第1章
毛慧娟第一天上班，是王科長親自領進去的，連靠窗的桌子也為她騰出來了，視野好，又乾淨。王科長接了上頭的關照，小女人有來頭，怠慢不得。其實就算不關照，王科長也拎得清——設備科是個閑職，沒有技術含量，活兒又輕鬆，進來的清一色是關係戶。基本上，自身條件越差的，後台便越是堅硬。像毛慧娟這樣的，毫無疑問，是相當的有背景。
中午時，毛慧娟請科里同事吃飯。就在對面的湘菜館。菜不算多，酒也一般，但氣氛挺好。毛慧娟完全是新人的姿態，一個個敬酒過去，連臨時工也不落下。王科長瞧在眼裡，覺得這小女人還算懂事。王科長官不大，升遷也無望，但卻是識人的老手。整天混跡於一幫閑人當中，狗狗，醬油豆腐。既要侍候好這些人，又不失自己科長的體統，關鍵還要人人開心，你好我好大家好。王科長因此練得EQ極高。處長電話里的語氣已經相當說明問題了。這女人的後台，應該是上級的上級，或者還不止。雖然毛慧娟的劣質香水熏得王科長眼睛刺痛，一口本地音只能聽懂個大概，還有別的科室過來領複印紙時，她那筆讓他都不好意思看的蹩腳簽名——不過沒關係，王科長完全不在乎。對他來說，要的只是「太平」兩字。便足夠了。
「科長，我敬你。」毛慧娟又來向他敬酒。這小女人酒量似乎不錯，一圈敬下來，口齒居然還清楚。臉不紅氣不喘的。王科長說「謝謝謝謝」，正要喝，毛慧娟攔住他：
「科長，我幹掉，你隨意就好了。」說著，把酒一飲而盡。
下班後，毛慧娟坐公共汽車回家。快到家時，在路口遇到羅曉培。羅曉培打開車窗，問她，「要不要上來？」她搖頭，「沒剩幾步了。」羅曉培嗯的一聲，開走了。
毛慧娟拿出手機，撥了家裡的號碼，「媽，我就在小區門口，要帶點什麼東西嗎？」溫筠說不用。毛慧娟掛掉電話，去旁邊小攤買了一個西瓜。
回到家，保姆小梅在給冬冬洗澡，小傢伙拿水槍玩水，弄得衛生間水漫金山似的。毛慧娟放下包便去幫忙。溫筠把她拉出來，「你休息會兒，別管了。」又問她第一天上班感覺如何。毛慧娟說挺好。
溫筠看到她買來的西瓜，「讓你別買你又買——」毛慧娟笑道：「這西瓜挺新鮮。」
小梅把西瓜洗了，放進冰箱。溫筠看牆上的掛鐘，「曉培怎麼還沒回來？」
毛慧娟道：「我在小區門口碰到她了。應該快了。」
「怎麼不讓她帶你一段？拎這麼重的西瓜。」溫筠道。
毛慧娟笑笑：「是我說不用的——這幾步路算什麼？以前在封浜的時候，我一個人買幾十斤大米，一口氣奔上樓，臉不紅心不跳的。」
羅曉培回到家先洗澡，毛慧娟幫著小梅擺碗筷。羅曉培洗到一半，大叫「媽媽，我忘記拿內衣了。」溫筠給她送進去。毛慧娟聽到母女倆在裡面說笑。溫筠說她「肚子上肉出來了」，羅曉培說「要加大鍛煉力度」。一會兒，溫筠出來，見毛慧娟還在忙碌，便讓她也去洗澡，「到樓上浴室——這麼熱的天。」毛慧娟說不用，「待會兒喂小赤佬吃飯又是一身汗。睡覺前再洗。」
羅志國晚上有應酬，晚飯是母女三人吃。繼續剛才的話題。羅曉培說她原先那張舒適堡的健身卡到期了，預備重新再辦。溫筠便讓毛慧娟也去辦一張。「年輕人要多鍛煉身體。」
冬冬吃飯很不老實，一會兒蹲在椅子上，一會兒又鑽到桌子下面。毛慧娟喂他吃飯像在打游擊，打一槍換個地方。她氣喘吁吁地道：「我這就是在鍛煉身體了，根本不用再買健身卡。」
小梅在廚房吃完飯，出來告訴毛慧娟：「阿姐，你房間的窗帘修好了。」
毛慧娟臉紅了一下。房間的窗帘是用遙控器操作的，她不曉得，直接用手去拉，結果用力過猛，把線給拉斷了。她不敢驚動羅志國夫婦，只跟小梅說了。小梅打了電話報修。
「修一下很貴吧？」她有些不好意思地問小梅。小梅說發票在溫筠那裡。
「小事情，」溫筠安慰她，「誰家東西不會壞呢？」
羅曉培盛了碗湯。冬冬腳一蹬，正中她的手肘。湯碗沒拿住，整個兒連湯帶碗倒翻在她身上。羅曉培燙得尖叫一聲，整個人跳起來。毛慧娟臉一板，正手反手，給了小傢伙兩記屁股。份量很不輕。冬冬頓時大哭起來。
飯桌上亂成一團。羅曉培去房間換衣服。溫筠讓小梅把冬冬抱走，對毛慧娟道：「下次不要打孩子。好好跟他說就可以了。」
