第44章

眠棠感念范大兄弟幾次三番的出手相助，只將他當成了親兄弟對待。聽聞他還沒娶妻，更是下包票，待回了靈泉鎮時，會將街坊里適齡的閨女排列名單，挑揀個頂賢惠的給他上門說親去。

范虎不善言辭，更怕自己抖落了王爺的底細，所以只沉默點頭，免得娘子再來啰嗦他。

而這一路行軍，每當入夜時，崔九總是穿著鎧甲裹著一身寒氣鑽入眠棠的牛皮小帳子里。

自上次甜蜜喂葯後，夫君彷如才跟她新婚一般，變得很是黏人，尤其喜歡與她親親。

眠棠自己是將成婚後的事情盡忘了的。她雖然也知道夫妻要在一處親熱，才能懷有孩兒。可是夫君說她身子不好，不適宜要孩兒，那麼自然就不能親熱了。

這在對婚後夫妻生活一無所知的眠棠看來，理所當然。

可是現在她要說，就算不是為了懷上孩兒，這般有事無事的粘膩親熱也很好呢！

這天，當深夜十分，夫君再次鑽入營帳時，眠棠一般給他縫補衣裳，一邊說出心中疑問：「昨天你穿的青色的襖子還算新，怎麼今天就變得這麼舊了？胳膊肘都是破的……」

崔九沉默了一下，他每次來都臨時抓個千夫長好換衣服，哪裡注意過是不是同一個人？

他隨口道：「夜裡同僚同住一個帳篷，晨起時偶爾會穿錯衣服……」

眠棠毫不懷疑地點了點頭。這若還是在靈泉鎮的北街，官人外宿穿了別的衣服回來，定然是有了外宅藏嬌。

可是夫君如今在軍營里，跟一幫不愛洗澡的糙漢子在一起睡，當真是難為了一直養尊處優的官人呢！

所以稍顯笨拙地縫好衣服後，眠棠還細心叮囑了相公：「被人錯穿了外衣倒也無妨，可是貼身的衣服要看住了，莫要跟人胡亂穿錯內褲……」

崔行舟沉默地點點頭，突然覺得那蹩腳的謊話其實可以到頭了。

眠棠是個好姑娘，對待自己的心愛之人至誠至情，自己何苦來去欺瞞她呢？

於是他決定開誠布公，說出自己的身份。只是這起話得有鋪墊，所以崔行舟醞釀了一番後問道：「你覺得淮陽王如何？」

眠棠正給夫君調配泡腳的熱水，聽他突然提起八竿子打不著的西北主帥，也不怎麼在意，照實道：「對於大燕來說，自然是難得的忠心棟樑之才……」

聽到這，崔行舟微微一笑，開口道：「其實……」

可還沒等他說完，便聽眠棠又道：「可若這個王爺為人夫，嫁給她的女子可真倒了八輩子的大霉！」

崔行舟看著眠棠絕美的側臉，忍了忍，才沒有踹翻腳下的水盆，憋著氣問：「……此話怎講？」

此時帳篷里沒有別人，眠棠倒也不怕妄議官家，照實道：「這位王爺的風流官司太多，招惹靈泉鎮的商女卻不肯負責，惹得賀小姐患得患失，要死要活。如今不過打個仗罷了，還非得與定親許久的未婚妻退婚，做足了沽名釣譽的噱頭。你說那位廉小姐招誰惹誰了？竟然這般可憐，好端端地被退婚了……我若是廉小姐，非在那王爺的馬前潑夜香不可！」

