第一百零一章 高堂宴

陳嬌的臉額帶著淤青，跪在副使府門外，依然恍惚的難以置信，昔時混跡勾欄騙錢為生的少年，如今竟成了朝廷的欽命大員？

陳半坊橫行城中多年，新副使一來就給下了獄，家財抄了個精光，一家人給攆到街面，陳家老母又潑又嚎，滿地打滾咒罵，讓一眾街坊笑脫了下巴。

陳嬌早已嫁了，男人是陳半坊的手下，平素被她拳打腳踢，唯唯諾諾，宛如奴僕事主，待陳家失勢驟然翻臉，將她毆打一頓趕出屋宅，比仇人還狠三分。如今陳家人擠在一處破屋內饑寒交迫，受盡鄰里的唾笑，陳半坊囚在牢里死活不知，陳嬌走投無路，只能舍了臉來府外跪求。

陸九郎的舊事在城中傳遍，如此場面如戲裡的傳奇，誰能不來看樂子，人們圍得水泄不通，轟嚷夾著嬉笑，就等著看位高權重的貴人出來應對。

陳嬌跪得越久，看熱鬧的越多，擠得幾條街外都走不動了，副使府卻毫無動靜。

正當人們嘖嘆郎心如鐵，肚子開始發餓，要散去回家用飯之際，副使府的大門開了，四面八方瞬時安靜了。

陸九郎身姿頎闊，神儀軒昂，披著純黑的軟裘，英矯如天狼，立在階上一望。

陳嬌體態臃肥，臉額腫突，正穿著破衣抖索，一抬頭怔住，抖著厚唇一喚，「九郎——」

人群嘩的熱鬧起來，兩人形貌如天壤之別，是個男人都不會肯認這份舊情。

陸九郎不動聲色，卻也沒喝斥。

陳嬌越看越傷心，眼淚連著鼻涕一起淌，哭顫起來，「——九郎——我的九郎——是哥哥不好——可恨他——」

陳嬌原想著低聲下氣以舊情打動，見了面全忘了，恨起哥哥當年豬油蒙了心，一味的要打要殺，不然這俊朗非凡的男兒豈不成了自己的夫婿？她越想越是傷悔，伏地大哭起來。

陸九郎任她哭了一陣，示意隨從扶起，這才不緊不慢的開口，「你的額上怎麼有傷，誰打了你？」

陳嬌更委屈了，話語顛三倒四，「——是我男人，他個殺千刀的——你饒了哥哥吧！我給你賠罪——」

陳嬌的男人正在人群之中，嚇得面色如土，他見陳家倒了，又怕惹禍上身，當眾毆趕了醜婦，沒想到這位大人竟似還有關懷？

陸九郎確實不像無情的樣，和氣道，「你也明白，陳半坊作惡多端，沒少干喪盡天良的事，凌遲十次也不為過。」

陳嬌哭得上氣不接下氣，挪著僵疼的膝蓋跪近，抓住他的裘擺，「——求你！他畢竟是我哥哥——求你看在我曾經對你好——當年害你的賤婢，我已經捆來了——」

陳嬌邀功似的扯開一旁的口袋，現出一個被四馬攢蹄綁起的女人，正是綉香。她給綁得臉色發紫，頭髮蓬散，全身止不住的顫抖，絕望又卑弱。

陸九郎看起來很無奈，嘆了口氣，「你兄長下獄是因為惡行太多，你將她捆來做什麼？以前的舊事早過去了，我何至於還計較這些？」

百姓正等著貴人當場發作，重懲小人的樂子，不由得大為意外，紛紛贊議起來。

他的應對平靜寬和，陳嬌更似得了鼓勵，百般的哭求，額頭都磕腫了。

陸九郎也不煩，似無奈道，「罷了，畢竟故人一場，我也不忍心，你且回去等著。」

陳嬌大喜，抹去鼻涕眼淚要致謝，陸九郎已經折身入府，閉了朱漆大門。

人們看得心滿意足，對陳嬌也不再嘲諷，帶著贊笑邊議邊行，陸續散去了。

大門後的陸九郎卸了黑裘，隨手一甩。

石頭抄手接住，就聽陸九郎道，「髒了，扔掉。」

石頭一懵，這件黑裘沒穿兩回，皮子是頂好的，怎麼就不要了？

他翻來翻去也沒見哪裡臟，又不好多問，悻悻的拿下去了。

陸九郎除了入城時殺人立威，抄了舊怨陳家之外，半個月不見動靜，誰的禮物都收，對一眾同僚也算客氣，並不似傳說中的兇悍，讓十二分戒備的官員微鬆了口氣。

尤其是他還真將陳半坊放了，雖然打得皮肉靡爛，四肢俱折，好歹剩一口氣，讓陳嬌接回了破屋。如此一來，大夥更是放心，連生死之仇也能揭過不計較，陸副使當真是大人有大量。

胡娘子從街坊處聽足了陳家的凄慘，回來念叨給老邢。陳家求醫如何遭拒，陳嬌如何舍了臉皮上街乞討，受盡路人的唾罵，要不是陸副使好心賞了銀兩，一屋老小全得活活餓死。

