番外3

又是一年一度的醮會，上京的百姓和達官貴人齊聚白雲道觀為來年的風調雨順祈福。

沈元奇在盛放的桃花林中遊走，聽見前方熟悉的笑聲，腳步頓了頓，轉身便走。

“沈大人，等等我！”九公主急急忙忙追上來，身後跟著兩名提食盒的宮女，“沈大人，此處桃花盛開，景色宜人，不如我們坐下吃些東西？”

她仰著小臉，黑而明亮的眼裡滿是看見心上人的歡喜。兩名宮女立即取出布巾鋪在柔軟的草地上，又將食盒中的茶點一一取出擺放整齊。

“來坐啊！”

沈元奇還在猶豫，九公主已一把將他拽倒在地，見他坐姿略有些狼狽，抿著小嘴兒歡快的笑了。

“這個綠茶糕是御膳房的大廚新研製出來的，甜而不膩，入口即化，吃進嘴裡滿滿都是茶香，我可喜歡了。沈大人你也試試。”九公主捻了一塊淡綠色的糕點喂到沈元奇嘴邊，表情透著幾分期待。

沈元奇忍不住在心中嘆息。九公主雖然長於深宮，性子卻十分單純，對於在乎的人總是掏心掏肺。她沒有旁的手段，更不懂如何誘使對方愛上自己，唯一會做的便是將自己最喜歡的東西盡數奉送到對方手裡。她愛吃，便時不時將美味的糕點送往沈府，弄得沈元奇頗為苦惱。

很早的時候，沈元奇就設想過將來要娶什麼樣的妻子。對方一定要賢惠能幹，溫婉柔順，處事圓滑，他在朝堂打拚，妻子便幫他操持家務安定後宅。九公主與他的設想絲毫不符，但卻擁有最難能可貴的品質——真誠。

誰不喜歡真誠的人？經歷過如此多的背叛和磨難，沈元奇更渴望簡單的生活，簡單的感情。他對九公主不是不愛，但對方是皇上的嫡親妹妹，身份高不可攀，而他雖然官至正二品的吏部侍郎，卻是商賈出身，還曾賣身為奴，怎麼想都配不上九公主這樣的天之驕女。

為了不徒增傷悲，他只能壓抑住內心的渴望，擺手道，“公主您自己吃吧，下官對甜膩的糕點無感，還請公主日後莫要派人往下官府上送食盒。”

九公主愣了愣，強笑道，“原來你不喜歡吃糕點啊。其實，其實我也不喜歡，以後再也不吃了。那你喜歡什麼呢？我改送別的。”

她伸出指尖，不自覺的將擺成花瓣狀的糕點撥亂，神情非常沮喪。

“回九公主，下官並無旁的愛好，不敢勞煩公主操心。”沈元奇心下不忍，補充道，“糕點都已經帶來了，不吃有些浪費，下官陪公主略用一兩塊，吃完還有要事與同僚商議，不得不先行一步。公主日後不必往我府上送東西，下官福薄，怕消受不起。”

如此明顯的拒絕態度，九公主豈會感覺不到，她眨了眨濕漉漉的眼睛，囁嚅道，“你，你陪我吃完糕點才走嗎？”

沈元奇猶豫了片刻才點頭道，“是。”

九公主捻起一塊糕點，用牙齒一點一點磨著，磨了老半天也沒見磨掉外層包裹的酥皮。照這個吃法，哪怕太陽落山，這塊糕點也吃不完。

沈元奇有些想笑，嘴角剛剛上揚便克制住了。眼前的少女那樣純真美好，合該與大漢最優秀的男子結合，卻不是他一個毫無背景根基的寒門士子能夠匹配。

九公主用舌尖慢慢舔著酥皮，濕漉漉的眼珠子定格在青年俊美無雙的臉上，仿似對方是那佐餐的美酒，未喝便已經醉了，臉頰悄然浮上兩團紅暈。

沈元奇被她看的渾身燥熱，如坐針氈，正猶豫著是不是該告辭了，就見自己的小廝匆匆跑過來，稟告道，“老爺，吳大人找您。”

“所為何事？”

“奴才不知，說是有要事與您相商。”話落這才看見九公主，連忙跪下行禮。

本是隨意找的借口，哪料到竟有人如此配合，沈元奇大鬆口氣，立即起身告辭。等他走遠了，九公主兩三口吃掉手裡的糕點，用力揉了揉發紅的眼睛。

“我要沈大人做我的駙馬，我要求皇兄給我賜婚。”她站起來，臉上帶著堅定的神色。

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半年前，虞襄順利生下虞國公府的嫡長子，因繼承了父母相貌上的所有優點，小嬰兒還在襁褓中的時候就具備了俘獲全大漢女人的實力，迷得老太太暈頭轉向，抱在懷裡無論如何也不肯撒手，連虞襄派人來要也會被她埋怨數落，還連連催促孫子趕緊上奏摺為小玄孫請封世子。