說到這裡，眠棠心裡越發來氣，這個狗王爺最要命的罪過就是帶壞的眞州子弟，竟然掀起和離才能上陣殺敵的歪風！

真是叫人惱火！

只是她說完後，牛皮小帳里一片沉默。等她抬頭看相公的臉時，發現他的面色沉鬱，不大痛快的樣子。

「夫君，你方才要與我說什麼？」眠棠這才後知後覺地問道。

崔行舟垂著濃黑長睫，高挺的鼻尖冒著寒光，冷冷地道：「水有些熱……」

眠棠連忙殷勤舀水調溫度，可是剛走過去，就被崔行舟一把抱住，拉著她坐入了他懷中，可是他也不說話，就是鐵臂緊緊攬住她看。

眠棠微微閉合眼睛，從眯起的眼縫裡看他，羞澀道：「夫君……你在看什麼？」

崔行舟緩緩嘆了一口氣，低頭附上了她的唇……

一番親熱甜蜜後，崔行舟要趕在大營巡夜前趕回去。

出了牛皮小帳時，他看見李媽媽正在不遠處的火堆上熬著肉湯，準備白日路上吃用。

如今漸往西北，天氣寒冷，那肉湯濃稠了就可使凍成肉凍，到時候切開分用，煮湯麵吃也方便些。

李媽媽挨得那小帳篷近，時不時能隱約聽見些小兒女的嬉鬧聲。

如今出來靈泉鎮，眠棠小娘子也無什麼反賊可釣了，可王爺為何還有騙越有癮頭的架勢？

她疑心王爺是迷戀上了柳眠棠的美色，打算假戲真做。

也許在爺兒的眼裡看來，像柳娘子這樣的，既無強勢的父兄庇護，又孤苦伶仃一人，實在是好欺得很。就算娘子以後發現被騙也求告無門，少了很多啰嗦。

可是她萬萬沒想到，向來不沉迷女色的王爺居然也存著這樣的心思。可憐柳娘子千里追夫，最後弄好了，也不過是做個王爺的軍中侍妾罷了，也不知將來戰事結束後，那王府的高門能不能容柳娘子踏過去呢！

李媽媽正準備長嘆一口氣，沒想到剛剛出了營帳的王爺居然先她一步，喟然長嘆了一聲。

高大俊帥的青年背手仰望滿天星斗，似乎在思索著什麼軍中難解的軍機要事……

崔行舟的確在發愁。

向來做事當機立斷的他，方才在牛皮小帳里，竟然不知道該如何跟眠棠袒露實情。

最可恨的是，在靈泉鎮里，賀家商女無端潑他髒水，讓這小娘子誤會他是花心之人，若是此時再說自己欺瞞她的事情，可就算是將浪蕩王爺的罪名坐實了。

依著柳眠棠這等不管不顧的脾氣，立刻就能收拾了東西坐上馬車走人。

可是綏王的人已經盯上了她。若是她不在他身邊，一旦綏王再次派人，她很有可能被抓去，讓那個真正好色的王爺凌辱……

崔行舟左思右想，為今之計，竟然只能繼續演戲下去，總要等柳眠棠對淮陽王印象改觀後，再徐徐圖之，將真相一點點地透露給她知道。

至於戰事結束以後，關於眠棠的出路，他也想好了，總是要將她帶在身邊，一頂轎子抬入王府里才穩妥。

關於眠棠失節的往事，知道底細的人並不多，也好遮掩口風。到時候，他會想辦法讓她流放發配的兄長重新恢復功名，洗清污點，做個太平小吏。到時候眠棠有了可以依靠的娘家，便是清白人家的姑娘，算得上是貴妾了。

