，一隊隊如輕快的溪水奔涌，極其迅捷又極其有序。大軍的人數越來越少，速度也越來越快，石頭努力打馬驅車，依然被越甩越遠。

一段灰白的城牆逐漸出現在視野，高大而壯闊，向兩側無盡延伸，宛如一雙巨人的臂膀遮護著城中萬千百姓。越到近處城牆越高，石頭仰起頭，城門上方懸著一塊蒼灰的石匾，書著鐵劃銀勾的三個字，石面斑駁，經歷了無數歲月的風沙。

馬車內的陸九郎探出頭，他的傷已經痊癒，臉龐俊俏如玉，狹秀的眼眸迎著光，帶著新奇與估量，輕聲的一念，「沙州城。」

人來人往的大街停著一輛馬車，被鮮亮繁華的街市一襯，臟破得難以入目。

大軍分流到最後僅余百來人，石頭駕車追入城門，聽前方歡呼不斷，路上的男女老幼擁著韓大人的隊伍欣喜若狂，年節迎神一般簇圍而走。等石頭回神，就剩自己一駕孤零零的馬車，在街頭茫然不知所往。

早知會與韓家分別，哪想到如此突兀，宛如駿馬瀟瀟歸廄，渾不知抖落了一粒塵土。

陸九郎面色也很難看，二人身無分文，他原打算離別前找韓七弄些銀子，當作入城後的花銷，這一來全落了空，只有帶著怨氣責備，「都怪你趕得比牛車還慢，能追上才有鬼。」

沙州位於河西之心，為西域各國的商旅交匯之地，遠比天德城壯闊。源源不斷的貨物從八方而來，造就了它驚人的繁華，奪目如塞上明珠。

一座座精美的高樓重檐展翹，巍然氣派，張懸著紛艷的彩帛，街上行人摩肩接踵，無論胡漢衣飾鮮明，街頭所販的貨物也是琳琅奇巧，無所不有。

石頭髮覺自己邋遢臟污，與周圍格格不入，難免自慚形穢，「九郎，怎麼辦？一分銀子也沒有，旁人瞧我們好像乞丐。」

陸九郎發了幾句牢騷，也知無用，沒好氣道，「還能如何，先找個地方將車馬賣了。」

石頭一喜，有了主心骨，馬車是天德軍給的，用料皆為上乘，經得起千里跋涉，雖然臟舊也能值些錢，加上兩匹健馬，近一陣的食住是不必愁了。

待二人從城內的馬市出來，尋宿處卻大出意外，沙州的客棧索價高昂，起初還以為是訛外鄉人，連問多家才知此地萬商雲集，民眾富足，衣食住行無不貴於別城，賣車馬的銀子根本抵不了多久。

陸九郎雖然肉緊，仍選了一家客棧住下，叫了一桌酒菜大嚼。

石頭邊吃邊心疼，「客棧太貴了，不如在僻處賃一間舊屋。」

陸九郎不以為然，「你懂什麼，一旦賃屋子，這點銀錢全要搭進去，什麼也做不了，不如留在手裡，覷著機會掙一票大的。」

石頭嘀咕道，「那樣至少住得踏實，尋個活計也能果腹，這般耗費我心裡慌。」

陸九郎不屑道，「要我如耗子一般做工，這輩子都不可能，沙州遠比天德城富庶，憑我的心眼和手段，過幾日就不必再為銀錢發愁了。」

石頭聽他說得如此豪氣，又提起了信心。

陸九郎沐洗過後去成衣店一轉，出來一身錦繡輕衫，神光煥發，宛然一個富家少年郎，哪還有之前灰頭土臉的窮酸。連石頭也買了一身布衫，被督著修了頭面，成了個像樣的跟班。

二人去街市和酒樓茶肆一逛，引得路上的女郎頻頻側目，甚至還有人贈花贈果，歡笑問名。

石頭摟著一兜鮮花與果子，著實驚訝，「沙州的女人這樣大膽？」

天德城的女子縱是心動，表面上也要遮掩，恐被旁人嚼舌根，沙州的女郎卻熱情活潑，大方的當街示好，途人也不以為怪。

陸九郎一樣詫異，嘴上道，「胡地女人的不諳教化，不知羞恥，有什麼好大驚小怪。」

他話雖鄙夷，心裡實在有些氣悶，在天德城能騙詐從無後果，皆因女子愛惜聲名，不敢聲張，只能忍了悶虧。沙洲的民風如此奔放，女人未必肯忍氣吞聲，勢必要多些麻煩。

石頭滿心寄予厚望，但陸九郎遊盪數日，始終沒遇到合適的獵物，眼看囊中將盡，心裡也有些急了。這一日他踱進一家金鋪，裡頭豪華軒闊，滿目寶光，既有大秦、貴霜等地的飾物，也有來自長安的金器，無不價值昂貴。

陸九郎極會裝模作樣，夥計當他出身富貴，恭敬而待。

就在他佯作挑揀之際，一個貴婦人在侍女的簇擁下走入，婦人年長豐腴，臉容潤白微松，精心的妝描加上華服與珠玉增輝，堪堪從歲月中挽住了幾分風韻。

陸九郎掃了一眼，目光落在貴婦人身後的少女。

那女孩秀婉可愛，發上金花明燦，一看就是富家嬌養，目光純良。

少女隨意打量店內，見一個風姿獨俊的少年在專心挑選金飾，彷彿感覺到有人在看，投來一瞥，她不覺臉一熱，趕緊收回目光。

少年如琢玉一般，著實令人難忘，當母親被掌柜迎入內閣，少女怎麼也坐不住，尋借口又溜了回去。還好少年仍在店內，他似乎未尋到合意的，吩咐夥計取出更上等的貨物，對價格毫不在意，可想家世不俗。

少女偷瞧了許久，少年端正自持，並不曾望來。

她借故支開丫環，正想與之搭話，不料少年已選好貨品，交待完就行出了店鋪。

少女正覺失望，夥計卻捧來一枚錦盒，道是少年所贈，盒內是一對垂金鑲珠的耳墜，玲瓏貴氣，正適合年輕女孩。

少女驚喜交加，騰的紅了臉，不假思索的追了出去。