涼州復歸已經八年了,往來的商隊越來越多,城裡的地價已漲了數倍。
河西節度使治下寬厚,稅賦收得不重,城內的各族融洽而居,連習俗也變得混雜起來,每逢節慶同樣的歡騰,不以胡漢而分。
這一日正逢佛誕,又稱浴佛節,眾多大寺設下齋場,以五色香湯浴佛,為彌勒降生之賀。城中的大戶也張設酒飯,臨街布席,綿延達數十里路,民眾傾出而歡。
街面人聲鼎沸,摩肩接踵,自有無盡的熱鬧。但人潮太過密集,一家人不免頭尾失顧,男人好容易擠到稍空處,發現方才還揪著衣袖的兒子沒了,登時張惶失措,扯著嗓子喊起來。
街市如此嘈雜,七歲的男孩哪聽得見,他忘形的跟著賣糖燈的小販走了幾步,才發現父親沒了影,慌了片刻,又給街邊搖骰的攤子吸引過去。
擺攤的潑皮見男孩衣飾華麗,知是富戶之子,刻意吆喝炫技,將骰子搖得眼花繚亂,同夥扮作路人逗哄,引得男孩下場玩耍。
男孩果然上當,沒幾下就給訛稱欠了巨債,要給拉走抵償,眼看潑皮上前抓扯,男孩駭得直往後躲,一腳踩中了路人,頭頂響起不快的一哼。
男孩本來就怕,回頭見那人布巾障面,身量高大,氣勢威壓懾人,頓時就嚇哭了。
男人很是無奈,微一搖頭,隱在一旁的護衛又退了下去。
幾個潑皮沒留意男子,滿眼盯著小肥羊,駭得男孩淚汪汪,眼看要給挾走,突然被一隻大手拎起,放到了身後。
男人獨個面對幾個潑皮,在骰盒畔拋下一隻荷包,「玩骰子?有趣,我也試試。」
領頭的潑皮一掂份量,又見男人孤身一人,並非涼州口音,外來客怕什麼,當下應了。
有道是醉翻衫袖拋小令,笑擲骰盤呼大采。投骰之戲興盛已久,勝負一擲之間,幾乎無人不會,以玉石,木刻,牛骨等為材,雕作六面,唯肆點塗紅,餘子皆為黑色。
潑皮的骰子為木刻,裡頭暗灌了水銀,只要諳熟手法,就能輕鬆擲點,當下連勝三把,贏了十幾枚金珠。
一眾潑皮心花怒放,見對方如此豪闊,越發動了貪念。
男孩不敢走,惶惶的貼在男人身旁,瞧著干著急。
男人一點也不似心疼,不緊不慢的掂拋木骰,指上的翡翠扳指寶光爍爍,晃得幾個潑皮眼珠子都不會轉了,驀然他掌心一落,盤中五骰一色,赫然是全紅。
投骰以全紅為上,潑皮登時輸了一場。
眾人當是偶然,結果接下來對方把把全紅,頓時掛不住了,心知碰上了行家,立時翻臉,要仗著人多強搶。
領頭的潑皮一撲,男人一閃而避,連衣角也沒擦著。
同夥大怒,方要一涌而上,忽剌剌圍上一圈大漢,將幾人拖去了巷內。
男孩看得目瞪口呆,男人瞥來一眼,「真是個傻小子。」
巷子里傳來慘叫,男孩想看又不敢看,正猶豫間,前頭忽然起了嘩響,人群開始涌動,紛紛朝這條街而來,越擠越密,匯成了嚴實的人牆。
男孩腿短力弱,被壓得眼前發黑,這會方想起阿爹說過擠踏之險,連哭都喘不上氣了。
突然一隻大手將他拔蔥般提起來,推上街鋪的檐頭,男人立在檐下,他身形高大,又有護衛在側,自然不懼涌動。
男孩緩過神來,看著下頭黑壓壓的人頭,終於不怕了,只聽前頭似有呼喊,人群興奮無比,雜聲沸騰,也不知在期待什麼。
漸漸的人潮如水浪分開,一長列騎兵行來,刀槍森亮,黑衣肅容,氣勢異常威凜。
軍列當中簇衛的一個女郎,她騎著高駿的軍馬,披大紅氅衣,容顏美麗,風姿獨秀,如一捧耀目的火焰,英烈又昂揚。
男孩從未見過這般場面,不覺看呆了,街上的百姓狂烈的歡呼,追隨著騎兵而走,紛紛向女郎投擲香花,呼聲震耳欲聾。
女郎從容平靜,馭馬緩行,明亮的美眸掠過洶洶的人潮,忽然定在了這一處。