總不能將來她生養的孩子，還歸不到崔家的族譜里吧！

望著滿天星斗，崔行舟一時想得很長遠，甚至遙想了一下眠棠將來第一胎會是男孩，還是女孩……

這麼想了一會，崔行舟煩悶的心情莫名好了些，踏著夜裡一地的白霜，領著小廝莫如和幾個親隨，一路輕快地朝著大營走去……

只是同樣貴為王爺，惠州的綏王劉霈心情卻不怎麼暢快。

他剛剛得了消息，他派出的那批去劫持柳眠棠的人全都半路折戟。據尋過去的人說，那些人的死狀慘不忍睹，竟然被狼群啃得露出累累白骨。

聽得綏王濃眉深鎖，暗自驚詫不已。

當初聽聞這柳眠棠的掛名丈夫參軍去了，她也一路追攆過去時，綏王覺得是將這落難失意的女賊子弄到手的最佳時機，所以便派人去攔截住她。

因為擔心仰山的侄孫劉淯也有這樣的心思，他還特意派去了武藝高強的熟手。

可沒想到，那女子竟然這般厲害，將那幾名高手縛住，拿去餵了狼群。她的手腳筋已經斷了，不應該武功盡失了嗎？

綏王再想派人跟隨，可是那女子的馬車挨得大部隊甚近，連續兩撥探子似乎都被淮陽王的軍隊里，巡查逃兵的偵查騎兵發現，有去無回。

綏王沒有法子，只能一時作罷。可是這樣一來，他的好奇心倒是被濃濃勾起來了。同時一個疑問也湧上了心頭——柳眠棠現在的丈夫難道真的就是一介商賈嗎？

不過他雖然有些疑問，卻也無意追究。不管她的丈夫是什麼樣人，既然參了軍，那結局便是註定了的，金甲關那等子鬼門關，畢竟是有去無回。

他是知道實情的，朝廷現在已經亂成了一鍋粥，並無周全的準備，連軍隊的糧草都未置辦整齊，後續的援兵更是沒有影子。此次去西北的可說是一支孤軍，內無糧草，外無援兵。

崔行舟和他的子弟兵就是祭天的牲畜，註定是要為朝廷順理成章的議和納貢墊腳鋪路了……只是這樣一來，可惜了柳眠棠……那等子花容月貌，若是落入蠻人的手裡，也不知是個什麼下場！

綏王想著，覺得自己一定要在蠻人之前，弄到這個柳娘子的。

再說淮陽王的軍隊經過一路的長途跋涉，總算是在萬歲規定的期限前到了西北的重鎮武寧關，再向前不遠就是激戰正酣的金甲關了。

崔行舟深知柳眠棠不能繼續跟自己再走下去，便叮囑她在武寧關暫時安身下來。

此處四通八達，若是一旦金甲關失守，她可以坐馬車從小路逃跑，入了山中隱匿。

崔行舟甚至借著手握軍圖的便利，給柳眠棠畫下了詳細的逃跑路線。

那等子周詳啰嗦，叫柳娘子都看不下去了。

「夫君……將軍給你軍圖，是讓你方便探查地形，調度軍隊，若是他知你先鑽研了逃跑的路線，只怕……會動搖軍心啊！」

眠棠不好意思問夫君是不是想做逃兵，只能委婉地提醒他。

崔行舟綳著臉道：「你若不來，我自不會研究這些個，記住！一旦金甲關失守，蠻兵來的，什麼細軟行李都不要顧及，先逃入山裡再說！」

柳眠棠抿著嘴不說話。她知道，他並非在開玩笑。金甲關一旦失守，便相當於給虎狼敞開了進軍中原的大門。

像夫君這樣守城的將士，也就基本上很難生還了……

崔行舟顧不得叮囑眠棠太多，他要立刻待將士們入金甲關禦敵了。到時候，只怕很難像在路途上時，夜夜都來陪伴眠棠。

不過柳眠棠倒並不覺得自己孤單無聊。

眠棠原以為像她這樣一路追攆大軍而來的內眷夫人乃是獨一份。誰知到了武寧關才發現對夫君不離不棄，長途相隨的並非她一人。

原來這次參軍的壯丁，很多都是家無餘財，唯有破屋一間者，還有不少的手藝人。既然夫君應召入伍，有些跟夫君恩愛的婆娘們倒也想得開，覺得與其在眞州不知夫君情形，日日擔驚受怕，莫如舉家而來，還能不時見一見。

所以在眠棠到達武寧關的幾日後，陸續有不少從眞州一路打探大部隊的蹤跡，追隨而來的眞州鄉里們。

隨後幾日陸陸續續便有隨行的婦人來到武寧關落腳。

一時間，窮鄉僻壤的村寨頓時顯得有些熱鬧。

柳眠棠的夫君崔九也是個有能耐的，到了武寧關，次日便在當地替她安置了一處宅院——因為戰場離武寧關不遠，許多當地人擔心武寧關被波及，紛紛投親訪友，空出許多府宅。

因為買的倉促，和靈泉鎮的府宅相比，剛買下的宅院便要簡陋粗糙一些，但也比支著簡陋的帳篷，風餐露宿要強些。

像這類投奔丈夫的軍眷都明顯操著外地口音，安頓好家小後，上街時彼此打下招呼，便很熟絡地聊起來，一時間鄰里熱絡的氣氛不下於靈泉北街。

能撇家舍業來的，都是帶了手藝，老家也沒有什麼田產的工匠婦人。雖然來到時候倉促，只扁擔籮筐，可是支起攤子，就能開業營生。諸如補鍋盆一類的手藝，在當地頗為稀罕，四鄉八里的鄉親們都來排隊補盆，就地賺了錢後，就能租屋住下了。

