第81章 蒿里清風（八）

楊婉陪易琅用過晚膳，小廚房裡的粥剛煮好，楊婉端著碗走到偏殿前，卻見鄧瑛站在階下，並沒有進去。

「幹嘛不進去啊。」

「哦。」

鄧瑛將手背向身後，在衣擺上擦了擦，「我剛從屋脊上下來，身上有些臟。」

楊婉走到他面前，「你是不是聽李魚說過什麼。」

其實即便鄧瑛沒有承認，楊婉也大概明白鄧瑛此時在忌諱什麼，但鄧瑛不想說，楊婉也就沒有再問。端著粥碗朝庭中的石桌走去，「我們坐這兒吃吧，反正粥也燙，正好吹一會兒。」

鄧瑛跟來道：「你不是已經吃過了嗎？」

楊婉轉身笑道：「是吃過了，但沒有吃飽，還能陪你再吃一碗。」

鄧瑛端起粥碗，「和殿下吃飯也會吃不飽嗎？」

楊婉低頭笑了笑，「我現在……甚至有些畏懼他。」

說完吹了一口粥，有些出神地望著粥面兒上的米油，「也不知道是為什麼。」

鄧瑛道：「只要你像殿下約束我那樣來對待我，殿下就會好好待你。」

楊婉抬起頭，「我那樣對待你，你還會幫我修屋頂嗎？」

「會啊。」

楊婉撐著下巴湊近他，「鄧瑛。」

「嗯。」

「你比易琅還氣人。」

鄧瑛聽完怔了怔，楊婉卻又往他的碗中添了一勺粥。「吃飯。」

晚時的庭風很快吹冷的粥湯，兩人坐在庭中，就著一道腌黃瓜，邊吃邊說話。

過了酉時，內廷忽然出了一件事

承乾門上的內侍進來說，東華門護城河邊有宮人跳河。

內廷各宮的燈火頓時都亮了起來。

楊婉讓合玉服侍易琅溫書，自己轉身出來，見鄧瑛迎風立在承乾宮門前，靜靜地望著門外。

風燈的焰影落在他的側臉上，遮暗了他的五官。

「怎麼了。」

鄧瑛抬起下巴，朝著護城河的方向道：「延禧宮在尋人。」

話將說完，承乾門上忽然奔來幾個人，楊婉下意識地朝後退了一步。

「沒事婉婉，是東廠執事趙琪。」

他說完撩袍走下門階，「出了什麼事。」

趙琪稟道：「督主，延禧宮的龐凌出事了。」

楊婉忙道：「人活著嗎？」

「還活著，被咱們救起來了。」

承乾門上的內侍不明就裡，隨口感嘆了一句：「這年頭還有活不下去跳河的人，延禧宮是什麼活地獄啊，也是可憐。」

趙琪道：「什麼跳河？你見跳河腳腕上綁大石頭的？而且，不是沉的護城河，是東華門邊上的糞池。督主，我們還拿住了延禧宮的兩個人，已經帶到內東廠去了。」

楊婉道：「不要帶他們去內東廠，帶到承乾宮來。」

趙琪這才注意到楊婉站在鄧瑛的身後，梗著脖子道：「我們東廠拿的人，怎麼能帶到承乾宮來。」

「放在東廠不好。」

趙琪有些猶豫地朝鄧瑛看去。

鄧瑛沒說什麼，點了點頭，示意他照做。

楊婉返身就朝門內走，一面走一面對承乾宮的宮人道：「把其他的宮門關上，只留前殿的側門。」

承乾宮的人很少見到楊婉這般嚴肅，忙各自做事。

不多時，趙琪便帶著內廠衛把龐凌從側門拖了進來。

入夜很冷，風在地屏前呼啦啦地刮著，吹得四處的窗門「咿呀」作響。

龐凌肺里嗆了髒水，渾身濕透，又受了一路的風，被趙琪等人放下來，便趴伏在地上咳得肩背聳震。

楊婉看著他嘔出的污穢，胃裡也有些翻江倒海。

「給他拿個盆子過來。」

說完又對龐凌道：「盡量咳，不要忍著，把肺里的水嗆出來。」

承乾宮的人此時都捂著鼻子圍攏了過來，合玉攏了一盞燈出來，替楊婉照亮，低頭晃了一眼地上渾身污穢的人，駭道：「這……這不是賢娘娘身邊的龐公公么，怎麼這麼狼狽，難道之前跳河的人是他啊。」

