第五十七章 赤凰歸

亂兵蹂躪得半邊鎮子一片狼籍，騰著灰黑的余煙，到處遍布屍體，難見一個活人。

李睿雖在書上讀到過兵劫之慘，哪及親眼所見的震駭，望去神色凝重，腳步也沉了，不免暗忖，或許亂兵來時就該令護軍出擊。

鄭松堂知他在想什麼，勸道，「殿下身份尊貴，不容有失，護軍豈能輕動，村人遭難是命數使然，不必過於在意。」

李睿心頭稍寬，繼續向前行去，等到了陸九郎等人所居的院外，剎時驚住了。

一方普通的農院竟似成了森羅地獄，主屋的大門沒了，屋頂半塌，裡頭疊了無數回鶻兵的屍體，連窗洞也塞了一半，大量的血從門檻漫出，院子里淌成了紫黑色的血池，濃烈的腥氣熏人慾嘔。

唯有地勢稍高的一角不曾被浸沒，那裡躺著兩個血糊糊的大漢，渾身綁滿布帶。

陸九郎也在那裡，小心的扶著一人喂水，那是個面色灰敗的女郎，裹在舊褥里奄奄一息，他眉眼低垂，衣衫糊爛，宛如血池裡爬出來的惡鬼，動作卻很細緻。

所有人都給懾住了，難以想像昨夜是何等可怖。

安瑛一聲驚呼，激動的掩住了口，昨夜的相救竟不是幻覺，「是你——」

真假雙方居然認識，眾人大出意料，夏旭質問，「你們到底誰是安家的？」

安瑛未及回答，望見陸九郎懷中的女郎，越發駭然，「這不是——怎麼會——」

眾人越發不明所以，陸九郎一言截斷，「她是安家千金。」

李睿震悸已過，聽聞竟與一個騙子相處多日，甚至還起意延攬，不禁燃起怒火。

夏旭更是惱怒，喝道，「她是安家的，你又打哪來？你所稱的主人又是誰！」

陸九郎輕柔的放下懷中人，挺起身來，他本來就高大，如今渾身帶傷，衣發沐血，悍戾之氣橫溢，如果說以前的他似教養良好的家犬，此時赫然成了一頭兇猛的野狼。

夏旭立時擋在李睿身前，駭然於自己的失察，這絕不會是普通人，更不可能是個管事，之前絲毫未瞧出，還讓他混近了皇子身畔，有歹意還了得？

陸九郎形容冷峻，並沒有踏近的意圖，「我來自赤火軍，任副營一職。這位是河西節度使韓大人之女，掌領赤火軍數萬精兵的主帥韓七將軍，為配合大軍剿滅回鶻，在獨山海與十萬蕃兵血戰，重傷流落至此。」

誰也沒想到竟會是這樣的回答，眾人悚然而驚，目光都變了。

院外傳來達達的腳步，一個蓬頭垢臉的嗢末女人舉著破碗衝來，也不顧旁人，一迭聲道，「將軍的傷怎樣了？我尋到活羊擠了奶，還撿了半塊餅，可以泡軟了喂她。」

李睿如受無形一刺，驀的感到了難堪。

韓平策大戰一畢，帶兵奔向獨山海，找到了赤火軍激戰過的河谷。

悲風蕭瑟，荒原寒涼，無數屍體依然保持著死去時的模樣，躺遍了整條河谷，輜重焚燒後的黑灰飄散了滿地，大群禿鷲放肆的咬啄，被到來的軍隊驚飛，盤旋在半空不肯離去。

青木軍久經殺場，見慣死傷，也極少碰上如此慘怖的場面，士卒無不是肅然起敬。

韓平策著人翻遍了河谷，沒有尋見妹妹，在屍堆最密集的地方拾到了一枚盔纓。蓬軟的紅纓被黑血凝成了硬塊，是韓夫人親手所系，他捏著佇立良久，總覺得不真切，不知該如何回去面對母親。

人們將赤火軍的遺體收攏掘葬，又將敵屍以大火焚了，濃煙直揚上天。

遠處的牧民瞧見，捎來了倖存的傷兵，韓平策詢問後得知妹妹重傷被俘，然而敵軍早已歸返，算來抵了涼州，追去也救不回來了。他煎熬又絕望，只得放棄迴轉，協助父親安置降部，檢點戰獲，安排大軍分批歸返。