雖然戰事吃緊，但是在大後方里，百姓的日子還是要繼續的，補盆一類的買賣很有賺頭。

柳眠棠看到這樣帶著手藝的女眷，很是艷羨。她當初從靈泉鎮走得太急，對於櫃檯上並無太多的交代，全看著她雇請的掌柜是否能走良心，老實經營，如數上繳利潤了。

若是她自己有手藝的話，豈不是走遍天下都心無顧及了？幸而她帶的錢銀多，就算一年半載不做營生，也夠吃夠喝的了……但是閑不住的眠棠，總有些不甘心。

柳眠棠這幾日也是認識了不少軍眷婦人，因為知道彼此是軍眷，所以互相也頗為照顧。

而柳娘子因為先到了一步，已經安置妥當，便熱心腸地幫助其他的婦人安頓下來。

遇到那等子在路途上生病的婦人，眠棠也借出自己的馬車，幫助婦人去鄰鄉找郎中看病。

一來二去，十幾個眞州婦人里，大家都敬奉了柳娘子為軍眷的領頭人，一時間，同鄉軍眷會籌備整齊，正式開張。

軍眷會每日聚會的地點，便是關內一條通過來的溪流。日頭正好時，大家抱著一堆臟衣服，邊洗邊邊聊天，倒也熱絡。

眠棠手腳怕涼，沾不得冷水，不過她總是跟著芳歇碧草兩個小丫頭一起來，順便幫其他帶了孩兒的婦人看看孩子。

這女人多的地方，自然各色奇聞消息也多。軍眷里有個女子的丈夫乃是軍隊帥營的伙頭兵。

借著出關來後方運菜的時機，他跟自家婆娘見了見。於是這位溫姓的娘子便有了些新鮮火辣的消息跟婦人們分享。

當溫娘子聽到有人感慨金甲關的將士們不得女人在身邊照顧，不知過得怎樣時，撇了撇嘴，道：「那都是一般的兵卒才不得照顧，若是將帥，到了哪裡都不能缺衣少食。聽說，那主帥淮陽王就帶了個侍妾來，淮陽王夜夜與那個美艷侍妾同寢，過得且滋潤呢！」

眾人一聽，都是瞪圓了眼睛，替那位被退婚的廉小姐惋惜了一下。不過在她們看來，像淮陽王這等位高權重者，有個三妻四妾的倒也正常。就算身在戰場，貴人也不能短缺了人照顧不是？

眠棠曾經因為言語不謹慎，被夫君申斥過，所以很注意這個，她覺得此時作戰，這類主帥享受的捕風捉影的話，還是不傳的好。

於是她坐在溪邊的大石頭上，一邊給幾個娃娃分果子吃，一邊道：「既然是聽說，就說明是捕風捉影的事兒，還是別亂傳了，再說了，若是淮陽王的侍妾真跟來，說不定就在我們其中，你們說嘴，叫正主兒聽見了，豈不尷尬？」

那些婆娘聽了，一陣哈哈大笑：「既然是王爺的侍妾，怎麼會跟我們這些人廝混？說起來，我們中，只柳娘子你模樣出挑，又是帶了婢女婆子車夫的，若是真有，便是你了！到時候可莫要跟王爺告我們的狀！」

