第九章 挫折

第9章挫折

府里來信……大太太說……過幾天就回來……讓您小心謹慎……

這是什麼意思呢？

信是誰寫的？大伯母要陳媽媽幹什麼？誰要回來？為什麼特別叮嚀陳媽媽小心謹慎？

傅庭筠在屋裡來來回回地走著，焦急、煩燥，還有隱隱的憤怒。

兩個丫鬟可憐巴巴地望著她：「九小姐，我們怎麼辦？」

傅庭筠停下腳步。

事情拖得越久，就會對她越不利。

事到如今，還有什麼好猶豫的。

當斷不斷，反受其亂。

她望著寒煙，毅然地道：「你今天中午就走。」

「啊！」寒煙和綠萼都驚訝地張著嘴。

傅庭筠點頭，低聲道：「這次綠萼陪樊媽媽她們在廳堂里說話。要是有人問起寒煙，你就說被我叫到了內室，不知道在幹什麼。」

「萬一陳媽媽像上次那樣要進來看看呢？」綠萼看了寒煙一眼，擔心地問。

「我會出面應付的。」傅庭筠眉宇間透著破釜沉舟的勇氣。

陳媽媽把她們盯得這樣緊，寒煙不見了，想瞞過陳媽媽是不可能的。一旦被陳媽媽發現了，勢必翻臉。反正是要翻臉的，喉嚨的不適，這些天苦心的策劃，陳媽媽知不知道都無所謂了。而且事情鬧得越大，陳媽媽做為主事之人就越不能輕易脫身，正好為寒煙爭取些時間。

只要能見到母親，事情就會有轉機。

綠萼重重「嗯」了一聲。

傅庭筠又囑咐寒煙：「狗都在院子里……從東廂房的窗戶爬出去……萬一被發現，就丟幾個包子喂狗。我曾聽乳娘講過，鄉下人就是這樣對待惡狗的……那樹我爬過，很結實，伸到了圍牆外，你帶幾條汗巾，到時候系在樹梢上，順著汗巾爬下去，就能出碧雲庵了……出了碧雲庵，就是條驛道，不時有馬車路過……不要吝嗇銀子，趕緊回城……我這邊，最少也能拖上一個時辰……我乳娘有個乾姊妹，在外院做粗使婆子，姓米，也曾受過我的恩賜……你不要直接回府，先找米婆子問問家裡的情況，實在不行，就讓她想辦法給我母親帶個口訊。母親自會想辦法接你進內院的……我再寫封問候家中長輩的書信，你帶在身上，要是萬一……」她沉聲道，「有書信為證，免得被冤枉是逃婢！」

寒煙有點意外。

九小姐考慮很真周詳，特別是還寫了封信讓她帶在身邊。

她微微有些感動：「小姐放心，我一定會想辦法見到五太太的。」

傅庭筠頜首。

綠萼去了廚房，讓廚房午膳的時候上一碟素菜包子。

寒煙找了幾條結實的汗巾結成了一長繩。

傅庭筠寫完信後用塊素色的帕子把所有的銀子都包了起來，大約在五、六兩的樣子，又從鏡奩里找了一對銀手鐲，一副銀耳環，一起給了寒煙：「萬一銀子不夠，這些鐲子、耳環也能派上用場。」

寒煙仔細地收好了，大家沉默地用了午膳。

飯後，樊媽媽幾個如往常一樣借口要吹穿堂風，坐在廳堂里說閑話。綠萼端了茶水過去，很自然地坐到了她們中間。傅庭筠則和寒煙退到了內室。傅庭筠幫寒煙從東廂房的窗欞翻了出去，然後掩了窗戶，靜靜地坐在床上，等陳媽媽來。

※※※※※

那天，傅庭筠一直等到酉時，陳媽媽才姍姍來遲。

她身後，還跟著一瘸一拐，衣衫凌亂，神色委靡的寒煙。

傅庭筠神色大變，面孔瞬間變得煞白。

「九小姐，」陳媽媽面沉如水，眉宇間有不掩飾的怒氣，「您可有什麼話跟我說？」

「成王敗寇！」有什麼好說的。

傅庭筠緩緩地站了起來，目帶冷峭地看了陳媽媽一眼，問寒煙：「傷著哪裡了？要不要緊？」

聲音有些嘶啞，卻滿是關切。

陳媽媽還以為她情緒激變，所以聲音有些變化，並沒有放在心上。

寒煙卻眼淚奪眶而出：「小姐，奴婢沒用。」

「沒事！」傅庭筠安慰她，「謀事在人，成事在天。」然後打量著她，「到底傷著哪裡了？可別忍著不說，要是留下什麼後遺症可就糟了。」

寒煙搖了搖頭，低聲哭泣起來。

傅庭筠吩咐綠萼：「讓樊媽媽打些水來幫寒煙梳洗梳洗，再去跟果慧師傅說一聲，就說寒煙受了傷，請她過來看看。」

果慧師傅懂些醫術，夏天會制了六花湯，冬天會做繁木丹都會送去傅家。傅家的下人夏天中暑就會向主母討些六花湯吃，冬天受了風寒發熱，會用些繁木丹。

呆若木雞的綠萼慌慌張張地「哦」了一聲，瞥了陳媽媽一眼，怯生生地拉了拉同樣傻站在那裡的樊媽媽：「您，您幫我們打點水來吧！」

樊媽媽面露猶豫，朝陳媽媽望去。

傅庭筠看著冷冷地「哼」了一聲，強勢地道：「你用不著看陳媽媽，她再大，也是我們傅家的僕婦。除非我們傅家要敗了，要不然，這上下尊卑總是要守的。」然後看著陳媽媽，「陳媽媽，我說的這話可有道理？」