沒想到過了七八日，他忽然接到軍令，要與裴行彥去迎朝廷的天使。

韓平策雖然耿直，也覺出了蹊蹺，不免對裴行彥一問，「大戰才結束多久，天使就到了河西，還是五皇子親至，怎麼沒一點風聲？」

裴行彥不明內里，當他責怪裴家消息不靈，不快道，「裴家又不是神仙，哪知朝廷的安排，總歸是來封賞的，韓家少不了褒讚。」

韓平策心緒極糟，喃喃道，「褒讚雖好，兵力折損這樣大，養回來都要耗不少時日。」

裴行彥已聽說赤火軍兩萬人戰亡，五軍無不震撼，他卻悄然鬆了口氣，韓七沒了，議婚自然化為烏有，哪怕韓平策此時口氣不佳，他也不計較了。

二人在青木營相處年余，依然不投和，一路不尷不尬的行軍，直到見到五皇子，呆悶的氣氛才算消了。

李睿既是代天子而巡，少不得彰顯氣勢，換下便衣改著華服，逾顯高貴優雅，一派天皇貴胄的風範。

韓平策頭一回見皇子，不免拘謹，恭敬之餘話語極簡。

裴行彥的容貌遠勝於韓平策，近年又被父親攜帶，應酬上遊刃有餘，反而更引人注目。

李睿也不禁一贊，「河西雖為邊地，人才迭出，韓小將軍勇武過人，裴小將軍亦是出色。」

韓平策訥訥謙謝，他不擅這些，倒很樂意裴行彥去應對。

裴行彥確實對答漂亮，「五皇子萬里而來，足見陛下對河西子民的關切，韓大人恨不能親迎，已令沙州全城凈道，張燈懸彩，只要殿下一至，必能感受到河西萬眾的盛情。」

一番話聽得李睿很滿意，「韓大人有心了，勞兩位將軍大戰之後還要來迎。」

說不累是假，裴行彥也不願給韓家做陪，還是受叔父的強令而來，此時卻侃侃而言，「殿下千金之體，萬里遠涉，辛勞更勝百倍，還如此體恤，實在令我等慚愧。但凡有任何所需，請殿下不吝告知，容我等略獻微力。」

李睿也不推卻，「目前確有一事相詢。」

裴行彥一句客套，沒想到還真引出話來，兩人立時提起精神傾聽。

侍從引來一人，似身上帶傷，低著頭行動慢拙，頗有些不便。

李睿隨即道，「二位可認得此人？」

那人一抬頭，韓平策一剎那愕極，「陸九郎！」

他本就討厭這小子，如今妹妹給蕃軍俘虜，陸九郎卻在五皇子身邊，不外是逃軍後使了手段攀附媚上，韓平策憎惡之極，神氣中不覺帶出，低吼一聲，「你怎麼會在這！」

他雖生得相貌純厚，畢竟是浴血沙場的猛將，發作起來極為嚇人。

陸九郎毫不畏懼，「屬下一直跟著韓七將軍，護著她從蕃人大軍中逃出。」

韓平策幾乎不能置信，一把抓住對方的肩，「你說什麼！」

他指如鐵鉗，掐得極重，陸九郎也不掙扎，昂然道，「韓七將軍身受重傷，來此鎮幸遇五皇子施救。」

後方一輛馬車緩緩牽來，侍從挑起垂簾，現出車內的韓明錚，她面容灰槁，唇色發紫，本來有了起色，經歷亂兵之後肺腑傷得更重，勉強給塔蘭扶起，呼吸已急促起來。

陸九郎忽然有一種奇妙的感覺，韓明錚的氣息變了。

她縱是虛弱至極，也有一種冷靜的端凝，隨時提著勁應對周圍，然而望見兄長的一瞬，她徹底放鬆下來，美麗的眼睛濕了，不再是威冷的女將軍，而是傷心又委屈的妹妹，微弱道，「阿策，兩萬人都沒啦——我的兵是好樣的——」

