第四十一章 夕陽斜

槍影的攻襲倏忽莫測，陸九郎全神貫注的應對，周旋良久漸漸窺出槍隙，他壓住狂喜，捉住時機大膽一擊，誰想到竟是對方的誘招，一瞬間左側槍芒乍現，擊中他無防的腰肋，撞得他倒跌開去，隔著皮甲依然肋骨生疼。

濕汗混著塵灰，陸九郎又頹又累，狼狽不堪。

逆光中的纖影看不清面目，無情的拋下兩個字，「不行？」

這兩個字陸九郎聽了無數遍，一次次懊怒如狂，影子就似一個不可戰勝的夢魘，他發狠的握住槍，躍起迸聲，「再來！」

他一次又一次倒下，一次又一次爬起，領受無盡的汗水與挫折。

不行與再來之聲交錯，到最後響遏耳邊，宛如一陣巨浪轟鳴。

陸九郎在草叢深處驚醒，眼前是晴藍的天空，身側搖曳著高長的野穗，夏日的艷陽正熾，烈風拂過綿軟的叢草，坡下一條彎長的河流穿越原野，向遠方綿綿流去。

夢中的狂怒消散了，他放鬆了緊繃的身體，一隊人遠遠的策馬奔來，領頭的是伍摧，王柱的馬上還綁著一隻羊。

石頭老遠就開始喊叫，「九郎——我們練完啦——抓了野羊——」

草中的野蟲給奔近的蹄聲驚動，紛紛亂蹦，陸九郎眼疾手快的抓了一隻松鼠。

一隊人曬得汗流浹背，盛夏難得能出營操訓，見了河水比什麼都親，紛紛扒光了下河打鬧，攪得水面一片渾濁，盡興後才爬上來，小兵先行回營，幾個親近的夥伴在陸九郎身畔坐下。

石頭扯了扯濕衣，艷羨道，「日頭曬得要命，還得吃灰爬沙的訓練，只有九郎舒服，躺在坡上睡大覺。」

誰能不羨慕，李相取笑，「你要是能在校考中拔頭名，也可以不用操練。」

王柱又一次感嘆，「大夥一起入營，陸九當時就是個稀鬆貨，怎麼幾年後差別這麼大。」

幾人望著陸九郎，竟有些想不起從前的樣了。

少年已經成了青年，身量也躥拔起來，如今的陸九郎不再是雌雄莫辨的秀氣，變得高大英挺，肩闊臂長，眉眼狹銳靈狡，氣息強悍而桀驁，即使在漫不經心的拔弄鬆鼠的尾巴，仍有一種奇異的魅力，讓人移不開視線。

石頭摸了摸腦袋，「九郎一直與將軍對練，當然不同，要是我也有這運氣就好了。」

幾人皆笑起來，伍摧謔道，「換你一天都撐不過，已經給打傻了。」

一幫人私底下都覺得陸九郎很特別，這小子說好運當真好運，得韓七將軍親自指點，幾年下來成了軍中翹楚；但說到升遷又令人費解，練到如此能耐，連個小頭目也沒混上，至今仍是普通一兵，遠不如一幫夥伴。

伍摧問起他來，「營里在傳五軍競武的事，史勇肯定要上，你上不上？」

王柱跟著攛掇，「當然要上，聽說許多大人物要來觀看，陸九正好一顯身手。」

陸九郎捻著草籽喂松鼠，漫不經心道，「顯了又如何，難道還肯給我升一級？」

石頭對此憤憤不平，「九郎這樣強了，為何不能升拔，定是有人故意壓著你。」

還能有誰，自然是韓七，史勇已成了近衛營的營長，曾大著膽子向她提過，依然無果。

陸九郎垂著眼皮，漠然道，「無所謂，反正軍中的賭戰也沒少賺，日子照樣快活。」

河西十一州歸治，沙州越來越繁華，陸九郎的銀子交給王柱投在商隊，連本帶利滾了不少。

李相在一旁道，「據說競武的獎勵極優厚，如果能贏就發財了。」

王柱想開盤口，一個勁的慫恿，「沒錯！一旦得勝，上頭再壓著你就說不過去了。」

眾人紛紛勸誘，陸九郎不置一辭，撒手放了松鼠，「你們先回營，讓我獨個清凈一會。」

辰光確實不早，幾個人還念著回去烤羊，依言上馬走了。

陸九郎對著長草胡思亂想了一陣，日頭漸低，朦黃的光籠罩著天地，四野安靜柔和，野鳥咕咕的鳴叫，遠處有蹄聲漸近。

他從草縫裡望去，一匹高駿的黑馬停在河畔，馬上正是韓七。

幾年來二人對練無數，似乎該是熟悉的，然而韓七除了指點從不多言，哪怕他成長到足以與之相抗，她也沒有半分特殊，始終淡薄如一。陸九郎一股積怨憋了許久，隱在草中也不出聲，不無惡意的想，若她也脫衣洗沐，倒不妨看個樂子。