楊婉忍著心裡的嘔意：「你看這像跳河嗎？」

合玉搖頭道：「是……不太像。」

正說著，內侍們拿來了盆子，架著龐凌趴上去。

龐凌扒著盆子的邊沿一陣嘔咳，直嘔得眼珠凸出，脖子通紅。

楊婉低頭看著他，輕聲問合玉道：「殿下呢。」

「殿下還在後殿溫書。」

「嗯。你過去守著殿下，不要讓他到前殿來，若他尋我，就說我去中宮回皇后娘娘的話去了。」

「是。」

「把燈給我，你仔細些。」

合玉依言將燈遞給楊婉，自己快步朝後殿走去。

此時伏在木盆上的龐凌才終於緩了過來，慢慢地翻下木盆，掙扎了好一會兒，終於撐著地面翻跪起來，朝鄧瑛匍匐了幾步。

「鄧督主，救我……」

「鄧瑛你往後退幾步。」

說話間龐凌已經一把拽住鄧瑛的衣擺，「鄧督主，您一定要救奴婢……」

楊婉將鄧瑛朝身後一拽，回頭對鄧瑛道：「別讓他摸你。」

龐凌這才真正回過神來，抬頭看向楊婉，「你是……你是大殿下身邊的楊婉……」

楊婉道：「嗯，你因該不是第一次見我。」

龐凌聲音有些發抖，卻仍然在反問楊婉，「為什麼……要把我帶到承乾宮來。」

「因為如今只有承乾宮能庇護你。」

楊婉說著蹲下身，「我其實不會審案，也不想再傷害你，我救你是為了我姐姐。所以，你如果願意對我說真話你現在就說，如果你不願意，也沒關係，我只希望你不要吵鬧，安安靜靜地留在承乾宮。」

龐凌錯愕道：「你將帶到這裡，什麼都不問嗎？」

「我說了，我不會審案。」

楊婉挽起耳發，「不過我大概都知道。」

「你……知道什麼？」

龐凌的聲音有些發怯，「你休想……」

「我必要騙你。」

楊婉說著站起身，低頭望著龐凌道：「你們賢娘娘私自命人替我姐姐代筆，為《五賢傳》寫序，又讓你冒充承乾宮的內侍，交由清波館，與《五賢傳》一道刻印。誰知清波館尚未刻印這帶《序》的《五賢傳》，就被北鎮撫司的人查封了。你們娘娘慌了神，遣你去查看，然而鎮撫司不禁封了書廠，還帶走了館內的人。賢娘娘這幾日也許收到了一些風聲，怕事情敗露，這才對你生了滅口的想法吧」

龐凌聽完楊婉的話，不禁縮起腿朝後挪了半個身子。

「你……你是怎麼知道的。」

楊婉道：「因為那日我在清波館看見你了，北鎮撫司查封清波館是我設計的。東廠的人之所以會救你，也是我指使的。所以你向鄧瑛求救沒有用，你得求我。」

「呵呵……咳……」

龐凌咳笑了一聲，抹了一把臉，試圖抹掉臉上的臟污。

「既然你那日就已經發覺，為什麼不直接讓東廠的人將我捉拿起來訊問？反而一直放著我。」

「我又不傻。」

「什麼？」

「東廠的人捉拿你，萬一審得不好，你不肯說，或者你被人滅口，那東廠豈不是要為承乾宮背上一個陷害皇妃的罪名。讓北鎮撫司去做這件事最好。你們娘娘畏懼，你們娘娘背後的人也畏懼。」