還未滿月就成了虞國公府的世子，這速度簡直是前無古人後無來者，由此可見虞家人對小嬰兒的喜愛。

此時老太太抱著小玄孫去道場看醮會，留下虞襄與一干貴婦應酬。薛夫人拉了虞襄去偏殿，問道，“你大哥已經二十多歲了，身邊連個知冷知熱的人兒都沒有，你可曾替他划算過？”

沈元奇既不納妾，又不肯娶妻，眼看都已經二十四五了，在大漢也算是大齡剩男。然而虞襄不是古人，絲毫未曾替他著急，於是笑道，“他想娶就娶，不想娶也罷，我作甚替他划算？這事兒講究一個緣分，講究一個兩情相悅，強求不得。”

“話可不能這麼說，男子先成家後立業，有了家室兒女，活著才舒坦，才有奔頭。”薛夫人臉上帶笑，看著虞襄的目光卻有些冷，心道終究是半路兄妹，沒甚感情，否則怎會對兄長如此漠不關心，也不想想當初虞家落魄時沈元奇出了多大的力，真是個忘恩負義的白眼狼。

虞襄察覺到她神色轉變，卻也不以為意，挑眉問道，“夫人說得在理。既然夫人問起來了，想必已經有了人選吧？快與我說說，我好幫大哥掌掌眼。”

薛夫人見她上道，臉上終於露出滿意的神色，“我的確幫他相看了一位姑娘，正是我嫡親侄女，今年剛及笄，不但性情溫婉長相秀麗，還頗有些才情，與元奇一定十分投契。今日我把她帶來了，就在道場那邊，你去看一看？”

聽說對方是薛夫人嫡親侄女，虞襄眼底泛出冷光，正欲開口推拒，卻聽一道氣急敗壞的聲音在殿門口響起，“不行！沈大人是我的駙馬，不能娶別人！”

兩人立時回頭，卻見九公主插著腰撅著嘴，惡狠狠的瞪著薛夫人。

薛夫人嚇了一跳，結結巴巴道，“元，元奇什麼時候做了駙馬？民婦怎麼不知道？”

“過了今天就是了，我這就回宮求皇兄下旨。”九公主走到薛夫人跟前，用兩個鼻孔俯視她，模仿太后和皇嫂的威儀訓斥道，“你好大的膽子，竟連本公主的駙馬都敢搶！你是哪家的，快快報上名來！”

九公主再傻也是被帝後和太子千嬌萬寵養大的，一身凜然貴氣不是常人能夠承受。薛夫人被她壓得喘不過氣來，用求救的目光朝虞襄看去。

虞襄笑著拍撫九公主，介紹道，“這位是薛夫人，我大哥的義母。當年薛老爺對我大哥有知遇之恩，還請公主看在他的份上莫與薛夫人計較。”

“原來是你。”九公主不撅嘴了，高高揚起的下顎也收了回去，看著又是那個甜滋滋的九公主。

“薛夫人還有事，我送她一程。公主在此稍等片刻，我回來再與你商議我大哥的婚事。”刻意加重了最後兩個字的讀音，虞襄深深看了九公主一眼，扶著如蒙大赦的薛夫人出去了。

兩人行至拐角，虞襄附在她耳邊低語，“我大哥記著你們的恩情，這些年對你們薛府多有照拂，亦從未起過旁的不堪心思。然而你以小人之心度君子之腹，總以為我大哥與你們頻繁走動看中的是薛府的家業，因此對他處處設防，時不時便冷言冷語刺他的心。這些不算什麼，我大哥忍得，我也忍得，但你竟將我們的容忍當成理所當然，眼下還反過來算計他。娶了你嫡親侄女，我大哥的內宅便就拽在你手裡，若是誕下嫡子繼承了家業，我大哥的府邸是姓沈還是姓薛？老實告訴你，我對你的容忍已經到了極限，你若是再敢動什麼歪腦筋，你們薛府那點家業我只需動動小指便能毀去。你且好自為之吧！”

薛夫人聽得骨頭縫都開始發寒，等虞襄走出去老遠還回不過神來。這些年來沈元奇對她畢恭畢敬，連帶著虞襄也對她客客氣氣多有提攜，竟讓她忘了這位未出嫁時是何等睚眥必報又猖狂的人物。

薛府家業雖大，與虞國公府比起來又算得了什麼？跟虞襄作對不啻於蚍蜉撼大樹，更別提還牽扯了一個九公主進來。

一陣冷風吹過，薛夫人終於醒悟，強壓下心底的驚懼，帶著自己侄女逃也似的跑了。

沈元奇聽說了九公主在雷音殿的宣言，心裡說不上是怎麼個感覺，就像吃了幾十斤蜜糖，甜的牙齒都有些發軟，明知不能卻還是忍不住期待未來。

剛繼位沒多久的承乾帝正需要籠絡一批背景根基不深的有能之士為自己所用，又加之沈元奇作風清正，內宅乾淨，幾番考量之後還是成全了九公主。

沈元奇心中的狂喜和感激無以言表，有虞品言這個妹夫做比，對九公主自是全心全意，真正做到了一生一世一雙人。