韓七從城中過來，大約也熱了，跳下馬走近淺灘，夕陽映得河水明滅不定，宛如一條粼粼的金帶，托著她輕盈的身影。

韓七俯身掬水洗臉，黑馬在一旁舒愜的飲水，快活的頓蹄，濺濕了她的衣裳，她也不惱怒，抵著龐大的馬首蹭了蹭，溫柔又縱容。

這樣的神情很不像韓七，她在營中威嚴冷肅，令行禁止，如一根規約的鞭子；上陣時又凌厲鋒銳，血濺眉額也不動神情，不會有半分柔軟。

但這的確是她，韓七比少女時高了許多，稚氣已然褪盡，軟茸的眉凝似翠羽，眼眸明烈而英亮。或許四野無人，她居然笑了，紅軟的唇輕翹，露出一點瑩白的齒，歡悅又明媚，她拭去眉睫的水珠，脫靴捲起褲腳，踩進河中與黑馬嬉戲，潑起一串串瑩亮的水花，裸露的臂腿纖長優美。

待歡鬧沉靜，她輕撫愛馬，指尖細細梳過濃密的黑鬃，布衫的邊緣給陽光沁亮。

遠闊的天地，蒙蒙的芒草，金色的河水汨汨而淌。

一人一馬在夕陽下，美得如一個幻相。

直到天光暗淡，河灘空無一人，陸九郎才回過神。

河西五軍雖是同盟，平時各據一州，難得這次各遣精英競武，軍中無數好男兒摩拳擦掌，誓要拔個頭籌。

青木大營正在修整，競武之地放在了赤火營，消息一出全營樂瘋了，眼看競武的觀台開始搭建，恨不得去幫忙扛木頭，士兵們熱切的議論，連飯食也似更香了。

軍中的選拔同樣沸騰，年輕兒郎熱血好勝，無事都要爭鋒，何況此次機會難得，一旦入了貴人之眼，豈不就此飛黃騰達。

大營的校揚聲浪激揚，連日較技篩拔，勝敗無數，有人喜笑顏開，有人垂頭喪氣，也有僥倖來混場的滑稽百出，圍觀的噓笑陣陣，比過節還歡樂。

連夜裡的巡營也放鬆了三分，王柱弓著腰，如藏了八個月的肚子，偷摸溜進營房。

史勇從王柱的懷中掏出一壇酒，喜得咧嘴，「有你的，老子的錢沒白花。」

王柱得意的又掏出一包滷肉，一幫夥伴聞著香氣，樂哈哈的圍坐一圈。

史勇給一人倒了一碗，舔去指上沾的酒，「我跟陸九入選，不管能不能勝，先喝它一回。」

伍摧信心滿滿，「一定能贏，等你們五軍揚名，咱們跟著長臉。」

酒是好酒，雖不如百味樓的名釀，在軍中已極為難得。

陸九郎無聲的啜飲，他不似史勇，心思藏得深，誰也瞧不出在想什麼。

石頭歡喜之餘有些憂心，「聽說裴少主也要來，沒準還要找麻煩，九郎是不是得避著些。」

史勇豪氣萬丈，「怕他個卵，這是韓家的大營，還能在自己營里吃虧？等陸九得個頭名，正好看那傢伙是什麼臉！」

李相跟著嘲笑，「近年總傳裴少主年輕英武，身手不凡，就沒見他上過陣。」

王柱也不屑，「哄抬名聲罷了，公子哥的性命何等金貴，哪捨得陣上拼殺。」

伍摧一樣瞧不起，「韓家就沒這般作態，韓七將軍是女人都殺敵無數，誰不贊一聲赤凰。」

韓七帶兵屢立戰功，不弱於聲名卓著的兄長，近年已掌了半個赤火軍，她出戰時黑甲赤纓，英勇無畏，士兵多以赤凰而呼，百姓間也漸漸傳開了。

陸九郎端著酒，不咸不淡道，「什麼赤凰，吹噓過頭了，也不怕別軍聽了笑話。」

伍摧滿不在乎，「笑話什麼，韓七將軍有能耐，全軍心服口服，裴家就算想給少主冠個虎狼的稱號，銳金軍的幾萬兵肯認？」

陸九郎懶得爭辯，轉了話頭，「你們猜為何突然競武。」

伍摧給問得一愕，「誰知道，或許大人物一時興起，想瞧些熱鬧？」

史勇也不明所以，「你小子想啥？有機會露臉不好嗎？」

陸九郎也不解釋，「最近城裡有什麼大事？」

王柱聽聞的外頭消息最多，懵然道，「沒什麼特別的，好像朝廷有使者來了，將韓大人褒獎一通，賜了些寶物。」

陸九郎暫時按下思慮，對著史勇一哂，「我要衝頭名，你也拼著些，別教我比下去。」

史勇罵罵咧咧的一呸，「放屁，老子要是輸了，親自給你打洗腳水！」

幾人嘩笑，陷入了胡吹的歡鬧。