第68章 天翠如翡（五）

鄭月嘉從馬車上下來，東華門已經在他的眼前了。

大明皇城的規矩是從外四門開始，除了皇帝和妃嬪以外，所有的宮內人都要步行。

內東廠的廠衛上前架起鄭月嘉的胳膊，只是這麼一下，他渾身上下所有的血便全部湧向了翻了皮的傷口。

「慢一點。」

他忍不住懇求。

鄧瑛回過頭朝覃聞德看了一眼，覃聞德臉上立即堆起了歉意。

「慢一點，沒事。」

「是督主。」

一行人慢慢地走在安靜的宮道上。

應季而開的花藏在重重疊疊的宮牆後面，隨風捲起萬重蕊浪，聲如遠雷。

鄭月嘉問鄧瑛道：「不是要帶我去內東廠嗎？為什麼還要往會極門走。」

「先去御藥房。」

鄭月嘉沒有立即應聲，踉蹌地跟在鄧瑛身後，半晌才嘆了一口氣。

「有這個必要嗎？」

他抬起頭，「我又不受後人瞻仰祭奠，要一幅完整的皮囊無用，就這樣走，我也覺得沒什麼。」

鄧瑛抬頭朝會極門上看去，再走幾步，過了會極門便是文華殿了。

這一日，是張琮領銜的日講，雖不比經筵的春講大，但因為是內閣點的新題，因此翰林院幾個編修，以及國子監祭酒都在列。

「鄧瑛。」

「在。」

「裡面講的是什麼。」

這個地方算是除了司禮監和養心殿以外，鄭月嘉最熟悉的一處。

他常年伺候貞寧帝筆墨，也隨他出席一年兩輪的經筵，雖然後來，貞寧帝倦怠講學，但自從易琅出閣讀書之後，每一年的春秋兩講，都是他在案前伺書。換做從前，哪怕只聽到零星的幾個字，他也能分辨出講官講的是什麼。