她說這話的時候，仍然擋著鄧瑛。

龐凌的氣味的確不好聞，但其實在鄧瑛眼中，龐凌身上的污穢也並不算什麼，那都是身外的東西，一瓢水就可以洗乾淨。而他自己身上的污穢比這要髒得多，且是洗不掉的，無論他走到哪裡人們都看得見，所以連他自己都不願意刻意去想。

介意鄧瑛身披污名的人，一直只有楊婉。

她說她要反殺，但即便如此艱難，她還是在替鄧瑛想，她沒有理所當然地去利用鄧瑛，她把他從這件事中摘了出去，護在身後。這一份情感和智慧，像是已經修鍊沉澱了很多年。

「你把我帶留在承乾宮……到底要幹什麼。」

「我想讓你們娘娘來見我。」

她此話剛說完，承乾門上就響起了敲門聲，聲音很輕。

前殿的人紛紛朝門上看去。

門上的內侍奔來道：「婉姑姑，是延禧宮的人。」

楊婉看了一眼門上，「轉告他們，今日晚了，不能打擾殿下安歇，賢娘娘若有事，請明日來詢。

此話說完，門上忽然傳來一個女人的聲音，像是被掐住喉嚨的貓吟，「楊婉，是本宮。」

楊婉看向鄧瑛，「你想不想避一避啊。」

鄧瑛搖了搖頭，「不用。」

楊婉道：「你不避不好。」

鄧瑛笑了笑：「你讓我避到哪裡去。」

——

夜已漸深，宮人們把前殿庭中的石燈全部點亮後，又舉來了四五盞風燈，照得蔣賢妃的面容越發慘白。她原本也是一個容貌艷麗的女人，濃眉，杏眼，唇豐齒白。如今猙獰起來，看著就像是畫皮鬼一般。身上只穿著單衣，髮髻散亂，眼見是失了方寸，匆忙奔來的。

看見伏在地上的龐凌，仿若遇鬼，一下子退了好幾步，若不是宮人扶著，人已經栽倒了。

「楊婉……本宮錯了，你不要揭發本宮……」

楊婉朝賢妃走近幾步，「那我姐姐怎麼辦。」

「我……我不知道，我不讓他們印那本書了！」

「可是晚了。」

楊婉站定在她面前，「我弟弟已經被北鎮撫司帶走了，我不知有沒有刑訊，如果有……」

「不會的！本宮去求張次輔……」

她說到此處，牙關一陣亂咬。

楊婉接道：「求張次輔有用嗎？」

蔣賢妃聞話跌坐在地上，金釵落地，長發失去束縛，散了她一肩。

宮人們忙去扶，她卻根本站不起來，驚恐地看著楊婉道：「本宮不識張次輔，你……你究竟要怎麼樣才肯放過本宮……」

說完竟然翻身朝著楊婉跪下，「本宮跪下來求你，只要你肯放過本宮，你讓本宮做什麼都可以。」

楊婉低頭看著披頭散髮的蔣賢妃。

「鶴居案是怎麼回事。」

「什麼……鶴居案。」

「娘娘還敢說，是我姐姐和鄭秉筆合謀，想要謀害二殿下嗎？」

「不敢，不是……」

「那是什麼？」

「是……是……」

蔣賢妃抿緊了發烏的嘴唇，伏下身哭得泣不成聲。

楊婉撐著膝蓋站起身，對門前的人道：「把我們承乾宮的門打開。」

蔣賢妃聽了這話再也顧不上什麼，撲跪到楊婉面前，「不要開門，不要開門！我告訴你，我全告訴你……」

「你說。」

「是何掌印，都是他安排的，那個奶口也沒有死，連夜就被他送出宮了，我也是奴婢出身，宮裡朝內，都無依無靠，我當時一時迷了心，想為我的兒子爭個前途……我知道錯了，我向寧娘娘請罪……求你放過我，易珏還小……」

楊婉沉默了良久，才抿著唇哼笑了一聲，「鄭秉筆慘死，三百人被杖斃，娘娘卻在自己活不下去的時候，才肯告知真相。」