韓平策如見奇蹟，搶近扒在車邊，語無倫次的道，「沒了不怕，人活著就好——阿爹也誇你是好樣的——」

他小心的觸碰妹妹的頭，確定了不是幻影，湧出無與倫比的狂喜，在胸中澎湃難抑，禁不住朝著身後的軍隊吼出來，「韓七將軍沒死！她還活著！」

青木軍嘩然而動，迅速將喜悅傳開，有士兵迸出紛亂的呼叫，漸化為數千人激昂的吶喊，一聲聲震耳欲聾，商隊的眾人為之駭訝，連護軍也警戒起來。

李睿雖不懂河西腔，也為群情而震動，訝然道，「他們在喊什麼？」

陸九郎望著車內的女郎，看她浸淚的眼睫，脆弱的姿態，忍著痛對兄長流露的依賴，輕聲而答，「赤凰。」

每一聲都是赤凰，宛如狂浪席捲八方，凝著無盡的祟慕與熱愛。

韓平策不擅應酬，性子卻很真，愛重手足，在士兵中威望極高，一呼響應如雷。

李睿不免刮目相看，待見他安排周詳，行軍謹慎，不斷有斥候回傳消息，對方圓百里的動靜了如指掌，越發稱許，不愧是河西威名最盛的青年將領。

裴行彥陪在皇子身旁，私心頗為郁忿，明明自己應對得體，言語高雅，遠勝於木訥的韓平策，五皇子卻不甚留意，甚至對陸九郎這卑賤的野種都更有興趣。

當李睿又一次問及，裴行彥抑著神情，平平回道，「這人早先就是個無賴，在軍中也沒任過要職，不知此次何以立了大功，或許運道好吧。」

這些話如何能令人信服，陸九郎的聰明善藏，勇猛頑強，各種能耐是眾人親見的。

李睿不疾不徐道，「縱是運道好，能從數萬大軍救人也是孤勇無雙，對韓七將軍更是忠耿。」

裴行彥忍下冷笑，仍透出一絲微諷，「恐怕韓七自己都沒想到他如此忠耿，這人是韓家養出來的，殿下若想了解，一問韓小將軍即知。」

李睿的眸光微沉，裴家子貌似俊雅擅言，卻傲氣自負，連尊卑也分不清，他不再理會，轉與鄭松堂閑談起來。

裴行彥被撂在一旁，心頭越發氣悶，木著臉隨行。

後面的馬車上，王柱抱著夥伴號啕了一場，眼泡紅腫不堪，「你們幾個夯貨！還以為再見不著了。」

伍摧與石頭挨了十來刀，虧得皮糙肉厚挺過來，並排躺在車裡養傷，閑得只能放屁，見到夥伴大喜。

伍摧罵咧咧的道，「誰叫你不在，要是跟著陸九多個人手，老子也不至於被砍成這樣。」

石頭想的更實在，「他肯定第一個躺，最後還得我們護著。」

王柱哭了又笑，鼻涕泡都湧出來，「史勇也活著，太好了，可惜李相沒了。」

一句說得幾人紅了眼，死去的哪個不是朝夕相處的兄弟。

伍摧咳了咳掩去酸澀，故作輕鬆，「九郎這回長了臉，要不是他，將軍就完啦！」

二人好容易有個吹噓的對象，唾沫橫飛的爭搶著說話，將兇險誇大了十倍。

王柱聽得越來越恍惚，「你們莫不是給神仙附體，這樣也能活出來？」

伍摧洋洋得意，「五皇子還帶著安家女來對質，陸九把將軍的身份一亮，他們全傻啦！」

石頭跟著直樂，「那個半截話的竟然是宮內的太監，我的天，除了九郎誰猜得到！」

皇子、皇宮，內監之類的人物，對邊疆百姓而言形如傳說，哪想到竟有一日碰上了。

陸九郎也受了許多傷，比二人略輕，勉強還能挪動，靠著車篷聽夥伴絮叨。

他的推斷當然不僅靠一個閹人，李睿的身邊人無不講究儀態，言語高雅，無形中現威儀，看得出久居高位，卻對李睿畢恭畢敬，定是身份懸殊極大，再加上隨行的精卒，攜來的大量兵器，旁敲側擊的試探與觀察，自然就猜到了大致。

伍摧摸著胸腹的綁帶，「要不是意外碰上亂兵，才不會這樣狼狽，險些死在石頭一泡尿上，虧得老子命硬。」

石頭窘得面紅耳赤，「哪是你命硬，不是九郎你早給砍成十八段！」

伍摧笑罵，「你還不是一樣？老子倒的時候還聽你哭號來著，傻貨！」

王柱抽著鼻子又想哭了。

伍摧有些感慨，「將軍還說陸九不會回來，幸好錯了。」

車外的陸九郎一怔，「她為何這麼說？」

伍摧這會還有什麼不懂，嘿嘿一笑，「將軍大概猜出貴人的身份，當你另攀高枝去了，還算你小子義氣，不肯拋下兄弟。」

陸九郎側過頭，沒有再開口。