如今刑傷太痛，他耳邊陣陣嗡鳴，竟一個字都聽不清楚。

鄧瑛聽他那麼問，便停下腳步，閉眼聽了片刻，「《貞觀政要》。」

「哦……」

鄭月嘉笑了一聲，「春講的最後幾日，我不在，司禮監派的誰在文華殿伺書啊？」

鄧瑛應道：「胡襄。」

「他啊……」

鄭月嘉笑咳了一聲，看著自己的腳步道：「可別把大殿下腳底下的地兒踩臟咯。」

「鄭秉筆慎言。」

「沒事。」

鄭月嘉笑著搖了搖頭，「隔那麼遠，他聽不見的，我今日很高興，看著殿下仍在文華殿受講，就知道……那些人也沒有得逞。」

他說完，垂下頭看著自己面前的影子，再也沒有抬頭。

文華殿的月台上，寧妃獨自一人站在白玉欄杆後面。

不遠處，鄭月嘉被架著，穿過會極門，正朝南面的御藥房走去。

或者不能說是走吧，重傷難行，他幾乎是被一路拖行。

身上的衣裳是換過的，但此時卻完全被血水餵飽了。

寧妃無法想像詔獄的幾日，鄭月嘉到底為了她熬過什麼樣的刑訊，她想問，想認真地記住這份溫柔的恩情，可是他聽不見。

他們一生當中說過的話並不多，幾乎全在少年的時候。

她是大家閨秀，而他為人處世又過於得體，即便坐在一起，言語也從未逾越過人慾的界限。入宮之後，倒是常常能見到，但除了行禮請安之外，再也沒說過別的話。

歲月更迭，人們各自紡織內心的錦繡。

她卻不能告訴鄭月嘉，她後來仍然讀書習字，也不落女紅和羹湯，性情溫和，里內豐盈，修鍊得比少年時還要好。

十年相顧，十年沉默。

此時此刻，她也只能望著那個不願意再抬頭的人，繼續往漫無邊際的沉默里墜去……

鄧瑛在文華殿下看到了玉欄後的人影，回頭對鄭月嘉道：「每一年的春講和秋講，都是你在文華殿為陛下和殿下伺書，你不想再看一眼這裡嗎？」

鄭月嘉搖頭道：「我不是你，我沒有營建過皇城，對這些殿宇沒什麼眷顧，不看也不會有遺憾。」

他說完，又嘆了一聲，「鄧瑛，我內心真正的遺憾比天還要大，而且活得越久，越難以彌補。就這樣吧……」

他咳出一口血痰，身子在廠衛的手中一震。

「陛下說了怎麼處置我嗎？」

鄧瑛搖頭，「還沒有明旨。」

「只要不是杖斃就好。」

他邊說邊笑，「自古閹宦，難得善終，像我這樣的，已是不錯了。我原本想死在外面的話，我叔父和家裡那侄女替我收屍的時候還要遭人白眼，如今好了，宮裡替我收屍，簡簡單單地埋了，大家都好。」

說著，就已經快走過文華殿了。

鄧瑛忍不住道：「再走慢一點。」

覃聞德道：「督主，走得越慢，鄭秉筆遭得罪越多啊。」

鄭月嘉沖鄧瑛招了招手，「你過來。」

鄧瑛走到他身邊，攙住他的一隻手，「有什麼話你說。」

鄭月嘉緩緩地吐出一口氣，低聲道：「我知道……誰在那兒。」

「……」

鄧瑛僵背，一時無言。

「生死我自負，遙祝她珍重。」

——

貞寧十三年六月底，鶴居一案的處置，全部從北鎮撫司的詔獄，收攏到了內廷當中。

宮正司並東緝事廠，將在鶴居服侍的宮人全部清查了一遍，而後內廷六宮，包括二十四局和女官們的六局，都經歷一次殘酷的清洗，宮人們人心惶惶，平日里有私怨更是相互舉發，一時之，牽扯近三百人。

皇后原本想對這些人開些恩，皇帝卻不准許，甚至還斥責皇后，「朕卧榻之側，怎容得半分狼子野心。」是以這些獲罪的宮女和內侍，包括鄭月嘉在內，全部賜了杖斃。皇帝命東廠掌刑，司禮監監刑。