柳眠棠笑罵道：「我便是了，絕對饒不得你們這些說嘴的婆娘，叫王爺捉了你們打嘴板子，一個個的，都逃不了！」

一時間溪水石畔，嘻嘻哈哈聲不斷，直到大家都洗完了衣服，這才各自歸家散去。

眠棠回到家裡時，李媽媽已經做好了飯，眠棠吃完飯後，便沒事拿著夫君給她留下的臨摹的軍圖看。

金甲關的確是個地勢險要之地，頗有一夫當關萬夫莫開的氣勢。若是有良將鎮守，糧草無憂的情況下，也是能安守住的。

她能做的不多，只能盡量安心呆在武寧關里，等著夫君的隊伍捷報傳來的消息。

而崔行舟那一邊，可沒有武寧關里的融洽安詳。

他這邊可以說是噩耗連連。朝廷已明白地派信使來說，軍隊的糧草在開春以後的很長時間裡，供應不上來，須得他自己想辦法。

這種不負責的話，叫下面的將士聽了氣得直拍桌子。

可是崔行舟一早就料到朝廷不可靠的事實。所以當初他從眞州出來的時候，除了帶了一部分糧草外，還叫兵卒後續再運一批到西北。

若是節儉吃用，勉強能熬過冬天和青黃不接的春季。

只要沒有斷糧的危險，穩定住了軍心，就是拖，他也能將那些蠻兵給拖死。

所以當他入關之後，任憑關下的敵人如何叫罵。他就是命令兵卒緊守城門，就是不出去迎戰。

就連敵人詐退，空出一個城池來，也置若罔聞，毫不貪功冒進，更沒有叫兵馬前去佔領接管。

這等子死豬不怕開水燙的樣子，叫蠻兵全沒了法子。只能每日派熟諳中原話的罵陣兵前去喝罵，一時間，竟然將淮陽王的族譜都罵了個遍。

那金甲關上也有通曉蠻語的兵卒，被淮陽王委以重任，給蠻兵的單于的生父編排了足足一營，回罵的氣勢如虹，盡顯了中原罵街的博大精深。

只是時間久了，破費嗓子，軍中常備的藥材不多，所以少不得要到後方定買些潤喉的葯來給人吃。

眠棠在武寧關帶了已經快一個多月，不見丈夫出關，她又是閑得無聊，竟然大著膽子盤下了一處出售的藥鋪子，做些買賣藥材的營生，總算是有了入錢的營生。

崔行舟借著買葯的功夫，喬裝成千夫長，又用頭巾裹著臉，來到了武寧關小停片刻。

可是他沒想到，替金甲關的將士選買藥物，竟然買到了柳娘子開的鋪子上來。

「你又不會看病，店裡也沒有像樣的夥計，怎麼開藥鋪給人抓藥？」

柳眠棠卻像模像樣地一邊稱量藥材一邊說：「關內沒有像樣的郎中，這唯一一家藥鋪子的老闆也逃難去了。關里的百姓也要生病看病的。怎麼能少了藥鋪？我將它盤下來，再多進些藥材，前線藥材吃緊了，夫君無葯可用，我也能出把氣力啊！放心，當初趙神醫跟我留下的醫書全著呢。我閑來無事都記熟了。所謂久病成醫，沒有七分，也就三分的醫術傍身呢!」

眠棠娘子剛誇下海口，就有鄰人登門：「哎呦，柳娘子，你且幫我看看，怎麼昨日吃了你抓的葯後，我瀉得更厲害了？」

柳眠棠一聽，顧不得夫君，連忙打開紙包看自己抓的葯，又翻了翻一旁擺著的醫書，幾次確認後，很鎮定坦然地從裡面挑揀出一些藥材，然後又加了些，包給了那鄰人：「孟叔，你本身有火氣，腹瀉一下，正好排毒，你現在回家再吃，一定事半功倍，藥性更顯。」

她說話時，帶著說不出的自信，倒像是個經驗豐富的老醫一般，那位大叔不疑有他，加上娘子不收他錢，自然千恩萬謝地離開了。

可是崔行舟在一旁冷眼看得清楚，那先前的葯里，分明是有巴豆荷葉一類的瀉藥——這個膽大包天的小娘子，不怕她給人抓藥，抓出人命來嗎？

可是眠棠卻坦然自若：「趙神醫說，他剛開始給人看病抓藥時，也會出錯。好郎中也是慢慢學起的，更何況若是有重病的，我壓根不接，相公莫要擔心！」

崔行舟無奈地揉了揉額頭，看看自己手裡的藥包，一時也拿捏不準，這位蹩腳的郎中是不是給他的子弟兵開了什麼虎狼之葯。