第34章 晴翠琉璃（六）

鄧瑛轉身走到門口，剛要踏階，卻被楊婉攔住。

「我也要去。」

鄧瑛搖頭，「你是女官，私見外官是大過。」

楊婉繞到他身後，素衣單薄，她一說話，鄧瑛就能感覺到她的呼吸，透過衣料，撲在他的肩膀上。

「就跟著你，我不說話。」

鄧瑛不敢回頭，「你為什麼要管這些事。」

她還是一貫的那個輕鬆的口氣，「因為我心大。」

不過，這是不是真話，倒也不重要。

人都是被迫一個人行走的，如果有另外一個人什麼都不質疑，什麼都不過問跟自己一起走下去，那便是上蒼最大的恩賜。

鄧瑛不知道自己這一具殘身還能受多少恩典，如果可以，其他他都不是很想要了，只希望她在覓得歸宿，功德圓滿之前，能像現在這樣，得空就來看看他，陪他走一段路，不求長短，走到哪裡算哪裡。

——

內閣大堂內，張琮被楊倫逼坐到了台案後面。

堂內燃著八座銅燈來照明，即便開了門通風，仍然熏烤得人汗流浹背。楊倫額上的汗水順著臉和脖子直往中衣里鑽。

張琮的面門上也全是汗珠，他抹了一把臉，坐直身子，「已經晚了，你們師生兩個以為我不想救周叢山？我之前那般苦口婆心地勸督察院的那些年輕人，不要再聯名上書，結果，有誰真的聽進去了嗎？現在北鎮撫司要殺人了，他們才知道畏懼，知道怕，有什麼用呢？」

楊倫道：「張副使上奏定桐嘉書院的罪，這件事閣老不知道嗎？」

張琮拍了拍大腿，「即便是知道又能如何，你們現在也知道了，不也只能對著我發作嗎？況先君臣後父子！北鎮撫司的事我也過問不了！」

楊倫背脊上的汗水一時全冷了。

白煥移開手邊的銅燈，站起身走到楊倫身後，「是只處死周叢山一人，還是幾人？」

楊倫回過頭，「鄭秉筆傳來的話是，落在聖旨上的是周叢山並趙平令等其餘十人。但是北鎮撫司連日刑訊，詔獄裡已經死了二十餘人了，陛下到現在為止也沒有召內閣協議，看來是沒有轉圜的餘地。」

白玉陽在旁接道：「這些人的屍體今日由刑部接了出來，交給本家發送，家屬前來認屍的時候……」

他有些說不下去，「實在太慘了，那個十八歲的趙平盛，被抬出來的時候……就是一堆肉泥！都不成人形了。」

白煥聽完這二人的話，仰面閉眼，沉默了半天，忽然猛地咳起來，他背過身踉蹌地朝前走了幾步，雙眼一紅，一口鮮血直嘔出來，頓時就撲倒在台案上。

台案上的紙墨筆硯滾了一地。

白玉陽顧不上其他人在場，驚喊了一聲：「父親！」

堂內所有的人都被地上的那一攤嘔血嚇到了，只有楊倫反應過來，朝外高喝道：「快御藥房叫人來。」

「子兮……」

白煥的喉嚨像吞了一口火炭一般，低啞得厲害。

他說著又吐出一口血沫子，朝眾人擺手道：「不用慌，本閣無事。」

說完，又向楊倫伸出一隻手，顫聲又喚：「子兮……」

楊倫忙跨到台案前，「學生在。」

白煥握住他的手，「明日……你我一道去督察院見劉御史。其他的都不用說了……」

眾人都沒有說話，只聽張琮開口，「倒也不必刻意再去見黃劉二人，內閣只收到了劉御史一人的奏本，其餘聯名者都筆喑（1）了。這本今日我們內閣暫時壓放即可，閣老年事已高，務必要保養身子。」

