第九十五章 生死搏

花萼樓宮宴結束，龐大的瑞象披紅挂彩，相伴著數百名姿秀貌美的少年，載歌載舞的將天子與百官迎向了異獸苑。

異獸苑百花絢爛，以絲障為引，八隻純白的祥禽翩然飛來，為天子銜來五彩絲絡；隨後是紅鹿載來通體金毛的靈猴，跳下鹿背獻上蟠桃；黑熊立起作揖，羚羊低首而跪，宛如群獸通靈朝拜，百官驚奇不已，嘩然紛贊。

韓明錚也為之驚訝，「這是人力所馴？」

沈銘聽過一些傳聞，「聽說大皇子從大宛、大秦、吐渾等地重金購來馴獸師，看來的確成效卓著。」

他心底其實不屑，這些奇技淫巧耗費無數金銀，只為討好天子一人，為賢者所不取。

韓明錚亦是默然，她一路遠來，經過數十座城池，深知百姓生活的艱難，也聽聞各地民亂不斷，藩鎮屢屢造反，唯有長安驕奢安逸，歌舞昇平，如不著煙火的仙闕，如此能太平到幾時？

此時曲樂聲起，馴奴指引動物與百戲並演，舞伶在犀牛背上展袖，繩戲與飛鸚並躍，還有舞馬綁著金帶，隨著樂曲奮首鼓尾，在力士托舉的床榻上歡舞，曲終時屈下後腿，銜杯為天子獻酒。

天子露出微笑，難得的一贊，「這是涪兒的主意？不錯。」

李涪少不了謙詞，眾臣紛紛稱誇大皇子至孝，一派父子間的和樂。

李睿越發怒火中燒，打定主意等百官一退就向父親稟明，皇子與皇女在宮中加害重臣，絕不容其糊弄過去。

等百獸與馴奴退去，李涪又道，「還有一戲，在前方石池，請父皇與群臣移步而觀。」

天子本有些倦了，聞言還是給了長子顏面，來到了石池。

石池的獅子今日格外精神，在池底黑布遮障的木籠外轉悠，鼻子興奮的嗅探，發出陣陣低吼。

李涪揚聲道，「這隻猛獅為拂菻國所貢，能生裂熊豹，威奪虎狼，為百獸之王，然而人為萬類之首，較之孰強？此時就有一位勇士挑戰！」

一眾文武百官轟然而驚，圍在池欄邊議論紛紛。

隨著軟繩一引，籠門懸起，黑布掀散，獅子躍退數步，四肢蓄力待發。

丈高的木籠里有一個人，他的腦袋箍著頭具，宛如套了個鐵殼，唯有眼鼻留了狹縫，黑衣黑膚，似一團會動的黑炭，顯然是個崑崙奴。

獅子趁著籠門吊起一撲，巨口直噬籠內，那人閃電般躍起，攀住頂柵避過，踩著獅頭縱出木籠，四下一顧，疾沖而走。

獅子咬了個空，怒咻咻退出籠子，兇猛的向對方追去。它四肢粗壯，爪尖如刀，一撲距離極遠，險些咬中男人的後腿，旁觀的眾人無不駭呼，看得觸目驚心。

不少文臣議論起來，就算是奴隸，令其與獸相搏也未免太過殘暴，怎適合獻於壽昌節。

韓明錚雖未見過獅子，觀其行躍就知道厲害，哪是一個赤手空拳的崑崙奴能應付，這般安排無異於以人飼獸，不禁蹙起了眉。

沈銘也為之疑惑，大皇子一向以和善示人，此次卻一反常態，竟作如此引人非議之舉。

獅子捕獵時多是悄然潛撲，或以吼嘯嚇得百獸僵木，趁機襲中。

然而這次對上崑崙奴卻很不順遂，它三番兩次未撲中，怒得獅眼凶光四溢，巨齒森森，咆哮不斷，看得眾人肝膽生寒。

崑崙奴的身手驚人的矯健，躲過了數度躥撲，奈何猛獸比人更快，終給獅子從背後襲近。眾人嘩然驚恐，眼看利爪按下，將要鮮血四濺，那人卻在一剎那滾避開去，躥進了石隙之中。

這一下險死還生，池邊的眾人無不為之滲汗。

石隙外小而內深，獅子毛蓬蓬的大腦袋卡在石沿進不去，迸出一聲驚天怒吼。

男人被吼聲震得雙耳欲聾，汗濕重衣，胸膛猛烈的起伏，他死死盯住獅子，抬手摸索套頭的鐵具，卡扣是鐵制的，扳了幾次紋絲不動，他驟然背後生警，猛一回頭，對上了幾雙黃澄澄的獸眸。