男孩驚覺大人物似在盯著自己,慌得手腳都沒處放,又疑是看錯了,倉惶難當。
然而這並不是錯覺,女郎目光凝注,抬手停了軍列。
長街一時俱靜,所有人的眼光都投了過來。
女郎馭馬稍近,氣息柔下來,「你怎麼在這,也不讓人遞個話。」
男孩給她一問,又給無數眼睛盯著,汗水嘩的湧出來,渾身都木了。
檐下卻響起了話語,男人卸了面障,露出英銳的臉龐,狹眸笑意流動,「誰叫你一去月余。」
女郎莞爾,男人翻身上馬,從背後擁住了她。
長街嘩然,無數民眾激動的呼喊,歡騰的嚷出了另一個名字。
軍列繼續向前行去,馬上的男女遠了,黑壓壓的人潮隨之而去。
男孩在檐上木獃獃的望著,忽然給人抱下來,罵聲劈頭蓋臉,「臭小子,轉眼就不見了,沒給擠死都算好的,要不是恰好裴大人在這,老子哪瞧得見你!」
男孩給罵得回神,見是父親,一喜近乎要哭出來,「阿爹——」
男人鬆了口氣,舒開眼角的皺紋,「你運氣倒好,知道方才過來的是誰?赤凰將軍!還有她的夫婿,甘州裴氏的家主!就你離得最近,定能沾不少福氣。」
男孩給父親扯著,無數話要迸出來,最後化為一句,「他和我說話了——裴大人——」
男人一訝,愕然問,「和你說什麼?」
男孩想起來,登時又沮喪了,蔫蔫道,「他說——真是個傻小子——」
男人哈哈大笑,拍了拍兒子的腦袋,「那也是有福的,咱們家就是運道好,你娘當年在天德城與赤凰將軍同住一院,韓大人還當過我的手下,給我呼來喝去,一晃都多少年了——」
他安慰了幾句,牽起兒子向前走去,嘮嘮叨叨的講起了往事。
男孩抱著父親的手,不覺回望了一眼長街,心頭悵然若失。
涼州百姓為之瘋狂,爭相追逐的傳奇,正當著全城的目光徐行,夫妻二人私下敘起了家常。
韓明錚本來心情不佳,這會輕快多了,「你何時到的涼州?」
裴九澤在馬上姿態端穩,威風赫赫,話語卻不大正經,「等了三兩天,也算故地重遊,方才還救了個傻小子。我已經瞧過,湯池還在,已經著人收拾好了。」
韓明錚沒想到他會說這個,耳根微熱,輕啐道,「還是沒個正形。」
裴九澤含笑轉了話語,「這一趟去靈州如何?」
韓明錚依著丈夫的胸膛,淡淡道,「也沒什麼,原是為著公務,結果族老百般相請,只得走了一趟,看他將幾個當年奪產的叔伯處置了。」
裴九澤嗤了一聲,「教我說中了,縱是你姓了韓,那邊也要想方設法攀結的。」
韓明錚不想再提,「家裡怎樣,孩子們如何?」
裴九澤聲音懶佻,「這次出來,大的鬧著要跟,還想著偷跑,給老東西按住了。」
韓明錚失笑,微嗔道,「你也該叫阿爹了,孩子大了,都瞧著呢。」
裴九澤滿不在乎,「當面我又沒忤逆,還不是喚父親,你問了孩子又問公爹,怎麼就不關心你的夫婿?」
韓明錚哭笑不得,「你不是好端端在我面前,還要如何關心?孩子平素都是父親管教,此次你出門,又把族裡事也甩給他,似不大好。」
裴九澤不依不饒,氣息曖昧,「我可沒見他有半點不樂意,話里還不忘提醒,說該再要一個了,你說要不要聽?」
韓明錚一赧,當著大庭廣眾又沒法擰他,索性不理。
裴九澤低笑,「出來也有正事,沙州傳了消息,韓家的佛窟落成了,各家都要去觀禮,接了你正好趕上。」
佛窟還是韓戎秋在世時安排的,韓明錚不免感慨,「終於成了,可惜阿爹沒能見著。」
裴九澤想得寬,「開窟就是功業,誰見了不是念他?還有後世子孫,一代代的斷不了。」
韓明錚頗覺安慰,微微笑了。
馬上夫妻相依,馬下萬眾歡簇,四月的涼州春光無限,飛燕繞檐,陽暉灑遍全城。