第三十一章 入青木

其實先前已經有不少人猜測韓戎秋會至，畢竟幾千新兵的考校是軍中大事，親自來驗兵也是常情。沒想到陸九郎意外得勝，眾人激動過頭，鬧得忘了軍紀。

還好大人物並未計較，營里迅速平靜下來，新兵老老實實的分批考校，合格的歡欣鼓舞，不合格的當場清出，不斷有人垂頭喪氣的離開。

史勇的一隊全員考校優秀，人人喜笑顏開，史勇作為隊長還得了表贊，樂得嘴都合不上，喜滋滋對許勝道，「我是不是在做夢？快掐我一下。」

許勝當真用力一掐，史勇吃痛反手一抽，打得許勝跳退三尺。

一群隊友轟笑，這次能人人合格，還是因輪番督練陸九郎，比其他隊操訓得更多。

王柱開始盤算，「說不定能進青木軍，分到韓小將軍手下最好，少不了獎賞。」

伍摧只要能領軍餉，不在意去哪一軍，「赤火軍也行，一樣差不了，快到年節了，不知能不能有假回家。」

一句話引得眾人都生了想頭。

史勇也想家了，「沒錯，我就剩兩條褲子，一條還給了那小子，得回去置辦新的。」

提起來伍摧也是心有戚戚，「你的褲子是舊的，我的衣襖可是新的，自己也捨不得穿，那小子一聲謝沒有，幸好是勝了。」

王柱也嚷嚷起來，「還有我的鞋！要不是看他的鞋爛得不成樣，我才不給。」

營房內的眾人七嘴八舌的訴說，屋外的積雪開始融化，順著草檐劈啪淌水，匯成了一道水簾。

陸九郎獨自倚牆坐著，透過水簾盯著遠處的校考，咀嚼獲勝後的滋味。

這一戰雖然兇險，得到的讚譽卻是前所未有，數千人簇擁歡呼，湧來的佩服與贊慕令人心馳神盪。他入營只為避禍，從沒想過真正當兵，兩個月來無數次後悔，恨不能肋生雙翅逃離，這一刻卻忽然覺得一切不曾白費，苦刑的獎勵竟是如此美妙。