石隙深處竟然藏了豹子，一隻已經湊得極近，獸嘴涎水滴答，被他一腳踹退，不甘的亮出了獠牙。內外皆有凶獸相迫，男人渾身激汗，陷入了完全的絕望。

他不是什麼崑崙奴，正是墜入景龍池的陸九郎。

當他失空落水，被池中的伏網所困，就知道中了陷阱。水下不僅有羅網，還伏了幾名水鬼，他極力弄死兩個，仍然擺脫不了纏縛，給拖進了池底的水道，人也嗆得半暈。

極少有人知道，景龍池的底下是有水道的。興慶宮在開元年間大肆修繕，景龍池擴為勝景，也留下了一條出口在隔牆外的水道，是以禁軍無論怎樣搜檢，也沒法從池子里尋出人來。

陸九郎在昏朦中覺出有人搜走腰刀，給頭上枷了鐵具，潑了一身濕黏刺鼻的漿液，等他終於醒來，發現自己身處木籠，手頸給漿染得漆黑，身畔獸息拂哮。

隨著曲樂漸近，語聲喧嚷，似有無數人來到鄰近，他卻給鐵具箍住下顎，連呼救都不能。

李涪不僅要他死，還要他死在天子與李睿面前，被惡獸生吞活食，讓滿朝文武圍觀，成為一場惡毒的遊戲。縱然他竭盡心力爬到高位，這一刻又成了卑賤的奴隸，死活微不足道。

石隙深處的三隻豹子畏懼猛獅，已經餓了許久，闖進來的人帶著刺激誘食的氣息，哪怕給踹了一腳，群豹依然凶相畢露，露齒躍躍欲撲。

池底不見動靜，欄邊的百官漸覺得無趣，獅子既然攻不進去，哪還有什麼可觀，天子更是大為不快，方要開口責備，群臣忽然一陣驚嘩。

原來崑崙奴竟從石隙衝出，驚得獅子也嚇了一跳，躍退數丈，警惕的對峙。

池底生著一棵臂粗的小樹，那人衝去一腳踢折，獅子已從後方撲近，眾人看得呼吸一屏，卻見他抄樹疾掃，宛如橫槍，連枝帶葉的抽在獅子臉上，獅子吃痛一側，撲勢頓時偏了，給他成功避過去。

池畔聲如雷動，百官無不交口相贊。

李睿眼皮一跳，驀然間驚覺有些異樣，他捺住氣息打量，見崑崙奴肩闊臂長，身姿形態無不越看越象陸九郎，衣衫雖是全黑，卻與禁軍將軍的服制相同。他的脊背一陣激寒，近乎難以置信，欲喝出來使人相救，又疑起會不會是李涪的誘計？

獅子生受一擊，惱得頸毛蓬豎，大爪子宛如鐵鉤，繞著圈子兜襲。崑崙奴將樹桿舞如鐵槍，險之又險的擊退了數次撲擊，看得眾人又驚又佩，無不為之揪心。

沈銘從未歷過兇險，看得心驚肉跳，強自移開視線，卻發現一旁的韓明錚神情大異。

她身形僵綳，面色煞白，緊緊盯著池底的人與獸，額角細脈隱現，前所未見的失態。

沈銘愕然一喚，她似神魂不在，直到連喚數聲，才回了一下眸。

她從來靜淡，即使榮樂公主以恥辱加身，也沒有半分驚亂，然而這一剎，美麗的臉龐震駭而恐懼，焦慮又憤怒，明眸藏著千萬種無法形容的激意，一瞬間懾住了他。

沈銘怔忡又疑惑，隨著池底一聲獸吼，韓明錚目光掠回，落在了崑崙奴身上。