當初汪大夏被卷進陳大郎被殺的案子,當做嫌犯在順天府衙門審問時,購買這塊地的張天師以背後買主身份不一般為由,不便當場說出名字,後來寫在紙條上,給苦主陳千戶和順天府尹王泥鰍過目,並閱後即焚。
當時汪千戶心想一定是陳千戶絕對惹不起的大人物,但萬萬沒有想到居然是陸炳。
陸炳娶過四個老婆,明朝禮制,為妻子請封誥命僅限於原配和繼室,第三個老婆就無法得到誥命了。
但是陸炳身份特殊,朝廷屢屢為他開先例,而且他第三個老婆張氏是安定伯張容的女兒,名門淑女,父親安定伯也走了門路,為女兒求誥命,娘家夫家都地位高、硬氣,所以禮部破例同意了陸炳的請封,也給張氏封了一品誥命夫人。
到了第四個老婆趙氏,趙氏的父親趙祖鵬是翰林院編修,還曾經是陸炳的兒子陸繹陸彩的啟蒙老師。趙祖鵬官職不高,且風評不佳,仗著女婿是陸炳,肆無忌憚的貪污受賄、仗勢欺人,類似《紅樓夢》裡頭的給林黛玉啟蒙的賈雨村,得志便猖狂。
趙祖鵬所作所為得罪了禮部的人,陸炳為趙氏請封時被拒絕了,由於岳父不著調,總是給陸炳惹麻煩,所以陸炳在被禮部拒絕後也沒有堅持,就放棄了。
所以,墓碑上三個老婆都有一品誥命,唯有趙氏是簡單的「亡妻趙氏之墓」。
四個老婆在一處,剛好湊成一桌麻將,都不寂寞。
原來陸炳在第一次小中風之後,感覺到了危機,他是個走一步看十步的人,就提前邀請張天師為他擇一處陰宅沖一衝。
張天師精通風水陰陽,拿著八卦在京城郊外測算,在朝陽門外的三里屯選中了一塊地,正是汪大夏母親的嫁妝田。
張天師說這塊是風水寶地,能夠庇佑子孫後代。
陸炳不方便出面,因為如果他以真身去買地,不等他開口,地主必定不要錢的將田地雙手送上,以攀附權貴。
陸炳又不缺錢,不想因此還人情債,所以他躲在幕後,就要張天師和汪大夏做交易,出面買下了三里屯的田地,改造為陰宅。
墳墓不是一天就能建成的,何況陸炳娶了四個老婆,都要一一遷葬過去,加上陸炳在一個月後再次中風,一度動彈不得,陸炳就催促陰宅的工期,把後世準備好,沖一衝,如果沖不過去,至少子女給他辦喪事的時候從容不迫,擡過去埋了便是。
李九寶的父兄世代都是瓦匠,父親李偉還參與過陸炳現在所居豪宅的建設,他手藝不錯,所以陸家在三里屯急需用人時,就把李九寶的父兄都招過去了。
如此說來,李偉還是陸炳的掘墓人。
汪千戶被守墓人趕出去了,沒得辦法,原配的嫁妝田成了陸炳的陰宅,肯定贖不回來了,就託了經紀打聽京郊何處有地出售。
最後汪千戶看中了正陽門外頭五里屯的一塊地,花了兩千兩百銀子買下來——自己還往裡頭添了兩百兩,地契上寫的是汪大夏的名字。
待汪大夏下了衙門回家,汪千戶把新地契給了兒子,「鶯鶯姑娘還的銀子,我替你收下了,怕你拿了銀子胡亂花用,就做主買下了正陽門外五里屯的田地,你收好。原先朝陽門外三里屯的地已經被買主改成墓地,贖不回來了。」
汪大夏一看地契,畢竟是親爹,如今家裡如此困難,父親還掏了兩百兩銀子的私房錢貼進去給他買田置地。
汪大夏有些惱火父親總是打著為他的名義替他做主辦這辦那的,總覺得他是個敗家子,手裡一有錢就立刻撒出去。
父親在困境里還貼補了兩百兩銀子,應該是對他好,可是父親明明做著好事,嘴裡卻沒有一句好話,總是打壓他、貶低他,就像仇人似的——父親和外人說話還知道客氣、照顧別人的情緒呢,為什麼對親兒子我就總是一副秋風掃落葉般無情?
做好事,放狠話,圖什麼呀?
汪大夏收下地契,說道:「五里屯田莊每年的出息就要管家去收,用來貼補家用,不用給我。」
汪千戶心下寬慰,兒子終於有些擔當了,不過還是板著臉說道:「你如今有了差事,難道還在家裡白吃白喝?我秋天就要被革職了,你要擔當起養家的責任。」
王大夏一噎,若不是今晚他還有事情,估摸會當場與父親吵起來。
家道中落又不是我搞出來的!
汪大夏起身說道:「我還有事,先出去了。」
汪千戶:「天都黑了,你要去那?又去找鄰居小寡婦?寡婦門前是非多,最近已經有很多不好聽的謠言,你收斂一下。」
汪大夏忍不住駁了一句,「父親都知道是謠言了,理他作甚?好好的一個人,豈能被謠言所左右?當謠言的奴隸?」
汪千戶說道:「男人成家立業,方能頂門立戶,你將來要說親事、迎娶名門淑女的,現在關於你和鄰居寡婦的謠言滿天飛,豈有好人家願意把女兒許配給你?」
汪大夏哈哈大笑,「哎喲,還有這等好事?正合我意!」
言罷,汪大夏揚長而去,心情突然好的不得了!