白煥咳笑了一聲，「是啊，本閣年事已高，是該保養身子了。」

他說著，扼住袖子，取筆鋪紙，寫了一道條陳。

隨後起身朝外道：「司禮監的隨堂在外面嗎？」

司禮監的隨堂太監忙在門前侍立。

「閣老有什麼吩咐。」

白煥對他招了招手：「你進來，把這個條陳呈給陛下，說老臣知罪，臣在太和門，向陛下請罪，請陛下降罪，重責。」

說完，擱下筆，顫著手端正官帽，而後一個人蹣跚地朝大堂外走去。

楊倫和白玉陽試圖跟上去攙扶，不料卻被白煥一把掙開，「你們……誰都不要跟過來！」

「父親……」

「聽我的話！」

堂內再無人敢出聲，紛紛聚到門扇前，眼看著這位年過七十的內閣首輔，獨自一人跌撞進夜色里。

鄧瑛和楊婉就站在大堂外面。

黃昏已盡，四下風聲灌耳，人影綽綽。

鄧瑛看著白煥一步一步地走到他面前，正要行禮，卻聽白煥道：

「你……是不是很恨本閣。」

鄧瑛沒有出聲。

白煥提起一口氣又問了一遍，「你的老師死在刑部大牢，你是不是很恨我。」

他說完這句話，目光暗動，分明也藏著期許和懷疑。

鄧瑛閉上眼睛，平聲應道：

「鄧瑛不敢。」

白煥聞話慘笑，「你的老師說的很對，不拿他的命試一試，我真的不知道，你捧給我的是一顆什麼心。」

他說完拍了拍鄧瑛的肩。

「鄧少監，桐嘉書院是因你獲罪，但他們卻是因我而死，是我剛愎自用，不識人言，一切罪都在我，你不用過於自責，如果以後鄧少監為此聽到誅心之言，本閣在此向你賠禮。」

他說完，喘息著抬起手向鄧瑛揖禮。

鄧瑛忙跪地伏身，「白大人請不要如此。」

白煥沒有在意他的話和舉動，依舊舉臂彎腰，將這個揖禮行完了。

鄧瑛抬起頭，看著躬身在他面前的白煥，心中不禁大慟。

也是在這個地方，白煥曾對他說，「你不要辱沒了我最好的學生。」

可是今日，他卻向他揖禮。

鄧瑛原本已經逼著自己砍斷了這一段師生情分，可是這從斷口裡透出的那麼一絲絲可能，生生砸破了他畫給自己的牢，但他同時深知，即便沒有了囹圄，這一步，自己也絕不能跨出去。

「求大人不要這樣對奴婢。」

他喚了自稱，以此來逼自己清醒。

白煥站直身，久揖至其目眩，身子不受控地朝前一傾。

楊婉見鄧瑛跪著，連忙自己上前扶住白煥。

白煥側面看了她一眼，卻什麼也沒說。

只是輕輕撇開了楊婉的手臂，仍然低頭看著鄧瑛。

師生二人就這麼一跪一立，啞然無聲。

良久，白煥方嘆道：「還好當年，他沒有把你交給我。」

說完慢慢地從他身邊走過，跨過會極門，朝太和門走去。

楊倫從後面跟上來，走到鄧瑛身邊停住腳步，「你跟老師說什麼了，老師為什麼向你行禮。」

鄧瑛跪著沒動。

楊倫提高了聲音，「到底說什麼了！」

鄧瑛將手撐在地上，低聲道：「楊大人，你能不能不要說話。」

楊倫一愣。

「我……」

楊婉提聲道：「你吼什麼，沒看他忍著難受沒說嗎？」

說完伸手拉起鄧瑛，把他擋到自己身後，抬頭對楊倫道：「你們亂成這樣，是不是桐嘉書院出事了。」

楊倫一愣，「你怎麼知道。」

楊婉看著白煥的背影，「將才……聽白閣老提了一句。」

楊倫看向鄧瑛，猶豫了一下，壓低聲音道：「我知道，桐嘉書院里有與你交遊過的人，你聽了不要太難受。今日鎮撫司向陛下奏稟了周叢山等人的罪名，其中有勾結鄧黨，辱罵君父這幾項，周叢山和其餘十人判了斬首，秋後問斬，至於其他人……有流刑也有監刑，但是我看，張洛恐怕不會讓這些人活到刑部接手。」