崑崙奴死了，安夫人未必肯罷休。今日賺到的聲名足夠他在軍中過得不錯，不如就此留下，有吃有喝有軍餉，等哪天上戰場再溜也不遲。

陸九郎盤算妥貼，卻沒想到世事多不遂人意，幾日後營假公布，給他的安排一併下達。

陸九郎在營房外站得雙腿發僵，終於等到韓七掀簾而出，他沖前兩步，高喊出來，「韓七！我明明勝了，為什麼不讓我留下！」

韓七躍上親衛牽來的馬，扣韁望來一眼，「年後有隊伍往焉耆，會把你捎上，跟著走能避開安家，你好自為之。」

陸九郎又怒又愕，「我已經考校合格，憑什麼趕我出營！」

韓七也不迴避，乾脆道，「因為你根本不想從軍，不會是一個好兵。」

陸九郎一怔，見她要策馬而出，撲上去抓住轡頭，「你憑什麼這樣說，我苦練了兩個月就能殺了崑崙奴，全營都為我歡呼！」

韓七一揚手，止住親衛上前，「那又如何，你既不懂忠誠，也不懂同袍，不過是把軍隊視為暫避之所，臨戰必然退縮，像你這樣的人，河西軍不需要。」

陸九郎給說得僵住，竟然啞口，片刻後才不甘的道，「怎見得我不懂忠誠，我比全隊所有人都強，軍隊難道不需要強者？為什麼獨對我有成見？」

韓七抬手一搡，陸九郎根本避不開，被一股溫柔的巨力掀到了數丈外。

少女在馬上一笑，語意輕傲，「殺個崑崙奴就是強者？你還差得太遠，讓你一戰不過是給點教訓，弄清楚自己的能耐，少自作聰明。」

韓七不再理會，縱馬躍過他，頭也不回的奔出了軍營。

韓家作為沙州豪族，人丁興旺，韓戎秋有兄弟數人，自己膝下也有多名子女，年節祭祖之時，聚宴足有逾百之眾，每到此時熱鬧非凡，妯娌寒喧，小兒歡跳，足足能鬧騰一夜。

主持這一切的正是韓夫人，她將才歸家的小女兒捉在一旁陪伴，指揮丫環與僕役行事，將繁瑣的家宴安排得處處妥貼，氣氛歡融，完全不必家裡的男人插手。

韓戎秋帶著三個兒子與眾多親族寒喧，等宴散之時，他讓長子代為送客，留下另兩個兒子敘話。

次子韓昭文本是武將，傷了腿無法上陣，行走還得拄杖，幾年養息下來文氣不少。他從未放下軍中之事，深知父親的所慮，主動道，「天德城接到我們的通報，一直在留意回鶻部落的動向，發現有一支南下，足有三十萬之眾，立即派使者詢問。回鶻軍見他們有所防範，不敢造次，暫時棲在了界湖一帶，王廷大約會以撫慰為主。」

韓戎秋心明如鏡，「回鶻人不會安於一隅，日後必會生事。」

韓昭文又道，「回鶻西遷的有三路，一支被父親所挫，繞途往高昌去；另兩支才出發，去向未定，父親要求的新兵年後即可補入大營，我們也不懼怕。」

韓戎秋一瞥小兒子，嘉許了一句，「這批兵練得不錯，費了些心思。」

韓平策就等這一誇，登時笑起來，「我和妹妹一番辛苦，阿爹是不是該有賞？」

韓戎秋失笑，「才一贊就討賞了，你想要什麼？」

韓平策躍躍欲試，「好久沒出去奔襲了，心裡癢，等開春讓我帶兵走一趟？」

韓戎秋一言就駁了，「當主帥了哪能亂跑，近期還要給你議親，給我好生在家裡歇著。」

韓平策二十了，對此不算意外，隨口一應，忽然想起來，「阿娘是不是在給小七安排？前次還讓陪著禮佛，不給去營里。」

韓戎秋也不否認，「她是有這個意思。」

韓平策遲疑片刻，替妹妹說話，「小七才入營，興緻正高，未必肯這麼早議親。」

韓昭文正在飲茶，啼笑皆非的一合盞，「還沒說是哪家，你先護上了，爹娘不比你考慮得細，用得著你操心？」

韓平策也知過了，不免訕訕。

韓戎秋微微一笑，「說起來我正想問，七丫頭是怎麼弄的，一個小子竟引得營里大亂，你仔細說說。」

韓戎秋雖在出城時見過此人，但心繫大事，不曾過多留意，此次才聽兒子將前後道盡，更對陸九郎的一切問得極詳細，連韓昭文也為之驚訝，不免留心起來。

韓平策將經歷述完，又道，「這小子奸的很，小七救他多次，死活不肯說真話，最後才道出內奸是吐蕃王弟，難怪裴叔覺得他是個禍患，一直想弄死他。這一到沙州又惹了禍，哪怕贏了也改不了刁滑的劣性，絕不能教他混賴在軍中，已經安排了開春就出營。」

韓昭文聽得有趣，「你那點閱歷比裴叔差遠了，我說了有裴家安排，阿爹定是無恙，你非要走一趟。」

韓平策赧然，事後他才知裴家在城內的精銳足有數百，已伏在高台左右，一個指令就能隨時護衛，哪怕兄妹二人不出手，局面也能穩住。

小兒子縱是莽撞，心意彌足可貴，韓戎秋寬慰道，「你們做的也不是無用，免了河西露面的人太多，給天德軍垢病。佑靖還難得的誇讚，說你們兩個很不錯。」

韓平策更慚愧了，摸了摸鼻子，「外頭總傳韓、裴不合，阿爹又不怎麼提，我自然想左了。」

韓戎秋生出了感慨，「蕃人當年對大族疑心極重，不能不佯做姿態，說是卧薪嘗膽也不為過。小兒輩的藏不住話，沒讓你們知悉太多，到如今局勢略安，不妨多走動些。」

他似觸動所思，默了片刻，讓小兒子下去歇了。

韓昭文送父親回寢院，試探道，「阿爹似乎對陸九郎很留意，是因為小七？」

韓戎秋沉吟未語，只是一笑。

韓昭文又道，「她還不至於在這上頭犯糊塗，這丫頭有心氣，是個好料子，再過幾年就能與小弟一樣獨擋一面了，嫁出去似有些可惜，阿爹怎麼想？」

韓戎秋不動聲色，答得模糊，「還能怎麼想，家裡就她一個未嫁的丫頭，又這般出挑，少不得多費些心了。」

韓昭文察顏觀色，實難猜出父親的意思，微斂了眉。

年節前後，新兵營空蕩冷清，僅有少數兵丁值守，日日不斷的操訓也停了。

陸九郎所在的小隊發了餉銀給假歸家，一轟全走了，年後再轉入赤火軍，留下來的他宛如孤魂野鬼。

沒有斥罵，沒有督管，天天睡到日頭高起，陸九郎卻糟心之極。他無聊的在空寂的校場晃蕩，盯著沉木發獃，幾乎想背起來跑個幾十圈，又暗罵自己犯賤，好容易挨過磋磨，竟還想自討苦吃。