陳媽媽沒有做聲，細視著她的眼睛。

傅庭筠坦然地與她對視。

沉默讓氣氛變得劍拔弩張起來。

樊媽媽等人都不安地換了換站姿。

傅庭筠的目光越見銳利。

陳媽媽眼神微黯，垂下了眼瞼，嘴角泛起一絲苦澀的笑容，慢慢曲膝，行了個福禮，低聲說了句「九小姐，您好自為知」，轉身離開。

樊媽媽忙喚人去打水。

綠萼長鬆口氣，朝果慧師傅住的院子跑去。

傅庭筠頹然。

寒煙已跪在了她的面前。

「九小姐，都是奴婢壞了您的大事。」她淚如雨下，「我下山的時候摔了跤，結果崴了腳，好不容易下了山，等了半天才等到一輛馬車……結果耽擱了時間，剛走出棲霞山就被陳媽媽攔住了……」

「我們都儘力了。」傅庭筠攜了她，「先把身體養好再說。天無絕人之路，我再想想別的法子。」

寒煙沮喪地「嗯」了一聲。

樊媽媽等人打了水進來，隨後果慧師傅也趕了過來。

寒煙崴了腳，還有些皮外傷，果慧師傅用井水給寒煙敷了敷，留了幾塊膏藥：「貼上幾劑就好了。」多的一句也沒有問。

此時天色已暗，靜月堂的屋檐下掛起了紅彤彤的燈籠。

綠萼送了果慧師傅，過來服侍傅庭筠用晚膳。

傅庭筠哪裡吃的下。心裡卻想著，這個時候，大家只怕都在看她的笑話，她更要鎮定從容不亂分毫才是。

她勉強自己喝了一碗粥，吃了些鹹菜，然後去看了寒煙，問了問她的病情，這才回屋。

怎麼辦？

事情敗落，以後陳媽媽對她看守會更嚴了。

家裡到底是什麼意思？

讓她一直住在碧雲庵，就是陳媽媽帶信回去說可能會遇到流民滋擾也沒有讓她回去的打算……

念頭一閃而過，傅庭筠屏住了呼吸。

他們並不怕她遇到危險……

不，不，不！

她出生的那一年，春天來的特別的晚，直到三月中旬，風吹到臉上才沒有了寒意。

祖母屋裡養著株姑母從南京送來的壽禮紫玉蘭結滿了花苗，就是不開花。

它第一次開花，就從京都傳來了父親高中會元的消息，後來嫡長曾孫誕生，祖母久病痊癒，大伯父、父親升遷，都在花期。祖母一直把它當成祥瑞。

祖母不免嘀咕：「是不是得罪了花神？」心裡卻暗忖，難道是元壽到了？

不僅派了黎媽媽親自照料那株紫玉蘭，還到九仙觀求了黃表符咒，還請了果慧師太去做道場。

紫玉蘭依舊不開花。

祖母人漸漸消沉下去。

過了端午，已經不能起床了。

花卻一夜之間全開了。

花姿如蓮，大小似盞，紫瓣紅焰，芳香四溢，比往年艷麗三分，濃烈三分。

祖母大喜。

小丫鬟進來稟道：「五太太添了位小姐！」

那天是五月十八。

姊妹里，她排行第九。

天道以九制。

「難道它是在等九丫頭降生。」祖母在心裡思量。

從此待她與其他姊妹都不一樣。

還有母親。

生了四男四女，只長大了長兄庭筀和她。

長兄比她大十二歲。

母親常摟著她道：「庭筠是娘貼心的小棉襖！」

她一定是胡思亂想，一定是胡思亂想……

可這念頭一起，怎麼也按不下去了。

俞、傅兩家都是有頭有臉的人家，沒有個正當的理由，根本不可能退親。

傅家想把她嫁給左俊傑，就得和俞家退親。

傅家總不能跟俞家說，我們家的九小姐與人有私情吧？也不能說，我們家的九小姐有惡疾吧？

左俊傑拿她的褻衣出來協迫傅家的人，已經是不顧顏面了，這種情況下，傅家投鼠忌器，哪裡還敢和左俊傑叫板。否則事情鬧大了，傅家怎麼向俞家交待？傅家和俞家的面子又往哪裡擱？特別是俞家，門第顯赫，受了這樣的羞辱，豈會善罷甘休。到時候結親不成反成仇家，這樣後果，傅家付不起。

想到這裡，傅庭筠口乾舌燥，滿頭是汗。

如果她是傅家的主事，會怎麼辦？

如果她是祖母，會怎麼辦？

如果她是母親，會怎麼辦？

如果她是大伯母，會怎麼辦？

如果她是大伯父，又會怎麼辦？

傅庭筠越想越心驚，越想越害怕。

糊著高麗紙的窗欞雪白雪白，屋檐下的紅燈籠給它染上一層彤色。

有道黑影一閃而過，窗戶無聲地打開又關上。

※

我要加快進度……

(本章完)