鄧瑛聽完，忍不住嗆了兩聲，「趙家的兩位公子，如今還活著嗎？」

楊倫道：「趙平盛……已經死了，他哥哥趙平令，在處斬的那十個人之。」

鄧瑛忍慟道：「沒有餘地了嗎？」

楊倫搖了搖頭，朝太和門前看去，「就看老師這一回請罪，能不能消掉陛下心頭之怒。」

鄧瑛轉過身，看向獨自跪在太和門前的白煥。

他明白這一跪對於白煥來說，有多麼難。

這不僅是君臣博弈之後，為臣者向皇帝認錯求饒，這也是他向桐嘉書院的八十餘人謝罪，比起前者，後者才更令人心破魂碎。

「楊大人。」

楊倫本也在出神，聽鄧瑛喚他，這才回過神來。

「你說。」

鄧瑛轉過身，「張副使在東廠刑殺書院學生的事，陛下知道嗎？」

楊倫道：「聽鄭秉筆說，陛下當時只批複，准出處斬周叢山等十餘人，對剩下的學生既然開了恩，應該不至於暗命張落刑殺。具體如何，你可以親自去問問鄭秉筆。」

他說完，長嘆一聲，「這些學生何其無辜，死得那樣慘，是給六科的督察院那些人看的。好在這幾日，已經沒有人敢再聯書了。好了，我也不能在這裡跟你們說得過多。」

說著便要走，剛一轉身，又想起什麼。

「楊婉。」

「嗯？」

「這些事不是你該過問的。」

楊婉點了點頭，「我明白。」

——

楊倫去後，鄧瑛仍然沉默地站在會極門外。

楊婉輕輕地拉了拉他的衣袖，他才低下頭，「是不是讓你站久了。」

楊婉搖頭。

「你有腿傷你都沒吭聲，我不累。」

鄧瑛轉過身，「送你回五所吧。」

「不用，我送你回值房，你的腳不能走動得太多。」

她說著，牽著他就往護城河走，一面走一面說：「鄧瑛，你將才沒說話，都在想什麼啊。」

鄧瑛沒有立即回答她。

楊婉聽他沉默，又道：「是不是還沒想好。」

鄧瑛點了點頭。

「嗯。我還沒有想清楚。」

楊婉回過頭，「我之前跟你講過，我很怕張洛，楊大人他們也很怕，你還記得吧。」

「記得。」

「我現在想收回這句話。」

鄧瑛站住腳步，「為何？」

楊婉眼眶一熱，鬆開他的道:「我覺得，因為這句話，你要做你自己並不想做的事了。」

鄧瑛怔了怔，這才發現她的眼睛好像紅了。

他猶豫了一下，還是走近她身邊，屈膝遷就她的身高，「你怎麼了。」

「沒怎麼，就是突然不太開心。」

「是因為我嗎？」

楊婉忽然抬起頭，「鄧瑛，你過得不好是因為我嗎？」

鄧瑛一怔，「你怎麼會這樣說。」

楊婉抿了抿唇，「你再蹲下來一點。」

鄧瑛不知道她要做什麼，但還是聽話地將身子又矮了幾寸。

誰知楊婉卻將自己的頭輕輕靠到了他肩上。

「別動。」

「好……」

「鄧瑛，答應我，不想做的事就別做。人各有志，他們的生死看似與你有關，但其實都是咎由自取。」

鄧瑛低頭看著楊婉，輕聲問道：「如果那是我想做的事呢。」

楊婉咬著嘴唇，儘力去穩住自己的聲音，半晌方道：

「那就還一樣，我幫你。」

作者有話要說：（1）筆喑：停筆