「你給我回來!」汪千戶簡直要氣的中風了,「逆子!逆子!」
還是木百戶過來安慰他,「別生氣了,大夏就這樣了,好好管教老二大秋,一切都來得及。大秋現在沒有母親了,千戶要多關心他啊。」
汪大夏趕去頭條衚衕,在夜色的掩護下,偷偷從後門進了正在裝修的藥鋪。
陸纓今晚來到了這裡,召集手下們議事。
藥鋪倉房燈火通明,南牆上掛滿了一張張白蓮教教徒的畫像,其中有一副畫像用硃筆畫了個圈,旁邊還寫著「吳典用,傳頭」。
白蓮教等級森嚴,從上而下,分別是一個教主、四個傳頭(也叫老官,卦主)、八個香長(也叫壇主),以及最底層的教徒,男教徒叫做大眾,女叫做叫做二眾或者二道——縱使是邪/教,也是女人地位最低。
大眾和二眾之間互相稱呼道親。
陸纓指著吳大用的畫像,「他是白蓮教四大傳頭之一,地位很高,畫像是錦衣衛十年前庚戊之亂時,錦衣衛暗探看見他給俺答汗的軍隊帶路,由畫師描下來的。」
「此人左邊眉毛中間有顆黑痣,不知道他叫什麼名字,萬貨商行的掌柜吳典用有一樣的特徵。但吳典用比此人要胖大,且留著絡腮鬍,小半張臉都覆蓋著鬍鬚,不能十分確定。」
汪大夏說道:「都十年過去,中年發福了唄。」
丁巫說道:「我去給萬貨商行老闆送禮物的時候,吳典用就在場,看來是王老闆的心腹。根據我這幾天的觀察,吳典用管著庫房進出,並不會在鋪子里出現,每次有大宗貨物入庫的時候,他都會去親自抽查清點。」
陸纓說道:「去查一下這個王老闆的底細,如果吳典用確定就是四大傳頭,那麼王老闆的地位應該不會低。」
丁巫說道:「我最近和頭條衚衕的幾個商鋪的老闆送禮搞關係,打聽到了一些消息。這個王老闆一年到頭在萬貨商行的日子並不多,總在外頭跑,在濟南、天津等地方都有產業和商鋪,生意都做到山海關以外了,平日在各地的鋪子巡視,基本上每隔季度回來一次,盤一盤賬目,住不了十天半個月就走了。」
「這一次王老闆大概是八天前來的,他每來一次,都必定去頭條衚衕盡頭的湖畔酒家吃湖八鮮,必點糖醋魚,捨得給賞錢,夥計們都爭著伺候他,這是酒家掌柜告訴我的。」
丁巫這些日子早出晚歸,到處打點,還抽空烤桃酥送人情,迅速的打開了局面。
汪大夏笑道:「好一個包打聽,幸虧丁大哥沒有去看錦衣衛倉庫,我看你分明是干錦衣衛探子這塊料,我們錦衣衛需要你這樣人才啊。」
這話說道陸纓心坎上去了,丁巫確實表現優秀,不禁多看了他幾眼。
感覺陸纓的目光,丁巫表面眼觀鼻,鼻觀心,無動於衷,其實內心很激動:她在看我,她終於正眼看我了,幸虧我今晚出門前洗了澡,換了乾淨衣服,沒有一身汗臭。
陸纓說道:「那麼現在問題來了,按照以往規律,兩天後王老闆就要走了,他在白蓮教的身份應該至少在傳頭之列,但是地道至少需要五天才能挖到萬貨商行,我們不能就這樣放過這條大魚,得想辦法拖住他。」
汪大夏說道:「一路跟蹤他唄,跑得了和尚跑不了廟。」
陸纓搖頭,「京城還可以,京城之外,天南海北,就不好跟了,而且很容易打草驚蛇。」
汪大夏腦子轉的飛快,「我們設個套,去碰瓷,找個理由拖延他幾日……」
汪大夏最擅長坑蒙拐騙,很快就想了一個法子。
次日,商行王老闆果然開始收拾行李,準備明日出發,按照往日習慣,去了湖畔酒家吃最後一頓湖八鮮。
當日早上,由錦衣衛暗探打扮的香料商人和萬貨商行做了筆交易,將兩車西洋的香水賣給了商行,商行給了二百兩銀票,當場驗貨入庫,銀貨兩訖。
下午,順天府衙門的武都頭帶著差役們來到商行,說道:「有人在順天府衙門告狀,狀告你們用假銀票。他們拿著你們給的銀票去三通錢莊兌銀子,當場就被識破了,被錢莊趕出來,還告到衙門裡,他們大呼冤枉,說銀票是你們萬貨商行給的,還說可以和你們當場對質,兩百兩銀子是大數目,請你們老闆走一趟吧!」
作者有話要說:汪千戶:大號練廢,砍號重練。