老邢聽得很有興趣，嘖嘖道，「陳半坊壞事做盡，活該有今日，陸大人出身低微，曾受過不少人的白眼，居然不念舊怨，可見是個有心胸的。」

胡娘子難免動了心思，「他曾跟著小韓大人和赤凰將軍住過我院里，要是有機會攀幾句話，會不會也能討到賞？」

老邢好歹還有幾分清醒，沒給銀子誘昏，沒好氣道，「那時他扮女人呢，哪肯給人提起，別討賞不成反挨棍子，成了全城的笑話。」

胡娘子一想也是，悻然罷了，「你說他今夜要去閣里，是哪位大人宴請？你仔細著殷勤些。」

老邢自是省得，回道，「是靈州的馮公，他的商隊受了查扣，遣人送禮又教陸大人拒了，似乎當年有些不快。馮公託了官面上的說合，陸大人略有鬆口，所以親自過來城中相請，萬不能出岔子。」

胡娘子驚嘆，「不是說馮公與朔方節度使有交情，陸大人也不給面子？」

老邢知她不懂其中的門道，少不得解釋，「新官上任三把火，馮公手下的大批商隊從天德城過，不作勢敲一敲，哪會費心孝敬？有道是現官不如現管，朔方節度使地位高又怎樣，遠在靈武，能插手這些瑣碎？」

胡娘子幸災樂禍，「難怪說商不與官斗，馮公就算有潑天的富貴，也得低聲下氣來示好。」

老邢嘿然一笑，「等著瞧吧，今夜之後又是官紳一團和氣，誰也不耽誤誰發財。」

一別十餘年，西棠閣還是以前的模樣，樓苑叢立，高檐畫梁，與石頭的記憶差別不大。

當年他是個街頭混子，視這裡如天上仙窟，連大門也不敢近，今日大大方方的踏進來，卻發覺桌椅陳舊，景緻僵拙，擺件也俗氣，遠不如沙州的繁麗富貴，更不必提金壁流輝的長安了。

都說人生如夢，但石頭做夢也沒想過，有朝一日被奉為上賓，與城中的達官貴人並肩而坐。

此次宴客的聲勢極大，馮公遍邀了全城高官，現身的不是裴佑靖，而是一個形貌相近的男人，他身形略寬，帶笑迎人，氣質少了雋雅，多了商人的世俗圓滑。

陸九郎雖是初見，心底清楚，這才是裴家真正掌理經營之人，三爺裴興治。

裴興治明白陸九郎跟裴家有舊怨，但天德城是入中原的要道，總不能就此阻斷。

他的姿態格外謙低，「陸大人英名遠揚，朝野俱知，當年馮某不識英雄，有諸多得罪之處，實在愧煞。」

陸九郎似笑非笑，摩著酒盞不答話。

裴興治長袖善舞，當然不會在意對方的冷待，又道，「如今要說大人有大量，請求恕過舊事，未免太沒臉皮，馮某隻求來日方長，大人給個機會，容我等有所彌補。」

他雖然來天德城不多，給官員的打點從來不斷，登時有許多人隨之附和起來。

魏宏哈哈的一謔，「說起來座中有誰不是兩眼昏花，錯把英傑當尋常，個個該罰，陸大人來了宴席就是給面子，多喝幾杯才是賠罪。」

裴興治順勢滿飲一杯，氣氛緩和起來，眾人歡笑倒酒，輪番自罰為飲。

陸九郎宛如看戲，只是不言，眾人察顏觀色就知不妥，談笑稀落下來。

梁容隨之開口，「陸大人初來就任，有不快只管訓斥，千萬不要放在心裡，假如政事或日常有所不滿，我等願為閣下分憂。」

陸九郎也不客氣，慢條斯理的道，「梁大人所言不錯，我的確有些不滿。」

他一挑明，眾人反而鬆了口氣，好歹有個說法，不至於摸不著頭腦。

陸九郎一召，堂外的士兵抬進兩隻沉重的箱子，裴興治微微變了顏色。

兵士將箱蓋掀起，寶光明耀而出，滿盛的金銀珠玉看得人怦然，席間起了一陣輕微的抽氣聲。

陸九郎站起來，高大的身形擋住了屏後的明燭，室光似為之一黯，「前日馮公將這些送到副使府，公然行賄高官，各位如何看待？」

宴堂鴉雀無聲，人們的面上都不大好看。

裴興治情知不妙，立時低頭，「是我行事不當，還請陸大人恕罪。」

陸九郎壓根不理，對著滿堂傲如無人，「各位大概很疑惑，聖上為何派我來這裡。」

宴堂氣氛僵凍，針落可聞，無一人敢接話。

陸九郎猛一擲盞，碎瓷砰然四濺，震得眾官色變，「因為天德城太不像樣！官不成官，軍不成軍，叫我來整治一番！」

石頭已經酒足飯飽，擦了擦嘴，從桌邊摸刀起身。