毛慧娟道：「小赤佬吃硬不吃軟。本來就皮，現在曉得你們對他客氣，就更加人來瘋，不打不行——曉培肯定燙壞了，我去看看她。」
「這姑娘被我們養嬌了，特別怕疼——放心，沒事的。」溫筠微笑。
毛慧娟走到樓上房間，門沒有關嚴，羅曉培在打電話，應該是給男朋友。隱約聽她說「疼死了，紅了一片——又不能跟小孩計較，算自己倒霉咯——」。毛慧娟正要離開，腳不留神碰到門框，「噔」的一聲。羅曉培回過頭，見是她，「有事啊？」
毛慧娟忙道：「沒事——來看看你，有沒有燙傷？」
「已經塗了藥膏。沒什麼。」
「那個小赤佬啊，」毛慧娟討好的口氣，「剛才我又狠狠打了他兩下。替你出氣。」
羅曉培道：「何必呢，小孩子呀，再說他又不是存心的。」
「沒啥，」毛慧娟擺手，「小赤佬就是欠打，天天一頓生活，保證老老實實。」
冬冬挨了打，這天晚上真的特別老實。一個人在房間里搭積木。他的房間原先是個貯藏室，騰出來裝修成兒童房，鋪了軟木地板，天花板做成乳酪型，牆紙和窗帘都是迪斯尼卡通圖案。櫥里堆滿了新玩具。毛慧娟走進去。他故意低頭不理她。把積木堆得老高，然後堆倒重新來過。反反覆復地。毛慧娟在旁邊看了一會兒，問他：
「這裡好還是外公外婆那裡好？」說的是封浜的老房子。
冬冬擤了擤鼻子，「這裡。」
毛慧娟道：「曉得這裡好，就要乖一點，不然讓阿婆把你趕回去——你怕不怕？」
冬冬看了媽媽一眼，半晌，點了點頭。
毛慧娟坐下來，抱過兒子坐在自己腿上。「屁股還疼嗎？「她問。冬冬先是點頭，隨即又搖了搖頭。毛慧娟在他屁股上輕輕撫了一下，又問，「在新幼兒園開心嗎？」
冬冬道：「不開心。」
「為什麼？」
「小朋友都不認識的。」
「現在不認識，過幾天就認識了，」毛慧娟道，「你在封浜幼兒園的時候，有小朋友新轉過來，是不是大家一開始都不睬他？」
冬冬點頭：「要是玩老鷹捉小雞，他肯定是排在最後的那一個，一下子就被老鷹捉掉了。」
毛慧娟道：「所以呀，到哪裡都是一樣的。現在你是新小朋友，等過幾天變成老小朋友，大家就會跟你玩了——媽媽今天上班也是新小朋友，心裡也很緊張的，生怕大家不跟我玩。」
冬冬嘿的一聲，有些不屑地說：「你這是在哄小孩。」
溫筠從門口經過，見母子倆在說話，便也進來。毛慧娟問她：「爸爸還沒回來啊？」溫筠道：「還早呢，有個副總下月退休，開歡送會。都是老戰友了。今天肯定晚，起碼到十二點。」
毛慧娟洗完澡，給自己定了個鬧鐘，然後睡覺。半夜十二點，鬧鐘準時響了。她爬起來洗了把臉，走到客廳坐下。一會兒羅曉培下樓來喝水，見到她，愣了愣：
「怎麼還不睡？」
毛慧娟笑笑：「不曉得怎麼回事，睡不著。」
羅曉培建議道：「喝點熱牛奶吧，有助睡眠的。」
毛慧娟點頭，「好。」
羅志國是兩點多到家的。開門那瞬，毛慧娟在沙發上已迷迷糊糊睡著了，聽見鑰匙聲，一個激靈，整個人彈起來，衝到門口。擠出笑臉。「爸爸，你回來啦？」把剛到嘴邊的一個呵欠硬生生壓了下去。羅志國吃驚極了：
「你怎麼還沒睡？」
「等你呀。」毛慧娟接過羅志國手裡的提包，用很輕快的口氣道，「想跟你彙報第一天上班的情況。」
「明天再說不也一樣？你這個姑娘啊，這麼晚了——」羅志國正說著，毛慧娟已到廚房拿了西瓜過來，「爸爸，吃片西瓜再睡，消消暑。」
羅志國「呀」的一聲，接過來，問她：「上班感覺怎麼樣？」
毛慧娟使勁地點頭：「很好。跟以前比起來，簡直就像進了天堂一樣，愜意的不得了——謝謝你哦，爸爸。真是很開心的。」
羅志國笑起來，「我是你爸爸，跟我客氣什麼？你開心了，我就開心。」說著，在她肩上拍了拍，「去睡吧，明天還要上班呢。」
毛慧娟堅持等羅志國吃完，拿盤子去洗了，又替他放了洗澡水。「爸你舒舒服服泡個澡——」羅志國都不好意思了，說了幾遍「你去睡覺吧」。毛慧娟這才上樓了。轉角處與羅曉培撞個正著。
兩人都是微微一驚。
「上廁所啊？」毛慧娟道。
「嗯，」羅曉培朝她看了一眼，「怎麼，到現在還是睡不著？」
毛慧娟道：「就是，成仙了。」
羅曉培說了聲「晚安」，徑直走了過去。