他一向得意於容貌與言語惑騙，不屑於力大的莽夫，如今變得強健靈敏，一氣能做數百卧撐，輕鬆攀爬粗竿，舉起沉重的石鎖，力量帶來一種非凡的自信，竟然出奇的美妙。

然而在韓七的眼中不值一提，即使他完美的以弱勝強，她依然輕蔑至極。

石頭顛顛的又湊過來，「九郎。」

陸九郎懶得理會，連這傻貨都能進赤火軍，宛如最無情的諷刺。

石頭確實不大靈光，哪壺不開提哪壺，「九郎，你真要去焉耆？聽說那裡比沙洲差遠了。」

陸九郎更煩了，這誰不知道。天德城不能回，沙州不能留，涼州給蕃人占著不好進中原，哪還有其他好地方，他索性道，「我去焉耆，你不跟著？」

石頭啞了，半晌才支支唔唔，「我是想跟著——但軍中有吃有喝，也不用怕騙人被打——」

陸九郎早就猜到，話語越加譏諷，「隨你，等哪天上戰場，被敵兵砍得缺胳膊少腿，看赤火軍還留不留你，到時候撿個破碗乞討，旁人看著可憐，興許能多丟一口冷飯。」

石頭給他說得有些怕，囁嚅道，「也未必如此，軍中有許多老兵，韓小將軍多次征戰，也沒傷成那樣。」

陸九郎嗤之以鼻，「你當河西軍是天德軍，多年不用打仗？和回鶻軍的一戰就折了三成，那些不是人命？韓小將軍近衛無數，當然不會有事，小兵沖在前頭，不多長几個腦袋哪夠砍，一將功成萬骨枯，你就是蠢骨頭之一！」

石頭給他說得瞠目結舌，「九郎不愧是念過書的，什麼功什麼哭？」

這傢伙愚不可及，陸九郎忍住罵人的衝動，硬梆梆道，「我是說河西四面強敵，軍隊一定征戰多，不然為什麼餉銀給得高？你眼下安穩，打起來就要命，想裝死都不行，督陣的看你怯戰手起刀落，你就得重新投胎。」

石頭其實也明白打仗是要命的，只不願多想，悶悶道，「要是九郎留下，我就不怕了。」

陸九郎惡聲惡氣道，「最蠢的才留在軍中，我可不想受一堆拘管。年節已經過完，今日就返營了，自有人陪著你樂，你照顧好腦袋，別一上陣就被砍了。」

軍營的側門開始湧進士兵，人人一身新衣，笑容滿面，看得格外刺目。

史勇和王柱、伍摧一同而來，瞧見陸九郎就咧開嘴，隔得極遠揮臂招呼。

陸九郎本想裝作未見，石頭卻很興奮，硬推著他迎上去。

史勇樂呵呵的塞過一個鼓鼓的布袋，「小子，你出不了營，我給你帶了些吃食。」

陸九郎一怔，自身份敗露以來，全隊視他如仇敵，動輒惡罵，從無談笑，如今就要各奔前程，史勇卻似熟稔一般，居然還捎了東西。

王柱也從包袱里掏出來，「我給你帶了雙鞋，焉耆路遠，光一雙舊鞋不成。」

伍摧抓出一件舊皮坎，「開春還冷，路上得有件厚實的，不然早晚凍煞。」

幾人環著他說說笑笑，陸九郎抱了一懷，竟然怔了神。

一騎穿營而來，馬上的傳令兵長聲吼道，「陸九郎！誰是陸九郎？」

陸九郎明白自己將被驅，一時心灰意冷，還是史勇代答了一聲。

士兵馭馬過來一喊，「陸九郎！上頭有令，你往青木營報道！」

幾人呆了，個個懷疑起自己的耳朵。

唯有石頭當場蹦起，激動得大叫，「九郎！你不用走了！還進了青木軍！」