鄭月嘉在內東廠聽到這個旨意的時候，只對鄧瑛說一句，「陛下……還是恨我們這些人啊。」

「不是恨，是怕。」

鄭月嘉笑道：「你是看我快要死了，以後不會舉發你，才敢說這樣的話吧。」

他說完，收住笑，「連拴著繩子的狗都害怕，呵……難怪忌諱張洛那些沒拴著繩子的，你這個東廠的廠督，算是真的和北鎮撫司並上肩了。」

他臨死前談笑風生，反而令人心寒顫。

鄧瑛沒有與他再說下去。

直房外面，覃聞德來尋他，兩三句之間，把內閣上本為宮人求情的事說了一遍。

鄧瑛一面往廠衙走一面問，「你是見了司禮監的誰嗎？」

「是，屬下去見胡秉筆，明日是他監刑。」

「他怎麼說。」

「哎。」覃聞德嘆了一口氣。

「陛下前面駁了內閣的摺子，他就接著說，這次處置這些人，是要震懾內廷，所以，百棍之內，不能索命。」

鄧瑛停下腳步，「這是什麼意思。」

覃聞德嘆道：「百棍不杖要害，但卻讓這些人生不如死，過後再取命門，既是處死，也是折磨。我們從前在錦衣衛到也都練過這些把式。」

鄧瑛應道：「你申時來見我一次，我這會兒先回一趟司禮監。」

「是。」

此時養心殿的批紅剛剛完畢，司禮監的正堂內在擺飯。

胡襄和何怡賢從養心殿回來之後，並沒有直接進去，而是站在內府供用庫前面說話。

胡襄見鄧瑛過來，也不等他見禮，便徑直道：「若是明日的事，就不要提了。」

鄧瑛沒有應他，越過他走到何怡賢面前，「奴婢有話，想單獨對老祖宗說。」

何怡賢笑了笑，沖胡襄擺手，「你把飯端到外面來吃。」

「老祖宗……」

「讓你端你就端，哪那麼多話。」

說完對鄧瑛道：「有話進去說。」

正堂的飯將擺好，上的是十二碟，有燒的肉，也有青炒的素菜，還有一罈子糟肉放在地上。

何怡賢蹲下身，揭開壇蓋子聞了聞，「嗯，燜得好，夾兩塊出來。」

內侍忙端了碗筷上來，夾出兩快遞給何怡賢，何怡賢卻笑了一聲，「鄧督主的碗筷呢，你們啊，真是越來越聽不明白話了。」

那內侍忙又拿了一幅碗筷來，恭敬地遞給鄧瑛。

何怡賢見他把碗端穩了，便將自己碗里的肉夾了一塊到他碗里。

「坐吧。」

他說著坐到正位上，添了一碗飯遞給內侍，「給胡秉筆端出去。」

說完又看向鄧瑛，松聲道：「你是不是覺得，在這裡坐著吃飯不習慣？」

「是。」

他低頭看向手裡的碗筷，「奴婢惶恐。」

何怡賢咬了一口肉，咀嚼了十幾下才吞咽下去。

舉筷抬頭道：「司禮監里辦事，除了替皇上批些無關緊要的紅，不就是大家坐著一道吃碗飯嗎？能坐到這裡面來的人，都是端御前這碗飯的，如今東廠得了羈押審訊之權，你也就是司禮監第二個端飯碗的人，你不坐，剩下的人就都不能坐。」

鄧瑛聽完，撩袍坐下。

「這就對了，吃花生米。」

他說著，低頭吃了一口飯，夾著菜隨口問了一句，「為了月嘉的事來的吧。」

「是。」

鄧瑛夾了一筷青菜，卻沒吃，「還請老祖宗垂憐他。」

「呵呵……」

何怡賢放下筷子，「他剛入宮的時候，年輕得很，人呢和和氣氣的，話不多，但做起事來，一個釘子一個眼紮實的很。前面幾年，他也喊我一聲乾爹，我是真把他當孩子，但他後來不知道怎麼的，心就不在這兒，嘖……」

他嘆了口氣，「著實可恨得很。不過，讓我看著他受折磨，我心裡也不好受。人人都道我狠，誰又明白，我這個年紀，失了一個兒子的痛。」

「奴婢明白。」

「你明白？你明白什麼？你這個人啊，我如今也不能不怕，何況，我也老了，自顧不暇了，家裡的一畝三分地，眼看就要被搜颳了，老而無子，無家，說不定，等楊侍郎回來，我還要披枷帶鎖地，跪在你面前受審呢，想來啊，活著也沒多大的意思。」

鄧瑛垂下頭，「您說的是杭州的那一片學田嗎？」

何怡賢道：「你知道江南清田清到什麼地方了嗎？」

「是。杭州滁山書院和湖澹書院有近百畝的學田，分別租賃給了常平，淮籬二縣的農戶耕種，但其實是只是掛了學田之名的私田。」

何怡賢點了點頭，「那你知道，這些田是誰的嗎？」

鄧瑛抬起頭，「是您的。」

「哈……」

何怡賢擱筷而笑，「貞寧四年，陛下想做一件道衣，因為是臨時起的意，其價不在戶部給針宮局的年銀之內，內閣那些人啊，就為了那麼件衣裳，恨不寫一萬個字來指著主子。後來這衣裳怎麼來的呢？」

他抬起筷子點了點外頭，「就是那田上來的，你說那是我的田，呵……到也是。只是陛下是我看著長大的，我雖然是大大的不敬，但還是忍不住心疼去心疼主子。可惜內閣這些大人們，非要連這麼一丁點餘地，都不給我留著。」

「既如此。」

鄧瑛站起身，「老祖宗把杭州的學田交予我吧，就當是我的私田，等楊侍郎來清。」

何怡賢低頭凝向鄧瑛，「我聽聽你後面的話呢。」

「寧娘娘與鄭秉筆的事，請您爛於心。明日行刑，求您垂憐。」